Роман "Злочин і кара" був задуманий Достоєвським ще на каторзі. Тоді він називався "П'яненькі", але поступово задум роману трансформувався в "психологічний звіт одного злочину".
Достоєвський у своєму романі зображує зіткнення теорії з логікою життя. На думку письменника, живий життєвий процес, тобто логіка життя, завжди спростовує, робить неспроможною будь-яку теорію - і саму передову, революційну, й злочинну. Отже, робити життя по теорії не можна. І тому головна філософська думка роману розкривається не в системі логічних доказів і спростувань, а як зіткнення людини, одержимого вкрай злочинною теорією, з життєвими процесами, що спростовують цю теорію.
Раскольников оточений в романі персонажами, які є як би його "двійниками": у них знижується, пародіюється або відтіняється будь-яка сторона особистості головного героя. Завдяки цьому, роман виявляється не стільки судом над злочином, скільки (і це головне) судом над особистістю, характером, психологією людини, в яких відбилися риси російської дійсності 60-х років минулого століття: пошуки правди, істини, героїчні прагнення, "хитання" , "помилки".
Родіон Раскольников пов'язаний з багатьма людьми у творі. Одні з них - Лужина і Свидригайлов, які є "двійниками" головного героя, тому що вони створили теорії схожі теорією про "обраних" і "тварин тремтячих". "Ми одного поля ягоди", - говорить Свидригайлов Родіону, підкреслюючи їх схожість.
У полоні хибної теорії знаходиться Свидригайлов - один з найбільш складних образів Достоєвського. Він, як і Раскольников, відкинув суспільну мораль та розтратив своє життя на розваги. Свидригайлов, винний у смерті кількох людей, змусив свою совість надовго замовкнути, і тільки зустріч з Дуней розбудила в його душі якісь почуття. Але каяття, на відміну від Раскольникова, прийшло до нього занадто пізно. Він навіть допоміг Соні, своїй нареченій, дітям Катерини Іванівни, щоб заглушити докори сумління. Але не вистачає ні часу, ні сил, щоб впоратися з собою і він пускає собі кулю в лоб.
Свидригайлов - людина без совісті і честі - як би застереження Раскольнікову, якщо він не послухається голосу власної совісті і захоче жити, маючи на душі злочин, не викуплене стражданням. Свидригайлов - самий болісний для Раскольникова "двійник", тому що в ньому розкриваються глибини морального падіння людини, з-за душевної спустошеності який пішов по шляху злочинів. Свидригайлов - це своєрідний "чорна людина", який весь час турбує Раскольникова, який переконує його, що вони "одного поля ягоди", і з яким тому особливо відчайдушно бореться герой.
Свидригайлов - заможний поміщик, веде дозвільний спосіб життя. Свидригайлов людини і громадянина в собі знищив. Звідси у нього цинізм, з яким він формулює суть раскольніковской ідеї, звільнивши себе від сум'яття Родіона, залишившись перебувати в безмежному хтивості. Але, наткнувшись на перешкоду, кінчає життя самогубством. Смерть для нього - звільнення від усіх перешкод, від "питань людини і громадянина". Це і є результат ідеї, в якому хотів переконатися Раскольников.
Іншим "двійником" Родіона Раскольникова є Лужина. Він - герой, процвітаючий і нічим не обмежує себе. Лужина викликає огиду і ненависть Раскольникова, хоча він визнає щось спільне в їхньому життєвому принципі спокійного переступання через перешкоди, і ця обставина ще більше терзає совісного Раскольникова. Лужина - ділова людина зі своїми "економічними теоріями". У цій теорії він виправдовує експлуатацію людини, і вона побудована на вигоді і розрахунку, вона відрізняється від теорії Раскольникова безкорисливістю помислів. І хоча теорії і одного й іншого приводять до думки, що можна "проливати кров по совісті", мотиви Раскольникова благородні, вистраждані серцем, їм рухає не просто розрахунок, а оману, "затьмарення розуму".
Лужина - прямолінійно-примітивний чоловік. Він - знижений, майже комічний двійник, у порівнянні з Свидригайлова. У минулому столітті уми багатьох людей були підвладні теорії "наполеонизма" - можливість сильної особистості повелівати над долями інших людей. Бранцем цієї ідеї і став герой роману Родіон Раскольников. Автор твору, бажаючи зобразити аморальну ідею головного героя, показує її утопічний результат на образах "двійників" - Свидригайлова і Лужина. Встановлення соціальної справедливості насильницьким шляхом Раскольников пояснює як "кров по совісті". Письменник далі розвинув цю теорію. Свидригайлов і Лужина вичерпали ідею відмови від "принципів" і "ідеалів" до кінця. Один втратив орієнтири між добром і злом, інший проповідує особисту вигоду - все це логічне завершення думок Раскольникова. Не даремно на себелюбні міркування Лужена Родіон відповідає: "Доведіть до наслідків, що ви недавно проповідували, і вийде, що людей можна різати".
У своєму творі "Злочин і кара", Достоєвський переконує нас у тому, що не завжди боротьба добра і зла в душі людини закінчується перемогою чесноти. Через страждання люди йдуть до перетворення і очищенню, це ми бачимо на образах Лужина і особливо Свидригайлова.