А. Коробочки
У 1838 році в бібліотеку Зимового палацу надійшов альбом малюнків з краєвидами Криму.
З часом про нього забули, і лише недавно рука дослідника вперше доторкнулася до цих унікальних листам. Автором альбому був Василь Андрійович Жуковський - видатний російський поет, вчитель і друг А. С. Пушкіна. Але мало кому відомий Жуковський-художник, великий знавець і пристрасний шанувальник образотворчого мистецтва. Захопившись малюванням і офортом, він віддавався цьому заняттю з такими запалом і енергією, що його друзі А. І. Тургенєв і П. А. Плетньов навіть побоювалися, як би це не зашкодило його поетичної діяльності. Плетньов визнавав, що малювання Жуковський "стільки ж майже любить, як і поезію". Дай сам Василь Андрійович говорив, що для нього "живопис і поезія - рідні сестри".
Під час навчання в Московському університетському пансіоні він вчився малювати олівцем, тушшю і сухими фарбами, вправлявся в копіюванні творів старих майстрів, писав самостійні композиції, опановував правилами живопису.
З початку 1820-х років Жуковський починає займатися пейзажним малюнком. Пробудження інтересу до пейзажу він пов'язував з подорожжю 1821 по Європі, коли побував у Німеччині, обійшов пішки Швейцарію, через Сен-Готард пройшов в Італії. В одному з листів читаємо, що подорож відкрило йому "пишність і красу природи" і зробило "рісовщіком". Невтомною працею домагався Жуковський успіхів в "графічних мистецтвах", став тонким цінителем російської пейзажної живопису, надавав постійну підтримку багатьом художникам.
Його улюбленим прийомом роботи став контурний малюнок. Захоплення це було пов'язано із заняттям офортом, де основна увага звертається на чистоту лінії. Жуковський опанував мистецтвом передавати об'єм одним лише абрисом, а послідовність планів - штрихом, різним ступенем натиску пера чи олівця. Так склалася особлива графічна манера Жуковського. Поряд з цим він багато писав аквареллю та олією.
Пейзажні малюнки Жуковського, як правило натурні, правдиві і виразні. При всій декоративності вони свідчать про пильну спостереженні та глибокому розумінні природи. Виступаючи проти вимоги класицистів зображати тільки ту природу, "яка надихала древніх", Жуковський стверджував, що природа різних країн і, зокрема російська природа, не менш гідна пензля художника. П. А. Плетньов зазначав, що "знавці завжди дивувалися вірності його (Жуковського) погляду, вмінню вибирати точки, з яких він представляє предмети, і майстерності схоплювати речі характеристично у найлегших нарисах".
Жуковський як поет володів, за словами В. Г. Бєлінського, дивним мистецтвом "живописати картини природи, і вкладеш у них романтичну життя". Однак це характерно не тільки для поезії, але і для графіки Жуковського. Вміти висловити свою душу в "душі природи" було одним з основних його естетичних принципів. "Головний живописець - душа", - записує поет у 1821 році в щоденник. А в листі своєму другові художнику Г. Р. Рейтерна каже, що живописець додає до того, що дає природа, "ще те, що є в його власній душі!".
На початку вересня 1837 Жуковський вперше побачив Крим, який вабив поета ще чверть століття тому, коли він думав написати поему про князя київському Володимира Святославича і збирався відвідати Херсонес. Він докладно познайомився з Південним Кримом - нагорним і приморським, проїхав по недавно закінченою, звивається між скель дорогою через перевал до узбережжя, відвідав володіння новоросійського генерал-губернатора Воронцова, побував у містах, швидко виростали в той час на південному березі, милувався садами і виноградниками , придивлявся до побуту місцевих жителів. Подорожуючи то верхом, то в екіпажах, Жуковський малює на всіх стоянках і складає своєрідний "щоденник в картинах", послідовно, день за днем фіксуючи побачені краси природи, історичні та архітектурні пам'ятки, зустрінутих людей.
Велике місце в кримських малюнках займають зображення супутників по поїздці, місцевих жителів, тварин - волів, верблюдів, собак. Кожен лист альбому говорить з спостережливості Жуковського, про пошуки емоційної виразності в малюнку. Часто зображуються характерні для Криму далекі перспективи: високі гори і зливаються з обрієм рівнини і затоки. У морі і горах він бачив найбільш яскраве вираження величі і краси природи. Він чудово замальовує Аю-Даг і на тлі гори - пустельне тоді містечко Артек. У Ореанді з різних точок зображує прямовисні скелі і гори, а на одному з малюнків знімає себе, що розглядає зі скелі далеку мальовничу панораму південного берега.
У Массандрі Жуковський малює стрімчаки Яйли, виноградники, затоку і оточену величезними деревами волоського горіха церква Іоанна Хрестителя з портиком доричного стилю.
Церква не має дзвіниці: дзвони просто підвішені до сучьям столітнього дуба. З великою любов'ю Жуковським зроблені замальовки місць, пов'язаних з ім'ям А. С. Пушкіна, - Бахчисарая, мису Феолент, Георгіївського монастиря, Гурзуфа.
13 вересня поет оглядав Севастополь, милувався панорамою міста з вежі оптичного телеграфу. Заснований відразу після включення Криму до складу Росії у 1784 році, місто стрімко ріс разом з чорноморським флотом. На малюнку Жуковського показано вигляд севастопольського рейду з численними бойовими кораблями, які брали участь у маневрах. Виразна фігура моряка, що розглядає в підзорну трубу бухту і далекий берег. У підписі під малюнком сказано: "Адмірал Гей". Це адмірал Логін Петрович Гейден (1772-1850), соратник прославленого російського флотоводця Д. Н. Сенявіна, учасник знаменитого Наваринська битві.
На багатьох малюнках Жуковського - зображення руїн, з якими пов'язані перекази та легенди. У Балаклаві він робить замальовки руїн Генуезької фортеці на високій скелі, мальовничого виду на море і затока між мисами Феолент і Айя.
25 вересня в шумах Жуковський малює Кутузовський ключ - фонтан, встановлений під час прокладання дороги Сімферополь - Алушта поблизу того місця, де в 1774 році Кутузов у битві з турками був поранений в голову і втратив око.
У великому графічному спадщині В. А. Жуковського Кримський альбом займає особливе місце. Він створений відмінним рисувальником, що має багаторічний досвід пейзажного, жанрового та портретного малюнка. Реалістичний характер графіки Жуковського надає історичний інтерес цього альбому, в якому Крим зображений таким, яким побачив його уважний мандрівник майже півтора століття тому.