Реферат
«Криза і падіння Римської республіки»
У результаті трьох Пунічних воєн Рим перетворився на саме наймогутніше і багата держава світу. Завойовницькі походи принесли римлянам десятки тисяч талантів срібла і сотні тисяч рабів. Все це не могло не викликати змін всередині римського суспільства, в якому протягом кількох поколінь їх общини землеробів перетворилися на володарів більшої частини цивілізованого світу. Середній стан вільних землеробів, яке було основою могутності республіки, практично зникло, а поруч з родовитими патриціями, засіданням в сенаті, з'явився стан вершників - розбагатіли на відкуп казенних земель плебеїв, які володіли мільйонними статками. Зникнення заможного селянина було важким соціальним і політичним лихом, яке приховувало в собі серйозну загрозу республіканського ладу, тому в цілях боротьби з цим явищем з 218 по 133 рік до н. е.. римське уряд заснував більше 40 колоній. Однак ці заходи не врятували становище. Закон Ліцинія - Секстія від 362 року до н. е.., за яким ніхто не мав права володіти більш ніж 500 югера громадської землі, був давно забутий, і в 2-ій половині II століття до н. е.. в Римі назріла необхідність кардинальної аграрної реформи. Онуки переможця Ганнібала Публія Корнелія Сципіона Молодшого, Тіберій і Гай Гракхи, очолили рух за справедливий переділ громадської землі.
У 133 році до н. е.. Тиберій Гракх, ставши трибуном, домігся прийняття закону, за яким громадяни мали право тільки на 500 югеров громадської землі, якщо в сім'ї було більше 1 сина, вона одержувала ще 500 югеров. Закон зобов'язував повернути державі всі надлишки громадської землі, щоб розділити їх між незаможними громадянами. Знати Риму давно вже перестала розрізняти свої особисті землі і захоплені казенні, які вона продавала, дарувала, віддавала в заставу і здавала в оренду, тому закон Гракха був для неї як грім серед ясного неба. Сенат спробував блокувати закон, але Тіберій Гракх звернувся до народних зборів і заручився підтримкою всіх триб. Коли річний термін повноважень Тиберія закінчився, сенат вирішив будь-яким шляхом не допустити його обрання на другий термін. У день виборів прихильники і противники реформи зійшлися в рукопашній сутичці на Капітолії. Тіберій Гракх був убитий, а його тіло викинуто в Тибр. Противники реформ, що створили трохи пізніше партію оптиматів (по-латині - кращих), прагнули зберегти аристократичну республіку, влада в якій належала б знатним сенаторам.
Однак питання про переділ землі настільки порушив римське суспільство, що навіть вбивство лідера реформаторів не могло заспокоїти розбушувалися пристрасті. Навпаки, тепер італійські союзники стали наполегливіше вимагати надання їм римського громадянства, щоб взяти участь у перерозподілі громадської землі. У 123 році до н. е.. трибуном був обраний Гай Гракх, який поклявся продовжити справу вбитого брата. Він виступив з цілим пакетом законів, які зобов'язували держава за низькими цінами постачати незаможних громадян зерном і озброювати за свій рахунок воїнів, термін служби яких повинен був бути скорочений. Передбачалася також судова реформа. Гракх мав намір заснувати нові колонії, в тому числі і на місці зруйнованого Карфагена, і дарувати права римського громадянства италийским союзникам. Всі ці заходи виявилися настільки популярні, що Гай Гракх був вибраний трибуном і на наступний рік. Але після цього він зробив серйозну помилку, допустивши, що один з його супротивників Марк Лівії Друз запропонував низку відверто демагогічних законів, серед яких передбачалося наділити правами римського громадянства все населення Італії. У результаті в Римі утворилася сильна опозиція Гракх, яка не допустила його переобрання трибуном на 121 рік. Це послужило початком невеликий громадянської війни, яка не вилилася за межі міської стіни. Гай Гракх разом з 3 тис. прихильників закріпився на Авентинском пагорбі. Однак сенат відмовився піти на будь-які переговори з повстанцями і наказав військам готуватися до штурму. Тоді Гракх втік на правий берег Тибру, де звів рахунки з життям, наказавши рабові вбити себе. Всі його сподвижники були перебиті у ході вуличних боїв, які назавжди поховали ідею земельної реформи. Риму більше не потрібні були заможні селяни, які становили основу громади поліса. Полисная республіка перетворилася на гігантське держава, у якого було досить рабів. У 119 році до н. е.. комісія з перерозподілу суспільних земель була розпущена, а з 111 року до н. е.. ці землі стали приватною власністю і їх було дозволено продавати. Тепер маленькі земельні володіння неминуче поглиналися величезними латифундіями, на полях яких працювали тисячі рабів.
У Римі назрівали великі зміни. Настали часи вимагали нових особистостей, які не забарилися з'явитися. У 115 році до н. е.. в Нумідії почалася війна за царський престол, на який претендували кілька людей, в тому числі і противник римської влади Югурта. Сама по собі ця війна мала дуже другорядне значення і не уявляла будь-якої небезпеки для римського панування в Північній Африці, але в ході її з офіцерської середовища виділилося кілька людей, яким належало зіграти найважливішу роль в історії Риму. Спочатку війна з Югуртою велася досить мляво, перериваючись переговорами. Так тривало до тих пір, поки в 107 році до н. е.. консулом став честолюбний виходець з незнатної латинської сім'ї Гай Марій. Війна відразу ж стала наближатися до свого кінця, а серед її активних учасників все більш виділявся заклятий ворог Марія, нащадок знатного римського роду Луцій Корнелій Сулла. Саме він в 104 році до н. е.. домігся у родичів розгромленого Югурти його видачі. Югурта був проведений перед колісницею Гая Марія по римським вулицями, а потім задушений в старій в'язниці біля підніжжя Капітолію.
Однак Гай Марій прославився і добився популярності не перемогою над нікчемним африканським царьком. Головною його заслугою перед Римом став розгром німецьких племен Кімбро і тевтонів. У 113 році до н. е.. вони розгромили римський легіон при Норії в Норике (сучасна Австрія), а через вісім років завдали нищівної поразки римлянам в Південній Галії, після чого вторглися в Іспанію. Перебуваючи під враженням від цієї битви, Марій провів військову реформу, яка значно підвищила боєздатність римської армії. Результати цього позначилися. Незабаром місцеві племена витіснили германців з Іспанії, і вони спробували пробитися до Італії. У 102 році до н. е.. Марій розгромив тевтонів при Ак-вах Секстіевих і Галлії, а на наступний рік настала черга Кімбро. Вони змогли прорватися на Апеннінський півострів, але були зупинені недалеко від Медіолану. У битві при Верцеллах влітку 101 року до н. е.. Гай Марій повністю знищив військо Кімбро. Мало хто вижили були звернені на рабів і закінчили свій вік на аренах для гладіаторських боїв.
Протягом усього цього часу Гай Марій беззмінно залишався консулом, чого ніколи раніше не було в історії Риму. Поки йшли війни, йому нічого було побоюватися за своє становище, але тепер влада Марія почала слабшати. Щоб бути переобраним у консули ще раз, він вдався до допомоги відомого авантюриста Луція Апулея Сатурніона. Бажаючи зберегти популярність Марія, Сатурніон вніс на розгляд новий аграрний закон, за яким громадяни отримували відвойовані у Кімбро землі, а також запропонував знизити ціни на зерно. Сенат, у свій час успішно впорався з Гракхами, противився занадто довгого перебування Марія при владі. У результаті Сатурніон був убитий, а Гай Марій, незважаючи на підтримку армії, розлучився з посадою консула.
Тим часом питання про надання италийским союзникам римського громадянства ставав все більш гострим: на 400 тис. повноправних римських громадян припадало понад 600 тис. союзників, які мали занадто багато обов'язків і занадто мало політичних прав: італійци постачали римлянам війська і кінноту, але не могли брати участь в розподілі землі, більше того, римські латифундисти безкарно захоплювали їхні землі. Після невдалих спроб Гракхів надати їм громадянство положення италийских народностей тільки погіршав: сенат кілька разів ухвалював закони про виселення всіх не громадян з Риму, що викликало озлоблення по всій Італії. У 91 році до н. е.. Лівії Друз запропонував сенату дарувати права повного римського громадянства всім италийским союзникам, після чого упав від руки найманого вбивці. Це вбивство викликало бурю обурення по всій Італії. У 90 році до н. е.. италийские міста відділилися від Риму, проголосили створення федеративної держави і вибрали своїх консулів, що послужило початком Союзницької війни. Повстання очолили самніти, до яких приєдналися всі італійські народи, крім етрусків і умбрів, чиї великі землевласники володіли величезною владою і залишалися вірними Риму.
Війна, яка захопила всю Середню Італію і Кампанію, вилилася в низку дрібних сутичок між супротивниками, які з мови, звичаїв і умінню володіти зброєю були абсолютно рівнозначні. Більше того, результат війни був вирішений наперед ще до її початку - в будь-якому випадку справа повинна була закінчитися розширенням римського цивільного права. Проте несподівано все, що відбувалося ускладнилося серйозної зовнішньої війною.
За останні півстоліття римський сенат настільки погруз у внутрішніх проблемах, що не приділяв практично ніякої уваги зовнішній політиці, особливо подій у Греції та на Сході. Тим часом в Азії зникла колись могутня держава Селевкідів, на уламках якої виникало Парфянське царство. На узбережжі Чорного моря поруч із союзними і практично підлеглими Риму Віфінії і Каппадоріей несподівано для всіх посилився ще недавно дрібне і слабке Понтііское царство, яким правив Мітрідат IV Евпатор. Коли почалася Союзницька війна, Мітрідат, зарівшійся на володіння римських васалів в Малій Азії і вже об'єднав колишні чорноморські грецькі колонії в Боспорське царство, домовився з италийцами і змусив Рим оголосити йому в 88 році до н. е.. війну.
Обраний консулом прихильник оптиматів Сулла був призначений сенатом командувати військами, які готувалися до відправки в Азію. Але Марій, який не міг терпіти посилення свого ворога, спровокував у Римі вуличні безлади, в ході яких Сулла ледь не загинув. Коли ж він ввів військо до Азії, Гай Марій домігся призначення нових командувачів армією. У відповідь на це Луцій Корнелій Сулла послав війська на Рим, розгромив військо Марія і оволодів містом. Він наказав стратити 10 тис. маріанців, відновив у Римі панування оптиматів, і у 87 році до н. е.., після закінчення Союзницької війни, нарешті зміг відбути на Схід.
У той час як Сулла і Марій розпалювали в Італії полум'я громадянської війни, Мітрідат VI захопив майже всі іонійські міста і наказав вбити усіх, хто був у них римлян. Греція також перейшла на сторону Мітрідата, війська якого стали гарнізонами в Македонії, а армія полководця Архелая увійшла в Елладу. Але вже навесні 1987 до н. е.. легіони Сулли знищили війська Архелая в Беотії. У наступному році він взяв Афіни і остаточно вигнав понтійців з Греції, вигравши битву при Хірона. Однак поки Сулла воював у Греції, в Римі знову до влади прийшли маріанців. Гай Марій, який дивом уникнув смерті і втік до Північної Африки, повернувся до Італії і блокував Рим з моря, тоді як його прихильник Ауцій Корнелій Цінна з військом підходив до столиці з півдня. Вони увійшли в Рим, перебили всіх виявлених в місті оптиматів і були обрані консулами. Марій створив спеціальні банди вбивць, які нишпорили по Італії, вишукуючи і знищуючи його політичних супротивників. Невідомо, як далеко зайшло б кровопролиття, якби на початку 1986 до н. е.. Гай Марій не помер. Цінна був менш кровожерливий і відразу ж припинив вбивства. Він також призначив нового головнокомандувача військами на Сході, яким став Ауцій Валерій Флакк. Однак Флакк не довелося силою відбирати легіони в Сулли: він отримав нову армію і також відбув на війну з Мітрідатом. У 85 році до н. е.. обидві армії зустрілися в Пергамі, і, коли стало відомо про те, що Мітрідат VI погодився підписати мир, вся друга армія до останнього солдата перейшла на бік Сулли. Цінна сам збирався виступити проти Сулли на чолі нової армії, але був убитий своїми солдатами.
Тепер Ауцій Корнелій Сулла вирішив, що настав час повернутися до Італії. На чолі 5 легіонів він висадився в Брундізій і незабаром з'єднався з військами своїх прихильників. Після двох років громадянської війни в 82 році до н. е.. війська Сулли взяли Рим і стратили правив там сина Марія, а сам полководець був проголошений диктатором на невизначений термін. Здобувши довгоочікувану перемогу, Сулла видав проскрипційних списків, в які потрапили всі впливові маріанців. Відповідно до закону людина, занесений до проскрипційних списків, оголошувався поза законом, а за його голову призначалася велика нагорода.
Фізично знищивши своїх політичних супротивників, Луцій Корнелій Сулла взявся за відновлення влади оптиматів. Він підтвердив дарування всім італікам прав римського громадянства, скасував продаж хліба незаможним за заниженою ціною і обмежив владу народних трибунів. Сулла наділив ветеранів своєї армії землею, роздавши їм угіддя страчених маріанців. Також він звільнив всіх належали страченим рабів і розподілив їх по трибам, перетворивши на надійну таємну поліцію. Відновивши влада сенату і спокій в країні, в 81 році до н. е.. Сулла допустив обрання консулів, а через два роки склав з себе повноваження диктатора і пішов на спочинок. Луцій Корнелій Сулла вважав, що створена ним система управління державою прослужить століття і назавжди позбавить Рим від заколотів і заворушень, але відразу ж після його смерті в 78 році до н. е.. в країні почалася нова громадянська війна.
Консул Марк Емілій Лепід, який за часів Сулли прославився винищенням маріанців на Сицилії, тепер оголосив про свій намір повернути земельні ділянки страчених їх спадкоємцям, зібрав армію і рушив на Рим. Але на підході до столиці він був розбитий молодим Гнеем Помпеєм Великим, що зберіг вірність заповітам Сулли. Лепід біг на Сардинію і незабаром помер. Проте небезпека не зникла. Залишки війська Емілія Лепіда переправилися до Іспанії і прилучилися до армії Квінта Сортирай, який сформував свій сенат і збирався вирушити на Італію. Римський сенат направив на Піренейський півострів Помпея, але він не зміг розгромити Серторія в чесному бою. Бойові дії в Іспанії з перемінним успіхом тривали аж до 72 року до н. е.., коли Квінт Серторий заколов підісланими Помпеєм вбивцями.
Поки Гней Помпей воював з Сортирай, в Італії почалося велике повстання рабів під проводом Спартака. Повстанці протягом декількох років розоряли країну, поки в 71 році до н. е.. Марку Лицинию Крассу вдалося розгромити їх на півдні півострова. Окремий загін рабів, що воював на півночі Італії, спробував перейти через Альпи, але наткнувся на військо Гнея Помпея, який повертався додому, і був повністю знищений. Помпеї і Красі, два учні Сулли у військовій справі, незважаючи на недовіру один одному, змогли домовитися і почали діяти спільно. У 70 році до н. е.. вони обидва були обрані консулами.
У роки смути зовнішня політика знову виявилася пущеної на самоплив, і тепер Помпеї Великий вирішив виправити становище. У 67 році до н. е.. Помпеї домігся надання йому надзвичайних повноважень для боротьби з піратством і флоту з 500 військових кораблів. Через 3 місяці всі вцілілі пірати Середземномор'я були замкнені у мису Коракезіон на західному узбережжі Кілікії і після переговорів склали зброю. Тепер Гней Помпей міг зайнятися Мітрідатом VI, який вже протягом 7 років вів чергову війну з Римом.
При дворі понтійського царя знайшли притулок багато врятувалися маріанців, які до того ж налагодили зв'язок з Сортирай. Коли в 75 році до н. е.. помер останній цар Віфінії, заповідав свої володіння Риму, Мітрідат вирішив, що настав час діяти. У 74 році до н. е.. він розгромив розквартировані в Віфінії римські гарнізони і захопив країну. Після цього Понтійське військо вторглося в провінцію Азія і обложило місто Ціцікус. Прибулі навесні 1973 до н. е.. з Риму легіони під командуванням консула Аіцінія Лукулла розгромили армію і флот Мітрідата, захопили Понтійське царство і змусили царя втекти до Вірменії, де правив його зять Тигран III. Син Мітрідата VI принц Махарес уклав з Лукуллом світ, але тут у справу втрутилася Вірменія: вигнанцеві вдалося переконати зятя оголосити війну Риму. Після цього легіони Лукулла вторглися до Вірменії і в битві біля столиці держави розгромили противника. Потім римляни ще раз завдали поразки вірменам при Артаксату і вторглися у Верхню Месопотамію. Але тут легіони Лукулла відмовилися виконувати накази - вони воювали в Азії, починаючи з 85 року до н. е.. зробили 13 походів і тепер вимагали відставки і відправки додому в Італію. Лукій Лукулл виявився без армії і не зміг перешкодити Мітрідату повернути собі Понтійське царство. Коли з Риму прибула сенатська комісія для пристрою нової провінції Понта, більша її частина була знову в руках Мітрідата VI.
«Криза і падіння Римської республіки»
У результаті трьох Пунічних воєн Рим перетворився на саме наймогутніше і багата держава світу. Завойовницькі походи принесли римлянам десятки тисяч талантів срібла і сотні тисяч рабів. Все це не могло не викликати змін всередині римського суспільства, в якому протягом кількох поколінь їх общини землеробів перетворилися на володарів більшої частини цивілізованого світу. Середній стан вільних землеробів, яке було основою могутності республіки, практично зникло, а поруч з родовитими патриціями, засіданням в сенаті, з'явився стан вершників - розбагатіли на відкуп казенних земель плебеїв, які володіли мільйонними статками. Зникнення заможного селянина було важким соціальним і політичним лихом, яке приховувало в собі серйозну загрозу республіканського ладу, тому в цілях боротьби з цим явищем з 218 по 133 рік до н. е.. римське уряд заснував більше 40 колоній. Однак ці заходи не врятували становище. Закон Ліцинія - Секстія від 362 року до н. е.., за яким ніхто не мав права володіти більш ніж 500 югера громадської землі, був давно забутий, і в 2-ій половині II століття до н. е.. в Римі назріла необхідність кардинальної аграрної реформи. Онуки переможця Ганнібала Публія Корнелія Сципіона Молодшого, Тіберій і Гай Гракхи, очолили рух за справедливий переділ громадської землі.
У 133 році до н. е.. Тиберій Гракх, ставши трибуном, домігся прийняття закону, за яким громадяни мали право тільки на 500 югеров громадської землі, якщо в сім'ї було більше 1 сина, вона одержувала ще 500 югеров. Закон зобов'язував повернути державі всі надлишки громадської землі, щоб розділити їх між незаможними громадянами. Знати Риму давно вже перестала розрізняти свої особисті землі і захоплені казенні, які вона продавала, дарувала, віддавала в заставу і здавала в оренду, тому закон Гракха був для неї як грім серед ясного неба. Сенат спробував блокувати закон, але Тіберій Гракх звернувся до народних зборів і заручився підтримкою всіх триб. Коли річний термін повноважень Тиберія закінчився, сенат вирішив будь-яким шляхом не допустити його обрання на другий термін. У день виборів прихильники і противники реформи зійшлися в рукопашній сутичці на Капітолії. Тіберій Гракх був убитий, а його тіло викинуто в Тибр. Противники реформ, що створили трохи пізніше партію оптиматів (по-латині - кращих), прагнули зберегти аристократичну республіку, влада в якій належала б знатним сенаторам.
Однак питання про переділ землі настільки порушив римське суспільство, що навіть вбивство лідера реформаторів не могло заспокоїти розбушувалися пристрасті. Навпаки, тепер італійські союзники стали наполегливіше вимагати надання їм римського громадянства, щоб взяти участь у перерозподілі громадської землі. У 123 році до н. е.. трибуном був обраний Гай Гракх, який поклявся продовжити справу вбитого брата. Він виступив з цілим пакетом законів, які зобов'язували держава за низькими цінами постачати незаможних громадян зерном і озброювати за свій рахунок воїнів, термін служби яких повинен був бути скорочений. Передбачалася також судова реформа. Гракх мав намір заснувати нові колонії, в тому числі і на місці зруйнованого Карфагена, і дарувати права римського громадянства италийским союзникам. Всі ці заходи виявилися настільки популярні, що Гай Гракх був вибраний трибуном і на наступний рік. Але після цього він зробив серйозну помилку, допустивши, що один з його супротивників Марк Лівії Друз запропонував низку відверто демагогічних законів, серед яких передбачалося наділити правами римського громадянства все населення Італії. У результаті в Римі утворилася сильна опозиція Гракх, яка не допустила його переобрання трибуном на 121 рік. Це послужило початком невеликий громадянської війни, яка не вилилася за межі міської стіни. Гай Гракх разом з 3 тис. прихильників закріпився на Авентинском пагорбі. Однак сенат відмовився піти на будь-які переговори з повстанцями і наказав військам готуватися до штурму. Тоді Гракх втік на правий берег Тибру, де звів рахунки з життям, наказавши рабові вбити себе. Всі його сподвижники були перебиті у ході вуличних боїв, які назавжди поховали ідею земельної реформи. Риму більше не потрібні були заможні селяни, які становили основу громади поліса. Полисная республіка перетворилася на гігантське держава, у якого було досить рабів. У 119 році до н. е.. комісія з перерозподілу суспільних земель була розпущена, а з 111 року до н. е.. ці землі стали приватною власністю і їх було дозволено продавати. Тепер маленькі земельні володіння неминуче поглиналися величезними латифундіями, на полях яких працювали тисячі рабів.
У Римі назрівали великі зміни. Настали часи вимагали нових особистостей, які не забарилися з'явитися. У 115 році до н. е.. в Нумідії почалася війна за царський престол, на який претендували кілька людей, в тому числі і противник римської влади Югурта. Сама по собі ця війна мала дуже другорядне значення і не уявляла будь-якої небезпеки для римського панування в Північній Африці, але в ході її з офіцерської середовища виділилося кілька людей, яким належало зіграти найважливішу роль в історії Риму. Спочатку війна з Югуртою велася досить мляво, перериваючись переговорами. Так тривало до тих пір, поки в 107 році до н. е.. консулом став честолюбний виходець з незнатної латинської сім'ї Гай Марій. Війна відразу ж стала наближатися до свого кінця, а серед її активних учасників все більш виділявся заклятий ворог Марія, нащадок знатного римського роду Луцій Корнелій Сулла. Саме він в 104 році до н. е.. домігся у родичів розгромленого Югурти його видачі. Югурта був проведений перед колісницею Гая Марія по римським вулицями, а потім задушений в старій в'язниці біля підніжжя Капітолію.
Однак Гай Марій прославився і добився популярності не перемогою над нікчемним африканським царьком. Головною його заслугою перед Римом став розгром німецьких племен Кімбро і тевтонів. У 113 році до н. е.. вони розгромили римський легіон при Норії в Норике (сучасна Австрія), а через вісім років завдали нищівної поразки римлянам в Південній Галії, після чого вторглися в Іспанію. Перебуваючи під враженням від цієї битви, Марій провів військову реформу, яка значно підвищила боєздатність римської армії. Результати цього позначилися. Незабаром місцеві племена витіснили германців з Іспанії, і вони спробували пробитися до Італії. У 102 році до н. е.. Марій розгромив тевтонів при Ак-вах Секстіевих і Галлії, а на наступний рік настала черга Кімбро. Вони змогли прорватися на Апеннінський півострів, але були зупинені недалеко від Медіолану. У битві при Верцеллах влітку 101 року до н. е.. Гай Марій повністю знищив військо Кімбро. Мало хто вижили були звернені на рабів і закінчили свій вік на аренах для гладіаторських боїв.
Протягом усього цього часу Гай Марій беззмінно залишався консулом, чого ніколи раніше не було в історії Риму. Поки йшли війни, йому нічого було побоюватися за своє становище, але тепер влада Марія почала слабшати. Щоб бути переобраним у консули ще раз, він вдався до допомоги відомого авантюриста Луція Апулея Сатурніона. Бажаючи зберегти популярність Марія, Сатурніон вніс на розгляд новий аграрний закон, за яким громадяни отримували відвойовані у Кімбро землі, а також запропонував знизити ціни на зерно. Сенат, у свій час успішно впорався з Гракхами, противився занадто довгого перебування Марія при владі. У результаті Сатурніон був убитий, а Гай Марій, незважаючи на підтримку армії, розлучився з посадою консула.
Тим часом питання про надання италийским союзникам римського громадянства ставав все більш гострим: на 400 тис. повноправних римських громадян припадало понад 600 тис. союзників, які мали занадто багато обов'язків і занадто мало політичних прав: італійци постачали римлянам війська і кінноту, але не могли брати участь в розподілі землі, більше того, римські латифундисти безкарно захоплювали їхні землі. Після невдалих спроб Гракхів надати їм громадянство положення италийских народностей тільки погіршав: сенат кілька разів ухвалював закони про виселення всіх не громадян з Риму, що викликало озлоблення по всій Італії. У 91 році до н. е.. Лівії Друз запропонував сенату дарувати права повного римського громадянства всім италийским союзникам, після чого упав від руки найманого вбивці. Це вбивство викликало бурю обурення по всій Італії. У 90 році до н. е.. италийские міста відділилися від Риму, проголосили створення федеративної держави і вибрали своїх консулів, що послужило початком Союзницької війни. Повстання очолили самніти, до яких приєдналися всі італійські народи, крім етрусків і умбрів, чиї великі землевласники володіли величезною владою і залишалися вірними Риму.
Війна, яка захопила всю Середню Італію і Кампанію, вилилася в низку дрібних сутичок між супротивниками, які з мови, звичаїв і умінню володіти зброєю були абсолютно рівнозначні. Більше того, результат війни був вирішений наперед ще до її початку - в будь-якому випадку справа повинна була закінчитися розширенням римського цивільного права. Проте несподівано все, що відбувалося ускладнилося серйозної зовнішньої війною.
За останні півстоліття римський сенат настільки погруз у внутрішніх проблемах, що не приділяв практично ніякої уваги зовнішній політиці, особливо подій у Греції та на Сході. Тим часом в Азії зникла колись могутня держава Селевкідів, на уламках якої виникало Парфянське царство. На узбережжі Чорного моря поруч із союзними і практично підлеглими Риму Віфінії і Каппадоріей несподівано для всіх посилився ще недавно дрібне і слабке Понтііское царство, яким правив Мітрідат IV Евпатор. Коли почалася Союзницька війна, Мітрідат, зарівшійся на володіння римських васалів в Малій Азії і вже об'єднав колишні чорноморські грецькі колонії в Боспорське царство, домовився з италийцами і змусив Рим оголосити йому в 88 році до н. е.. війну.
Обраний консулом прихильник оптиматів Сулла був призначений сенатом командувати військами, які готувалися до відправки в Азію. Але Марій, який не міг терпіти посилення свого ворога, спровокував у Римі вуличні безлади, в ході яких Сулла ледь не загинув. Коли ж він ввів військо до Азії, Гай Марій домігся призначення нових командувачів армією. У відповідь на це Луцій Корнелій Сулла послав війська на Рим, розгромив військо Марія і оволодів містом. Він наказав стратити 10 тис. маріанців, відновив у Римі панування оптиматів, і у 87 році до н. е.., після закінчення Союзницької війни, нарешті зміг відбути на Схід.
У той час як Сулла і Марій розпалювали в Італії полум'я громадянської війни, Мітрідат VI захопив майже всі іонійські міста і наказав вбити усіх, хто був у них римлян. Греція також перейшла на сторону Мітрідата, війська якого стали гарнізонами в Македонії, а армія полководця Архелая увійшла в Елладу. Але вже навесні 1987 до н. е.. легіони Сулли знищили війська Архелая в Беотії. У наступному році він взяв Афіни і остаточно вигнав понтійців з Греції, вигравши битву при Хірона. Однак поки Сулла воював у Греції, в Римі знову до влади прийшли маріанців. Гай Марій, який дивом уникнув смерті і втік до Північної Африки, повернувся до Італії і блокував Рим з моря, тоді як його прихильник Ауцій Корнелій Цінна з військом підходив до столиці з півдня. Вони увійшли в Рим, перебили всіх виявлених в місті оптиматів і були обрані консулами. Марій створив спеціальні банди вбивць, які нишпорили по Італії, вишукуючи і знищуючи його політичних супротивників. Невідомо, як далеко зайшло б кровопролиття, якби на початку 1986 до н. е.. Гай Марій не помер. Цінна був менш кровожерливий і відразу ж припинив вбивства. Він також призначив нового головнокомандувача військами на Сході, яким став Ауцій Валерій Флакк. Однак Флакк не довелося силою відбирати легіони в Сулли: він отримав нову армію і також відбув на війну з Мітрідатом. У 85 році до н. е.. обидві армії зустрілися в Пергамі, і, коли стало відомо про те, що Мітрідат VI погодився підписати мир, вся друга армія до останнього солдата перейшла на бік Сулли. Цінна сам збирався виступити проти Сулли на чолі нової армії, але був убитий своїми солдатами.
Тепер Ауцій Корнелій Сулла вирішив, що настав час повернутися до Італії. На чолі 5 легіонів він висадився в Брундізій і незабаром з'єднався з військами своїх прихильників. Після двох років громадянської війни в 82 році до н. е.. війська Сулли взяли Рим і стратили правив там сина Марія, а сам полководець був проголошений диктатором на невизначений термін. Здобувши довгоочікувану перемогу, Сулла видав проскрипційних списків, в які потрапили всі впливові маріанців. Відповідно до закону людина, занесений до проскрипційних списків, оголошувався поза законом, а за його голову призначалася велика нагорода.
Фізично знищивши своїх політичних супротивників, Луцій Корнелій Сулла взявся за відновлення влади оптиматів. Він підтвердив дарування всім італікам прав римського громадянства, скасував продаж хліба незаможним за заниженою ціною і обмежив владу народних трибунів. Сулла наділив ветеранів своєї армії землею, роздавши їм угіддя страчених маріанців. Також він звільнив всіх належали страченим рабів і розподілив їх по трибам, перетворивши на надійну таємну поліцію. Відновивши влада сенату і спокій в країні, в 81 році до н. е.. Сулла допустив обрання консулів, а через два роки склав з себе повноваження диктатора і пішов на спочинок. Луцій Корнелій Сулла вважав, що створена ним система управління державою прослужить століття і назавжди позбавить Рим від заколотів і заворушень, але відразу ж після його смерті в 78 році до н. е.. в країні почалася нова громадянська війна.
Консул Марк Емілій Лепід, який за часів Сулли прославився винищенням маріанців на Сицилії, тепер оголосив про свій намір повернути земельні ділянки страчених їх спадкоємцям, зібрав армію і рушив на Рим. Але на підході до столиці він був розбитий молодим Гнеем Помпеєм Великим, що зберіг вірність заповітам Сулли. Лепід біг на Сардинію і незабаром помер. Проте небезпека не зникла. Залишки війська Емілія Лепіда переправилися до Іспанії і прилучилися до армії Квінта Сортирай, який сформував свій сенат і збирався вирушити на Італію. Римський сенат направив на Піренейський півострів Помпея, але він не зміг розгромити Серторія в чесному бою. Бойові дії в Іспанії з перемінним успіхом тривали аж до 72 року до н. е.., коли Квінт Серторий заколов підісланими Помпеєм вбивцями.
Поки Гней Помпей воював з Сортирай, в Італії почалося велике повстання рабів під проводом Спартака. Повстанці протягом декількох років розоряли країну, поки в 71 році до н. е.. Марку Лицинию Крассу вдалося розгромити їх на півдні півострова. Окремий загін рабів, що воював на півночі Італії, спробував перейти через Альпи, але наткнувся на військо Гнея Помпея, який повертався додому, і був повністю знищений. Помпеї і Красі, два учні Сулли у військовій справі, незважаючи на недовіру один одному, змогли домовитися і почали діяти спільно. У 70 році до н. е.. вони обидва були обрані консулами.
У роки смути зовнішня політика знову виявилася пущеної на самоплив, і тепер Помпеї Великий вирішив виправити становище. У 67 році до н. е.. Помпеї домігся надання йому надзвичайних повноважень для боротьби з піратством і флоту з 500 військових кораблів. Через 3 місяці всі вцілілі пірати Середземномор'я були замкнені у мису Коракезіон на західному узбережжі Кілікії і після переговорів склали зброю. Тепер Гней Помпей міг зайнятися Мітрідатом VI, який вже протягом 7 років вів чергову війну з Римом.
При дворі понтійського царя знайшли притулок багато врятувалися маріанців, які до того ж налагодили зв'язок з Сортирай. Коли в 75 році до н. е.. помер останній цар Віфінії, заповідав свої володіння Риму, Мітрідат вирішив, що настав час діяти. У 74 році до н. е.. він розгромив розквартировані в Віфінії римські гарнізони і захопив країну. Після цього Понтійське військо вторглося в провінцію Азія і обложило місто Ціцікус. Прибулі навесні 1973 до н. е.. з Риму легіони під командуванням консула Аіцінія Лукулла розгромили армію і флот Мітрідата, захопили Понтійське царство і змусили царя втекти до Вірменії, де правив його зять Тигран III. Син Мітрідата VI принц Махарес уклав з Лукуллом світ, але тут у справу втрутилася Вірменія: вигнанцеві вдалося переконати зятя оголосити війну Риму. Після цього легіони Лукулла вторглися до Вірменії і в битві біля столиці держави розгромили противника. Потім римляни ще раз завдали поразки вірменам при Артаксату і вторглися у Верхню Месопотамію. Але тут легіони Лукулла відмовилися виконувати накази - вони воювали в Азії, починаючи з 85 року до н. е.. зробили 13 походів і тепер вимагали відставки і відправки додому в Італію. Лукій Лукулл виявився без армії і не зміг перешкодити Мітрідату повернути собі Понтійське царство. Коли з Риму прибула сенатська комісія для пристрою нової провінції Понта, більша її частина була знову в руках Мітрідата VI.
У 66 році до н. е.. в Римі було прийнято рішення відкликати Лукулла і призначити на його місце Помпея Великого. Прибувши в Месопотамію, Помпеї швидко розгромив війська Тиграна III і, просуваючись на північ, захопив Вірменію, після чого цар став союзником Риму і навіть призначив нагороду за голову Мітрідата. У 64 році до н. е.. Помпеї увійшов в сирійське царство, яке без бою підкорилося Риму.
Під владу римлян потрапила досить велика територія від Кілікії до Єгипту, що включала в себе крім усього іншого Палестину. Тут Помпеї дізнався про смерть Мітрідата VI Евпатора. Повернувшись в Боспорське царство, Мітрідат полонив свого сина Махареса, але проти нього повстав інший син - Фарнак. Цар був схоплений і поміщений під варту в палаці в Понтікопеі, де, після невдалої спроби отруїтися, він кинувся на меча одного зі своїх найманців. У наступному році Помпеї взяв участь у громадянській війні в Юдеї, в результаті чого посадив у Єрусалимі вигідного Риму правителя.
За час відсутності в Італії лідера оптиматів Помпея продовжувачі політичної лінії Гая Марія (популярний, то є народні мужі) згуртувалися навколо нового лідера - нащадка стародавнього знатного роду Гая Юлія Цезаря. В кінці 1966 до н. е.. він разом зі своїм політичним союзником Марком Крассом приєднався до змови Каталіни. Промотавший патрицій Луцій Сергій Каталіна свого часу брав активну участь у проскрипції Сулли, але швидко розтратив свій стан. Тепер же Каталіна намірився влаштувати державний переворот, об'єднавши навколо себе таких же розорилися аристократів і ветеранів Сулли, як він сам. Бажаючи повалити республіканський лад, він пообіцяв Крассу посаду диктатора, а Цезарю - начальника кінноти, тобто помічника диктатора. Змовники мали намір 1 січня 1965 до н. е.., в день набрання консулів на посаду, напасти на Капітолій і вбити їх. Однак Каталіна занадто погано підготувався до перевороту, і спроба зірвалася, після чого Красі і Цезар вийшли з змови. Каталіна ж продовжував таємно домагатися вищої влади, поки в 63 році до н. е.. консулом не став відомий оратор і політик, оптиматів Марк Тулій Цицерон. Цицерон знав про змову Каталіни, і, коли останній виставив свою кандидатуру на виборах консула на 62 рік до н. е.., відкрито звинуватив його у зраді. Луцій Сергій Каталіна в черговий раз програв вибори, після чого відправився в Етрурію збирати військо для походу на Рим. Сенат, розслідуючи за наполяганням Цицерона справу Каталіни, висунув звинувачення проти Цезаря, але останній відразу ж перейшов на бік сенату. У січні 1962 до н. е.. військо Каталіни було розбито, а сам він загинув.
Такою була політична обстановка в Римі, коли після довгої відсутності Гней Помпей повернувся в місто.
Незважаючи на пишне тріумфальний хід, яке йому влаштував сенат, він відразу ж опинився в політичній ізоляції: оптимати боялися його могутності, а популярний вже мали лідерів в особі Цезаря і Красса. І тут Цезар придумав прекрасну політичну комбінацію: він запропонував Помпею і Красса з'єднати свій вплив, щоб разом втрьох управляти Римським державою. Так у 60 році до н. е.. в результаті таємного приватного угоди був створений тріумвірат, спрямований проти сенату. У результаті такої підтримки Юлій Цезар був обраний консулом-Він відразу ж провів закон, по якому ветерани армії Помпея наділялися землею, і домігся від сенату затвердження всіх розпоряджень, які полководець віддав під час підкорення Азії. Також з Риму був вигнаний Цицерон. Після цього Цезар отримав на 5 років посаду проконсула (намісника) в Галлії з метою повністю підкорити цю область. Помпеї і Красі залишалися в Римі, щоб стежити за виконанням аграрного закону Цезаря. Таким чином, Юлій Цезар отримав в своє розпорядження армію, за допомогою якої він сподівався в майбутньому добитися вищої влади в Римській державі.
Поки Цезар брав в Галлії перемогу за перемогою, що залишилися в Римі Помпеї і Красі відчайдушно інтригували один проти одного. Кожен з них докладав всіх зусиль, щоб не дати противнику піднестися над собою, але в підсумку вони в чварах розгубили увесь свій вплив, розчищаючи місце для Юлія Цезаря, чия популярність неймовірно зросла за цей час. Сенат ж використовував розбрати між триумвирами для зміцнення своєї влади і домігся повернення до Риму Марка, Тулія Цицерона.
У цих умовах Цезар запропонував Крассу і Помпею зустрітися, що й було зроблено. У квітні 1956 до н. е.. тріумвірат у повному складі зібрався у місті Лука, куди, крім них прибуло 200 сенаторів і 120 державних чиновників. На цій зустрічі було вирішено, що Гней Помпей і Марк Красі стають консулами на 55 рік до н. е.., причому Красі відправляється воювати до Сирії, а Помпеї отримує в управління Іспанію. Юлій Цезар ще на 5 років залишався проконсулом Галлії і командувачем розташованими там військами.
Повернувшись в Галію, Цезар напав на германські племена узіпетов і тенктеров, які перетнули Рейн і влаштувалися на півночі країни. Потім, скориставшись спеціально збудованим мостом, римляни вперше переправилися на правий берег Рейну і вторглися до Німеччини. Восени 1955 до н. е.. 2 легіону на 800 судах переправилися через Ла-Манш і висадилися в околицях сучасного Дувра.
Якщо Цезар прославився як великий полководець, то переможець Спартака Марк Красі виявився менш вдалим воєначальником. Вступивши в управління Сирією, він сподівався підкорити насідали зі сходу парфян. Коли в 54 році до н. е.. в Парфянском царстві почалися династичні суперечки, Красі, розграбувавши храм Соломона в Єрусалимі, разом з кількома легіонами рушив на Схід. У 53 році до н. е.. він вивів своє військо до берега річки Тигр, але під час переговорів з парфянами був зрадницьки вбитий.
Тепер Гней Помпей відкрито виступав проти Цезаря, звинувачуючи його в намірі встановити військову диктатуру. Справа закінчилася тим, що 1 січня 1949 до н. е.. сенат ухвалив, що Юлій Цезар повинен здати управління своїми провінціями, розпустити легіони і з'явитися до Рима для звіту. Мало хто сумнівався, що сенат і Помпеї бажають розправитися з Цезарем, який став для них дуже небезпечний. Коли було прийнято це рішення, Гай Юлій Цезар перебував у Цесальпінской Галлії в невеликому містечку Равенна всього з одним легіоном. Після того як Помпеї стягнув в Рим війська, численні прихильники Цезаря покинули столицю і бігли в Равенну.
Гней Помпей володів Римом, Італією і всіма заморськими територіями, в його руках були державний апарат і скарбниця; у Юлія Цезаря не було нічого, крім його легіонів. Проте вже через два місяці Цезар захопив всю Італію і урочисто увійшов до Риму, а Помпеї ледве встиг переправити легіони оптиматів в Іспанію і втік до Македонії. Юлій Цезар на чолі основних сил попрямував до Іспанії, де досить скоро змусив помпейци капітулювати. Його війська очистили від оптиматів Сицилію, але, висадившись в Африці, були винищені в битві з армією нумідійського царя Юби. Невелике військо, спрямоване Цезарем до Іллірії, також зазнало поразки з битві з помпейци. Сам Помпеї влаштувався в македонському місті Салоніки, де засідав сенат, до складу якого крім інших входив і Цицерон. У Епірі Помпеї зібрав велику армію, яка при першій же зручній нагоді повинна була вторгнутися до Італії.
Вгамувавши Іспанію, Цезар домігся посади консула на 48 рік до н. е.. і з військом прибув до Греції. Він відвів свої легіони у Фессалію, чим викликав у Помпея оманливе враження про свою слабкість. Радники Гнея Помпея переконали свого начальника в тому, що Цезар більше ні на що не здатний, в результаті чого оптимати не тільки не рушили за ним у Фессалію, але і не висадилися в Італії. Тільки через кілька місяців Помпеї направив свої легіони слідом за Цезарем, який використовував подароване йому час для зміцнення власних позицій. 9 серпня 1948 до н. е.. армії зійшлися біля міста Фарсала. Гней Помпей був настільки впевнений у перемозі над вдвічі меншими силами противника, що покинув легіони до закінчення битви. На загальний подив оптиматів, Юлій Цезар здобув перемогу. Помпеї був змушений втекти до Азії і далі до Єгипту, де був убитий за наказом царя Птолемея XII, що бажав догодити Цезарю. Після перемоги при Фарсале Цезар був проголошений довічним диктатором, йому були передані цензорські повноваження і трибунської владу.
Помпеї був мертвий, але в Африці під керівництвом сина Помпея Секста ще залишалися досить численні сили оптиматів, що вирішили до кінця відстоювати республіку і чинити опір диктатурі Цезаря. У лютому 1946 до н. е.. висадилися в Північній Африці легіонери Цезаря в жорстокому бою при Тапсе розгромили оптиматів. Більшість лідерів республіканців, серед яких цар Юба і знаменитий філософ Марк Порцій Катон, не бажаючи здаватися, покінчили з собою. Лише деякі на чолі з Секстом Помпеєм не відмовилися від подальшої боротьби.
Після повернення до Італії Цезар був удостоєний четвертним тріумфом на честь перемог. Диктатор на свої кошти виставив 20 тис. столів з частуванням, за якими безкоштовно бенкетувала римська чернь. За бенкетом пішла роздача хліба і грошей, а також гладіаторські бої. Римська держава все ще називалося республікою, але на ділі тріумф Цезаря став поминальної тризною по Демократії. Гай Юлій Цезар, прибравши до рук усі важливі посади в державі, міг скасувати будь-яке рішення сенату, за власним рішенням порушувати судові процеси проти неугодних і виносити остаточні вироки. Сенат, наповнений прихильниками Цезаря - відставними офіцерами, вольноотпущенниками і навіть іноземцями, перетворився на такий собі раду при диктатора, якому він дарував спадковий титул імператора і «батька вітчизни». Народні збори вціліло, але більше не володіло реальною владою. Однак всі ці зміни не були нав'язані ззовні: Рим дозрів для одноосібного правління і як стиглий плід сам впав у спритні й чіпкі руки Цезаря.
Тим часом в Іспанії зібралися вцілілі прихильники республіки, яку очолили два сини Помпея: Гней і Секст. У 46 році до н. е.. у цій провінції почалася справжня війна, яка зажадала особистої присутності Цезаря. Незабаром після його прибуття, 17 березня 45 року до н. е.., оптимати зазнали поразки в битві при Мунде. Розправившись з опозицією, Цезар приступив з створення єдиного кодексу, в який були зведені всі римські закони. Тепер він відчував себе настільки сильним, що оголосив амністію, дозволивши повернутися в Рим багатьом оптиматами. Проте подальші події показали, як сильно помилявся Юлій Цезар, вважаючи своє становище непохитним. Він прийняв золоту царську діадему, дозволив сенату законом визнати себе «божественним» і вже планував великий похід проти парфян, коли навколо нього дозрів змова, на чолі якого стали Юній Брут і Кассій Лонгін - колишні оптимати, обласкані новою владою. 15 березня 1944 до н. е.. Гай Юлій Цезар був заколот в сенаті біля підніжжя статуї переможеного їм Гнея Помпея.
За заповітом Цезар передавав повноваження диктатора і оголошував своїм спадкоємцем сина дочки своєї молодшої сестри молодого Гая Юлія Цезаря Октавіана фурин. Проте, коли юнак прибув до Риму, виявилося, що на посаду його дядька також претендували два його найближчих сподвижника: начальник кінноти, заступник вбитого диктатора Марк Антоній і магістр кінноти Марк Емілій Лепід. Сенат, ідейним вождем якого знову став Цицерон, вирішив використати Октавіана у боротьбі проти Антонія та Лепіда. До того часу Марк Антоній встиг отримати в управління Цесальпійскую Галію, зібрати армію і готувався до захоплення влади. Гай Октавіан отримав диктаторські повноваження, став на чолі вірних сенату легіонів і в квітні 1943 до н. е.. у двох битвах розбив Антонія. Але оптимати прорахувалися, недооцінивши здібності молодого спадкоємця Цезаря. Октавіан чудово розумів, що його використовують, і сам оголосив війну сенату і вступив у переговори з Марком Антонієм. У листопаді 1943 до н. е.. Октавіан, Аепід і Антоній зустрілися під Болоньєю і створили другий тріумвірат за прикладом своїх попередників: Цезаря, Помпея і Красса. Першим кроком тріумвірату стала публікація проскрипційних списків, в які потрапили всі видні члени партії оптиматів. Як і за часів Сулли Італію захлеснула кривава хвиля вбивств, жертвою якої став і Марк Туллій Цицерон. У результаті, в країні почалася нова громадянська війна.
Лепід отримав у володіння Галлію та Іспанію, Октавіану дісталася Італія, а Антоній узяв собі Схід, де закріпилися прихильники республіки на чолі з Брутом і Кассием. У листопаді 42 роки до н. е.. оптимати в останній раз зійшлися на полі бою з противниками республіки. У битві при Филипах в Македонії Антоній і Октавіан знищили армію супротивника. Лонгін Кассій і Юній Брут покінчили життя самогубством. Римське держава опинилася у владі тріумвірів, але Лепід швидко відійшов на другий план. Фактично правителями величезного держави стали Антоній, віддалився на Схід, і Октавіан, що розташувався в Римі. Лепід отримав у своє розпорядження Африку і відійшов від справ.
Зачинившись на Сході, Антоній зійшовся зі знаменитою єгипетською царицею Клеопатрою, колишньою коханкою Юлія Цезаря, оселився в Олександрії і занурився в розкіш і задоволення, забувши про все на світі. Октавіан же повернувся до Італії і зайнявся роздачею землі ветеранам, що завжди було досить нелегкою справою. У 2-ій половині I століття до н. е.. вільної землі в Італії не було і бути не могло, тому створення поселень ветеранів було пов'язано з насильством і грабунком місцевого населення. Солдати захоплювали кращі ділянки землі, худобу і рабів, а вигнані зі своїх місць італіки змушені були переселятися в провінції. Октавіан створював колонії ветеранів у багатих італійських містах, щоб закріпити свою перемогу. Солдати всім були зобов'язані Гаю Октавіану, були готові виконати будь-який його наказ і ніколи б не допустили відродження республіки.
Події в Італії, пов'язані з наділенням ветеранів землею, серйозно турбували прихильників Марка Антонія, які боялися надмірного посилення Октавіана. Дружина Антонія Фульвія і його брат Луцій Антоній організували змову. У 41 році до н. е.. вони бігли в колонії ветеранів Антонія в Перузія, після чого в Італії знову почалася громадянська війна. Октавіан осадив Перузія і після переговорів дозволив Луцію і Фульвії вийти, але саме місто був підданий жорстокому розкрадання. Майже всі жителі Перузія були перебиті солдатами. Октавіан відібрав з залишилися в живих 300 чоловік і приніс його на жертовному вівтарі в чергову річницю смерті Цезаря. Після цього Октавіан перейшов через Альпи і захопив Галлію, яка за угодою належала Антонію. У відповідь на це Марк Антоній привів свій флот до берегів Італії, але все вдалося закінчити світом. У 39 році до н. е.. був підписаний договір, який розширив коло правителів Римським державою, поділивши між ними сфери впливу: Октавіан отримував Захід, Антоній - Схід, Лепід - Африку, а примиритися з триумвирами Секст Помпей - Сицилію.
Однак мирне співіснування тривало недовго: Гай Октавіан ненавидів Секста Помпея і при першій же можливості почав проти нього війну. Після декількох років бойових дій, які розвивалися з перемінним успіхом, у вересні 36 року до н. е.. флот Октавіана розгромив Помпея в битві при Навлохе і він змушений був покинути Італію. Лепід спробував використовувати труднощі Октавіана, щоб захопити Сицилію, а потім і Рим. Проте спадкоємцю Цезаря вдалося умовити солдатів Лепіда і Помпея перейти до нього на службу. Марк Емілій Лепід назавжди покинув велику політику, оселившись в Римі як приватна особа, а втік до Вітінії Секст Помпей незабаром був убитий.
Тим часом Антоній, без тями закохався в Клеопатру, одружився на ній. Ситуація ускладнювалася тим, що Антоній після смерті своєї першої дружини Фульвії поєднався шлюбом з Октавією, сестрою свого співправителя, якої тепер вислав розвідний лист, завдавши найтяжча образа Гаю Октавію і всьому роду Цезарів. Більш того, він почав вести війни з парфянами не на користь Риму, а для того, щоб розширити володіння Клеопатри. Антоній проголосив свою дружину царицею царів і розділив між її дітьми практично всі східні римські провінції. Октавіан терпів витівки свого співправителя, але коли Антоній відкрито оголосив сина Клеопатри від Цезаря законним спадкоємцем, він вирішив діяти. У 31 році до н. е.. Римська держава офіційно оголосило війну єгипетської цариці Клеопатрі, яка претендувала на провінції, що належать римському народу.
Війна Октавіана з Антонієм не була тривалою і кровопролитної. Її результат зважився в одному морській битві, коли 2 вересня 31 року по зв. е.. кораблі двох колишніх тріумвірів зійшлися в битві біля Акциуме. У ході бою створилася небезпека, що флот Антонія буде блокований в бухті, і Клеопатра, побоюючись полону, вивела свої кораблі з битви і попрямувала до Єгипту. Антоній кинувся за нею, залишивши свій флот, що і вирішило результат битви. Вся армія Антонія і всі його сенатори, ображені зрадою свого ватажка, перейшли на бік Октавіана. Марк Антоній зачинився в Єгипті і більше не представляв небезпеки. Тільки навесні 30 року до н. е.. Октавіан прибув до Палестини і звідти, не зустрічаючи опору, почав просуватися в Єгипет. 1 серпня 1930 до н. е.., не маючи можливості боротися з Октавіаном, Марк Антоній покінчив з собою. Клеопатра дісталася переможцю, який бажав провести її перед своєю колісницею під час тріумфального ходу по Риму. Цариця намагалася умовити Октавіана відмовитися від цього наміру, але коли зрозуміла марність своїх спроб, вирішила піти за Антонієм. Клеопатра добровільно прийняла смерть від укусу отруйної змії. Період громадянських воєн закінчився.
У 29 році до н. е.. Гай Октавіан перетворив Єгипет на провінцію і повернувся до Риму. Йому належало одноосібно правити ще 43 роки і дожити до 75-річного віку. У 27 році до н. е.. сенат подарував йому звання августа, тобто священного, обрав своїм принцепсом (головою) і наділив його необмеженими повноваженнями. Республіка остаточно стала надбанням історії, і Август Октавіан став першим римським імператором.
Під владу римлян потрапила досить велика територія від Кілікії до Єгипту, що включала в себе крім усього іншого Палестину. Тут Помпеї дізнався про смерть Мітрідата VI Евпатора. Повернувшись в Боспорське царство, Мітрідат полонив свого сина Махареса, але проти нього повстав інший син - Фарнак. Цар був схоплений і поміщений під варту в палаці в Понтікопеі, де, після невдалої спроби отруїтися, він кинувся на меча одного зі своїх найманців. У наступному році Помпеї взяв участь у громадянській війні в Юдеї, в результаті чого посадив у Єрусалимі вигідного Риму правителя.
За час відсутності в Італії лідера оптиматів Помпея продовжувачі політичної лінії Гая Марія (популярний, то є народні мужі) згуртувалися навколо нового лідера - нащадка стародавнього знатного роду Гая Юлія Цезаря. В кінці 1966 до н. е.. він разом зі своїм політичним союзником Марком Крассом приєднався до змови Каталіни. Промотавший патрицій Луцій Сергій Каталіна свого часу брав активну участь у проскрипції Сулли, але швидко розтратив свій стан. Тепер же Каталіна намірився влаштувати державний переворот, об'єднавши навколо себе таких же розорилися аристократів і ветеранів Сулли, як він сам. Бажаючи повалити республіканський лад, він пообіцяв Крассу посаду диктатора, а Цезарю - начальника кінноти, тобто помічника диктатора. Змовники мали намір 1 січня 1965 до н. е.., в день набрання консулів на посаду, напасти на Капітолій і вбити їх. Однак Каталіна занадто погано підготувався до перевороту, і спроба зірвалася, після чого Красі і Цезар вийшли з змови. Каталіна ж продовжував таємно домагатися вищої влади, поки в 63 році до н. е.. консулом не став відомий оратор і політик, оптиматів Марк Тулій Цицерон. Цицерон знав про змову Каталіни, і, коли останній виставив свою кандидатуру на виборах консула на 62 рік до н. е.., відкрито звинуватив його у зраді. Луцій Сергій Каталіна в черговий раз програв вибори, після чого відправився в Етрурію збирати військо для походу на Рим. Сенат, розслідуючи за наполяганням Цицерона справу Каталіни, висунув звинувачення проти Цезаря, але останній відразу ж перейшов на бік сенату. У січні 1962 до н. е.. військо Каталіни було розбито, а сам він загинув.
Такою була політична обстановка в Римі, коли після довгої відсутності Гней Помпей повернувся в місто.
Незважаючи на пишне тріумфальний хід, яке йому влаштував сенат, він відразу ж опинився в політичній ізоляції: оптимати боялися його могутності, а популярний вже мали лідерів в особі Цезаря і Красса. І тут Цезар придумав прекрасну політичну комбінацію: він запропонував Помпею і Красса з'єднати свій вплив, щоб разом втрьох управляти Римським державою. Так у 60 році до н. е.. в результаті таємного приватного угоди був створений тріумвірат, спрямований проти сенату. У результаті такої підтримки Юлій Цезар був обраний консулом-Він відразу ж провів закон, по якому ветерани армії Помпея наділялися землею, і домігся від сенату затвердження всіх розпоряджень, які полководець віддав під час підкорення Азії. Також з Риму був вигнаний Цицерон. Після цього Цезар отримав на 5 років посаду проконсула (намісника) в Галлії з метою повністю підкорити цю область. Помпеї і Красі залишалися в Римі, щоб стежити за виконанням аграрного закону Цезаря. Таким чином, Юлій Цезар отримав в своє розпорядження армію, за допомогою якої він сподівався в майбутньому добитися вищої влади в Римській державі.
Поки Цезар брав в Галлії перемогу за перемогою, що залишилися в Римі Помпеї і Красі відчайдушно інтригували один проти одного. Кожен з них докладав всіх зусиль, щоб не дати противнику піднестися над собою, але в підсумку вони в чварах розгубили увесь свій вплив, розчищаючи місце для Юлія Цезаря, чия популярність неймовірно зросла за цей час. Сенат ж використовував розбрати між триумвирами для зміцнення своєї влади і домігся повернення до Риму Марка, Тулія Цицерона.
У цих умовах Цезар запропонував Крассу і Помпею зустрітися, що й було зроблено. У квітні 1956 до н. е.. тріумвірат у повному складі зібрався у місті Лука, куди, крім них прибуло 200 сенаторів і 120 державних чиновників. На цій зустрічі було вирішено, що Гней Помпей і Марк Красі стають консулами на 55 рік до н. е.., причому Красі відправляється воювати до Сирії, а Помпеї отримує в управління Іспанію. Юлій Цезар ще на 5 років залишався проконсулом Галлії і командувачем розташованими там військами.
Повернувшись в Галію, Цезар напав на германські племена узіпетов і тенктеров, які перетнули Рейн і влаштувалися на півночі країни. Потім, скориставшись спеціально збудованим мостом, римляни вперше переправилися на правий берег Рейну і вторглися до Німеччини. Восени 1955 до н. е.. 2 легіону на 800 судах переправилися через Ла-Манш і висадилися в околицях сучасного Дувра.
Якщо Цезар прославився як великий полководець, то переможець Спартака Марк Красі виявився менш вдалим воєначальником. Вступивши в управління Сирією, він сподівався підкорити насідали зі сходу парфян. Коли в 54 році до н. е.. в Парфянском царстві почалися династичні суперечки, Красі, розграбувавши храм Соломона в Єрусалимі, разом з кількома легіонами рушив на Схід. У 53 році до н. е.. він вивів своє військо до берега річки Тигр, але під час переговорів з парфянами був зрадницьки вбитий.
Тепер Гней Помпей відкрито виступав проти Цезаря, звинувачуючи його в намірі встановити військову диктатуру. Справа закінчилася тим, що 1 січня 1949 до н. е.. сенат ухвалив, що Юлій Цезар повинен здати управління своїми провінціями, розпустити легіони і з'явитися до Рима для звіту. Мало хто сумнівався, що сенат і Помпеї бажають розправитися з Цезарем, який став для них дуже небезпечний. Коли було прийнято це рішення, Гай Юлій Цезар перебував у Цесальпінской Галлії в невеликому містечку Равенна всього з одним легіоном. Після того як Помпеї стягнув в Рим війська, численні прихильники Цезаря покинули столицю і бігли в Равенну.
Гней Помпей володів Римом, Італією і всіма заморськими територіями, в його руках були державний апарат і скарбниця; у Юлія Цезаря не було нічого, крім його легіонів. Проте вже через два місяці Цезар захопив всю Італію і урочисто увійшов до Риму, а Помпеї ледве встиг переправити легіони оптиматів в Іспанію і втік до Македонії. Юлій Цезар на чолі основних сил попрямував до Іспанії, де досить скоро змусив помпейци капітулювати. Його війська очистили від оптиматів Сицилію, але, висадившись в Африці, були винищені в битві з армією нумідійського царя Юби. Невелике військо, спрямоване Цезарем до Іллірії, також зазнало поразки з битві з помпейци. Сам Помпеї влаштувався в македонському місті Салоніки, де засідав сенат, до складу якого крім інших входив і Цицерон. У Епірі Помпеї зібрав велику армію, яка при першій же зручній нагоді повинна була вторгнутися до Італії.
Вгамувавши Іспанію, Цезар домігся посади консула на 48 рік до н. е.. і з військом прибув до Греції. Він відвів свої легіони у Фессалію, чим викликав у Помпея оманливе враження про свою слабкість. Радники Гнея Помпея переконали свого начальника в тому, що Цезар більше ні на що не здатний, в результаті чого оптимати не тільки не рушили за ним у Фессалію, але і не висадилися в Італії. Тільки через кілька місяців Помпеї направив свої легіони слідом за Цезарем, який використовував подароване йому час для зміцнення власних позицій. 9 серпня 1948 до н. е.. армії зійшлися біля міста Фарсала. Гней Помпей був настільки впевнений у перемозі над вдвічі меншими силами противника, що покинув легіони до закінчення битви. На загальний подив оптиматів, Юлій Цезар здобув перемогу. Помпеї був змушений втекти до Азії і далі до Єгипту, де був убитий за наказом царя Птолемея XII, що бажав догодити Цезарю. Після перемоги при Фарсале Цезар був проголошений довічним диктатором, йому були передані цензорські повноваження і трибунської владу.
Помпеї був мертвий, але в Африці під керівництвом сина Помпея Секста ще залишалися досить численні сили оптиматів, що вирішили до кінця відстоювати республіку і чинити опір диктатурі Цезаря. У лютому 1946 до н. е.. висадилися в Північній Африці легіонери Цезаря в жорстокому бою при Тапсе розгромили оптиматів. Більшість лідерів республіканців, серед яких цар Юба і знаменитий філософ Марк Порцій Катон, не бажаючи здаватися, покінчили з собою. Лише деякі на чолі з Секстом Помпеєм не відмовилися від подальшої боротьби.
Після повернення до Італії Цезар був удостоєний четвертним тріумфом на честь перемог. Диктатор на свої кошти виставив 20 тис. столів з частуванням, за якими безкоштовно бенкетувала римська чернь. За бенкетом пішла роздача хліба і грошей, а також гладіаторські бої. Римська держава все ще називалося республікою, але на ділі тріумф Цезаря став поминальної тризною по Демократії. Гай Юлій Цезар, прибравши до рук усі важливі посади в державі, міг скасувати будь-яке рішення сенату, за власним рішенням порушувати судові процеси проти неугодних і виносити остаточні вироки. Сенат, наповнений прихильниками Цезаря - відставними офіцерами, вольноотпущенниками і навіть іноземцями, перетворився на такий собі раду при диктатора, якому він дарував спадковий титул імператора і «батька вітчизни». Народні збори вціліло, але більше не володіло реальною владою. Однак всі ці зміни не були нав'язані ззовні: Рим дозрів для одноосібного правління і як стиглий плід сам впав у спритні й чіпкі руки Цезаря.
Тим часом в Іспанії зібралися вцілілі прихильники республіки, яку очолили два сини Помпея: Гней і Секст. У 46 році до н. е.. у цій провінції почалася справжня війна, яка зажадала особистої присутності Цезаря. Незабаром після його прибуття, 17 березня 45 року до н. е.., оптимати зазнали поразки в битві при Мунде. Розправившись з опозицією, Цезар приступив з створення єдиного кодексу, в який були зведені всі римські закони. Тепер він відчував себе настільки сильним, що оголосив амністію, дозволивши повернутися в Рим багатьом оптиматами. Проте подальші події показали, як сильно помилявся Юлій Цезар, вважаючи своє становище непохитним. Він прийняв золоту царську діадему, дозволив сенату законом визнати себе «божественним» і вже планував великий похід проти парфян, коли навколо нього дозрів змова, на чолі якого стали Юній Брут і Кассій Лонгін - колишні оптимати, обласкані новою владою. 15 березня 1944 до н. е.. Гай Юлій Цезар був заколот в сенаті біля підніжжя статуї переможеного їм Гнея Помпея.
За заповітом Цезар передавав повноваження диктатора і оголошував своїм спадкоємцем сина дочки своєї молодшої сестри молодого Гая Юлія Цезаря Октавіана фурин. Проте, коли юнак прибув до Риму, виявилося, що на посаду його дядька також претендували два його найближчих сподвижника: начальник кінноти, заступник вбитого диктатора Марк Антоній і магістр кінноти Марк Емілій Лепід. Сенат, ідейним вождем якого знову став Цицерон, вирішив використати Октавіана у боротьбі проти Антонія та Лепіда. До того часу Марк Антоній встиг отримати в управління Цесальпійскую Галію, зібрати армію і готувався до захоплення влади. Гай Октавіан отримав диктаторські повноваження, став на чолі вірних сенату легіонів і в квітні 1943 до н. е.. у двох битвах розбив Антонія. Але оптимати прорахувалися, недооцінивши здібності молодого спадкоємця Цезаря. Октавіан чудово розумів, що його використовують, і сам оголосив війну сенату і вступив у переговори з Марком Антонієм. У листопаді 1943 до н. е.. Октавіан, Аепід і Антоній зустрілися під Болоньєю і створили другий тріумвірат за прикладом своїх попередників: Цезаря, Помпея і Красса. Першим кроком тріумвірату стала публікація проскрипційних списків, в які потрапили всі видні члени партії оптиматів. Як і за часів Сулли Італію захлеснула кривава хвиля вбивств, жертвою якої став і Марк Туллій Цицерон. У результаті, в країні почалася нова громадянська війна.
Лепід отримав у володіння Галлію та Іспанію, Октавіану дісталася Італія, а Антоній узяв собі Схід, де закріпилися прихильники республіки на чолі з Брутом і Кассием. У листопаді 42 роки до н. е.. оптимати в останній раз зійшлися на полі бою з противниками республіки. У битві при Филипах в Македонії Антоній і Октавіан знищили армію супротивника. Лонгін Кассій і Юній Брут покінчили життя самогубством. Римське держава опинилася у владі тріумвірів, але Лепід швидко відійшов на другий план. Фактично правителями величезного держави стали Антоній, віддалився на Схід, і Октавіан, що розташувався в Римі. Лепід отримав у своє розпорядження Африку і відійшов від справ.
Зачинившись на Сході, Антоній зійшовся зі знаменитою єгипетською царицею Клеопатрою, колишньою коханкою Юлія Цезаря, оселився в Олександрії і занурився в розкіш і задоволення, забувши про все на світі. Октавіан же повернувся до Італії і зайнявся роздачею землі ветеранам, що завжди було досить нелегкою справою. У 2-ій половині I століття до н. е.. вільної землі в Італії не було і бути не могло, тому створення поселень ветеранів було пов'язано з насильством і грабунком місцевого населення. Солдати захоплювали кращі ділянки землі, худобу і рабів, а вигнані зі своїх місць італіки змушені були переселятися в провінції. Октавіан створював колонії ветеранів у багатих італійських містах, щоб закріпити свою перемогу. Солдати всім були зобов'язані Гаю Октавіану, були готові виконати будь-який його наказ і ніколи б не допустили відродження республіки.
Події в Італії, пов'язані з наділенням ветеранів землею, серйозно турбували прихильників Марка Антонія, які боялися надмірного посилення Октавіана. Дружина Антонія Фульвія і його брат Луцій Антоній організували змову. У 41 році до н. е.. вони бігли в колонії ветеранів Антонія в Перузія, після чого в Італії знову почалася громадянська війна. Октавіан осадив Перузія і після переговорів дозволив Луцію і Фульвії вийти, але саме місто був підданий жорстокому розкрадання. Майже всі жителі Перузія були перебиті солдатами. Октавіан відібрав з залишилися в живих 300 чоловік і приніс його на жертовному вівтарі в чергову річницю смерті Цезаря. Після цього Октавіан перейшов через Альпи і захопив Галлію, яка за угодою належала Антонію. У відповідь на це Марк Антоній привів свій флот до берегів Італії, але все вдалося закінчити світом. У 39 році до н. е.. був підписаний договір, який розширив коло правителів Римським державою, поділивши між ними сфери впливу: Октавіан отримував Захід, Антоній - Схід, Лепід - Африку, а примиритися з триумвирами Секст Помпей - Сицилію.
Однак мирне співіснування тривало недовго: Гай Октавіан ненавидів Секста Помпея і при першій же можливості почав проти нього війну. Після декількох років бойових дій, які розвивалися з перемінним успіхом, у вересні 36 року до н. е.. флот Октавіана розгромив Помпея в битві при Навлохе і він змушений був покинути Італію. Лепід спробував використовувати труднощі Октавіана, щоб захопити Сицилію, а потім і Рим. Проте спадкоємцю Цезаря вдалося умовити солдатів Лепіда і Помпея перейти до нього на службу. Марк Емілій Лепід назавжди покинув велику політику, оселившись в Римі як приватна особа, а втік до Вітінії Секст Помпей незабаром був убитий.
Тим часом Антоній, без тями закохався в Клеопатру, одружився на ній. Ситуація ускладнювалася тим, що Антоній після смерті своєї першої дружини Фульвії поєднався шлюбом з Октавією, сестрою свого співправителя, якої тепер вислав розвідний лист, завдавши найтяжча образа Гаю Октавію і всьому роду Цезарів. Більш того, він почав вести війни з парфянами не на користь Риму, а для того, щоб розширити володіння Клеопатри. Антоній проголосив свою дружину царицею царів і розділив між її дітьми практично всі східні римські провінції. Октавіан терпів витівки свого співправителя, але коли Антоній відкрито оголосив сина Клеопатри від Цезаря законним спадкоємцем, він вирішив діяти. У 31 році до н. е.. Римська держава офіційно оголосило війну єгипетської цариці Клеопатрі, яка претендувала на провінції, що належать римському народу.
Війна Октавіана з Антонієм не була тривалою і кровопролитної. Її результат зважився в одному морській битві, коли 2 вересня 31 року по зв. е.. кораблі двох колишніх тріумвірів зійшлися в битві біля Акциуме. У ході бою створилася небезпека, що флот Антонія буде блокований в бухті, і Клеопатра, побоюючись полону, вивела свої кораблі з битви і попрямувала до Єгипту. Антоній кинувся за нею, залишивши свій флот, що і вирішило результат битви. Вся армія Антонія і всі його сенатори, ображені зрадою свого ватажка, перейшли на бік Октавіана. Марк Антоній зачинився в Єгипті і більше не представляв небезпеки. Тільки навесні 30 року до н. е.. Октавіан прибув до Палестини і звідти, не зустрічаючи опору, почав просуватися в Єгипет. 1 серпня 1930 до н. е.., не маючи можливості боротися з Октавіаном, Марк Антоній покінчив з собою. Клеопатра дісталася переможцю, який бажав провести її перед своєю колісницею під час тріумфального ходу по Риму. Цариця намагалася умовити Октавіана відмовитися від цього наміру, але коли зрозуміла марність своїх спроб, вирішила піти за Антонієм. Клеопатра добровільно прийняла смерть від укусу отруйної змії. Період громадянських воєн закінчився.
У 29 році до н. е.. Гай Октавіан перетворив Єгипет на провінцію і повернувся до Риму. Йому належало одноосібно правити ще 43 роки і дожити до 75-річного віку. У 27 році до н. е.. сенат подарував йому звання августа, тобто священного, обрав своїм принцепсом (головою) і наділив його необмеженими повноваженнями. Республіка остаточно стала надбанням історії, і Август Октавіан став першим римським імператором.