Голова Спілки театральних діячів Росії, Народний артист Росії, лауреат Державної премії
Народився 25 травня 1942 року в місті Малмиж Кіровської області. Батько - Калягін Олександр Георгійович (1895-1943). Мати - Зайдеман Юлія Миронівна (1901г.рожд.). Одружений другим шлюбом, дружина - Глушенко Євгенія Костянтинівна (г.рожд.), Народна артистка Росії (см.оглавл). Дочка (від першого шлюбу) - Ксенія (г.рожд.). Її нахили виявилися ще в дитинстві: вона багато читала, чудово справлялася з математикою і фізикою. Володіє мовами, багато перекладає, за фахом - програміст. Живе і працює в США. Син (від другого шлюбу) - Денис (г.рожд.). Натура творча, добре розбирається в музиці та кіно.
Олександр Калягін був єдиним і пізньою дитиною в сім'ї. Його батько, декан історичного факультету, помер буквально через місяць після народження сина, встигнувши лише дати йому "переможне" ім'я. Мама, викладач французької (всього вона володіла п'ятьма мовами), після смерті чоловіка піднімала своє єдине чадо одна. Не дивно, що всі побажання, всі капризи маленького Сашка завжди виконувалися. Вже з 5 років Калягін знав, що буде артистом. Коли семирічному Саші захотілося мати домашній театр, мама привела столяра, який "за вказівками" юного режисера зробила справжній маленький театрик - з лаштунками, порталом і сценою. Куліс було кілька, різного кольору, і їх можна було розвішувати у відповідності з "художнім задумом". Саша запрошував дітей-сусідів по комунальній квартирі, і подання починалося. Мамине намисто перетворювалося на змію, флакончик духів - до палацу, вирізані з паперу чоловічки - в героїв. По ходу вистави юний автор сам коментував те, що відбувається на сцені. Коли через багато років Олександр Калягін побачить справжній театральний макет, у нього виникне відчуття чогось давно пережитого, ніби він знову повернеться у своє дитинство.
Школярем Саша читав вірші в Палаці піонерів, був одним з тих добре знайомих за старими часами симпатичних пухких хлопчаків, які дзвінкими голосами вітали дорослих дядьків і тіток на урочистих зборах. Став постарше - почав виступати з читанням серйозної літератури, любов до якої прищепили йому матір і перша його наставниця, вчитель М. А. Буйван. Це було вже в Народному театрі читця. Мама сина обожнювала. Часом Саші навіть хотілося вирватися, втекти від опіки, відчути себе незалежним. На цьому грунті виникало чимало конфліктів. Проблеми були і в школі, де панувала муштра (так у всякому випадку здавалося майбутньому актору). Математика і фізика давалися Олександру насилу, німецький він просто ненавидів. Невдачі переживав дуже важко. Якщо отримував двійку - йшов з уроків, і мама ввечері забирала зі школи його портфель. До 4-го класу він вчився лише з хлопчиками, пізніше, коли школи об'єднали і в класі з'явилися дівчатка, внутрішні конфлікти стали ще гостріше.
Кар'єра актора представлялася Калягіну єдиною можливою для нього життєвої шляхом. У 13 років він написав Аркадій Ісаакович Райкін лист, в якому поставив питання: "як ви досягли такого таланту?". І великий артист відповів зовсім незнайомій хлопчику дуже серйозно: "Талант не досягається. Це те, що дано або не дано природою. Але я вірю в життя тільки в одне: в працю". І до цих пір Олександр Калягін дбайливо зберігає цей лист як "охоронну грамоту".
Навчитися акторській справі він мав намір виключно в Щукінському училищі. Подав документи, пройшов перший тур. Але тут його попросили принести медичну довідку про стан зв'язок. Голос у нього був, як то кажуть, "з пісочком" - результат старанний наслідувань Аркадія Райкіна. Медичної комісії він злякався і на наступні тури не пішов. За наполяганням мами поступив в медучилищі, через два роки виявився фельдшером на Швидкої допомоги. Ця професія змусила його лицем до лиця зіткнутися з реальним життям, з людськими драмами. У різні халепи доводилося потрапляти, бачити інфаркти, самогубців, п'яниць, покалічених в бійках ... Не з книг, не від Гоголя дізнався Олександр Калягін, що таке на Русі Русь. Згодом це стало в нагоді йому в роботі над ролями.
У 1962 році Калягін все-таки вступив у вище театральне училище імені Б. В. Щукіна при Державному академічному театрі імені Євг.Вахтангова. Після його закінчення (1965) його приймають в Московський театр драми і комедії на Таганці. Незважаючи на те, що на цій сцені йому вдалося зіграти кілька гідних ролей (у тому числі Галілея в спектаклі за однойменною п'єсою Б. Брехта), Калягін відчував, що не вписується в театральну естетику Юрія Любимова. І незабаром, у 1967 році, він несподівано йде з надпопулярної "Таганки" в театр імені М. М. Єрмолової, квитки в який у той час продавалися майже виключно "у навантаження". Рішучий крок приніс перемогу: саме в цьому театрі Олександр Калягін зіграв Поприщина в спектаклі за "Записок божевільного" М. В. Гоголя - роль, яку сам вважає початком своєї артистичної кар'єри. Вона відчинила перед актором не тільки серця глядачів, але й двері кінопавільйонів і телестудій. У 1970 році А. Роома запрошує його на роль Никона Букеева у фільмі "Передчасний людина" (за М. Горькому).
З 1971 року Олександр Калягін - актор МХАТ імені Горького: Олег Єфремов, переходячи з "Современника" у МХАТ, запросив багатообіцяючого артиста в знову створену ним трупу. Калягін прийняв це запрошення з радістю, не тільки тому, що Московський Художній вважався "першим сценою країни", але й тому, що сам Єфремов, як людина і як режисер-новатор, був йому глибоко симпатичний. Калягін-актор вірив у Єфремова-режисера і з цією вірою відіграв у МХАТі чверть століття. За цей час ним були створені чудові сценічні образи, серед яких Тригорін ("Чайка" А. П. Чехова, реж.О.Ефремов), Полуорлов ("Старий новий рік" М. Рощина, реж.О.Ефремов), Фроловський ( "Засідання парткому" О. Гельмана, реж.О.Ефремов), Симон ("Тамада" А. Галина, реж.К.Гінкас) і ін
Особливе місце в театральній біографії О. Калягіна займають дві постановки О. Єфремова. Це спектаклі "Ми, що нижче підписалися" (за п'єсою О. Гельмана), де він зіграв "нового Остапа Бендера", афериста Льоню Шиндіна, і "Так переможемо!" (П'єса М. Шатрова), де він втілив на сцені образ В. І. Леніна.
Вистава "Ми, що нижче підписалися" став подією Москви і театральної, і громадської, помітним явищем культурного життя країни. Через кілька років з благословення Олега Єфремова Калягін здійснив самостійну постановку цієї п'єси в Анкарі, яка була удостоєна вищої театральної нагороди Туреччини - премії імені Анни Діллігіля.
Працюючи над образом вождя революції у виставі "Так переможемо!", О. Калягін і О. Єфремов найменше керувалися кон'юнктурними міркуваннями. Вони прагнули показати драму людини, перед смертю аналізує, що він зробити встиг і що не встигне вже ніколи, трагедію самотньої особистості, ідеали якої готові впасти, показавши свою неспроможність. За цю роботу Олександр Калягін був удостоєний Державної премії СРСР в 1983 році. У тому ж році йому було присвоєно звання Народного артиста РРФСР.
Одним з найвизначніших людей у своєму житті О. Калягін вважає А. В. Ефроса, якому він зобов'язаний двома блискучими ролями на сцені МХАТу: це Оргон в "Тартюфі" Ж. Б. Мольєра і Федя Протасов у "Живому трупі" Л.М . Толстого. Мрія попрацювати з одним із найталановитіших і дивних режисерів російського театру з'явилася у Калягіна ще в студентські роки, коли він ходив на відкриті репетиції Ефроса в Центральний дитячий театр. І пізніше, працюючи з Ю. Любимовим, Є. Гротовським, О. Єфремовим, Калягін час від часу ловив себе на думці спробувати щастя і здатися Ефроса. Перша зустріч відбулася несподівано, коли Анатолій Ефрос запросив його на роль Гамлета в телеверсії п'єси Шекспіра. Незважаючи на те, що роботу цю так і не вдалося завершити, вона залишила незгладимий слід в душах обох митців. Зустрівшись через кілька років у МХАТі, вони переконалися, що не помилилися один в одному. А. В. Ефрос присвятив Калягіну кілька дуже теплих і емоційних сторінок у своїх книгах "Продовження театрального роману" і "Книга четверта", називаючи його "еталоном акторської професії" і намагаючись проаналізувати природу цього дару. "Він актор змістовний, з гострим, тонким розумом професіонала", - відзначає А. Ефрос. Для Калягіна же Анатолій Ефрос виявився тією людиною і режисером, про який він зміг сказати: "Я чекав його все життя".
В останні роки свого перебування у МХАТі О. Калягін зіграв ще кілька помітних ролей, але в 1991 році, відчувши, за його власним висловом, "криза, що насувається" театру, пішов з трупи в "Артіль артистів" Сергія Юрського, де чудово зіграв втішного в "Гравцях - XXI" за М. В. Гоголю - виставі, що сколихнув сонну театральне життя Москви того періоду.
Блискуче склалася кар'єра артиста і в кіно. У 1974 році на екрани вийшов один із перших фільмів Микити Михалкова - "Свій серед чужих, чужий серед своїх", де Олександр Калягін зіграв начальника залізничної станції Ванюкіна. Творча співпраця з М. Михалковим успішно продовжилося в картинах "Раба любові" (1975 р, Режисер) і "Незакінчена п'єса для механічного піаніно" (1976 р., Михайло Платонов). Ці ролі, як і самі стрічки, стали помітними явищами вітчизняного кінематографа. Роль чеховського Платонова принесла Олександру Калягіну славу і визнання не лише в СРСР, але і за кордоном: фільму був присуджений головний приз Міжнародного фестивалю в Сан-Себастьано (Іспанія), а виконавцеві головної ролі - премія за кращу чоловічу роль Міжнародного фестивалю в Колумбії. Крім того, в 1979 році А. Калягін був визнаний кращим актором року (за підсумками опитування журналу "Радянський екран").
У біографії кіноартиста А. Калягіна осібно стоять дві ролі, які зробили його, без перебільшення, всенародно улюбленим. Це буфонадні, іскрометна, дурненький і нескінченно чарівна тітка Чарлея у фільмі "Здрастуйте, я ваша тітка" режисера В. Титова і неймовірний Павло Іванович Чичиков в п'ятисерійного телевізійної версії "Мертвих душ" М. В. Гоголя режисера Михайла Швейцера.
Олександр Калягін грав Чичикова з повною впевненістю в тому, що в нього роль відбудеться. Хоча, ще в Щукінському училищі, будучи студентом В. А. Етуша, він зіграв Павла Івановича в епізоді зустрічі його з Коробочкою - і з блиском ... провалив цю роль. Зрозумів тоді, що зустрічатися з Пал Івановичем потрібно пізніше, маючи вже більш грунтовний людський і акторський фундамент. У ролі Чичикова все зійшлося в одній точці: життєвий досвід, псіхосістема, видатний режисер і роль, яка до душі, до смаку. Калягін створив дуже російський образ, не просто пройдисвіти або шахрая, а надзвичайно щирого, відкритого людини. Калягінского Чичикова вся країна дивилася немов захоплюючий детектив, кожна серія якого обривалася на найцікавішому місці.
Доля подарувала Калягіну ще цілий ряд неабияких кіно-і телеперсонажів. Серед них - Езоп в однойменній телекартина О. Рябоконя, слідчий Сейфі Ганієв в гостросоціальної стрічці Р. Оджагова "Допит" (Державна премія СРСР, 1981р.), Сан Санич у фільмі В. Трегубович "Прохіндіада, або біг на місці", Піквік ( "Піквікський клуб", реж.А.Прошкін), Іхарєв ("Гравці", реж.Р.Віктюк), полковник Тухолка ("Ярослав Домбровський", реж.Б.Поремба), Жуковський ("Остання дорога", реж. . Менакер), архітектор Мінченко ("Вірою і правдою", реж.А.Смірнов), Ректор ("Інше життя", реж.Р.Оджагов), гестапівець Майгель ("Варіант Омега", реж.В.Басов), Абрам ("Як живете, карасі?", реж.М.Швейцер) та ін У Олександра Калягіна є самостійні режисерські роботи, кінострічки - "Подружка моя" і "Прохіндіада-II".
Педагогічним даруванням А. Калягіна теж знайшлося застосування. Спершу вони проявилися в постановці "Чайки" зі студентами Школи-студії при МХАТ імені А. П. Чехова, де він у той час вів власний курс, а потім зажадали виходу на якісно новому рівні і привели Калягіна в Міжнародну школу театрального мистецтва ім.А . Чехова (Цюріх, Швейцарія, 1989-1991рр.), Британсько-американську школу драматичного мистецтва (ВАDА, Оксфорд, Англія, 1990-1993рр.) і чеховський школу театрального мистецтва (Париж, Франція, 1992-1995рр.), де, як і в Цюріху, він проводив майстер-класи спільно з Анастасією Вертинською.
Олександр Калягін заявив про себе і як про театрального режисера постановками "Чехов Акт III" в театрі "Нантер" (Париж, Франція) і "Ревізор" М. В. Гоголя в театрі "Елдредж" (Клівленд, США). У кінцевому рахунку, режисерський і педагогічний таланти А. Калягіна, об'єднавшись, дозволили йому в 1993 році створити власний театр "Et Cetera", на рахунку якого на даний момент вже 12 прем'єр. На цій сцені він виступає і як постановника ("Керівництво для бажаючих одружитися" за А. П. Чеховим, "Назавжди-назавжди" К. Драгунський, "Лікар мимоволі" Ж. Б. Мольєра), і як актор. Його персонажі, трактування ролей часом зовсім несподівані, незвичні для глядача і критики. Такі його Лицар Сумного образу - Дон Кіхот в однойменній виставі болгарського режисера А. Морфова і Шекспір у постановці Р. Козака "Смуглява леді сонетів" (Б. Шоу).
У 1996 році театральна громадськість країни обирає Олександра Калягіна головою Спілки театральних діячів (СТД) Росії. Підсумки чотирьох років змусили переконатися: вибір не був помилковим. За ці роки СТД РФ ініціював і брав участь у проведенні багатьох семінарів з проблем театрального життя (у тому числі театрального форуму 1999 року), а також найбільшого і найавторитетнішого театрального фестивалю країни "Золота маска", який в 1996 році перетворився з суто московського в загальноросійський.
Була створена робоча група, яка підготувала прийняття урядом РФ постанови "Про державну підтримку театрального мистецтва в Російській Федерації" - документа, принципово важливого для російських театрів кінця 90-х років XX століття. Не менш значущими є і інші починання СТД: підготовка закону "Про театр і театральної діяльності в Російській Федерації" та конференції режисерів Росії, основне питання якої - як зберегти російський психологічний режисерський театр, не підміняючи його продюсерським, і т.д.
Калягін вважає, що актор повинен мати слонячу шкіру і кровоточить серце. Він завжди прагне до того, щоб кожна нова роль, спектакль, фільм хоч трохи просунули його як актора і режисера. Не любить повторюватися, тому завжди з задоволенням брався за різнопланові ролі. Почуття заспокоєності, задоволення йому практично не знайоме. З дитинства мріяв про море, далеких країнах, подорожі - і понині не може жити тільки днем сьогоднішнім. Часом по кілька днів поспіль засинає з однієї і тієї ж мрією, яка частіше за все не збувається. Кожного разу зарікається більше цього не робити, але без мрії жити не може.
Улюблені автори - О. С. Пушкін, А. П. Чехов, Н. В. Гоголь, У. Шекспір, Г. Г. Маркес, О. де Бальзак, М. Монтень, Платон. З радянських авторів віддає перевагу А. Платонова, Ю. Трифонова, В. Распутіна, Ю. Лотмана. Улюблені актори і режисери: в кіно - А. Роома, Ч. Чаплін, Ф. Фелліні, І. Бергман, В. Шукшин, Г. Герман, Н. Михалков; у театрі - А. Райкін, А. Ефрос, О. Єфремов , Р. Віктюк. Музичні переваги - твори А. Дворжака, джаз. Збирає книги з образотворчого мистецтва. Любить бувати в музеях. Мріє створити на продувається всіма вітрами Новому Арбаті "Московський Бродвей".
Не проти пожартувати над собою, завести себе чимось смішним. Не терпить лицемірства, не любить "тусуватися", з'являтися у світлі і вислуховувати компліменти. Вважає, що його, як особистість, сформували жінки, починаючи з матері, яка виховала в ньому культуру духу. Олександр Калягін переконаний, що істинного інтелігента і культурної людини відрізняє вміння жити з рублем в кишені, а відчувати себе мільйонером. Адже, за його словами, відчуття повноти життя людина може створити собі тільки сам. У цьому сенсі Калягін ідеально підходить під свій гороскоп: місяць - Близнюки, рік - Коні.