Залізний вік, археологічний термін, що позначає період людської історії, коли залізо отримало загальне поширення як матеріал для виготовлення знарядь і зброї.
Метеоритне залізо в малих кількостях обробляли ще в Єгипті додинастической епохи, але технологічний переворот став можливий з початком плавки залізної руди.
Можливо, спочатку залізо виплавляли від випадку до випадку; його фрагменти знайдені на пам'ятках Сирії та Іраку, що датуються не пізніше 2700 до н.е. Але після 11 ст. до н.е. ковалі - ймовірно, у Східній Анатолії - освоїли систематичне виготовлення залізних предметів.
Згідно із загальноприйнятою думкою, у хетів секрети цього нового ремесла ретельно охоронялися, в усякому разі безсумнівно, що після падіння їхньої імперії ок. 1200 до н.е. обробка заліза отримала більш широке поширення. Одна з перших знахідок, які свідчать, що залізо стало широко застосовуватися для виготовлення знарядь, була зроблена в Герарі поблизу Гази (Ізраїль), де з шару, датованого часом після 1200 до н.е., було вилучено безліч залізних мотик, серпів і сошників, а також знайдені плавильні печі.
Обробка заліза поширилася по Західній Азії, а звідти - в Грецію, Італію і по решті Європи. У Британії технологічний переворот можна датувати часом після 700 до н.е., і відбувався він там, як і в інших регіонах, поступово. У Єгипті і Північній Африці широке вживання заліза почалося приблизно тоді ж, а потім - трохи повільніше - поширилося далі на південь. У Китаї залізо, оброблене технікою обточування, витіснило бронзу до 8 в. до н.е. В Австралію і в Новий Світ залізо принесли європейські колоністи.
Залізне лиття не могло отримати більш-менш широкого розповсюдження, поки в Середні століття не з'явилися повітродувні міхи, які приводяться в дію водою. Літос залізо стали активно використовувати при виготовленні різноманітної домашнього начиння і зброї, особливо гармат, що послужило основою для розвитку металургії.