Кирило-Білозерський монастир колись був центром духовного життя Російської Півночі. Звідси вийшли багато подвижників і засновники нових північних обителей, сюди поспішали на прощу московські правителі.
Північної Лаврою називають Кирило-Білозерський монастир. Оточений могутніми кріпосними стінами, відбиваються у водах Сіверського озера, він незмінно викликає захоплене здивування російських та іноземних туристів, у великій кількості стікаються сюди влітку, коли відкрита навігація.
Пустельної та дикої була ця місцевість, коли прийшов сюди постріженнік московського Симонова монастиря преподобний Кирило і вимовив, вдивляючись з гори Мауро в дальній берег Сіверського озера: «Се, спокій мій на віки віків, тут вселюся! Тому що це місце полюбить Пречистою. Благословен Господь Бог від нині і до віку, бо Він почув наше моління ». Старця Кирилу (а по приході на Білоозеро йому було вже близько шістдесяти років) супроводжував його духовний друг, чернець тієї ж Симонової обителі преподобний Ферапонт. Він, після закінчення недовгого часу, віддалився від преподобного Кирила в іншу пустель, заснувавши Богородице-Різдвяний Ферапонтов монастир, знаменитий нині фресковим ансамблем роботи Діонісія.
Але недовго довелося залишатися преподобному Кирилу одному. Незабаром його розшукали в північній глухомані двоє Симоновський ченців. Так було покладено початок чернечій громаді. Потім стали приходити місцеві жителі. Деякі з них чекали від пріподобного Кирила ради та благословення, інші просили постригти їх у чернецтво. Старець нікого не гнав. Не прогнав він навіть розбійника, який намагався спалити його келію, коли той прийшов до нього з слізним покаянням.
Залишалися в обителі преподобного не всі, хто приходив до нього. Занадто суворий був тутешній статут. Ченцям заборонялося тримати в келіях що-небудь, крім книг та ікон. Навіть напитися води вони могли лише у трапезній. Під час трапези ченцям подавали три самих простих страви (прп. Кирило задовольнявся двома і пив тільки воду). За столом кожен сидів на певному місці; їли ченці мовчки, слухаючи читця, який читав житія святих і духовні повчання. Що стосується відомого бича багатьох монастирів в пізнішу епоху - хмільного пиття, - то його в Кирилової монастирі не тільки не вживали, але і не тримали зовсім. Правило це прп. Кирило заповів дотримуватися і після його смерті.
Праці ченців були єдиним джерелом їх прожитку. Преподобний засновник обителі привчив своїх духовних чад не просити милостині у миру. Час від часу, коли їжа, що подається за трапезою, ставала особливо мізерної, дехто з братії приступали до ігумена з проханням благословити їх на збір милостині. Прп. Кирило незмінно відмовляв, кажучи: «Навіщо ж ми існуємо на цьому місці, якщо нас забудуть Бог і Пречиста?»
Тридцять років трудився преподобний Кирило в заснованій ним обителі. За цей час тут налагодилося і статутна, і господарське життя. У 1427 році настоятель помер. Перед смертю (і день, і годину її було відкрито прп. Кирилу) він зібрав у своїй келії братію, щоб дати їй останнє благословення і наставляння. «Не сумуєте в день спокою мого, - говорив він кирилівським насельникам. - Вже прийшов мені годину почити в Господі. Віддаю вас Богові та Його Пречистої Матері, та збережуть вас від усіх спокус ». Ще наказав прп. Кирило братії молитися «про державу землі Руської», передбачаючи, що в недалекому майбутньому її очікують великі негаразди. Минуло два десятиліття з дня смерті преподобного, і ігумену Кирилівського монастиря довелося не тільки молитися про російській землі, але і приймати політичні рішення, що вплинули на всю подальшу історію Росії. Ми маємо на увазі, звичайно, дозвіл кирилівським ігуменом Трифоном Василя Темного від хресного цілування «не шукати московського престолу» (докладніше про це читайте в розділі «Монастир і світ»).
Коли великий князь Василь II повернув собі престол, Кирило-Білозерський монастир не був забутий ім. Обитель отримала від вдячного правителя численні вотчини і право безмитної торгівлі по всьому Московського князівства. Дарували монастир і спадкоємці Василя II. Справедливості заради слід зазначити, що настільки швидке збагачення не пішло на користь Кирило-Білозерському монастирю. У ньому завівся дух користолюбства, абсолютно чужий йому раніше. Особливо зміцнився цей непохвальний дух при ігумені Серапіон. За короткий час він витребував у великого князя тридцять сіл і, здається, не збирався на цьому заспокоїтися. Своїм запеклим «приобретательство» Серапіон відновив проти себе значну частину монастирської братії. У 1483 році п'ятнадцять «старших старців» монастиря залишили обитель, не будучи в силах змиритися з нехтуванням заповітів преподобного Кирила. Тільки благання білозерського князя Михайла Андрійовича і вигнання користолюбного ігумена змусили їх повернутися.
Наступний ігумен, Гурій, проявив себе абсолютно в іншому роді. Натхненний ідеєю некористолюбство (духовний центр нестяжателей, скит преподобного Міла Сорський - до речі, теж вихідця з Кирило-Білозерської обителі, - знаходився всього в декількох кілометрах від Кирилова), він не тільки не набував і не брав маєтків від дарувальників, але навіть повернув великому князю те, що отримав від нього ігумен Серапіон.
Однак, планка, задана преподобним Нілом Сорским і його сподвижниками, була надто високою, щоб до неї могли дотягнутися всі без винятку насельники монастиря. Так склалося, що Кирило-Білозерська обитель була покликана грати «державну роль», її в будь-якому випадку не вийшло б перетворити в подобу скиту прі. Ніла Сорський.
Протягом усього XVI століття монастир ширився і міцнів. Заступництвом Іваном Грозним, який в якийсь момент серйозно (чи «майже серйозно») мав намір прийняти постриг в обителі прп. Кирила, він володів багатьма вотчинами і багатствами. Нелегко діставалися царські дари. Грозний не тільки сам чотири рази (по крайней мере) відвідував Північну Лавру, а й засилав сюди в ув'язнення опальних бояр і колишніх своїх улюбленців. А в кінці свого життя цар прислав у Кирило-Білозерський монастир Помянник, читати який без внутрішнього здригання міг лише самий черства людина. У ньому перераховувалися 3200 замучених за царювання Івана Грозного людей - «вбитих, істопленную і спалених з дружинами, чадами і домочадцями, вбитих ручним перетином, вогненним стріляні і тортурами».
До кривавому синодик додавалося 10000 рублів - «на спомин душі».
Скріпи російської державності почали після смерті його розсипатися одна за одною. Голод 1601-03 років став благодатним грунтом для того, щоб в народі, незадоволеному Борисом Годуновим, поширилися чутки про те, що живий царевич Дмитро, молодший син Івана Грозного. Цим не забули скористатися пройдисвіти і авантюристи. Русь стрімко втягувалася у воронку Смути. Все більш гіркі вести приходили в Кирилов монастир. Ченці читали послання заточеного поляками в темницю Патріарха Гермогена і готувалися відбити ворогів, сподіваючись не стільки на міцність стін, скільки на допомогу Господа і Пресвятої Богородиці. І на молитовне заступництво прп. Кирила.
У 1612 році обителі довелося пережити три напади поляків. Облягали розбійники її і в 1613 році. Всі атаки були відбиті, але перемогу Кирило-Білозерський монастир купив дорогою ціною: загинуло 260 захисників фортеці, були вбиті 800 монастирських селян із дружинами та дітьми. І це не кажучи про майнові втрати. Голод, холод, зубожіння стали долею обителі на кілька наступних років.
Лише у другій половині 1620-х років Кирило-Білозерський монастир зміг почати роботи з подолання розрухи. У 1630 році тут вже робиться лагодження стін, а в 1653 році затівається будівництво «государевої фортеці» - нових укріплень героїчної обителі. На зведення нових стін цар Олексій Михайлович виділив 45 тисяч рублів. Багато жертвував він і на інші потреби монастиря. Кам'яне будівництво в Кириллова припинилося при Петра 1. «Государева фортеця» втратила своє оборонне значення, і в 1701 році, під час Північної війни, Петро наказав доставити до Москви все були в монастирі мідні гармати.
Без державної підтримки масивні Кирилівські зміцнення існувати не могли. Протягом всього XVIII століття вони занепадали і руйнувалися. Особливо важким стало положення монастиря після 1764 року. Хоча він і отримав звання першокласного, але казенні кошти, що виділялися на його утримання, були настільки мізерні, що їх ледве вистачало ченцям (хоча число їх і значно зменшилася в порівнянні з минулим століттям) на прокормление. Про серйозного ремонту руйнує будови не йшло й мови. Не тільки стіни, але і самі храми перебували в крайній старості і запустінні. Не дивно тому, що в настільки похмурих фарбах описували Кирило-Білозерський монастир ті, хто побував тут наприкінці XVIII - початку XIX століть. Ось, наприклад, дуже характерна витяг з опису, складеного секунд-майором П. І. Челіщева в 1791 році: «І в церкві ж равноапостольнаго князя Володимира, що при Успенському соборі, по відсутність ж в ній у вікнах шибок, всю підлогу і князів Воротинського або Поротинскіх гробниці замело снігом ... »
Ще більш сумну картину залишив нам духовний письменник О.М. Муравйов, який побував у Кириллова півстоліттям пізніше: «Чотири маститі кедра стояли як би на сторожі стародавньої
Лаври перед настоятельскій келіями, і похмурий вигляд цих прибульців Ліванських відповідав порожнечі заглухлого двору, де проростала трава по колишнім стежках від нестачі ходять; ніхто не визирав з незліченних вікон келій, що захищали двір; їх вважалося до семисот за днів слави Кирилової обителі, і тільки в деяких тепер є житло людське: так змінився Кирилов, далеко відстав від Лаври Сергієвої, з якою довго дорівнював ... »
Положення монастиря після реформ Катерини II було таке, що йому довелося здавати свої будинки в оренду. У різні роки тут розміщувалися повітове казначейство, духовне училище і навіть соляні склади. З кінця XVIII століття в обителі знаходилася в'язниця. Переклад її з монастиря в місто відбувся тільки завдяки зусиллям архімандрита Якова, призначеного в Кирило-Білозерський монастир у 1866 році.
Наближався п'ятсотліття монастиря. До ювілею заново визолотілі іконостас у стародавньому Успенському соборі, почистили оклади ікон, панікадила й свічники. Навіть підправили самі аварійні будівлі. Але на грунтовний ремонт грошей знову не вистачило. Відвідавши обитель у 1911 році архієпископ Новгородський і Старорусский Арсеній (Стадницький) був здивований станом низки монастирських будівель. «Багато стародавні будівлі монастиря нині представляють руїни ...» - писав він.
Питання про виділення коштів на реставрацію Кірідло-Білозерського монастиря розглядалося в Державній Думі в 1914 році. Розпочата війна перешкодила втілитися в життя благим намірам.
У 1924 році Кирило-Білозерська обитель припинила своє існування. Останні роки до закриття були неймовірно важкі, хоча ще в 1919 році монастирю видали охоронне свідоцтво як «має в цілому видатне мистецьке та історичне значення». Ця «охоронна грамота» не завадила, звісно, більшовикам розкрадати монастирське майно. Після ліквідації обителі тут розмістився музей, який існує і донині. Богослужбова життя в Кирило-Білозерському монастирі поновилася в 1990-і роки. У 1997 році була зареєстрована і чернеча громада.
Кирило-Білозерський монастир - найбільший не тільки в Росії, але і у всій Європі. А фортечні стіни, що оточують його святині, самі по собі є видатною пам'яткою історії та архітектури.
Успенський собор - головний і самий старий храм Кирило-Білозерської обителі. Дерев'яна церква на честь Успіння Пресвятої Богородиці була побудована в монастирі ще при прп. Кирила Білозерському. Про цю подію Георгій Федотов пише: «Маленька дерев'яна церква в новому монастирі освячена на честь Успіння Божої Матері - знак як особливого шанування Богоматері, так і зв'язки з Москвою (Успенський собор і церква в Симонового)». Цікаво, що приблизно в цей же час неподалік від Кирилова преподобний Ферапонт також будує Богородичну церкву - на честь Її Різдва. Так дві обителі-сестри з самого свого заснування як би присвячують себе Пресвятої Богородиці.
Зведення кам'яного Успенського собору відноситься до 1497 році. Очевидно, над ним працювала та ж артіль ростовських мулярів, яка кількома роками раніше будувала кам'яний храм Різдва Богородиці в Ферапон-товом монастирі. Одноглавий, чотиристовпний, з трясучи вівтарними апсидами, Успенський собор цілком типовий з точки зору храмової архітектури того часу.
Свій нинішній вигляд Успенський собор набув у XVIII столітті. Спочатку його вінчав шоломоносний купол, а над закомарами височіли два яруси кокошників. У ході перебудови колишній купол замінили двоярусним бароковим, а кокошники зникли під чотирьохскатним покрівлею. Ці переробки до певної міри спотворили вигляд собору, «замутнено» його давні риси.
Ще раніше, в кінці XVI століття, до основного об'єму Успенського храму прибудували одноповерхову паперть, обіймає собор з північної і західної сторін. Поступово він «обростав» і бокові храмами. Такі - Володимирська церква, Нпіфаніевская церква і Кирилівська церква (де спочивають мощі прп. Кирила Білозерського). Існуюча нині церква прп. Кирила була побудована в 1785 році. Раніше на її місці знаходився храм останньої третини XVI століття, розібраний через ветхість - чи з інших міркувань. А. М. Муравйов, у всякому разі, про це писав у 1855 році так: «Церква ся показав тісний в останніх роках минулого століття настоятелю обителі Іакінф Карпінського, і він перебудував її зовсім в новому смаку, що не відповідає головному собору, до якого вона прилягає ».
Церква ця зводилася в 1531-34 роках на вклад Василя III, зроблений ним під час поїздки на прощу по північних обителей, в числі яких був і Кирило-Білозерський монастир. Дослідники особливо вказують, що в архітектурному образі цього храму досить чітко простежуються «фряжськіє» (тобто італійські) риси, у першій третині XVI століття вже глибоко проникли в російську храмову архітектуру. Спочатку церква Архангела Гавриїла будувалася «під дзвони», тобто у верхньому її ярусі розміщувалася дзвіниця. Але вже в 1638 році в ярусі дзвонів була влаштована ризниця, і він втратив своє колишнє своєрідність - отвори дзвонів заклали, вони перетворилися на вікна.
Із заходу до церкви впритул прилягає монастирська дзвіниця, побудована в 1757-61 роках на місці колишньої, що стояла тут з кінця XVI століття.
Церква Введення в храм Пресвятої Богородиці з трапезною палатою - друга за старшинством кам'яна споруда Кирило-Білозерського монастиря. Вона була зведена в 1519 році на місці дерев'яної братської трапези. І церква, і трапезна палата зазнали безліч перебудов. Наймасштабнішою була переробка, здійснена в першій половині XIX століття, коли храм замість ярусу кокошників отримав купольне завершення, а трапезна з склепінчастою палати була перетворена в зал з колонами в стилі ампір. У 1865 році «трапезний зал» розписали відповідно до смаків епохи. Розписи ці збереглися.
Водяні ворота знаходяться майже в самому центрі монастирської стіни, яка виходить до Сіверському озера. Ця частина огорожі відноситься до старих укріплень монастиря, зведеним у XVI столітті. У 1595 році над воротами була побудована церква на честь Преображення Господнього. Частково вона нагадує іншу надбрамну церкву монастиря - в ім'я Іоанна Лествичника. Але Преображенська церква виглядає дещо більше приосадкуватої і «міцної». Зверніть увагу, що храм завершується трьома головами. Велика знаходиться в центрі, дві малі - над південно-східним і північно-східним кутами.
У XV столітті Кирилов монастир опинився в центрі міжусобної чвари, затіяної російськими князями. Ігумен Трифон став у цій боротьбі на бік законного московського князя, що мала на меті зібрати навколо Москви роздроблену на удільні князівства Русь.
Пік негараздів припав на князювання Василя II, що вступив на московський престол в 1425 році. Партія ворогів великого князя, очолювана його дядьком, удільним князем Юрієм Дмитровичем і його синами Василем Косим та Дмитром Шемякой, кілька разів захоплювала московський престол. Підтримували їх у різний час Новгород і Твер.
У 1445 році великий князь Василь II, зазнавши поразки в битві з татарами під Суздалем, потрапив у полон. Звільнитися йому вдалося - за викуп - лише через чотири місяці. Поки Василь перебував в Орді, «тимчасово виконуючим обов'язки» великого князя став Дмитро Шемяка. Це було важке для Москви час. Жителі посадів, побоюючись набігу татар, який, як їм здавалося, може трапитися з дня на день, перебралися зі своїми пожитками до Кремля. Через скупченості людей і багать, що розводяться повсюдно, спалахнула пожежа. Дерев'яні будівлі згоріли дотла, а білокам'яні стіни «падоша» у багатьох місцях. Тоді почався масовий вихід мешканців з міста, що перетворився в панічну втечу, зупинити яке Шемяке вдалося з великими труднощами.
Повернення Василя II з Орди було зустрінуте народом з великим ентузіазмом ("І було, - за словами літописця, - радість велика всім городам руським»). Але радість москвичів про повернення великого князя незабаром була затьмарена. Василь II ще не виплатив викупу хану, і той послав з ним для його збору мурз і загін у п'ятсот воїнів. За пришестя до Москви князь побачив, що викуп платити йому нічим - скарбниця згоріла. Довелося здобувати гроші, обклавши народ новими тяжкими поборами. Важлива деталь: збір цих податків відбувався під наглядом татар, що російські люди після перемоги на Куликовому полі сприймали як нове поневолення, новий ярмо. З невдоволенням сприймалася народом і передача деяких міст «в годування» татарам (на це Василя II штовхнуло все те ж відсутність «живих» грошей).
Заворушеннями у народі скористався Дмитро Шемяка. Склався змову. Але здійснити свої наміри партія Шемяки відразу не могла: великий князь усюди їздив у супроводі загону татар. Схопили його на початку 1446, коли він був на прощу в Троїце-Сергієвому монастирі, «відпустивши татар». 12 лютого війська Шемяки зайняли Москву (причому не змогли утриматися при цьому від грабежів). Окремий загін, очолюваний удільним князем Іваном Можайським, був посланий «до Троїце-Сергію». У монастирі князь Іван заарештував Василя II, причому обіцяв йому, що ніякого зла переможці йому не заподіють. Більше того, дії змовників він виправдовував турботою про «хрестьянах», кажучи, що «бачивши бо се татарове, прийшовши з тобою, полегшать окуп» (тобто татари, побачивши великого князя скинутим з престолу, зменшать викуп). Але обіцянки бунтівників залишилися обіцянками. Схопленого Василя II кинули «в голий сани», відвезли до Москви і там осліпили. Так Дмитро Шемяка помстився великому князю за свого брата Василя Косого, осліпленого їм дванадцять років тому за віроломство.
З Москви Василя II заслали в Углич. Звідси Шемяке незабаром довелося - під тиском рязанського єпископа (майбутнього митрополита) Іони і московських служивих людей - випустити великого князя (що носив відтепер прізвисько «Темний»). Примусивши його цілувати хрест з клятвою «не шукати більш престолу московського», Шемяка дав Василю на спадок Вологди.
Після прибуття до свого спадку знедолений великий князь майже відразу ж відправився в Кирило-Білозерський монастир. Тут він звернувся до ігумена Трифона з проханням зняти з нього хресне цілування. Ігумен, добре розуміючи, що тільки навколо Василя II зможе об'єднатися тонуча в міжусобицях, терзалася татарами Русь, дозволив хресне цілування. «Синам своїм і внукам покараю, щоб все робили для блага обителі сій», - сказав Василь Темний, прощаючись з ігуменом і дякуючи йому за надану підтримку. І слово своє, як ми знаємо з подальшої історії Кирилова монастиря, дотримав.
З Кирило-Білозерської обителі князь поїхав до Твері, де скріпив союз із тверським князем, обручивши з його дочкою свого шестирічного сина Івана.
Дізнавшись про те, що Василь Темний наближається до Москви, Дмитро Шемяка зібрав військо і зміцнився в Волоколамську. Але полки його неухильно танули - прихильники Шемяки переходили на бік «легітимного» князя Василя II. Загонам Василя Темного відкривалася пряма дорога на Москву.
Через недовгий час вони обійшли Волоколамськ і зайняли столицю без бою. Дмитро Шемяка втік. Смерть свою він знайшов у Новгороді в 1453 році.
Історія Кирило-Білозерського музею-заповідника сповнена драматичних подій. У найважчі роки музейні працівники докладали всіх зусиль для того, щоб зберегти архітектурний комплекс і художньо-історична спадщина Кирилова монастиря.
У 1906 році кирилівський насельник ієромонах Антоній (Александров) зробив спробу створити в Кирило-Біло-зерском монастирі щось схоже на музей. Починання це не знайшло відгуку у монастирських властей. Музей в обителі з'явився в 1924 році. Або, точніше, вся обитель стала музеєм. У тій історичній ситуації створення музею на базі монастиря було єдиним способом зберегти від знищення його пам'ятники і святині. Сумні приклади того, що відбувалося з оселями, які не вдавалося відстояти реставраторам і музейним працівникам, у всіх перед очима. Далеко від Кирило-Білозерського монастиря за ними ходити не треба. У Білозір'я, на озері Новому, з початку XVI століття існував монастир, заснований ченцем Корніліева Комельского монастиря преподобним Кирилом Новоєзерського. У 1928 році обитель закрили, ікони з храмів спалили, а самі храми осквернили. Мощі засновника, прп. Кирила Новоєзерського, зникли після цього безслідно. Протягом декількох років Кирило-Новоєзерського монастир був «Соловками Білозір'я» - особливої в'язницею, куди звозили священнослужителів і де багато хто з них прийняли мученицьку смерть. Зараз на території колишнього монастиря знаходиться колонія суворого режиму. Тут відбувають покарання злочинці, засуджені до довічного ув'язнення. Острів обнесений колючим дротом, наблизитися до нього немає ніякої можливості.
Така ж доля могла спіткати Кирило-Білозерський монастир, благо стіни його міцні. Але, на щастя, в'язницю з Кирилової обителі владі зробити не вдалося. В кінці 1924 року в ній був відкритий музей, що існував спочатку як відділ Череповецького окружного губернського музею. При цьому, крім самого музею, на території монастиря розташовувалися склади, квартири та дитячий садок. Що, звичайно, не сприяло збереженню пам'яток архітектури.
Перша постійна експозиція відкрилася в Кирилівському музеї в 1929 році. Вона включала в себе сім розділів і покликана була дати відвідувачеві уявлення про історію заселення краю, його господарському розвиток і культуру. У теплу пору року, крім того, можливо було оглянути храми.
Одночасно, незважаючи на дуже скромне фінансування, в монастирі велася реставрація.
У 1930 році мізерне фінансування музею ще більше урізали. До того ж його перевели у ведення Кирилівського відділу народної освіти, що на довгі роки визначило специфіку його роботи. Відтепер - як наказували циркуляри місцевих партійних органів - основним напрямком музею повинна була стати «пропагандистська робота». У стінах монастиря слід було розгорнути експозиції, присвячені соціалістичному будівництву, пригнічення селян за кріпацтва ладі, і так далі. Вже в 1934 році відвідувачів зустрічала повністю ідеологізована експозиція, розкривається «реакційно-феодальну сутність» монастиря. У цьому ж ключі показувалася і його історія. У 1937 році «цілісну експозицію на основі марксистсько-ленінського вчення про суспільно-економічних формаціях» розгорнули в трапезній палаті обителі. У цю експозицію входив і відділ соціалістичного будівництва.
І, звичайно, нікуди було не дітися музейним працівникам від організації антирелігійної виставки. Вона відкрилася в 1938 році. Проте місцеві власті вважали, що музей недостатньо активно веде пропагандистську роботу. У районній газеті раз у раз миготіли нотатки, критикують його діяльність. І антирелігійна виставка тільки підлила масла у вогонь. У пресі з'явилася різка стаття «За монастирською стіною», в якій стверджувалося, що співробітники музею підійшли до організації виставки «формально» (тобто «без душі»), і наполегливо вимагалося «перевірити апарат музею, очистити його від пройдисвітів і ворогів народу, вимагати чіткої і сумлінної роботи ». Подібні статті зазвичай служили «сигналом до початку дій». Так вийшло і цього разу: директор музею та його науковий співробітник піддалися репресіям.
Подиву гідно те, що в подібних умовах можна було займатися реставраційної та дослідницькою роботою. А адже реставрація у Кирило-Білозерському монастирі не зупинялася, хоча і не завжди велася в належному обсязі (заважала відсутність коштів). Навіть під час війни роботи тривали.
Найважче довелося музею в повоєнні роки. У цей час по штату тут належало всього чотири співробітника - директор і три сторожі. При цьому один із сторожів числився за Ферапонтова монастиря, який був (і є донині) філією Кирило-Білозерського музею. Тільки в 1950-ті роки становище дещо покращилося. А з 1960-х років уже почалася реставрація не тільки аварійних архітектурних пам'яток, а й ікон. У штаті музею з'явилися мистецтвознавці. У 1968 році статус його був змінений. Тепер він іменувався Кирило-Білозерським історико-архітектурним і художнім музеєм-заповідником. У цьому статусі музей існує і в наші дні.
Чергова криза в історії музею припав на рубіж 1980-90-х років. Але в 1991 році був розроблений новий водний туристичний маршрут «Москва - Санкт-Петербург», який передбачав захід теплоходів з іноземними туристами на Валаам, Кіжі, в Кирилов. Кирило-Білозерський монастир став, таким чином, символом всієї Вологодської області, і її уряд знайшов можливості надати музею-заповіднику матеріальну підтримку. У 1997 році Кирило-Білозерський музей-заповідник був включений до Державного звід особливо цінних об'єктів культурної спадщини народів Російської Федерації.
Чернече життя в Кирило-Білозерському монастирі почала відроджуватися в другій половині 1990-х років. Але до цих пір перед монашою спільнотою стоїть безліч проблем. Коштів на масштабну реставрацію повернутих монастирю будинків не вистачає, а більшу частину території обителі, як і раніше займає музей-заповідник.
Поворотним у новітній історії Кирило-Білозерського монастиря став 1997 рік, коли святкувалося шестісотлетіе обителі. 28 серпня відбулася перша після довгої перерви Божественна літургія у Кирилівській церкві. Знову біля раки преподобного Кирила зазвучали слова молитви. У тому ж році між Кирило-Білозерським музеєм-заповідником і Вологодської єпархією був підписаний договір про передачу частини Кирилова монастиря (а саме - Малого Горішнього Іоаннівського монастиря з храмами Іоанна Предтечі і Сергія Радонезького) Церкви. Була зареєстрована чернеча громада, призначений виконуючий обов'язки настоятеля (зараз їм є ігумен Ігнатій (Молчанов)).
Фактична передача Малого Іоаннівського монастиря громаді відбулася в кінці 1998 року. Таким чином, чернече життя в стародавній обителі відроджується вже протягом десяти років. Зробити має бути дуже багато. Поки богослужіння відбуваються тільки в Сергіївському храмі (влітку) і в церкві преподобного Кирила Білозерського, що знаходиться на території Великого Успенського монастиря (цілий рік). Братія обителі ще не дуже численна, та й відвідувачі Кирило-Білозерського монастиря приїжджають сюди, як правило, не в якості паломників, а в якості туристів. Багато хто навіть не знають, що тут існує чернеча громада. Хоча помолитися біля мощей преподобного Кирила приходять багато.
Надіслані Церкви будівлі (і, перш за все, Іоанно-Предтеченська церква) вимагають серйозного ремонту. Стурбованість викликає стан церкви в ім'я Казанської ікони Бо-жіей Матері, що знаходиться за стінами обителі. Раніше це був соборний храм міста Кирилова. У XVII столітті на місці Казанського собору стояла однойменна дерев'яна церква, що належала тоді Кирило-Білозерському монастирю. Кам'яний храм був побудований в 1700 році. Він ставився вже не до обителі, а до монастирського слободі. У 1776 році, з перетворенням слободи в повітове місто, Казанський храм став собором. До 1825 року завершилося його перебудову відповідно до нового статусу. У 1930-і роки собор закрили, його дзвіницю підірвали, а дзвони відправили на переплавку. Довгий час - в кращих радянських традиціях - в будівлі колишнього собору знаходилося винне виробництво. Тепер воно - за наполяганням православної громади Кирилова - виведено з храму, а сам він у напівзруйнованому стані передано Церкві. Грошей на його реставрацію ні, і чи варто колись величний, а нині руйнується собор біля стін Кирило-Білозерського монастиря, як би волаючи про допомогу.