7 листопада 1891 Уїткомб Джадсон з Чикаго отримав патент за номером 504038 на винахід, який назвав «Застібка для взуття»: ряд гачків з одного боку і петельок - з іншого, які зачіпаються за допомогою спеціального напрямного ключа (щоб їх розчепити, ключ треба було перевернути).
У 1894 році йому вдалося переконати інвесторів заснувати компанію Universal Fastener з виробництва застібок. Глава компанії Льюїс Уокер був упевнений в успіху винаходи Джадсоном, але справи йшли не блискуче: конструкція була складною і ненадійною, і за 10 років найбільш великим замовленням стала закупівля американської поштовою службою 20 застібок для сумок.
У 1904 році Джадсон вніс у конструкцію зміни, закріпивши гачки і петлі на матер'яних стрічках, щоб можна було пришивати застібку до взуття. У 1905-му компанія була реорганізована і переїхала з Чикаго в Хобокен, Нью-Джерсі. Але покупців було дуже мало, і компанія зробила наступний логічний крок: найняла кваліфікованого інженера - Гідеона Сундбек зі Швеції.
Сундбек цілком виправдав покладені на нього надії. У 1912 році він запропонував абсолютно нову конструкцію, в якій матер'яна стрічка зажималась металевими зубами. Правда, ця застібка зношувалася всього за кілька циклів відкривання, тому Сундбек вирішив замінити гачки елементами іншої форми. Так народилася майже сучасна застібка-блискавка (патент на сучасний варіант - «разделяющуюся застібку» - був виданий 20 березня 1917). Перші чотири штуки були продані 28 жовтня 1914 за $ 1. Успіх прийшов лише в 1918-му, коли компанія продала 24 000 застібок для «грошових поясів», популярних серед відправляються в Європу військових моряків.
Остаточну перемогу блискавка здобула в 1937 році: консерватизм кравців був зломлений, коли герцог Віндзорський вибрав її як застібки для штанів.