Щити на брамі Царгорода
Заглянемо в початкову російську літопис і переконаємося, як багато подій з неї нам відомо. Правда є і менш відомі. Я не буду пропускати ні тих, ні інших, просто запрошую вас, шановні читачі, зробити прогулянку по її сторінках, але в довільному порядку. Постараюся уникнути історичної критики описуваних подій, тому що в літописах містяться накладки, плутанина у хронології, а також явні безглуздості. Давайте, просто почитаємо дуже цікаву книгу! Тільки дати будемо давати в сучасному вигляді.
У 907 р., завершивши свої внутрішні справи, Олег (великий князь, так, той самий віщий Олег) зібрався походом на греків. Чи то з грошима стало поганенько, чи то попустувати захотілося, але зібрав він, за словами літопису, величезну дружину. Там були загони з усіх підвладних Олегу племен. Якщо вірити літописцеві, то було споряджено 2000 кораблів, на кожному з яких було по 40 чоловік. Зазначеним числах не варто беззастережно довіряти, але, у всякому разі, це говорить про те, що дане підприємство було походом організованою армії, а не наскоком зграї дружинників.
Коли російські кораблі з'явилися перед Константинополем, греки замкнули ворота міста й замкнули ланцюгом вхід в гавань. Олег з дружиною безперешкодно вийшов на берег і виволік кораблі. А де ж був грецький флот, запитаєте ви? За даними візантійських істориків, флот в цей час був відсутній, виконуючи, як то кажуть, важливе бойове завдання. Випадково так вийшло, або у росіян здорово спрацювала розвідка, невідомо. Але флоту - не було. Збройні дружинники розсіялися по околицях Константинополя і почали їх грабувати. Руйнувалися і грабували палаци і церкви, безліч будинків і церков було спалено. Полонених вбивали, мучили, катували, топили в морі і т.д. Повеселившись наші предки! Треба, втім, відзначити, що похід був зроблений в помсту за вбивство російських торговців у Константинополі. За що їх вбили - невідомо: чи то за те, що вони були язичниками, чи то за те, що вони вели себе непотрібними чином. Та це й не важливо було Олегу. Спустошивши околиці міста, Олег, за переказами, поставив кораблі на колеса і при попутному вітрі флот під вітрилами по суші рушив до стін Константинополя.
Олег приготувався до облоги міста. Греки злякалися і прислали до нього парламентарів з пропозицією данини. Олег погодився вести переговори і послав на них до імператора своїх старших офіцерів. Сам же залишався при війську. Обережний був Олег і мудрий. Під час переговорів імператор надіслав Олегу їжу і напої, все отруєне, але князь не доторкнувся до надісланих страв. Греки були перелякані і вражені його проникливістю. От за такі-то штучки і називали Олега віщим.
Імператор виплатив російським багату данину і дозволив російським безмитно торгувати в Константинополі, але не більше 50 осіб одночасно. Торговцям також належало щомісячне утримання, але не більше 6 місяців поспіль. Ну і інші дрібниці. Кияни були вражені багатством видобутку, яку привезли дружинники Олега.
У 911 р. Олег послав посольство до Константинополя для укладення договору про взаємовідносини та торгівлі. Посли повернулися в 912 р., а незабаром після цього князь помер. У літописі описана смерть віщого Олега, яку всі добре пам'ятають за прекрасним віршам А. С. Пушкіна. Він досить точно передав літописна переказ про коня і змії. Поховали Олега в Києві на горі Щекавиця. Втім, в іншій літописі записано, що в 912 р. Олег здійснив поїздку до Ладоги, де він і помер, і був похований. Північ і Південь не змогли поділити героя, але більшість істориків вважають, що все-таки Олег помер на Півдні.
Щити? Яка нам різниця: прибивав він щити до брами Царгорода, чи ні. Навіть якщо і прибив, то все одно відразу після його відходу їх зняли. Важливіше сам факт вдалого походу.
Печеніги біля стін Києва
У 967 році, повідомляє літописець, Святослав з дружиною відправився воювати до Болгарії і залишився там. Своєю столицею він зробив місто Переяславець на Дунаї. У Києві ж залишалася тільки немолода (стара?) Княгиня Ольга з малолітніми онуками. Печеніги дізналися про тривалій відсутності князя з дружиною і великими силами підійшли до стін Києва. Ольга з онуками зачинилася в місті, який був щільно обкладений печенігами. Не можна було ні увійти в місто, ні вийти з нього, ні послати звістку про допомогу. У місті стала відчуватися нестача води і продовольства. На протилежному березі Дніпра зібралося якесь військо, що має човна. Однак у них не було ніякого зв'язку з Києвом, а самі напасти на печенігів вони не сміли.
Голод і спрага довели людей до такої міри розпачу, що почали шукати добровольця, хто б зміг перебратися на інший берег і повідомити руським про те, що якщо вони завтра не нападуть на печенігів, то місто здасться печенігів. Зголосився йти один юнак. Він вибрався з міста з вуздечкою і, проходячи між печенігами, питав, чи не бачив хто його коня. Він умів говорити по-печенізький, і ті брали його за одного з своїх. Очевидно, зовнішність печенігів не дуже сильно відрізнялася від зовнішності росіян. Підійшовши до річки, він скинув свій одяг і поплив до протилежного берега. Печеніги підняли тривогу, почали стріляти в нього з луків, але було вже пізно. З іншого берега назустріч йому виїхала човен і підібрала його. Юнак повідомив про тяжке становище в місті, і про те, що якщо завтра не буде допомоги, то місто здасться.
Воєвода Претич вирішив, що треба вранці на човнах пробратися до Києва і спробувати вивезти звідти хоча б княгиню Ольгу з онуками. Інакше Святослав, коли повернеться, всіх страчує. Вранці загони розсілися на човнах і під звуки труб вирушили до Києва. З міста також пролунали привітальні кліки. Печеніги вирішили, що це повернувся Святослав з дружиною, і відійшли від стін міста. Ольга з онуками встигла переправитися на інший берег.
Печеніги вступили в переговори з Претичем, щоб з'ясувати ситуацію. Претич сказав, що він прийшов з авангардом князівської дружини, яка йде слідом. Печеніги запропонували перемир'я, а Претич з печенізьким князем обмінялися комплектами озброєння. Печеніги відійшли від міста, але не дуже далеко, так що кияни не могли безпечно напоїти коней у Дніпрі. Кияни послали Святославу послання:
"Ти, княже, чужої землі шукаєш і блюдешь її, від своєї ж зрікся, трохи нас не взяли печеніги разом з твоєю матір'ю і дітьми; якщо не прийдеш, не оборона нас, то знову візьмуть; невже тобі не шкода отчини своєї, ні матері-бабусі, ні дітей малих? "
Отримавши таке послання, Святослав з дружиною сіли на коней, прийшли до Києва і прогнав печенігів у степ. У Києві Святослав залишався недовго, але це вже інша історія. А мораль цієї історії полягає в користі вивчення іноземних мов!