Традиційні і класичні опису історії Китаю досить ясно і послідовно зображують виникнення китайської цивілізації та її розвиток на ранньому етапі. Проте сучасними вченими вони більше не сприймаються як історія. Сьогодні будь-яке вивчення ранньої китайської культури грунтується швидше на результати археологічних пошуків, ніж на цих традиційних літературних джерелах. Легенди і міфи складають важливий елемент культурної першооснови народу. Це особливо справедливо для Китаю, де моральні норми приписувалися навчань мудрих правителів далекого минулого. Тому, перш ніж говорити про археологічні свідчення, варто коротко сказати про саму класичної традиції.
Після того, як Земля і Небо розділилися і виник наш світ, спочатку космосом управляли дванадцять Небесних імператорів, кожен протягом 18 тисяч років; потім їм наслідували одинадцять Земних імператорів, кожен з яких також правил по 18 тисяч років. Вони, у свою чергу, були змінені імператорами-людьми, їх всього було дев'ять, і вони правили в загальній складності 45 600 років. Потім йшли шістнадцять владик, про які не відомо нічого, крім їхніх імен, а слідом за ними - троє Володарів: Фу Сі, Шень-нун і Хуан-ді. Не у всіх легендах Хуан-ді визнається одним з трьох володарів, деякі вважають його першим з п'яти Імператорів. Фу Сі і два його наступника створили всі мистецтва та ремесла. Вони мешкали на території нинішньої провінції Хенань, на південь від Жовтої річки. Шень-нун (Божественний хлібороб) був першим, хто зорав землю. Хуан-ді, Жовтий імператор - найбільш ранній правитель, що визнається істориком Сима Цянем, що написав чи, точніше, що склав перший загальну історію Китаю в I столітті до н. е.. Вже в його часи було очевидно, що період трьох володарів не можна вважати історичним. Сима Цянь робить Хуан-ді, від якого всі наступні правителі і спадкоємці вели своє походження, героєм-засновником китайської цивілізації. Якщо попередні троє Владик є не людьми, але божествами з тілом змії і головою людини, то Хуан-ді - це правитель-людина. За нього та чотирьох його спадкоємців: Чжуань Сює, Ку, Яо і Шуне, - люди, що були до цього дикунами, навчилися ремеслам і нормам цивілізації. Ці п'ять мудреців встановили не тільки форми правління, але і жертвопринесення, якими слід було умилостивляти богів, гори і річки, а також дали правила моральності і належної поведінки. Це був золотий вік, коли управління світом було досконалим. П'ять Імператорів не заснували династії, дійсно, їх діти не були гідні своїх августійших батьків і тому були позбавлені трону. Чжуань Сюй був онуком Хуан-ді, Ку - його правнуком, але не сином Чжуань Сюя. Яо також був обраний замість сина Ку, який не був гідним. Яо, в свою чергу, передав царство Шуню, відкинувши при цьому свого сина як невідповідного для цієї мети. Шунь обрав своїм спадкоємцем Юя, також одного з нащадків Хуан-ді, онука Чжуань Сюя. Юй виправдав цей вибір великим звершенням - утихомиренням потопу, що нахлинув на імперію і піднявся майже до вершин найвищих пагорбів. Над цим він трудився протягом тридцяти років, причому настільки ретельно, що жодного разу не вступив у власний будинок, поки не закінчив все, хоча за цей час він тричі проходив повз його дверей і чув плач власних дітей. Його відданість обов'язку стала класичним зразком. Праці Юя охопили всі частини Китаю, і залишилося трохи річок, русла яких не були б змінені або розширені його діяльністю по осушенню країни.
Юй є засновником першої династії - Ся, тому що після його смерті люди наполягли, щоб їхнім володарем став його син, і відкинули міністра Юя на ім'я І, якому той передав владу. Класична традиція відносить правління Юя до 2205 до н. е.., проте інша хронологія, "бамбукових книг", поміщає його царювання під 1989 до н. е..
Династія Ся, заснована Юем, правила до 1557 року до н. е.. (1766) і налічувала сімнадцять владик. Крім легенд, що стосуються самого Юя, історія цієї династії є не більше ніж родоводу, при нагоді прикрашеної анекдотичними подробицями. Тільки розповідаючи про правління останнього владики Ся, історія стає більш докладної, щоб описати його падіння. Згідно з традицією, столиця правителів Ся перебувала десь на південно-заході сучасної провінції Шаньсі, в закруті Жовтої річки.
Цзе, останній правитель Ся, був тираном, чия жорстокість викликала ненависть народу і ображала знати. Один з її представників, Тан, підняв повстання, розгромив і скинув тирана і заснував нову династію Шан (Інь). Це сталося в 1557 році до н. е.. (1766). Тан був нащадком Жовтого імператора (Хуан-ді). Його предки отримали в спадок Шан, що ототожнюється нині з районом Шанчжоу у східній частині провінції Шеньсі. Він був, таким чином, людиною з західного плато, де його родина жила протягом тринадцяти поколінь. Його спадкоємці правили Китаєм, поки не були скинуті династією Чжоу в 1050 році до н. е.. (1122). Після смерті Тана історія кожної династії постає такою ж голою літописом смертей і наслідувань, як і історія Ся. Крім того факту, що столиця переносилася п'ять разів, про все інше записано дуже мало, поки справа не доходить до останнього правителя Шан, Чжоу Сіня, який був більш жорстким і деспотичним, ніж навіть Цзе, останній правитель Ся. Про Чжоу Синьо розказано більше, ніж про його попередника. Він був людиною надзвичайної сили. Щоб зробити приємність своїй наложниці, сумно відомої Так Цзі, він наказав наповнити озеро вином, розвісити на деревах шматки м'яса і влаштувати розкішний бенкет, під час якого оголені юнаки і жінки повинні були бігати один за одним серед обвішаних м'ясом дерев. Його жорстокість була неприборканої. Коли його дядько, принц Бі Гань, воспротестовал проти його поганого правління, він вигукнув: "Люди кажуть, що ви - совершенномудрий, а я завжди чув, що у совершенномудрого в серці сім отворів". Потім він убив Бі Ганя і вирвав його серце, щоб подивитися, чи так це насправді. Він посадив у в'язницю Правителя Заходу, відомого в імперії під ім'ям Вень-вана, батька засновника чжоуской династії. Але чжоусци викупили свого правителя, пославши Чжоу синю прекрасну дівчину, чудового коня і чотири колісниці.
Коли Вень-ван повернувся до свого народу, він почав готуватися до війни і намагався схилити на свій бік шанских васалів і знати. Його спадкоємець У-ван здійснив його плани і розгромив Чжоу Синя на рівнині Му, що недалеко від Вейхуей в північній Хенані. Чжоу Сінь втік у свою столицю (знаходилася поряд з сучасним Цзіоянем, Вейхуейфу, Хенань) і наклав на себе руки, кинувшись у полум'я, пожирає його палац. Потім чжоусскій У-ван увійшов до столиці Шан, випустив три стріли в тіло Чжоу Синя й пробив його мечем. Він відтяв голову тіла Та Цзі та іншої дружини Чжоу Синя, які й повісився. Так закінчилася династія Шан, а У-ван став засновником нової династії Чжоу.
Цзі, першопредок сім'ї Чжоу, отримав прізвисько "Правитель Зерна" (Хоу Цзі) і дивним чином вважався сином імператора Ку, третього після Хуан-ді. Він отримав долю в Шеньсі, де його нащадки жили протягом багатьох поколінь. З часом збіднілі і втратили вплив, вони сприйняли звичаї жунов і ді, варварських племен, що жили на заході Шеньсі. Тільки коли вождем став отець Вень-вана, чжоусци "відкинули звичаї жунов і ді" і переселилися на схід в околиці Сяньфу (Чан'ані), столиці Шеньсі. Там вождь побудував обнесений стінами місто і осел, хоча до цього часу був кочівником. Тим не менш, його спадкоємець, Вень-ван, був одним з трьох "Князів палацу" при дворі Чжоу Синя і вважався підданим шанського правителя.
Правління перший чжоускіх ванів датується не точно, але традиція зафіксувала набагато більш важливі події цього часу. Сам У-ван створив питому систему правління, розділивши імперію на області, які він розподілив між своїми братами і родичами, причому маленький доля був даний і Шан, щоб "можна було продовжити жертвоприношення". Після смерті Після У-вана дев'ять правителів змінили один одного, поки не настав період, який отримав назву "регентства Гун-Хе". Про цих дев'яти правителів традиція зберегла деякі відомості. Му, четвертий із дев'яти правителів, здійснив великий похід на захід проти варварів цюань-жунов (жунов - "собак"), але повернувся з дуже маленькою здобиччю, хоча це знамените подорож оповите безліччю легенд.
Лі, останній з цих дев'яти правителів, був скупим, жорстоким і гордовитим. Піддані нарікали, обурюючись непомірними податками, але він встановив такі суворі закони проти всіх, хто критикує правління, що жодна людина не наважувався заговорити з іншим на вулиці. Правитель був дуже задоволений таким станом справ у державі і сказав своєму міністру Шао-Гуну: "Я придушив всі обурення, щоб люди більше не наважувалися говорити". Той відповів: "Ви створили перешкоду. Але закрити роти людей важче, ніж перекрити річку. Коли протягом води зупинено, вона переповнена, і жертв повені безліч. Точно так само і з ротами людей". Застереження не було почуто, і в 831 році до н. е.. пригноблений народ підняв повстання і вигнав правителя зі столиці. З цього моменту настає період "регентства Гун-Хе" і починається справжня хронологія, передісторія відходить у минуле. Регентство, згідно однієї з версій, здійснювалося двома князями другорядної лінії чжоуского будинку, Шао і Чжоу, а назва "Гун-Хе" слід розуміти як девіз "загальна гармонія". Однак, згідно з іншим описом, що міститься в "бамбукових книгах", це було регентство людини на ім'я Хе, князя місцевості Гун. Незважаючи на таку невизначеність, немає сумніву, що "регентство Гун-Хе" є справжнім історичним фактом, і починаючи з цього часу всі найважливіші події китайської історії чітко датовані і визначені. Зараз можна обговорити питання, що з традиційної історії до 841 року до н. е.. можна прийняти як факт, а які свідчення, які підтверджують або заперечують письмові джерела, дає археологія.
Список літератури
1. Фіцджеральд С.П. Китай: коротка історія культури (enoth.narod.ru)