Князювання Володимира Мономаха на Київському престолі
Між давніми князями дотатарські періоду після Ярослава ніхто не залишив по собі такої гучної і доброї пам'яті, як Володимир Мономах. Біля його імені обертаються майже всі події російської історії другої половини 11 і першої половини 12 століть.
Після своєї смерті (1054г.) Ярослав Мудрий ділить Київську Русь на п'ять частин за кількістю своїх синів і заповідає правити цими землями в мирі та злагоді. Але між братами починаються чвари, що поклало початок дроблення Русі на князівства. Єдиним князем, який на час зупинив цей процес, був Володимир Мономах.
Володимир Мономах народився в 1053 р., за рік до смерті діда свого, Ярослава, і був улюбленим сином Всеволода. Мати Володимира, остання дружина Всеволода. Була дочка грецького імператора Костянтина Мономаха; Володимир по дідові з боку матері отримав ім'я Мономаха. Таким чином, у нього було три імені: одне княже - Володимир, інше хресне - Василь, третє дідівське - Мономах.
У 1113 р. помер Святополк, і кияни, зібравшись на віче, Обрали Володимира Мономаха своїм князем. Але Володимир зволікав, т.к. був великодушним людиною, і щиро оплакував смерть Святослава, давно забувши кривду і ворожнечу між ними. Але між тим, кияни, не задоволені поборами свого покійного князя, напали на будинок його улюбленця тисячского Путяти і влаштували погром жидів у Києві, яким потурав Святополк під час свого князювання і доручав збирати податки. Але не всі кияни брали участь цих погромах. Спокійні громадяни, наведені в жах таким безладом, вдруге звали Мономаха. "Спаси нас, говорили їх Посли, від шаленства черні, спаси від грабіжників будинок сумної подружжя Святополкових, власні наші доми і святиню монастирів". Володимир приїхав до Києва і зайняв на престол Київський за наполяганням киян.
Час його правління, аж до самої смерті в 1125 р., було найкращим для Київської Русі. У цей час, ні половці, ні інші племена не турбували Русь, і навіть Володимир сам посилав сина свого Ярополка на Дон, де він завоював у половців три міста і привіз собі дружину Ясського хана. Інший син Володимира, Мстислав, разом із новгородцями побив чудь на балтійському узбережжі, а Юрій, ще один з десяти синів його, розгромив болгар на Волзі. Питомі ж князі, не сміли заводити між собою міжусобиці, і в разі норовливості, завжди відчували тверду руку Мономаха. Володимир завжди прощав перші спроби порушити порядок, але завжди карав за повторні порушення. Тому є безліч прикладів, ось деякі з них: Князь Мінський, Гліб, не хотів йому коритися, спалив місто Слуцьк, захоплював людей між Прип'яттю і Двіною: за то син Мономаха, Ярополк, спустошив Друцьк і вивів жителів у нове містечко, для них заснований . Сам Великий Князь, з'єднавшись з Давидом Чернігівським і з Ольговичами, взяв місто Вячеславль, Оршу, Копис; облягав Мінськ, упокорив Гліба і, знову їм ображений, привів його як бранця до Києва, де він і помер.
Точно так же в 1118 р. Володимир, зібравши князів, пішов на князя волинського Ярослава Святополкович, в результаті чого, Ярослав скорився. Але потім Ярослав напав на Ростиславичів і навів на них ляхів. Володимир вигнав Ярослава і віддав Володимир - Волинський своєму синові Андрію.
Неспокійні Новогородци, вживаючи на зло юність свого Князя Всеволода, бунтівними вчинками заслужили гнів Мономаха, який, закликавши всіх тамтешніх Бояр до Києва, звелів їм урочисто присягнути у вірності, утримав деяких у себе, а інших ув'язнив.
Володимир Мономах у російській історії відомий не тільки "збирач земель руських", але і як законодавець. При Мономаху на раді, покликаному їм і складеному з тисяцьких - київського, білгородського, переяславського - і людей своєї дружини, поставлено було наскільки статей, що стосуються підтримки добробуту людей. Було обмежено стягування довільних відсотків (риз) з громадян, крім того, лихварям заборонялося знімати відсотки більше 3-х разів, а якщо лихвар бере відсотки втретє, то він втрачає капітал. Крім того, було встановлено максимальний відсоток на позички (~ 33%).
Через часті воєн і нашестя половців, розорялися багато купці і торгові підприємства. Другі піддавали купця небезпекам, від цього і ті, які давали йому гроші, також знаходилися в небезпеці втратити свій капітал. Від цього і йшли непомірно завищені відсотки. Деякі торговельні підприємства брали товар на продаж, і розплачувалися після реалізації, з виплатою відсотків. Але при такій системі нерідкі випадки обману. Володимир поклав кінець шахрайствам, а так само ввів прообраз процедури банкрутства, де майно збанкрутілого людини продавали з аукціону, а виручені гроші розподілялися між кредиторами наступним чином: перевагу мали іноземці, за ним слідували князі, а потім отримували гроші інші позикодавці.
За деякими даними до часу Мономаха можна віднести постанову про спадщину. За тодішнім звичайному російському праву, все сини успадковували порівну, а дочки отримували посаг при заміжжя. Кожному, проте, надавалося розпорядитися своїм майном за заповітом. У правах спадщини бояр і дружинників існувала і в правах смердів існувала та різниця, що спадщина бояр і дружинників ні в якому випадку не переходило до князя, а спадщину смерда (простого хлібороба) діставалося князю, якщо той помирав бездітним. Маєток дружини залишалося недоторканним для чоловіка. Якщо вдова не виходила заміж, то залишалося повним господинею в будинку покійного чоловіка, і діти не могли її вигнати.
Крім того, для всіх законів заміжня жінка зрівнювалася юридичними правами з чоловіком, тобто несла точно таку ж відповідальність перед судом.
Місцем суду в давнину були: княжий двір і торг, і це означає, що суд був княжий, але був суд і народний - вічовий. Доказом на суді служили: показання свідків, присяга, а так само випробування водою і залізом (точно не відомо, коли це було введено).
Епоха Володимира Мономаха була часом розквіту стану літературної та художньої діяльності на Русі. У Києві споруджувалися нові кам'яні церкви, прикрашені живописом: при Святоволке був побудований в Києві Михайлівський Золотоверхий монастир, а поблизу Києва - Видубицький монастир, крім цього Володимир перед смертю побудував прекрасну церкву на Альті, на місці загибелі Бориса.
До цього часу так само відносять появу нашої початкової літописі. Ігумен Сильвестр (близько 1115 р.) зібрав в єдиний звід вже наявні уривки, і, цілком ймовірно, сам додав ті, свідком яких він був. У числі увійшли до цього звід були писання літописця Печерського монастиря Нестора, після чого цей звід стали називати Несторової літописом.
За часів Мономаха, ймовірно, було переведено багато з візантійської літератури. З первісної літопису видно, що росіяни грамотні люди могли читати своєю мовою Старий Завіт і житія святих. Тоді ж за зразком візантійських жізнеопісателя стали складати житія руських людей, які справами своїми залишали глибокі сліди в нашій історії. Прикладом тому може служити житіє Антонія і Феодосія, засновників Печерської обителі.
Перед своєю смертю Мономах карає князям, щоб вони не стратили смертю всіх підряд, навіть якщо злочинець був гідний її. Мономах повчає дітям своїм, щоб вони робили все самі, і не покладалися на тіунів і отроків. Він заповідає їм самим судити і захищати вдів, сиріт і убогих, не давати сильним губити слабких, наказує годувати і напувати всіх приходять до них. Він заповідає їм відвідувати хворих, віддавати останню шану мертвим, пам'ятаючи, що всі смертні, всякого зустрічного приголубити добрим словом, любити своїх дружин, але не давати їм над собою влади, шанувати старших як батьків, а молодших як братів, звертатися до духовних за благословенням , аж ніяк не пишається своїм титулом, пам'ятаючи, що всі доручено їм Богом на малий час, і не ховати в землі багатств, вважаючи це великим гріхом. Щодо війни Мономах не радить дітям покладатися на воєвод, а споряджати військо самим. Під час походів не бенкетувати і не вдаватися до сну в поході. Під час сну зброї не знімати, під час проходження війська по землі російської дивитися, щоб воїни не робили шкоду жителям в селах і не псували хліб на полях. І, нарешті, він велить їм вчиться читати і наводить як приклад батька свого, Всеволода, який сидячи вдома вивчив п'ять мов.
19 травня 1125 Володимир II Мономах помер поблизу Переяслава в улюбленої церкви, побудованої на Альті у віці 72 року. Сини і бояри принесли його до Св. Софії, де він був похований.
Мономах залишив про себе пам'ять, як про одного з кращих князів. Хоч Володимир Мономах і увійшов для більшості з нас в історію як "збирач земель Руських", він був воістину великим князем, т.к. справи його великі були спрямовані на розвиток як усіх сторін Київської Русі, як державного утворення, так і на користь жителям її.