Легенди Скандинавії

[ виправити ] текст може містити помилки, будь ласка перевіряйте перш ніж використовувати.

скачати

Створення світу
Спочатку не було нічого: ні землі, ні піску, ні холодних хвиль. Була лише одна чорна безодня Гіннунгагап. На північ від неї лежало царство туманів Ніфльхейм, а на південь - царство вогню Муспельхейм. Тихо, світло та спекотно було у Муспельхеймі, так спекотно, що ніхто, крім дітей цієї країни, вогняних велетнів, не міг там жити, в Нифльхеймі ж, навпаки, господарювали вічний холод і морок.
Але ось у царстві туманів забило джерело Гергельмір. Дванадцять потужних потоків, Елівагар, взяли з нього свій початок і стрімко потекли на південь, падаючи в безодню Гіннунгагап. Жорстокий мороз царства туманів перетворював воду цих струмів на лід, але джерело Гергельмір бив не перестаючи, крижані криги росли і все ближче і ближче просувалися до Муспельхейму. Нарешті лід підійшов так близько до царству вогню, що став танути. Іскри, що вилітали з Муспельхейма, змішалися з талим льодом і вдихнули в нього життя. І тоді, над безкінечними льодяними просторами, з безодні Гіннунгагап раптом піднялася фігура. Це був Імір, перша жива істота у світі.
У той же день, під лівою рукою Іміра з'явилися хлопчик і дівчинка, а від його ніг, народився шестиголовий велетень Трудгельмір. Так було покладено початок роду велетнів - Грімтурсенів, жорстоких і підступних, як лід і полум'я, що створили.
В один час з велетнями з розтанувшого льоду виникла гігантська корова Аудумбла. Чотири молочні ріки потекли з її вимені, даючи їжу Іміру і його дітям. Зелених пасовищ ще не було, і Аудумбла паслася на льоду облизуючи солені криги. До кінця першого дня на вершині однієї з цих криг, з'явилося волосся, на другий день - ціла голова, наприкінці третього ж дня, з криги вийшов могутній велетень Бурі. Його син Бер взяв собі в дружини велетку Беслу, і вона народила йому трьох синів-богів: Одіна, Вілі та Ве.
Братам богам не подобався світ, в якому вони жили, не хотіли вони терпіти і господарювання жорстокого Іміра. Вони повстали проти нього і після довгої і жорстокої боротьби, вбили його.
Імір був настільки великим, що в крові, що хлинула з його ран потонули всі інші велетні, потонула і корова Аудумбла. Лише одному з онуків Іміра - Бергельміру вдалося зробити човен, на якому він врятувався разом зі своєю дружиною.
Тепер вже ніхто не заважав богам влаштувати світ за своїм бажанням. Вони зробили з тіла Іміра землю, у вигляді плоского кола, і встановили її посеред великого моря, яке утворилося з його крові. Боги назвали землю "Мітгард", що означає "середня країна". Потім брати взяли череп Іміра і зробили з нього небосхил, з його кісток вони зробили гори, з волосся - дерева, з зубів - каміння, а з мозку - хмари. Кожен з чотирьох кутів небосхилу, боги звернули у формі рогу, і в кожен ріг посадили по вітру: в північний - Нордрі, в південний - Судрі, в західний - Вестрі і в східний - Аустрі. З іскор, що вилітали з Муспельхейма, боги зробили зірки і прикрасили ними небосхил. Частина зірок вони укріпили нерухомо, інші ж, для того щоб дізнаватися час, розмістили так, щоб вони рухалися по колу, обходячи його за один рік.
Створивши світ, Один і його брати задумали його населити. Одного разу на березі моря вони знайшли два дерева: ясень та вільху. Боги зрубали їх і зробили з ясеня чоловіка, а з вільхи - жінку. Потім один з богів вдихнув в них життя, інший дав розум, а третій - кров і рум'яні щоки. Так з'явилися перші люди, і звали їх: чоловіка - Аск, а жінку - Ембла.
Не забули боги і велетнів. За морем, на схід від Мітгарда, вони створили країну Йотунхейм і віддали її у володіння Бергельміру і його нащадкам.
З часом, богів стало більше: у старшого з братів, Одіна, народилося багато дітей, вони побудували для себе країну високо над землею і назвали її Асгардом, а себе асами, а й про Асгарді і про Асахі ми розповімо вам пізніше, а зараз послухайте про те, як були створені місяць і сонце.

Мундільфері і його діти
Невесело жилося першим людям. У всьому світі панувала вічна ніч, і лише тьмяний, мерехтливий світло зірок трохи розсіював темряву. Сонця і місяця ще не було, а без них на полях не зеленіли посіви, а в садах не цвіли дерева. Тоді, щоб освітити землю, Один і його брати видобули в Муспельхеймі вогонь і зробили з нього місяць і сонце, найкраще і найкрасивіше з усього, що їм коли-небудь вдавалося створити. Боги були дуже задоволені плодами своєї праці, але ніяк не могли придумати, хто ж буде возити сонце і місяць по небу.
У цей самий час жив на землі людина, на ім'я Мундільфері, і були у нього дочка і син незвичайної краси. Мундільфері так ними пишався, що, почувши про чудових творах богів, назвав свою дочку Суль, що означає сонце, а сина - Мані, тобто місяць.
"Нехай усі знають, що самі боги не можуть створити нічого прекраснішого, ніж мої діти", - думав він у своєму зарозумілості. Але, проте, незабаром йому і цього здалося мало. Дізнавшись, що в одному з селищ неподалік живе юнак, обличчя якого так гарно, що сяє, як найяскравіша зірка, за що його і прозвали Глен, що є "блиск", Мундільфері вирішив одружити його зі своєю донькою, щоб діти Глена і Суль були ще гарніше батька з матір'ю і всі інші люди на землі їм поклонялися. Задум зверхника став відомий богам, і ось в той самий день, коли він збирався видати дочку заміж, перед ним несподівано з'явився Одін.
- Ти дуже гордий, Мундільфері, - сказав він, - такий гордий, що хочеш зрівнятися з богами. Ти хочеш, щоб люди поклонялися не нам, а твоїм дітям і дітям твоїх дітей і служили їм. За це ми вирішили покарати тебе, і відтепер Суль та Мані будуть служити людям, возячи по небу місяць і сонце, іменами яких вони названі. Тоді всі побачать, чи може їх краса затьмарити красу того, що створено руками богів.
Вражений жахом і горем, Мундільфері не міг вимовити ні слова. Один же взяв Суль і Мані і піднявся з ними на небо. Там боги посадили Суль у запряжену парою білих коней колісницю, на передньому сидінні якої було укріплено сонце, і наказали їй весь день їздити по небу, зупиняючись тільки на ніч. Щоб сонце не спалило дівчину, брати-боги закрили її великим круглим щитом, а щоб коням не було жарко, вони повісили їм на груди ковальські міхи, з яких весь час дме холодний вітер. Мані теж дали колісницю, на якій він повинен був возити ночами місяць. З тих пір брат і сестра вірно служать людям, освітлюючи землю: вона - вдень, а він - вночі. На полях весело зеленіють хліба, у садах наливаються соком плоди, і ніхто вже не пам'ятає того часу, коли в світі панував морок і всього цього не було.

Ельфи і гноми
З того дня, коли на небі вперше засяяло сонце, життя на землі стало веселіше і радісніше. Всі люди мирно працювали на своїх полях, всі були задоволені, ніхто не хотів стати знатніше і багатше іншого. У ті часи боги часто покидали Асгард і мандрували по світу. Вони навчили людей копати землю і видобувати з неї руду, а також зробили для них першу ковадло, перший молот і перші кліщі, за допомогою яких були потім виготовлені всі інші знаряддя та інструменти. Тоді не було ні війн, ні грабежів, ні злодійства, ні клятвопорушення. В горах видобували багато золота, але його не збирали, а робили з нього посуд і домашнє начиння - от чому це століття і називається "золотим".
Як-то раз, риючись у землі в пошуках залізної руди, Одін, Вілі Ве знайшли в ній хробаків, які завелися в м'ясі Іміра. Дивлячись на ці незграбні істоти, боги мимоволі задумались.
- Що нам з ними робити, брати? - Вимовив нарешті Ве. - Ми вже населили весь світ, і ці черв'яки нікому не потрібні. Може бути, їх треба просто знищити?
- Ти помиляєшся, - заперечив Одін. - Ми населили тільки поверхню землі, але забули про її надра. Давайте краще зробимо з них маленьких чоловічків-гномів або чорних ельфів і дамо їм у володіння підземне царство, яке буде називатися Свартальфахейм, тобто Країна чорних ельфів.
- А якщо їм набридне там жити і вони захочуть піднятися нагору, до сонця? - Запитав Вілі.
- Не бійся, брате, - відповів Один. - Я зроблю так, щоб сонячні промені перетворювали їх на камінь. Тоді їм доведеться завжди жити тільки під землею.
- Я згоден з тобою, - сказав Ве. - Але ми забули не тільки про надра - ми забули про повітря. Давайте перетворимо одних з цих черв'яків в чорних ельфів, гномів або, як сказав Одін, а інших - в світлих ельфів і поселимо їх у повітрі між землею і Асгардом, в Льесальфахейм, або в Країні Світлих ельфів.
Інші боги погодилися з ним. Так з'явилися в світі ельфи і гноми і дві нові країни: Свартальфахейм і Льесальфахейм.
Чорні ельфи, яких зазвичай називають гномами, незабаром стали наймайстернішими майстрами. Ніхто краще за них не вмів обробляти дорогоцінні камені і метали, і, як ви ще дізнаєтесь потім, самі боги нерідко зверталися до них за допомогою.
У той час, як їх побратими працювали в надрах землі, світлі ельфи працювали на її поверхні. Вони навчилися вирощувати найкрасивіші і ароматні квіти і з тих пір кожен рік покривають ними землю, щоб вона була ще краще і ще кращою.

Ельфи і гноми
Безтурботно і щасливо жили люди в золотий вік, але недовго він продовжувався. Одного разу зі сходу, з країни велетнів, в Мітгард прийшли три жінки. Одна з них була вже стара і старий і звалася Урд - минуле, інша була середніх років і її звали Верданді - справжнє, третя ж була зовсім юна і носила ім'я Скульд - майбутнє. Ці три жінки були віщі норни, чарівниці, наділені чудовий дар визначати долю світу, людей і навіть богів.
- Скоро, дуже скоро спрага золота, спрага наживи проникне в серця людей, і тоді золотий вік скінчиться, - сказала старша норна.
- Люди будуть вбивати і дурити один одного заради золота. Багато славних героїв засліпить воно своїм блиском, і вони загинуть у боротьбі за неї, - вимовила середня з них.
- Так, все буде так, як ви сказали, - підтвердила молодша норна. - Але мине час, коли золото втратить свою владу над людьми, і тоді вони знову будуть щасливі, - додала вона.
- Жага золота опанує не лише людьми, але і богами, і вони теж будуть проливати кров і порушувати свої клятви, - знову заговорила старша.
- Велетні почнуть війну з богами. Ця війна буде продовжуватися багато років і закінчиться загибеллю і богів і велетнів, - сказала середня.
- Так, буде так, як ви сказали, але не всі боги загинуть. Їхні діти й ті з них, хто не винен у вбивствах і клятвопорушення, залишаться в живих і будуть правити новим світом, який виникне після загибелі старого, - заперечила молодша.
І ось все в світі стало відбуватися так, як визначили норни. Поступово в серця людей закралася жадібність, жага наживи. Багато з них залишили свій мирний труд і змінили сохи і лопати на мечі і списи, щоб воювати один з одним, а разом з війнами на землю прийшли потреба і злочини. Сонце на небі продовжувало світити, як і раніше, але ніхто під ним вже не був такий щасливий, як раніше. Збулося і інший прогноз норн: між богами і велетнями почалася жорстока боротьба, яка триває і донині. Безсилі досягти Асгарда і перемогти Асів, Грімтурсени - так, якщо ви пам'ятаєте, називають себе велетні - обрушили весь свій гнів на людей. Нащадкам Іміра, породженого з льоду і вогню, підвладні всі ворожі людині стихії. Велетні посилають на землю мороз і посуху, бурі і град, а часом скидають з гір величезні лавини, під якими зникають цілі селища. Щоб захистити Мітгард від їх нападу, боги оточили його високим кільцем гір, які вони зробили із брів Іміра, але велетням часто вдається перебратися через них, і горе тому, хто попадеться їм на шляху. Бажаючи погубити світ, Грімтурсени нацькували на місяць і на сонці двох величезних вовків: Скеля і Геті. З тих пір Скеля ганяється за сонцем, а Геті - за місяцем, і Суль та Мані змушені тікати від них до тих пір, поки не сховаються за горами. Лише одного з асів бояться велетні, і цей Ас - бог грому Тор. Але тепер нам пора вже розповісти вам про Асгарді і про Асахі.

Асгард і Аси
Високо-високо над хмарами, так високо, що жоден навіть самий зіркий людина не може її побачити, лежить прекрасна країна богів Асгард. Тонкий, але міцний міст Біфрест - люди називають його веселкою - з'єднує Асгард із землею, але погано доведеться тому, хто наважиться по ньому піднятися. Червона смуга, яка тягнеться вздовж, - це вічне, ніколи не погасаючі полум'я. Нешкідливе для бог у, воно спалить будь-якого смертного, який наважиться до нього доторкнутися.
Посеред Асгарда піднімається вершина велетенського ясена Ігдразіля. Гілки Ігдразіля розкинулися над усім світом, а коріння лежить в трьох країнах - Нифльхеймі, Йотунхельме і Мітгард. З-під цих коренів б'ють чудові джерела. Перший, Гергельмір, перебував у Нифльхеймі - про нього ви вже чули, другий тече в Йотунхейм. Це джерело мудрості. Грозний велетень Мімір, наймогутніший з усіх велетнів, стереже його води і нікому не дає з нього напитися. Ось чому джерело мудрості називають також джерелом Міміра.
Третє джерело, Урд, б'є в Мітгард. Він так прозорий і чистий, що кожен, хто скупається в ньому, стає білим як сніг. Вечорами над Урдом густим туманом піднімається медова роса. Вона окроплює всі квіти на землі, а потім її збирають бджоли і роблять мед.
Біля джерела Урд оселилися віщі норни. Тут варто їх розкішний палац, в якому вони визначають долі людей з першого дня їх життя до самої смерті.
Вершина ясена Ігдразіля називається Лерад. На ній сидить велетенський орел, а за її гілкам стрибає взад і вперед пустуха білка Ротатеск. Близько Лерад, на найвищому місці Асгарда, стоїть трон владики світу та найстарішого з богів - Одіна. З цього трону він бачить все, що робиться і в Асгарді, і в Мітгард, і навіть у далекому Йотунхейм.
Один - батько Асів і наймудріший з них. Колись, ще в молодості, він прийшов до велетня Міміра і попросив у нього дозволу напитися води з його джерела.
- Нічого не дається задарма, а особливо розум, - відповів велетень. - Скажи, що я отримаю від тебе натомість?
- Все, що хочеш, - сказав Одін. - Мені нічого не шкода, тому що мудрість найдорожче.
- Тоді віддай мені свій праве око, - зажадав Мімір.
Один задумався, але потім відповів:
- Добре, Мімір, я згоден. Розумний і одним оком бачить більше, ніж дурний двома.
З тих пір у одіна залишився один ліве око, але зате він випив води з джерела мудрості і для нього немає більше таємниць ні сьогодні, ні в майбутньому.
На плечах у владики світу сидять два ворони: Гугін і Мумін, а у його ніг лежать вовки Гері і Фрекі. Гугін і Мумін кожен день облітають землю, а Гері і Фрекі щоночі оббігають її і розповідають господареві про все, що бачили й чули.
На голові Одіна - крилатий золотий шолом, а в правій руці він тримає спис Гунгнір, яке ніколи не пролітає мимо цілі і вражає на смерть кожного, в кого потрапляє. Кінь батька богів, восьминогий сірий жеребець Слейпнірі, може скакати не тільки по землі, але і по повітрю. Владика світу часто об'їжджає на ньому землю або, невидимий для людей, приймає участь у їх битвах, допомагаючи найдостойнішим отримати перемогу.
Один любить ходити пішки. Під виглядом бідного мандрівника, в старій крислатому капелюсі й у такому ж старому синьому плащі, він блукає по всьому світу, і погано буває тому, хто, забувши закони гостинності, відштовхне його від свого порога.
Палац Одіна, Валгалла, самий більшою і красивий у Асгарді. У ньому п'ятсот сорок просторих залів, у яких живуть хоробрі воїни, що полягли у битві з ворогом. Тут вони їдять м'ясо величезного вепра Серімніра, якого кожен день ріжуть і варять і який наступного ранку знову оживає точно таким же, як і був, і п'ють міцне, як старий мед, молоко кози Гейдрун, яка пасеться біля вершини ясена Ігдразіля, обгладивая його гілки і листя, і дає стільки молока, що його вистачає на всіх жителів Асгарда.
Тільки найстаріший з Асів, Один, не потребував їжі: він ніколи не їсть, а живе лише тим, що п'є мед або брагу.
Крім Одіна, в Асгарді живуть ще дванадцять богів-асів.
Першим з них по праву вважається старший син Один, бог грому Тор, могутній рудобородий богатир. Він ті так мудрий, як його батько, але зате у всьому світі немає немає нікого рівного йому по силі, як немає на землі людини, який би зміг перерахувати всі його подвиги. Тор - син богині землі Йорді. Він захищає селянам-хліборобів і пильно охороняє їх будинки і поля від нападів злісних велетнів Грімтурсенів. Недарма люди кажуть, що, якщо б не було Тора, велетні знищили б увесь світ.
Бог грому великий і важкий, і його не може витримати ні один кінь, а тому він ходить пішки, або їздить по небу в своїй окутої залізом колісниці, запряженій двома козлами: Тангіостом і Тангрізніром. Вони швидше за вітер, швидше навіть восьминогів жеребця Одіна мчать свого господаря через моря, ліси і гори.
У Тора, є чарівний пояс, який у два рази збільшує його силу, на руках у нього товсті залізні рукавиці, а замість списа, меча, або лука він носить важкий залізний молот Мйольнір, який розбиває вщент найтовщі і міцні скелі.
Тор рідко буває в Асгарді: він дні і ночі бореться на сході з велетнями. Але, коли Асам загрожує небезпека, їм варто тільки вголос вимовити його ім'я, і ​​бог грому зараз же є на допомогу.
Молодшого брата Тора, сина Одіна і богині Фригг, звуть Бальдр. Він такий красивий і чистий душею, що від нього виходить сяйво. Бальдр - бог весни і найдобріший серед асів. З його приходом на землі пробуджується життя і все стає кращим.
Бог війни Тир, син владики світу і сестри морського велетня Гіміре, - третій з Асів після Одіна і хоробрий серед них. У нього одна ліва рука, так як праву він втратив, рятуючи богів від одного страшного чудовиська - від якого, ви дізнаєтеся потім, - але це не заважає Тиру бути майстерним воїном і приймати участь у боях.
Хеймдалль - його називають також Мудрим асом - вірний вартовий райдужного мосту. Він бачить і вдень і вночі на відстані ста миль і чує, як росте трава в полі і шерсть на вівцях. Мудрий Ас спить менше ніж птахи, і сон його так само трохи, як і в них. Його зуби з чистого золота, а у його пояса висить золотий ріг, звуки якого чути у всіх країнах світу.
Браги - бог поетів і скальдів. Ніхто не вміє так добре складати вірші та пісні, як він, і кожен, хто хоче стати поетом, повинен просити його заступництва.
Рік, або Сліпий Ас, так само як і Тир, Хеймдалль і Браги, - син Одіна. Він володіє величезною силою, але ніколи не покидає Асгард і рідко виходить з свого палацу.
Бога Відар звуть Мовчазним асом, так як він не любить говорити, не дивлячись на те, що дуже мудрий і хоробрий. Мовчазний Ас - син Одіна і велетки Грід - майже так само могутній як і бог грому Тор.
Валі краще всіх володіє зброєю і в битвах не поступається самому Тіру, але він поганий порадник і не дуже мудрий.
Пасинок Тора, Улль, - чудовий стрілець із лука. Всі його стріли потрапляють в ціль, як би далека і мала вона не була. Улль також швидше всіх бігає на лижах. Від нього цього мистецтва навчилися і люди.
Бог Нйодр - не Ас. Він походить з роду духів ванів, про які ви почуєте пізніше. Він захищає мореплаванню, і йому підвладні вітри і Море. Нйодр найбагатшим Асів і, як всі Вани, дуже добрий.
Його син Фрейр, бог літа, мало поступається в красі самому Бальдру і так само добрий, як і його батько Нйодр. Фрейр, посилає людям багаті врожаї. Він не любить воєн і сварок і протегує миру на землі як між окремими людьми, так і між цілими народами.
Останній з богів, бог вогню Локі, не Ас і не Ван. Він походить з роду велетнів, але Аси вже давно дозволили їй жити з ними в Асгарді за його незвичайний розум і хитрість. Локі високий на зріст, сміливий і гарний, але він дуже злий і підступний. Своїми витівками й витівками він часто піддавав Асів великим небезпекам, з яких потім виручав їх своєю спритністю і кмітливістю. Від бога вогню завжди можна було очікувати і поганого і хорошого, і тому ніхто не міг на нього розраховувати.
Над живуть в Асгарді богинями по праву царює дружина Одіна, богиня Фрігге. Вона така ж мудра, як і владика світу, але ніколи не говорить про те, що знає. Подібно своєму чоловікові, Фригг часто спускається на землю і, переодягнена, бродить серед людей, слухаючи їх прикрощів і турбот.
Дочка Нйодра і сестра Фрейра, богиня любові Фрейя - її називають також Ванадис, тому що вона теж з роду Ванів, - перша в Асгарді після Фрігге. Рівних їй за красою не було і немає у всьому світі ні серед богів, ні серед людей, а її серце так м'яко і ніжно, що співчуває стражданню кожного. У Фрей є чарівне соколине оперення, надівши яке вона часто літає над хмарами, і чудесне золоте намисто Брізінгамен, а коли вона плаче, з її очей капають золоті сльози.
Дружина Браги, ніжна і лагідна Ідун, - богиня вічної юності. Вона скромна і тиха, але без неї Асів вже давно не було б в живих. У Ідун є кошик з яблуками вічної молодості, якими вона пригощає богів. Ця корзина чарівна, вона ніколи не порожніє, так як заміну кожного вийнятого яблука в ній одразу ж з'являється нове.
Богиня Ейр - покровителька лікарів. Вона виліковує всі хвороби і рани.
Мати Тора, Йорді, - богиня землі, а його дружина Сиф, - богиня родючості. Красою Сиф поступається лише Фрейе, а такого волосся, як у неї немає ні в кого у світі.
Богиня Лефн освячує шлюби між людьми; богиня Сін охороняє їх будинку від злодіїв, а Сйофн намагається, щоб вони жили мирно і дружно.
Богиня істини Вар вислуховує і записує клятви людей, а богині Фулла, Сага, Глин і Гната прислужують Фригг і виконують її доручення.
Крім богів і богинь, в Асгарді живуть прекрасні діви-войовниці - Валькірії. Їх проводирка - Фрейя. Валькірії невидимо беруть участь в кожній битві, даючи перемогу тому, кому її присуджують боги, а потім забирають полеглих воїнів у Валгаллу і там прислужують їм за столом.
Так влаштований Асгард, і такі його жителі. А тепер, коли ви знаєте всіх Асів, послухайте оповіді про їхнє чудових справах. Про те, що сталося з богами раніше, про те, що з ними буде в останній день світу. Про подвиги могутнього Тора, про витівки підступного бога вогню і про його страшних дітей.

Діти Локі







































































Одного разу, це було ще до того, як велетні почали війну з Асами, бог вогню Локі, мандруючи по світу, забрів у Йотунхейм і прожив там три роки у велетки Ангрбоди. За цей час вона народила йому трьох дітей: дівчинку Хель, змію Йормундгад і вовченя Фенріса. Повернувшись в Асгард, бог вогню нікому не розповів про своє перебування в країні велетнів, але всезнаючий Один скоро дізнався про дітей Локі і відправився до джерела Урд, щоб запитати віщих норн про їх подальшу долю.
- Дивіться, дивіться, сам мудрий батько богів прийшов до нас! Але він почує від нас недобрі звістки, - ледве побачивши його, сказала старша норна.
- Він прийшов почути від нас те, що надовго позбавить його спокою, - додала середня норна.
- Так, він прийшов почути від нас про дітей Локі і велетки Ангрбоди, - підтвердила молодша з норн.
- Якщо ви знаєте, чого я до вас прийшов, так дайте відповідь мені на те питання, яке я хотів вам задати, - сказав Одін.
- Так, ми відповімо тобі, - знову заговорила Урд. - Але краще б тобі не чути наших слів. Знай, що ті, про кого ти хотів запитати, принесуть богам багато нещасть.
- Двоє з них принесуть смерть тобі і твоєму старшому синові, а третя буде царювати після вас, і її царство буде царством темряви і смерті, - додала Верданді.
- Так, вовк вб'є тебе, а змія - Тора, але і вони самі загинуть, а царство третє буде недовгим: життя здобуде перемогу над смертю, а світло - над темрявою, - сказала Скульд.
Сумний і стурбований повернувся володар світу в Асгард. Тут він скликав всіх богів і розповів їм про пророкування норн, а Тора послав у Йотунхейм за дітьми Локі. З тривогою вислухали Аси слова Одіна, але ще більше злякалися вони, коли бог грому привіз з собою на своїй колісниці Хель, Йормундгад і Фенріса.
Ще зовсім юна Хель була вже на дві голови вище своєї велетенської матері. Ліва половина її обличчя була червоною, як сире м'ясо, а права - синяво-чорною, як беззоряне небо країни вічної ночі. Змія Йормундгад, друга дочка Ангрбоди, ще не встигла вирости - в ній було не більше п'ятдесяти кроків, - проте з її рота вже сочився смертельна отрута, а її холодні світло-зелені очі виблискували нещадною злістю. У порівнянні з обома сестрами їхній молодший брат, вовченя Фенріс, здавався зовсім нешкідливим. Зростанням зі звичайного дорослого вовка, веселий і ласкавий, він сподобався богам, які не знайшли в ньому нічого небезпечного для себе.
Один, сидячи на своєму троні, уважно оглянув усіх трьох.
- Слухай мене, Хель, - вимовив він. - Ти така велика і сильна, що ми вирішили зробити тебе володаркою цілої країни. Ця країна лежить глибоко під землею, і навіть під Свартальфахеймом. Її населяють душі померлих, тих, хто не гідний жити з нами в Валгаллі. Іди туди і ніколи більше не з'являйся на поверхні землі.
- Я згодна, - сказала Хель, нахиляючи голову.
- Ти, Йормундгад, - продовжив Один, - будеш жити на дні світового моря. Там для тебе знайдеться досить місця і їжі.
- Я согласссс-ну, - прошипіла Йормундгад, згортаючись кільцем і дивлячись на богів жорстоким немигаючим поглядом.
- А ти, Фенріс, - промовив Один, звертаючись до вовченяти, - будеш жити у нас в Асгарді, і ми виховаємо тебе самі.
Фенріс нічого не відповів: він був такий малий і дурний, що ще не вмів говорити.
У той же день Хель відправилася в царство мертвих, де і живе до цих пір, наказуючи душами померлих і пильно стежачи за тим, щоб жодна з них не вирвалася на свободу.
Змія Йормундгад опустилася на дно світового моря. Там вона все росла і росла, так що нарешті опоясала кільцем всю землю і поклала голову на власний хвіст. З цього дня її перестали називати Йормундгад, а прозвали змія Мітгард, що означає "Світова змія".
Фенріс цілий рік жив в Асгарді, але і він з кожною годиною ставав все більше і більше, і незабаром з грайливого вовченя перетворився на таке чудовисько, що вже ніхто з богів, крім бога війни Тіра, який його годував, не наважувався підійти до нього близько .
Тоді Аси вирішили прив'язати Фенріса і більше місяця працювали, поки не скували ланцюг, яка, як вони думали, зможе його утримати. Цей ланцюг називалася Ледінг і була найбільш товстої ланцюгом на світі. Боги принесли її вовченяти і сказали:
- Ти вже виріс, Фенріс. Пора тобі випробувати свої сили. Спробуй розірвати ланцюг, який ми зробили, і тоді ти будеш гідний жити з нами в Асгарді.
Фенріс уважно ланка за ланкою оглянув Ледінг і відповів:
- Добре, надіньте її мені на шию.
Задоволені Аси зараз же виконали його бажання і наділи на нього ланцюг.
- А тепер відійдіть подалі, - сказав вовченя.
З цими словами він підвівся, струсив головою, і Ледінг з дзвоном розлетівся на шматки.
- Ось бачите, я гідний жити серед вас, - гордо заявив Фенріс, знову лягаючи на своє місце.
- Так, так, Фенріс, ти гідний жити серед нас, - переглядаючись між собою, відповідали перелякані Аси, і поспішили піти, щоб почати робити другий ланцюг.
На цей раз вони працювали цілих три місяці, і викувана ланцюг, Дроммі, виявилася в три рази товще, ніж Ледінг.
- Ну, вже її-то Фенрісу не розірвати, - говорили вони один одному, весело несучи Дроммі вовченяти.
Однак, коли він встав, щоб їх привітати, і вони помітили, що його спина вже височить над гребенем даху Валгалли, веселість богів відразу пройшла.
Побачивши Дроммі, Фенріс оглянув її так само уважно, як перед цим Ледінг.
- Ваша нова ланцюг набагато товщі старої, - сказав він, - але і мої сили додалися, і я з задоволенням спробую.
І він підставив богам свою шию. Аси наділи на нього ланцюг, і ледь вовченя повернув голову, як ланцюг лопнула і впала на землю.
Уражені жахом, боги знову зібралися на раду.
- Нам нема чого робити третій ланцюг, - говорили вони, - все одно, поки ми її скуем, Фенріс виросте ще більше і розірве її так само, як і дві перші.
- Добре, тоді звернемося за допомогою до гномів, - сказав Одін. - Може бути, їм вдасться те, що не вдалося нам.
І, викликавши до себе гінця асів, Скірніра, він послав його в Свартальфахейм.
Почувши прохання батька богів, гноми довго сперечалися між собою, не знаючи, з якого металу кувати ланцюг, але нарешті найстарший з них сказав:
- Ми зробимо її не з металу, а з коренів гір, шуму котячих кроків, борід жінок, слини птахів, голосу риб і сухожиль ведмедів, і я думаю, що такий ланцюг, не розірве навіть Фенріс.
Так і сталося, що через два місяці Скірніра приніс богам ланцюг Глейпнір, зроблену за порадою найстарішого з гномів ... А котячі кроки стали з тих пір безшумними, у жінок немає борід, у гір - коренів, у птахів - слини, у ведмедів - сухожиль, а у риб - голосу.
Коли Аси вперше побачили Глейпнір, вони були дуже здивовані. Цей ланцюг була не товщі руки і м'яка, як шовк, однак чим сильніше її розтягували, тим міцніше вона ставала. Тепер залишалося лише надягти її на Фенріса, але боги вирішили спочатку відвести його на острів Лінгва, що лежить у світовому морі, де б вовченя не міг заподіяти шкоди ні їм, ні людям.
- Ти повинен піддатися останньому і найважливішого випробуванню, Фенріс, - оголосили вони молодшому з дітей Локі. - Якщо ти його витримаєш, твоя слава рознесеться далеко по всьому світу, але для цього ти повинен піти за нами туди, куди ми тебе відведемо.
- Я готовий, - погодився Фенріс.
Однак, коли Аси привели його на острів Лінгво і хотіли було накинути на нього Глейпнір, вовченя сердито вишкірив зуби.
- Цей ланцюг така тонка, - заявив він, - що, якщо вона не чарівна, розірвати її нічого не варто, а якщо вона чарівна, то я можу і не розірвати її, незважаючи на всю мою силу. Значить, я чи не здобуду ніякої сили, або зроблюся вашим полоненим.
- Ти помиляєшся, Фенріс, - заперечив Одін. - Якщо ти не розірвеш нашого ланцюга, значить ти настільки слабкий, що нам нема чого боятися тебе і ми тут же дамо тобі свободу, якщо ж ти її розірвеш, то ти нічого не втратиш.
- Мудровані речі ти говориш, - посміхнувся вовченя. - Добре, я дозволю вам піддати себе цього випробування, тільки нехай хто-небудь з вас замість застави покладе мені в пащу свою руку.
Аси мимоволі опустили голови, і тільки Тир безстрашно виступив вперед.
- Я згоден, - сказав він і засунув свою руку в пащу Фенрісу.
Той обережно стиснув її своїми гострими зубами.
- А тепер надіньте на мене ланцюг, - вимовив він глухо.
Полегшено зітхнувши, але з острахом поглядаючи на Тіра, боги накинули на шию вовченяти Глейпнір, інший кінець якого вже заздалегідь міцно прикріпили до величезної скелі. Фенріс потрусив головою, потім потягнув все сильніше і сильніше, але чудова ланцюг не розривався.
- Ні, - прохрипів нарешті полузадушенний вовченя, - я не можу її розірвати, звільніть мене!
Аси не рушили з місця.
- Ах, так, значить, ви мене обдурили! - Скажено загарчав Фенріс.
Одним рухом щелеп він відкусив руку Тиру й, скрегочучи зубами, кинувся на інших Асів. Назустріч йому виступив Хеймдалль і встромив йому в пащу меч з двома клинками. Кінці цих клинків вп'ялися у верхню і нижню щелепи вовченя, і той, не в силах їх закрити, завив від болю і злості.
Поки одні з богів перев'язували рану Тіра, інші, на чолі з Одіном, взяли скелю, до якої був прив'язаний Фенріс, і опустили її разом з ним глибоко під землю, де цей страшний вовк живе і понині, продовжуючи рости і набиратися сил, чекаючи тієї хвилини, коли виповниться пророкування норн.
Так Асам вдалося на довгий час позбавитися від страшних дітей бога вогню, а незабаром вони отримали чудове зброю і проти велетнів, і ось як це сталося.

Волосся Сиф
Ми вже говорили про те, що дружина Тора, богиня родючості Сіф, поступається красою лише однієї Фрейе і славиться на весь світ своїми чудовими волоссям. Тепер ми розповімо про те, як вона їх отримала.
Колись у давнину у Сиф були довге біляве волосся, якими вона дуже пишалася, але одного разу Локі із заздрості до Тору прокрався до неї вночі і обстриг сплячу богиня наголо. Підступний бог ще не встиг далеко піти, як Сиф вже прокинулася і, помітивши пропажу свого волосся, з голосним плачем стала закликати Тора. Примчавшись на заклик і побачивши обстрижену голову своєї дружини, бог грому довго не міг прийти до тями від подиву, але потім зрозумів, у чому справа, і тоді його здивування змінилося люттю. Тору неважко було здогадатися, хто зіграв з Сиф такий злий жарт, і він тут же кинувся розшукувати Локі.
Дуже задоволений своєю витівкою, бог вогню спокійно сидів під гілками Лерад, з цікавістю дивлячись на кумедні стрибки білки Ротатеск, коли перед ним несподівано з'явилася могутня фігура найсильнішого з Асів.
Густі, жорстке волосся Тора стояли дибки, очі налилися кров'ю, і навіть його руда борода і та тряслася від сказу.
- Готуйся до смерті, Локі, - прогримів він, - тому що зараз я переламаю тобі всі кістки!
- Пощади мене, Тор, - пробелькотів не на жарт переляканий бог вогню. - Пощади мене, і я виправлю свою провину.
- Ти брешеш, ошуканець! Як зможеш ти повернути Сиф її волосся? - Заперечив Тор.
- Я зараз же піду до гномів, Тор, - відповів Локі. - Ти знаєш, які прекрасні речі вони роблять. Вони зуміють виготовити і волосся, і до того ж з чистого золота. Присягаюся тобі в цьому!
Тор знав, що навіть такий запеклий брехун, як Локі, і той не наважиться порушити клятву, а тому стримав свій гнів і відпустив хитрого бога.
Задоволений тим, що так легко відбувся, Локі, не гаючи ні хвилини, стрілою помчався в країну гномів.
Серед цих підземних жителів було чимало чудових майстрів, але особливо славилися серед них своїм мистецтвом брати Івальді. До них-то і попрямував Локі. Почувши його прохання, брати-гноми дуже зраділи. Їм вже давно хотілося показати богам своє надзвичайне мистецтво, і вони зараз же взялися за роботу. Не минуло й години, як волосся для Сіф були вже готові. Довгі й густі, вони були тонші павутини, і, що найдивніше, варто було їх прикласти до голови, як вони зараз же до неї приростали і починали рости, як справжні, хоча і були зроблені з чистого золота.
Полегшено зітхнувши, бог вогню встав і вже хотів було віднести їх Тору, але його зупинив один з братів.
- Почекай трохи, - сказав він, - ми ще не закінчили свою роботу.
Локі послухався і залишився, а гноми знову моторно застукали своїми невеликими молоточками і незабаром виготовили довге, покрите чудової різьбленням спис і корабель. Спис називалося Гунгнір. Воно мало чарівну властивість уражати будь-яку мету, пробиваючи найтовщі щити і панцирі і розбиваючи на шматки найзагартованіші мечі. Ще замечательнее був корабель. Він називався "Скідбладнір", і в яку б сторону він не плив, для нього завжди дув попутний вітер. "Скідбладнір" був самим великим кораблем в світі, але в той же час він складався так, як якщо б був зроблений зі звичайного полотна, і тоді ставав таким маленьким, що його можна було заткнути за пояс, або покласти за пазуху.
Взявши корабель, спис і волосся, старший з братів Івальді передав все це Локі і сказав:
- Ці вироби - наші подарунки богам. Віднеси їх в Асгард і віддай: спис - Одіну, корабель - Фрейру, а волосся - Тору.
Локі подякував братам, взяв їх подарунки і весело відправився в дорогу. Він вже майже дійшов до кордонів підземного царства, як раптом побачив в одній з печер гнома Брока і його брата Сіндрі, і йому захотілося їх поддразніть.
- Гей ви, горе-майстри! - Закричав він. - Подивіться-но сюди, на ці прекрасні речі, і повчіться, як треба працювати по-справжньому ...
Гном Сіндрі був досвідчений і вправний майстер. Він уважно оглянув волосся, корабель і спис, а потім сказав:
- Безперечно, вони зроблені чудово, але я можу змайструвати і дещо краще.
- Ти просто жалюгідний хвалько! - Вигукнув Локі. - Чого варте все твоє мистецтво в порівнянні з мистецтвом братів Івальді! Я готовий битися об заклад і ставлю свою голову проти твоєї, що тобі ніколи не вдасться зробити що-небудь краще цього волосся, кораблі та списи.
- Гаразд, - спокійно відповідав Сіндрі, - посперечаємося на наші голови, і попереджаю тебе, що свою ти втратиш, тому що я відріжу її без жалю. А тепер почекай трохи, і ти побачиш, хвалько я.
З цими словами, Сіндрі увійшов до печери, де знаходилася його майстерня, поклав у палаючий горн шматок золота і наказав своєму братові не перестаючи, роздмухувати вогонь ковальськими хутром.
- Пам'ятай, що, якщо ти хоча б на мить перервеш свою роботу, все буде зіпсовано, - сказав він Броку і вийшов з майстерні.
Між тим Локі вже почав каятися в тому, що так легковажно побився об заклад на свою голову, і вирішив будь-що-будь перешкодити Сіндрі її виграти. Він перетворився на муху і, сівши на обличчя Броку, став щосили його лоскотати. Брок кривився, тряс головою, але роботи не кидав. Незабаром в майстерню увійшов Сіндрі, і Локі поспішив прийняти свій звичайний вигляд.
- Готово, - сказав Сіндрі. Він підійшов до горна і вийняв з нього золоте кільце, гарніше якого Локі ще не бачив. - Це кільце Драупнір, - продовжував Сіндрі. - Тому, хто одягне його на палець, воно кожен дев'ятий день буде приносити ще вісім таких самих кілець.
- Зроблено непогано, - сказав Локі, - але корабель і спис братів Івальді зроблені краще.
Сіндрі нічого не відповів. Він поклав в горн стару свинячу шкіру і, повторивши наказ братові ні в якому разі не припиняти роботи, знову вийшов. Локі знову перетворився на муху і з ще більшою силою взявся кусати і лоскотати лоб, щоки і шию Брока. Бідний Брок почервонів як рак. Він обливався потом і ледве утримувався, щоб не підняти руку і не прогнати настирливу муху. Нарешті, коли його терпець вже майже вичерпалося, в майстерню увійшов Сіндрі і назустріч йому з горна вискочив величезний вепр з вовною з чистого золота.
- Це вепр Гулін-бурсті, - сказав гном. - Він швидкий як восьминогий жеребець Одіна, і може нести свого господаря через ліси, моря і гори так само легко і вільно, як і по гладкій дорозі.
- Вепр гарний, - сказав Локі, - але спис Гунгнір все-таки краще.
Сіндрі і на цей раз нічого не відповів. Він поклав в горн більшою шматок заліза і попросивши свого брата бути особливо уважним, знову залишив його одного. Відчуваючи, що його голова в небезпеці, Локі під виглядом мухи ще завзятіше накинувся на Брока. Він сів йому прямо на око і почав його безжально кусати. Брок завив від болю. Не в силах далі стримуватися, він кинув роботу і схопився за око рукою, але в цю саму хвилину в дверях з'явився Сіндрі. Він швидко попрямував до горна і вийняв з нього важкий залізний молот.
- Це молот Мйольнір, - сказав гном, звертаючись до Локі, який вже як ні в чому не бувало стояв у кутку майстерні. - У всьому світі немає нічого, що б могло витримати його удар, а вразивши ціль, він сам повертається до рук свого господаря. Скажи-ка тепер, яке з виробів братів Івальді може з ним зрівнятися?
- Ходімо краще до богів, - відповів збентежений Локі, - і нехай вони вирішать, хто з нас виграв суперечку.
Сіндрі охоче погодився. Він взяв молот, кільце і вепра, а Локі - волосся, спис і корабель, і обидва рушили в дорогу.
Через кілька годин вони прийшли до джерела Урд, біля якого боги вершили свій суд, і побачили тут Одіна, Фрейра і Тора, що сиділи на вершині одного з пагорбів. Локі виступив вперед і перевал: Одіну - спис Гунгнір, Фрейру - корабель "Скідбладнір", а Тору - золоте волосся для Сіф. Потім до богів підійшов Сіндрі. Він розповів про своєму спорі з Локі і вручив Одіну кільце Драупнір, Фрейру - вепра Гулін-бурсті, а Тору - молот Мйольнір. Боги радилися недовго. Вони одностайно визнали Мйольнір кращою зброєю проти велетнів, а тому і кращим з виробів гномів і таким чином вирішили суперечку на користь Сіндрі.
- Ну, Локі, - сказав задоволений гном, - прощайся зі своєю головою, тому що я її відріжу.
- Перш ніж відрізати мені голову, мене треба спочатку зловити, - глузливо відповів Локі. - А для цього потрібно бігати швидше за мене.
З цими словами він надів свої крилаті сандалі і як вихор помчав геть.
- Це нечесно! - Закричав Сіндрі. - Злови його, Тор. Він програв мені свою голову й повинен її віддати.
Правда була на боці Сіндрі, і Тор негайно кинувся в погоню. Йому неважко було спіймати втікача: як швидко ні мчав бог вогню, Тор біг ще швидше, і не прочитало й півгодини, як він повернувся назад, тягнучи за собою упирається Локі.
- Тепер ти від мене не втечеш! - Радісно вигукнув Сіндрі, підбігаючи до утікача з ножем у руці.
- Стій! - Закричав Локі. - Стій! Я програв тобі тільки голову, а не шию. Шия моя, і ти не маєш права її чіпати.
Сіндрі зупинився і задумався. Нарешті він сказав:
- Ти дуже хитрий і зумів врятувати свою голову, тому що відрізати її, не чіпаючи шиї я не можу, але ти все ж не підеш безкарним. Зараз я зашию тобі твій брехливий рот, щоб ти вже ніколи більше не міг хвалитися.
З цими словами, Сіндрі дістав з кишені шило, проткнув в декількох місцях губи Локі і міцно зшив їх ременями. На жаль! Не встиг він ще зникнути з очей, як Локі вже звільнився від ременів, що стягають рот, і почав базікати і хвалитися, як і раніше.
Боги не сердились на нього за це. Як-не-як, але ж тільки завдяки його балаканині Один отримав своє чудове кільце, Фрейр - не менш чудового вепра, а Тор - молот, який зробив його грозою всіх велетнів.
Не сердилась на Локі і Сиф. Та це й зрозуміло: хіба не його витівці вона зобов'язана тим, що у неї тепер найпрекрасніші волосся в світі.

Мед поезії










































































































На захід від Асгарда з незапам'ятних часів лежить Ванахейм, царство могутніх і добрих духів Ванів. Ці духи нікому не завдають зла. Вони рідко виходять за межі своєї країни, і їм не доводиться зустрічатися з людьми і велетнями.
Аси та Вани довгі роки жили в мирі один з одним, але як тільки з Йотунхейм прийшли норни і золотий вік закінчився, Аси все з більшою заздрістю стали дивитися на величезні багатства своїх сусідів і нарешті вирішили забрати їх силою.
Отримавши від гномів Мйольнір, Тор тут же помчав на схід битися з велетнями, і Один, знаючи, що його старший син тепер не допустить Грімтурсенів в Асгард, зібрав богів і повів їх в похід на Ванахейм.
Духи сміливо вийшли їм назустріч, і владика світу, метнувши в них своє чарівне спис, здійснив перше в світі вбивство через золота. Так виповнилося ще одне пророкування норн - боги пролили кров, за яку їм рано чи пізно доведеться віддати свою.
Розпочата Асами війна не принесла їм ні бажаного багатство, ні слави. Дружні і волелюбні Вани відбили напад богів і, прогнавши їх в Асгард, обложили його з усіх сторін. Тоді Аси поспішили укласти з духами світ і обмінялися з ними заручниками. Боги віддали ванам Геніра, а духи надіслали їм Нйодра разом з його двома дітьми - Фрейром і Фреєю, - які до цих пір живуть в Асгарді. Після цього всі Аси та Вани на знак вічної і непорушної дружби плюнули в великий золотий посуд і із зібраної в ньому слини виліпили карлика Квазіра.
Поєднуючи в собі всю мудрість і всі знання богів і духів, Квазір був найрозумнішим і вченим істотою на світі. Він був обізнаний у всіх науках і говорив на всіх мовах. Спустившись на землю, карлик деякий час ходив серед людей, намагаючись передати їм свої величезні знання, але ті думали тільки про багатство. Вони торгували, крали, або воювали між собою і мало прислухалися до слів маленького мудреця. Тоді Квазір відправився в Свартальфахейм до чорних гномів, але і вони були зайняті лише тим, що старанно збирали золото, срібло і дорогоцінні камені. Переходячи з одного житла гномів в інше, Квазір нарешті прийшов до двох братів: Фйаляру і Галяру.
- Я можу навчити вас будь-якій науці і будь-якому мистецтву, - заявив він. - Кажете, що б вам хотілося дізнатися?
- Хіба ти так учений? - Запитали його гноми.
- Я науковець всіх на світі! - Гордо відповів маленький карлик.
- Тоді розкажи нам, як влаштований світ, - сказали брати.
Радіючи, що знайшов слухачів, Квазір заговорив про ясені Ігдразіле, про Асгарді і його чудесні палацах, про богів і велетнів і про пророкування норн.
- Цей карлик і справді багато знає, - шепнув Фйаляр на вухо братові, - і з його крові можна приготувати напій, який і нас зробить такими ж мудрими.
- Ти маєш рацію, - відповів Галяр.
І, в той час як Квазір продовжував свою розповідь про устрій світу, брати-гноми кинулися на нього й убили.
Потім вони випустили з карлика кров, змішали її з медом і наповнили нею два глечика і котел. Одержаний від цієї суміші напій мав чудодійну властивість: кожен, хто хоча б раз його пробував, ставав майстерним поетом, за що напій був прозваний "поетичним медом".
Боячись помсти богів, гноми приховали від них свій злочин. Вони розпустили слух, що вчений карлик помер, задихнувшись від власної премудрості, тому що не було на землі людини, з яким би він міг нею поділитися. Проте вбивство Квазіра недовго залишалося таємницею. Незабаром Фйаляра і Галяра відвідав велетень Гіллінг, і вони не втрималися, щоб не похвалитися перед ним "поетичним медом".
- Дайте і мені його скуштувати, - попросив велетень.
- Ні, - відповідали брати. - Цей мед дорого коштує, і ми не хочемо віддавати його даром.
- Добре, я принесу вам за нього багато золота, сказав Гіллінг.
Він зібрався йти, але гноми вже шкодували про те, що проговорилися, і, боячись, що велетень їх видасть, вирішили вбити його так само, як і Квазіра.
- Почекай трохи, - сказали вони. - Ми збиралися сьогодні покататися на човні. Не поїдеш ти разом з нами?
Гіллінг охоче погодився, брати ж, знаючи, що він не вміє плавати, відвезли його на глибоке місце, а потім несподівано перевернули човен, і велетень каменем пішов на дно.
Фйаляр і Галяр були хорошими плавцями і благополучно досягли берега, але тут їх вже чекав старший син Галлінга, Гуттунг. Стоячи на горі, він бачив, як гноми вбили його батька, і тепер хотів помститися.
- Ви помрете тієї ж смертю, який помер ваш гість! - В гніві вигукнув він. - Я прив'яжу вас обох до скелі, яка під час припливу покривається водою, і там ви будете нудитися, поки вас не поглине море або зійшло сонце не перетворить на камені.
- Пощади! - Благав брати. - За наше життя ми віддамо тобі "поетичний мед" - напій, якого немає навіть у богів. Один його ковток зробить тебе чудовим поетом.
- Якщо у вас дійсно є такий мед, я згоден прийняти його як викуп за смерть батька, - відповів Гуттунг. - Але ви повинні віддати мені його весь, до останньої краплі, і розповісти, як і з чого ви його зробили.
Гноми волею-неволею прийняли його умови, і Гуттунг, отримавши "поетичний мед", а з ним додому. Тут він сховав його в глибокій печері, стіни, стеля та підлога якої були з твердого граніту, а біля входу в неї посадив свою дочку Гуннлед.
Від Гуттунга і його дочки про вбивство Квазіра і про "поетичному меді" поступово дізналися всі математики, а ще через кілька днів ворони і вовки батька богів донесли цю звістку до Асгарда.
Один наказав зараз же суворо покарати Фйаляра і Галяра, а сам тим часом вирішив викрасти "поетичний мед" і перенести його в Валгаллу.
Переодягнувшись у сукні бідного мандрівника, він довго йшов через Йотунхейм, поки не побачив більшою луг, на якому дев'ять велетнів косили траву. Це були слуги молодшого брата Гуттунга, Баугі, і Один зауважив, що, незважаючи на ранній час, з них вже градом котиться піт.
- Чому ви так втомилися? - Запитав він. - Адже ваша робота зовсім не важка.
- У нас дуже тупі коси, - відповів йому один з велетнів, - а то б ми вже давно скосили весь луг.
- Цьому гори легко допомогти, - заперечив Один, виймаючи з-за пазухи точильний камінь. - Ось, дивіться! Варто трохи потерти цим каменем ваші коси, як вони знову стануть гострими.
- Віддай його мені! - Вигукнув один велетень.
- Ні, мені! - Заперечив інший.
- Ні, мені! Ні, мені! Ні, мені! - Хором закричали інші косарі.
- Нехай він дістанеться найспритнішому, - засміявся Один і з усіх сил підкинув камінь вгору.
Велетні кинулися його ловити, потім почали виривати його один в одного і врешті-решт побилися між собою, пустивши в справу свої коси. Грімтурсени билися так люто, що не минуло й десяти хвилин, як всі вони вже лежали на траві без ознак життя.
До полудня на луг прийшов Баугі і, побачивши своїх слуг мертвими, схопився за голову.
- О, горе мені! - Вигукнув він. - Хто ж тепер буде косити мої луки і прибирати мій хліб? Де я знайду нових працівників?
- Не журися, - сказав найстарший з Асів, підходячи до нього. - Якщо хочеш, я буду працювати на тебе все літо і зроблю один стільки ж, скільки вони зробили б удев'ятьох.
Велетень з подивом подивився на Одіна.
- Ти такий маленький і берешся замінити мені всіх моїх слуг? - Запитав він. - Як же тебе звуть?
- Мене звуть больверк, - відповів владика світу. - І хоча я і маленький, а зроблю те, що сказав.
- А що ти хочеш отримати за свою роботу? - Нерішуче запитав Баугі.
- Тільки один ковток того меду, який зберігається у твого брата, - сказав Одін.
- Я не можу обіцяти це, - промовив велетень. - "Поетичний мед" належить Гуттунгу, і він нікому не дає його пити.
- Тоді присягни, що ти допоможеш мені його добути, - зажадав Один.
- Добре, - погодився велетень. - У цьому я можу тобі заприсягтися. Мені й самому вже давно хочеться його спробувати, і, якщо ми здобудемо мед, ми поділимо його навпіл.
На тому вони й порішили. Один залишився у Баугі до глибокої осені і працював один за дев'ятьох. Він скосив на луках траву, прибрав на полях хліб, а потім обмолотив його і звіз до комор. Нарешті, коли з дерев злетіли останнє листя, а на річці з'явився перший льодок, батько богів прийшов до Грімтурсенів і зажадав, щоб той виконав свою обіцянку.
- Я б із задоволенням тобі допоміг, - відповідав Баугі, та не знаю, як це зробити. Дочка Гуттунга, Гуннлед, і день і ніч сидить близько меду і нікого до нього не підпускає.
- Спочатку відведи мене туди, де він захований, - заявив Один, - а там я придумаю, як його дістати.
Велетень неохоче послухався і повів владику світу до гори, в якій знаходилася печера його брата. Уважно оглянувши її з усіх сторін, Один дістав заздалегідь приготовлений їм довгий бурав і, подаючи його Баугі, сказав:
- Якщо ми не можемо увійти в печеру спереду, увійдемо до неї ззаду. Візьми цей бурав і просвердли їм гору проти того місця, де зберігається мед.
- Але як же ми проліз в такий маленький отвір? - Здивовано запитав Грімтурсени.
- Спочатку зроби його і тоді побачимо, - усміхнувся найстаріший з Асів.
Велетень недовірливо похитав головою і взявся до роботи, проте думка про те, що його можуть обманути, не давала йому спокою, і він у свою чергу вирішив схитрувати.
- Я вже просвердлив гору наскрізь, больверк, - сказав він трохи згодом, висмикуючи бурав і кладучи його на землю, - можеш діставати мед.
Замість відповіді Один з силою дмухнув у просвердлений отвір. З нього вилетіли пісок і іскрошенние камінчики.
- Ні, ти ще не дістався до печери, - заперечив він, - інакше весь цей щебінь полетів би всередину, а не назовні.
Дивуючись про себе кмітливості свого колишнього слуги, велетень знову взявся за бурав і на цей раз довів справу до кінця.
- Готово! - Оголосив він, обертаючись до Одіну. - Тепер можеш дути скільки хочеш.
Батько богів дунув і переконався, що велетень сказав правду.
- Як же ти збираєшся дістати мед, больверк? - Запитав Баугі.
- А ось як, - відповів Один і, перетворившись на черв'яка, поспішно прошмигнув у отвір.
Велетень зрозумів, що його провели. Він схопив бурав і спробував дістати їм владику світу, щоб проколоти його наскрізь, але той вже досяг печери і благополучно спустився на підлогу.
Почувши позаду себе якийсь шелест, що сиділа біля порога Гуннлед негайно ж встала і уважно оглянула всі кути.
- Ах, який противний черв'як! - Вигукнула вона і вже хотіла роздушити його ногою, коли черв'як на її очах раптом перетворився на прекрасного юнака.
- Хто ти? - Запитала уражена дівчина.
- У тій далекій країні, звідки я родом, мене кликали больверк, - відповідав Одін. - Ну, а тепер прощай, Гуннлед. Я забрів до вас мимохідь, і мені потрібно йти далі.
- Ох, ні, залишись зі мною, милий юнак! - Вигукнула велетень, із захопленням дивлячись на непроханого гостя. - Ти такий гарний, що, дивлячись на себе, забуваєш про все на світі. Залишся, і я віддам тобі все, що ти захочеш.
- Тільки три дні я можу бути з тобою, Гуннлед, - сказав батько богів. - І за ці три дні ти повинна дати мені три ковтки того напою, який зберігається у твого батька.
- Добре, больверк, - сказала дівчина. - Мій батько жорстоко покарає мене за це, а три дні - це тільки три дні, але навіть за хвилину щастя можна віддати багато. Нехай буде так, як ти хочеш.
Призначений Одіном термін минув швидко. Три рази заглядало сонце в печеру Гуттунга, коли ж воно заглянуло туди в четвертий раз, Гуннлед підвела найстарішого з Асів до судин і сказала:
- Мені шкода з тобою розлучатися, больверк, але я дала слово і не буду тебе затримувати. Випий три ковтки меду і йди куди хочеш.
Як ви пам'ятаєте, "поетичний мед" зберігався у двох глечиках і котлі. Першим же ковтком владика світу осушив один глечик, другим - другий, а третім - котел.
- Прощай, Гуннлед, спасибі тобі за гостинність, - сказав він і, перетворившись на орла, вилетів з печери.
- Прощай, больверк! - Зі сльозами на очах прошепотіла дівчина. - Невже, ти приходиш тільки потім, щоб я потім тужила все своє життя?
У цей час до печери вбіг Гуттунг. Повертаючись додому, він побачив що вилетів з неї Одіна і запідозрив недобре.
- Де мед? - Запитав він у дочки.
Гуннлед мовчки показала йому на порожні судини.
Велетень видав глухе прокляття і, накинувши на себе своє орлине оперення, помчав слідом за батьком богів.
Випитий Одіном мед заважав йому летіти, і, коли він досяг Мітгарда, Гуттунг став його наганяти. Тоді, бачачи, що велетень ось-ось його схопить, Один виплюнув частину меду на землю і, швидко замахав крилами, досяг Асгарда. Тут він наповнив принесеним їм напоєм великий золотий посуд і віддав його своєму синові, Богу поетів Браги.
З того дня справжнє поетичне мистецтво існує лише в Асгарді або у тих, кого боги їм наділяють. Правда, та частина меду, яку виплюнув владика світу, впала на землю і стала надбанням людей, але це були покидьки, віддалені на дні судин, - ось чому на світі так багато поганих поетів.

Як будувалася фортеця Асів
Тор все ще не повернувся з далеких країв, де він продовжував воювати з Грімтурсенів, коли Хеймдалль, стоячи на сторожі у райдужного моста, побачив, як до воріт Асгарда наближається якийсь велетень.
Що збіглися на його поклик Аси вже зібралися було покликати Тора, але потім, бачачи, що він велетень беззбройний, вирішили спочатку спитати, що йому потрібно.
- Я муляр, - відповів той. - І прийшов запропонувати вам побудувати навколо Асгарда стіну, яку не зможе подолати жоден ворог.
- А що ти за це хочеш? - Запитав Один.
- Небагато, - відповів велетень. - Я чув, що у вас в Асгарді з недавнього часу живе прекрасна дочка Нйодра, богиня любові Фрейя. Видайте її за мене заміж, а в придане їй дайте місяць і сонце.
Пропозиція велетня здалося богам настільки зухвалим, що вони розсердилися.
- Іди геть, поки ми не покликали Тора! - Закричали вони.
- Стривайте, не треба поспішати, - зупинив їх Локі. - Дозвольте мені з ним домовитися, - додав він тихо, - і повірте, що тоді нам нічого не доведеться платити.
Боги, знаючи його хитрість, не заперечували.
- За скільки часу ти берешся побудувати таку стіну, і хто буде тобі допомагати? - Запитав бог вогню у велетня.
- Я буду будувати її рівно півтора року, і мені не потрібно ніяких інших помічників, крім мого коня Свадільфарі, - відповів велетенський муляр.
- Ми приймаємо твої умови, - сказав Локі, - але пам'ятай, що, якщо до призначеного терміну хоча б одна частина стіни не буде добудована, якщо в ній не буде вистачати хоча б одного каменя, ти нічого не отримаєш.
- Добре, - посміхнувся велетень. - Але й ви все присягніть в тому, що не будете мені заважати, а після закінчення роботи відпустіть додому з обіцяним винагородою, не заподіявши мені шкоди.
- Погоджуйтеся на все, - порадив Локі богам. - Він все одно не встигне за півтора року побудувати таку довгу і високу стіну без помічників, і ми зможемо сміливо поклястися в чому завгодно.
- Ти маєш рацію, - вимовив Один.
- Ти маєш рацію, - повторили за ним решта Аси, і дали Грімтурсенів необхідну їм клятву.
Велетень пішов, але вже через кілька годин повернувся назад разом зі своїм конем Свадільфарі.
Свадільфарі був завбільшки з велику гору і так розумний, що сам, без підганяння, не тільки підвозив до Асгарду цілі скелі, але і допомагав своєму господареві при укладанні стін, працюючи один за десятьох.
Мимовільний страх проник в серця Асів, і, у міру того, як стіни навколо піднімалися все вище і вище, цей страх все посилювався і посилювався. Дивлячись на велетня і його могутнього коня, бідна Фрейя плакала цілими днями, проливаючи свої золоті сльози, яких накопичилося так багато, що на них можна було б купити ціле королівство на землі.
- Скоро мені доведеться відправитися в Йотунхейм, - журилася вона.
Разом з нею плакали Суль та Мані, і тому місяць і сонце кожен день сходили, закриті імлі порожнього простору.
Аси з сумом згадували той час, коли вони виконали бажання Грімтурсени і дали йому клятву, що забороняє їм покликати на допомогу Тора, який відразу звільнив би їх від велетня, але особливо сердилися вони на бога вогню.
Нарешті, коли до призначеного велетнем-каменярем терміну залишалося два дні, а роботи йому - всього на один день, боги зібралися на раду, і Один, виступивши вперед, сказав:
- Над нами нависла біда, і це ти, Локі, один у всьому винен. Ти умовив нас укласти договір з Грімтурсенів, ти запевняв, що він не зуміє закінчити стіну в строк. Ти один і має за все розплатитися.
- А навіщо ви мене послухались? - Виправдовувався бог вогню. - Адже я не пив води з джерела Міміра і не так мудрий, як ти, Один!
- Досить, Локі! - Вимовив Браги. - Всі ми знаємо, що завжди зумієш викрутитися. Придумай ж тепер, як нам позбутися від велетня. Ми не можемо віддати Фрей в Йотунхейм, не можемо і залишити світ без місяця і сонця. Знай, що в той самий день, коли це станеться, ти помреш найстрашнішої смертю, яку ми тільки зможемо придумати.
- Так, це буде так, - підтвердили інші боги, і навіть мовчазний Відар сказав "так".
Локі довго думав, а потім раптом розсміявся.
- Будьте спокійні, Аси, велетень не добудує стіну! - Вигукнув він і, вставши зі свого місця, швидко пішов.
На наступний же ранок, зі сходом сонця - а воно в цей день було особливо туманним, - велетенський муляр повіз з Йотунхейм в Асгард останній віз з каменями. Однак, ледве він доїхав до невеличкого лісочка, неподалік від якого починалася країна богів, як з нього раптом вискочила велика гарна кобила і з веселим іржанням почала скакати навколо жеребця. Побачивши її, Свадільфарі рвонув убік і з такою силою смикнув за посторонки, що вони лопнули.
- Стривай, стривай, куди ти?! - Закричав велетень.
Але його кінь уже мчав слідом за кобилою, яка поспішно зникла в лісі.
Цілий день простояли боги на стінах Асгарда, з тривогою очікуючи приходу велета, але він не з'явився. Фрейя знову плакала, але на цей раз від щастя, та й інші Аси вперше після багатьох днів були щасливі.
Лише наприкінці другого дня, коли задоволена і радісна Суль кінчала свою подорож по небу, боги знову побачили Грімтурсени.
Обірваний і втомлений, без свого коня, йшов він до Асгарду, вивергаючи на ходу найстрашніші прокляття.
- Ви мене обдурили! - Закричав він ще здалеку. - Ви порушили свою присягу! Це ви підіслали в Йотунхейм кобилу, яка повела мого коня.
Аси, які відразу здогадалися, що ця витівка бога вогню, промовчали.
- Віддайте мені Фрей! - Продовжував кричати велетень, несамовито стукаючи кулаком по складеним їм стін. - Віддайте мені місяць і сонце, або ви дорого поплатився за свій обман.
З цими словами він нахилився і, схопивши один з залишилися від будівлі стін каменів, з силою жбурнув його в богів. Ті ледве встигли нагнутися, а камінь, пролетівши над їх головами, вдарився об дах палацу Хеймдалля і вибив з неї кілька черепиць.
- Тор! - Хором крикнули Аси.
Довгий і гучний гуркіт грому був їм відповіддю, і в прозорому призахідним небі раптом виросла фігура рудобородого богатиря, що стоїть на весь зріст на своїй колісниці.
- Що я бачу? Грімтурсени біля стін Асгарда?! - Вигукнув бог грому і, навіть не запитавши у Асів, що сталося, поспішно метнув свій молот.
Велетень, який готувався кинути в богів другий камінь, випустив його з рук і мертвий впав на землю.
Стіни Асгарда незабаром добудували самі боги, але ще довгий час на душі у них було невесело. Пророцтва норн продовжували збуватися. Аси здійснили клятвопорушення, а кому, як не їм було відомо, що це нікому і ніколи не проходить даром.
Жеребець Свадільфарі зник безслідно, і хто знає, що з ним сталося. Що ж стосується Локі - як ви, напевно, вже здогадалися, це він, перетворившись на кобилу, заманив коня велетня, - то він похапцем зачарував себе на такий довгий термін, що ще близько року проходив в образі коні і навіть справив на світло лоша. Цей лоша народився восьминоги і був названий Слейпнірі. Його взяв до себе Один і до цього дня їздить на ньому верхи.

Викрадення Ідун
































































































































Незабаром після того, як Локі, пробувши деякий час в образі коня, знову повернув собі свій звичайний вигляд, він, Один і Нйодр вирушили мандрувати пішки по світу і забрели в дикі, пустельні гори, де за кілька днів шляху не зустріли жодної людини, ні звіра . Владика світу не потребував їжі і продовжував невтомно йти вперед, але зате його супутники ледве трималися на ногах від голоду і втоми. Лише на п'ятий день богам попалося стадо диких биків і Один заколов одного з них своїм списом. Обрадувані Аси поспішили розвести багаття і, здерши з убитого бика шкуру, стали його підсмажувати. Пройшла година, другий, третій, четвертий; Локі і Нйодр невпинно підкидали у вогонь все нові і нові оберемки хмизу, але м'ясо бика залишалося як і раніше сирим, як ніби його і не смажили. Раптово над головами богів пролунав гучний сміх. Вони подивилися вгору й побачили високо в повітрі величезного чорного орла, який кружляв над багаттям.
- Чому ти смієшся? - Запитав його Один. - Не ти чи це з допомогою якого-небудь чарівництва заважаєш нам приготувати собі обід?
- Ти вгадав, Один, - відповів орел людським колосом. - Вам не вдасться засмажити цього бика, поки ви не пообіцяєте поділитися зі мною його м'ясом.
- Добре, ти отримаєш чверть бика, - сказав Одін.
- Так, ми дамо тобі чверть бика, - підтвердили Локі і Нйодр.
Не встигли вони це сказати, як м'ясо тут же, на їхніх очах, стало підсмажуватися і незабаром було зовсім готова.
Боги погасили вогнище, зняли з нього тушу бика і, розрізавши її на частини, запропонували орлу взяти його частку. Той не змусив себе просити і, злетівши вниз, став швидко ковтати найкращі і жирні шматки м'яса.
Побачивши це, Локі у гніві схопив товсту палицю і хотів вдарити зухвалу птицю, але вона ухилилась і спритно піднялася її своїми гострими і міцними кігтями. У ту ж мить інший кінець палиці немов прилип до рук Локі і, поки він він намагався їх відірвати, орел злетів до хмар, тягнучи за собою бога вогню.
- Стій, стій, куди ти? - Кричав переляканий Локі. - Зараз же спускайся вниз, прошу тебе!
Орел як ніби послухався і полетів над самою землею, тягнучи бога вогню по каменях і чагарниках.
- Ой, що ти робиш? - Ще голосніше закричав Локі. - Зупинись, або в мене відірвуться руки!
- Раніше присягни, що ти закінчиш будь-яке моє бажання, - відповів орел, продовжуючи швидко летіти вперед.
- Клянуся, що виконаю! - Простогнав бог вогню. - Тільки зупинись!
- Добре, - розсміявся орел.
Він випустив з пазурів сук, і Локі важко впав на землю.
- Ну, а тепер послухай, чого я від тебе хочу, - сказав орел, сідаючи на сусіднє дерево. - Ти зараз же підеш до Асгарду і приведеш сюди богиню Ідун разом з її яблуками. Та гляди квапся, щоб повернутися до заходу сонця.
- Але хто ж ти? - Запитав Локі, спинаючись на ноги і відкидаючи убік сук, який продовжував тримати в руках.
- Я велетень Тіаці, грізний повелитель зимових бур, - гордо мовив орел. - Про це ти міг би здогадатися, коли ви марно намагалися засмажити бика, якого я остуджують своїм крижаним подихом, або коли ця палиця примерзла до твоїх рук. Мої брати - Грімтурсени - дурні: вони намагаються перемогти богів у відкритому бою. Я ж вирішив позбавити вас вічної юності. Тоді ви самі скоро одряхлеете і втратите свою силу, і владу над усім світом. Іди ж, Локі, і приведи мені Ідун.
Опустивши голову, бог вогню сумно побрів в Асгард. Він боявся, що Аси жорстоко помстяться йому за викрадення дружини Браги і яблук вічної молодості, але не міг порушити дану клятву.
Йти йому довелося недовго: Тіаці підтяг його майже до самого Біфресту. Піднявшись по райдужному мосту, Локі поспішив до палацу бога поетів, в одному з найбільших і найкрасивіших залів якого жила Ідун.
- Ти, напевно, прийшов до мене за яблуками, Локі? - Запитала вона, радо виходячи йому назустріч. - Ось вони, бери, яке хочеш.
- Ні, Ідун, - відповів хитрий бог. - В одному лісі, на землі, я бачив яблука ще краще твоїх. Ось я і прийшов розповісти тобі про це.
- Ти помиляєшся, Локі, - здивувалася богиня. - Кращих яблук, ніж у мене, немає в усьому світі.
- Якщо ти мені не віриш, підемо зі мною, і я відведу тебе до них, - сказав бог вогню. - Так захопи з собою і свої яблука, щоб ти могла порівняти, які з них краще.
Не підозрюючи обману, Ідун зараз же взяла кошик з яблуками вічної молодості і пішла слідом за Локі, який привів її прямо в ліс, де її очікував Тіаці. Тільки-но юна богиня дійшла до узлісся, як грізний орел налетів на неї і забрав разом з її корзиною в свій далекий північний замок.
Бог вогню залишався в лісі до тих пір, поки не побачив у віддаленні повертаються в Асгард Одіна і Нйодра. Тут він пішов їм назустріч і розповів довгу історію про те, як орел забрав його далеко в гори, звідки він тільки що повернувся. Однак, як не хитрував Локі, його витівка недовго залишалася в таємниці. Зоркий Хеймдалль бачив, як він вийшов з Асгард разом з Ідун, і бог вогню був змушений зізнатися Асам, що це він допоміг Тіаці її викрасти.
- Ти заслуговуєш смерті! - Вигукнув Браги, вислухавши його розповідь. - Ти подвійно заслуговуєш смерті, тому що не тільки надав велетню мою дружину, але і позбавив нас всіх її яблук, без яких ми незабаром загинемо. Ти заслужив смерть, і я вб'ю тебе, Локі!
- Стривай, - зупинив його Одін. - Смерть Локі нам не допоможе. Нехай краще він загладить свою провину, і захопив би Тіаці Ідун. Адже він такий хитрий, що зможе це зробити краще будь-якого з нас.
- Я і сам вже давно б це зробив, - заперечив Локі, - якщо б знав, як дістатися до замку Тіаці. Адже у мене немає такої колісниці, як у Тора.
- Послухай, Локі, - сказала Фрейя, до цього мовчки сиділа на своєму місці, - ти знаєш, що у мене є чарівне соколине оперення, надівши яку я літаю швидше вітру. Я можу позичити його тобі на якийсь час. Тільки поверни нам скоріше нашу Ідун.
Локі з радістю вислухав слова богині любові і на другий день вранці, перетворившись з її допомогою на величезного сокола, полетів на північ.
Блискучий крижаний замок володаря північних бур стояв на самому березі Ніфльхейму, між двох високих, покритих вічним снігом гір. Підлітаючи до нього, Локі побачив в морі Тіаці і його дочка Скаді. Вони сиділи в човні і вудили рибу і навіть не помітили стрімко пронісся над їх головами бога вогню. Поспішаючи забрати Ідун перш, ніж велетень повернеться додому, Локі влетів прямо у відкрите вікно замку. Біля нього, сумно дивлячись на захід, у бік Асгарда, сиділа богиня і, тримаючи на колінах кошик зі своїми яблуками, тихо плакала.
- Швидше, Ідун! - Крикнув Локі богині, яка, не пізнавши його, злякано підхопилася. - Ми повинні бігти, поки Тіаці ловить рибу. - Збирайся в дорогу.
- Ах ти, Локі! - Вигукнула обрадувана Ідун. - Але як же ти понесеш і мене і мою корзину?
- Ти тримай її, а я буду тримати тебе, - запропонував бог вогню.
- Ні, Локі, - заперечила Ідун. - Тобі важко буде летіти, і Тіаці зможе нас наздогнати ... Постій, постій, я придумала! - Раптом засміялася вона. - Ти не знаєш, що, якщо я захочу, я можу перетворитися на горіх.
Вона три рази сплеснула в долоні і в ту ж мить справді перетворилася на маленький лісовий горіх. Локі поклав його між яблук і, схопивши кошик, знову вилетів у вікно. Тут, до свого жаху, він побачив, що човен з Тіаці і його дочкою вже підпливає до берега.
- Дивись, дивись, батько! - Вигукнула Скаді, показуючи велетню на бога вогню. - З вікна нашого замку вилетів сокіл, і у нього в кігтях кошик.
- Це хто-небудь з Асів, - скрегочучи зубами, відповів повелитель зимових бур. Він забирає яблука Ідун. Але не бійся, йому не втекти від мене!
І тут же, перетворившись на орла, він пустився в погоню за Локі.
Стоячи на стіні Асгарда, Хеймдалль ще здалеку помітив їх обох.
- Локі летить назад! - Крикнув він оточуючим його Асам. - Він несе яблука, а за ним женеться велетенський чорний зопрівав.
- Це Тіаці, - сказав Одін. - Скажи, хто з них летить швидше?
- Локі летить дуже швидко, - відповів Хеймдалль. - Але велетень його все ж таки доганяє.
- Швидше, - наказав Один богам, - розкладіть на стіні Асгарда багаття, та побільше!
Аси не зрозуміли, що задумав наймудріший з них, однак швидко виконали його наказ, і незабаром на стіні Асгарда запалав величезне багаття.
Тепер вже не тільки Хеймдалль, а й інші боги побачили швидко наближається до них Локі і наздоганяючого його Тіаці. Здавалося, велетень ось-ось схопить бога вогню, але той, побачивши попереду себе грізно розбурхане полум'я, зібрав усі свій сили і стрілою пролетів крізь нього.
Мудрий Один добре придумав. Вогонь не торкнув свого повелителя, але, коли Тіаці хотів піти за Локі, полум'я охопило його з усіх сторін, і велетень згорів, як пук соломи.
- Я бачу, ти приніс тільки яблука. Де ж та, кому вони належать? - Запитав Один у бога вогню, коли той, опустившись серед асів, скинув з себе соколине оперення.
Замість відповіді Локі дістав з кошика горіх, кинув його на землю, і перед Одіном зараз же з'явилася Ідун.
- Пробачте Локі, - сказала вона. - Правда, він винен, що мене викрали, але зате він же мене і врятував.
- Ми вже й так пробачили його, - відповів владика світу. - Він не лише повернув нам тебе, але через нього загинув і наш найлютіший ворог, велетень Тіаці.
З торжеством відсвяткувавши повернення Ідун, боги розійшлися по своїх палацах, але вже наступного ранку їх розбудив різкий звук труби. Перед стінами Асгарда з'явилася вершниця на білому коні, у кольчузі і з списом у руках. Ця була Скаді. Дізнавшись про загибель батька, вона прискакала, щоб помститися богам за його смерть і викликати їх на поєдинок.
Аси мимоволі замилувалися прекрасною і сміливою дівчиною і, не бажаючи її вбивати, вирішили домовитися з нею світом.
- Послухай, Скаді, - сказав їй Один, - хочеш замість викупу за батька взяти одного з нас в чоловіки?
Скаді, готувалася до наполегливої ​​і кровопролитній битві, задумалася.
- Моя печаль по батьку так глибока, що я не можу і чути про заміжжя, - відповідала вона нарешті. - Розсмішіть мене, і тоді я прийму вашу пропозицію.
- Як же це нам її розсмішити? - Дивувалися Аси.
- О, це дуже легко! - Вигукнув Локі. - Почекайте тут і ви побачите.
Він втік, а через деякий час виїхав з Асгарда верхи на козі Гейдрун.
При вигляді цього видовища Скаді посміхнулася, але тут же стрималася, і її обличчя знову стало сумним. Не бентежачись цим, Локі під'їхав до дівчини і раптом щосили смикнув Гейдрун на бороду. Розсерджені тварина миттю скинуло його з себе і, нахиливши голову, спробувало вдарити бога вогню рогами. Локі спритно ухилявся, а Скаді, дивлячись на його кумедні стрибки, поступово так розвеселилася, що забула про своє горе. Зрештою Гейдрун вдалося зачепити хитрий з Асів одним рогом, і він, впавши в повітрі, розтягнувся прямо біля ніг велетки, яка, не витримавши, голосно розреготалася.
- Добре, - сказала вона, кидаючи спис на землю, - я вийду заміж за одного з вас, але дайте мені самій вибрати собі чоловіка.
- Ти його обереш, - відповів Один, - але з умовою, що ти будеш бачити одні лише ноги, і, якщо твій вибір впаде на того, хто вже одружений, тобі доведеться вибирати знову.
Скаді погодилася на це.
Закутавшись з головою в плащі так, щоб були видні тільки їхні босі ноги, Аси один за одним вийшли з воріт Асгарда і стають у ряд перед дочкою володаря зимових бур.
Велетка повільно обійшла їх всіх.
- У кого найкрасивіші ноги, у того і все красиво, - сказала вона. - Ось ... - Тут Скаді показала на одного з Асів. Ось Бальдр, і я вибираю його.
- Я не Бальдр, а Нйодр, Скаді, - сказав той, відкриваючи обличчя. - Чи хочеш ти, щоб я був твоїм чоловіком?
- Що ж, я не відмовляюся від свого вибору, - засміялася велетка. - Ти гарний, а крім того, як я чула, добрий, і ти будеш мені добрим чоловіком.
Аси кілька днів святкували весілля колишнього Вана з прекрасною дочкою Тіаці, після чого подружжя, на прохання Скаді, вирушили на північ, в замок її батька. Однак Нйодр, звиклий до тепла і безхмарного неба, не зміг жити там довго. Щоранку його будив від сну рев моржів та ведмедів, кожен вечір не давав заснути гуркіт морського прибою. Через кілька місяців, він умовив дружину переїхати в його палац Ноатун в Асгарді, але Скаді там скоро скучила по снігу і морю. Тоді подружжя домовилися між собою жити поперемінно: шість місяців в Асгарді і шість місяців у Нифльхеймі.
От чому взимку так бушує море. У цей час Нйодр на півдні і не може його заспокоїти, але зате, коли він влітку приїжджає на північ, моряки можуть сміливо довіряти хвилях: добрий бог не буде їм шкоди.

Викрадення Мйольніра
Більше трьох років бився Тор на східних кордонах Мітгарда, відбиваючи напади велетнів. Грімтурсени були численні й войовничі, але бог грому, стрімко носячи над хмарами і з'являючись то тут, то там, безжально вражав їх одного за іншим своїм страшним молотом. Нарешті не витримавши боротьби з грізним асом, велетні відступили і бігли назад у Йотунхейм, щоб там зібратися з силами для нового походу в країну людей.
Вирішивши, що тепер він може спокійно відпочити, Тор випріг з колісниці обох козлів і пустив їх попастися на сусідній луг, а сам розтягнувся на голій землі і, поклавши поряд Мйольнір, міцно заснув. Прокинувшись на світанку, бог грому відразу ж потягнувся за своїм молотом, але його рука не намацала нічого, крім камінців та кількох травинок. Тор швидко схопився на ноги, протираючи очі, оглянув все навколо - Мйольнір безслідно зник.
Гнів могутнього Аса був жахливий. Він рвав на собі бороду і так тупотів ногами, що тряслася земля, а потім швидко запріг до воза своїх козлів Тангіоста і Тангрізніра і вихором помчав в Асгард, щоб сповістити богів про свою втрату.
Однак по дорозі старшому синові Одіна стало соромно, що він так безглуздо проспав свою зброю, і він вирішив зізнатися в цьому одному Локі.
Вислухавши Тора, бог вогню похитав головою і відповів:
- Твій молот могли вкрасти тільки велетні, значить шукати його треба в них. Ходімо до Фрейе і попросимо у неї соколине оперення. Я полечу до Йотунхейм і там дізнаюся, де знаходиться Мйольнір.
- Ти маєш рацію, - погодився Тор. - Ходімо до Фрейе.
Обидва Аса попрямували до палацу прекрасної дочки Нйодра.
- Якщо б воно було зроблено із золота і срібла, то й тоді б я віддала його вам без жалю, - сказала богиня любові, виносячи їм своє соколине оперення.
Локі накинув його на себе і так швидко, як тільки міг, полетів через море в країну велетнів.
Першим, кого побачив там бог вогню, був один з шляхетних і найбагатших князів Йотунхейм - велетень Трім. Він сидів на вершині високої гори і, побачивши над собою парить у небі велетенського сокола, відразу здогадався, що перед ним один з Асів.
- Як йдуть справи в країні богів? - Запитав він.
- Не дуже добре, Трім, не дуже добре, - відповідав Локі. - У Тора пропав його молот. Чи не знаєш ти, хто його взяв і де він зараз?
- Ха-ха-ха! - Оглушливо зареготав Трім. - Мені чи цього не знати, коли я сам його викрав! Я міг би вбити і Тора, поки він спав, та не хочу сваритися з асами. Я готовий навіть повернути їм Мйольнір, якщо тільки вони видадуть за мене заміж прекрасну Фрей. А поріднившись з богами, я, мабуть, погоджуся перейти на їхній бік.
- Де ж ти заховав молот? - Продовжував питати Локі.
- Молот, Локі? - Знову засміявся Трім, який по голосу впізнав бога вогню. - Молот лежить глибоко під землею, і тобі його не дістати, не дивлячись на всю твою хитрість.
Дізнавшись все, що йому було потрібно, Локі зробив над головою велетня коло і полетів в Асгард.
- Молот у Тріма, і він не хоче його віддавати, поки боги не віддадуть йому в дружини богиню Фрей, - оголосив він чекав на нього, Тору.
Почувши це, бог грому знову побіг до богині любові.
- Послухай, Фрейя, - сказав він, - негайно збирайся і вирушай до Трім! Ти повинна стати його дружиною, інакше він не віддасть мені мій молот.
При цих словах Тора добра і лагідна донька Нйодра розсердилася в перший раз в житті і в пориві гніву розірвала своє дорогоцінне намисто Брізінгамен.
- Мовчи, Тор, і йди геть з мого палацу! - Вигукнула вона. - Ніколи не поїду я в Йотунхейм і ніколи не вийду заміж за велетня, хоча б всі боги просили мене про це. Ти сам проспав свій молот, так що виручай його сам.
Опустивши голову, Тор мовчки вийшов від Фрей і знову попрямував до бога вогню.
- Порадь, що мені робити, Локі! - Благав він.
- Нам треба зібрати богів і розповісти їм про те, що трапилося, - сказав Локі. - Може бути, всі разом ми що-небудь придумаємо.
Тор скриплячи серце погодився і пішов збирати Асів.
Дізнавшись про зникнення Мйольніра і про вимоги Тріма, боги прийшли в жах. Вони довго радилися, але не могли нічого придумати. Нарешті мудрий Хеймдалль, вірний страж райдужного мосту, встав зі свого місця і сказав:
- А чому б нам не надіти на Тора жіноче плаття і не послати його до Трім під виглядом Фрей? Може бути, він зуміє виручити у велетня свій молот.
- Але ж Трім зараз же відкриє обман, - заперечив йому Валі.
- Ні, - відповідав Хеймдалль, - він нічого не відкриє. Трім ніколи не бачив Фрей і не знає, як вона виглядає. Надягнемо на Тора плаття достовірніше, щоб не було видно його величезних ніг, закриємо фатою його обличчя і руду бороду, а голову пов'яжемо хусткою і велетні ні за що не здогадаються, що перед ними не жінка, а сам бог грому.
- Ніколи не одягну я жіноче плаття! - Розлютований закричав Тор. - Якщо я це зроблю, ви будете потім сміятися наді мною.
- Ти забуваєш про те, Тор, - заперечив йому Браги, - яка страшна небезпека нам тепер загрожує. Чи хочеш, щоб велетні перебили всіх нас твоїм молотом і захопили Асгард і Мітгард? Ти повинен спробувати будь-яку ціну повернути назад Мйольнір. І якщо тобі це вдасться, ніхто з нас не сміятиметься з тобою.
- Послухай, Тор, - сказав Локі, бачачи, що бог грому все ще вагається. - Хочеш, я теж одягну жіноче вбрання і піду разом з тобою до Трім під виглядом твоєї служниці?
Пропозиція Локі дуже сподобалося всім богам, а особливо Тору, який після цього не став більше сперечатися і погодився з радою Хеймдалля. Боги тут же почали вдягати Тора і Локі в жіноче плаття, а до Трім направили гінця зі звісткою, що Фрейя скоро прибуде.
Велетень був у нестямі від радості і гордості. В очікуванні нареченої він скликав до своєї резиденції численних гостей і влаштував там для них розкішний бенкет. Незабаром вдалині показався Тор в фаті і довгій сукні, а за ним Локі у костюмі служниці. Трім поспішно вибіг їм назустріч. Він взяв за руки уявну наречену і, урочисто ввівши її в замок, посадив поруч із собою за багато прибраний стіл.
Бог грому любив добре поїсти і до того ж він так зголоднів по дорозі, що забув всяку обережність. Він тут же проковтнув цілого бика, за ним вісім величезних лососів і запив це бочкою міцного меду.
- Ніколи за своє життя, я ще не бачив, щоб яка-небудь дівчина так їла! - Вигукнув Трім, з подивом дивлячись на уявну Фрей.
- Про Трім, - поспішно прошепотів йому на вухо Локі, який про всяк випадок став за спиною велетня, - сумуючи за тобою, Фрейя сім днів нічого не пила й не їла. Ось чому вона сьогодні так голодна.
Слова хитрого бога обрадували Тріма, і він тут же захотів поцілувати свою наречену, але побачивши крізь фату гарячі як вугілля очі Тора, в жаху відскочив назад.
- Ні в однієї дівчини в світі я не зустрічав ще таких страшних очей! - Затинаючись, промовив він.
- Заспокойся, Трім, - знову прошепотів йому Локі. - Сім довгих днів і стільки ж ночей плакала Фрейя, сумуючи за тобою, і її очі почервоніли і запалилися.
Почувши, що Фрейя так сильно його любить, велетень був зворушений. Він вийшов із зали і послав до гостей свою сестру, щоб вона поклала на коліна його нареченій молот і отримала від неї взамін якийсь подарунок, в чому і полягав у ті часи обряд вінчання.
Дівчина зараз же виконала наказ брата, і яка ж була радість Тора, коли в призначеному йому на коліна молоті він упізнав свій Мйольнір! В одну мить весь його жіноче вбрання полетів геть, і перед остовпілих від жаху гостями Тріма постав грізний бог грому. Прийшовши до тями, велетні кинулися бігти, але було вже пізно: Мйольнір наздоганяв їх всюди, і, побиті його ударами, вони один за іншим мертвими падали на землю. Така ж доля спіткала і прибіг на шум Тріма.
Так повернув собі Тор свій чудовий молот, а весь світ був врятований від великої небезпеки.
З тих пір пройшло вже багато років, але і до сьогоднішнього дня не може забути бог грому, як одного разу він занадто багато спав, а потім ходив через це в жіночому платті, і дуже не любить, коли йому про це нагадують.

Подорож Тора в Утгард



















































































































Тору часто доводилося чути, що на сході, в країні велетнів, є чудове королівство Утгард і що в ньому живуть могутній чарівник, яких ще ніхто не зміг перемогти. Не дивно, що йому захотілося побувати там, щоб випробувати силу. Повернувшись назад після поїздки до Трім, він став негайно збиратися в дорогу, запропонувавши богу вогню знову йому супроводжувати. Локі, який любив всякі пригоди не менше самого Тора, охоче погодився, і обидва Аса, сівши в колісницю бога грому, вирушили в дорогу.
Боги їхали цілий день. Нарешті, коли сонце вже сховалося за горами, вони побачили в полі самотньо стояла хатину й вирішили в ній зупинитися. У хатині жив бідний селянин Егіл зі своєю дружиною, сином і дочкою Тіальфі Ресквой. Він радо прийняв Асів, але пожалів, що нічим не може їх пригостити.
- Ось вже два дні, - сказав він, - як ми самі нічого не їли, і в нашому будинку ви не знайдете ні крихти хліба.
- Про їжу не турбуйся, - відповів йому Тор, - її вистачить на всіх.
Він випріг з колісниці обох козлів, зарізав їх і втягнув у будинок. Тут він здер з них шкуру, а туші поклав варитися в більшій котел. Коли м'ясо було готове, Тор запросив селян повечеряти разом з ним і з Локі. Голодні люди з радістю погодилися і жадібно накинулися на їжу. Боги скоро наїлися і пішли спати, але перед тим як піти, Тор розстелив на підлозі козлячі шкури і, звертаючись до селян, сказав:
- Я дозволяю вам їсти скільки завгодно м'яса, але дивіться, не чіпайте кісток, а складіть їх всі до єдиної в ці шкури, інакше я вас жорстоко покараю.
- Але ж кістки-то смачніше за все, - тихо шепнув Локі на вухо Тіальфі, перш ніж піти за своїм супутником.
Слова підступного бога не пропали дарма, і, в той час як сам Егіл, його дружина і дочка точно виконали наказ Тора, Тор, якому захотілося поласувати відсталим мозком, розщепив одну з кісток своїм ножем. Вранці, прокинувшись, Тор найперше завернув до цапиним шкура і доторкнувся до них своїм молотом. Обидва козла зараз же як ні в чому не бувало, схопилися на ноги, живі та неушкоджені, і лише один з них трохи накульгував на задню ногу. Побачивши це, Тор зрозумів, що хтось із селян порушив його заборона, і з-під його густих зсунутих брів блиснула блискавка. Він уже підняв Мйольнір, готуючись вбити неслуха, але тут вся сім'я Егіла з голосним плачем впала перед ним на коліна, благаючи грізного бога пробачити Тіальфі. Коли Тор побачив сльози цих бідняків і почув їхні благання, його гнів зараз же пройшов. Він сказав, що не буде їх карати, але зажадав, щоб Егіл віддав йому в служіння обох дітей, на що той з радістю погодився.
Продовжувати подорож в колісниці, поки у козла не зажила нога, було не можна, тому Тор залишив Тангіоста і Тангрізніра у егіла, а лам разом з локи і своїми новими слугами пішов далі пішки.
Досягнувши берега великого моря, яке відокремлює землю від країни велетнів, подорожні побудували собі човен і попливли, тримаючи курс на схід. Через кілька днів на світанку вони вже благополучно пристали до берега Йотунхейм. Тут вони знову пішли пішки і незабаром добралися до високого дрімучого лісу. Вони йшли по ньому цілий день, але здавалося, що йому не буде ні кінця, ні краю. Настав вечір, і Тор вже думав, що їм доведеться заночувати на голій землі, як раптом він наткнувся на велику хатину. У цьому наметі було всього три стіни і стеля, але мандрівники так втомилися, що не звернули на це уваги. Усі четверо нашвидку повечеряли тієї провізією, яка була в торбинці Тора, і лягли спати.
Вночі несподівано почулися гуркіт грому, і вся хатина затряслася. Тор схопив свій молот, а його супутники стали шукати, куди б їм сховатися. Нарешті в одній зі стін хатини вони виявили вхід на невеличке будівництво і забилися туди, тремтячи від страху, а Тор став біля входу з молотом в руках і простояв так всю ніч. Як тільки настав ранок, він поспішив вийти назовні і побачив неподалік сплячого велетня. Від його могутнього хропіння тряслася земля. Тор зараз же наділ чарівний пояс, що збільшує вдвічі його силу, і вже готувався кинути в велетня молот, але в цей час той прокинувся і став на ноги. Він був настільки великим і страшний, що Тор вперше не зважився пустити в хід свою грізну зброю, а тільки запитав велетня, як його звуть.
- Мене звуть Скрімір, - відповів той. - А про твоє племені мені не треба й питати: ти, звичайно, Тор. Але постій, куди ж поділася моя рукавиця?
Він нахилився, і Тор побачив, що та хатина, в якій вони провели ніч, була величезна рукавиця, а невелика прибудова, в якій вони пізніше ховалися, - її більшої палець.
- Куди ти прямуєш, Тор? - Запитав його Скрімір.
- Я хочу побувати в королівстві Утгард, - відповідав бог грому.
- У такому випадку, давайте поснідаємо, - сказав велетень, - а потім, якщо не заперечуєш, підемо разом. Я як раз іду в ту ж сторону.
Тор погодився. Скрімір сів на землю, розв'язав свою торбу і спокійно взявся за їжу. Бачачи це, подорожуючі пішли його прикладу. Після сніданку велетень сказав:
- Давайте сюди вашу торбинку, я понесу її разом зі своєю.
Тор не став заперечувати. Скрімір вклав його торбинку у свою, затягнув ременями, закинув собі на спину і пішов. Він робив такі величезні кроки, що Тор і його супутники з працею встигали за ним. Скрімір зупинився зупинився тільки під вечір. Скинувши торбинку на землю, він не поспішаючи ліг під величезним дубом.
- Я так втомився, - сказав велетень, - що не хочу їсти, а якщо ви хочете, то Розв'яжіть торбинку і беріть з неї все, що вам треба.
З цими словами Скрімір тут же заснув і оглушливо захропів. Тор підійшов до торбинці велетня і спробував розв'язати стягують її ремені. Цілу годину голодний Ас сопів і обливався потом, але все було марно. Тоді він прийшов в лють і, забувши всяку обережність, підійшов до Скріміру і вдарив його молотом по голові.
- Здається, на мене з дерева впав лист?
- Ну що, Тор, ви вже повечеряли? У такому випадку лягайте спати. Завтра на нас чекає довгий шлях.
І він знову захропів. Тор, Локі, Тіальфі і Ресква лягли під сусіднім деревом, але спати вони не могли. Бог грому був у нестямі від гніву. У середині ночі він встав, знову підійшов до Скріміру і з розмаху вдарив його молотком по тімені. Він відчув, що молот глибоко пішов у голову велетня, але той тільки потягнувся, позіхнув і промовив сонним голосом:
- На мене щось впало. Напевно, жолудь. Ти не спиш, Тор? Хіба вже пора вставати? Адже ще зовсім темно.
- До ранку ще далеко, - відповів йому Тор, - і ти можеш спати спокійно. Я зараз теж знову ляжу.
Скрімір знову закрив очі, а Тор сумні пішов під своє дерево. У перший раз у житті йому довелося зустріти велетня, проти якого виявився безсилим його Мйольнір. Незабаром початок світати, і тоді Тор все ж таки вирішив зробити ще одну спробу. Він обережно підкрався до Скріміру і щосили вдарив вдарив його молотом у скроню. На цей раз Мйольнір по рукоятку пішов у голову велетня. Велетень прокинувся, провів рукою по скроні і вигукнув:
- Невдале місце вибрав я для ночівлі! Напевно, на гілках дерева сидять птахи. Тільки що цілий сучок упав мені на голову. Гей, Тор! Пора вставати! Вже зовсім розвиднілося.
З цими словами Скрімір піднявся, розв'язав свою торбу, дістав з неї торбинку Тора і віддав її остовпілих від подиву богові грому.
- Давайте снідати, - сказав він, - а потім швидше в дорогу.
Мандрівники, розгублено переглядаючись, взялися за їжу та поїли за два дні одразу. Потім Скрімір знову пішов вперед, а Тор і решта - за ним. Години через два вони нарешті збагнули узлісся.
- Ну, - сказав Скрімір, - якщо ви все ще хочете потрапити в країну Утгард до нашого короля, то вам слід йти звідси на схід, а мені потрібно на північ. Тож прийміть від мене рада. Я чув, як ви говорили між собою що не вважаєте мене дуже маленьким. Знайте ж, що в замки нашого короля є люди ще побільше мене, так що не дуже сподівайтеся на свої сили. До побачення.
Сказавши це, Скрімір швидко пішов на північ, а чотири подорожнього ще довго дивилися йому вслід, щиро бажаючи ніколи більше його не бачити.
Незважаючи на застереження Скріміра, Аси продовжували шлях і вже близько полудня побачили перед собою величезний замок, оточений високою залізною огорожею. У ній були зроблені ворота, але вони виявилися на замку. На щастя, прути решітки так далеко відстояли один від одного, що всі четверо легко пролізли між ними. Тор сміливо відчинив двері замку і увійшов всередину, супроводжуваний Тіальфі і Ресквой. Локі з обережності тримався трохи позаду. Вони опинилися в величезному залі, посередині якого сидів сам король країни Утгард - Утгардалокі. Біля нього стояло багато багато велетнів, і всі вони з подивом дивилися на прибульців.
- Привіт тобі, Тор! - Повільно промовив Утгардалокі. - Я радий бачити тебе і твоїх супутників, але чи знаєш ти, що за нашим законом тут мають право бути тільки ті, хто проявить себе в якому-небудь справі, або мистецтві і посів у ньому перше місце? Чим же можете похвалитися ви всі?
- У країні Асів, - сказав Локі, що стояв позаду Тора, - немає нікого, хто б їв швидше за мене.
- Це велике мистецтво, - відповів Утгардалокі, - і якщо ти сказав правду, то будеш оточений у нас пошаною. Зараз ми влаштуємо тобі змагання з одним моїм людиною, якого звуть Логи.
Утгардалокі плеснув у долоні, і його слуги зараз же внесли до зали величезне корито з м'ясом. Корито поставили на підлогу. Локі і Логи сіли один проти одного і за знаком короля Утгард почали їсти. Вже через кілька хвилин вони зустрілися саме в середині корита, але Локі з'їв тільки м'ясо, тоді як Логи зжер і м'ясо і кістки та ще й половину корита на додачу. Тому, він був оголошений переможцем.
- Не дуже швидко їдять боги, - з насмішкою сказав Утгардалокі. - Ну, а що ж може робити цей юнак, якого, здається, звати Тіальфі?
- У Мітгард кажуть, що я бігаю швидше за всіх, - відповідав Тіальфі, здивований тим, що велетень знає його ім'я.
- Добре, - сказав Утгардалокі. - Ми перевіримо і це.
Всі вийшли із замку. Перед ними розкинулось поле з широкою, добре втоптаній дорогою. Тут і повинно було статися змагання. Утгардалокі викликав з натовпу своїх наближених юнака, на ім'я Гугі, і наказав йому бігти наввипередки з Тіальфі. Потім Утгардалокі махнув рукою і бігуни кинулися вперед. Тіальфі біг дуже швидко, але Гугі все ж зумів обігнати його на один крок.
- Спробуємо ще, - сказав Утгардалокі.
Тіальфі і Гугі побігли знову, але цього разу Тіальфі відстав від свого супротивника ж на відстань польоту стріли. Третя спроба була для Тіальфі ще більш невдалою. Він не пробіг і половини шляху, як його супротивник був вже у мети.
- Видно, що бігають у вас так само, як і їдять, - посміхнувся Утгардалокі. - Ну, а ти, Тор? Що ти вмієш робити?
- Серед Асів стверджують, що ніхто не може пити так, як я, - відповів Тор.
- Ось це мистецтво так мистецтво! - Вигукнув Утгардалокі. - Що ж, підемо назад в замок. Там ти покажеш, як п'ють в Асгарді.
Всі повернулися назад у зал. Утгардалокі віддав наказ своєму чашникові, і той підніс Тору довгий і вузький ріг, по вінця наповнений водою.
- Слухай, Тор, - сказав Утгардалокі, - деякі з нас осушують цей ріг в один прийом, а більшість - у два. Тільки найбільш слабкі люди Утгард випивають мій ріг в три прийоми, але ти, звичайно, витягнеш усе його відразу.
Хоча ріг і був дуже довгий, він не здався Тору великим. Бог грому приставив його до губ і став тягнути що було сили. Нарешті він зупинився, щоб перевести дух, і, до свого превеликий подив, побачив, що кількість води в розі майже не поменшало.
- Ти занадто багато залишив на другий раз, - зауважив Утгардалокі. - Постарайся ж тепер не вдарити обличчям в бруд.
Тор знову приклав ріг до губ і пив до тих пір, поки у нього не перехопило подих. Проте цього разу води в розі поменшало ще менше, ніж у перший.
- Погано ти п'єш, - сказав Утгардалокі. - Тепер, щоб здобути у нас славу, тобі доведеться проявити своє мистецтво в чому-небудь іншому.
Оскаженілий Тор втретє спробував осушити ріг. Він пив так довго, що в нього перед очима пішли кола, але так і не осушив роги, хоча тепер води в ньому було вже помітно менше.
- Досить, - сказав Утгардалокі. - Я думаю, що ти сам бачиш, що у нас п'ють не так, як в Асгарді. Скажи-но краще, що ти ще вмієш робити?
- Я б охоче показав вам свою силу, - пробурчав Тор.
- Будь ласка, - відповів Утгардалокі. - Молоді люди моєї країни зазвичай пробують свою силу, підіймаючи кішку. Звичайно, це забава не для дорослих, але після того, як ти так погано пив, я боюся, що вона буде тобі не під силу.
У цю хвилину в зал увійшла велика сіра кішка. Тор підійшов до неї, обхопив її обома руками і спробував підняти, але, як він не сопів, як не старався, кішка не зрушила з місця і лише одна її лапа відірвалася від землі.
- Так я і думав, - засміявся Утгардалокі. - Та це й зрозуміло: кішка велика, а Тор маленький. Де йому підняти такого звіра!
- Може бути я і маленький, - вигукнув Тор нестямі від гніву, - але я все ж беруся поборотися з будь-яким з вас, незважаючи на ваш зріст.
- Перш ніж боротися з нами, - сказав Утгардалокі, - я раджу тобі спочатку спробувати свою силу на моїй старій годувальниці, Еллі. Якщо ти її поборешь, я готовий визнати, що ти не такий слабкий, як я думаю. Якщо ж вона з тобою впорається, тобі нема чого й думати про те, щоб змагатися зі справжніми чоловіками.
Тут він ляснув у долоні і голосно гукнув:
- Еллі! Еллі!
На його заклик до зали увійшла старезна, зморщена баба і спитала, чого йому треба.
- Я хочу, щоб ти поборолася з моїм гостем, - відповідав Утгардалокі. - Він хвалився своєю силою, і мені цікаво подивитися, чи зможе він упоратися із тобою.
Тор схопив Еллі поперек тулуба і хотів відразу ж покласти її на обидві лопатки, але вона встояла і, у свою чергу, з такою силою стиснула його своїми руками, що у нього перехопило подих. Чим більше старався Тор, тим міцніше ставала стара. Раптово вона зробила йому підніжку, і не чекав цього бог грому впав на одне коліно.
Утгардалокі, здавалося, був дуже здивований, однак він нічим не видав цього і, звертаючись до бога грому, сказав:
- Ну, Тор, тепер ти і сам бачиш, що тобі нема чого мірятися з нами силою, не можеш ти і залишатися довше в моєму замку. Але я все-таки занадто гостинний господар, щоб відпустити вас голодними, а тому давайте обідати.
Тор мовчки опустив голову: йому було соромно, що він не міг вимовити ні слова.
Утгардалокі на славу пригостив своїх гостей, а після обіду сам пішов їх проводжати. Коли вони вийшли із замку, він запитав:
- Ну як, Тор, чи задоволений ти своїм подорожжю і чи сподобалася тобі у нас?
- У вас мені сподобалося, - відповів Тор, - але не можу сказати, щоб я був задоволений своїм перебуванням у вашій країні. Ще жодне подорож не закінчувалося так безславно.
- А я, Тор, навіть і не підозрював, що ти такий могутній, - посміхаючись, сказав Утгардалокі, - а то б не бачити тобі мого замку! Тепер, коли ви з нього вже вийшли, я можу відкрити тобі, що ти з самого початку був обманутий. Велетень Скрімір, що зустрівся з тобою в лісі, був я сам. Мою торбинку ти не міг відкрити тому, що ремені на ній були заклепано залізом, а коли ти бив мене своїм молотом, я підсунув тобі замість себе уламок скелі. Може бути, ти помітив у моєму замку великий камінь з трьома глибокими западинами? Це сліди твоїх ударів. Локі їв дуже швидко, але Логи, з яким він змагався, був сам вогонь, а ти знаєш, що вогонь прожорливее всіх на світі. Тіальфі чудовий бігун, але перегнати Гугі він не міг, тому що Гугі - це думка, а думка швидше за будь-бігуна. Ріг, з якого ти пив, іншим кінцем був з'єднаний зі світовим морем. Осушити це море, звичайно, не можна, але ти випив з нього стільки води, що воно обміліло, як при сильному відливі. Піднімав ти зовсім не кішку, а змію Мітгард. Вона обвиває кільцем весь світ, а ти підняв її так, що вона тільки кінчиком своєї морди і кінчиком хвоста ще торкалася землі. Найважче випробування ти витримав тоді, коли боровся з старою Еллі. Еллі - це старість. Ти знаєш, що вона будь-якої людини кладе на обидві лопатки, ти ж впав перед нею тільки на одне коліно. Тепер, Тор, я сам переконався в твоїй силі і від усієї душі бажаю ніколи більше тебе не бачити. Прощай!
Весь червоний від охопила його гніву, Тор схопив свій молот, але Утгардалокі раптово зник. Разом з ним зник і його замок, і на тому місці, де він стояв, перед очима Тора і його супутників простягалося тільки рівне поле.
Так закінчилися пригоди Тора в країну Утгард.

Поєдинок Тора з Грунгніром
Повернувшись з чарівного королівства Утгард, бог грому негайно ж знову помчав на схід, битися з велетнями.
У його відсутність Одіну якось раз захотілося покататися верхи на Слейпнірі і поглянути, що нового робиться на білому світі. Спочатку батько богів об'їхав землю і, переконавшись, що на ній все гаразд, направив свого восьминогів скакуна на схід. Перестрибуючи з хмари на хмару, Слейпнірі швидко досяг Йотунхейм і поскакав над Кам'яними горами, володіннями лютого і могутнього велетня Грунгніра. У цей час велетень якраз вийшов з свого замку і, побачивши високо в повітрі вершника в крилатому золотому шоломі, широко розкрив очі від подиву.
- Гарний у тебе кінь, приятель! - Крикнув він. - Мабуть, небагато знайдеться скакунів, який могли б його перегнати.
Один натягнув поводи, і Слейпнірі, ставши всіма своїми вісьмома ногами на невелике хмарка, застиг на місці.
- Такий коні, яка могла б перегнати мого Слейпнірі, немає у всьому світі, - гордо заявив найстаріший з Асів, - ні в Асгарді, ні в Мітгард, ні б Йотунхейм.
- Ти хвалишся, незнайомець! - Сердито заперечив велетень. - Мій кінь Гульфаксі пережене твого скакуна, хоча у нього і не вісім ніг!
- Що ж, будемо битися об заклад, - сказав Одін. - Не повернутися мені живим додому, якщо твоєму коню вдасться хоча б наздогнати мого жеребця.
- Ну постривай же, зараз я тебе провчу, жалюгідний хвалько! - Вигукнув Грунгнір, розсердившись ще більше.
Він кинувся до стайні, вивів звідти свого могутнього вороного жеребця і, вскочивши в сідло, помчав прямо до Одіну. Той підпустив його ближче, а потім повернув Слейпнірі і швидко поскакав назад на захід. Він думав, що відразу ж залишить велетня далеко позаду, але Грунгнір недарма хвалив свого коня. Гульфаксі, так само як і Слейпнірі, легко скакав по повітрю і, хоча і не міг наздогнати свого восьминогів противника, мало поступався йому в швидкості. Обидва вершника скоро залишили позаду себе Йотунхейм, вихором пронеслися над світовим морем, а потім над Мітгард і непомітно досягли стін Асгарда. Захопившись гонитвою і засліплений гнівом, велетня скакав, не розбираючи дороги, і опам'ятався тільки тоді, коли опинився перед розкішним палацом батька богів і побачив Асів, які з усіх боків оточили непроханого гостя. Грунгнір був сильний і хоробрий, але мимоволі зніяковів, так як був беззбройний і знав, що Аси можуть у будь-яку хвилину покликати бога грому. Помітивши його нерішучість, Один весело розсміявся.
- Не бійся, Грунгнір, - сказав він. - Заходь і будь нашим гостем. Ти, мабуть, зголоднів після такої скачки, та й твоєму жеребцю теж не заважає відпочити.
Грунгнір зараз же зійшов з коня і, надувшись від гордості - як-не-як, а він був першим велетнем, якого боги запросили на своє бенкет, - увійшов до зали. Аси посадили його за стіл на те місце, де зазвичай сидів Тор, і поставили перед ним два величезних кубка з міцним медом. Ці кубки належали богові грому, але ми вже знаємо, що ніхто не міг пити так, як він, і для Грунгніра вони виявилися не під силу. Незважаючи на свій велетенський зріст і могутнє складання, велетень скоро охмелел і почав хвалитися.
- У всьому світі немає нікого, хто б був сильнішим за мене! - Вигукнув він. - Ваш знаменитий Тор просто карлик в порівнянні зі мною. Я можу голими руками перебити вас всіх.
- Заспокойся, Грунгнір, - добродушно сказав Одін. - Ти наш гість, і ми не збираємося з тобою битися.
- Мовчи! - Закричав велетень люто. - Досить ви панували над світом - тепер прийшла моя черга, а ви все готуйтеся до смерті!
Він був такий страшний у своєму гніві, що Аси, боячись сидіти з ним поруч, один за іншим відійшли на інший кінець залу. Лише одна Фрейя сміливо підійшла до велетня і знову наповнила його кубки медом. Грунгнір випив їх один за іншим і сп'янів ще більше.
- Я перенесу Валгаллу в Йотунхейм, - сказав він заплітається мовою. - Фрейя і Сиф підуть зі мною і стануть моїми рабинями, а решту Асів разом з їх Асгардом я втоплю у світовому морі, але спочатку я вип'ю весь ваш мед.
І він знову простягнув Фрейе свої кубки.
Не в силах далі слухати його хизування з Аси хором виголосили ім'я Тора. У ту ж мить почувся стрімко наростаючий гуркіт коліс залізної колісниці, і в дверях залу здався бог грому з молотом у руках. Побачивши за столом Грунгніра, Тор застиг на місці. Він мовчки обвів очима всіх Асів, потім знову глянув на Грунгніра й заскреготав зубами від люті.
- Як! - Вигукнув він. - У той час, коли я борюся з велетнями, цими злими і нещадним ворогом богів і людей, ви садите одного з них на моє місце і п'єте разом з ним! Хто впустив його в Асгард? Хто дозволив йому увійти до Валгаллу? Як не соромно тобі, Фрейя, пригощати підступного Грімтурсени так само, як ти частуєш нас на великому святі богів!
Аси зніяковіло мовчали, а Грунгнір, який відразу протверезів побачивши бога грому, поспішно відповів:
- Мене запросив сюди сам Одін. Він мене пригощає, і я перебуваю під його захистом.
- Хто б тебе ні запрошував, за це частування ти розплатишся перш ніж вийдеш звідси! - Заперечив Тор, підводячи молот.
- Так, тепер я бачу, як дурний я був, прийшовши сюди беззбройним, - похмуро промовив Грунгнір. Але скажи, чи велика буде честь для Тора вбити беззахисного? Ти виявив би куди більше сміливості, якщо б зустрівся зі мною в чесному бою на моїй батьківщині, в кам'яних горах. Приймай мій виклик, Тор, або я перед усіма богами назву тебе боягузом.
Ще ніхто не називав бога грому на поєдинок, і грізний Ас не міг відмовитися від бою, не применшуючи тим самим своєї слави, яка була для нього найдорожче. Тор повільно опустив молот.
- Добре, Грунгнір, я приймаю твій виклик, - сказав він. - Через три дні рівно опівдні я з'явлюся до тебе, в твої рідні Кам'яні гори. А тепер вирушай додому. Не відбутися би тобі так легко, так у мене сьогодні велика радість: велетка Ярнсакса народила мені сьогодні сина, якого я назвав Магні.
Не кажучи більше ні слова, Грунгнір поспішно вийшов і, сівши на свого жеребця, відправився в зворотний шлях.
Звістка про те, що він викликав на поєдинок самого Тора, швидко облетіла весь Йотунхейм і викликала серед велетнів велике хвилювання. Грунгнір був сильніше за всіх своїх одноплемінників і вважався серед них непереможним. Його голова була з граніту, а в грудях у нього - недарма він жив у Кам'яних Горах - билося кам'яне серце. Але Грімтурсени все ж боялися, що і він не встоїть перед Тором і його грізним молотом. Тоді вони вирішили виготовити Грунгніру щит, який зміг би витримати навіть удари Мйольніра. Триста велетнів негайно взялися до роботи, і до ранку третього дня такий щит був вже готовий. Він був зроблений з самих товстих дубових стовбурів, а зверху облицьований обточеним гранітними брилами величиною в два хороших селянських будинку кожна. Тим часом інші велетні зліпили з глини велета Моккуркальфі, який повинен був допомагати Грунгніру в його двобої з богом грому. Цей велетень був п'ятдесяти верст зростанню і мав п'ятнадцять верст в плечах. Грімтурсени хотіли і йому зробити кам'яне серце, але на це у них не вистачило часу, і тому вони вклали в груди Моккуркальфі серце кобили.
Та ось настав умовлений час, і Грунгнір, озброївшись важкої кремінної дубиною, якою він розбивав на шматки цілі скелі, і взявши виготовлений для нього щит, у супроводі свого глиняного помічника попрямував до місця поєдинку.
Тим часом не знає страху і впевнений у перемозі Тор, захопивши з собою одного Тіальфі, мчав на своїй колісниці до Кам'яним Горами. Вони вже минули море, коли Тіальфі попросив Тора на хвилинку зупинитися.
- Ми приїдемо надто рано, мій пан, - сказав він. - Краще зачекай трохи тут, а я побіжу вперед і дізнаюся, не готують нам хитрі Грімтурсени яку - небудь пастку.
- Добре, йди, - погодився бог грому. - Я поїду слідом за тобою.
Тіальфі з усіх ніг пустився бігти до Кам'яним Горами і, прибігши туди, побачив Грунгніра, який, прикрившись щитом, уважно дивився на небо, чекаючи свого супротивника.
"Гарний у нього щит, - подумав юнак. - Мабуть, він витримає перший удар Мйольніра, а хто знає, чи встигне Тор нанести другий. Ну нічого, зараз я його проведу".
- Гей, Грунгнір! - Крикнув він голосно. - Будь обережніше, інакше тобі не минути біди: ти чекаєш бога грому зверху, а він ще здалеку помітив твій щит і спустився під землю, щоб напасти на тебе знизу.
Почувши це, Грунгнір поспішно кинув свій щит на землю, став на нього і, схопивши обома руками кремінну дубину, підняв її над головою. Але тут яскраво блиснула блискавка, пролунав оглушливий удар грому, і високо над хмарами з'явилася стрімко захоплюємося козлами колісниця Тора. Побачивши ворога, могутній Ас ще здалеку жбурнув у нього молот, але і велетень майже одночасно встиг кинути в бога грому своє страшна зброя. Кремінна дубина Грунгніра зіткнулася в повітрі з Мйольніром і розбилася вщент. Її осколки розлетілися далеко в різні боки, і один з них вперся в лоб Тора. Втративши свідомість, бог грому похитнувся і впав з колісниці прямо під ноги велетня. Але Грунгнір не встиг навіть порадіти своїй перемозі: розбивши дубину велетня, Мйольнір з такою силою обрушився на гранітну голову володаря Кам'яних Гор, що розколов її навпіл, і велетень важко впав на тіло свого ворога, придавивши коліном його горло.
Тим часом вірний слуга Тора з мечем у руці безстрашно кинувся на Моккуркальфі. Їх сутичка тривала також недовго. Глиняний велетень з кобилячим серцем, ледь побачив бога грому, затремтів як осиковий лист і після двох - трьох ударів Тіальфі розсипався на шматки. Шум від його падіння було чути в усьому світі і так перелякав мешканців Йотунхейм, що вони розбіглися по своїх домівках і цілий день боялися звідти вийти.
Покінчивши з противником, Тіальфі поспішив на допомогу своєму панові і спробував скинути ногу Грунгніра з його горла, але вона була така важка, що він не зміг зрушити її з місця. Відважний юнак не розгубився. Він скочив у колісницю Тора і, помчали на ній в Асгард, привіз звідти Одіна і всіх інших богів. Аси дружно схопили ногу велетня, проте підняти її виявилося не під силу навіть їм.
Жах наповнив серця богів: вони вважали Тора загиблим, і навіть сам Один розгубився, не знаючи, як йому врятувати свого старшого сина.
Несподівано позаду Асів почулися чиїсь важкі кроки. Вони обернулися і побачили, що до них підходить якийсь високий, широкоплечий богатир з круглим дитячим обличчям і великими темно-синіми очима.
- Скажіть, де і як мені знайти мого батька? - Запитав він богів.
- А хто твій батько? - У свою чергу запитав його Один.
- Мій батько - бог грому! - Гордо відповів богатир. - Я його син Магні. Три дні тому я народився, а сьогодні вранці дізнався, що він повинен битися з велетнем Грунгніром, і тепер поспішаю до нього на допомогу.
Боги здивовано переглянулися.
- Грунгнір вже мертвий, - сказав Тир, - а твій батько лежить під ним без свідомості, і ми не можемо його звільнити.
- Ви не можете його звільнити? - Розсміявся Магні. - Та це ж дуже легко.
З цими словами він нахилився, взяв ногу Грунгніра і як пір'їнка скинув її з горла Тора.
Тор зараз же зітхнув і розплющив очі.
- Здрастуй, батьку, - сказав Магні, нахилившись до бога грому і допомагаючи йому стати на ноги. - Як шкода, що я спізнився! Прийди я годиною раніше, я б убив цього велетня ударом кулака.
- Ти молодець! - Вигукнув Тор, гаряче обіймаючи сина. - І ти не залишишся без нагороди. Я дарую тобі Гульфаксі, вороного жеребця Грунгніра, який мало чим поступається навіть Слейпнірі.
- Недобре дарувати синові велетки такого прекрасного коня! - Пробурчав Один.
- А хіба краще пити з велетнем за одним столом? - Глузливо запитав бог грому.
Але він не дочекався відповіді.
Боги посадили пораненого Тора до воза і відправилися в зворотний шлях.
З тієї пори пройшли століття, але і зараз всюди в світі можна знайти кремені, осколки дубини Грунгніра, а на сході, в країні велетнів, все ще височіє глиняна гора - все, що залишилося від Моккуркальфі, велетня з кобилячим серцем.
Осколок дубини Грунгніра як і раніше сидів у лобі Тора, завдаючи йому великі страждання. Щоб допомогти пораненому, Аси покликали до нього чарівницю Гроа, дружину знаменитого героя Аурванділя, який вже більше року тому відплив до Ніфльхейм і про який з тих пір не було ні слуху, ні духу. Гроа зараз же прийшла і стала вимовляти над богом грому свої заклинання. Незабаром кремінний осколок задвігался і став виходити назовні. Відчувши, що мучив його біль вщух, Тор з вдячністю глянув на чарівницю.
- Послухай, Гроа, - сказав він, - я бачу, що ти сумна, і знаю чому. Ти думаєш, що твій чоловік знаходиться в Нифльхеймі, в полоні у снігових велетнів, але це не так. Десять днів тому я був там і після довгого і наполегливого битви звільнив Аурванділя з полону. Я посадив його в кошик, звалив її на плечі і, перейшовши вбрід всі дванадцять потоків Елівагар, виніс його з царства туманів. Твій чоловік вже давно був би вдома, якби не кульгав: поки я його ніс, Аурванділь відморозив собі на правій нозі великий палець, та так сильно, що він відпав.
Сльози радості ринули з очей Гроа, і вона від хвилювання забула всі свої заклинання. Даремно сиділа вона потім кілька днів у ліжку бога грому - чарівні слова вже ніколи більше не прийшли їй на розум, і невелика частина осколка так і залишилася в лобі Тора. Там вона перебуває й донині.

Тор в гостях у Гейрода

































































































































Поки Тор заліковував свою рану, а інші боги за ним доглядали, Локі, нудьгуючи, бродив по Асгард, не знаючи, яку нову проказу йому придумати. Нарешті він прийшов до Фрейе і попросив у богині любові ще раз позичити йому соколине оперення.
- Я хочу злітати до Йотунхейм, - сказав він, - і подивитися, що замишляють проти нас велетні.
Добра Фрейя рідко відмовляла кому-небудь у будь-яке прохання, і за якихось півгодини, Локі вже летів на схід, у напрямку до країни велетнів.
Найбільшим князем Грімтурсенів після Грунгніра був велетень Гейрод. Майже настільки ж могутній, як і володар Кам'яних Гор, він був набагато розумніший і хитріший його, а крім того, мав трьох дочок, кожна з яких майже не поступалася йому в силі.
На дах його замку і опустився Локі, прилетівши в Йотунхейм. Деякий час він сидів там тихо і спокійна, розглядаючи блукали по двору слуг, але потім йому це набридло. Тоді він засунув голову в трубу і почав кричати, наслідуючи голосам різних звірів і птахів, і при цьому так голосно і пронизливо, що Гейрод, який в цей час обідав, кинув є і в страху вибіг на подвір'я.
Побачивши на даху свого замку величезного сокола, він покликав одного із слуг і наказав йому зловити зухвалу птицю.
"Гаразд, гаразд, - подумав Локі, бачачи як слуга велетня з працею лізе на дах. - Старайся, старайся, мій милий! Я підпущу тебе зовсім близько, а потім злечу під самі хмари".
І, закривши очі, він прикинувся сплячим. Тим часом слуга - а це був такий же велетень, як і його господар, - врешті-решт все ж заліз на дах, обережно підповз до уявного соколу і простягнув до нього руку. Чекав цього Локі щосили відштовхнувся від даху і змахнув крилами, щоб злетіти, але зачепився ногою за одну з черепиці і, перш ніж встиг звільнитися, був спійманий. Слуга обережно спустився з ним у двір і передав його Гейроду.
Ледь глянувши в розумні і хитрі очі свого бранця, той відразу зрозумів, що перед ним не звичайна птах.
- Ну-ка дружок, - сказав він насмішкувато, говори, хто ти такий?
Локі, наслідуючи справжньому соколу, заклацав дзьобом і спробував клюнути велетня в палець.
Добре ж! - Сердито сказав Гейрод. - Почекаємо, ти в мене ще заговориш!
Він відніс Локі додому, посадив його у велику залізну клітку і наказав слугам не давати йому їсти й пити, поки він не скаже своє ім'я.
Три місяці просидів під замком бог вогню, страждаючи від голоду і спраги і все сподіваючись, що Гейрод рано чи пізно його звільнить, але нарешті не витримав, і, коли велетень знову запитав його, хто він такий, Локі назвав себе і попросив Грімтурсени випустити його на свободу.
- Я охоче тебе випущу, - сказав той, - але спочатку дай мені клятву, що ти умовиш Тора прийти до мене в гості, але тільки пішки і без чарівного пояса, молота і рукавиць. Я вже давно хочу з ним поговорити.
- Я не можу це зробити, - заперечив Локі. - Тор ніколи не розлучається зі своїм Мйольніром і не піде до тебе без нього.
- Не можеш? Добре, тоді ти залишишся в клітці ще три місяці, - сказав велетень.
- Ні, ні! - У страху вигукнув Локі. - Так і бути, я що-небудь придумаю. Присягаюся, що умовлю Тора прийти до тебе!
- Без пояса, молота і рукавиць? - Запитав Гейрод.
- Без пояса, молота і рукавиць, - слухняно повторив Локі.
- Ну, ось ми і домовилися, - розсміявся велетень.
Він покликав слуг, наказав їм як слід нагодувати і напоїти бога вогню, після чого випустив його на свободу.
Змучений тримісячної голодуванням, Локі ледве добрався до Асгарда. Там він скинув з себе соколине оперення, віддав його Фрейе, а сам пішов до тору. За час його відсутності бог грому вже залікував свою рану і тепер готувався вирушити в нову подорож у країну велетнів.
- Здрастуй, Локі! - Вигукнув він. - Де ти так довго пропадав? Чи не хочеш поїхати зі мною в Йотунхейм?
- Я щойно звідти, - відповідав Локі. - Я був у Гейрода й побився з ним об заклад.
- Про що ж ви посперечалися? - Запитав Тор.
- Я говорив Гейроду, що ти нікого не боїшся і можеш голими руками перемогти будь-якого з Грімтурсенів, а він стверджував, що ти боягуз і побоїшся прийти до нього пішки без свого молота, рукавиць і пояси, - сказав хитрий бог.Тор задумався. Він чув про Гейроде і розумів, як небезпечно з'явитися до нього беззбройним, але думка про те, що його можуть вважати боягузом, була для нього трашнее всього.
- Ти виграв свій заклад, - промовив він гордо. - Я піду до Гейроду і покажу йому, чи потрібен мені мій чудовий молот для того, щоб розбити йому голову.
- А ти не боїшся? - Посміхнувся Локі, бажаючи ще більше роздратувати бога грому.
Той тільки гнівно блиснув на нього очима і пішов до Сиф. Він віддав їй Мйольнір, пояс і рукавиці і, не відповідаючи на її розпитування, вирушив у путь.
Як не швидко йшов сильний з Асів, пройшло чимало часу, поки він дістався до країни велетнів. Тут на березі моря стояв замок велетки Грід, матері мовчазної бога Відар. Грід, хоча і жила в Йотунхейм, давно порвала зі своїми одноплемінниками і перейшла на бік Асів. Тор знав це і вирішив у неї переночувати.
Побачивши, що бог грому йде пішки, а в руках у нього немає ніякої зброї, велетка дуже здивувалася, коли ж він розповів їй, що йде до Гейроду, вона в жаху сплеснула руками.
- Ти, мабуть, шукаєш смерті, Тор! - Вигукнула вона. - Чи тобі не знати, як сильні і підступні Гейрод і його дочки? Послухай мене і, поки не пізно, повернися назад.
- Ні, тітонько Грід, - відповів бог грому, - я не можу повернутися, тому що інакше Гейрод назве мене боягузом.
Грід похитала головою.
- Ну, якщо так, то йди, - буркнула вона. - Але тільки надінь на руки мої старі залізні рукавиці та захопи з собою мою костур, з якою я ходжу в ліс. Повір, що і те, і інше тобі дуже знадобиться.
- Спасибі, тітонька Грід, - сказав Тор. - Я знаю, що ти розумна, і послухаю твого ради.
Добра велетка нагодувала бога грому і поклала спати, а на ранок розбудила його і, віддавши йому своє рукавиці і костур, проводила в дорогу.
Через деякий час Тор прийшов до берега широкої гірської річки. Сподіваючись на свій величезний зріст, він вирішив переправитися через неї вбрід, і справді, вода доходила йому аж до пояса. Але тут несподівано по річці побігли великі хвилі і, перекочуючись через плечі Тора, мало не збили його з ніг. Могутній Ас поспішно сперся на костур Грід і подивився вгору за течією. Там, стоячи однією ногою на одному березі, а іншою ногою - на іншому, височіла жахлива велетка - старша дочка Гейрода. Нахилившись, вона з силою загрібала руками воду і гнала її прямо на Тора.
- Ну постривай же, ти мені дорого заплатиш за це купання! - В гніві вигукнув бог грому.
Він нахилився і, піднявши з дна потоку великий камінь, щосили метнув його в велетку. Удар припав їй прямо в скроню, і вона мертвою впала в річку, запруд її своїм тілом. Вода зараз же спала, і Тор благополучно перейшов на інший берег.
Ще години дві йшов він горами, поки не побачив вдалині високу черепичний дах, про яку так невдало зачепився Локі. Велетень стояв на порозі свого помешкання і, помітивши наближається бога грому, зловтішно посміхнувся.
- Заходь, Тор, заходь і будь нашим гостем! - Вигукнув він. - Я радий тебе бачити, хоча ти й не дуже любиш моїх одноплемінників.
- Я їх люблю так само, як вони люблять нас, Асів, - пробурчав Тор, сміливо входячи у двері, яку йому відкрив велетень.
- Гаразд, гаразд, не будемо згадувати старе, - сказав Гейрод, слідуючи за богом грому. - Подивись, я приготував усе, щоб прийняти тебе з честю: вогонь у вогнищі горить, на рожні смажиться цілий бик, а біля столу стоїть бочка доброго старого меду. Ми з тобою зараз попіруем не гірше, ніж ви бенкетує в Асгарді.
"Так, дійсно, все це так як він говорить, - подумав Тор, недовірливо оглядаючись на всі боки. - Он бик, а от бочка з медом. Не розумію тільки, навіщо в осередку лежить цей великий, розпечений до білого шматок заліза".
- Напевно, ти дуже втомився, Тор, та до того ж голодний. Сідай же швидше за стіл, - сказав Гейрод, все так само зловтішно посміхаючись і показуючи богові грому на великий, високий табурет.
Тор сів на нього і в ту ж мить стрімко злетів вгору, так що його голова трохи не розбився об товсту сволок. Однак він встиг впертися в неї залізної костуром старої Грід, яку з обережності тримав у руках, і застиг у повітрі.
- Ти добре приймаєш гостей, Гейрод, - спокійно сказав він, відчуваючи, що хтось намагається притиснути його до стелі. - Але я не звик сидіти так високо.
З цими словами бог грому з силою відштовхнувся від балки костуром, і табурет під ним зараз же опустився так само швидко, як і підвівся. Одночасно з цим Тор почув гучні стогони і хрускіт кісток і, подивившись вниз, побачив двох дочок Гейрода, що лежать на підлозі бездиханними.
- Видно, я занадто важкий і утримати мене не так-то легко, - засміявся він.
Велетень з відкритим від здивування ротом деякий час мовчки дивився то на свого гостя, то на мертвих дочок, а потім стрімко кинувся до вогнища і, вихопивши з нього щипцями вже бачений Тором шматок розпеченого заліза, метнув його в бога грому.
Ас, у якого на руках були рукавиці матері Відар, піймав його в повітрі і високо підняв над головою.
- Це частування мені не до смаку, Гейрод, - сказав він, блиснувши очима. - Доведеться з'їсти тобі самому.
Гейрод в страху сховався за стоїть посеред залу колону, але смертоносне залізо, вилетівши з могутньої руки бога грому, пробило її наскрізь і вразило підступного велетня в серце.
"Тепер, мабуть, ніхто з Грімтурсенів більше не буде кликати мене в гості, - сказав сам собі Тор, виходячи із замку Гейрода і прямуючи в зворотний шлях. - Але нічого, я прийду до них і без їхнього виклику".

Тор і змія Мітгард
Перемоги Тора над Трім, Грунгніром і Гейродом прославили його ім'я по всьому світу. Велетні не наважувалися більше залишати Йотунхейм і робити набіги на землю, але бог грому все ще не був задоволений. Він не міг забути свою подорож в чарівне королівство Утгард і те, як він не зміг підняти змію Мітгард. Згадував він і слова віщих норн, передрік йому загибель від цієї найстрашнішої з дочок бога Локі. Занадто хоробрий, щоб боятися ворога, як би сильний він не був, Тор приходив у лють при думці, що він повинен терпляче чекати, поки той перший нападе на нього. Нарешті він вирішив сам розшукати обвівшееся навколо цієї землі, чудовисько і позбавити від нього світ, хоча б це коштувало йому життя. Але змія Мітгард жила глибоко на дні світового моря, ніколи не з'являючись на його поверхні, і, щоб знайти її, бог грому повинен був відправитися за допомогою до морського велетню Гіміре. І ось одного разу вранці, не взявши з собою нікого і навіть не сказавши Асам, куди їде, Тор відправився в дорогу.
Гіміре жив у Нифльхеймі, у величезній печері на березі моря. Як і велетень Мімір, він не воював із богами, але й не дружив з ними, намагаючись триматися від них осторонь. Тому, побачивши Тора, він не висловив ніякої радості й похмуро запитав, навіщо той до нього завітав.
- Я б хотів відправитися разом з тобою на рибну ловлю, Гіміре, - відповідав бог грому.
- Зі мною на рибну ловлю? - Здивувався велетень. - Я чув, що ти вмієш їздити над хмарами і розбивати скелі своїм молотом; чув так само, що ти здобув перемогу над багатьма моїми побратимами Грімтурсенів, але не знав до сих пір, що ти вмієш вудити рибу і управлятися з веслами. Ні, Тор, я не візьму тебе з собою: ти все одно нічого не зловиш і тільки будеш заважати.
- Не бійся, Гіміре, - заперечив бог грому. - Правда, я ніколи не ловив, але знаю як це робиться, та й гребти я теж зумію.
- У північному морі холодно, а я вужеві і день і ніч, ти замерзнеш і попросишся на берег, - продовжував сперечатися Грімтурсени.
- Я переходив убрід потоки Елівагар, вода в яких холодніше, ніж у твоєму морі, і то не замерз, - сказав бог грому. - Видно, Гіміре, тобі все ж таки доведеться взяти мене з собою.
Ісполін нахмурився: він не знав як йому відв'язатися від настирливого гостя.
- Гаразд, - буркнув він нарешті. - Їдь, але у мене немає зайвої рибальської снасті.
- Я захопив з її собою, - відповідав Тор, показуючи Гіміре гігантський гак і канат товщиною з добре дерево.
Велетень оглушливо зареготав.
- Такий гак і такий канат витримають ціле стадо китів, - промовив він, витираючи виступили в нього від сміху сльози. - Кого ж ти збираєшся ловити?
- Це моя справа, - відповів найсильніший з Асів, якому вже набридло сперечатися з велетнем. - Скажи краще, чи є у тебе свої?
- У мене є свої, але для себе, - знову нахмурився Гіміре. - А дістати приманку для тебе не моя справа, діставай її сам.
- Добре, я роздобуду її і без твоєї допомоги! - Сердито вигукнув бог грому і вийшов з печери.
Біля неї, на пагорбі, паслося стадо велетенських корів Гіміре, серед яких був бик, спина якого піднімалася над верхівками найвищих сосен. Недовго думаючи Тор схопив його за роги і, відірвавши йому голову, повернувся з нею в печеру.
- Ось і приманка для моєї вудки, - сказав він.
- Як же ти посмів убити мого улюбленого бика? - Заревів було велетень, але, побачивши, що бог грому погладжує рукоятку свого Мйольніра, відразу заспокоївся і, похмуро насупивши брови, пішов споряджати човен.
- Я сяду на весла, Гіміре, - сказав Тор, коли Грімтурсени спустив її на воду.
- Як хочеш, - посміхнувся велетень, - але тільки боюся, що мені незабаром доведеться тебе змінити.
Однак, на його подив, Ас, який в порівнянні з ним, здавався зовсім маленьким, гріб краще за нього самого, і їхній човен швидше птиці мчала по хвилях.
Години через дві Грімтурсени попросив Тора зупинитися.
- Ми приїхали, - сказав він. - Тут я завжди вужеві рибу.
- Може, ти й приїхав, але я ще ні, - відповів бог грому, продовжуючи гребти.
- Небезпечно запливати далеко в море, - невдоволено наполягав велетень. - Так ми можемо доїхати до того місця, де лежить змія Мітгард.
- А далеко до нього? - Запитав Тор.
- Ще одна година шляху, якщо ти будеш гребти так спритно, - сказав Гіміре.
Тор мовчки кивнув головою і ще сильніше заробив веслами.
- Хіба ти не чув, що я сказав? - Промовив велетень.
- Чув, - посміхнувся бог грому.
- То чому ж ти не зупиняєшся? - Розсердився Гіміре.
- Тому що хочу їхати далі, - заперечив Тор.
Грімтурсени вже підвівся, збираючись кинутися на бога грому і силою відняти у нього весла, але тут його погляд знову впав на Мйольнір, і він вважав за краще залишитися сидіти своєму місці. Деякий час він мовчав, похмуро поглядаючи на Тора, який все гріб і гріб, а потім став просити:
- Вернись назад, прошу тебе, скоріше повернися: ми їдемо якраз над чудовиськом.
- Ось це мені і треба! - Вигукнув задоволений бог грому, кидаючи весла і поспішно надягаючи чарівний пояс, чому його сила відразу зросла у два рази.
Потім він насадив на свій гак голову бика і, прив'язавши його до каната, кинув у море.
Велетень з острахом стежив за кожним його рухом.
- Що ти робиш? Що ти робиш? - Повторював він.
Гак з приманкою опускався усе нижче і нижче. Раптом хтось смикнув його так різко, що стискає канат руки Тора вдарилися об борт човна.
- Попалася! - Переможно закричав він.
Бог грому не помилився: змія Мітгард проковтнула приманку, але витягнути цю велетенську гадину було не так-то легко. Лише з великими труднощами могутньому Асу вдалося спочатку стати на коліна, а потім випростатися на повен зріст. Почалася запекла боротьба. Не звертаючи уваги на те, що човен велетня майже до країв занурилася у воду, Тор з усіх сил тягнув канат і поступово витягав чудовисько, яке відчайдушно чинило опір. Минуло чимало часу, поки нарешті над водою здалася величезна потворна голова змії. Заціпенівши від жаху, Гіміре дивився то на витріщені холодні, повні нещадної ненависті очі дочки Локі, то на чорні, але гарячі яскравим полум'ям очі Тора і ніяк не міг вирішити, які з них страшніше.
Раптом пролунав гучний тріск. Дно човна, не витримавши, проломився, і бог грому опинився у воді. На його щастя, в цьому місці було неглибоко, і він, занурившись по горло, став ногами на мілину, так і не випустивши з рук свою незвичайну лісочку, на якій метався його ворог.
- Ось ми й зустрілися з знову тобою, Мітгард! - Вигукнув Тор, підводячи Мйольнір.
Весь цей час Гіміре нерухомо сидів на кормі човна, вчепившись руками за її борту, але коли вода залила його ноги і велетень побачив, що вони тонуть, він прийшов до тями і, схопивши ніж, швидко провів ним по канату, на якому висіла змія. Той лопнув, і чудовисько зараз же занурилося в море.
- Ні, постривай, ти від мене не втечеш! - Закричав бог грому і метнув їй услід молот.
Мйольнір з гучним плескотом зник у хвилях. За мить він знову вилетів звідти і стрибнув прямо в руки свого господаря, а море далеко навколо забарвилося в червоний колір. Це була кров змії Мітгард.
Бог грому повернувся до Гіміре.
- Через тебе я ледве не упустив мого смертельного ворога і навіть не знаю, вбив я його чи ні, - промовив він, тремтячи від гніву. - Ти заслуговуєш смерті, але я не можу забути, що був твоїм гостем. А щоб ти не забув мене, ось тобі від мене на пам'ять.
З цими словами він дав велетню такий ляпас, що той, перелетівши через борт човна, гучно гепнувся у воду.
Навіть не подивившись у його бік, Тор, вибираючи дрібні місця, вбрід попрямував до берега і через кілька годин повернувся в Асгард. Трохи пізніше прийшов до себе додому і промоклий до кісток, напівзамерзлих Гіміре. Він від усієї душі проклинав бога грому і дав собі твердий зарік ніколи більше не мати справи з асами.
Вбив або не вбив бог грому змію Мітгард, ніхто не знає, але норни запевняють, що вона все ще жива і тільки важко поранена.
- Прийде день, - говорять віщі діви, - останній і для неї і для Тора, коли вони знову зустрінуться.
Але коли прийде цей день, не знають навіть норни.

Сватання Альвіс












































































































Гном Альвіс був дуже розумний, набагато розумніші за своїх одноплемінників. Він знав майже стільки ж, скільки колись знав Квазір, і дуже цим пишався.
- Ви не гідні того, щоб я жив з вами, - заявив він одного разу іншим мешканцям підземного царства. Моє місце в Асгарді, серед богів. Тільки вони зможуть зрозуміти мою мудрість і змусять всіх віддавати мені належні почесті.
Вислухавши його, гноми здивовано похитали головами .- Звичайно, ти дуже мудрий, Альвіс, - сказав один з них, але ти забуваєш про сонце, яке перетворить тебе на камінь, ледь ти вийдеш з Свартальфахеймом.
- Відразу видно, що ти дурень, - засміявся Альвіс. - До Асгарда я доберуся вночі, коли сонце не світить, а в країні богів є палаци, дахи яких захистять мене від його променів.
- Але, Альвіс, - промовив друге гном, - як ти можеш примусити богів дозволити тобі жити разом з ними?
- Я можу одружитися на який-небудь богині, і тоді Аси волею-неволею повинні будуть допустити мене в Асгард, - гордо мовив мудрець.
- Що ти, що ти, Альвіс! - Вигукнув третій гном, намагаючись втриматися від сміху, щоб не образити побратима. - Іди швидше до підземного озера і поглянь на своє відображення. Адже, незважаючи на всі твої знання, ти такий же маленький і горбатий як і ми всі. У тебе така ж довга чорна борода, як і в нас, і такі ж очки-намистинки. Хіба можеш ти стати чоловіком богині?
- Боги не такі дурні, як ви! - Розсердився Альвіс. - Вони знають, що розум важливіше краси, і жоден з них не відмовиться видати за мене заміж свою дочку.
Гноми не стали більше сперечатися і замовкли, і тільки один, найстаріший з них, сказав:
- Я не такий розумний, як ти, Альвіс, і гірше тебе розбираюся в науках, але за всю мою довге життя ще жодного разу не чув, щоб гноми поріднилися з богами і змусили їх що-небудь робити по-своєму. Краще залишайся серед нас. Пам'ятай, що Аси не пробачать тобі твоєї зухвалості.
Але гордец тільки розсміявся і зневажливо махнув рукою.
- Сьогодні ж вночі я піду в Асгард, - вимовив він, - і, коли я повернуся, ви дізнаєтесь, чого я там домігся.
І дійсно, ледь Суль на своїй колісниці зникла за горами, як Альвіс відправився в дорогу. По дорозі він обмірковував, до дочки якого бога йому краще посвататися, і нарешті вибрав дочку бога грому. Років сімнадцять або вісімнадцять тому, ще до того як будувалася фортеця Асів, у Сиф народилася донька, якій дали ім'я Праця. Вона мала гарну зовнішність, скромна і тиха, і гном вирішив, що кращої дружини йому не знайти.
"До того ж, - міркував він, - Тор, хоча і могутній, але не дуже розумний і йому захочеться мати такого мудрого зятя, як я. Тільки б мені дістатися до країни богів!"
Незабаром він підійшов до Біфресту і почав кликати Хеймдалля. Чуйний Ас зараз же почув його тонкий, писклявий голос і запитав, що йому треба.
- Я хочу потрапити в Асгард, - відповідав Альвіс, - але не знаю, як мені пройти крізь полум'я, яке горить на вашому мосту.
- А що тобі треба в країні богів? - Запитав Хеймдалль.
- Посватався до дочки Тора - Праця, - сказав гном.
Ас розсміявся.
- І ти думаєш, що він погодиться видати її за тебе? - Промовив він.
- Так, Хеймдалль, - з гордим виглядом відповідав Альвіс, - тому що після смерті Квазіра мудрішими за мене немає нікого на світі!
- Ось як? - Знову засміявся Хеймдалль, який, як ви пам'ятаєте, сам був дуже мудрий. - Ну що ж, я допоможу тобі пройти в Асгард. Шкоди ти там не вчиниш, а мені цікаво буде дізнатися, як ти зумієш досягти успіху.
Він спустився вниз по Біфресту, взяв Альвіс на руки і приніс його в Асгард.
Гаряче подякував сторожа райдужного мосту, гном запитав його, де знаходиться палац Тора, і попрямував прямо до нього.
Бог грому був у цей час у Гіміре і збирався плисти на на пошуки змії Мітгард, про що ви вже знаєте. Праця давно міцно спала, і Альвіс зустріла одна Сиф. Відчинивши йому двері і побачивши перед собою гнома, богиня родючості від здивування від подиву впустила з рук гребінь, яким вона розчісувала на ніч свої золоті волосся, і, замість того, щоб сказати гостю "ласкаво просимо", вигукнула:
- Як ти потрапив в Асгард, чорний ельф, і що тобі від мене потрібно?
- Ти б краще запитала мене про моє ім'я, - дорікнув її карлик, - тоді б ти дізналася, що мене звуть Альвіс і що я мудріший за всіх на світі.
- Вибач, Альвіс, - відповіла Сиф. - Правда, я ніколи раніше про тебе не чула, але будь нашим гостем і розкажи, навіщо ти до нас прийшов.
- Я прийшов посвататися до твоєї дочки, Сиф, - з поважним виглядом сказав гном, сміливо входячи до палацу.
- Посвататися до моєї доньки? Ти хочеш одружитися з Праця? - Скрикнула богиня, не вірячи своїм вухам.
- Так, Сиф, - підтвердив Альвіс, насилу видряпуючись на лаву, на яку вона йому вказала. - Я хочу одружитися з Праця і не розумію, чому ти цьому дивуєшся. Розум дорожче за все, я ж майже так само мудрий, як Один і цілком гідний руки будь-богині. Ти повинна бути щаслива, що мій вибір підлога саме на твою дочку.
- Але Альвіс, - заперечила Сиф, - дочки Асів не виходять заміж за гномів: вони не можуть жити під землею, у ваших печерах.
- Зате я можу жити в Асгарді, - вимовив Альвіс. Звичайно, вдень я буду сидіти вдома і виходити з нього тільки ночами, але це не так важливо. Я дуже багатий, у мене багато золота, а з допомогою моїх знань я зможу скоро стати ще багатшими, так що моїй дружині всі будуть заздрити.
Ще довго тривала їхня суперечка, але нарешті хитрунові вдалося переконати дружину Тора. Вона тут же покликала Праця і, навіть не отримавши згоди Тора, оголосила їй, що видає її заміж за гнома.
Ледь глянувши на свого крихітного нареченого, дівчина залилась сльозами, таким противним він їй здався. Зате сам Альвіс сяяв від радості і гордості. Він пробув у Сиф цілий день, а до вечора вирушив додому, пообіцявши прийти наступної ночі знову і попросивши Праця не лягати спати, щоб він міг з нею побачитися. По дорозі в Свартальфахейм він не втримався, щоб не розповісти про все Хеймдалля, якому довелося знову перенести його на руках через райдужний міст, і похвалитися перед ним своїм успіхом.
- Я бажаю тобі щастя, - сказав той, - але чи не зарано ти радієш? Адже Тор ще нічого не знає про твоє сватання до його доньки?
- Він не захоче порушувати слово, яке мені дала Сиф, і я вже сміливо можу вважати себе його зятем, - відповів гном і, попрощавшись з Хеймдаллем, весело застрибав далі до найближчій печері.
Вранці в країну богів примчав Тор, який повернувся зі свого поєдинку зі змією Мітгард.
- Що нового в Асгарді? - Запитав він у Хеймдалля, який, почувши стукіт колісниці грізного бога, вийшов йому назустріч. Не підходили чи велетні до його стін?
- Велетні не з'являлися, Тор, - сказав Хеймдалль, але зате до нас приходив один гном, на ім'я Альвіс, і посватався до твоєї дочки Праця.
- Ти смієшся з мене! - Почервонів від гніву бог грому. - Як може моя дочка стати дружиною якогось чорного ельфа? Сиф ніколи на це не погодиться!
- Ні, Тор, Альвіс вдалося її вмовити, - відповів мудрий Ас. - Вона дала йому слово, і сьогодні ввечері він знову прийде, щоб побачити свою наречену.
- Сьогодні ввечері він знову прийде, щоб побачити свою наречену? - Перепитав Тор і задумався. - І ти кажеш, що він дуже мудрий?
- Він вважає себе найрозумнішим істотою на світі, - промовив Хеймдалль.
Бог грому посміхнувся.
- Добре, я сам зустріч його сьогодні у Біфреста, - промовив він і спокійно пішов до себе в палац.
Сиф зараз же розповіла йому, що засватана дочку за гнома, який так само мудрий, як і Один або велетень Мімір.
- Кращого зятя нам не знайти, хоча Праця він і не подобається, - закінчила вона свою промову.
- Я не буду сперечатися, - промовив Тор. - Ти вже дала Альвіс слово, і його не можна порушити.
І не сказавши дружині про те, що збирається зустріти гнома, могутній Ас поспішно пішов.
Сповістити весь Свартальфахейм про своє одруження з дочкою бога грому, Альвіс, ледь дочекавшись вечора, поспішив до своєї нареченої, і не встигли ще в небі запалитися перші зірки, як він уже був у Біфреста.
- Хеймдалль, Хеймдалль, допоможи мені піднятися по мосту! - Закричав він.
Мудрий Ас, якого бавила зухвалість гнома, і на цей раз виконав його прохання, але, коли Альвіс досяг країни богів, тут його вже чекав сам Тор.
- Здрастуй, Альвіс, - промовив він лагідно. - Скажи мені, куди ти йдеш?
- Я йду до твоєї дочки, Тор, - відповів гном, відразу впізнавши найсильнішого з Асів за його величезного зростання і могутньому додаванню. - Сиф обіцяла видати її за мене заміж.
- Що ж, я згоден з дружиною, - сказав бог грому. - Дозволь тільки спочатку перевірити, чи так ти мудрий, як сказав.
Гном навіть роздувся від гордості.
- Питай мене про що хочеш! - Вигукнув він. - Я дам відповідь на всі твої питання.
- Добре, тоді розкажи мені все, що ти знаєш про Асгарді і Мітгард, про Ванахейме і Йотунхейм, про царство вогню і про підземної країни мертвих, а так само про всіх племенах та народи, що живуть на землі, - зажадав Тор.
Більше двох годин відповідав Альвіс на перше питання бога грому, але відповів на нього без запинки.
- Багато ти знаєш, - похвалив його Тор. - Ну, а тепер, - продовжував він, - розкажи мені про всіх звірів і птахів, що живуть на землі, і про всіх рибах, плаваючих у морях і річках.
Альвіс відповів і на друге питання могутнього Аса, але відповідав на нього так довго, що, коли він скінчив, небо з темного стало ясно-сірим.
- Ти справді великий мудрець, - вимовив бог грому, скоса поглядаючи на схід. - Тобі залишилося тільки порахувати всі зірки на небі і сказати, як кожна з них називається, і ми завтра ж відсвяткуємо твоє весілля з моєю дочкою.
Від таких слів у Альвіс закрутилася голова. Забувши про небезпеку, що насувається, він став називати зірки, але не встиг перерахувати і четверту їх частина, як далеко почулося гучне іржання коней, запряжених у колісницю Суль. Перший яскравий промінь сонця ковзнув по небу і впав на гнома, миттєво перетворивши його на камінь.
Так Тор, не порушивши даного Сиф слова, зумів позбавити свою дочку від неугодного їй жениха і довів, що хитрість часом буває над мудрість.

Смерть Бальдра
Пройшли століття. Як і раніше правил світом великий Один; як і раніше захищав Асгард і Мітгард від нападів велетнів могутній бог грому; як і раніше чарівна корзина Ідун була повна чудових яблук, що дають Асам молодість і силу. Ніколи ще не були боги так веселі і щасливі.
Але от доброго і лагідного Бальдра стали переслідувати погані сни. Все частіше і частіше бачив він ночами, що розлучається зі світлою країною богів і спускається в похмуре підземне царство Хель, все частіше і частіше мучило його серце важке передчуття близької смерті, і він з веселого став сумним, з безтурботного - задумливим.
Тоді стривожений Один відправився в Йотунхейм, щоб порадитися з Міміра, був страшний відповідь мудрого велетня.
- Так, Бальдр скоро помре, - сказав він. - Ніщо не може цьому запобігти. Ніщо не може запобігти і загибелі інших богів, коли прийде їхній час. У кожного своя доля, Один, і змінити її не в силах навіть ти.
Від Міміра найстаріший з Асів пішов до норнам, але і ті зустріли його суворо й похмуро.
- Ти тужиш про долю сина, - сказала Урд, - а не відаєш того, що не так уже й далекий той день, коли й сам ти її розділиш. Вже половина ясена ігдразіля згнила, вже тремтить світове дерево, життя якого закінчиться разом з твоєю. Чуєш чи ти скрегіт зубів? Це жахливий дракон Нідгег, що живе в царстві Хель, підгризає знизу його коріння. Ще багато років триватиме його робота, але коли-небудь вона закінчиться.
- Ми щодня поливаємо Ігдразіль водою зі священного джерела Урд, щоб залікувати рани. Цим ми продовжуємо життя могутнього ясена, але не можемо його врятувати, так само як ти не можеш врятувати життя Бальдра, - додала Верданді.
- Почекай, Один, - вимовила Скульд, бачачи, що голова владики світу схилилася на груди. - Вислухай мене! Не вічно Бальдр буде у Хель: він занадто чистий і невинний, щоб назавжди залишитися в країні мороку. Утішайся цим. Більше я тобі нічого не скажу.
З тих пір немов чорна хмара повисла над Асгардом. Дізнавшись про слова Міміра і пророцтві норн, Аси припинили свої бенкети і забави. Вони оплакували долю всіма улюбленого променистого бога, і тільки Фригг ще сподівалася врятувати сина.
- Ні, він не помре, - сказала вона і, обійшовши Асгард і Мітгард, Ніфльхейм і Йотунхейм, країну гномів і країну ельфів, взяла клятву з кожного металу, з кожного каменю, з кожної рослини, з кожного звіра, з кожного птаха і з кожної риби в тому, що ніхто з них не заподіє шкоди Бальдру.
- Тіштеся і забудьте свою печаль, - оголосила вона всім Асам, повертаючись зі свого мандри. - Не може загинути той, кого ніщо не може вбити.
Обрадувані боги голосно славили Фригг; а Бальдр забув про свої сни і попросив богів випробувати його невразливість.
Ті охоче погодилися виконати його прохання і, вийшовши разом з богом весни в поле, стали кидати в нього каміння, стріляти з лука, колоти його списами і рубати мечами.
Бальдр у відповідь лише сміявся: і дерево, і каміння, і залізо твердо тримали дану ними клятву і навіть не дряпали його шкіру.
- Тобі більше нема чого боятися, брат, - сказав йому Хеймдалль. - З цього дня ти можеш боротися з будь-яким ворогом.
- Я не хочу ні з ким воювати, - розсміявся Бальдр, - але я радий, що залишуся з вами в Асгарді, де так світло і радісно, ​​і не піду під землю до мертвих.
Вийшовши і чуючи все це, Локі сердито хмурився. Він вже давно заздрив доброму богу весни, а тепер, коли той став невразливий, його злоба ще більше посилилася.
"Ви рано радієте; Мімір і норни не могли помилитися", - подумав він і, перетворившись на бідну стару мандрівниця, пішов до Фрігге.
- Чи знаєш ти, про велика богиня, що зараз роблять твої сини? - Вигукнув він, входячи до неї. - Вони за щось розгнівалися на прекрасного з них, Бальдра, і намагаються вбити його камінням і стрілами, списами й мечами.
- Не бійся, бабуся, - засміявся Фригг, забувши запитати мандрівниця, як вона потрапила в Асгард. - Бальдр невразливий. Жоден метал, ні одне дерево, жоден камінь не можуть його поранити. Інакше вони порушили б дане мені обіцянку.
- Ох, чи так це? - Прошамотів уявна стара. - З усіх чи дерев і чагарників у світі взяла ти клятву не чіпати бога весни?
Наймудріша з богинь задумалася.
- Бачила я на півночі Мітгарда, в лісах Норвегії, маленьку зелену гілочку рослини, яке люди називають омелою, - відповіла вона. - Ця гілочка була ще так юна, що нічого не розуміла, і я не стала з нею розмовляти. Пізніше, коли вона виросте, я попрошу також і її не губити мого сина.
Бог вогню ледве стримався, щоб не скрикнути від радості. Поспішно покинувши палац Одіна, він скинув з себе жіночу сукню, надів на ноги крилаті сандалі і, не втрачаючи часу, помчав до Норвегії. До цього часу гілочка омели вже підросла і стала довшою руки. Локі зірвав її і, зробивши з неї стрілу, повернувся в Асгард.
Боги все ще були в полі, де продовжували відчувати невразливість Бальдра, і лише один сліпий Хід понуро стояв осторонь від своїх братів, прислухаючись до того, що вони роблять.
- Що ж ти не стріляєш у бога весни? - Звернувся до нього Локі.
- Навіщо ти смієшся з мене? Адже ти ж знаєш, що я нічого не бачу! - Відповів Хід.
- Це не заважає тобі бути таким же гарним воїном, як і решта Аси! - Заперечив бог вогню. - Не поступайся їм ні в чому і вистріли теж. Ось, візьми, - додав він, подаючи сліпові лук і стрілу, яку зробив з гілки омели, - а я поверну тебе обличчям до Бальдру.
Хід, не підозрюючи підступу Локі, слухняно натягнув лук і вистрілив прямо перед собою. У ту ж мить Бальдр скрикнув і мертвим упав на землю. Стріла Хода пронизала йому серце.
Аси в горі рвали на собі волосся, а Локі затрясся від страху: він боявся, що Хід його видасть. Проте той не встиг цього зробити. Вали в сказі накинувся на свого сліпого брата і вбив його, так і не запитавши, хто вклав йому в руки смертоносну зброю, яке вразило світлого бога. Підступний Ас і на цей раз уникнув покарання.
На похорон Бальдра прийшли не тільки всі Аси та Вани, не тільки валькірії і ельфи, а й багато жителів Йотунхейм - велетнів. Навіть їм, нащадкам жорстокого Іміра і найлютішим ворогам Асгарда і Мітгарда, було шкода того, хто за все своє життя нікому не заподіяв зла. Але найбільше горювали про нього Один і Фрігге.
На величезному кораблі, Грінггорні, був складний похоронне багаття. На багаття поклали тіла бога весни і його молодої дружини Нани, яка не перенесла горя і померла в той же день. Потім на нього ввели і жеребця Бальдра, під сідлом, в багатій, прикрашеної золотом збруї, а Один надів на палець мертвого сина кільце Драупнір і шепнув на вухо кілька слів. Цих слів ніхто не чув, але, напевно, це були слова втіхи: недарма норна Скульд обіцяла владиці світу, що Бальдр не вічно буде в царстві мертвих. Залишалося тільки запалити багаття і спустити корабель на воду, але він був такий важкий, що ніхто з богів, навіть сам Тор, не міг зрушити його з місця.
Побачивши це, один з стояли відразу велетнів сказав:
- У нас, в лісах Йотунхейм, живе велетка Гіроккін, яка володіє силою ста наймогутніших чоловіків нашої країни. Пошліть за нею, і вона вам допоможе.
Боги послухалися його ради, і Гіроккін зараз же з'явилася на їх заклик, прискакавши в Асгард верхи на велетенському сірому вовку, в пащі якого замість вуздечки була отруйна змія.
Помітивши її, Тор мимоволі підняв свій молот, але Один зупинив його руку.
- Смерть усе примиряє, - вимовив він. - Навіщо вбивати того, хто хоче тобі допомогти?
- Серед мешканців Йотунхейм немає жодного, до кого б я звернувся за допомогою, - пробурчав бог грому, але не став більше сперечатися і заткнув Мйольнір за пояс.
Схопившись руками за ніс Грінггорні, велетка легко стягнула його в море. Аси підпалили багаття, і палаючий корабель, підхоплений свіжим вітром, швидко поплив по хвилях.
- А тепер послухайте мене, Аси, - промовила Фригг, витираючи сльози. - Хто з вас наважиться з'їздити до Хель і запропонувати їй викуп за Бальдра, той може зажадати від мене все, що хоче. Може бути, дочка Локі погодиться відпустити мого сина в обмін на золото чи інші коштовності.
- Я поїду, - сказав молодший син Одіна, Гермод, юнак, якому ледь виповнилося вісімнадцять років. - Хай тільки хто-небудь з вас дасть мені на час свого коня.
- Візьми мого Слейпнірі, - відповів Один. - На ньому ти швидше доберешся до Хель і привезеш нам вести від Бальдра. Тобі треба поспішати: тіні рухаються швидше, ніж будь-яка жива істота.
Дев'ять днів і стільки ж ночей не відпочиваючи скакав Гермод крізь підземні ходи і печери Свартальфахеймом, поки не дістався нарешті до річки Гйоль, що відокремлює країну живих від країни мертвих. Через цю річку перекинуто тонкий золотий міст, який охороняє вірна служниця Хель, велетка Модгуд.
- Хто ти такий, юнак? - Запитала вона в Гермода, коли він переїхав на інший берег Гйоля. - Тільки вчора по золотому мосту проїхало п'ятсот воїнів, але він тремтів і гойдався менше, ніж під тобою одним. І ні в кого в країні мертвих не бачила я таких рум'яних щік.
- Так, Модгуд, - відповідав Гермод, - я не тінь, а посланник богів і їду до Хель, щоб запропонувати їй викуп за мого брата Бальдра.
- Бальдр ось вже два дні, як проїхав повз мене, сміливий юнак, - сказала велетень, - і, якщо ти хочеш його побачити, їдь на північ. Там, під Ніфльхейм, стоїть палац нашої повелительки, але обережний: тому вона тебе навряд чи відпустить.
Гермод, не відповідаючи, поскакав туди, куди йому показала Модгуд, і до кінця десятого дня побачив великий замок, оточений з усіх боків високою залізною огорожею, верхні зуби якої губилися в темряві.
Юнак спішився, підтягнув трохи краще попругу на своєму восьминогів жеребці, потім знову сів у сідло і з усіх сил натягнув поводи. Як птах злетів у повітря Слейпнірі і, легко перескочивши через грати, опустився біля входу в замок старшої дочки Локі.
Багато століть минуло з тих пір, як боги відправили Хель царювати над тінями померлих, і за цей час вона стала такою величезною і могутньою, що у Гермода, який побачив її вперше, серце стислося від страху. Навіть ісполінша Гіроккін і та була набагато менше і слабкіше підземної королеви. По праву руку від неї, на почесному місці, сидів Бальдр, поруч з ним - Нана і Хід, а по ліву - Грунгнір, Гейрод та інші побиті Тором князі велетнів.
- Як звуть тебе, зухвалий, що наважився прийти до мене раніше, ніж вогонь або земля поглинули твоє тіло? - Грізно запитала Хель, не встаючи зі свого трону. - Чи ти не знаєш, що звідти немає вороття?
- Я Гермод, молодший син Одіна і брат Бальдра, Хель, - відповів юнак, придушуючи в собі страх. - Аси послали мене до тебе з проханням відпустити тому бога весни. Вони дадуть за нього будь-який викуп.
Хель розсміялася, але від її сміху Гермоду стало ще страшніше.
- Золота у мене більше, ніж у вас в Асгарді, - сказала вона, - а який інший викуп можуть запропонувати мені Аси? Ні, юнак, мені нічого не потрібно. Але я не так зла, як думають про мене боги. Нехай вони обійдуть весь світ, і, якщо вони побачать, що в ньому, і живе і мертве, плаче по Бальдру, якщо він дійсно всіма любимо, тоді приїжджай знову до мене з цією звісткою, і я віддам тобі брата. А до тих пір він буде в мене. Іди додому - ти перший, кого я відпускаю зі свого царства.
- Стривай, Гермод, - зупинив його Бальдр, бачачи, що хлопець вже збирається піти. - Візьми кільце Драупнір, яке мені дав з собою Один, поверни його батькові. Це доведе йому, що ти мене бачив.
- А від мене передай Фригг ось ця хустка, - сказала Нана, знімаючи його зі своєї голови і вручаючи Гермоду. - Прощай. Може бути, ми не скоро побачимося.
- І скажи Асам, що це не я винен у смерті Бальдра, - тихо додав Хід. - Скоро його вбивця сам їм про це скаже.
Дізнавшись від Гермода про умови Хель, боги зараз же розійшлися в різні боки, щоб обійти весь світ, і чим далі вони йшли, тим радісніше ставало у них на серці, тому що все живе і мертве, все, що тільки зустрічалося їм на шляху, плакало за Бальдру. Плакали гноми і ельфи, плакали люди і велетні, звірі в лісах і птиці в небі. Навіть риби у воді і ті плакали. Плакали квіти, гублячи на землю свою запашну росу, плакали дерева, з гілок яких дощем падали краплі соку або смоли, плакали метали і камені, покриваючись імлі порожнього вологи, плакала і сама земля, холодна і мокра, не зігріта теплим диханням бога весни.
Один лише Локі не плакав, а думав, як би йому провести Асів і назавжди залишити Бальдра у Хель. І ось, коли задоволені боги вже поверталися назад в Асгард, вони знайшли в одній з печер Йотунхейм велетку, яка, побачивши їх, весело посміхнулася.
- Як, ти не плачеш по Бальдру? - В жаху запитали Аси.
- А чого мені по ньому плакати? - Засміялася велетка. - Мене звуть Токке - Подяка, а ви знаєте, що за добро завжди платять злом. Нехай Бальдр залишиться у Хель. Мені він не потрібен.
Довго потім розшукував бог грому Токке, щоб її вбити, але так і не знайшов, а здогадатися, що цією велеткою був Локі, він не міг.
Ось чому Бальдр до цих пір живе у Хель.

Тор видобуває котел для бенкету богів






























































































































Як Один велить світом, Нйодр - вітрами, а Тор - грозовими хмарами, так могутній бог Егір і його дружина, Ран, панують над морськими просторами і глибинами. Вони не належать до роду Асів і не живуть в Асгарді, але теж ведуть безперервну боротьбу з велетнями Грімтурсенів, які прагнуть скувати вічним льодом світове море, і в цій боротьбі їм часто допомагає бог грому.
Є у Егіра на одному з островів на південь від Мітгарда прекрасний палац, а під ним - великий грот, в якому лежать тіла потонулих людей. Їх збирає там богиня Ран, щодня закидає в море свою величезну мережу.
Егір любив бога весни, прихід якого змушував крижаних велетнів відступати на північ, і коли минув рік з дня його смерті, він влаштував у пам'ять про нього розкішний бенкет, запросивши на нього не тільки всіх Асів разом з їх дружинами, але і світлих ельфів.
Гостей зібралося так багато, що пива в морського бога не вистачило, хоча їжі ще залишалося з надлишком. Бачачи це, Тир шепнув на вухо Тору:
- Ми повинні допомогти Егіру і дістати йому котел побільше. Я знаю, що у мого дядька, велетня Гіміре, з яким ти їздив ловити змію Мітгард, є такий. Він глибиною з цілу милю, але вблагати Гіміре віддати нам його буде нелегко.
- Добре, їдемо! - Відповідав бог грому. - І ти побачиш, що до ранку наступного дня, котел буде тут.
Не сказавши нікому ні слова, обидва бога тихо вийшли з палацу Егіра і, сівши в колісницю Тор, вже через годину були на півночі, біля печери Гіміре. Сам велетень у цей час, як зазвичай, ловив рибу, і Асів зустріла його мати, яка, якщо ви пам'ятаєте, припадала бабусею Тіру.
- Даремно ти знову завітав до нас, Тор, - сказала вона, побачивши бога грому. - Мій син до цих пір не може забути, як ти разом з ним ловив змію Мітгард, і присягнувся помститися за отриману від тебе ляпас.
- Він отримає і другий, якщо не буде розмовляти з нами як повинно! - Сердито відповів Тор. - Не будь він схожий богам, я б інакше розплатився з ним за те, що він допоміг Мітгард піти від мого молота.
- Годі, Тор, заспокойся, - заперечив Тир, - ми тут у гостях, так що не будемо ж сваритися з господарем. Ми, бабуся, приїхали попросити у Гіміре його котел, - звернувся він до велетці, щоб наварити в ньому пива для бенкети у Егіра.
- Навряд чи він віддасть його вам, - похитавши головою промовила та. - Ви ж знаєте, що Гіміре і Егір - смертельні вороги. Але нічого, я постараюся його умовити, а ви, коли він увійде, не показуйтесь відразу йому на очі.
До вечора зовні пролунали важкі кроки, і в печеру увійшов Гіміре. Великі крижані бурульки висіли у нього на вусах і бороді, і від цього він здавався ще страшніше. Не помітивши Тора і Тіра, які сховалися за однієї з кам'яних колон, що підпирали стелю печери, велетень сів на лаву і сказав матері, щоб вона готувала йому вечерю.
- У нас сьогодні велика радість, Гіміре, - відповідала вона, - до нас у гості прийшов син моєї дочки, хоробрий Тир, а його супроводжує могутній переможець Грунгніра. Ось вони стоять за колоною.
- Як, Тор знову тут? - Заревів Грімтурсени і так люто подивився в той бік, де стояли Аси, що приховувала їх колона, не витримавши його погляду, розлетілася на шматки. - Чи не хоче він знову поїхати ловити змію Мітгард?
- Ні, Гіміре, - відповідав бог грому, сміливо підходячи до велетня. - Ми приїхали просити у тебе котел для бенкети у Егіра.
В очах Грімтурсени спалахнуло полум'я, враз розтопить лід на його бровах, його жахливі кулаки стиснулися, але потім він згадав про отриману їм коли-то від Тора ляпас і, похмуро посміхнувшись, відповів:
- Гаразд, я віддав вам котел, якщо ви виконаєте три моїх умови: з'їжте за один присід більше, ніж знімання я, розбийте мій кубок з гірського кришталю і винесете з печери котел на своїх плечах.
- Перша умова мені підходить найбільше, - сказав Тор. - Я вже давно хочу їсти. Що у тебе на вечерю?
Гіміре плеснув у долоні, і його мати зараз же принесла на довгому рожні трьох засмажених цілком биків.
- Їж, Тор, - сказав велетень, хапаючи одного з них і кладучи його в свою величезну пащу.
Він був упевнений, що грізний Ас за ним не вженеться, і не поспішаючи прожовуйте спекотне, а проте неабияк зголоднілий бог грому не став його чекати і, поки Грімтурсени їв одного бика, з'їв інших двох, не залишивши на частку Тіра жодного шматочка.
- Тепер треба нагодувати твого племінника, Гіміре, - вимовив він. - Чи немає у тебе ще м'яса?
- Ти й так вже з'їв все, що мати приготувала мені на вечерю, - відповів Грімтурсени, насилу стримуючи клекотіла в ньому злість. - Перша умова виконана, Тор, тепер спробуй розбити мій кубок.
"Це не важко буде зробити", - подумав бог грому, беручи з рук Гіміре тонкий кришталевий кубок, і щосили вдарив його про кам'яну стіну печери. Його удар був такий сильний, що від стіни на всі боки полетіли шматки граніту, але сам кубок не розбився, а, як і раніше цілий і неушкоджений, впав до ніг Тора.
Велетень задоволено посміхнувся.
- Я дозволяю тобі кинути його ще два рази, - сказав він. - Але якщо він і тоді залишиться цілий, ви повернетеся до Егіру без котла.
Тор, не відповідаючи, вибрав скелю міцніше і з розмаху знову жбурнув у неї кубок.
І знову скеля розсипалася, наче вона була з глини, а чудовий кришталь не постраждав.
- Цей кубок зробили Гіміре гноми, - шепнула бабуся Тира на вухо здивованому богові грому. - Кинь його в голову мого сина: немає нічого в світі міцніше його чола.
Тор зробив так, як вона йому порадила, і, ледь торкнувшись голови Грімтурсени, чарівне виріб гномів розлетілося вщент.
- Не сам ти здогадався кинути його в мене, - промовив Гіміре, встаючи, - але що зроблено, те зроблено. Тобі залишилося виконати останню умову: понести на плечах мій котел. Але спочатку почекай мене. Я скоро повернуся.
І Грімтурсени швидко вийшов з печери.
- Він пішов кликати на допомогу наших сусідів, крижаних велетнів, - сказала богам стара велетка. - Беріть скоріше котел і вирушайте в дорогу.
Тир схопився було за край котла, але не зміг зрушити його з місця.
- Нам не віднести його, Тор, - промовив він. - Він занадто важкий.
- Іди вперед, - відповідав йому могутній Ас, - а я виконаю остання умова Гіміре.
З цими словами він, злегка піднатужившись, звалив на плечі котел велетня і, вибігши з ним з печери, завантаживши його на свою колісницю.
- Їдемо скоріше, - вигукнув він, не то буде пізно!
Гіміре ніде не було видно, але навряд боги від'їхали на сотню кроків від його печери, як справа і зліва з-за скель здалися численні юрби крижаних велетнів, озброєні камінням і киями.
Тангіост і Тангрізнір не могли бігти швидко: котел Гіміре був дуже важкий навіть для них, і Грімтурсени стали їх наганяти.
Тоді Тор, піднявшись на весь зріст, метнув в найближчого з них свій молот, і велетень, розколовшись на кілька частин, впав на сніг.
Другий раз блиснув у повітрі Мйольнір - і другий велетень ліг поруч з першим.
Ще ніколи не доводилося богові грому битися одночасно з такою кількістю ворогів, ще ніколи велетні не билися так хоробро. Камені, які вони кидали, дощем падали навколо колісниці, а деякі з них з глухим дзвоном вдарялися об котел, за яким стояли Аси. Але й рука Тора була невтомна, і при кожному її помаху Грімтурсени не дораховуються ще одного бійця в своїх рядах.
Скільки їх загинуло в цій битві, ніхто не знає, але коли Тангіосту і Тангрізніру вдалося нарешті витягти воза на хмари і Аси поїхали на південь через море, засніжені поля Ніфльхейму були суцільно вкриті величезними крижаними брилами. Ці розбиті на шматки тіла мертвих велетнів лежать там і понині, і кожен з вас, хто ризикне забратися подалі на північ, може побачити їх сам своїми очима.

Як був покараний Локі
Бенкет у Егіра затягнувся до самої зими. Боячись, що в його відсутність велетні захоплять Асгард і Мітгард, Тор вже давно знову помчав на схід, але всі інші Аси, і ельфи залишилися в палаці повелителя морів, пили пиво з привезеного богом грому котла і слухали Браги, який розповідав Егіру численні історії про подвиги богів.
Слуги морського бога, Фімафенг і Ельдір, були так спритні і так добре пригощали гостей, що, здавалося, пиво саме переливається з котла в стоять на столі чаші. Мистецтво обох слуг викликало захоплення у Асів, які обсипали їх похвалами. Це зараз же порушило злобу заздрісного бога вогню. Сп'янівши від випитого пива, він не зміг, як зазвичай, стримати себе і, причепивши до того, що Фімафенг ненавмисно зачепив його ліктем, ударом меча убив його на місці.
Обурені його вчинком, Аси в обуренні схопилися зі своїх місць.
- Ти заслуговуєш покарання, Локі! - Вигукнув Один. - Але з поваги до нашого господареві ми не станемо проливати тут твою кров. Іди від нас і не смій більше сюди повертатися.
Злякавшись гніву богів, Локі вийшов і довго блукав навколо палацу Егіра. Його злість не вгавала, а росла з кожною годиною. Коли ж до його вух долетів голос Браги і він почув веселий сміх Асів, бог вогню не витримав і знову попрямував до піршественний зал.
- Даремно ти йдеш туди, Локі, - зупинив його Ельдір, якого бог вогню зустрів по дорозі. - Боги і так вже сердиті на тебе, не викликай ж даремно їх гнів.
- Я нічого не боюся! - Гордо відповів бог вогню. - Подивися, як я зараз зіпсую їм веселощі.
- Ох, не минути тобі біди! - Вигукнув вірний слуга Егіра.
Але Локі, відштовхнувши його, сміливо ввійшов до зали.
При вигляді його бог поетів і скальдів замовк, а решта гостей перестали сміятися.
- Чому ж ти не хочеш розповісти далі, Браги? - Запитав його Локі, зухвало підходячи до столу. - Або ти мене злякався? Я знаю, що говорити ти вмієш, але ти боягуз і боїшся битв і боїв.
- Коли ми вийдемо звідси, я тобі покажу, який я боягуз, - відповідав Браги, червоніючи від гніву.
- Перестаньте сваритися у чужому домі! - Суворо сказав Одін. - Мовчи, Браги. А ти, Локі, напевно, збожеволів, якщо прийшов сюди, щоб затіяти з нами сварку!
- Я б, мабуть, послухав тебе, Один, якщо б ти був дійсно мудрий і справедливий, - глузливо заперечив владиці світу бог вогню. - Але ти не краще за нас усіх. Згадай, скільки разів ти порушував свої клятви і обіцянки, згадай, скільки разів, вирішуючи справи суперечки між людьми, ти присуджував перемогу не тим, хто її гідний, а тим, хто тобі більше подобався. Ти перший пролив кров Ванів, ти обдурив Гуннлед, викравши у неї "Поетичний мед". Ні, Один, більше я не буду тебе слухатися.
- Мовчи, зухвалий! - Закричав Тир, піднімаючись зі свого місця. - Як смієш ти так розмовляти з найстарішим і наймудрішим із нас! Мовчи, або ти дорого розплатишся за кожне своє слово!
- Згадай про руку, яку тобі відгриз мій син, і перестань мені загрожувати, - відповів Локі, - а не то втратиш і другу.
- Заспокойся, Локі, і йди додому, - примирливо промовив Нйодр. - Потім ти і сам пошкодуєш про все, що тут сказав.
- Нікуди я не піду, - промовив бог вогню, сідаючи за стіл. - Ти, Нйодр, наш заручник і не маєш права так зі мною розмовляти.
- Нехай мій чоловік заручник, але зате він не ходив цілий рік в образі кобили і не народжував лошат, - втрутилася Скаді. - Іди, Локі. Боги вигнали тебе, і тут тобі більше нічого робити!
- Ти говориш так, тому що через мене загинув твій батько, Скаді, - розсміявся Локі. - Але я не боюся ні тебе, ні богів і залишуся тут.
- Ні, тобі доведеться піти! - Вигукнув Хеймдалль. - Ти чуєш далеко гуркіт грому? Це повертається Тор. Біжи, поки не пізно.
- Якби ти супроводжував нас у Йотунхейм і бачив, як ваш прославлений бог грому ховався в рукавиці велетня Скріміра, ти б не став мене ним лякати, - відповів Локі.
Але в цей момент в дверях залу здався Тор і, почувши останні слова бога вогню, затрясся від гніву.
- Іди, Локі! Іди геть звідси, чи мій Мйольнір змусить тебе замовкнути навіки! - Загримів він, підводячи молот.
- Добре, я піду, - вже спокійніше сказав Локі. - Я знаю, що в битві ніхто не може встояти проти тебе, а все-таки, - додав він, доходячи до дверей, - я не сказав вам те, що хотів. Знайте ж, що через мене загинув Бальдр і через мене він не повернувся від Хель, тому що я вклав у руки ходу стрiляючи з омели і в образі велетки Токке не став про нього плакати. Прощайте!
З цими словами він кинувся бігти і, перш ніж уражені гнівом і жахом Аси зібралися відправитися за ним у погоню, зник з їхніх очей.
Добігши до першої ж річки, Локі перетворився на лосося і пірнув у воду. Кілька днів плавав він тут, боячись висунутися назовні, а потім став думати, що йому робити далі.
"Звичайно, Аси не знайдуть мене тут, - казав він собі, - але не можу ж я все своє життя залишатися рибою. А що, якщо мені перебратися в Йотунхейм, до велетнів? Вони допоможуть мені сховатися в одній з ям, а я за це навчу їх, як перемогти Тора і захопити Асгард ".
Вирішивши, що нічого кращого цього він не придумає, Локі виліз на берег і, повернувши собі своє колишнє обличчя, вже зібрався вирушити в дорогу, але бог вогню забув про Одіна. Сидячи на своєму троні в Асгарді, владика світу відразу ж помітив Локі і вказав на нього Асам. Довелося лукавому богу знову перетворитися на лосося, але на цей раз його колишні друзі вже знали, де його шукати.
Вони взяли у богині Ран її мережу і, перекривши нею гирлі річки, в якій плавав Локі, повели її вгору проти течії. Так Ас дійшли до перекривало руку високого водоспаду, але, коли вони витягли її на берег в ній не виявилося нічого, крім простої риби.
- Локі лежить на дні між камінням, і мережа пройшла у нього над головою, - відразу здогадався Хеймдалль. - Ми повинні прив'язати до нижнього краю мережі якийсь важкий вантаж, і тоді він від нас не втече.
Боги послухалися його поради і знову, опустивши мережу в воду, потягли її, на цей раз вниз за течією.
Бачачи, що на цей раз йому не відлежатися на дні, Локі поплив до моря, але вчасно згадав про ненажерливих хижих риб, які водяться там і яким нічого не варто було його проковтнути.
"Ні, краще мені залишитися в річці", - подумав він і, почекавши, поки боги підійшли до нього близько, перескочив через верхній край мережі.
- Можете ловити мене скільки хочете, я все одно не дамся вам у руки! - Засміявся він, швидко опускаючись на дно.
- Стривайте, - сказав зневіреним було Асам Тор. - Ви тягнете мережу, а я піду вбрід посередині руки. Подивимося, як йому тоді вдасться нас обдурити.
Не підозрюючи про небезпеку, що насувається і щиро потішаючись над тим, що змушує змучених богів втретє волочити за собою важку мережу, Локі з нетерпінням чекав, коли вони знову до нього наблизяться, щоб повторити свій стрибок. Однак, цей стрибок виявився для нього й останнім. Могутня рука бога грому перехопила його в повітрі, і, як він опирався, піти йому вже не вдалося.
Багато поганого зробив бог вогню за своє життя, але ще страшніше було його покарання. Аси відвели Локі на найвищу з скель Мітгарда і прикували його там за руки і за ноги, а Скаді, бажаючи помститися за свого батька, повісила над його головою отруйну змію, з пащі якої безперервно капає отрута. Правда, вірна дружина Локі, Тони, і день і ніч сидить біля свого чоловіка, тримаючи над ним велику чашу, але, коли ця чаша переповнюється отрутою і Тони відходить убік, щоб його виплеснути, краплі отрути падають на обличчя бога вогню, і тоді він корчиться в страшних муках. Від цього здригається весь Мітгард і відбувається те, що люди називають землетрусом.

Пророцтво Вали
Вже не перший рік був прикутий до скелі бог вогню, вже скорботу по світлому Бальдру почала стихати в серцях Асів, вже велетка Ярнсакса народила Тору другого сина, на ім'я Моді, майже не поступалася в силі своєму братові Магні, вже переможені богом грому велетні забули дорогу в у Асгард, вже люди заселили всі найдальші куточки Мітгарда, коли на землі з'явилася пророчиця Валу, очі якої так само ясно бачили майбутнє, як звичайна людина бачить те, що відбувається навколо нього.
Слава Вали рознеслася по світу і досягла навіть Асгарда, і великий Один закликав її до себе, щоб вона повідала йому і його дітям про їх подальшу долю.
Багато чого знаю я, бачу я, віща,
Грізно прийдешній жереб богів,
- Так розпочала Валу свою розповідь. - Я бачу, як Аси багато століть поспіль, як і раніше правлять світом, бачу, як ростуть з роками їх багатства і слава, бачу, як поклоняються їм люди і як бояться їх велетні, але я бачу також, як збираються над ними чорні хмари і як з кожним днем ​​наближаються сутінки богів.
Ось одна за одною йдуть три зими з небувалими морозами і вітрами. Сонця майже не видно: воно покрито туманом. Але люди цього не помічають: вони б'ються через золота, яке засліпило їм очі.
Я бачу, як до кінця третього з цих зим впадуть кайдани з бога вогню і він встає, повний злоби і помсти. З підземних надр виривається могутній Фенріс, а з морських глибин піднімається змія Мітгард, вже залікував рану, яку завдав їй найсильніший з Асів.
Я бачу, як Локі збирає всіх велетнів з Ніфльхейму і Йотунхейм і як вони пливуть до Мітгард на кораблі "Нагльфаре". Серед них і могутній повелитель Муспельхейма, велетень Сурт, з вогненним мечем в руках. Великий корабель "Нагльфар" - він зроблений з нігтів всіх померлих, - і незліченну військо везе по хвилях світового моря.
Ось вже затрубив у свій золотий ріг Хеймдалль, ось вже відчинилися всі п'ятсот сорок воріт Валгалли, і з кожних воріт вийшло по вісімсот вояків.
Попереду них на своєму Слейпнірі, зі списом Гунгнір в руках, в крилатому золотому шоломі скаче Один. Решта Аси теж озброюються і спускаються з райдужного мосту назустріч ворогам.
Я бачу, як вони зустрічаються з велетнями в долині Вігрід. А тепер - про горе вам усім! - Я бачу, як Фенріс розриває батька богів і як славний бог грому вбиває змію Мітгард, але і сам, вражений її отрутою, встигає відступити від трупа чудовиська всього на дев'ять кроків і падає замертво. Я бачу, як Локі бореться з Хеймдаллем і як вони вбивають один одного. Я бачу, як пес Гарм, якого Хель вигодувала м'ясом мерців, кидається на Тіра і гине разом з ним.
Вже упав прекрасний Фрейр, вражений вогненним мечем Сурт, вже повелитель Муспельхейма вбиває Фригг та інших богинь, що билися пліч-о-пліч зі своїми чоловіками.
Але ось вперед виступає Відар. На його ногах черевики з самими товстими підошвами у світі. Вони зроблені з усіх латок, які люди споконвіку клали на своє взуття. Мовчазний Ас настає ногою на нижню щелепу Фенріса і, встромивши свій меч йому в небо, вбиває чудовисько.
Ось Магні і Моді підняли молот свого батька і теж вступили в бій. Ось Ульріх без промаху стріляє зі свого лука. Я бачу, як Сурт загинув під ударом Мйольніра, я бачу, що велетні переможені, але вогненний меч повелителя Муспельхейма впав на ясен Ігдразіль, і могутнє дерево спалахнуло. Його коріння, сточені драконом Нідгегом, не в силах більше тримати ствол, і він падає. Разом з ним валиться небесне склепіння, а земля занурюється в світове море. А ось і вовки Скеля і Геті проковтнули місяць і сонце, і більше я нічого не бачу.
Валу замовкла. Похмуро мовчали і Аси. Навіть неприборканий Тор не вимовив ні слова. Минуло кілька хвилин, але тут пророчиця заговорила знову:
- Радійте, боги! Я бачу: дим розсіявся, а в небі засяяло нове сонце, ще яскравіше і красивіше старого. Асгарда, Мітгарда, Йотунхейм і Муспельхейма більше немає, немає і країни гномів і країни ельфів - одне світове море з шумом котить свої хвилі з півночі на південь і зі сходу на захід.
Але не тільки море і сонце я бачу - я бачу високо-високо в небі, там, де раніше був Асгард, але тільки ще вище його, мовчазної Відар, хороброго Валі, могутніх Магні і Моді і влучного Ульріх - вони залишилися живі. Разом з ними Бальдр і Хід, яким вдалося вирватися з царства Хель. За поясом у Магні молот його знаменитого батька. Молоді боги розмовляють один з одним, згадуючи справи і подвиги минулих століть, і будують для себе нову країну, а під ними зі світової моря знову підіймається земля. Вона все зелена, вона покрита чудовими лісами, садами, пасовищами і нивами. А от і люди. Вони вже не думають про багатство. Блиск золота їх більше не засліплює. Вони не воюють один з одним і живуть безбідно і щасливо.
- Коли ж усе це буде, Валу? - Запитав її Один, бачачи, що пророчиця знову замовкла.
- Я можу сказати тобі тільки, що це буде, - відповідала вона.
І все Аси мимоволі повторили за нею:
- Це буде!

Додати в блог або на сайт

Цей текст може містити помилки.

Іноземні мови і мовознавство | Реферат
319.3кб. | скачати


Схожі роботи:
Експансія Скандинавії в 8-11 століттях
Боги і богині Скандинавії
Міфологія Скандинавії та Німеччини
Культура дохристиянської Скандинавії
Експансія Скандинавії в VIII XI століттях
Експансія Скандинавії в VIII-XI століттях
Традиційні житла Скандинавії та Фінляндії
Образ ідеальної людини народів Скандинавії
Міжнародне співробітництво України та країн Скандинавії
© Усі права захищені
написати до нас