Мені здається, без письменника Салтикова-Щедріна неможливо розібратися в політичному житті другої половини XIX століття. Значення його сатиричних творів для історії Росії величезний. Багато чого з того, що сталося в політичному житті нашої країни вже в нашому столітті, було пророче передбачено письменником в романах, політичних казках і нарисах.
До речі кажучи, нариси - новий етап у творчості письменника. На зміну юнацьким поривам до протесту прийшло суворе зображення правди життя.
Вперше в російській літературі М. Є. Салтиков-Щедрін створив цикл сатиричних нарисів. У "Губернских нарисах" він відобразив життя дореформеного царського чиновництва.
На початку 60-х років він пише низку нарисів, у яких виникає тема міста Глупова: "Глупов і глуповці", "Глупов-ське розпусту", "Сатири в прозі" і "Безневинні розповіді". У них осмислюються події суспільного життя під час селянської реформи, передбачаються шляху розвитку Росії.
Хочу зазначити, що М. Є. Салтиков-Щедрін не був борцем-одинаком. Він входив до складу прогресивного журналу "Современник", який редактіровал'Н. А. Некрасов. Знав і відстоював революційно-демократичні погляди М. Г. Чернишевського і Н. А. Добролюбова.
У 1868-1881 роках особливо яскраво розквітнув талант великого сатирика. У цей час він створює найзначніші свої твори і серед них сатиричний роман-огляд "Історія одного міста", цикл сатиричних оповідань "Помпадури і помпадурші", сатиричні хроніки "Панове ташкентці", "Щоденник провінціала в Петербурзі", "Благочинні мови", "Культурні люди".
Салтиков-Щедрін першим не тільки в російській літературі, а й у світовій ввів жанр сатиричної хроніки, створив новий тип соціального роману.
Він говорив: "У нас встановилося таке поняття про роман, що він без любовної зав'язки бути не може ... Я вважаю мої "Сучасна ідилія", "Головльови", "Щоденник провінціала" та ін справжніми романами; в них, незважаючи навіть на те, що вони складені ніби з окремих оповідань, взято цілі періоди нашого життя ".
Я особисто поважаю Салтикова-Щедріна за те, що він не тільки у своїх сатиричних творах гостро висловлювався про все, що вважав предметом, що заслуговує критики, а й у житті був істинним громадянином. Його сучасники свідчать, що письменник був прямий, різкий з вищим начальством, не боявся його критикувати. У губернії його навіть називали "віце-Робесп'єром".
Я впевнений, що і в наші дні сатира Михайла Євграфовича Салтикова-Щедріна не втратила своєї актуальності, і на прикладі життя великого сатирика виростають нові покоління чесних і мужніх письменників і журналістів.