Вікентій Вікентійович Вересаєв (псевдонім; справжнє прізвище Смидович; 4 (16) січня 1867, Тула - 3 червня 1945, Москва), російський радянський письменник.
Народився в місті Тулі в родині лікаря-громадського діяча. Закінчивши класичну гімназію, він вступає на історико-філологічний факультет Санкт-Петербурзького університету і в 1888 отримує звання кандидата історичних наук.
Потім їде в Дерпт вивчати медицину. У 1894 - він лікар і приступає у рідному місті до медичної діяльності. Скоро переїжджає до Петербурга. У роки розчарувань та песимізму примикає до літературного гуртка марксистів (Струве, Туган-Барановський, Неведомський, Маслов, Калмикова та інші) та співпрацює в журналах: «Нове слово», «Початок», «Життя». У 1904, під час російсько-японської війни, його призивають на військову службу, і він вирушає на поля далекій Манджурії.
Початком літературної діяльності Вересаєва слід вважати кінець 1885, коли він поміщає в «Модному журналі» вірш «Роздум». Письменник склався на межі двох епох: він почав писати, коли зазнали аварії і втратили свою чарівну силу ідеали народництва, а в життя стало наполегливо впроваджуватися марксистське світогляд, коли дворянсько-селянської культурі була протиставлена буржуазно-міська культура, коли місто було протиставлено селі, а робітники - селянству.
Творчість письменника цього часу - перехід від 1880-х рр.. до 1900-м, від Чехова до Горького. У своїй автобіографії Вересаєв пише: «Прийшли нові люди, бадьорі і вірять. Відмовившись від надій на селянство, вони вказали на швидко зростаючу і організуючу силу у вигляді фабричного робітника, вітали капіталізм, що створює умови для розвитку цієї нової сили. Кипіла підпільна робота, йшла агітація на фабриках і заводах, велися гурткові заняття з робітниками, яскраво дебатувалося питання тактики ... Багатьох, кого не переконувала теорія, переконала практика, в тому числі і мене ... Влітку 1896 спалахнула знаменита страйк ткачів, що вразила всіх своєю численністю, витриманість і організованістю ».
Ближче до 1905 суспільство і літературу охопив революційний романтизм і зазвучала пісня «шаленості хоробрих»; Вересаєв не захопився «піднесеним обманом», він не побоявся «пітьми низьких істин». В ім'я життя він дорожить істиною і без жодного романтизму малює ті шляхи і дороги, якими йшла демократична інтелігенція, пов'язана з прогресивно-демократичної думкою.
Тому Вересаєва і звуть художником-істориком російської інтелігенції. Його творчість дійсно відображає етап за етапом у розвитку російської інтелігенції. Ці етапи відзначені навіть у самому заголовку його творів.
У 1894 була написана повість «Без дороги». Автор дає картину болісних і пристрасних пошуків молодим поколінням (Наташа) сенсу і шляхів життя, звертається за дозволом «проклятих питань» до старшого покоління (лікар Чеканов) і чекає ясного, твердої відповіді, а Чеканов кидає Наташі важкі, як камені, слова: « Адже у мене нічого немає. До чого мені чесне і горде світогляд, що воно мені дає? Воно вже давно мертве ». Чеканов не хоче визнати, «що він мляво ньому і холодний, а проте обдурити себе він не в змозі» і гине.
За 1890-ті роки відбуваються події: створюються марксистські гуртки, з'являються «Критичні нотатки про економічний розвиток Росії» Струве, виходить книга Бельтова «До питання про розвиток моністичного погляду на історію», спалахує відома страйк ткачів у Петербурзі, виходить марксистське «Нове слово» , потім «Початок» і «Життя».
У 1897 Вересаєв видає повість «Пошесть». Наташа вже не тужить «неспокійними пошуками», «вона знайшла дорогу і вірить в життя», «від неї так і віє бадьорістю, енергією, щастям». Повість замальовує смугу, коли молодь у своїх гуртках накинулася на вивчення марксизму і пішла з пропагандою ідей соціал-демократії в робітничі маси, - на заводи і фабрики.
До початку століття розгортається боротьба між революційним і легальним марксизмом, між ортодоксами і ревізіоністами, між «політиками» і «економістами». У грудні 1900 починає виходити «Іскра». Організовуються групи соціалістів-революціонерів, лунають постріли Карповича і Балмашева. Виходить «Визволення» - орган ліберальної буржуазії.
Товариство захоплюється індивідуалістичної філософією Ф. Ніцше, частиною зачитується кадетсько-ідеалістичним збіркою «Проблеми ідеалізму». Відбувається ідеологічне і психологічне розшарування інтелігенції.
Цей процес знайшов своє відображення в повісті «На повороті», що вийшла в кінці 1902. Варвара Василівна не мириться з повільним і стихійним піднесенням робітничого руху, це її дратує, хоча вона і усвідомлює: «я - ніщо, якщо не захочу визнати цього стихійного і його стихійності». Вона не хоче відчувати себе другорядною, підпорядкованої силою, придатком до робітничого класу, яким свого часу були народники по відношенню до селянства. Правда, теоретично Варя залишається колишньою марксистської, але світовідчуття її надломилося, змінилося. Вона глибоко страждає і, як людина великої, глибокої щирості і совісті, кінчає самогубством, свідомо заразившись біля ліжка хворого. У Токарєва психологічний розпад виражений сильніше, яскравіше. Він мріє про витонченої дружині, садибі, затишному кабінеті і «щоб все це покривалося широким громадським справою» і не вимагало великих жертв.
У ньому немає внутрішнього мужності Вари, він філософствує, що у вченні Бернштейна «більше справжнього реалістичного марксизму, ніж в правовірному марксизмі». Сергій - з нальотом ніцшеанства, він вірить в пролетаріат, «але він хоче перш за все вірити в себе». Він, як і Варя, гнівно обрушується на стихійність. Таня - сповнена ентузіазму, самовідданості, вона готова на боротьбу з усім запалом свого молодого серця. Без особливого аналізу чітко видно психологічні зрушення в рядах інтелігенції: примиряющейся Токарєв, який засумнівався Варя, впевнена Таня; відчувається зіткнення марксистської, есерівської і ніцшеанської ідеологій. Бернштейн сперечається з Марксом.
Російсько-японська війна і 1905 рік знайшли відображення в записках «На війні». Після революції 1905 року почалася переоцінка цінностей. Багато хто з інтелігенції розчаровано відійшли від революційної роботи. Крайній індивідуалізм, песимізм, містика і церковність, еротизм пофарбували ці роки. У 1908, в дні урочистості Саніна і Передонова, виходить повість «До життя». Чердинцев, видатний і діяльний соціал-демократ, в момент розпаду, втративши цінність і сенс людського існування, страждає і шукає розради в чуттєвому насолоді, але все марно. Внутрішня сум'яття проходить лише у спілкуванні з природою і при зв'язку з робітниками. Поставлено гостре питання тих років про взаємини інтелігенції і маси, «Я» і людства взагалі.
У 1922 вийшов роман «У тупику», якому показано сімейство Сартанових. Іван Іванович, вчений, демократи, взагалі нічого не розуміє в розгорнулася історичній драмі; дочка його Катя, меньшевічка, не знає, що робити. Обидва - по один бік барикади. Інша дочка, Віра, і племінник Леонід - комуністи, вони - по інший бік. Трагедія, зіткнення, суперечки, безпорадність, глухий кут. Така написана Вересаева художня історія російської інтелігенції за останні сорок років.
Вересаєв - історик інтелігенції, але в нього є речі про робітників і селян, але, швидше, випадкові і для його творчості не характерні. У повісті «Кінець Андрія Івановича», у нарисі «На мертвої дорозі» і в ряді інших творів письменник зображує робітника.
У нарисі «Лізар» малюється влада грошей над селом. Селі присвячено ще кілька нарисів. Особливо стоять гучні свого часу «Записки лікаря», в яких автор з найбільшою щирістю аналізує моральні муки молодого лікаря і розкриває його сумніви, труднощі і безпорадність на роботі.
Великий інтерес представляє робота про Достоєвського, Толстого і Ніцше, озаглавлена «Жива життя» (дві частини). Це теоретичне виправдання повісті «До життя»; тут автор разом з Толстим проповідує: «Життя людства - це не темна яма, з якої воно вибереться у віддаленому майбутньому. Це світла, сонячна дорога, що піднімається все вище і вище до джерела життя, світла і цілісного спілкування зі світом! .. »« Не геть від життя, а в життя, - в саму глиб її, в самі надра ». Єдність з цілим, зв'язок
За перші роки після революції 1917 вийшли роботи Вересаєва: «В юні роки» (Спогади); «Пушкин в жизни»; переклади з давньогрецької: «Гомерових гімни», «Роботи і дні» Гесіода.
За манерою письма Вересаєв - реаліст. Видатним художньою майстерністю він не володіє, нерідко публіцистика витісняє образ, а розмова замінює дію.
Що особливо цінно у творчості письменника, - це його глибока правдивість у відображенні середовища, осіб, а також любов до всіх, бентежно шукають дозволу соціального питання. Його герої дані не стільки в процесі боротьби, роботи, скільки в пошуках шляхів життя.