Народний артист СРСР, народний артист РРФСР, Народний артист України, лауреат Державної Премії СРСР, професор Російської Академії музики ім.Гнесіних, депутат Державної Думи Федеральних Зборів Російської Федерації
Йосип Давидович народився 11 вересня 1937 року в невеликому українському місті Часів Яр Донецької області, в сім'ї далеко не забезпечених трудових людей. Мати його була наймичкою. У нього було четверо братів і сестра. Батько в 1941 році пішов на фронт, в 1943 його, контуженого, тричі пораненого, привезли до Москви. Сім'я в цей час перебувала в евакуації в Узбекистані. З дитинства займався співом в шкільної художньої самодіяльності, був переможцем шкільних обласних та республіканських олімпіад.
У 1952 році вступив до Дніпропетровського гірничого технікуму і в 1956 році закінчив його. У роки навчання продовжував займатися співом. У 1956 році був призваний до лав Радянської Армії. У перший рік служби був батарейним заспівувачем, а в подальшому - артистом Ансамблю пісні і танцю Закавказького військового округу. Після демобілізації в 1958 році Йосип Кобзон вступив до Державного музично - педагогічний інститут імені Гнесіних на вокальний факультет у клас викладача Любові Володимирівни Котельникова.
Навчання в інституті поєднував з роботою в цирку як вокаліста, Зустріч з Аркадієм Островським назавжди призвела Йосипа Кобзона в пісню. Спочатку він виступав з І. Кохно, а потім працював самостійно з композиторами В. Мураделлі, А. Новіковим, А. Бабаджаняном, М. Фрадкіним, О. Пахмутової, С. Тупикова, Е. Френкелем, Е. Колмановським, О. Фельцманом і іншими. Копітка робота над новими піснями з композиторами і поетами Л. Ошанін, М. Матусовським, Є. Долматовським, Р. Гамзатовим, Р. Різдвяних та іншими допомагала Йосипу Кобзону глибше вникати у зміст творів.
У 1962 році вийшла перша платівка пісень О. Островського та О. Пахмутової у виконанні Йосипа Кобзона. У тому ж році співак вперше виїхав у творче відрядження до Угорщини з Е. Колмановським і К. Ваншенкіним. У цей час Йосип Кобзон почав працювати самостійно з сольними концертами, багато виїжджав у віддалені міста країни і на комсомольські будівництва.
У 1964 році Йосип Кобзон виступив на міжнародному конкурсі в місті Сопоті (Польща) і став його лауреатом. У цьому ж році отримав звання заслуженого артиста Чечено-Інгуської АРСР. У 1965 році артист взяв участь у міжнародному конкурсі "Дружба", який проходив у шести соціалістичних країнах і завоював перші місця у Варшаві, Берліні та Будапешті.
У 1966 році - лауреат Всесоюзного конкурсу виконавців радянської пісні. У 1968 році - лауреат міжнародного конкурсу "Золотий Орфей". Учасник багатьох всесвітніх фестивалів молоді і студентів. У 1973 році став Заслуженим артистом РРФСР. З 1974 року є Народним Артистом Дагестанської АРСР.
Артист неодноразово виїжджав з концертами на багато комсомольські будівництва до трудівників села. Активно займався шефської роботою в частинах Радянської Армії. Починаючи з 1980 року співак дев'ять разів виїжджав з концертами до воєн інтернаціоналістам в Афганістан, неодноразово виступав з концертами в США, Іспанії, Швеції, Німеччині, Ізраїлі, Греції, Фінляндії, Конго, Заїрі, Анголі, Нігерії, Коста-Ріці, Панамі, Перу , Уругваї, Болівії, Аргентині, Португалії та інших країнах.
У 1980 р. отримав звання Народного артиста РРФСР. Лауреатом премії Ленінського комсомолу став в 1983 р.. З 1984 року народний артист СРСР Йосип Кобзон викладає естрадний вокал в Державному музично - педагогічному інституті імені Гнєсіних. У цьому ж році стає лауреатом Державної премії СРСР. У червні 1986 року Йосип Кобзон виступив у місті Чорнобилі. У 1987 році отримав звання Народного Артиста СРСР.
Став народним депутатом СРСР у 1989 році. З 1989 року є президентом акціонерного товариства "Московит". У 1997 році І. Д. Кобзон обраний депутатом Державної Думи Федеральних Зборів Російської Федерації по одномандатному виборчому округу.
Йосип Кобзон нагороджений орденом "Дружби Народів" (1990). Звання Народного Артиста України отримав у 1991 році. Був визнаний Заслуженим Артистом Адигеї. З 1993 року очолює акціонерне товариство "Ліат-Наталі". Професор Академії музики імені Гнесіних (з 1993).