Шишкін Іван Іванович народився 13 (25) січня 1832 року у Єлабузі - маленькому містечку, розташованому на високому березі Ками. Вразливий, допитливий, обдарований хлопчик знайшов незамінного одного в свого батька. Небагатий купець, І. В. Шишкін був людиною різнобічних знань. Інтерес до старовини, природи, до читання книжок він прищеплював і синові, заохочуючи в хлопчика любов до малювання, пробудившуюся дуже рано. У 1848 році, не закінчивши казанської гімназії ("щоб не стати чиновником", як Шишкін пояснював пізніше), юнак повернувся в отчий будинок, де нудився протягом наступних чотирьох років, внутрішньо протестуючи проти обмежених інтересів переважної більшості оточуючих його обивателів і не знаходячи ще можливості визначити подальший творчий шлях.
До систематичних занять у московському Училище живопису і скульптури Шишкін приступив лише в двадцятирічному віці, насилу подолавши патріархальні устої сім'ї, противившейся (за винятком батька) його бажанням стати художником.
У серпні 1852 року він був включений в список учнів, які у Московське Училище живопису і скульптури, де до січня 1856 навчався під керівництвом академіка Аполлона Мокрицького.
Мокрицький дотримувався суворих правил малюнка і побудови форми. Але? Того ж академічний метод припускав тверде виконання правил, а не пошуки нового. В одному зі своїх листів Мокрицький наставляв Шишкіна - вже учня Академії мистецтв - здавалося б, про протилежне: "Трудіться і думайте більше про предмет, ніж про" спосіб ". Це повчання міцно увійшло в творчість Шишкіна.
В училищі відразу визначилося потяг Шишкіна до пейзажу. "Пейзажист-справжній художник, він відчуває глибше, чистіше", - записав він дещо пізніше у щоденнику. "Природа завжди нова ... і завжди готова дарувати невичерпним запасом своїх дарів, що ми називаємо життя. Що може бути краще природи ..."
Багатство і різноманітність рослинних форм захоплює Шишкіна. Невідривно вивчаючи натуру, в якій все йому здавалося цікавим, чи то старий пень, корч, сухе дерево. Художник постійно малював у підмосковному лісі - у Сокільниках, вивчаючи форму рослин, проникаючи в анатомію природи і роблячи це з величезним захопленням. Наблизитися до природи було його головною метою вже в ту пору. Поряд з рослинністю, він старанно зображував вози, сараї, човна або, наприклад, що йде селянку з торбинкою за спиною. Малюнок з самого початку став для нього найважливішим засобом вивчення натури.
Серед ранніх графічних робіт Шишкіна цікавий лист, виконаний в 1853 році, з двадцятьма дев'ятьма пейзажними начерками, більшість яких окреслено. Шишкін явно шукає мотиви, гідні картини. Проте всі його начерки гранично прості - сосна біля води, кущ на болотистій рівнині, берег річки. І в цьому вже виявляється своєрідність художника. Його племінниця А.Т. Комарова розповідала згодом: "Мало-помалу вся школа дізналася, що Шишкін малює такі види, які ще ніхто до нього не малював: просто поле, ліс, річка, а в нього вони виходять так красиво, як і швейцарські види".
Набутий Державним Російським музеєм ще досить боязкий по виконанню, явно учнівський етюд "Сосна на скелі", датований квітнем 1855 року, - єдина дійшла до нас пейзажна натурна робота олійними фарбами, що відноситься до часу навчання Івана Шишкіна в училищі. По ній видно, що олівець тоді підкорявся йому краще, ніж фарби.
До часу закінчення в самому початку 1856 року училища творчі інтереси Шишкіна, виділяється серед своїх товаришів видатним талантом, помітно визначилися. Як пейзажист він вже придбав деякі професійні навички. Але художник прагнув до подальшого вдосконалення і в січні 1856 року відправився до Петербургу, щоб вступити до Академії мистецтв. З цих пір творча біографія Шишкіна тісно пов'язана зі столицею, де він прожив до кінця своїх днів.
Завдяки любові і турботі свого керівника - О.М. Мокрицького, зв'язок першої художньою школою продовжувала ще довго зберігатися в думках і душі художника-початківця. Прийнятий без особливого клопоту в Академію мистецтв у рік закінчення художнього училища, Шишкін в той же час звертається не раз за порадами до Мокрицького й охоче вводить його в коло своїх занять, успіхів і труднощів.
В Академії мистецтв Шишкін швидко виділився серед учнів підготовленістю і блискучими здібностями. Шишкіна вабила спрага художнього дослідження природи. Він зосередив увагу на фрагментах природи, у зв'язку з чим ретельно оглядав, промацував, вивчав кожен стебло, стовбур дерева, що тріпоче листя на гілках, воспрянувшие трави і м'які мохи. Таким чином, був відкритий цілий світ раніше невідомих предметів, поетичних натхнень і захоплень. Художник відкривав великий світ непримітних складових природи, раніше не внесених в обіг мистецтва. Вже через три з лишком місяця після вступу він привернув увагу професорів своїми натурними пейзажними малюнками. У 1857 році він отримав дві малі срібні медалі - за картину "В околицях Петербурга" (1856) і за малюнки, виконані влітку в Дубках.
Про графічному майстерності Шишкіна можна судити по малюнку "Дубки під Сестрорецк" (1857). Поряд з притаманними цій великий "мальованої картині" елементами зовнішньої романтизації образу, в ній є і відчуття натурного зображення. У творі видно прагнення художника до пластичного трактування природних форм, хороша професійна виучка.
Навчання в Академії мистецтв у посереднього живописця Сократа Воробйова майже нічого не додало до знань, отриманим в училищі живопису, скульптури та архітектури. Академізм з ходом часу перетворює колись живе і прогресивне мистецтво в склеротичний канон, притаманний були російської академії, життя якої перебувала під тяжким пресом чиновницької бюрократизації художнього навчання.
Шишкін в період навчання в Академії мистецтв менш виявляв симптоми наслідувальності, але деякі впливу торкнулися і його. Це стосується, перш за все, до творчості надзвичайно популярного свого часу швейцарського пейзажиста А. Калама, художника неглибокого, але з любов'ю вивчав альпійську природу, який умів її зовні опоетизувати. Копії з робіт Калама були обов'язкові у навчальній практиці не тільки Академії, а й московського училища. Оцінюючи вплив А. Калама на манеру письма молодого художника А. Мокрицький пише до Шишкіну до Петербурга 26 березня 1860 пише: "Я пам'ятаю, Ви говорили мені, що в способі і манері малювання малюнки Ваші нагадують Калама - я не бачу; в манері Вашої є щось своє ... Це показує, що немає потреби у наслідуванні манері того чи іншого майстра. Манер є сама зовнішня сторона твори мистецтва і тісно пов'язаний з особистістю художника-автора і способом і ступенем його розуміння предмета і володіння технікою мистецтва. У цьому відношенні важливо тільки одне, щоб художник підглянув, так би мовити, цей манер в самій натурі, а не засвоїв його собі несвідомо ".
Твори молодого Шишкіна, створені в роки навчання в Академії, відзначені романтичними рисами, проте то було радше даниною панівної традиції. У нього все виразніше проступала тверезе, спокійно-вдумливе ставлення до природи. Він підходив до неї не тільки як художник, захоплений красою, але і як дослідник, що вивчає її форми.
Справжньою школою для Шишкіна став Валаам, який був місцем річної роботи на натурі академічним учням-пейзажистам. Шишкін був захоплений дикої, незайманою природою мальовничого і суворого архіпелагу Валаамских островів з його гранітними скелями, віковими соснами та ялинами. Вже перші проведені тут місяці з'явилися для нього серйозною практикою в натурної роботі, яка сприяла закріпленню та вдосконаленню професійних знань, більшого розуміння життя природи в різноманітті та взаємозв'язку рослинних форм.
Етюд "Сосна на Валаамі" - один з восьми удостоєних в 1858 році срібної медалі - дає уявлення про захопленість, з якою художник підходить до зображення натури, і про що почало проявлятися вже у той час характерному властивості дарування Шишкіна - змістовному сприйнятті природи. Ретельно виписуючи високу, струнку, красиву зі свого контуру сосну, Шишкін в ряді характерних деталей передає суворість навколишньої місцевості. Одна з цих деталей - притулився до сосни старий похилений хрест - створює певний елегійний настрій.
У самій натурі, Шишкін шукає такі мотиви, які дозволили б розкрити її в об'єктивній значущості, і намагається відтворити їх на рівні картинної завершеності, про що з усією наочністю можна судити по іншому етюду тієї ж серії - "Вид на острові Валаамі" (1858) . Умовність і деяка декоративність колірного рішення сусідять тут з ретельним опрацюванням деталей, з тим пильним вдивляння в натуру, яке стане відмінною рисою всього подальшого творчості майстра. Художник спричинятися не тільки красою відкрився перед ним виду, а й розмаїттям природних форм. Їх він прагнув передати якомога конкретніше. Цей сухуватий з живопису, але свідчить про хороше володінні малюнком етюд ліг в основу конкурсної картини Шишкіна "Вид на острові Валаамі. Місцевість Кукко", що демонструвалася на академічній виставці 1860 року і відзначеної Великої золотої медалі. Вона знаходилася раніше в США, а в 1986 рік виявилася на аукціоні в Лондоні. Доля її в даний час невідома.
Закінчивши Академію з Великою золотою медаллю в 1860 році, Шишкін отримує право на поїздку за кордон в якості пенсіонера. Його шлях до стильової особливості своєї творчості був далеко не простим, оскільки у формуванні його як пейзажиста ще позначалася міцний зв'язок з Академією і її естетичними принципами. Зовні вона продовжувала зберігатися і після повернення Шишкіна з-за кордону, куди він виїхав в 1862 році як пенсіонер Академії. Проявляючись головним чином в його успішних виступах на академічній виставці 1865 з картиною "Вигляд навколо Дюсельдорфа" (Державний Російський музей) і пізніше, в 1867 році, з тією ж роботою на Паризькій Всесвітній виставці, а через рік знову на академічній виставці, Шишкін зовні виявляється на увазі академічного начальства і навіть нагороджується орденом Станіслава III ступеня.
Але майстерність, накопичене в Академії і за кордоном, мало орієнтувало художника на вибір подальшого власного шляху, вибір тим більш відповідальний для Шишкіна і його самобутнього таланту не тільки перед самим собою, але і найближчими товаришами, відчували в ньому пейзажиста, що йде по новій дорозі. Зближення з членами Артілі і особливо з І. М. Крамским також могло благотворно позначатися на назрілих пошуках творчої перебудови.
Положення, в якому опинився Шишкін в другій половині шістдесятих років після повернення з-за кордону, можна було спостерігати і в творчому житті інших пейзажистів. Свідомість важливості нових завдань випереджало можливості їх вирішення. Сама епоха 60-х років висувала перед мистецтвом і художником принципово нові важливі завдання, а життя на кожному кроці відкривала перед ним багатий, складний світ явищ, які вимагали докорінної ломки умовних і збіднених прийомів академічної системи живопису, позбавленої живого відношення до природи і почуття художньої правди.
Перші прикмети внутрішнього невдоволення своїм становищем, а можливо, і сформованим мальовничим методом проявилися у Шишкіна вельми наочно вже в наступному році після повернення з-за кордону. Літо 1866 року він проводить у Москві і працює в Братцеве разом з Л.Л. Каменєвим, його товаришем по Московському училищу живопису та ліплення. Спільна робота з пейзажистом московської школи, щиро захопленим мотивами рівнинного російського ландшафту, не проходить безслідно. Крім дійшли до нас світлих шишкінських малюнків з підписом "Братцево", вільних від скутості його академічної манери, головним, звичайно, були виконувалися їм мальовничі етюди, в одному з яких і був відображений мотив зріє житнього поля і дороги, що послужив згодом, у 1869 році основою для картини "Полудень. Довкола Москви" (Державна Третьяковська галерея), із золотистими полями спеющей жита, конкретно вписаними далекими планами, дорогою, що йде з глибини, і високим, розпростертим над землею небом зі світлими купчастими хмарами. Наявність картини ні в якій мірі не применшує самостійної художньої цінності виконаного на натурі етюду з особливо вдалої живописом неба з сріблястими по краях хмарами, освітленими з глибини сонцем.
Представляючи типовий середньо рівнинний пейзаж, картина разом з тим являє своїм змістом і образно виражену через пейзаж тему народного життя. Завершуючи собою шістдесяті роки і шлях перебудови, вона одночасно стає і заявкою на майбутнє творчість художника, щоправда, в більшій частині присвячене мотивами лісового пейзажу, але в суті своїй образності близького все тієї ж здорової народній основі.
У 1867 році художник знову відправився на легендарний Валаам. На Валаам Шишкін поїхав спільно з сімнадцятирічним Федором Васильєвим, якого опікувався і навчав живопису.
Епопея російського лісу, неминучою та суттєвої приналежності російської природи, почалася у творчості Шишкіна, по суті, з картини "Рубання лісу" (1867).
Для визначення "особи" пейзажу Шишкін віддав перевагу хвойний ліс, найбільш характерний для північних областей Росії. Шишкін прагнув до зображення лісу "вченим чином", щоб вгадувалася порода дерев. Але в цій, здавалося б, протокольної фіксації містилася своя поезія нескінченного своєрідності життя дерева. У "Рубання лісу" це видно по пружною округлості спиляної їли, яка здається стрункої античної колоною, сокрушенной варварами. Стрункі сосни в лівій частині картини тактовно пофарбовані світлом згасаючого дня. Улюблений художником предметний план з папороттю, соковитою травою, сиру, розірваної кореневищами, звіром на передньому плані і мухомором, що контрастує з урочистим і гучним лісом, - все це вселяє почуття захвату красою матеріального життя природи, енергією проростання лісу. Композиційна побудова картини позбавлене статичності - вертикалі лісу перетинаються, розрізають по діагоналі струмком, поваленими смереками і зростаючими "в роздрай" нахиленими осиками і березами.
Влітку 1868 року Шишкін поїхав на батьківщину, в Єлабугу, щоб отримати благословення батька на вінчання з Євгенією Олександрівною Васильєвої, сестрою художника.
У вересні того ж року Шишкін представив в Академію мистецтв два пейзажі, сподіваючись отримати звання професора. Замість цього художник був представлений до ордена, ніж, видно, був роздратований.
Тема російського лісу після Рубки лісу тривала і не висихала до кінця життя художника. Влітку 1869 року Шишкін працював над кількома картинами, готуючись до академічної виставці. Картина "Полудень. Довкола Москви" вибивалася із загального ладу. У вересні-жовтні 1869года вона експонувалася на академічній виставці і, мабуть, не була придбана. Тому Павло Третьяков у листі до художника просив його залишити картину за ним. Шишкін з вдячністю погодився віддати її в колекцію за 300 карбованців - суму, запропоновану Третьяковим.
У картині "Полудень. Довкола Москви" прозвучала тема, яка охопила не лише творчість Шишкіна, а й значну частину російської пейзажної живопису. Тема подяки, сприйняття життя як блага, що має неявний християнський джерело. Ідея блага стала однією з центральних проблем філософії і мистецтва другої половини XIX століття. Про нього говорили і Михайло Бакунін ("... немає зла, все - благо. Для релігійної людини ... все добро і чудово ... "
Починаючи з 1-ї Пересувний виставки, протягом всіх двадцяти п'яти років Шишкін брав участь на виставках своїми картинами, що дають можливість сьогодні судити про еволюцію майстерності пейзажиста.
Твори Шишкіна показують, як розширювалися його творчі завдання та як цей справжній художник-демократ хотів виразити в образах російської природи кращі народні ідеали і сподівання, за здійснення яких боролися в той час представники всієї передової демократичної культури.
Літо 1871 року Шишкін прожив на батьківщині. На початку 1872 року на конкурсі, організованому Товариством заохочення мистецтв у Петербурзі, Шишкін виступив з картиною "Щогловий ліс в Вятской губернії". Вже назва дозволяє зв'язати цей твір з природою рідного краю, а час збирання матеріалу - з літом 1871 року.
До систематичних занять у московському Училище живопису і скульптури Шишкін приступив лише в двадцятирічному віці, насилу подолавши патріархальні устої сім'ї, противившейся (за винятком батька) його бажанням стати художником.
У серпні 1852 року він був включений в список учнів, які у Московське Училище живопису і скульптури, де до січня 1856 навчався під керівництвом академіка Аполлона Мокрицького.
Мокрицький дотримувався суворих правил малюнка і побудови форми. Але? Того ж академічний метод припускав тверде виконання правил, а не пошуки нового. В одному зі своїх листів Мокрицький наставляв Шишкіна - вже учня Академії мистецтв - здавалося б, про протилежне: "Трудіться і думайте більше про предмет, ніж про" спосіб ". Це повчання міцно увійшло в творчість Шишкіна.
В училищі відразу визначилося потяг Шишкіна до пейзажу. "Пейзажист-справжній художник, він відчуває глибше, чистіше", - записав він дещо пізніше у щоденнику. "Природа завжди нова ... і завжди готова дарувати невичерпним запасом своїх дарів, що ми називаємо життя. Що може бути краще природи ..."
Багатство і різноманітність рослинних форм захоплює Шишкіна. Невідривно вивчаючи натуру, в якій все йому здавалося цікавим, чи то старий пень, корч, сухе дерево. Художник постійно малював у підмосковному лісі - у Сокільниках, вивчаючи форму рослин, проникаючи в анатомію природи і роблячи це з величезним захопленням. Наблизитися до природи було його головною метою вже в ту пору. Поряд з рослинністю, він старанно зображував вози, сараї, човна або, наприклад, що йде селянку з торбинкою за спиною. Малюнок з самого початку став для нього найважливішим засобом вивчення натури.
Серед ранніх графічних робіт Шишкіна цікавий лист, виконаний в 1853 році, з двадцятьма дев'ятьма пейзажними начерками, більшість яких окреслено. Шишкін явно шукає мотиви, гідні картини. Проте всі його начерки гранично прості - сосна біля води, кущ на болотистій рівнині, берег річки. І в цьому вже виявляється своєрідність художника. Його племінниця А.Т. Комарова розповідала згодом: "Мало-помалу вся школа дізналася, що Шишкін малює такі види, які ще ніхто до нього не малював: просто поле, ліс, річка, а в нього вони виходять так красиво, як і швейцарські види".
Набутий Державним Російським музеєм ще досить боязкий по виконанню, явно учнівський етюд "Сосна на скелі", датований квітнем 1855 року, - єдина дійшла до нас пейзажна натурна робота олійними фарбами, що відноситься до часу навчання Івана Шишкіна в училищі. По ній видно, що олівець тоді підкорявся йому краще, ніж фарби.
До часу закінчення в самому початку 1856 року училища творчі інтереси Шишкіна, виділяється серед своїх товаришів видатним талантом, помітно визначилися. Як пейзажист він вже придбав деякі професійні навички. Але художник прагнув до подальшого вдосконалення і в січні 1856 року відправився до Петербургу, щоб вступити до Академії мистецтв. З цих пір творча біографія Шишкіна тісно пов'язана зі столицею, де він прожив до кінця своїх днів.
Завдяки любові і турботі свого керівника - О.М. Мокрицького, зв'язок першої художньою школою продовжувала ще довго зберігатися в думках і душі художника-початківця. Прийнятий без особливого клопоту в Академію мистецтв у рік закінчення художнього училища, Шишкін в той же час звертається не раз за порадами до Мокрицького й охоче вводить його в коло своїх занять, успіхів і труднощів.
В Академії мистецтв Шишкін швидко виділився серед учнів підготовленістю і блискучими здібностями. Шишкіна вабила спрага художнього дослідження природи. Він зосередив увагу на фрагментах природи, у зв'язку з чим ретельно оглядав, промацував, вивчав кожен стебло, стовбур дерева, що тріпоче листя на гілках, воспрянувшие трави і м'які мохи. Таким чином, був відкритий цілий світ раніше невідомих предметів, поетичних натхнень і захоплень. Художник відкривав великий світ непримітних складових природи, раніше не внесених в обіг мистецтва. Вже через три з лишком місяця після вступу він привернув увагу професорів своїми натурними пейзажними малюнками. У 1857 році він отримав дві малі срібні медалі - за картину "В околицях Петербурга" (1856) і за малюнки, виконані влітку в Дубках.
Про графічному майстерності Шишкіна можна судити по малюнку "Дубки під Сестрорецк" (1857). Поряд з притаманними цій великий "мальованої картині" елементами зовнішньої романтизації образу, в ній є і відчуття натурного зображення. У творі видно прагнення художника до пластичного трактування природних форм, хороша професійна виучка.
Навчання в Академії мистецтв у посереднього живописця Сократа Воробйова майже нічого не додало до знань, отриманим в училищі живопису, скульптури та архітектури. Академізм з ходом часу перетворює колись живе і прогресивне мистецтво в склеротичний канон, притаманний були російської академії, життя якої перебувала під тяжким пресом чиновницької бюрократизації художнього навчання.
Шишкін в період навчання в Академії мистецтв менш виявляв симптоми наслідувальності, але деякі впливу торкнулися і його. Це стосується, перш за все, до творчості надзвичайно популярного свого часу швейцарського пейзажиста А. Калама, художника неглибокого, але з любов'ю вивчав альпійську природу, який умів її зовні опоетизувати. Копії з робіт Калама були обов'язкові у навчальній практиці не тільки Академії, а й московського училища. Оцінюючи вплив А. Калама на манеру письма молодого художника А. Мокрицький пише до Шишкіну до Петербурга 26 березня 1860 пише: "Я пам'ятаю, Ви говорили мені, що в способі і манері малювання малюнки Ваші нагадують Калама - я не бачу; в манері Вашої є щось своє ... Це показує, що немає потреби у наслідуванні манері того чи іншого майстра. Манер є сама зовнішня сторона твори мистецтва і тісно пов'язаний з особистістю художника-автора і способом і ступенем його розуміння предмета і володіння технікою мистецтва. У цьому відношенні важливо тільки одне, щоб художник підглянув, так би мовити, цей манер в самій натурі, а не засвоїв його собі несвідомо ".
Твори молодого Шишкіна, створені в роки навчання в Академії, відзначені романтичними рисами, проте то було радше даниною панівної традиції. У нього все виразніше проступала тверезе, спокійно-вдумливе ставлення до природи. Він підходив до неї не тільки як художник, захоплений красою, але і як дослідник, що вивчає її форми.
Справжньою школою для Шишкіна став Валаам, який був місцем річної роботи на натурі академічним учням-пейзажистам. Шишкін був захоплений дикої, незайманою природою мальовничого і суворого архіпелагу Валаамских островів з його гранітними скелями, віковими соснами та ялинами. Вже перші проведені тут місяці з'явилися для нього серйозною практикою в натурної роботі, яка сприяла закріпленню та вдосконаленню професійних знань, більшого розуміння життя природи в різноманітті та взаємозв'язку рослинних форм.
Етюд "Сосна на Валаамі" - один з восьми удостоєних в 1858 році срібної медалі - дає уявлення про захопленість, з якою художник підходить до зображення натури, і про що почало проявлятися вже у той час характерному властивості дарування Шишкіна - змістовному сприйнятті природи. Ретельно виписуючи високу, струнку, красиву зі свого контуру сосну, Шишкін в ряді характерних деталей передає суворість навколишньої місцевості. Одна з цих деталей - притулився до сосни старий похилений хрест - створює певний елегійний настрій.
У самій натурі, Шишкін шукає такі мотиви, які дозволили б розкрити її в об'єктивній значущості, і намагається відтворити їх на рівні картинної завершеності, про що з усією наочністю можна судити по іншому етюду тієї ж серії - "Вид на острові Валаамі" (1858) . Умовність і деяка декоративність колірного рішення сусідять тут з ретельним опрацюванням деталей, з тим пильним вдивляння в натуру, яке стане відмінною рисою всього подальшого творчості майстра. Художник спричинятися не тільки красою відкрився перед ним виду, а й розмаїттям природних форм. Їх він прагнув передати якомога конкретніше. Цей сухуватий з живопису, але свідчить про хороше володінні малюнком етюд ліг в основу конкурсної картини Шишкіна "Вид на острові Валаамі. Місцевість Кукко", що демонструвалася на академічній виставці 1860 року і відзначеної Великої золотої медалі. Вона знаходилася раніше в США, а в 1986 рік виявилася на аукціоні в Лондоні. Доля її в даний час невідома.
Закінчивши Академію з Великою золотою медаллю в 1860 році, Шишкін отримує право на поїздку за кордон в якості пенсіонера. Його шлях до стильової особливості своєї творчості був далеко не простим, оскільки у формуванні його як пейзажиста ще позначалася міцний зв'язок з Академією і її естетичними принципами. Зовні вона продовжувала зберігатися і після повернення Шишкіна з-за кордону, куди він виїхав в 1862 році як пенсіонер Академії. Проявляючись головним чином в його успішних виступах на академічній виставці 1865 з картиною "Вигляд навколо Дюсельдорфа" (Державний Російський музей) і пізніше, в 1867 році, з тією ж роботою на Паризькій Всесвітній виставці, а через рік знову на академічній виставці, Шишкін зовні виявляється на увазі академічного начальства і навіть нагороджується орденом Станіслава III ступеня.
Але майстерність, накопичене в Академії і за кордоном, мало орієнтувало художника на вибір подальшого власного шляху, вибір тим більш відповідальний для Шишкіна і його самобутнього таланту не тільки перед самим собою, але і найближчими товаришами, відчували в ньому пейзажиста, що йде по новій дорозі. Зближення з членами Артілі і особливо з І. М. Крамским також могло благотворно позначатися на назрілих пошуках творчої перебудови.
Положення, в якому опинився Шишкін в другій половині шістдесятих років після повернення з-за кордону, можна було спостерігати і в творчому житті інших пейзажистів. Свідомість важливості нових завдань випереджало можливості їх вирішення. Сама епоха 60-х років висувала перед мистецтвом і художником принципово нові важливі завдання, а життя на кожному кроці відкривала перед ним багатий, складний світ явищ, які вимагали докорінної ломки умовних і збіднених прийомів академічної системи живопису, позбавленої живого відношення до природи і почуття художньої правди.
Перші прикмети внутрішнього невдоволення своїм становищем, а можливо, і сформованим мальовничим методом проявилися у Шишкіна вельми наочно вже в наступному році після повернення з-за кордону. Літо 1866 року він проводить у Москві і працює в Братцеве разом з Л.Л. Каменєвим, його товаришем по Московському училищу живопису та ліплення. Спільна робота з пейзажистом московської школи, щиро захопленим мотивами рівнинного російського ландшафту, не проходить безслідно. Крім дійшли до нас світлих шишкінських малюнків з підписом "Братцево", вільних від скутості його академічної манери, головним, звичайно, були виконувалися їм мальовничі етюди, в одному з яких і був відображений мотив зріє житнього поля і дороги, що послужив згодом, у 1869 році основою для картини "Полудень. Довкола Москви" (Державна Третьяковська галерея), із золотистими полями спеющей жита, конкретно вписаними далекими планами, дорогою, що йде з глибини, і високим, розпростертим над землею небом зі світлими купчастими хмарами. Наявність картини ні в якій мірі не применшує самостійної художньої цінності виконаного на натурі етюду з особливо вдалої живописом неба з сріблястими по краях хмарами, освітленими з глибини сонцем.
Представляючи типовий середньо рівнинний пейзаж, картина разом з тим являє своїм змістом і образно виражену через пейзаж тему народного життя. Завершуючи собою шістдесяті роки і шлях перебудови, вона одночасно стає і заявкою на майбутнє творчість художника, щоправда, в більшій частині присвячене мотивами лісового пейзажу, але в суті своїй образності близького все тієї ж здорової народній основі.
У 1867 році художник знову відправився на легендарний Валаам. На Валаам Шишкін поїхав спільно з сімнадцятирічним Федором Васильєвим, якого опікувався і навчав живопису.
Епопея російського лісу, неминучою та суттєвої приналежності російської природи, почалася у творчості Шишкіна, по суті, з картини "Рубання лісу" (1867).
Для визначення "особи" пейзажу Шишкін віддав перевагу хвойний ліс, найбільш характерний для північних областей Росії. Шишкін прагнув до зображення лісу "вченим чином", щоб вгадувалася порода дерев. Але в цій, здавалося б, протокольної фіксації містилася своя поезія нескінченного своєрідності життя дерева. У "Рубання лісу" це видно по пружною округлості спиляної їли, яка здається стрункої античної колоною, сокрушенной варварами. Стрункі сосни в лівій частині картини тактовно пофарбовані світлом згасаючого дня. Улюблений художником предметний план з папороттю, соковитою травою, сиру, розірваної кореневищами, звіром на передньому плані і мухомором, що контрастує з урочистим і гучним лісом, - все це вселяє почуття захвату красою матеріального життя природи, енергією проростання лісу. Композиційна побудова картини позбавлене статичності - вертикалі лісу перетинаються, розрізають по діагоналі струмком, поваленими смереками і зростаючими "в роздрай" нахиленими осиками і березами.
Влітку 1868 року Шишкін поїхав на батьківщину, в Єлабугу, щоб отримати благословення батька на вінчання з Євгенією Олександрівною Васильєвої, сестрою художника.
У вересні того ж року Шишкін представив в Академію мистецтв два пейзажі, сподіваючись отримати звання професора. Замість цього художник був представлений до ордена, ніж, видно, був роздратований.
Тема російського лісу після Рубки лісу тривала і не висихала до кінця життя художника. Влітку 1869 року Шишкін працював над кількома картинами, готуючись до академічної виставці. Картина "Полудень. Довкола Москви" вибивалася із загального ладу. У вересні-жовтні 1869года вона експонувалася на академічній виставці і, мабуть, не була придбана. Тому Павло Третьяков у листі до художника просив його залишити картину за ним. Шишкін з вдячністю погодився віддати її в колекцію за 300 карбованців - суму, запропоновану Третьяковим.
У картині "Полудень. Довкола Москви" прозвучала тема, яка охопила не лише творчість Шишкіна, а й значну частину російської пейзажної живопису. Тема подяки, сприйняття життя як блага, що має неявний християнський джерело. Ідея блага стала однією з центральних проблем філософії і мистецтва другої половини XIX століття. Про нього говорили і Михайло Бакунін ("... немає зла, все - благо. Для релігійної людини ... все добро і чудово ... "
Починаючи з 1-ї Пересувний виставки, протягом всіх двадцяти п'яти років Шишкін брав участь на виставках своїми картинами, що дають можливість сьогодні судити про еволюцію майстерності пейзажиста.
Твори Шишкіна показують, як розширювалися його творчі завдання та як цей справжній художник-демократ хотів виразити в образах російської природи кращі народні ідеали і сподівання, за здійснення яких боролися в той час представники всієї передової демократичної культури.
Літо 1871 року Шишкін прожив на батьківщині. На початку 1872 року на конкурсі, організованому Товариством заохочення мистецтв у Петербурзі, Шишкін виступив з картиною "Щогловий ліс в Вятской губернії". Вже назва дозволяє зв'язати цей твір з природою рідного краю, а час збирання матеріалу - з літом 1871 року.
Картина Шишкіна була придбані П.М. Третьяковим і увійшла до складу його галереї. Крамской у листі від 10 квітня 1872 року, сповіщаючи Третьякова про відправку картин, називає картину Шишкіна "замечательнейшим твором російської школи". У листі до Васильєву про ту ж картині Крамськой відгукується ще більш захоплено. "Він (тобто Шишкін), - пише Крамськой, - написав річ хорошу до такої міри, що, залишаючись все-таки самим собою, він ще не зробив нічого рівного справжньому. Це є надзвичайно характеристичний твір нашої пейзажного живопису".
Ставши одним із засновників Товариства пересувних художніх виставок, Шишкін здружився з Костянтином Савицьким, Іваном Крамским, пізніше - в 1870-х роках - з Архипом Куїнджі.
Творче життя Івана Шишкіна протягом довгого ряду років (особливо в 70-х роках) проходила на очах Крамського. Зазвичай з року в рік обидва художника по літах селилися разом, де-небудь серед природи середньої смуги Росії. Багатьом, мабуть, зобов'язаний участі Крамського, Шишкін відкрито називав його тим художником, який чинив на нього благотворний вплив. Крамськой, бачачи неухильне творче зростання пейзажиста з початку 70-х років, особливо радів його успіхам в області колориту, підкреслюючи, що ця перемога була завойована їм, перш за все, в області етюду, тобто в безпосередньому спілкуванні з природою.
У 1872 році в листах до Васильєву з-під Луги (де Крамськой і Шишкін жили разом) Крамськой часто писав про заняття етюдами. "Краще я вам взамін міркувань розповім, що ми тут робимо, - пише він Васильєву 20 серпня. - По-перше, Шишкін все молодшає, тобто зростає. Серйозно ... А вже етюди, я вам доповім - просто хоч куди , і як я писав вам, удосконалюється в колориті ".
У той же час Крамськой з властивою йому глибиною і широтою поглядів на мистецтво відразу ж відчув здорову основу і сильні сторони творчості Шишкіна та її величезні можливості. Вже в 1872 році в листі до Васильєву Крамськой, відзначаючи з суворою неупередженістю деяку обмеженість, притаманну в ті роки творчості Шишкіна, визначив місце і значення цього художника для російського мистецтва: "... він все-таки незмірно вище за всіх, узятих разом, до досі ... Шишкін - верстовий стовп у розвитку російського пейзажу, це людина - школа, але жива школа ".
У квітні 1874 року померла перша дружина Шишкіна, Євгенія Олександрівна (сестра Федора Олександровича Васильєва), і слідом за нею маленький син. Під вагою особистих переживань Шишкін на деякий час опустився, відійшов від Крамського і кинув працювати. Він оселився у селі, знову зійшовся з однокашниками по Московському училищу живопису і скульптури та Академії мистецтв, часто випивали разом з ним. Могутня натура Шишкіна перемогла важкі душевні переживання, і вже в 1875 році на 4-у Пересувну виставку Шишкін зміг дати низку картин, з яких одна ("Джерело в сосновому лісі") знову викликала захоплені похвали Крамського.
У сімдесятих роках Шишкін все серйозніше захоплюється офортом. Техніка глибокого друку, що дозволяє вільно малювати без будь-яких фізичних зусиль, виявилася йому особливо близька - він міг зберегти вільну і живу манеру лінійно-штрихового малюнка. У той час як багато художників використовували офорт для репродукування своїх картин, для Шишкіна мистецтво офорта стало самостійною і важливою сферою творчості. Стилістично близькі його живописних творів, соковиті естампи художника відрізняються виразністю образного ладу і дивовижною тонкістю виконання.
Шишкін випускав естампи то окремими листами, то цілими серіями, які він об'єднував в альбоми, які користувалися великим успіхом. Майстер сміливо експериментував. Він не тільки викреслював малюнок голкою, але і малював на дошці фарбою, клав нові тіні, часом додатково протруювали готове зображення, посилювати чи послаблювати інтенсивність всього офорту або окремих місць. Нерідко він доробляв друковану форму сухий голкою, завдаючи малюнок на металеву дошку навіть після травлення і доповнюючи зображення новими деталями. Відомо велика кількість зроблених художником пробних відбитків.
Вже один з ранніх офортів Шишкіна "Струмок в лісі" (1870) свідчить про міцність професійного фундаменту гравера, за яким стоїть напружена штудійная і творча робота. Многодельний, складний по мотивацію, цей офорт нагадує ті малюнки пером і тушшю, які Шишкін виконував у шістдесяті роки. Але в порівнянні з ними, при всій измельченности штрихів, він позбавлений будь-якої засушеними, в ньому більше відчувається краса карбованих ліній, багатшими світлотіньові контрасти.
У деяких творах художник досягає високого поетичного узагальнення при збереженні все тієї ж старанності у передачі деталей. Для сімдесятих років такою картиною стала "Жито" (1878).
9 березня 1878 відчинилися двері Товариства заохочення мистецтв. Тут у той час розмістилася шоста виставка передвижників, на якій експонувалися такі видатні полотна, як "Протодиякон" І.Є. Рєпіна, "Кочегар" і "Ув'язнений" Н.А. Ярошенко, "Зустріч ікони" К.А. Савицького, "Вечір на Україні" А.І. Куїнджі. І навіть серед них виділявся пейзаж Шишкіна "Жито". Він не поступався їм у значущості забезпечення і в рівні виконання. Крамськой повідомляв Рєпіну: "Я буду говорити в тому порядку, в якому (по-моєму) речі по внутрішньому своєму достоїнству розташовуються на виставці. Перше місце займає Шишкіна" Жито ".
Картина писалася після здійсненої художником в 1877 році поїздки у Єлабугу. Протягом всього свого життя він постійно приїжджав в отчий край, де немов черпав нові творчі сили. Знайдений на батьківщині мотив, відображений в одному з олівцевих начерків з лаконічною авторським написом: "Ця", і ліг в основу картини.
Сама назва "Жито" певною мірою виражає сутність зображеного, де все так мудро просто, і в той же час значно. Це твір мимоволі асоціюється з віршами А.В. Кольцова та Н.А. Некрасова - двох поетів, яких Шишкін особливо любив.
Всі жито колом, як степ, жива,
Ні замків, ні морів, ні гір.
Спасибі, сторона рідна,
За твій лікуючий простір.
Так писав Некрасов після повернення з-за кордону у вірші "Тиша".
Стигла жито, наповнює картину золотим відливом, з шумливими, що колишуться від вітру колоссям, нескінченним морем розлилася навколо. Нібито з-під ніг глядача тікає вперед, звиваючись і ховаючись за стіною жита, польова стежка. Мотив дороги, як би символізує у художників викривального напрями важкий і скорботний шлях народу, набуває у Шишкіна зовсім інше, радісне звучання. Це світла, "гостинна" дорога, що кличе і принадна вдалину.
Життєстверджуюче твір Шишкіна співзвучно світовідчуттям народу, що зв'язує з могутністю і багатством природи уявлення про "счастии, достатку людського життя". Недарма на одному з ескізів художника ми знаходимо такий запис: "Роздолля, простір, угіддя. Жито. Божого Благодать. Російське багатство". У цій більш пізньої авторської ремарці розкривається суть створеного образу.
Картиною "Жито" завершуються в сімдесятих роках завоювання Шишкіна - пейзажиста епічного складу. У контексті російської пейзажної живопису другої половини XIX століття картина має значення етапного твору, найкраще виразила у той період шлях передвижнического пейзажу, в якому конкретний національний образ російської природи придбав особливу соціальну значущість. Назріла в мистецтві критичного реалізму проблема затвердження позитивних ідеалів знайшла в цьому жанрі найповніше рішення в картині "Жито".
У сімдесятих роках йде стрімкий процес розвитку пейзажного живопису, збагачення її новими талантами. Поруч з Шишкіним експонує на п'яти пересувних виставках свої вісім знаменитих картин А.І. Куїнджі, який розробляє зовсім незвичайну мальовничу систему. Створювані Шишкіним і Куїнджі художні образи, їх творчі методи, прийоми, як згодом і система викладання, різко відрізнялися, що не зменшувало гідність кожного з них. Тоді як Шишкіну було властиво спокійне споглядання природи у всій буденності її прояви, Куїнджі притаманне романтичне її сприйняття, його захоплювали в основному ефекти освітлення і викликані ними колірні контрасти. Колористична насиченість і сміливі узагальнення форм дозволили йому досягти особливої переконливості у вирішенні складного завдання максимального наближення до реально існуючої силі кольору в природі і зумовили властиві його творам елементи декоративності.
У рішенні колористичних завдань Шишкін поступався Куїнджі, але зате був сильніший його як рисувальник. Характерно, що Куїнджі, зображав, як правило, явища природи, що не піддаються тривалому вивченню, не було попередніх натурних етюдів, в той час як Шишкін вважав їх першоосновою творчого процесу.
Поряд з Куїнджі в кінці сімдесятих років виступає В.Д. Полєнов - автор чудових пленерних жанрово-пейзажних картин "Московський дворик" і "Бабусин сад". У 1879 році, після трирічної перерви, в передостанній раз експонує два пейзажі Саврасов, у творчості якого намічаються риси, які передвіщають наближення занепад. А на московській учнівської виставці 1879/80 року з'являється тонка з живопису лірична картина займався в класі Саврасова молодого І.І. Левітана "Осінній день. Сокольники".
Всі ці твори представляли різні напрямки в єдиних рамках російського реалістичного пейзажу. Кожне з них викликало інтерес глядачів. І все ж найбільший успіх випав на долю Шишкіна, який зайняв в кінці сімдесятих років одне з чільних місць, якщо не головне, серед російських пейзажистів. У новому десятилітті, коли припинили виставлятися А.І. Куїнджі та А.К. Саврасов, а М.К. Клодт і Л.Л. Каменєв не досягли такого художнього рівня, як Шишкін, останній разом з В.Д. Полєновим очолив передвижническую школу пейзажу. У його кращих творах реалістична пейзажний живопис піднімається на одну з найвищих щаблів.
У 80-і роки Шишкін створює багато картин, в сюжетах яких він як і раніше звертається переважно до життя російського лісу, російських лугів і полів, втім, зачіпаючи й такі мотиви, як морське узбережжя Балтики. Основні риси його мистецтва зберігаються і тепер, але художник зовсім не залишається нерухомо на творчих позиціях, вироблених до кінця сімдесятих років. Такі полотна, як "Струмок в лісі (На косогорі") (1880), "Заповідник. Сосновий бір" (1881), "Сосновий ліс" (1885), "У сосновому лісі" (1887) та інші за характером близькі роботам передує десятиліття. Однак трактовані вони з більшою мальовничій свободою. У кращих пейзажах Шишкіна цього часу знаходять відображення загальні для російського образотворчого мистецтва тенденції, озвучувані їм по-своєму. Художник з захопленням працює над широкими за розмахом, епічними зі свого строю картинами, що оспівують простори рідної землі. Тепер все відчутніше його прагнення до передачі стану природи, експресії образів, чистоті палітри. У багатьох творах, простежуючи колірні і світлові градації, він використовує принципи тонального живопису.
Успіхи в колориті були досягнуті Шишкіним, перш за все, і найбільшою мірою в етюдах, в процесі прямого спілкування з природою. Не випадково друзі Шишкіна, художники-передвижники, знаходили його етюди не менш цікавими, ніж картини, а часом навіть більш свіжими і колоритними. Тим часом крім "сосен, освітлених сонцем", і соковитого з живопису, надзвичайно виразного пейзажу "Дуби. Вечір", багато чудові етюди Шишкіна кращої пори його творчості майже не згадуються в мистецтвознавчій літературі. До них належать "Куточок зарослого саду. Яглиця-трава" (1884), "Ліс (Шмецк біля Нарви)", "Біля берегів Фінської затоки (Удріас біля Нарви)" (обидва 1888 р.), "На піщаному грунті. Мері- Хови по фінляндської залізниці "(1889, 90?)," Молоді сосонки біля піщаного обриву. Мері-Хови по фінляндської залізниці "(1890) і цілий ряд інших. Всі вони відрізняються загостреним почуттям форми і фактури предметів, тонкої градацією прилеглих відтінків кольору, свободою і різноманіттям живописних прийомів при збереженні суворого, реалістично точного малюнка. До речі, останнє з усією наочністю виявляє дослідження творів Шишкіна в інфрачервоному світлі. Що лежить в основі робіт художника чіткий малюнок є суттєвою ознакою, що дає можливість відрізнити справжні твори майстра.
Численні етюди Шишкіна, над якими він особливо захоплено працював в пору творчого розквіту, свідчать про його чутливості до тенденцій розвитку російського мистецтва останніх десятиліть XIX століття, коли посилюється інтерес до робіт етюдного характеру як особливої живописної формі.
У 1885 році В.Д. Полєнов експонував на пересувній виставці дев'яносто сім етюдів, привезених з поїздки на Схід. Шишкін ж вперше виступив з групою етюдів у 1880 році, показавши дванадцять кримських пейзажів. Протягом усіх наступних років він неодноразово демонстрував етюди, до яких ставився як до самостійних закінченим художнім творам. І те, що Шишкін показував на своїх персональних виставках не картини, а саме етюди, дозволяє судити про те, наскільки принципово важливою була для нього ця область художньої діяльності.
Деякі етюди Шишкіна купувалися П.М. Третьяковим незабаром після їх закінчення. До них відноситься пейзаж "Пасіка" (1882) з блакитним хмарним небом і чудово розробленої темною зеленню. Він набагато мальовничіше в порівнянні з аналогічною за мотиву картиною 1876 "Пасіка в лісі". Художник наблизив до глядача вулики і критий соломою сарай, скоротив докладна розповідь і досяг великої ємності і цілісності художнього образу.
У вісімдесяті-дев'яності роки художника все частіше залучають мінливі стани природи, швидко проходять моменти. Завдяки інтересу до світлоповітряного середовищі, до колориту йому тепер більше, ніж раніше, вдаються такого роду твори. Приклад тому - поетична по мотивацію і гармонійна з живопису картина "Туманний ранок" (1885). Як нерідко бувало в художника, що захопила його мотив він варіює в кількох творах. У 1888 році Шишкін написав "Туман в сосновому лісі" і тоді ж, мабуть, етюд "Крестовский острів у тумані", в 1889 році - "Ранок у сосновому лісі" і "Туман", в 1890 році - знову "Туман" і, нарешті, "Туманний ранок" (пейзаж, що експонувалися на двадцять п'ятій пересувній виставці).
Серед всіх творів художника найбільш широкою популярністю користується картина "Ранок у сосновому лісі". Задум її підказав Шишкіну К.А. Савицький, але не виключена можливість, що поштовхом до появи цього полотна послужив краєвид 1888 року "Туман в сосновому лісі", написаний, ймовірно, як і "Бурелом", після поїздки до вологодські лісу. Мабуть, "Туман в сосновому лісі", з успіхом експонувалася на пересувній виставці в Москві (нині в приватному зібранні у Чехо-Словаччині) породив у Шишкіна і Савицького обопільне бажання написати подібний по мотивацію пейзаж з включенням в нього своєрідною жанровою сценки з резвящимися ведмедями.
Адже лейтмотивом прославленої картини 1889 як раз і є туман в сосновому лісі. Судячи з опису опинився в Чехо-Словаччині пейзажу, задній план його з ділянкою густого лісу нагадує дальній вид виконаного олією ескізу картини "Ранок у сосновому лісі", що належить Державній Третьяковській галереї. І це зайвий раз підтверджує можливість взаємозв'язку обох картин. Мабуть, за ескізом Шишкіна (тобто так, як вони були задумані пейзажистом), Савицький і написав ведмедів в самій картині. Ці ведмеді з деякими відмінностями в позах і в кількості (спочатку їх було два) фігурують у всіх підготовчих начерках і ескізах Шишкіна. А їх було чимало. В одному тільки Державному Російському музеї зберігаються сім олівцевих ескізів-варіантів. Ведмеді вийшли у Савицького настільки вдало, що він навіть розписався разом з Шишкіним на картині. Однак придбав її П.М. Третьяков зняв підпис, вирішивши затвердити за цією картиною тільки авторство Шишкіна. Адже в ній "починаючи від задуму і кінчаючи виконанням, все говорить про манеру живопису, про творчий метод, властивих саме Шишкіну".
Цікавий жанровий мотив, введений в картину, багато в чому сприяв її популярності, але справжньою цінністю твори стало прекрасно виражене стан природи. Це не просто глухий сосновий ліс, а саме ранок у лісі з його ще не розсіявся туманом, з легко порожевіле вершинами величезних сосен, холодними тінями в хащах. Відчувається глибина яру, глухомань. Присутність ведмежого сімейства, що розташувався на краю цього яру, породжує у глядача відчуття віддаленості і глухість дикого лісу.
На рубежі вісімдесятих - дев'яностих років Шишкін звернувся до порівняно рідкісною для нього теми зимового заціпеніння природи і написав велику картину "Зима" (1890), поставивши в ній важку задачу передачі мало помітних рефлексів і майже монохромного живопису. Всі сковано морозом і заглиблені в тінь. Тільки в глибині промінь сонця освітив галявину, злегка пофарбувавши її в рожевий тон. Від цього сніг, товстим шаром лежить на землі, на гілках сосен здається ще блакитніше. Лише темніють на його тлі потужні стовбури величезних дерев та птах на гілці привносять відчуття життя.
І в дев'яності роки, у важкий для Товариства пересувних художніх виставок період, зазначений кризовими явищами у творчості багатьох художників старшого покоління і що виникають у середовищі передвижників розбіжностями, що загрожують розпадом всієї організації, Шишкін залишався з тими, хто зберігав вірність демократичним ідеалам шістдесятих років. Послідовник Крамського, переконаний прихильник просвітницької, ідейно-художньої програми передвижників, активно брав участь своєю творчістю в її втіленні в життя, він у 1896 році з гордістю писав: "Приємно згадати той час, коли ми, як новачки, прокладали перші боязкі кроки для пересувної виставки . І ось із цих боязких, але твердо намічених кроків виробився цілий шлях і славний шлях, шлях, яким сміливо можна пишатися. Ідея, організація, зміст, мету і прагнення Товариства створили йому почесне місце, якщо тільки не головне, в середовищі російського мистецтва.
Напередодні XX століття, коли виникають різні течії та напрямки, йдуть пошуки нових художніх стилів, форм і прийомів, Шишкін продовжує впевнено слідувати за своїм раз обраним шляхом, створюючи життєво правдиві, змістовні і типові образи російської природи. Гідним завершенням його цілісного і самобутньої творчості стала картина "Корабельна гай" (1898) - полотно, класичне по повноті та багатогранності художнього образу, досконалості композиції.
В основу цього пейзажу лягли натурні етюди, виконані Шишкіним в рідних прикамских лісах, де він знайшов свій ідеал - синтез гармонії і величі. Але в творі втілено і те найглибше знання російської природи, що було накопичено майстром за майже півстолітню творче життя. Ескіз-варіант, що зберігається в Державному Російському музеї, має авторську напис: "Корабельна Афонасовская гай біля Елабуги". Те, що художник, створюючи картину, грунтувався на живих, конкретних враження, повідомляє їй особливу переконливість. У центрі виділені освітлені сонцем потужні стовбури вікових сосен. Густі крони кидають на них тінь. Вдалині - пронизане теплим світлом, немов вабить до себе простір бору. Зрізуючи рамою верхівки дерев (прийом, що часто зустрічається у Шишкіна), він посилює враження величезності дерев, яким наче б то не вистачає місця на полотні. Чудові стрункі сосни дано у всій своїй красі пластичної. Їх луската кора написана з використанням багатьох кольорів. Шишкін був і залишався до кінця неперевершеним знавцем дерева, художником, який не мав суперників у зображенні хвойного лісу.
Як завжди неквапливо розповідає він про життя цього лісу в погожий літній день. Смарагдова трава і сірувата зелень молочаю спускаються до дрібного, що біжить по камінню і піску струмка. Перекинута через нього огорожа говорить про близьку присутність людини. Дві вспорхнувшіе жовті метелики над водою, зеленуваті відображення в ній, трохи голубуваті рефлекси від неба, ковзаючі лілуваті тіні на стовбурах привносять трепетну радість буття, не порушуючи при цьому враження розлитого в природі спокою. Прекрасно написана галявина праворуч з побурілої від сонця травою, сухим грунтом і насиченою за кольором молодою порослю. Різноманітні, що виявляють форму і фактуру мазки підкреслюють м'якість трави, пухнастість хвої, фортеця стовбурів. Багато нюансованого колір. У всьому відчуваються вигострене майстерність, впевнена рука художника.
Картина "Корабельна гай" (найбільша за розмірами у творчості Шишкіна) - як би останній, завершальний образ у створеній ним епопеї, що символізує богатирську російську силу. Здійснення такого монументального задуму, як цей твір, свідчить, що шестідесятішестілетній художник знаходився в повному розквіті творчих сил, але на цьому його шлях у мистецтві обірвався. 8 (20) березня 1898 року він помер у своїй майстерні за мольбертом, на якому стояла нова, щойно розпочата картина "Лісове царство".
Разом з групою корінних передвижників - засновників і керівників Товариства - Шишкін пройшов великий і славний шлях. Але в образотворчому мистецтві кінця XIX століття спостерігалася вже інша, ніж раніше, розстановка мистецьких сил. У творчості молодих живописців зростало прагнення до нових засобів художньої виразності, посилювалися пошуки інших образних рішень. Тоді-то в середовищі деяких старших художників стала виявлятися явна нетерпимість до тих представників нового покоління, які намагалися відійти від усталених традицій передвижників. У цьому відході окремі старші передвижники вбачали не природне для молодих прагнення до пошуку нових рішень, до безперервного руху вперед, а відступ від славних завоювань попереднього покоління у його нелегкій боротьбі з відживаючим академізмом. У минулому самі новатори, вони тепер не визнавали новаторства талановитої молоді. А адже сприйняття художниками старшого покоління творчості молодих - той брусок, у якому виявляється розуміння шляхів розвитку мистецтва.
Шишкін, як і Рєпін, з яким у 1894 році він почав викладати у Вищому художньому училищі при Академії мистецтв, умів цінувати таланти. Показово в цьому випадку те, що він першим і найкращим художником назвав В.А. Сєрова - видатного портретиста, який зробив неоціненний внесок і в розвиток російського пейзажу, який знайшов нові найтонші засоби художньої виразності в зображенні скромною російської природи.
У середовищі молодих художників Шишкін користувався заслуженою повагою, незважаючи на те, що сповідував інші естетичні принципи, дотримувався іншої художньої системи. Молодь не могла не визнавати в ньому найглибшого знавця і вдумливого изобразителен російської природи, не могла не оцінити його високої майстерності. Етюди, малюнки, офорти Шишкіна були тією наочної "живий школою", про яку говорив свого часу Крамськой. Цією ж школою для початківців художників, звичайно, був і сам Шишкін, його досвід, його знання, його безпосередні заняття з ними.
Сам Шишкін в пізні роки, зберігаючи вірність своїм принципам і виробленої роками манері, уважно придивлявся до робіт молодих, намагався й у власну творчість вносити щось нове, при тому, що в складній, суперечливій мистецького життя передодня XX століття він незмінно залишався яскравим представником мистецтва критичного реалізму, виразником демократичних ідеалів, носієм кращих традицій передвижництва.
Шишкін Іван Іванович помер 20 березня 1898 року, як справжній художник - за роботою.
Ставши одним із засновників Товариства пересувних художніх виставок, Шишкін здружився з Костянтином Савицьким, Іваном Крамским, пізніше - в 1870-х роках - з Архипом Куїнджі.
Творче життя Івана Шишкіна протягом довгого ряду років (особливо в 70-х роках) проходила на очах Крамського. Зазвичай з року в рік обидва художника по літах селилися разом, де-небудь серед природи середньої смуги Росії. Багатьом, мабуть, зобов'язаний участі Крамського, Шишкін відкрито називав його тим художником, який чинив на нього благотворний вплив. Крамськой, бачачи неухильне творче зростання пейзажиста з початку 70-х років, особливо радів його успіхам в області колориту, підкреслюючи, що ця перемога була завойована їм, перш за все, в області етюду, тобто в безпосередньому спілкуванні з природою.
У 1872 році в листах до Васильєву з-під Луги (де Крамськой і Шишкін жили разом) Крамськой часто писав про заняття етюдами. "Краще я вам взамін міркувань розповім, що ми тут робимо, - пише він Васильєву 20 серпня. - По-перше, Шишкін все молодшає, тобто зростає. Серйозно ... А вже етюди, я вам доповім - просто хоч куди , і як я писав вам, удосконалюється в колориті ".
У той же час Крамськой з властивою йому глибиною і широтою поглядів на мистецтво відразу ж відчув здорову основу і сильні сторони творчості Шишкіна та її величезні можливості. Вже в 1872 році в листі до Васильєву Крамськой, відзначаючи з суворою неупередженістю деяку обмеженість, притаманну в ті роки творчості Шишкіна, визначив місце і значення цього художника для російського мистецтва: "... він все-таки незмірно вище за всіх, узятих разом, до досі ... Шишкін - верстовий стовп у розвитку російського пейзажу, це людина - школа, але жива школа ".
У квітні 1874 року померла перша дружина Шишкіна, Євгенія Олександрівна (сестра Федора Олександровича Васильєва), і слідом за нею маленький син. Під вагою особистих переживань Шишкін на деякий час опустився, відійшов від Крамського і кинув працювати. Він оселився у селі, знову зійшовся з однокашниками по Московському училищу живопису і скульптури та Академії мистецтв, часто випивали разом з ним. Могутня натура Шишкіна перемогла важкі душевні переживання, і вже в 1875 році на 4-у Пересувну виставку Шишкін зміг дати низку картин, з яких одна ("Джерело в сосновому лісі") знову викликала захоплені похвали Крамського.
У сімдесятих роках Шишкін все серйозніше захоплюється офортом. Техніка глибокого друку, що дозволяє вільно малювати без будь-яких фізичних зусиль, виявилася йому особливо близька - він міг зберегти вільну і живу манеру лінійно-штрихового малюнка. У той час як багато художників використовували офорт для репродукування своїх картин, для Шишкіна мистецтво офорта стало самостійною і важливою сферою творчості. Стилістично близькі його живописних творів, соковиті естампи художника відрізняються виразністю образного ладу і дивовижною тонкістю виконання.
Шишкін випускав естампи то окремими листами, то цілими серіями, які він об'єднував в альбоми, які користувалися великим успіхом. Майстер сміливо експериментував. Він не тільки викреслював малюнок голкою, але і малював на дошці фарбою, клав нові тіні, часом додатково протруювали готове зображення, посилювати чи послаблювати інтенсивність всього офорту або окремих місць. Нерідко він доробляв друковану форму сухий голкою, завдаючи малюнок на металеву дошку навіть після травлення і доповнюючи зображення новими деталями. Відомо велика кількість зроблених художником пробних відбитків.
Вже один з ранніх офортів Шишкіна "Струмок в лісі" (1870) свідчить про міцність професійного фундаменту гравера, за яким стоїть напружена штудійная і творча робота. Многодельний, складний по мотивацію, цей офорт нагадує ті малюнки пером і тушшю, які Шишкін виконував у шістдесяті роки. Але в порівнянні з ними, при всій измельченности штрихів, він позбавлений будь-якої засушеними, в ньому більше відчувається краса карбованих ліній, багатшими світлотіньові контрасти.
У деяких творах художник досягає високого поетичного узагальнення при збереженні все тієї ж старанності у передачі деталей. Для сімдесятих років такою картиною стала "Жито" (1878).
9 березня 1878 відчинилися двері Товариства заохочення мистецтв. Тут у той час розмістилася шоста виставка передвижників, на якій експонувалися такі видатні полотна, як "Протодиякон" І.Є. Рєпіна, "Кочегар" і "Ув'язнений" Н.А. Ярошенко, "Зустріч ікони" К.А. Савицького, "Вечір на Україні" А.І. Куїнджі. І навіть серед них виділявся пейзаж Шишкіна "Жито". Він не поступався їм у значущості забезпечення і в рівні виконання. Крамськой повідомляв Рєпіну: "Я буду говорити в тому порядку, в якому (по-моєму) речі по внутрішньому своєму достоїнству розташовуються на виставці. Перше місце займає Шишкіна" Жито ".
Картина писалася після здійсненої художником в 1877 році поїздки у Єлабугу. Протягом всього свого життя він постійно приїжджав в отчий край, де немов черпав нові творчі сили. Знайдений на батьківщині мотив, відображений в одному з олівцевих начерків з лаконічною авторським написом: "Ця", і ліг в основу картини.
Сама назва "Жито" певною мірою виражає сутність зображеного, де все так мудро просто, і в той же час значно. Це твір мимоволі асоціюється з віршами А.В. Кольцова та Н.А. Некрасова - двох поетів, яких Шишкін особливо любив.
Всі жито колом, як степ, жива,
Ні замків, ні морів, ні гір.
Спасибі, сторона рідна,
За твій лікуючий простір.
Так писав Некрасов після повернення з-за кордону у вірші "Тиша".
Стигла жито, наповнює картину золотим відливом, з шумливими, що колишуться від вітру колоссям, нескінченним морем розлилася навколо. Нібито з-під ніг глядача тікає вперед, звиваючись і ховаючись за стіною жита, польова стежка. Мотив дороги, як би символізує у художників викривального напрями важкий і скорботний шлях народу, набуває у Шишкіна зовсім інше, радісне звучання. Це світла, "гостинна" дорога, що кличе і принадна вдалину.
Життєстверджуюче твір Шишкіна співзвучно світовідчуттям народу, що зв'язує з могутністю і багатством природи уявлення про "счастии, достатку людського життя". Недарма на одному з ескізів художника ми знаходимо такий запис: "Роздолля, простір, угіддя. Жито. Божого Благодать. Російське багатство". У цій більш пізньої авторської ремарці розкривається суть створеного образу.
Картиною "Жито" завершуються в сімдесятих роках завоювання Шишкіна - пейзажиста епічного складу. У контексті російської пейзажної живопису другої половини XIX століття картина має значення етапного твору, найкраще виразила у той період шлях передвижнического пейзажу, в якому конкретний національний образ російської природи придбав особливу соціальну значущість. Назріла в мистецтві критичного реалізму проблема затвердження позитивних ідеалів знайшла в цьому жанрі найповніше рішення в картині "Жито".
У сімдесятих роках йде стрімкий процес розвитку пейзажного живопису, збагачення її новими талантами. Поруч з Шишкіним експонує на п'яти пересувних виставках свої вісім знаменитих картин А.І. Куїнджі, який розробляє зовсім незвичайну мальовничу систему. Створювані Шишкіним і Куїнджі художні образи, їх творчі методи, прийоми, як згодом і система викладання, різко відрізнялися, що не зменшувало гідність кожного з них. Тоді як Шишкіну було властиво спокійне споглядання природи у всій буденності її прояви, Куїнджі притаманне романтичне її сприйняття, його захоплювали в основному ефекти освітлення і викликані ними колірні контрасти. Колористична насиченість і сміливі узагальнення форм дозволили йому досягти особливої переконливості у вирішенні складного завдання максимального наближення до реально існуючої силі кольору в природі і зумовили властиві його творам елементи декоративності.
У рішенні колористичних завдань Шишкін поступався Куїнджі, але зате був сильніший його як рисувальник. Характерно, що Куїнджі, зображав, як правило, явища природи, що не піддаються тривалому вивченню, не було попередніх натурних етюдів, в той час як Шишкін вважав їх першоосновою творчого процесу.
Поряд з Куїнджі в кінці сімдесятих років виступає В.Д. Полєнов - автор чудових пленерних жанрово-пейзажних картин "Московський дворик" і "Бабусин сад". У 1879 році, після трирічної перерви, в передостанній раз експонує два пейзажі Саврасов, у творчості якого намічаються риси, які передвіщають наближення занепад. А на московській учнівської виставці 1879/80 року з'являється тонка з живопису лірична картина займався в класі Саврасова молодого І.І. Левітана "Осінній день. Сокольники".
Всі ці твори представляли різні напрямки в єдиних рамках російського реалістичного пейзажу. Кожне з них викликало інтерес глядачів. І все ж найбільший успіх випав на долю Шишкіна, який зайняв в кінці сімдесятих років одне з чільних місць, якщо не головне, серед російських пейзажистів. У новому десятилітті, коли припинили виставлятися А.І. Куїнджі та А.К. Саврасов, а М.К. Клодт і Л.Л. Каменєв не досягли такого художнього рівня, як Шишкін, останній разом з В.Д. Полєновим очолив передвижническую школу пейзажу. У його кращих творах реалістична пейзажний живопис піднімається на одну з найвищих щаблів.
У 80-і роки Шишкін створює багато картин, в сюжетах яких він як і раніше звертається переважно до життя російського лісу, російських лугів і полів, втім, зачіпаючи й такі мотиви, як морське узбережжя Балтики. Основні риси його мистецтва зберігаються і тепер, але художник зовсім не залишається нерухомо на творчих позиціях, вироблених до кінця сімдесятих років. Такі полотна, як "Струмок в лісі (На косогорі") (1880), "Заповідник. Сосновий бір" (1881), "Сосновий ліс" (1885), "У сосновому лісі" (1887) та інші за характером близькі роботам передує десятиліття. Однак трактовані вони з більшою мальовничій свободою. У кращих пейзажах Шишкіна цього часу знаходять відображення загальні для російського образотворчого мистецтва тенденції, озвучувані їм по-своєму. Художник з захопленням працює над широкими за розмахом, епічними зі свого строю картинами, що оспівують простори рідної землі. Тепер все відчутніше його прагнення до передачі стану природи, експресії образів, чистоті палітри. У багатьох творах, простежуючи колірні і світлові градації, він використовує принципи тонального живопису.
Успіхи в колориті були досягнуті Шишкіним, перш за все, і найбільшою мірою в етюдах, в процесі прямого спілкування з природою. Не випадково друзі Шишкіна, художники-передвижники, знаходили його етюди не менш цікавими, ніж картини, а часом навіть більш свіжими і колоритними. Тим часом крім "сосен, освітлених сонцем", і соковитого з живопису, надзвичайно виразного пейзажу "Дуби. Вечір", багато чудові етюди Шишкіна кращої пори його творчості майже не згадуються в мистецтвознавчій літературі. До них належать "Куточок зарослого саду. Яглиця-трава" (1884), "Ліс (Шмецк біля Нарви)", "Біля берегів Фінської затоки (Удріас біля Нарви)" (обидва 1888 р.), "На піщаному грунті. Мері- Хови по фінляндської залізниці "(1889, 90?)," Молоді сосонки біля піщаного обриву. Мері-Хови по фінляндської залізниці "(1890) і цілий ряд інших. Всі вони відрізняються загостреним почуттям форми і фактури предметів, тонкої градацією прилеглих відтінків кольору, свободою і різноманіттям живописних прийомів при збереженні суворого, реалістично точного малюнка. До речі, останнє з усією наочністю виявляє дослідження творів Шишкіна в інфрачервоному світлі. Що лежить в основі робіт художника чіткий малюнок є суттєвою ознакою, що дає можливість відрізнити справжні твори майстра.
Численні етюди Шишкіна, над якими він особливо захоплено працював в пору творчого розквіту, свідчать про його чутливості до тенденцій розвитку російського мистецтва останніх десятиліть XIX століття, коли посилюється інтерес до робіт етюдного характеру як особливої живописної формі.
У 1885 році В.Д. Полєнов експонував на пересувній виставці дев'яносто сім етюдів, привезених з поїздки на Схід. Шишкін ж вперше виступив з групою етюдів у 1880 році, показавши дванадцять кримських пейзажів. Протягом усіх наступних років він неодноразово демонстрував етюди, до яких ставився як до самостійних закінченим художнім творам. І те, що Шишкін показував на своїх персональних виставках не картини, а саме етюди, дозволяє судити про те, наскільки принципово важливою була для нього ця область художньої діяльності.
Деякі етюди Шишкіна купувалися П.М. Третьяковим незабаром після їх закінчення. До них відноситься пейзаж "Пасіка" (1882) з блакитним хмарним небом і чудово розробленої темною зеленню. Він набагато мальовничіше в порівнянні з аналогічною за мотиву картиною 1876 "Пасіка в лісі". Художник наблизив до глядача вулики і критий соломою сарай, скоротив докладна розповідь і досяг великої ємності і цілісності художнього образу.
У вісімдесяті-дев'яності роки художника все частіше залучають мінливі стани природи, швидко проходять моменти. Завдяки інтересу до світлоповітряного середовищі, до колориту йому тепер більше, ніж раніше, вдаються такого роду твори. Приклад тому - поетична по мотивацію і гармонійна з живопису картина "Туманний ранок" (1885). Як нерідко бувало в художника, що захопила його мотив він варіює в кількох творах. У 1888 році Шишкін написав "Туман в сосновому лісі" і тоді ж, мабуть, етюд "Крестовский острів у тумані", в 1889 році - "Ранок у сосновому лісі" і "Туман", в 1890 році - знову "Туман" і, нарешті, "Туманний ранок" (пейзаж, що експонувалися на двадцять п'ятій пересувній виставці).
Серед всіх творів художника найбільш широкою популярністю користується картина "Ранок у сосновому лісі". Задум її підказав Шишкіну К.А. Савицький, але не виключена можливість, що поштовхом до появи цього полотна послужив краєвид 1888 року "Туман в сосновому лісі", написаний, ймовірно, як і "Бурелом", після поїздки до вологодські лісу. Мабуть, "Туман в сосновому лісі", з успіхом експонувалася на пересувній виставці в Москві (нині в приватному зібранні у Чехо-Словаччині) породив у Шишкіна і Савицького обопільне бажання написати подібний по мотивацію пейзаж з включенням в нього своєрідною жанровою сценки з резвящимися ведмедями.
Адже лейтмотивом прославленої картини 1889 як раз і є туман в сосновому лісі. Судячи з опису опинився в Чехо-Словаччині пейзажу, задній план його з ділянкою густого лісу нагадує дальній вид виконаного олією ескізу картини "Ранок у сосновому лісі", що належить Державній Третьяковській галереї. І це зайвий раз підтверджує можливість взаємозв'язку обох картин. Мабуть, за ескізом Шишкіна (тобто так, як вони були задумані пейзажистом), Савицький і написав ведмедів в самій картині. Ці ведмеді з деякими відмінностями в позах і в кількості (спочатку їх було два) фігурують у всіх підготовчих начерках і ескізах Шишкіна. А їх було чимало. В одному тільки Державному Російському музеї зберігаються сім олівцевих ескізів-варіантів. Ведмеді вийшли у Савицького настільки вдало, що він навіть розписався разом з Шишкіним на картині. Однак придбав її П.М. Третьяков зняв підпис, вирішивши затвердити за цією картиною тільки авторство Шишкіна. Адже в ній "починаючи від задуму і кінчаючи виконанням, все говорить про манеру живопису, про творчий метод, властивих саме Шишкіну".
Цікавий жанровий мотив, введений в картину, багато в чому сприяв її популярності, але справжньою цінністю твори стало прекрасно виражене стан природи. Це не просто глухий сосновий ліс, а саме ранок у лісі з його ще не розсіявся туманом, з легко порожевіле вершинами величезних сосен, холодними тінями в хащах. Відчувається глибина яру, глухомань. Присутність ведмежого сімейства, що розташувався на краю цього яру, породжує у глядача відчуття віддаленості і глухість дикого лісу.
На рубежі вісімдесятих - дев'яностих років Шишкін звернувся до порівняно рідкісною для нього теми зимового заціпеніння природи і написав велику картину "Зима" (1890), поставивши в ній важку задачу передачі мало помітних рефлексів і майже монохромного живопису. Всі сковано морозом і заглиблені в тінь. Тільки в глибині промінь сонця освітив галявину, злегка пофарбувавши її в рожевий тон. Від цього сніг, товстим шаром лежить на землі, на гілках сосен здається ще блакитніше. Лише темніють на його тлі потужні стовбури величезних дерев та птах на гілці привносять відчуття життя.
І в дев'яності роки, у важкий для Товариства пересувних художніх виставок період, зазначений кризовими явищами у творчості багатьох художників старшого покоління і що виникають у середовищі передвижників розбіжностями, що загрожують розпадом всієї організації, Шишкін залишався з тими, хто зберігав вірність демократичним ідеалам шістдесятих років. Послідовник Крамського, переконаний прихильник просвітницької, ідейно-художньої програми передвижників, активно брав участь своєю творчістю в її втіленні в життя, він у 1896 році з гордістю писав: "Приємно згадати той час, коли ми, як новачки, прокладали перші боязкі кроки для пересувної виставки . І ось із цих боязких, але твердо намічених кроків виробився цілий шлях і славний шлях, шлях, яким сміливо можна пишатися. Ідея, організація, зміст, мету і прагнення Товариства створили йому почесне місце, якщо тільки не головне, в середовищі російського мистецтва.
Напередодні XX століття, коли виникають різні течії та напрямки, йдуть пошуки нових художніх стилів, форм і прийомів, Шишкін продовжує впевнено слідувати за своїм раз обраним шляхом, створюючи життєво правдиві, змістовні і типові образи російської природи. Гідним завершенням його цілісного і самобутньої творчості стала картина "Корабельна гай" (1898) - полотно, класичне по повноті та багатогранності художнього образу, досконалості композиції.
В основу цього пейзажу лягли натурні етюди, виконані Шишкіним в рідних прикамских лісах, де він знайшов свій ідеал - синтез гармонії і величі. Але в творі втілено і те найглибше знання російської природи, що було накопичено майстром за майже півстолітню творче життя. Ескіз-варіант, що зберігається в Державному Російському музеї, має авторську напис: "Корабельна Афонасовская гай біля Елабуги". Те, що художник, створюючи картину, грунтувався на живих, конкретних враження, повідомляє їй особливу переконливість. У центрі виділені освітлені сонцем потужні стовбури вікових сосен. Густі крони кидають на них тінь. Вдалині - пронизане теплим світлом, немов вабить до себе простір бору. Зрізуючи рамою верхівки дерев (прийом, що часто зустрічається у Шишкіна), він посилює враження величезності дерев, яким наче б то не вистачає місця на полотні. Чудові стрункі сосни дано у всій своїй красі пластичної. Їх луската кора написана з використанням багатьох кольорів. Шишкін був і залишався до кінця неперевершеним знавцем дерева, художником, який не мав суперників у зображенні хвойного лісу.
Як завжди неквапливо розповідає він про життя цього лісу в погожий літній день. Смарагдова трава і сірувата зелень молочаю спускаються до дрібного, що біжить по камінню і піску струмка. Перекинута через нього огорожа говорить про близьку присутність людини. Дві вспорхнувшіе жовті метелики над водою, зеленуваті відображення в ній, трохи голубуваті рефлекси від неба, ковзаючі лілуваті тіні на стовбурах привносять трепетну радість буття, не порушуючи при цьому враження розлитого в природі спокою. Прекрасно написана галявина праворуч з побурілої від сонця травою, сухим грунтом і насиченою за кольором молодою порослю. Різноманітні, що виявляють форму і фактуру мазки підкреслюють м'якість трави, пухнастість хвої, фортеця стовбурів. Багато нюансованого колір. У всьому відчуваються вигострене майстерність, впевнена рука художника.
Картина "Корабельна гай" (найбільша за розмірами у творчості Шишкіна) - як би останній, завершальний образ у створеній ним епопеї, що символізує богатирську російську силу. Здійснення такого монументального задуму, як цей твір, свідчить, що шестідесятішестілетній художник знаходився в повному розквіті творчих сил, але на цьому його шлях у мистецтві обірвався. 8 (20) березня 1898 року він помер у своїй майстерні за мольбертом, на якому стояла нова, щойно розпочата картина "Лісове царство".
Разом з групою корінних передвижників - засновників і керівників Товариства - Шишкін пройшов великий і славний шлях. Але в образотворчому мистецтві кінця XIX століття спостерігалася вже інша, ніж раніше, розстановка мистецьких сил. У творчості молодих живописців зростало прагнення до нових засобів художньої виразності, посилювалися пошуки інших образних рішень. Тоді-то в середовищі деяких старших художників стала виявлятися явна нетерпимість до тих представників нового покоління, які намагалися відійти від усталених традицій передвижників. У цьому відході окремі старші передвижники вбачали не природне для молодих прагнення до пошуку нових рішень, до безперервного руху вперед, а відступ від славних завоювань попереднього покоління у його нелегкій боротьбі з відживаючим академізмом. У минулому самі новатори, вони тепер не визнавали новаторства талановитої молоді. А адже сприйняття художниками старшого покоління творчості молодих - той брусок, у якому виявляється розуміння шляхів розвитку мистецтва.
Шишкін, як і Рєпін, з яким у 1894 році він почав викладати у Вищому художньому училищі при Академії мистецтв, умів цінувати таланти. Показово в цьому випадку те, що він першим і найкращим художником назвав В.А. Сєрова - видатного портретиста, який зробив неоціненний внесок і в розвиток російського пейзажу, який знайшов нові найтонші засоби художньої виразності в зображенні скромною російської природи.
У середовищі молодих художників Шишкін користувався заслуженою повагою, незважаючи на те, що сповідував інші естетичні принципи, дотримувався іншої художньої системи. Молодь не могла не визнавати в ньому найглибшого знавця і вдумливого изобразителен російської природи, не могла не оцінити його високої майстерності. Етюди, малюнки, офорти Шишкіна були тією наочної "живий школою", про яку говорив свого часу Крамськой. Цією ж школою для початківців художників, звичайно, був і сам Шишкін, його досвід, його знання, його безпосередні заняття з ними.
Сам Шишкін в пізні роки, зберігаючи вірність своїм принципам і виробленої роками манері, уважно придивлявся до робіт молодих, намагався й у власну творчість вносити щось нове, при тому, що в складній, суперечливій мистецького життя передодня XX століття він незмінно залишався яскравим представником мистецтва критичного реалізму, виразником демократичних ідеалів, носієм кращих традицій передвижництва.
Шишкін Іван Іванович помер 20 березня 1898 року, як справжній художник - за роботою.