Карл I Великий (742-814) - король франків у 768-814 рр.. Імператор Священної Римської імперії »в 800-814 рр.. Син Піпіна Короткого і Бертрада. Рід. 2 квітня. 742 р.
Дружини:
1) Гімільтруда;
2) з 770 р. Дезідерата, дочка короля лангобардів Дезидерія;
3) з 771 р. Гільдегард (+ 30 квітня. 783 р.);
4) з жовт. 783 р. графиня Фастрада (+ 10 серпня. 794 р.):
5) Ліутгарда (+ 4 червня 800 р.).
+ 28 січня. 814 р.
* * *
Після смерті Піпіна Короткого залишилися двоє синів - Карл і Карломан, що успадкували від нього франкское королівство. Франки, урочисто зібравши загальний сход, затвердили королями обох братів, причому поставили умовою, щоб Карл утримав за собою північні і західні області королівства, а Карломан - центральні і південно-східні до кордону з Італією та Баварією. Умови були прийняті, і кожен з королів отримав свою частку. Порозуміння між ними зберігалося з великою працею, бо багато хто з оточення Карломана намагалися посварити братів і навіть довести справу до війни. Подальший хід подій усунув небезпеку і розкрив справжню причину ворожнечі: після смерті в 771 р. Карломана вдова його з синами і найбільш знатними з придворних бігла до Італії шукати заступництва в Дезидерія, короля лангобардів. Карл ж після смерті брата з загальної згоди був проголошений єдиним королем франків.
За свідченням біографа Карла Ейнгард, король був дуже простий і помірний у своїх звичках. У звичайні дні вбрання його мало відрізнявся від одягу простолюдина. Вина він пив мало (за обідом випивав не більше трьох кубків) і ненавидів пияцтво. Обід його в будні складався всього з чотирьох страв, не рахуючи жаркого, яке самі мисливці подавали прямо на рожнах і яке Карл вважав за краще будь-хто інший страви. Під час їжі він слухав музику або читання. Його займали подвиги стародавніх, а також твір святого Августина «Про град Божий». Після обіду в літній час він з'їдав кілька яблук і випивав ще один кубок, потім, роздягнувшись догола, відпочивав два або три години. Вночі ж він спав неспокійно: чотири-п'ять разів прокидався і навіть вставав з ліжка. Під час ранкового одягання Карл приймав друзів, а також, якщо було термінова справа, яке без нього важко вирішити, вислуховував тяжущіеся боку і виносив вирок. У цей же час він віддавав розпорядження своїм слугам і міністрам на весь день. Був він красномовний і з такою легкістю висловлював свої думки, що міг зійти за ритора. Не обмежуючись рідною мовою. Карл багато працював над іноземними мовами і, між іншим, оволодів латинською мовою настільки, що міг висловлюватися на ній, як на рідній мові; по-грецьки більше розумів, ніж говорив. Старанно займаючись різними науками, він високо цінував вчених, виявляючи їм велику повагу. Він сам навчався граматиці, риториці, діалектиці та особливо астрономії, завдяки чому міг майстерно обчислювати церковні свята і спостерігати за рухом зірок. Намагався він також писати і з цією метою постійно тримав під подушкою дощечки для письма, щоб у вільний час привчати руку виводити букви, але праця його, занадто пізно розпочав, мав мало успіху. Церква він в усі роки глибоко шанував і свято дотримувався всі обряди.
З усіх воєн, які вів Карл, першою була Аквітанська в 769 р. проти підняв заколот Гунольда. Карл розв'язав її ще за життя Карломана, розраховуючи на допомогу брата. І хоча брат не надав йому обіцяної допомоги. Карл рішуче продовжував задуманий похід і закінчив його не раніше, ніж своїм завзяттям і твердістю добився всього, чого бажав. Він примусив Гунольда бігти в Гасконь. Не залишаючи його там в спокої, Карл перейшов річку Гаронна і добився у герцога Лупа гасконської видачі втікача. Незабаром після смерті брата Карл почав війну з саксами. Це була найдовша і запекла війна за його царювання. З перервами, припиняючись і поновлюючись знову, вона тривала тридцять три роки і коштувала франкам найбільших втрат, так як сакси, подібно до всіх народів Німеччини, були люті від природи і віддані своїм культів. Кордон з ними майже скрізь проходила по голій рівнині, і тому була невизначеною. Щодня тут відбувалися вбивства, грабежі і пожежі. Роздратовані цим франки врешті-решт визнали за необхідне розпочати проти сусідів війну. У 772 р. Карл в перший раз вторгся в Саксонію, зруйнував фортецю Ересбург та й кинув язичницьку святиню - ідола Ірмінсула. Потім він був відвернений італійськими справами.
У 773 р. він почав війну проти лангобардського короля Дезидерія. Перед цим Карл розлучився з його дочкою Дезідератой (шлюб цей влаштувала мати Карла Бертрада, яка мріяла про союз з лангобардами). Сильна франкская армія попрямувала до Альп. Лангобарди закрили і зміцнили перевали. Карл зважився на обхідний маневр. За таємним стежками безстрашний франкський загін пробрався до ворога з тилу. Побоюючись оточення, Дезидерій покинув перевали і відступив до своєї столиці Павій, розраховуючи відсидітися за її товстими стінами. Франкі з боєм переслідували ворога, по шляху опанувавши численними містами Ломбардії. Залишивши частину сил під Павіей, Карл з рештою війська підступив в лютому 774 р. до Вероні. Після короткої облоги місто здалося. У квітні франки підійшли до Риму. Папа Адріан I влаштував Карлу урочисту зустріч. Карл поставився до первосвященика з великою повагою: перш ніж підійти до руки Адріана, він поцілував всі щаблі сходів храму святого Петра. До багатьох містах, подарованим татові його батьком, він обіцяв додати нові дарування (ця обіцянка потім не було виконано). На початку червня, не витримавши тягот облоги, Дезидерій вийшов з Павій і підкорився переможцю. Карл заволодів столицею лангобардів і королівським палацом. Переможеного ворога він змусив постригтися у ченці.
У 775 р. на чолі великої армії Карл заглибився в Саксонії аж до річки Оккера і залишив сильні гарнізони в Ересбурге і Сігібурге. Але вже наступної весни сакси взяли Ересбург назад. Тоді Карл спробував створити на кордоні з Саксонією укріплений кордон. У 776 р. він заснував тут фортецю Карлсбург і хрестив багатьох саксів. У 777 р. з усіх кінців країни до нього з'явилися маси місцевих жителів і виявили свою покірність.
У тому ж році до короля прибули посли від правителя Сарагоси, який просив допомоги у франків проти Омейядського еміра Кордови. У 778 р. Карл, на чолі великої армії, перейшов Піренеї, але зазнав невдачі під Сарагосою. На зворотному шляху, коли військо рухалося розтягнутим строєм, як до того змушували гірські тіснини, баски влаштували засідку на вершинах скель і напали зверху на загін, що прикривав обоз, перебивши всіх до останньої людини. Після повернення Карла чекали і інші неприємності: сакси-вест-фали, об'єднавшись навколо Відукінда, забули свої клятви і показне звернення і знову почали війну. Перейшовши кордон у Рейну, вони піднялися по правому березі цієї річки до Коблеца, всі випалюючи і грабуючи на своєму шляху, а потім, навантажені багатою здобиччю, повернулися додому. У 779 р. Карл вторгся в Саксонію і пройшов майже всю країну, ніде не зустрічаючи опору. Знову, як і раніше, в його табір з'явилося безліч саксів, які дали заручників і клятву у вірності. Проте король вже не вірив в їх миролюбність. У 780 р. він знову з'явився в Саксонії і пройшов до самої Ельби. Де-не-як замирив Саксонію, він в кінці року прибув до Італії. Beсной 781 р. в Римі папа на прохання
Карла хрестив його чотирирічного сина, давши йому ім'я Піпін, і поклав на голову дитини корону, після чого батько гучно оголосив про своє бажання довірити новому королю управління Італією.
Після цього Піпін став офіційно іменуватися «королем лангобардів». 782 рік знову присвячений був саксонським справах. Всю Саксонію Карл розділив на адміністративні округи, на чолі яких поставив графів. Дізнавшись, що в прикордонні землі вторглися слов'яни-сорби, він відправив проти них своє військо. Але саме в цей час з Данії повернувся Відукінд. Вся країна негайно повстала. Безліч франків було перебито, християнські храми зруйновані. Військо, послане проти сербів, потрапило в засідку біля гори Зунталь і було майже повністю перебито бунтівниками. Карл зібрав нову армію, з'явився в Верден, викликав до себе саксонських старійшин і примусив їх видати 4500 заручників.
Всі вони в один день були обезголовлені. Тоді ж був оприлюднений так званий «Перший саксонський капитулярий», що загрожував страшними карами за будь відхід від церкви і франкської адміністрації. Наступні три роки Карл майже не залишав Саксонії. У ході цієї наполегливої війни він бив саксів у відкритих боях і в каральних рейдів, брав сотні заручників, яких відвозив з країни, знищував селища і ферми непокірних. Влітку 785 р. франки перейшли Везер. Знекровлений багатьма поразками Відукінд зав'язав з Карлом переговори і запросив пощади. Восени він приїхав до короля в Аттіньі, хрестився і отримав з його рук багаті дари. Це був переломний момент в Саксонської війні. Після цього опір переможених стало поступово слабшати.
В кінці 786 р. Карл виступив проти герцога Беневентського Аріхіза, який мріяв відновити під своєю владою Лангобардськоє королівство. На початку 787 р. Карл був уже в Римі, а потім підійшов до Капуї. Аріхіз відступив до Салерно і звідти відправив до Карла свого сина для переговорів. Він обіцяв повну покірність, аби король не спустошував його території. Карл погодився. Після цього сам герцог і його народ принесли королю франків присягу у вірності. Вся Італія до самого півдня визнала владу Карла. Розв'язавши собі руки в Саксонії та Італії, Карл звернувся проти баварського герцога Тассілона, старого союзника лангобардів. У тому ж році він оточив Баварії з трьох сторін військами. Тассілон змушений був принести клятву вірності. У 788 р. Карл викликав герцога на суд, скинув і змусив постригтися у ченці. Герцогська владу в Баварії була скасована, а країна віддана під управління графам. У 789 р. Карл здійснив експедицію проти слов'янського племені лютичів (вільцев). Франки навели два мости через Ельбу, перейшли річку і за підтримки союзників (саксів, фризів, ободрітов і лужицьких сербів) завдали страшного удару лютичами. Хоча, згідно з літописами, ті билися завзято, але встояти перед величезними силами союзників не змогли. Карл гнав вільцев до річки Піни, все знищуючи на своєму шляху. Їх столиця капітулювала, а князь Драгово скорився і дав заручників.
Потім почалася важка аварська війна. За свідченням Ейнгард, вона була найбільш значною і запеклої після саксонської і зажадала від франків дуже великих витрат. Влітку 791 р. армія Карла трьома різними шляхами вторглася в країну аварів і дійшла до Віденського лісу, де були їх головні зміцнення. Покинувши свій табір, авари бігли в глиб країни, франки гнали їх аж до впадіння річки Раб в Дунай. Подальше переслідування припинилося внаслідок масового падежу коней. Армія повернулася в Реген-сбург, навантажена великою здобиччю. Весь рік Карл провів у Регенсбурзі, але від нового походу проти авар його відволікла повстання саксів. Розмах його перевершив навіть події 785 р. До саксам приєдналися фризи і слов'яни. Всюди були зруйновані храми і перебиті франкські гарнізони. Влітку 794 р. Карл і його син Карл Юний на чолі двох армій вторглися до Саксонії. Бачачи себе оточеними, сакси масами кинулися до Ересбургу, принесли клятви вірності, дали заручників і повернулися до християнства. Восени 795 р. король із сильною армією знову спустошив Саксонію і дійшов до нижньої Ельби. Дізнавшись, що сакси вбили його союзника, князя ободрітов, він піддав країну вторинному спустошення, взяв до 7000 заручників і повернувся до Франції. Тільки-но він пішов, повстали сакси в Нордальбінгіі, країні на північ від Ельби. Карл повинен був звернутися проти них. Тим часом хорутанскій князь Войномір відновив війну проти аварів, взяв їх укріплений табір ринг і захопив багату здобич. Влітку 796 р. син Карла Піпін знову напав на авар, спустошив всю їхню країну і вщент зруйнував ринг. Після цього походу, за словами Ейнгард, в Паннонії не залишилося в живих жодного її мешканця, а місце, на якому знаходилася резиденція кагана, не зберегло і слідів людської діяльності. Страшний народ аварів, протягом кількох століть наводив жах на всю Східну Європу, перестав існувати. Тим часом Карл з синами, Карлом і Людовиком, воював в Саксонії. Армія прочесала всю країну аж до Нордальбінгіі, а потім повернулася до Ахена із заручниками і великою здобиччю. В кінці літа - початку осені Карл організував грандіозну експедицію до Саксонії по суші та по воді; спустошуючи все на своєму шляху, він підійшов до Нордальбінгіі. З усіх боків країни до нього збіглися сакси і фризи, давши велике число заручників. У ході експедиції Карл розселив в Саксонії франків, а багатьох. Саксів відвів з собою до Франції. Він вирішив не покидати країну навіть на зиму. Взявши з собою весь двір, він розташувався на Везер, наказав побудувати бараки для солдатів і назвав місце стоянки Герштель. Всю зиму він провів тут, займаючись саксонськими справами. Навесні 798 р. він піддав повного спустошення землі між Везером і Ельбою. Одночасно союзні франкам ободріти розбили нордальбінгов у Свентана, перебивши до 4000 саксів. Після цього Карл зміг повернутися до Франції, ведучи за собою до півтори тисячі полонених. Влітку 799 р. король разом з синами відправився в останній похід проти саксів. Сам він залишався в Падерборн. Тим часом Карл Юний завершив упокорення Нордальбінгіі. Як завжди, Карл повернувся до Франції, ведучи з собою безліч саксів з дружинами і дітьми для розселення їх у внутрішніх областях держави.
Восени 800 р. Карл вирушив до Риму і провів тут майже півроку, розбираючи чвари між папою Левом III і місцевою знаттю. 25 грудня він слухав святкову месу в соборі святого Петра. Раптом тато наблизився до свого гостя і поклав йому на голову імператорську корону. Всі, хто знаходилися в соборі франки і римляни дружно вигукнули: «Хай живе і перемагає Карл Август, Богом вінчаний великий і міротворящій римський імператор». Хоча все це не стало для Карла несподіванкою, він, за свідченням Ейнгард, перший час робив вигляд, що незадоволений «самовільним» вчинком тата. Карл стверджував навіть, що, знай він заздалегідь про наміри Лева III, він би в той день не пішов до церкви, не дивлячись на Різдво. Робив він це, як видно, для того, щоб заспокоїти Константинопольський двір. Ненависть ромейських імператорів, негайно виникла, Карл, втім, переніс з великим терпінням. Зрештою візантійським імператорам довелося визнати новий титул владики франків.
У 804 р. був покладений кінець виснажливої саксонської війні. Карл прибув до Голленштедт і вигнав з Нордальбінгіі 10 тисяч саксонських сімей у внутрішні області держави. Обезлюдевшая Нордальбінгіі була передана ободрітам. У 808 р. датський король Готфрід в союзі з полабських слов'янами напав на ободрітов і обклав їх даниною. Перед відходом він зруйнував Рерік. Імператор відправив проти данців сина Карла. У Нордальбінгіі, знову відібраної у ободрітов, побудували кілька фортець; тим самим було покладено початок Датської прикордонній марці. Для відображення норманських набігів Карл велів будувати кораблі на річках, що протікали по Галлії та Північної Німеччини. У всіх портах і гирлах судноплавних річок за його наказом були влаштовані стоянки для судів і виставлені сторожові кораблі, щоб попередити вторгнення ворога. Це була остання велика війна за життя Карла. За сорок років, що минули після прийняття ним влади, він майже удвічі розширив межі держави франків.
Незадовго до смерті, в 813 р., Карл закликав до себе Людовіка, короля Аквітанії, єдиного, що залишився в живих свого сина від Гільдегард, і, скликавши урочисті збори знатних франків усього королівства, призначив його, за загальною згодою, своїм співправителем і спадкоємцем, а потім поклав йому на голову корону і наказав надалі іменувати його імператором і серпнем. Незабаром після цього, вражений сильною лихоманкою, він зліг у ліжко. На початку січня до лихоманки приєднався плеврит, і на сьомий день імператор помер.