Загальна характеристика класу Плазуни

Голос:

Більшість рептилій не має справжнього голосового апарату і може видавати лише самі примітивні звуки на зразок шипіння або свисту. Їх голоси одноманітні [3].

Плазуни Володимирській області

Володіє довгим веретеноподібним тулубом. Молоді веретеніци зверху дуже красивого сріблясто-білого або світло-кремового кольору з двома проходять уздовж хребта тісно зближеними тонкими темними лініями, які починаються від розташованого на потилиці більш-менш трикутної плями. Бока тіла і черево їх чорно-бурі або майже чорні, причому межа між світлою спинний і темної бічний забарвленням тіла виражена дуже різко. У міру росту тварини верхня сторона "тіла поступово темніє і набуває бурі, коричневі або бронзові тони, боку ж помітно світлішають, але залишаються зазвичай більш темними, ніж спина. У дорослих самців на спині більш-менш густо розташовані зливаються місцями один з одним блакитні або сині плями. У довжину ця ящірка досягає 60 см, більше половини з яких припадає на дуже ламкий, слабо пріостренний на кінці хвіст.

Спосіб життя. Живе у широколистяних і змішаних лісах, зустрічається також у заростях чагарників, на луках, полях і в садах, але зазвичай неподалік від лісу. Ховається вона в гнилих пнях, під впали стовбурами дерев, в купах хмизу, в товщі лісової підстилки, під камінням і в мурашниках. Нерідко веретільниця і сама влаштовує собі нору, вбуравліваясь головою в лісову підстилку або пухкий грунт. Рухи її на рівному місці дуже повільні, проте, пробираючись серед рослинності або між камінням, вона рухається досить швидко, змієподібної звиваючись усім тілом. Навесні, перший час після зимівлі, веретеніци подовгу гріються на сонці і не представляють рідкості в місцях, де вони живуть. Проте вже з середини червня, а на півдні значно раніше ці ящірки переходять до сутінковому і нічного способу життя і виходять з притулків у денний час дуже рідко, зазвичай в похмуру, але теплу погоду або після рясного нічного дощу. Харчуються веретеніци дощовими хробаками, наземними молюсками, личинками комах, багатоніжки та іншими повільно рухаються тваринами, оскільки за більш рухомий здобиччю вони догнати не в змозі. Помітивши здобич, веретільниця повільно до неї наближається, обмацує спочатку мовою, потім широко розкриває рот і не поспішаючи схоплює. Гострі, відігнуті назад зуби надійно утримують в роті слизьких звиваються черв'яків і голих слимаків, яких ящірка повільно заковтує, по черзі нахиляючи голову то в один, то в інший бік. У випадку, якщо схоплений черв'як міцно чіпляється заднім кінцем тіла за грунт в земляний нірці, веретільниця, витягаючи в довжину, починає швидко обертатися в один бік, відриваючи таким чином частину видобутку. Так само роблять вони, коли удвох схоплюють одного довгого черв'яка або слимака і, обертаючись у різні боки, швидко перекручують видобуток навпіл. Поїдаючи равликів, веретільниця поступово все більше впирається головою в гирлі раковини і мало-помалу витягає молюска з його притулку. Через 2,5-3 місяці після того, що відбувається навесні спарювання самка народжує від 5 до 26 дитинчат, що з'являються на світ в прозорої лицьової оболонці, яку вони тут же розривають і розповзаються в сторони. Довжина молодих ящірок зараз же після народження не перевищує звичайно 100 мм разом з хвостом. Зимують веретеніци в норах гризунів, у глибині гнилих пнів, збираючись іноді по 20-30 і більше особин разом. Завдяки своїй повільності і повної беззахисності ця ящірка часто стає жертвою різних ворогів, рятуватися від яких їй допомагає лише довгий і надзвичайно ламкий хвіст, що залишається в зубах або пазурах хижака. У багатьох місцях веретеніци вважають отруйною і, беручи за змію, безжально винищують. У дійсності ж веретільниця абсолютно нешкідлива і приносить лише користь людині, в безлічі знищуючи різних шкідників. Подібно жовтопузик, ця ящірка дуже добре переносить неволю і швидко, звикає до людини. Відомі випадки, коли вона виживала в неволі по 20-30 і навіть 50 років.

Ящірка прудка. Молоді ящірки цього виду зверху бурувато-сірого або коричневого кольору з трьома світлими вузькими, окантованими чорними смужками, середня з яких тягнеться уздовж хребта, а обидві бічні проходять по сторонах спини й губляться на хвості. На боках тіла в один ряд розташовані звичайно дрібні білі вічка. З віком це розфарбування міняється. Світлі смужки тулуба розпливаються і стають менш ясними, а уздовж хребта проступають окремі неправильної форми темно-бурі або зовсім чорні плями, що розташовуються в один або два паралельних ряди, причому в останньому випадку вони бувають розділені світлою серединною лінією. Сильно змінюється і забарвлення тіла. У самців воно здобуває салатне, маслинове або зелене забарвлення, у самок же стає коричневим, або коричнево-бурим, або набагато рідше зеленим, як у самців. Нерідко спинний малюнок повністю або частково відсутній і тварина здобуває одноколірну зелене або коричнювато-бурого забарвлення. Черево звичайно біле або зеленувато-біле в самок і зеленувате в самців, як правило, з досить великими темними цятками. У період розмноження фарбування стає більш яскравою, що насамперед ставиться до зелених самців. У довжину ящірки не перевищують 25 - 28 см разом з хвостом.

Прудка ящірка повсюдно віддає перевагу сухі і сонячні ділянки, населяючи степу, не дуже густі ліси, сади, гаї, переліски, схили пагорбів і ярів, зарості чагарників, узбіччя доріг, залізничні насипи і тому подібні місця. У швидкості своїх рухів прудка ящірка помітно поступається зеленої і смугастої, все ж таки, виправдовуючи свою назву, вона бігає настільки швидко, що піймати її руками досить важко, тим більше що тварина дуже обережно й рідко віддаляється більш ніж на 10-15 м від свого притулку . Рятуючись від переслідування, ця ящірка на всьому ходу зненацька різко відводить убік хвіст і, «справи напівоберт на місці, повертається головою в бік переслідувача. Виробляючи цей маневр і з дивною швидкістю міняючи напрям бігу кілька разів поспіль, тварина часто зовсім збиває з пантелику переслідувача. Часто ящірка рятується на деревах, причому подібно білці піднімається гвинтоподібно по стовбуру. При затриманні вона посилено виривається, широко розкриває рот і при нагоді може досить сильно вчепитися в палець. У середній смузі прудкі ящірки пробуджуються навесні, у другій половині квітня або початку травня. Як правило, молоді ящірки залишають свої зимові притулки на один-два тижні пізніше старих. З раннього ранку, як тільки сонце кілька пригріє землю, ящірки виходять із нір і гріються біля входу. У цей же час вони починають полювати за жуками, кониками, гусеницями, хробаками, павуками та іншими дрібними безхребетними. Помітивши здобич, ящірка насторожується, якийсь час стежить за нею очима, а потім стрімко зривається з місця й схоплює її. Великих коників і жуків вона спочатку довго тріпає в роті, випускаючи час від часу на землю і потім схоплюючи знову. При цьому вона відриває в них тверді хітинові частини - надкрила й ноги, а потім вже проковтує частину, що залишилася цілком. Проковтнувши здобич, вона ретельно облизується й, піднявшись на передніх ногах, повільно згинається передньою частиною тіла, допомагаючи таким чином якнайшвидшому проходженню їжі. Відомі випадки поїдання великими самцями молодих ящірок свого виду, а також відкладених самками яєць. Поселяючись на пасіках, прудкі ящірки харчуються бджолами, чим приносять деяку шкоду бджільництву. Ще здалеку почувши характерне дзижчання повертається зі взятком бджоли, ящірка насторожується, піднімає голову і потім швидким і точним рухом, підстрибуючи вгору, схоплює комаха часто ще до того, як воно опуститься на льоток. Однак принесений таким чином шкоди безумовно окупається користю від знищення ними великої кількості шкідників сільського і лісового господарства. Наситившись в результаті ранкового полювання ящірка знову влаштовується на сонячному припеке, змінюючи час від часу місце і відсуваючись від підступаючої тіні. Коли тіло її сильно нагріється сонцем, ящірка лягає на черево, піднімає ноги й хвіст і, похитуючи головою, швидко відкриває і закриває рот. У такому напруженому стані вона залишається звичайно лише кілька секунд, потім поспішно ховається в тінь або ж починає стрімко перебігати з місця на місце. Опівдні більшість ящірок укривається в притулки, знову з'являючись у другій половині дня, коли спека трохи спадає, До заходу сонця ящірки ховаються в норах. Навесні, в період розмноження, жваво бігають самці часто піднімають на передніх ногах і оглядаються по сторонах. Помітивши видали самку, самець зараз же починає її переслідувати і, наздоганяючи, після декількох невдалих спроб хапає її за хвіст. Самка зараз же зупиняється, причому хвіст її починає швидко звиватися. Далі самець, не випускаючи хвоста з рота, починає повільно посувати голову вгору до його підстави, поки нарешті не схопить самку за бік, поперед задніх лап. Коли це досягнуто, він одним різким рухом згинає тіло, і відбувається спарювання. При зустрічах один з одним самці зараз же піднімають на витягнутих передніх ногах, сильно стискають з боків передню частину тіла й починають повільно, боком зближатися. Іноді один з них, очевидно більше слабкий, не витримує і звертається до втеча. Однак частіше між самцями відбуваються запеклі сутички. Кожний супротивник намагається схопити суперника за шию або потилицю й перевернути на спину, що досягається різким бічним рухом голови. Повалений самець лежить на спині звичайно лише кілька митей, в наступну секунду він встає на ноги і стрімко кидається навтіки, а переможець, не задовольняючись здобутою перемогою, пускається його переслідувати. Однак частіше бою між самцями кінчаються тим, що один з них потрапляє розкритою щелепою в пащу іншого й обоє вони в повному захопленні із закритими очима катаються по землі, поки нарешті більш слабкий з них не вирветься й не втече, Під час шлюбного періоду дорослі ящірки розбиваються на пари й поселяються разом в одній норі, на околицях якої спільно полюють і гріються під сонцем. В кінці травня - початку червня самка відкладає від 6 до 16 яєць, закопуючи їх у неглибоку ямку або залишаючи в глибині нори. Молоді з'являються з кінця липня. Зимують ящірки звичайно в літніх норах, вхід у які забивається листям і землею. У середній смузі дорослі особини йдуть на зимівлю звичайно на початку вересня Прудка ящірка дуже добре переносить неволю, швидко звикає до людини і починає брати їжу з рук.

Ящірка живородна. Нещодавно з'явилися на світ живородні ящірки темно-коричневого або майже чорного кольору, часто без жодного малюнка. У міру зростання забарвлення їх поступово світлішає, і з часом з'являється характерний малюнок, що складається з темної вузької смужки вздовж хребта, двох світлих смужок по боках спини і темних порівняно широких смуг на боках тулуба. Крім того, по всьому тілу в безладді бувають розкидані дрібні темні цятки. Нижня сторона дорослих самців помаранчева або цегляно-червона, у самок білувато-сіра, жовтувата або зеленувата. Зустрічаються і зовсім чорні екземпляри. Довжина живонароджених ящірок не перевищує 15 - 18 см, з яких більше половини займає Хвіст, кілька потовщений в основі у самців. На відміну від більшості інших справжніх ящірок самки цього виду перевершують за розміром самців.

Спосіб життя. На більшій частині свого великого ареалу живородна ящірка дотримується вологих місцепроживань, зустрічаючись на залісених ділянках боліт, торфовищах, що заростають вирубках, лісових галявинах і просіках, у листяних і хвойних лісорозсадниках, на зарослих чагарниковою рослинністю берегах струмків і каналів і в тому подібних місцях. На лісових вирубках і галявинах ящірки найохочіше поселяються в окремих пнів, повалених дерев, біля основи кущів і між корінням дерев. Власних нір вони не риють і використовують для житла нори гризунів або простору під відсталою корою на пнях і сухих деревах; в горах ховаються під каменями. У разі небезпеки ці ящірки нерідко рятуються у воді і, пробігши деяку відстань по дну, зариваються в мул або в вистилають дно водойми опале листя. Навесні живородна ящірка пробуджується від сплячки досить рано, коли в лісі зберігаються ще окремі плями снігу. На лісових вирубках і галявинах окремі дерева суцільно обростають біля основи високими травами, і оселилися тут ящірки піднімаються на 1-2 м вгору по стовбуру, де полюють за комахами. У кінці дня на освітленій стороні стовбура можна спостерігати іноді по кілька ящірок. Харчуються живородні ящірки різними комахами, павуками, молюсками, черв'яками, здобуваючи їх не лише на землі, але також на трав'янистих рослинах і стовбурах дерев. Парування відбувається невдовзі після пробудження в квітні - травні. На відміну від всіх інших видів свого роду ця ящірка народжує живих дитинчат. Вагітність триває близько 90 днів, і молоді особини (8-12) з'являються в середині липня - наприкінці серпня. За спостереженнями І. С. Даревську, у винятково рідких випадках вони перезимовують всередині самки і народжуються навесні наступного року. «Перед настанням пологів, - пише А. М. Нікольський, - самка робиться неспокійною, шкребе землю, загинає хвіст на спину ... і нарешті ввечері народить перше дитинча, звичайно сидить ще в особовій оболонці; хвилини через два з'являється на світ другий і так далі. Після кожної кладки вона робить кілька кроків вперед, так що дитинчата лягають в лінію. Не пізніше ніж через півгодини вони виповзають з оболонок. Мати починає бігати туди-сюди і ніякої дбайливості до своїх дітей не виявляє. Іноді вона повертається до місця кладки, але тільки лише потім, щоб з'їсти частину лицьових оболонок. Дитинчата перші дні свого життя сидять у тріщинах землі, що згорнули хвіст, і не виходять на пошуки їжі ».

Вуж звичайний. Найбільш відомий і широко поширений вид роду. Вже добре відрізняється від усіх інших наших змій двома великими, добре помітними світлими плямами (жовті, помаранчеві, брудно-білі), розташованими з боків голови. Плями ці мають полулунную форму і спереду і ззаду облямовані чорними смугами. Іноді зустрічаються особини, у яких світлі плями слабо виражені або відсутні. Колір верхньої сторони тіла вужа від темно-сірого або бурого до чорного, черево біле, однак по середній лінії живота тягнеться нерівна чорна смуга, яка у деяких особин настільки розширена, що витісняє майже весь білий колір, що зберігається лише в області горла. Довжина тіла вужа може досягати 1,5 м, проте зазвичай не перевищує 1 м; самки помітно більші за самців.

Місця проживання вужа досить різноманітні, але неодмінно досить вологі. Особливо численні вужі по берегах річок спокійних, озер, ставків, трав'яних боліт, у вологих лісах і покритих чагарником заплавних луках, але зустрічаються іноді навіть у відкритому степу і в горах. Нерідко живуть в городах, садах, на скотарнях і залазять іноді в різні господарські споруди. Навесні, а також і восени, коли грунт зберігає багато вологи, вужі можуть йти далеко від води. Притулками вужів служать пустоти під корінням дерев, купи каміння, нори гризунів, копиці сіна, щілини між колодами мостів, гребель та інші укриття. Іноді вужі поселяються в підвалах, під будинками, в купах гною або сміття. У опалому листі і пухкому грунті вужі можуть самі прокладати собі ходи. Звичайні вужі дуже активні, рухливі змії. Швидко повзають, можуть лазити по деревах і відмінно плавають за допомогою характерних для змій бічних вигинів тіла. Вужі можуть віддалятися від берегів на багато кілометрів і по кілька десятків хвилин знаходитись, не спливаючи, під водою. Зазвичай пливуть, піднявши над поверхнею води голову і залишаючи за собою характерну брижі, тому що пересуваються по водоймі вужі добре помітні. Активні вужі в світлий час доби, а на ніч ховаються у притулку. Полюють переважно в ранкові і вечірні години. Днем люблять грітися на сонці, згорнувшись на заломах очерету, каменях, схилених над водою деревах, каменях, гніздах водяних птахів. У найспекотніший час, особливо на півдні, ховаються в тінь або спускаються у воду, де можуть довго лежати на дні. До розмноження вужі приступають в кінці квітня - травні, після першої весняної линьки. У липні - серпні самки однією порцією відкладають від 6 до 30 м'яких, покритих пергаментним оболонкою яєць, які нерідко склеюються один з одним на кшталт чоток. Яйця легко гинуть від висихання, тому змії відкладають їх у вологі, але добре зберігають тепло (25-30 °) сховища: під опале листя, в сирий мох, купи гною і навіть смітника, кинуті нори гризунів, трухляві пні. Іноді, особливо при нестачі підходящих укриттів, в одному місці відкладає яйця декілька самок. Описаний випадок, коли під лежала на лісовій галявині старої дверима було знайдено понад 1200 яєць вужів, розташованих у кілька шарів. Початкові стадії розвитку ембріон вужа проходить ще в тілі матері, і в тільки що відкладених яйцях неозброєним оком помітна пульсація серця зародка, Інкубація триває близько 5-8 тижнів. Молоді вужі в момент виходу з яєць мають близько 15 см довжини; вони відразу ж розповзаються і починають вести самостійний спосіб життя. Молоді ведуть набагато складніший спосіб життя, ніж дорослі, і попадаються на очі порівняно рідко. На зиму вужі ховаються в глибоких норах гризунів, у тріщинах берегових обривів, під корінням гнилих дерев. Іноді зимують поодинці, нерідко по декілька особин разом, причому не уникають близького сусідства змій інших видів. Йдуть на зимівлю порівняно пізно, в жовтні - листопаді, коли вже починаються нічні заморозки. Пробудження від сплячки відбувається в березні - квітні. У теплі дні вужі починають виповзати зі своїх зимових сховищ і подовгу гріються біля них на сонце, збираючись іноді в клубки по багато особин разом. З кожним весняним днем змії стають дедалі активніше і поступово розходяться з місць зимівлі.

Харчуються вужі невеликими жабами, жабами та їх молоддю. Зрідка здобиччю їх стають ящірки, дрібні птахи і їхні пташенята, а також дрібні ссавці, в тому числі новонароджені дитинчата водяних щурів і ондатр. Молоді вужі нерідко ловлять комах. Поширена думка про те, що вужі годуються рибою і дуже шкідливі для рибництва, засноване на непорозуміння. Дрібна риба поїдається цими зміями рідко і в невеликих кількостях. Навіть у багатих рибою водоймах вужі іноді плавають серед таких густих зграй мальків, що буквально розштовхують їх своїм тілом, і тим не менш у шлунках спійманих змій вдавалося знаходити не рибу, а тільки молодь жаб. За одне полювання великий вже може проковтнути до 8 жабенят або великих пуголовків озерної жаби. Жаби, яких переслідує вже, поводяться вельми своєрідно: хоча їм було б легше врятуватися великими стрибками, вони роблять короткі й рідкі скачки і видають крик, зовсім несхожий на звуки, які ми звикли чути від них. Цей крик швидше нагадує жалібне мекання вівці. Переслідування рідко триває довго, і звичайно змія дуже скоро наздоганяє свою жертву, хапає її і негайно ж починає заковтувати живцем. Звичайно вже намагається схопити жабу за голову, але часто це йому не вдається, і він хапає її за задні лапи і починає повільно втягувати в рот. Жаба сильно б'ється і видає квакають звуки. Дрібних жаб вже ковтає легко, але на пожирання великих особин він інший раз витрачає кілька годин. Якщо вужеві загрожує небезпека, то він звичайно відригує, подібно до інших зміям, проковтнуту видобуток, причому дуже широко розкриває пащу, якщо він був ковтнув тварина була велика. Спостерігалися випадки, що вужі відригують живих жаб, які, незважаючи на те, що побували в глотці змії, опинялися в подальшому цілком життєздатними. Як і всі змії, вужі здатні довгий час обходитися без їжі. Відомий випадок, коли змія без шкоди для себе голодувала більше 300 днів. П'ють вужі, особливо у жаркі дні, дуже багато. Ворогів у вужів дуже багато. Їх поїдають орли-змієїд, лелеки, шуліки і багато хижі ссавці (єнотовидні собаки, лисиці, норки, куниці). Серйозними ворогами вужів є також і щури, поїдають кладки і молодих стиснутий. Від людини вужі завжди намагаються сховатися втечею. Не маючи можливості поповзти, іноді вони (особливо великі особи) приймають загрозливу позу: згортаються клубком і час від часу з гучним шипінням викидають вперед голову. Будучи спійманими, вужі кусаються, проте лише у винятково рідких випадках, завдаючи зубами легкі, швидко гояться подряпини. Єдиним засобом захисту вужів слід вважати надзвичайно смердючу жовтувато-білу рідину, яку вони випускають з клоаки. У багатьох випадках спіймана змія швидко припиняє опір, викидає зі шлунка видобуток, якщо така була з'їдена недавно, а потім повністю розслаблює тіло, широко розкриває `пащу і з висунутим язиком мляво повисає в руках або перевертається на спину. Цей стан «уявної смерті» швидко проходить, якщо кинути вужа у воду або просто залишити в спокої. Вужі добре живуть в неволі, швидко починають брати запропоновану їм їжу і незабаром робляться зовсім ручними. Потребують воді для пиття і купання.

Мідянка звичайна. Довжина тулуба до 65 см. Забарвлення спини варіює від сірого, сіро-бурого і жовтувато-бурого до червоно-бурого і мідно-червоного кольору. Червонуваті тони особливо властиві самцям. Уздовж спини в 2-4 поздовжніх ряди тягнуться дрібні темні плями, які в деяких екземплярів майже зливаються один з одним і добре помітні, а в інших, навпаки, слабо виражені. На шиї розташовуються дві бурі або чорно-бурі смуги (або дві плями), зливаються зазвичай на потилиці. Голова зверху темна або з характерним малюнком з дугоподібної, вирізаної спереду смужки попереду очей і ламаної лінії, що проходить через надочноямкові і лобні щитки. Від ніздрі через око і далі до вуха проходить вузька бура смуга. Нижня сторона тіла сіра, синювато-сталевий, буро, оранжево-бура, рожева або майже червона, звичайно з темними розмитими плямами або цяточками.

Зустрічається найчастіше в сухий горбистій місцевості серед чагарників і на лісових галявинах, але може бути знайдена також у суцільному лісі, на луках і навіть у степу. У гори піднімається до висоти 3000 м, вибираючи сухі сонячні схили. Притулками служать кинуті нори гризунів, щілини під камінням, пустоти в гнилих пнях. Уникає сирих місць і дуже неохоче йде в воду. Їжа медянок складається переважно з ящірок, хоча зрідка вони можуть поїдати дрібних ссавців, пташенят птахів, дрібних змій і комах. Дорослих ящірок мідянка душить, обвиваючи їх кільцями свого тіла так, що з клубка висовуються тільки голова і хвіст жертви. Придушивши видобуток, змія поступово розпускає кільця свого тіла і починає її заковтувати, зазвичай з боку голови. З великими і сильними ящірками впоратися мідянка вдається далеко не завжди і не відразу. Частіше, однак, перемагає змія, якої чимало допомагає в цьому і отруйна для ящірок слина, яка потрапляє в кров видобутку. Дрібних ящірок мідянки, особливо молоді особини, поїдають живцем, безпомилково схоплюючи їх за голову.

Прийнято вважати, що ці змії спаровуються навесні, відразу після пробудження від зимової сплячки. Однак, за спостереженнями останніх років, зробленим у Франції, спарювання може мати місце і восени, причому сперматозоїди зберігаються в спеціальному семепріемніке до весни, коли й відбувається запліднення яєць. Мідянка відноситься до яйцеживородні зміям: яйця її настільки затримуються в яйцеводах матері, що молоді вилуплюються в момент відкладання яєць. Число принесених однією самкою дитинчат варіює від 2 до 15. З'являються вони наприкінці серпня або на початку вересня. Довжина новонароджених 13-15 см. Характерною рисою мідянки є її здатність збирати тіло в щільний тугий клубок, усередині якого вона ховає голову. Часто, замість того щоб врятуватися втечею, мідянка приймає описану позу і на всякий дотик реагує лише великим стисненням свого тіла. Потривожений, вона час від часу з коротким шипінням викидає передню третину тулуба в сторону небезпеки. Спіймана змія нерідко люто кусається, причому особливо великі екземпляри здатні прокусити шкіру до крові. У багатьох місцях цих безневинних змій вважають дуже отруйними, несправедливо переслідують і знищують.

Звичайна гадюка. Звичайна гадюка, як правило, середнього розміру - самці досягають 60 см, самки 70 см. На півночі ареалу рідкісні екземпляри досягають 1 метра довжини. Голова відділена від тулуба короткою шиєю, морда зверху, спереду від лінії, що з'єднує передні краї очей, має 3 великих щитка (один посередині і два з боків), а також ряд дрібніших. Зіниця вертикальний. Морда закруглена на кінці. Носовий отвір прорізано в середині носового щитка. Забарвлення сильно варіює від сірого і блакитного до мідно-червоного і чорного, з характерним зигзагоподібним малюнком на спині вздовж хребта. В останньому випадку малюнок практично невиразний.

Живе звичайна гадюка в середньому 11-12 років. Швидко адаптується до будь-якого рельєфу і може жити на висоті до 3000 метрів над рівнем моря. Поширення нерівномірно в залежності від наявності придатних для зимівлі місць. Осіло, як правило не переміщається далі 50-100 метрів. Виняток становить вимушена міграція до місця зимівлі, змії в цьому випадку можуть віддалитися на відстань до 5 км. Зимівля зазвичай відбувається з жовтня-листопада по березень-квітень (в залежності від клімату), для чого вибирає поглиблення в землі (нори, ущелини і т. д.) на глибині до 2 метрів, де температура не опускається нижче +2 - +4 ° C. У разі дефіциту таких місць в одному місці може зібратися кілька сотень особин, які навесні виповзають на поверхню, що створює враження великої скупченості. Згодом змії розповзаються. У літню пору часто гріється на сонці, в решту часу ховається під старими пнями, в ущелинах і т. п. Змія неагресивна, і при наближенні людини намагається використовувати свою камуфльовану забарвлення настільки, наскільки це можливо, або віддалитися. Тільки у разі несподіваної появи людини або у разі провокації з його боку вона може спробувати його вкусити. Таке обережне поведінка пояснюється тим, що їй потрібно багато енергії для відтворення отрути в умовах мінливих температур. Харчується в основному гризунами, земноводними і ящірками, хоча іноді вживає в їжу птахів та їх яйця.

Сезон парування припадає на травень, а потомство з'являється в серпні або вересні, в залежності від клімату. Гадюка живородна - яйця розвиваються і дитинчата вилуплюються в утробі матері. Зазвичай з'являється до 8-12 молодих особин, в залежності від довжини самки. Трапляється, що на час пологів самка обвиває дерево або пень, залишаючи хвіст навісу, «розкидаючи» на землю малюків, які з першої миті починають самостійне життя. Молоді особини зазвичай довжиною 15-20 см і вже є отруйними. Багато хто вважає, що тільки що народилися особини більш отруйні, але це неправда. Також неправда те, що молоді особини більш агресивні. Тільки народившись, змії зазвичай линяють. Надалі линька молодих і дорослих відбувається 1 - 2 рази на місяць. Перед першою своєю сплячкою в жовтні-листопаді вони ніколи не харчуються, так як перед станом сплячки повинні переварити всю з'їдену їжу щоб уникнути проблем з обміном речовин.

Звичайна гадюка смертельно отруйна, і її отрута схожий з отрутою гримучих змій. Однак вона виробляє набагато меншу кількість отрути в порівнянні з останніми, і з цієї причини вважається менш небезпечною. Укус рідко призводить до смертельного результату. Тим не менш, вкусили, повинен негайно звернутися за медичною допомогою. До складу отрути входять високомолекулярні протеази геморагічного, гемокоагулірующего і некротизуючого дії і низькомолекулярні нейротропні цитотоксини. У результаті укусу виникають геморагічний набряк, некроз і геморагічне просочування тканин в зоні введення отрути, що супроводжуються запамороченням, млявістю, головним болем, нудотою, задишкою. У подальшому розвиваються прогресуючий шок складного генезу, гостра анемія, внутрішньосудинне згортання крові, підвищення капілярної проникності. У важких випадках наступають дистрофічні зміни в печінці та нирках. Навесні отрута гадюки більш токсична, ніж влітку.