Поема "Кому на Русі жити добре" - вершина творчості Некрасова. Це твір грандіозне за широтою задуму, правдивості, яскравості і різноманіттю типів. Сюжет поеми близький до народного оповіді про пошуки счаcтья і правди. Але двинувшихся в дорогу селяни-не мандрівники-прочани. Вони символ рушивши з місця, що прокинулася Росії. Всі люди, з якими зустрічаються сім мужиків, різні: одні щасливі, інші ні; бідні і заможні; бунтарі і "раби". Про останні хочеться поговорити окремо. Поряд з селянами, які усвідомлюють жах рабської житті, були й такі, які звикли зі своїм безправним становищем, холопи за переконанням. Яків Вірний - хлоп приблизний. Ображений жорстоким поміщиком, Яків у помсту кінчає життя самогубством у пана на очах. У поемі Некрасов створює і образи холопів не тільки по положенню, але й за своєю психологією. Такий і дворовий князя Переметьева, який щасливий, вилизуючи тарілки і допиваючи з чарок іноземне вино.
У князя Переметьева
Я був улюблений раб,
Дружина-раба кохана ... Він молиться:
"Залиш мені, господи,
Хвороба мою почесну,
По ній я дворянин! "
Близькі до холопів Клим і Іпат - люди князя качатина. Один називає себе рабом, недостойним, а пана - князюшкой. Іншому дав оцінку сам Некрасов:
Був Клим мужик: і п'яниця,
І на руку нечистий.
Працювати не працює,
З циганами вожжается,
Бродяга, коновал!
Серед селян зустрічаються й такі, які за гроші здатні зрадити своїх товаришів-селян. Таким був Єгорка Шутов. За службу в поліції його били в усіх селах, де він з'являвся. Висловлюючи загальну думку людей про шпигунів, Влас, один з впливових селян, зауважує за адресою Егорки:
Ай служба-посаду підла! ..
Гнусь людина! - Не бити його,
Так вже кого й бити?
Жадібний староста Гліб спалює заповіт про звільнення восьми тисяч душ. Розповідь про селянське гріху розповідається Ігнатієм слідом за легендою Іонушкі "Про двох великих грішників". Розповідь дається на підтвердження думки:
Великий дворянський гріх!
Великий, а все не бути йому
Проти гріха селянського.
Гріх зрадницький - найтяжчий гріх:
Всі прощає бог,
А Іудіі гріх не прощається.
Ой мужик! Мужик! Ти грішні всіх,
А за що тобі вічно маятися!
Для чого ж Некрасов показав стільки типів селян-холопів? Кріпосне право "калічить", робить з людей або підлабузників, або гірких п'яниць, розбійників, а найгірше - зрадників. Реформа 1861 року не поліпшила становище народу, і недарма селяни кажуть про неї:
Добра ти, царська грамота,
Та не про нас ти писана ...
Явище "холопство", якщо так можна висловитися, можна зустріти і в наш час. Більшість таких людей - "холопи" з психології. "Холопство" поки не викоренено і існує всюди.