(Лі Ер), легендарний автор давньокитайського трактату 'Лао-цзи "(давня назва -' Дао де цзін", 4-3 ст. До н. Е..), Канонічного твори даосизму. Основне поняття трактату - дао, яке метафорично уподібнюється воді (податливість і нездоланність). Що випливає з дао образ дій - недіяння (у вей): поступливість, покірність, відмова від бажань та змагань. Правитель-мудрець повинен, відкинувши розкіш і війну, повернути народ до примітивної простоти, чистоти і незнання, що існували до виникнення культури і моралі. Легендарний давньокитайський мислитель, основоположник релігійно-філософського напряму даосизму, фігура загадкова у багатьох відношеннях. Під цим ім'ям, яке, швидше за все, є прізвиськом і означає буквально "старий мудрець '(і навіть" старий немовля'), в традиції фігурують принаймні три різних персонажа.
1. Лі Ер (Лао Дань, Лі Боян, Лао Лай-цзи), уродженець села Цюйжень волості Лі повіту Ку царства Чу, який народився в 604 до н. е.. За цією версією, висхідній до глави 'Життєпис Лао-цзи Хань Фей-цзи "в" Історичних записках "(Ши цзи) великого історика Сима Цяня (бл. 145-86 до н. Е..), Лао-цзи служив архівістом в чжоуском книгосховище. Зустрічався з Конфуцієм, який був на 55 років молодша за нього, причому ця зустріч справила на молодого Конфуція незабутнє враження. До кінця своєї кар'єри розчарувався в сучасній йому дійсності і відправився на захід з метою назавжди покинути Китай. У прикордонній області Ханьгу (територія сучасної провінції Хенань) він був зупинений якимось 'вартовим застави' Інь Сі (Гуань Інь-цзи), на прохання якого написав або надиктував п'ять тисяч слів; так виник головний текст даосизму - книга 'Дао де цзін "( 'Книга про дао і де'). Потім він продовжив шлях в Індію, де його проповідь привела до виникнення буддизму (Лао-цзи представляли мало не батьком самого засновника буддизму - Сіддхартхи Гаутами).
2. Лао-цзи був відомий під ім'ям Лао-цзюнь як вище божество даоського пантеону і втілення дао. В одному з пізніших сказань йдеться, що він народився в 1358 до н. е.. від божественної 'Нефритової діви' (Юйнюй). На честь Лао-цзи був встановлений офіційний культ: перші жертви йому були принесені за наказом імператора на його батьківщині в 156 до н. е.. Пізніше в так званій 'народної релігії' Лао-цзи (Лао-цзюнь) став одним з трьох вищих божеств у пантеоні, склавши, разом з 'Нефритовий імператор' (Юйхуань Шанди) і 'Великим Первісним' (Тай ши), популярну фігуру так званих 'Трьох Чистих' (Сань цин), яким часто поклонялися як одному божеству.
3. Нарешті, ім'ям Лао-цзи повинен бути названий і реальний автор (або автори) філософських афоризмів, зібраних у книгу 'Дао де цзін ".
Пафос філософствування в стилі Лао-цзи - у викритті збочень людської природи, викликаних нав'язуваної індивіду репресивної культурою, під якою мається на увазі перш за все конфуціанська мораль, і в закликах повернутися до якихось простим і природним відносинам в умовній сільської ідилії.