На третьому році важкої війни, в лютому 1917 р., Росія стояла на порозі перемоги, яка повинна була забезпечити їй славу, небувалий розквіт і світове могутність, а російському народу - мир і благоденство на багато років.
Після двомісячного перебування у столиці, у середу 22 лютого / 7 березня, Імператор Микола II відбув з Царського Села в Ставку, що знаходилася в Могильові, де Його присутність як Верховного Головнокомандувача було необхідно у зв'язку з підготовкою рішучого весняного наступу. Починаючи з цього дня, події почали розвиватися з запаморочливою швидкістю.
Революціонери всіх звань і напрямків як ніби чекали цього моменту, щоб від слів перейти до дій і, скориставшись відсутністю Государя Імператора, спробувати повалити існуючий державний лад. Навряд чи було випадковим і передчасне повернення в Ставку з відпустки через хворобу генерала Алексєєва, начальника штабу Верховного Головнокомандуючого і одного з головних учасників подальших подій, що зіграв таку фатальну роль. Вже на наступний день після від'їзду Государя в Петрограді почалися серйозні вуличні заворушення. Петроградський район був у той час великим промисловим центром з численним робочим населенням. Але було й інше важливе обставина. За розпорядженням військового міністра ген. Поливанова там було до початку 1917 р. зосереджено до 200 000 солдатів, більшою частиною новобранців, що чекали відправки на фронт. Це були, головним чином, запасні батальйони гвардійських полків, укомплектовані всупереч усім наказам не селянським станом, а різношерстим складом з високим відсотком фабричного люду. Вся ця солдатська і робоча маса, що жила в глибокому тилу в развращающих умовах великого міста і протягом багатьох місяців піддавався енергійної політичної і пораженської пропаганді з боку революціонерів і платних німецьких агентів, представляла собою готовий горючий матеріал для порушення заколоту. Щоб викликати невдоволення серед широких кіл населення і залучити їх на свою сторону, вороги порядку стали поширювати неправдиві чутки про нестачу хліба. Під керівництвом революційних партій була організована страйк робітників, яка швидко розросталася. На початку бойовим гаслом страйкуючих була вимога хліба. Але як тільки вдалося вивести натовп на вулицю, маніфестації стали приймати політичний характер: з'явилися червоні прапори і плакати з написами "Геть самодержавство" і "Геть війну". Однак, незважаючи на численні випадки нападу натовпу на поліцію - за 23 і 24 лютого постраждало двадцять вісім городових. Влада не приймали ніяких рішучих заходів для припинення заворушень і виявляли поблажливе ставлення до демонстрантів.
25 лютого заворушення охопили всю центральну частину міста. На вулицях відбувалися безперервні мітинги, на яких безкарно вимовлялися революційні промови. У цей день козаки, вислані втихомирювати заворушення, вперше пішли на пряму зраду і злочин: один з них зарубав шаблею пристава Крилова, який намагався вирвати у демонстрантів червоний прапор. Це була перша жертва службового обов'язку. Сп'яніла безкарністю, охоплена низинними пристрастями і керована досвідченими ватажками, натовп ставала сміливіше й агресивніше.
У неділю 26 лютого становище стало критичним. У місті чулася стрілянина. Були вбиті та поранені. У другій половині дня одна з рот запасного батальйону лейб-гвардії Павловського полку несподівано відкрила вогонь по військах, розганяли демонстрантів, але незабаром її вдалося роззброїти, причому призвідники були арештовані.
Нарешті, 27 лютого спалахнув відкритий військовий бунт. Вранці повстав запасний батальйон лейб-гвардії Волинського полку, і незабаром до нього приєдналися бунтівники з інших частин. Почалися вбивства офіцерів. Натовп солдатів і робітників стала громити поліцейські ділянки, звільнила арештантів з тюрми "Хрести", підпалили будівлю Окружного Суду, і потім захопила Таврійський палац, займаний Державною Думою, яка з цієї хвилини перестала існувати як вища виборна державна установа. Таврійський палац став штаб-квартирою бунтівників, де в той же день під одним дахом самочинно утворилися два самостійних революційних органу: самозваний Тимчасовий комітет Державної Думи на чолі з її головою Родзянко і Виконавчий комітет Ради робітничих депутатів, очолюваний Чхеїдзе та його заступником Керенським, за участю ватажків-пораженців. Обидва ці органи, до складу яких увійшли ліві депутати Думи, соціалісти всіх розмов, більшовики і навіть звільнені з в'язниць кримінальні злочинці, привласнили собі право говорити від імені російського народу і почали розсилати по всій країні телеграми революційного змісту.
28 лютого смута перекинулася в околиці столиці. У Кронштадті був убитий начальник порту, і відбувалося побиття офіцерів матросами Балтійського флоту. У Петрограді царювала анархія. Єдиною фактичною владою була Рада. У всіх інших частинах неосяжної країни, за винятком 2-3 великих міст, де революціонери мали співучасників, підтримувався порядок, і зберігалося повний спокій.
Як тільки в Ставці була отримана звістка про військовий бунт, Государ наказав відправити з фронту війська для відновлення порядку в Петрограді, доручивши це завдання генерал-ад'ютанта М. І. Іванова. Одночасно з цим Він прийняв рішення повернутися в Царське Село і о 5 год ранку 28 лютого відбув з Могилева. Залишаючи в такий критичний момент Ставку, де були зосереджені всі нитки військового управління. Государ втрачав безпосередній контакт з армією і фактично передав владу в руки ген. Алексєєва, цілком покладаючись на вірність і вірнопідданість старших воєначальників. Це рішення, як показав подальший хід подій, виявилося фатальним. Вівторок 28 лютого він провів у дорозі.
У ніч на 1 березня, на ст. Мала Вішера, в 150 верстах від столиці, Царські поїзда були зупинені, тому що наступна велика станція була зайнята бунтівниками. Після невдалої спроби пробитися в Царське село іншим шляхом Государ вирішив їхати в Псков, де знаходився штаб командуючого північним фронтом генерал-ад'ютанта Рузського, куди Він і прибув увечері того ж дня. У цей час загін ген. Іванова досяг Царського Села.
Тим часом за минулі 48 годин революційні сили в Петрограді рухалася. Рада робітничих депутатів був перейменований до Ради робітничих і солдатських депутатів. Увечері 1 березня Рада видав знаменитий наказ № 1, підриває всі основи дисципліни в армії і флоті, але яким схвалено авторитет і популярність Ради серед солдатської маси. Російська армія як бойова сила перестала існувати: ворог міг торжествувати.
Увечері 1 березня Государ мав тривалу розмову з ген. Рузський, і ця розмова з'явився моментом того, що сталося в Ньому психологічного перелому, коли у Нього з'явилося відчуття безнадійності. Фактично, при тій позиції, яку займали Рузський і Алексєєв, можливість опору виключалася. Будучи відрізаним від зовнішнього світу, Государ знаходився як би в полоні: Його накази не виконувалися. Пані, ніколи не довіряла Рузському, дізнавшись, що Царський потяг затримано в Пскові, відразу зрозуміла небезпеку. 2 березня Вона писала Його Величності: "А Ти один, не маючи за собою армії, спійманий, як миша в пастку, що Ти можеш зробити?" І дійсно, чи не було це здійсненням, хоча і в дещо зміненому вигляді, давно задуманого плану Гучкова, що складався в тому, щоб захопити по дорозі між Царським Селом і Ставкою Імператорський поїзд і змусити зречення, не зупиняючись у разі необхідності навіть перед застосуванням сили.
Настав фатальний день - четвер 2 / 15 березня. Тільки один тиждень відділяла його від дня від'їзду Государя з Царського Села. Вночі Рузський своєю владою розпорядився припинити відправку військ для придушення заколоту. О 15 год 30 м. Ранку він повідомив Родзянко, що Государ дав згоду на відповідальне міністерство і доручає голові Думи скласти перший кабінет. Цей останній відповів відмовою, вказавши, що вимоги революціонерів йдуть далі і що ставиться питання про зречення Государя Імператора від Престолу. Слова Родзянко були негайно підхоплені Алексєєвим. О 10 год ранку він за своєю ініціативою розіслав циркулярну телеграму всім командуючим фронтами, в якій, зобразивши положення в Петрограді в помилковому світлі, просив їх, якщо вони згодні з його думкою, терміново телеграфувати своє прохання Государю про зречення. До 14 ч. 30 м. відповіді всіх вищих начальників діючої армії були отримані: всі вони приєдналися до пропозиції Алексєєва. Зрада виявилася поголовної. Старші воєначальники, у тому числі п'ять генерал-ад'ютантів, змінивши військової честі і обов'язку присяги, опинилися в одному таборі з петроградської черню. Розрахунок начальника штабу і його однодумців був правильним: цей вирішальний удар зломив останній опір Государя. Ознайомившись із змістом послужливо поданих Йому телеграм, Государ ні хвилини більше не вагався і вже о 15 год дня дав згоду на зречення на користь Спадкоємця Цесаревича Олексія Миколайовича, але в той же день, після тривалої розмови з лейб-хірургом Федоровим про здоров'я Спадкоємця, він передумав і вирішив зректися на користь Великого Князя Михайла Олександровича.
О 16 год Мілюков оголосив у Таврійському палаці перед випадковим зборищем людей про освіту Тимчасового Уряду. На вигуки з місць: "Хто вас обирав?" - Мілюков безсоромно відповідав: "Нас вибрала російська революція". Пізно ввечері в Пскові прибули представники Думського комітету Гучков і Шульгін. Государ був ще раз, жорстоко обдурять: Він приймав їх за представників російського народу, тоді як насправді, вони нікого не представляли крім групи революційних депутатів Думи. О дванадцятій годині ночі Государ передав цим самозванців текст Маніфесту про зречення на користь Свого Найяснішого Брата з позначкою: "15 годин" - тим часом, коли Государ вперше прийняв рішення відректися від Престолу.
Ставка Начальнику штабу
У дні великої боротьби із зовнішнім ворогом, прагнуть майже три роки поневолити нашу Батьківщину, Господу Богу завгодно було послати державними в повному і непорушні єднанні з представниками народу в законодавчих установах на тих засадах, котрі будуть ними встановлені, принісши в тому непорушним присягу. В ім'я гаряче улюбленої Батьківщини закликаємо всіх вірних синів Вітчизни до виконання свого святого обов'язку перед ним покорою царя у важку хвилину всенародних випробувань і допомогти йому разом з представниками народу вивести державу Російське на шлях перемоги, добробуту і слави. Хай допоможе Господь Бог Росії.
Підписав: Микола
м. Львів. 2 березня 1915 год. 1917
Про те, наскільки правильно Государ оцінював становище і оточували Його людей, свідчить коротка запис, що стала історичною, зроблена Їм у Своєму щоденнику в цей день:
"2 березня 1917
Вранці прийшов Рузський і прочитав свій довжелезний розмову по апараті з Родзянко. За його словами, положення в Петрограді таке, що тепер міністерство з Думи ніби безсило що-небудь зробити, тому що з ним бореться соціал-демократична партія в особі робітничого комітету. Потрібно моє зречення. Рузський передав цю розмову в ставку, а Алексєєв всім головнокомандувачем. До 2 1 / 2 ч. прийшли відповіді від усіх. Суть та, що в ім'я порятунку Росії й утримання армії на фронті в спокої, потрібно зважитися на цей крок. Я погодився. З ставки надіслали проект маніфесту. Ввечері з Петрограда прибули Гучков і Шульгін, із якими я переговорив і передав їм підписаний і перероблений маніфест. О першій годині ночі поїхав із Пскова з важким почуттям пережитого. Навкруги зрада і боягузливість і обман! "
Увечері 3 березня Государ повернувся в Могилів, куди наступного дня прибула з Києва Государиня Імператриця Марія Федорівна. Це було Їх останнє побачення.
Увечері 7 березня Государ власноруч склав Своє прощальне звернення до Російської Армії, датований 8 березня. Як відомо, Тимчасовий Уряд заборонив його розповсюдження.
У ці останні дні перебування Государя в Могильові між Ставкою і Тимчасовим Урядом велися переговори про вільний проїзд Його в Царське Село, вільному там перебування та безперешкодному від'їзді за кордон через Мурманськ. Відрікаючись від Престолу, Государ зробив зі свого боку все від нього залежне, щоб допомогти Своїм наступникам впоратися зі що стоять перед ними завданнями. Він підписав указ про призначення кн. Львова головою Ради Міністрів, Верховним Головнокомандувачем Вел. Кн. Миколи Миколайовича, командувачем військами Петроградського військового округу - генерала Корнілова, висунутого думського комітету, і звернувся російським людям із закликом підтримати нову владу. У відповіді на цей благородний жест Государя вже 7 березня Тимчасовий Уряд, продовжуючи робити брехливі заяви, винесло на секретному засіданні постанову про позбавлення волі Государя і Государині, в порушення даних обіцянок і гарантій.
У день від'їзду з Могилева, 8 березня, Государ прощався з чинами штабу. Напруга була настільки сильним, що багато хто не міг стримати ридань; кілька людей впало в непритомність. Зранку в цей день в Могилів прибули члени Державної Думи Бубликов, Вершинін, Грібунов і Калінін. У телеграмі голови Тимчасового уряду кн. Львова повідомлялося, що вони будуть супроводжувати Государя в Царське Село як главу держави, який відмовився від влади, і що їх відрядження означає прояв уваги до Государя.
Це була безсовісна брехня. Як тільки Государ сів у потяг, ці особи оголосили Йому через генерал-ад'ютанта Алексєєва, ще напередодні обізнаного про дійсну мету їх приїзду, що Він заарештований. Настав момент від'їзду. Государ стояв біля вікна і дивився на проводжаючих.
Коли поїзд рушив, генерал-ад'ютант Алексєєв віддав честь Імператору, а коли перед ним проходив вагон з чотирма думськими революціонерами, причеплений останнім, він улесливо зняв кашкет і низько вклонився цим першим конвоїрам Царя-Мученика на Його хресну дорогу до підвалу Іпатіївського будинку.
Початок лютневої смути співпало із захворюванням Августійших Дітей на кір. Першим захворів Спадкоємець Цесаревич Олексій Миколайович, заразившись від Свого приятеля Макарова, кадета одного з петроградських кадетських корпусів, де лютувала епідемія кору. Коли Государ Імператор їхав у Ставку, в середу 22 лютого / 7 березня, Спадкоємець вже лежав у ліжку з високою температурою. Майже одночасно, в четвер, захворіла Велика Княжна Ольга Миколаївна, на наступний день - Велика Княжна Тетяна Миколаївна, а через кілька днів, в самий розпал заворушень у Петрограді, заразилася Велика Княжна Анастасія Миколаївна. Це не було звичайне - більш-менш легке захворювання. Хвороба протікала у Них досить бурхливо, при температурі вище 40. У ці тривожні дні тільки Велика Княжна Марія Миколаївна служила опорою Матері і допомагала доглядати за хворими. Вона захворіла останньої. Положення Спадкоємця було дуже серйозним через Його крихкого здоров'я. У Великій Княжни Ольги Миколаївни трималася дуже висока температура. У обох молодших Великих Княжен кір ускладнилася небезпечною формою запалення легенів. На щастя, до цього часу Велика Княжна Тетяна Миколаївна стала першою на шлях одужання.
Хвороба Августійших Дітей, звичайно, не могла не відбитися на відбувалися події. Пані, що цілком віддає себе догляду за хворими, повністю вийшла з ладу. Що ж стосується Государя Імператора, то турбота про здоров'я Дітей і страх перед небезпекою, що загрожувала Родині з боку бунтівників, лягали на Нього важким тягарем саме в той момент, коли від Нього було потрібно найвище напруження сил для прийняття найбільш відповідальних рішень. Втративши здатність пересування через хворобу дітей, Найясніше Сім'я опинилася прикутою до бунтівної столиці. Якби Її Величності і Найяснішим Дітям вдалося вчасно залишити Царське Село і виїхати назустріч Государю, якщо б у ці доленосні дні царська Сім'я не була розлучена, хід історії міг би прийняти інший напрямок.
Про події, що відбувалися в Петрограді, Государиню інформувати міністр внутрішніх справ Протопопов. Загальний тон його доповідей був заспокійливим і абсолютно не відповідав дійсності. Він зменшував серйозність становища, але коли небезпека стала очевидною, він розгубився і виявився нездатним прийняти необхідні рішучі заходи.
Увечері 28 лютого збунтувався Царськосельський гарнізон. Натовп заколотників попрямувала до Олександрівського Палацу, який охоронявся надійними частинами. Загроза наблизилася впритул. Захисники Палацу зайняли бойову позицію. Зіткнення здавалося неминучим. Тоді Пані, спираючись на руку Великої Княжни Марії Миколаївни, вийшла з Палацу, щоб запобігти кровопролиттю. Але і в ці критичні хвилини Вона дбала не тільки про безпеку Своєю Сім'ї, але прагнула попередити братовбивчу сутичку. Вона стала обходити вірні війська і звернулася до солдатів із закликом зберігати спокій і не відкривати вогонь першими. Поява Імператриці внесло заспокоєння. Переконавшись у готовності палацового гарнізону виконати свій борг, бунтівники не зважилися на нього напасти. Обидві сторони вступили між собою в переговори. Порушення вляглося, і вирішено було встановити нейтральну зону.
1 березня, коли Государ знаходився в дорозі, і два наступні дні, коли Він був затриманий в Пскові, будучи відрізаним, від зовнішнього світу, були найбільш болісними для Імператриці. Тим не менш, не тільки в перші дні смути, але і після зречення, Вона продовжувала зберігати мужність і зовнішнє спокій. Вона завжди важко переносила розлуку. За час перебування Государя в Ставці протягом півтора років Вона написала Йому кілька сот листів. Але на цей раз грізне збіг обставин - хвороба дітей, бунт в Петрограді і, нарешті, безпосередня загроза Олександрівському Палацу - вимагало від Государині крайньої напруги, вимушену бездіяльність і повна безпорадність ще більше погіршували Її важкий душевний стан. Страждання Государині в ці дні смертельної тривоги - говорить П. Жільяр - перевершували всяку уяву. Вона дійшла до крайньої межі людських сил, і з цього останнього випробування Вона винесла то дивовижно світле спокій, яке потім підтримувало Її і всю Її Сім'ю до останньої хвилини Їх земного життя.
Звістка про зречення Государя досягло Олександрівського Палацу в другій половині дня 3 березня. Спочатку воно було прийнято як помилковий слух. Государиня викликала до Себе Великого Князя Павла Олександровича, і тільки після розмови з Ним, дізнавшись деякі подробиці, Вона схилилася, нарешті, перед очевидністю. У листі від 4 березня Її Величність писала Государю: "Тільки сьогодні вранці ми дізналися, що все передано М (іше), і Бебі (Спадкоємець Олексій Миколайович) тепер в безпеці - яке полегшення!" Незабаром стало відомим, що 3 березня Великий Князь Михайло Олександрович відмовився вступити на Престол надалі то того, як Установчі Збори, скликані шляхом загального голосування, встановить "образ правління і нові основні закони Держави Російської".
Тяжкий тягар покладено на мене волею брата мого, що передав мені імператорський всеросійський престол в годину безприкладної війни і хвилювань народних.
Одухотворений єдиною з усім народом думкою, що від всього благо Батьківщини нашої, прийняв я тверде рішення в тому випадку восприять верховну владу, якщо така буде воля великого народу нашого, якому належить всенародним голосуванням через представників своїх в Установчих зборах встановити спосіб правління і нові основні закони держави Російської.
Тому, закликаючи благословення Боже, прошу всіх громадян держави Російської підкоритися Тимчасовому уряду, за почином Державної думи виник і наділеній всією повнотою влади, аж до того, як скликані у можливо найкоротший термін на основі загального, прямого, рівного і таємного голосування Установчі збори своїм рішенням про образ правління висловить волю народу.
3 березня 1917
Підписав: Михайло
Петроград
Великий Князь був, так само жорстоко обдурять, як і Його Державний Брат. Підписуючи цей незаконний і юридично безграмотний акт, складений безчесними людьми, Великий Князь, не віддаючи собі в цьому звіту, перевищив Свої права, скасувавши основні закони, і фактично скасував монархічний лад. Разом з цим, не зрікаючись формально від Престолу і лише умовно відмовляючись "сприйняти верховну владу", Він перервав ланцюг престолонаслідування і тим самим паралізував всяку можливість реставрації. Імператорська Росія впала в безодню. Вісім місяців по тому, матрос Желєзняк розігнав Установчі збори ", вигнавши он її голови, і захопили владу більшовики не тільки поклали кінець історичного строю Російської Держави, але знищили і національну Росію.
5 / 18 березня, близько опівночі, Олександрівський Палац вперше відвідали представники нової влади. Це були: новопризначений командувач військами Петроградського військового округу ген. Корнілов і військовий міністр Гучков, ненавидів Їх Величності. Обидва були оздоблені величезними червоними бантами з широкими спадаючими стрічками. Їх безцеремонне поява в такий пізній час у Палаці, де перебували хворі Діти і змучена Імператриця, не мало ніякої певної мети. Корнілов у різкій формі зажадав бачити "колишню Царицю". Пані зустріла їх з холодним презирством - стоячи, мовчки, не подаючи руки. Непрохані відвідувачі розгубилися і через кілька хвилин вийшли. Мабуть це була перша розвідка. Арешт Государині був здійснений в той же день, що й арешт Государя Імператора - у середу 8 / 21 березня. Він був приведений у виконання вже приїжджали в неділю разом з Гучкова генералом Корніловим. На цей раз він з'явився в 10 год ранку з п'ятьма офіцерами і новим комендантом Царського Села. Пані, одягнена в сукню сестри милосердя, прийняла їх нагорі, у дитячих кімнатах. Пригнічений величним спокоєм Імператриці, Корнілов, збентежений і розгублений, почав у плутаних словах пояснювати причину свого приїзду, але Пані, перервавши його, сказала: "Мені все дуже добре відомо. Ви прийшли мене заарештувати?" Той змішався ще більше і, нарешті, вимовив: "Так точно". Кожного, хто знаходився в Палаці придворним чинам і службовцям було оголошено, що всі ті, хто не бажає піддаватися тюремного режиму, повинні покинути Палац до чотирьох годин. Потім за наказом Корнілова було винесено з Палацу прапор Зведеного Гвардійського полку і вірні частини, що несли охорону Палацу, були замінені розгнузданої солдатнею. Начальником варти був призначений полковник Кобилинський.
До цього дня Найясніші діти нічого не знали про те, що сталося перевороті, але продовжувати приховувати від Них жорстоку правду було неможливо. Великих Княжен Государиня поінформувала Сама, доручивши П'єру Жільяр пояснити положення його Найяснішому вихованцю Спадкоємцеві цесаревича. Вислухавши звістка про зречення Государя, Спадкоємець сильно почервонів і захвилювався, але не сказав жодного слова про Себе, не зробив жодного натяку на Свої права як Спадкоємця. "Ще раз я переконався в скромності цього хлопчика, яка не мала рівною собі, також, як і Його доброта", пише П. Жільяр, згадуючи ці трагічні хвилини.
На наступний день, 9 / 22 березня, прибув Государ. На Царськосільському вокзалі чотири революційних депутата Думи, які конвоювали Його в дорозі, передали свої повноваження полковнику Кобилинському. Государ проїхав у Олександрівський палац. З численних наближених, які приїхали в тому ж потязі, тільки один гофмаршал кн. В. А. Долгоруков побажав супроводжувати Його Величність. Інші розбіглися в різні сторони, пройняті почуттям страху. Так почався Царськосельський період ув'язнення Царської Сім'ї.
З книги "Листи Святих Царствених Мучеників з ув'язнення." Видавництво Спасо-Преображенського Валаамського монастиря Санкт-Петербург 1998р.
Санкт-Петербурзький Громадський Фонд ревнителів пам'яті Государя Імператора Миколи II
Спасо-Преображенський Валаамский ставропігійний монастир. http://www.orthodoxy.ru/tzar/
Вивірене за виданням: Російське законодавство X-XX ст.: У 9 т. Т.9. Законодавство епохи буржуазно-демократичних революцій. Відп. ред. О. І. Чистяков. М., Юридична література, 1994.