Безпека життєдіяльності є комплексною дисципліною, що спирається на розробки і досягнення різних наук. Однією з таких наук є ергономіка. Термін "ергономіка" вперше ввів польський природодослідник В. Ястшембовський в 1857 році, а на початку XX століття російські вчені В. Бехтерєв і В. Мясищев обгрунтували необхідність створення наукової дисципліни - "ергонологія".
Ергономіка займається питаннями підвищення ефективності цілеспрямованої діяльності людини. Ергономіка, в основному, вивчає людини під час трудової діяльності. Однак існують такі напрямки, як "Ергономіка в побуті", "Ергономіка спорту" та ін
Ергономіка досліджує взаємодію людини з штучної (технічної) середовищем. При цьому людині властиві деякі обмеження, які конструктору необхідно приймати до уваги. Складність дослідження пов'язана з особливостями людини і різноманітністю проектованих ситуацій, які слід враховувати. Конструкції, які породжують ті чи інші ситуації, можуть бути як відносно прості (рукоятки інструментів, допоміжні пристосування), так і надзвичайно складні (щити управління блоками електростанції, приладові панелі літака).
Важливою частиною ергономіки є анатомія людини, яка складає теоретичну основу антропометрії і біомеханіки.
Антропометрія, або вимір людини, дозволяє отримати дані, необхідні для правильного розташування органів управління та визначення розмірів робочих просторів.
На практиці будь-яка конструкція розраховується на 90% населення, так як крайні точки кривої нормального розподілу - це невеликий відсоток людей в рамках однієї групи, розміри яких відрізняються від середніх значень для даної групи.
Наприклад, факт існування людей зростом понад 2 м ще не є підставою для того, щоб це враховувати при проектуванні висоти стель. І, навпаки, в деяких випадках необхідно враховувати, що середні розміри людини, у цій групі населення, змінюються в залежності від віку, статі, національності і навіть від соціального і економічного становища.
Наприклад, помічено, що зростання працівників управлінського апарату, в середньому, на кілька сантиметрів вище, ніж некваліфікованих робітників.
Біомеханіка вивчає додаток сил тілом людини. При цьому необхідно враховувати, що:
людини необхідно вчити ефективному додатком сил, так як в умовах техносфери інстинктивні здібності часто не реалізуються
людина, на відміну від нижчих тварин, може прикласти м'язову силу того ж порядку, що і маса тіла.
Ефективна біомеханіка вимагає знання анатомії, зокрема, розташування основних груп м'язів, їх складу та способу приведення їх у дію.
Фізіологія вносить в ергономіку два важливих компоненти: фізіологію праці та гігієну праці. Фізіологія праці вивчає процес виробництва енергії організмом людини.
Енерговитрати досліджуються для визначення кількості споживаної хімічної енергії, що міститься в людському організмі, що, у свою чергу, враховується для визначення очікуваної тривалості безперервної роботи протягом зміни, частоти і тривалості перерв у роботі.
Ергономіка враховує рекомендації з гігієни праці, які залежать від параметрів навколишнього середовища - метеорологічних умов, освітлення, шуму, вібрації та ін При цьому враховуються такі характеристики людини як вік, стать, придатність до роботи і т.д.
Враховуючи, що в багатьох аваріях та катастрофах винна сама людина, і при цьому ціна таких помилок постійно зростає, можна сказати, що істотний внесок в ергономіку вносить психологія, яка може виявитися корисною у визначенні людських помилок і дає можливість розібратися, чому люди їх здійснюють.
У процесі трудової діяльності неминуче взаємодія з іншими людьми, тому необхідно мати певні знання про закономірності спілкування людей, керівництва, поведінки окремого працівника в організації, групової поведінки, а також про взаємодію людей з навколишнім середовищем.
Рекомендації ергономіки найчастіше, ставлять за мету забезпечити виконання конкретної роботи з певним ефектом. Під ефектом будемо розуміти не тільки економічний результат, але і усунення шкідливого впливу на здоров'я, і зведення ризику нещасних випадків до мінімуму.