Казки Салтикова-Щедріна як політична сатира

Салтиков-Щедрін - один з найбільших сатириків світу. Все своє життя він присвятив боротьбі за звільнення російського народу, критикуючи в своїх творах самодержавство і кріпацтво, а після реформи 1861 року - пережитки кріпосного права, що залишилися в побуті та психології людей. Сатирик критикував не тільки деспотизм і егоїзм гнобителів, а й покірність пригноблених, їх довготерпіння, рабську психологію.

Якщо Гоголь вірив у те, що його сатира допоможе виправити деякі недоліки в державному має устрій Росії, то революціонер-демократ Щедрін приходить до висновку, що треба зруйнувати стару Русь, і закликає до цього у своїх творах. Розуміючи, що революцію може здійснити тільки народ, Щедрін намагається розбудити самосвідомість народу, кличе його на боротьбу. У всьому блиску розкрився талант сатирика в його казках.

Цей жанр дозволяє приховати справжній сенс твору oт цензури. У казках Щедрін розкриває тему експлуатації народу, дає нищівну критику дворянам, чиновникам - всім тим, хто живе народною працею. У казці "Повість про те, як один мужик двох генералів прогодував" Щедрін зображує двох чиновників, які потрапили на безлюдний острів. Два великих чиновнику все своє життя прослужили в реєстратурі, яку потім "через непотрібність скасували". Потрапивши на острів, генерали-дармоїди ледве не з'їли один одного. Не виявися на острові мужика, нероби так і пропали б з голоду, хоча на острові було безліч плодів, риби і всякої живності.

Наситившись, генерали знову набувають впевненість у собі. "Бач, як добре генералом бути," - каже один з них. У цій казці Щедрін викриває паразитизм, повну нездатність людей, які давно відвикли від праці.

Пізніше Чехов у п'єсі "Вишневий сад" покаже нам Гаєва, зрілої людини, якому старий лакей Фірс одягає штани. Виявися Гаєв на безлюдному острові, він так само, як і генерали, помер би з голоду. Генералам не приходить в голову, що експлуатувати мужика - це ганебно і аморально, вони повністю впевнені в своєму праві, що на них повинен хтось працювати. Щедрін пише: "Повернувшись назад до Петербурга, генерали грошей загребли, а й мужика не забули: вислали йому чарку горілки та п'ятак срібла. Тішся чолов'яга."

З такою ж силою Салтиков-Щедрін викриває самодержавство в казці "Ведмідь на воєводстві". Лев в своє далеке воєводство посилає Топтигін для приборкання "внутрішнього супостата". Під династією Топтигін Щедрін увазі придворних слуг царя. Три Топтигіна змінюють один одного на посту в далекому воєводстві. Перший і другий воєводи займалися різного роду злочинами: перший Топтигін - дрібними (чижика з'їв), другий - великими, капітальними (забрав у селян корову, коня, двох овець, "за що мужики розсердилися і вбили його").

Третій же Топтигін не хотів кривавих злодіянь, він пішов ліберальним шляхом, за що мужики багато років надсилали йому те корову, то кінь, то свиню, але врешті-решт, увірвався терпець мужиків, і вони розправилися з воєводою. У цій розправі ясно бачаться стихійні бунти селянства проти своїх гнобителів. Щедрін показав, що невдоволення народу обумовлено не тільки свавіллям намісників, але й порочністю всієї царської системи, що дорога до щастя народу лежить через повалення монархії, тобто через революцію. Щедрін не втомлювався викривати вади самодержавства і в інших своїх казках.

У казці "Орел-меценат" видатний письменник показав ставлення верхів до мистецтва, науці та освіті. Він робить один висновок, "що орли для освіти не потрібні".

У казці "Премудрий піскар" Щедрін висміює міщанство ("жив тремтів і помирав тремтів"). Також небайдужий Салтиков і до ідеалістам-утопістам (казка "Карась-ідеаліст").

Письменник стверджує, що не словами, а рішучими діями можна досягти щасливого майбутнього, і зробити це може сам народ. Народ в казках Салтикова-Щедріна талановитий, самобутній життєвої кмітливістю. Мужик робить з власного волосся невід і човен у казці про генералів. Пісательгуманіст сповнений гіркоти за свій багатостраждальний народ, стверджуючи, що він своїми руками "в'є мотузку, яку йому потім накинуть на шию гнобителі".

Образ коняг з казки Щедріна - символ поневоленого народу. Свій стиль Щедрін називає езопівською, в кожній казці присутня підтекст, різні іносказання. Тісно пов'язані казки Щедріна з народною творчістю: він часто вживає народні прислів'я та вирази. Літературна спадщина Щедріна, як і всякого геніального письменника, належить не тільки минулому, але і справжньому, і майбутньому.