Розпочатий у гунської суспільстві в середині 1 століття до н.е. і що закінчився до середини 2 століття н.е. розкол і постійні напади сусідів призводять до поділу єдиного етносу на чотири частини. Одна після тривалої війни підкорилася сяньбійцам і увійшла до їх складу, друга уклала договір з Китаєм і прийняла його протекторат, перекочувавши під захист Великої стіни, третя відступила з споконвічної території в гори Тарбагатая і Саура, а потім заселила також Семиріччя й Джунгарію, і четверта, цікавить нас, з боями почала пробиватися на захід і до 155 - 158 років, за даними Діонісія Перієгет, дійшла до Волги, де й осіла на два століття.
Тут, у процесі асиміляції місцевого населення, сформувався новий етнос, який, власне, і прийнято називати гунами, тоді як гунів початкових, на кордонах з Китаєм, сучасні дослідники називають "хунну".
Візантійський історик Йордан до місця початкового проживання гунів відносить болота. Неважко здогадатися, що ці болота могли знаходиться в гирлі Волги, при впадінні її в Каспійське море. І звідти вони, нібито, і пішли на завоювання нових земель. Виникає питання: як же так, кочовий кінний народ - і раптом виявляється в болотах?
Дослідники не можуть однозначно відповісти на це питання. Але нам здається найбільш правдоподібною точка зору Гумільова. Він передбачає таке рішення цього питання:
У середині 4 століття в природі Євразії почалися зміни. Зокрема, лісостеп поповзла на південь, за нею туди ж рушила тайга. Сухі волзькі степу, колишні досі ареалом майже 200 - річного проживання гунів, стали скорочуватися, і їх худобі стало тісно. Гуни, природно, пішли на південь і, дійшовши, нарешті, до узбережжя Каспійського моря, до боліт, були змушені шукати нові території. За теорією Л.М. Гумільова, саме природні зміни і призвели до того ходу подій, який мав місце бути: у 2 столітті алани покинули прикаспійські степи, усихаючі у них на очах, і прийшли сюди зі своїми невибагливими кіньми гуни змогли спокійно розселитися по цій території, вважаючи її цілком родючої . І, коли в 4 столітті різнотрав'я знову поповзло на схід, алани виявили на колишній своїй землі чужинців.
Починається війна, що тривала десять років, в якій алани, що мали на той період найсильнішу в Європі кінноту, зазнають поразки. Вся справа в різниці стратегії - кіннота аланів застосовувала сарматську тактику бою: це була тяжкоозброєних кіннота, призначена для ближнього бою. Кіннота легко громила і скіфів, і готовий, і навіть переможні римські легіони. Слабкі античні луки були не в змозі пробити броню цих вершників.
Гуни ж, легкоозброєні, на своїх витривалих конях, використовуючи свої потужні багатоскладові луки, "аланів, рівних їм у бою перемогли ... знесиливши частими сутичками ".
У їх стратегії не було місця безнадійному рукопашного бою з тяжкоозброєних аланськими вершниками: вони кружляли, йдучи від прямих атак, і засипали противника стрілами. До такого бою алани були не готові. І поступово, з боями, гуни почали відтісняти їх все далі і далі, заселяючи все нові території. До 370 року практично вся територія, перш займана аланами, була зайнята гунами, а залишки аланів відійшли чи межі готського королівства або на північ.
Гуни, дійшовши до кордонів готської держави, йти відразу напролом не стали, а на час осіли. Їх можна зрозуміти: штурмувати високий правий берег Дону, захищений готськими військами, було їм не під силу.
Але незабаром знайшовся альтернативний шлях. Йордан розповідає про це так: нібито гуннские мисливці, що переслідували оленя, притиснули його до берега Азовського моря. Тоді він увійшов у воду і "те ступаючи вперед, то зупиняючись", пішов через протоку. "Послухавши за ним, мисливці перейшли Меотідського озеро, яке вони вважали непереходімим, як море". Про це вони повідомили шан'юю-вождю Баламбер. Він скликав війська, перейшов протоку і гуни, "подібні урагану племен ... захопили зненацька племена, що сиділи на узбережжі "Північного Криму.
Далі все просто-прискореним переходом пройшовши по Криму до Перекопу, гуни вийшли в тил до готів і завдали їм нищівної поразки. Король готів, старий Германаріх, почав збирати військо для відсічі, але захворів (або був поранений). "Дізнавшись про ... недугу, Баламбер, король гунів, рушив війною на остроготов; від них везеготов ... вже відокремилися ".
У 375 році Германаріх, бачачи неминучість загибелі, встромив у себе меч, а остроготи частиною підкорилися гунам, частиною пішли до везеготов. Племена, раніше завойовані готами, увійшли в гунська союз.
Гуни продовжили наступ. Везеготов чекали їх на Дністрі, але гуни знайшли без охорони переправу і напали на готів з тилу. Тоді везеготов відмовилися від боротьби і відійшли на території Візантії під заступництво імператора Валента. Залишки готовий, що відпали на північ, почали війну з антами-союзниками гунів. Війна з ними була важкою і врешті-решт згубною. У відповідь на розгром готами антів вождь гунів Баламбер розбив готовий на Дніпрі.
На початку 5 століття гуни просуваються на захід, але без військових зіткнень, тому що племена, що населяли ці території, увійшли в союз з гунами. До 420 році до влади у гунів приходить якийсь Ругіла.
У 430 році гуни дійшли до Рейну, підкоривши по шляху германські племена. Ругіла спробував налагодити з Римом дипломатичні контакти і навіть дав імперії свої війська для придушення повстання багаудов в Галлії. Але ця політика так і залишилася незавершеною: в 434 році він помер, і влада перейшла до його племінникам - Аттілі і Бледі.
У 445 року Аттіла вбиває свого брата і бере кермо влади в свої руки. Під його керівництвом гуни роблять набіг на Балканський півострів і доходять до стін Константинополя. У 447 році у протоки Дарданелли відбувається грандіозна битва. Римляни в ньому зазнали нищівної поразки і імператор Феодосій II був змушений укласти з Аттілою принизливий мир і зобов'язався платити щорічну данину.
Після цього Аттіла прямує на захід. До цього часу його війська більш ніж наполовину складалися з союзних і підлеглих племен, але основне ударне ядро все ж складалося з гунів. "У його війську були, крім гунів, бастарни, Скіри, остроготи, гепіди, герули, руги, алемани, частина франків, бургундів і тюрингов".
Військо римського полководця Аеція, посланого для запобігання вторгнення Аттіли в римські провінції, також було дуже строкатим: везеготов, алани, арморіканцями, сакси, частина франків, бургундів, ріпаріі, олібріони.
На шляху до Галлії військо Аттіли (тепер вже некоректно говорити у відношенні війська "гуни") розбиває бургундів і знищує їх королівство. У 451 році на Каталаунських полях відбувається грандіозна битва між військами Аеція і Аттіли. Доля Європи вирішувалася у величезній рукопашній сутичці. Битва була кривавою, але перемога не дісталася нікому. Аттіла відступив, але Аецій був не в силах його переслідувати. У 452 році Аттіла відновив військові дії. Він вторгся в Італію і взяв Аквілею, Медіолан і Павію. Аецій мав надто мало війська для організації відсічі Аттілу.
Рим запросив миру і Аттіла, взявши великий викуп, пішов з Італії. Він почав підготовку чергового походу, але в 453 році помер. Вже в 454 році держава, скріплюється його авторитетом, розпалася. Починаються міжусобні війни. На річці Неда сталася вирішальна битва між, з одного боку, Гепіди, аланами і остроготами і, з іншого, гунами, ругамі і свеви. Гунська союз зазнав страшної поразки: у битві загинув син Аттіли Еллак і 30 тисяч гунів і союзників
Залишки гунів відійшли у пониззя Дніпра. Після тривалих воєн з готами і угорськими племенами вони переходять через Дунай і вступають в підданство Візантійської імперії. На цьому історія гунів в Європі закінчується.
Дивно, але в цей же самий час, тобто у другій половині 5 століття, зникають і гуни в Азії, частиною змішавшись з табгачамі, частиною увійшовши до складу тюркютов Ашина. Л.М. Гумільов це збіг приписує своєї пасіонарної теорії: один народ пройшов свій шлях історії і в кінці відведеного терміну помер. Інші дослідники вказують на збіг обставин, не залежних один від одного, що призвели до загибелі гунів. Точно одне: у цій сфері ще дуже багато матеріалу для досліджень.
Список літератури
Засецький І.П. Культура кочевнков в гуннскую епоху. М.: Інститут ДІ - ДІК, 1998. - (Серія "твори Л. М. Гумільова"; Вип. 1910), с.367
Гумільов Л.М. Історія народу хунну. / Укл. і заг. Ред. А.І. Куркчі: У 2-х книгах. Кн. 2 - М.: Інститут ДІ - ДІК, 1998. - (Серія "твори Л. М. Гумільова"; Вип. 10), с. 295-296