Катерина II: «Німкеня на престолі» або «Велика государиня»?

Справжнє ім'я російської імператриці Катерини II - Софія Федеріка Августа. Вона народилася в Німеччині, в збіднілій княжої сім'ї. Ея батько - принц Крістіан Серпень Ангальт-Цербтскій - був молодшим братом владетельского князя невеликого князівства Ангальт-Цербет і служив у прусського короля Фрідріха Великого губернатором міста Штеттіна. Мати Софії - Луїза походила з Голштиньского княжого дому. Вона славилася красою і часто бувала при королівському дворі Фрідріха Великого. Свою згодом знамениту дочка Луїза народила у шістнадцять років. Існує легенда, що батько Софії не добродушний і простакуватий принц Крістіан, а сам Фрідріх Великий.
У дитинстві Софію Федеріку Августу називали просто Фіка. Вона отримала скромне домашню освіту: говорити по-французьки у своєї гувернантки мадемуазель Кардель, переказує їй п'єси Мольєра і модні романи.
Одного разу, коли Софія разом з матір'ю гостювала в герцогині Прауі-Швейгской, місцевий священик, відомий умінням пророкувати майбутнє, сказав, що бачить на чолі маленької фіки три корони - московську, козацьку і Астраханський. Все, крім самої Софії, прийняли це за жарт.
Щоб простежити ланцюг подій, які призвели бідну німецьку принцесу на російський престол, потрібно повернутися за часів Петра I. Коли він розбив шведів, в Росію приїхав німецький герцог Голштейн-Готорнскій Фрідріх Карл. Він сподівався з допомогою російського імператора повернути собі право на шведський престол, що належало йому по споріднених зв'язках. Але після закінчення війни Росія не хотіла втручатися в справи Швеції, і герцог зважився одружитися з донькою Петра I Ганні Петрівні. При цьому він, і Ганна Петрівна відмовилися від претензій на російську корону. Але в шлюбному договорі обумовлено, що їх син може бути покликаний в разі необхідності на російський престол.
Після смерті Петра I, герцог Фрідріх Карл посварився з князем Меншиковим і разом з дружиною повернувся до Голштінії. У них народився син Карл Петро Ульріх. Ганна Петрівна прожила недовго. Вона застудилася, спостерігаючи з вікна за парадом, захворіла і померла. Незабаром помер і герцог. Карл залишився сиротою. Його оточували тільки військові, і тому він не знав нічого, крім військових ігор та вправ. Він переніс в дитинстві багато принижень. Часто за провини йому доводилося довго стояти на колінах на горосі, а самим страшним покаранням була заборона бути присутнім на параді.
Але за принцом залишалися права на шведський і російський престоли. Коли в Росії правила дочка Петра I Єлизавета Петрівна, вона оголосила Карла Петра Ульріха своїм спадкоємцем. І його таємно, під огрядним ходою вивезли до Росії: боялися, що перехоплять шведи. Спадкоємця престолу потрібно було одружити. Правителі європейських держав пропонували своїх наречених. Єлизавета відкинула дочок англійської та польської королів. Відмова отримали французька і прусська принцеси. Вибір припав на нікому не відому Софію Фредеріку Августу.
Це мало своє пояснення. Задовго до цих подій Єлизавета, тоді ще не імператриця, а просто дочка Петра I, виходила заміж за німецького принца Карла Августа. Молоді люди щиро любили один одного. Перед самим весіллям наречений несподівано помер. Єлизавета не могла забути його все життя. Рідною сестрою цього принца і була мати Софії Федеріко Августи. Тому, коли Єлизаветі нагадали, що у ея покійного коханого є племінниця, близька по роках спадкоємця престолу, справа вирішилася в ея користь.
Російська імператриця знала про бідність своєї майбутньої нареченої. Разом із запрошенням з'явитися прусському двору вона послала їй десять тисяч червінців на дорогу. Боялася пошуків австрійців, не тратили надії посватати майбутньому російському імператору свою принцесу. Софія і її мати їхали до Росії таємно, під чужими іменами. Весь гардероб Софії складався з трьох суконь, шести сорочок і шести носових хусток.
У Москві Софія застудилася в сирому і холодному палаці й небезпечно захворіла. Шістнадцять разу їй пускали кров. Мати запропонувала покликати в ній протестантського пастора. Софія відмовилася і попросила православного священика. Цим вона заслужила довіру Єлизавети, і після одужання її хрестили за православним образом і ім'ям Катерини Олексіївни. Як тільки їй виповнилося шістнадцять років, відбулося весілля з Петром III. Зразком церемонії послужила весілля французького спадкоємця в Угорщині.
Петро III незадовго до одруження переніс віспу. Хвороба спотворила його обличчя. До нареченій він ставився холодно і більшу частину свого часу приділяв не їй, а грі в дерев'яних солдатиків. Одружитися він погодився, щоб не сердити Єлизавету.
Холодність і навіть неприязнь чоловіка не зупинили Катерину. Вона твердо вирішила стати російською імператрицею.
Катерина дуже багато читала. Ея улюбленою книгою були "Життєписи великих і знаменитих людей» Плутарха. Вона старанно вивчала російську мову. Згодом жартували, що цариця-німкеня погано володіє російською мовою і в слові з трьох літер робить чотири помилки - замість «ще» пише «исчо». Але це стосувалося тільки правопису. Говорила російською Катерина краще за багатьох своїх придворних. У покоївки Параски і лакея Шкурета вона навчилася народним висловів і прислів'ям і часто вживала їх. Катерина не раз говорила, що вважає російську мову самим багатим і великим у світі. У листах до Вольтеру вона співчувала філософу, що при багатстві думок йому доводиться користуватися не російською, а французькою мовою.
Катерина розуміла, що їй рано чи пізно доведеться боротися за престол. Вона намагалася завоювати популярність при дворі. Катерина часто розмовляла з придворними бабами, які поширювали чутки, і від яких багато в чому залежало громадську думку і побудову. Вона терпляче вислуховувала їх скарги та поради, суворо дотримувалася православні обряди, намагалася оточувати себе росіянами, а не іноземцями.
- Або я помру, або буду царювати, - сказала вона англійському послу, потримавши ея намір.
Відомо, що він передав Катерині двадцять тисяч червінців, сподіваючись на ея прихильність до Англії в майбутньому.
Імператриця Єлизаветі все більше недолюблювала Катерину. Вона не раз говорила, що ея племінник Петро III - дурень, а Катерина розумна і трон дістанеться їй.
Коли Катерина народила Павла, Єлизавета в перший же день забрала дитину в собі. Катерині вона подарувала сто тисяч рублів і шкатулку з коштовностями.
У хвилину смерті Єлизавети Катерина перебувала при ній, а потім ще довго носила траур. Це ще більше підняло ея авторитет серед придворних. Успадкувавши престол, Петро III, у найкоротший час налаштував проти себе придворних. Він презирливо ставився до Росії, мріяв повернутися в Голштинію і відвоювати її у Данії. Петро оточив себе німцями і навіть видав указ, щоб усі документи писалися російською та німецькою мовами. Сам він майже не вмів говорити по-російськи і посмехался над православними обрядами. Петро III схилявся перед прусським королем Фрідріхом Великим. Він припинив війну з Пруссією, у якій російські війська брали одну перемогу за іншою.
З Катериною Петро III хотів розлучитися і укласти її разом з сином Павлом у Шліссербургскую фортецю. Катерина знала про це.
Велика княгиня Катерина Олексіївна стала імператрицею Росії в результаті палацового перевороту і правила країною 34 роки. У ній не було не краплини російської крові, але за час життя в Росії вона стала російською за мовою, культурою, знання російської історії. Палацовий переворот був здійснений в ніч на 28 червня 1762 року. Керували переворотом вона сама, гвардійські офіцери Григорій та Олексій Орлови і вісімнадцятирічна Катерина Романівна Дашкова.
Переворот відбувся майже безкровно, життям поплатився тільки імператор. Петро III, по суті справи, нічого не зробив, щоб не допустити свого повалення. Він переписав своєю рукою присланий Катериною текст «самовільного клятвеного зречення від престолу». Він тоді перебував у заміському мисливському будинку в Ропше під арештом. Його тюремниками були гвардійці Орлови, Потьомкін, Баратинський. Йому кроку не давали ступити, не можна навіть було вийти з тісної кімнати на повітря. Петро III просив Катерину залишити йому скрипку, улюблену собаку і Єлизавету Воронцову «Романівну», як він її називав, але її терміново видали заміж. Вона стала пані Полянської. Змовники, охороняли Петра, розуміли, що він не повинен залишитися в живих. Вони затіяли бійку і задушили скинутого імператора. Поховали Петра III в звичайній могилі без почестей.
Через деякий час Катерина II коронувалася в Москві. Порядки при дворі Катерини були анітрохи не суворіше, ніж при дворі Єлизавети, і навіть більш вільні. У роки царювання Катерини II при дворі змінилося безліч фаворитів, почавши з Сергія Салтикова, Григорія Орлова, Григорія Потьомкіна і закінчивши Платоном Зубовим. Фаворити дорого обходилися Російської імперії. Катерина купувала їм розкішні будинки в Петербурзі і палаци за містом. Дворяни називали правління Катерини II «золотим століттям» тому, що це був час нечуваної розкоші для дворян. Гроші з державної скарбниці йшли на утримання імператорського двору. Людина вищого суспільства, дворянин, повинен був мати кілька каптанів із золотим шиттям, оксамитову шубу з золотими китицями, кілька золотих табакерок, прикрашених діамантами, позолочену карету, запряжену шісткою білих коней. Але з іншого боку можна сказати, що час Катерини довершило починання Петра I. Вона змогла вгадати наміри генія і закінчити розпочату ним.
Вона запровадила багато нового. При Катерині II закінчився розділ імперії на губернії, керовані губернаторами. Були визначені стани - дворяни, селяни, купецтво і жителі міст - міщани і ремісники.
Кілька воєн з Туреччиною завершилися перемогою російської зброї. Турки зазнали нищівної поразки на морі. У Чесменской бухті був знищений весь їхній флот. Князь Потьомкін завоював Молдавію і Крим. Перемогами над турками прославилися знамениті полководці Румянцев і Суворов.
Скориставшись внутрішніми чварами у Польщі, Катерина II домовилася з Пруссією і Австрією про ея розділі і приєднала до Російської Імперії частина Польщі, Білорусі і Україні.
У роки правління Катерини II з'явилося безліч самозванців, які видавали себе за ея вбитого чоловіка. Повстання Пугачова тривало майже два роки, але було придушене, Пугачов страчений. Імператриця щедро нагородила учасників придушення бунту. Епоха Катерини II була часом розквіту російської культури. Сама Імператриця всіляко сприяла піднесенню інтелектуального життя в Росії, звівши формування культурного середовища в ранг державної політики. Найважливішим завданням свого царювання Катерина II вважала розвиток народної освіти. У 1760-ті роки було створено низку станових навчальних закладів: інститут шляхетних дівчат у Смольному монастирі - перше навчально-виховний заклад для дівчаток, училище при Академії мистецтв, виховні будинки для сиріт у Москві та Петербурзі.
Імператриця була не тільки знайома з творами французьких філософів-просвітителів, але й знала їх особисто, листувалася з Вольтером і Дідро.
У Катерини було одне дуже важливе для державного діяча якість - вона вміла вибирати собі помічників. Вони не тільки здійснювали намічене нею, але й самі пропонували необхідні для Росії закони і заходи. Перше місце серед ея помічників по праву належить Григорію Потьомкіну. Катерина до кінця його життя радилася з ним, хоча він і перестав бути ея фаворитом.
За наказом Катерини II були підготовлені вчителі та надруковані підручники. Вперше була введена система класів і уроків, існуюча і понині. Катерина II любила російську історію і все російське. Вона не раз говорила, що російський народ може з повним правом вважати себе досконалим народом. Своїм зразком Катерина II обрала Петра I. Вона поставила йому знаменитий пам'ятник у Петербурзі з символічним написом: «Петру Першому, Катерина II».
За свідченням сучасників, Катерина була невисокого зросту, міцної статури, очі світло-сірі, обличчя повне, з рум'янцем, руки красивої форми. Посмішку ея знаходили надзвичайно приємною, вона трималася просто і разом з тим велично. Вона справляла враження жінки дуже енергійною. Катерина любила надягати російські сарафани, які дуже йшли їй. Вставала Катерина о шостій годині ранку, пила дуже міцну каву, спати лягала рано, о десятій годині. Літо любила проводити в царському селі. Ея улюбленою приказкою була фраза: «Треба жити і давати жити іншим». Хвилюючись, Катерина сильно червоніла, засукати рукави, пила воду і швидко ходила по кімнаті. Слухаючи ранкові доповіді по державних справах, в'язала або вишивала на канві.
З сином Павлом у неї склалися погані відносини. Матір'ю вона була холодною і байдужою. Він кілька разів здійснював спроби взяти участь в управлінні державою, але Катерина їх припиняла. Вона перейшла дорогу синові. Павло здобув престол в 42 роки, після ея смерті. Онуків Катерина II обожнювала, особливо Олександра, майбутнього імператора.
Померла Катерина II в Царському Селі. Після ранкової розмови з секретарями вона вийшла в гардероб, коли через півгодини камердинер заглянув туди, він побачив Катерину II лежала на підлозі без свідомості.
Катерина II - одна з небагатьох російських самодержців, що залишилися в народній пам'яті. Ея ім'я можна поставити в один ряд з іменами Віщого Олега, Володимира I Червоне Сонечко, Івана IV Грозного та Петра I. Народна пам'ять, і історична традиція зберегли за нею прізвисько Катерини Великої.
Підсумки царювання були дуже значними. Катерина любила підраховувати їх, озираючись на свою діяльність в міру розвитку. У 1781 році граф Безбородько надав їй інвентар ея діянь за дев'ятнадцять років царювання: влаштовано губерній за новим зразком - 29, міст побудовано - 144, конвенцій і трактатів укладено - 30, перемог здобуто - 78, чудових указів видано - 88, указів для полегшення народу - 123. Разом 492 справи! До цього можна додати, що Катерина відвоювала землі у Польщі та Туреччини з населенням до семи мільйонів душ. Так число жителів ея імперії з 19 мільйонів чоловік в 1762 році зросла до 1796 році до 36 мільйонів. Армія з 162 тисяч чоловік посилена до 312 тисяч. Флот у 1757 році складався з 21 лінійного корабля і 6 фрегатів, а в 1790 році налічував 67 лінійних кораблів і 40 фрегатів.
Суспільно-політичні праці імператриці, загальні напрямки ея реформаторської діяльності руслі ідей Просвітництва, коло особистих інтересів не тільки створили особливу атмосферу при дворі, а й надали благотворний вплив на все російське суспільство. Катерина II поклала початок багатющої зборам предметів мистецтва Ермітажу.

У рефераті використовувалася література:
1. Тамара Голубєва - «Царські династії»;
2. Державний історичний музей - «Російська Імперія у XVIII - XIX ст.";
3. А.О. Ішимова «Історія Росії»;
4. В.О. Ключевський - «Історичні портрети»;
5. Н.І. Костомаров - «Російська історія в життєписах її найголовніших діячів».