Живі і мертві душі у творчості Гоголя

При виданні "Мертвих душ" Гоголь побажав сам оформити титульний лист. На ньому була зображена коляска Чичикова, що символізує шлях Росії, а навколо - безліч людських черепів. Опублікувати саме цей титульний лист було дуже важливо для Гоголя, так само як і те, щоб його книжка вийшла у світ одночасно з картиною Іванова "Явлення Христа народу". Тема життя і смерті, відродження червоною ниткою проходить через творчість Гоголя. Своє завдання Гоголь бачив у виправленні і направлення на істинний шлях сердець людських, і спроби ці були зроблені через театр, в громадянській діяльності, викладання і, нарешті, у творчості. "Нема чого на дзеркало нарікати, коли рожа крива" - говорить прислів'я, взята епіграфом до "Ревізора". П'єса і є цим дзеркалом, в яке повинен був подивитися глядач, щоб побачити і викорінити свої нікчемні пристрасті. Гоголь вважав, що, лише вказуючи людям на їх недоліки, він може виправити їх і оживити душі. Намалювавши страшну картину їх падіння, він змушує читача жахнутися і замислитися. У "Вечорах на хуторі біля Диканьки" коваль Вакула "малює риса * з думкою про порятунок. Подібно до свого героя, Гоголь продовжує зображати чортів у всіх наступних творах, щоб за допомогою сміху прикувати до ганебного стовпа пороки людські. "У релігійному розумінні Гоголя чорт є містична сутність та реальне істота, в якій зосередилося заперечення Бога, вічне зло. Гоголь як художник при світлі сміху досліджує природу цієї містичної сутності; як людина зброєю сміху бореться з цим реальною істотою: сміх Гоголя - боротьба людини з чортом ", - писав Мережковський. Хочеться додати, що сміх Гоголя - це і боротьба з пеклом за "душу живу".

"Ревізор" не приніс бажаного результату, незважаючи на те що п'єса мала великий успіх. Сучасники Гоголя не змогли оцінити її значення. Завдання, які письменник намагався вирішити шляхом впливу через театр на глядача, не були виконані. Гоголь усвідомлює необхідність іншої форми та інших шляхів впливу на людину. Його "Мертві душі" - це синтез усіх можливих шляхів боротьби за душі людські. Твір вміщає в себе як прямий пафос і повчання, так і художню проповідь, ілюстровану зображенням самих мертвих душ - поміщиків та міських чиновників. Ліричні відступи також надають твору сенс художньої проповіді і підводять своєрідний підсумок зображеним страшним картинам життя і побуту. Апелюючи до всього людства в цілому і розглядаючи шляху духовного воскресіння, пожвавлення. Гоголь в ліричних відступах вказує на те, що "тьма і зло закладені не в соціальних оболонках народу, а в духовному ядрі" (Н. Бердяєв). Предметом вивчення письменника і стають душі людські, зображені в страшних картинах "неналежне" життя.

Вже в самій назві "Мертвих душ" Гоголем визначено його завдання. Послідовне виявлення мертвих душ на "маршруті" Чичикова тягне за собою питання: в чому причини тієї падла? Одна з головних полягає в тому, що люди забули своє пряме призначення. Ще в "Ревізорі" чиновники повітового міста зайняті всім, чим завгодно, але тільки не своїми прямими обов'язками. • Вони являють собою збіговисько ледарів, що сидять не на своєму місці. У судовій конторі розлучаються гуси, розмова замість державних справ йде про хортів собаках, а в "Мертвих душах" голова і батько міста губернатор зайнятий вишивкою по тюлю. Люди ці втратили своє місце на землі, це вже вказує на деяке їх проміжний стан - вони між життям земної і життям потойбічної. Міські чиновники в "Мертвих душах", "Шинелі" також зайняті лише балаканиною і неробством. Вся заслуга губернатора міста N полягає в тому, що він посадив "розкішний" сад з трьох жалюгідних дерев. Варто відзначити, що сад як метафора душі часто використовується Гоголем (згадаємо про сад у Плюшкіна). Ці три кволих деревця - уособлення душ міських мешканців. Душі їх так само близькі до смерті, як ці нещасні посадки губернатора. Поміщики "Мертвих душ" теж забули про свої обов'язки, починаючи з Манілова, який взагалі не пам'ятає, скільки у нього селян. Ущербність його підкреслюється детальним описом його побуту - недоробленими кріслами, вічно п'яною і вічно сплячої челяддю. Він не батько і не господар своїм селянам: справжній поміщик, за патріархальним уявленням християнської Росії, повинен служити моральним прикладом для своїх дітей - селян, як сюзерен для своїх васалів. Але людина, забув Бога, людина, у якого атрофувалась поняття про гріх, ніяк не може бути прикладом. Оголюється друга і не менш важлива причина омертвіння душ за Гоголем - це відмова від Бога. По дорозі Чичикову не зустрілася жодна церква. "Які викривлені і несповідимі шляхи вибирало людство", - вигукує Гоголь. Дорога Росії бачиться йому жахливою, повної падінь, болотних вогнів і спокус. Але все-таки це дорога до Храму, бо в розділі про Плюшкіна ми зустрічаємо дві церкви; готується перехід до другого тому - Чистилищу з першого - пекельного.

Цей перехід розмитий і не готується, як і навмисно розмита Гоголем у першому томі антитеза "живий - мертвий". Гоголь навмисно робить нечіткими кордону між живим і мертвим, і ця антитеза набуває метафоричний сенс. Підприємство Чичикова постає перед нами як якийсь хрестовий похід. Він ніби збирає з різних кіл пекла тіні покійників з метою вивести їх до справжньої, живої життя. Манілов цікавиться, з землею чи хоче купити душі Чичиков. "Ні, на висновок", - відповідає Чичиков. Можна припустити, що Гоголь тут має на увазі вивід з пекла. Саме Чичикову дано зробити це - в поемі він один має християнське ім'я - Павло, яке ще до того ж натякає на апостола Павла. Починається боротьба за пожвавлення, тобто за перетворення грішних, мертвих душ в живі на великому шляху Росії до "храніне, призначеної царя в чертог". Але на цьому шляху зустрічається "товар у всіх відносинах живий" - це селяни. Вони оживають у поетичному описі Собакевича, потім у роздумах Павла Чичикова як апостола і самого автора. Живими виявляються ті, які поклали "душу всю за други своя", тобто люди самовіддані і, не в приклад забув про свій обов'язок чиновникам, які робили свою справу. Це Степан Пробка, каретник Міхєєв, швець Максим Телятников, цегельники Мілушкін.

Оживають селяни при переписуванні Чичикова списку куплених душ, коли сам автор починає говорити голосом свого героя. У Євангелії сказано: "хто захоче врятувати свою душу, той її р втратить". Згадаймо знову-таки Акакія Акакійовича, який намагався заощадити на чому завгодно, лише б роздобути заміну живої душі - мертву шинель. Його смерть, хоч вона і викликає співчуття, не була переходом у кращий світ, а тільки перетворила його на безплідну тінь, на зразок тіней-привидів у царстві Аїда. Так, житійна оболонка цієї повісті наповнена зовсім не житійних подвигами. Весь аскетизм і всі відлюдництво Акакія Акакійовича спрямовані не на порятунок душі, а на отримання ерзацу шинелі. Ситуація ця також обігрується в повісті "Іван Федорович Шпонька і його тіточка". Там у сні героя дружина перетворюється в матерію, з якої "все шиють сюртуки". Слово "дружина" у творах Гоголя часто заміщається словом "душа". "Душа моя", - звертаються до своїх дружин Манілов і Собакевич.

Але рух у бік омертвіння в "Шинелі" (Акакій Акакійович стає тінню) і в "Ревізорі" (німа сцена), в "Мертвих душах" використовується як би з протилежним знаком. Історія Чичикова також дана як житіє. Маленький Павлуша в дитинстві всіх вражав своєю скромністю, але потім він починає жити тільки "для копійки". Пізніше Чичиков постає перед мешканцями міста N як якийсь Рінальдо Рінальдіні або Копєйкін, захисник нещасних. Нещасні - це душі, приречені пекельним страждань. Він кричить: "Вони не мертві, не мертві!" Чічіков виступає їх захисником. Примітно, що Чичиков навіть возить з собою шаблю, як апостол Павло, у якого був меч.

Саме знаменна перетворення відбувається при зустрічі апостола Павла з апостолом-рибалкою Плюшкіна. "Он наш рибалка пішов на полювання", - говорять про нього мужики. У цій метафорі закладено глибокий сенс "виловлювання душ людських". Плюшкін, в лахміття, як святий подвижник, згадує про те, що він повинен був "виловлювати" і збирати замість марних речей - ці душі людські. "Святителі мої!" - Вигукує він, коли ця думка осяює його підсвідомість. Читачеві також повідомляється житіє Плюшкіна, що в корені відрізняє його від інших поміщиків і зближує з Чичикова. Зі світу античності Чичиков потрапляє у світ ранньохристиянський двох церков Плюшкіна. Використовуються платонівські асоціації уподібнення душі людини упряжці коней (гравюра в будинку Плюшкіна), вилазять із бруду. Чичиков і представляє Плюшкіна десь у церковних дверей.

Лірична стихія після відвідування Плюшкіна Чичикова все більше і більше захоплює роман. Одним з найбільш одухотворених образів є губернаторська дочка, її образ написаний зовсім в іншому ключі. Якщо Плюшкіна і Чичикову ще належить згадати про своє призначення порятунку душ, то губернаторська дочка, подібно Беатріче, вказує шлях до духовного преображення. Такого образу немає ні в "Шинелі", ні в "Ревізорі". У ліричних відступах вимальовується образ іншого світу. Чичиков виїжджає з пекла з надією про відродження душ, перетворенні їх на живі.