Реферат
«Епоха великих завоювань»
У 825 році до н. е.. колоністи з фінікійського міста Тіра під проводом цариці Елліс заснували в найвужчому місці Середземного моря на березі сучасного Тунісу прямо навпроти Сицилії «нове місто» - Карфаген. Завдяки такому розташуванню Карфаген відразу ж перетворився на один з найбільших торгових міст Середземномор'я. Основу його могутності становив флот. Карфагеняни дуже скоро вийшли за Гібралтар і заснували колонії на атлантичному узбережжі Африки. У 348 році до н. е.. Карфаген і Рим підписали новий договір, за яким пунійців зобов'язалися не підпливати до берегів римських володінь, а римляни - до пунійським, тобто не піратствували один проти одного. Межею між володіннями двох держав стала Корсика. Через півстоліття, коли війська царя Пірра висадилися в Італії і стали погрожувати Сицилії, римляни і пунійців знову уклали союзний договір, об'єднавшись проти спільного ворога.
Основою могутності Карфагена був сильний флот. Армія пунійців майже повністю складалася з найманців, якими командували офіцери-карфагеняни. У римській армії, що складалася з громадян і союзників, служили не за гроші, а з почуття обов'язку перед батьківщиною. Римський флот ні за чисельністю, ні за рівнем підготовки матросів і офіцерів не йшов ні в яке порівняння з пунійським. Проте вже в ході війни римляни змогли посадити на мілину карфагенське судно і використовували його як зразок для будівництва своїх судів. Крім того, римляни винайшли перекидні абордажні містки (так званий ворон), за якими піхота могла перебратися на вороже судно і захопити його в рукопашному бою.
Приводом для початку 1-ї Пунічної війни послужили події в сицилійському місті Мессану, розташованому на березі вузького протоки, що відокремлює острів від Італії. У 264 році до н. е.. в цьому союзному Риму місті відбувся переворот, у результаті якого в міській цитаделі розмістився карфагенський гарнізон. Римляни негайно переправили через протоку загін, який виманив пунійців з фортеці, а підоспілі головні сили під командуванням консула Аппія Клавдія Кавдекса знищили противника. Протягом двох наступних років римська армія захопила Акрагант, головний опорний пункт пунійців на острові, і змусила Сіракузи розірвати союз із Карфагеном. У руках у карфагенян залишалося лише кілька фортець на узбережжі, які забезпечувалися з моря. Але результат цієї війни повинен був бути вирішене не на суші, а на воді. Перше морське бій у Ліпарськіх островів в 260 році до н. е.. закінчилося поразкою римлян: 17 римських кораблів були замкнені в гавані і захоплено в полон. Проте вже в наступному році в морській битві при Мілах римський флот здобув блискучу перемогу, відправивши на дно половину військово-морських сил Карфагена. У 256 році до н. е.. римляни відчували себе настільки сильними, що вирішили висадитися в Африці і атакувати Карфаген з суші. У море вийшли 330 кораблів під командуванням Марка Атіліо Регула і Ауція Манлия Вольсона. Біля мису Екном їх зустрів пунійським флот в 350 кораблів. Тут відбулося перше велике морська битва в історії Риму, в якому з обох сторін брало участь понад 300 тис. чоловік. У важкому бою римляни потопили 94 корабля противника, втративши своїх тільки 24 судна, і кинулися до африканського узбережжя. Залишки пунійським флоту зібралися в Туніській затоці, щоб ще раз поборотися з римлянами, але Регул і Вольсон висадилися на схід і раптовим ударом захопили фортецю Клупею. На вимогу сенату Вольсон з половиною війська відразу ж повернувся до Італії, а й залишилися сил вистачило Марку Атіліо Регулу для того, щоб захопити майже всі африканські володіння Карфагена і підняти повстання в Лівії. Не маючи можливості боротися в Африці, пунійців запропонували піти на мирову, але Регул зажадав від Карфагена знищити військовий флот і поставляти Риму кораблі, що було неприйнятно для супротивної сторони. У результаті карфагеняне терміново переправили війська з Сицилії, а також змогли сформувати армію з грецьких найманців, які в 255 році до н. е.. розгромили військо Регула. Консул прийняв мученицьку смерть від руки ката, а лівійські союзники Риму були піддані жорстокому винищенню. Після цього бойові дії знову перемістилися на Сицилію.
До 250 році до н. е.. на Сицилії в руках пунійців залишалися тільки дві фортеці: Дрепанум і Лілібей, які постачалися по морю. Бажаючи знищити карфагенський флот, консул Публій Клавдій з 200 кораблями напав на гавань Дрепанума, але потрапив у засідку і в ході бою зміг зберегти тільки 30 судів.
У 247 році до н. е.. командувачем пунійським флотом на Сицилії став Гамількар Барка, талановитий полководець, який створив на острові укріплену базу, звідки здійснював спустошливі набіги на італійське узбережжя. Так тривало 5 років, поки римляни не побудували новий флот, який під командуванням Гая Ауція Катула розгромив пунійців в морській битві біля Егатських островів. Тепер Сицилія була повністю відрізана від Карфагена. Тоді Карфаген знов запропонував світ. Рим був виснажений війною і погодився на переговори. Проте умови, про які домовилися Катул і Гамількар, здалися в Римі дуже м'якими, і спеціальна комісія, спрямована сенатом на Сицилію, змінила текст договору. Рим отримав усі сицилійські міста, які не входили до Сіракузького царство і 3200 талантів, які Карфаген повинен був виплатити протягом 10 років.
Після закінчення 1-ї Пунічної війни в Римі настали мир і спокій. Проте так тривало недовго. В 230 році до н. е.. на прохання грецьких міст-держав сенат прийняв рішення використовувати флот для боротьби з піратами в Істрійського архіпелазі в північно-східній частині Адріатики. За п'ятнадцять років до цього римляни заснували колонію Брундизий в місці, зручному для переправи до Греції, і тепер було необхідно забезпечити безпеку судноплавства у цій області. Коли піратствували племена під проводом цариці Тевт напали на Епір, римляни вислали туди військовий флот. Влітку 228 року до н. е.. варвари були розгромлені в морській битві, після чого греки визнали римський народ належить до еллінського племені, допустивши його до участі в Истмийских іграх в Коринті і священних богослужіннях в Афінах. Рим приєднав до своїх володінь Іллірії.
Одночасно римська армія діяла на півночі Італії проти кельтських племен бойїв і Інсубрія. В 225 році до н. е.. галли вторглися в Етрурію, але були оточені і знищені. Три роки по тому консул Клавдій Марцелл здобув перемогу над кельтами при Кластідіуме, а інша римська армія штурмом взяла столицю нісубров Медіоланум (сучасний Мілан). Після цього Рим розширив свої володіння на північ аж до передгір'їв Альп (Цесальпінская Галлія), закріпившись у долині річки По.
Тим часом Карфаген вирішив закріпити своє становище в Іспанії, куди була направлена армія на чолі з Гамількара Барки. Він люто ненавидів Рим і бажав перетворити Піренейський півострів на плацдарм для реваншу. У Гамількара було три сини: Ганнібал, Гасдрубал і Магон, яким належало зіграти вирішальну роль у війні з Римом, яку готував їх батько. Рим і Карфаген поділили Іспанію на дві частини, північну і південну, кордоном між якими стала річка Ібер. Через кілька років командувачем карфагенской армією в Іспанії став Ганнібал, який недовго думаючи захопив союзну Риму грецьку колонію Сагунт. Хоча Сагунт перебував у карфагенской зоні впливу, він вважався законним володінням Риму. Обурений такою поведінкою сенат в 218 році до н. е.. оголосив Карфагену війну.
Зібравши величезне для того часу військо, яке складалося з 90 тис. піхоти, 12 тис. кінноти і великої кількості слонів, Ганнібал переправився через Ібер і вступив в римські володіння. Він розраховував на міць своєї армії і допомогу кельтських племен, підкорених Римом. Сенат терміново направив до Іспанії армію під командуванням Публія Корнелія Сципіона, але коли той прибув до грецьку колонію Массилия (сучасний Марсель), виявилося, що Ганнібал вже форсував Рону. Сципіон спізнився. Він не встиг перепинити противнику дорогу до Італії, і в листопаді 218 року до н. е.. Ганнібал підійшов до Альп.
Кельтські племена безліч разів проробляли подібні переходи, щоб опинитися в Цесальпінской Галії і звідти нападати на володіння етрусків і римлян. Саме з кельтів карфагеняне знайшли собі провідників, які погодилися вказати гірські проходи і вивести військо Ганнібала в Італію. При переході через Альпи його військо зазнало великих втрат, і тепер у Ганнібала було тільки 20 тис. піхотинців, 6 тис. вершників і 20 слонів. Проте до нього відразу ж приєдналися кельти, які вирішили під його командуванням продовжити боротьбу з Римом. Сципіон зробив помилку. Недооцінивши сили Ганнібала, він розділив своє військо, відправивши його частина разом зі своїм братом Гнеем Корнелієм в Іспанію боротися з рештою там Гасдрубалом. Сам же Публій Корнелій, маючи в своєму розпорядженні меншими силами, ніж його противник, по морю переправився до Італії і зустрів Ганнібала у Тіціна, притоки ріки По. Друга римська армія під командуванням консула Тіберія Семптонія Лонга, що діяла на Сицилії, отримала наказ терміново повернутися в Італію, але вона спізнилася. У битві на березі Тіціна Ганнібал знищив легіони Сципіона. Сам полководець був важко поранений, і його виніс з поля бою неповнолітній син Публій Корнелій Сципіон Молодший, якому в майбутньому мали перемогти Ганнібала і розгромити Карфаген. Коли Тіберій Семптоній прибув до табору Сципіона, його чекали жалюгідні і повністю небоєздатні залишки армії другого консула. Тепер Семптонію довелося самотужки протистояти пунійців. Через деякий час в битві при Вимагаю Ганнібал переміг прибули з Сицилії легіони, після чого до нього відійшла вся Цесальпінская Галія.
Навесні війська консулів Гнея Сервілія і Гая Фламінія перекрили всі дороги, що ведуть з Цесальпінской Галлії в Етрурію, але провідники показали Ганнібалу шлях через майже непрохідні болота, що виділяли отруйні випаровування. Похід в Етрурію виявився не менш складним, ніж перехід через Альпи. У трясовині загинули всі слони і безліч галлів, які не звикли до труднощів похідного життя. У Ганнібала запалилися очі, і він, не маючи можливості лікуватися, втратив одне око. Тим не менш, поява пунійським війська в Етрурії стало повною несподіванкою для римлян. Ганнібал зустрів війська Фламінія у Тразіменськом озера і знищив їх. Сам консул загинув у битві. Після цього пунійців повернули на схід і вийшли до берега Адріатичного моря.
Дізнавшись про долю війська Фламінія, Гней Сервілій направив свою армію до Риму, щоб прикрити беззахисну столицю. У самому Римі сенат, вважаючи положення надзвичайно небезпечним, призначив диктатора, яким став Квінт Фабій Максим. Терміново зібравши 2 легіону, він рушив назустріч Сервілія, щоб прийняти командування над об'єднаною армією. Однак Фабій ухилявся від генерального бою з Ганнібалом, оскільки вирішив вимотувати противника невеликими сутичками і раптовими нападами маленьких загонів. Жоден з італійських міст не перейшов на бік пунійців, зберігаючи вірність Риму. Тоді Ганнібал вирішив рухатися на південь, у Кампанію.
Фабій пішов за карфагенянами, але тут з Риму диктатору надійшов наказ негайно повернутися до столиці, а командування армією передати прихильникові рішучих дій Марку Мінуція Руфа. Руф, зробивши дрібну вилазку, перебив пунійським складальників хліба, але доповів у Рим про велику перемогу над Ганнібалом, після чого завдяки такому обману був призначений другим диктатором з такими ж правами, як і у Фабія. Однак останній, в кінці кінців, зміг підкорити Руфа своєму впливу. Незабаром термін диктатури закінчився, і в середині 217 року до н. е.. Фабій передав свої повноваження консулам, які дотримувалися його тактики вичікування і вимотування. Але в наступному 216 році до н. е.. консулами були обрані прихильники рішучих дій: Емілій Павл і Гай Теренцій Варрон.
На відміну від Італії, в Іспанії римляни діяли досить успішно, витісняючи війська Гасдрубала. Більш того, флот під командуванням Гнея Сервілія здійснив експедицію до африканських берегів, плюндруючи володіння пунійців в безпосередній близькості від Карфагена. У результаті цього Ганнібал не міг отримати підкріплення, а вимушену бездіяльність зводило нанівець усі плоди його попередніх перемог. Однак зі зміною консулів він зміг нарешті змінити стан справ на свою користь. Ганнібал нав'язав римлянам бій, яке відбулося у міста Канни 2 серпня 216 року до н. е.. У ході вправного маневру римські легіони були оточені і майже повністю знищені. Консул Емілій Плавт був убитий, розділивши долі Гнея Сервілія, Мінуція Руфа, 80 сенаторів і ще 70 тис. римських солдатів, полеглих у цій битві. Варрон з 50 вершниками утік у місто Венус.
Рим втратив свою армію, і шлях на столицю було відкрито. Але, замість того, щоб йти на Рим, Ганнібал стояв на місці, вагаючись і втрачаючи дорогоцінний час. Він зупинився біля Канн, очікуючи з Риму послів з пропозицією миру. Але в Римі не збиралися здаватися на милість переможця. Скориставшись перепочинком, сенат терміново сформував 4 нових легіону з громадян різного віку, включаючи підлітків, рабів і засуджених злочинців, а Варрон, закріпившись у Венусій, створив ополчення з місцевих жителів і втікачів на полі бою під Каннами.
Безуспішно прочекавши послів з Риму, Ганнібал рушив свої війська до Неаполя, але не зміг взяти місто і попрямував до Капуї, де жителі, вражені поразкою римлян при Каннах, відкрили йому ворота. Наприкінці 216 року до н. е.. Марк Клавдій Марцел зміг розбити Ганнібала біля стін кампанского міста Ноли, але Канни як і раніше залишалися символом поразки Риму. Сіракузи перейшли на бік Карфагена. Македонський цар Філіпп V, бажаючи відвоювати у римлян Іллірії, уклав союз з Ганнібалом.
Після цього війна в Італії затягнулася на багато років. Ганнібал повільно просувався до південного краю півострова, а римляни слідували за ним по п'ятах, час від часу вступаючи в сутички з противником.
На Піренейському півострові брати Публій і Гней Корнелій Сципіон силами двох армій удар за ударом громили пунійців. Вони завдали Карфагену ряд серйозних поразок і відновили зруйнований Ганнібалом місто
Сагунт. У наступному 213 році до н. е.. Сципіон висадилися в Північній Африці і підбили одне з нумідііскіх племен на війну з Карфагеном. Положення було настільки серйозним, що Карфаген для боротьби з новим супротивником тимчасово відкликав з Іспанії Гасдрубала Барку. У 212 році до н. е.. в Іспанії об'єднаному війську Сципионов протистояли три пунійським армії: Гасдрубала, сина Гісгона, а також Магона Барки і Гасдрубала Барки, братів Ганнібала і синів Гамількара. Сципіон бажали повністю вигнати пунійців з Піренейського півострова, але це їм не вдалося. Обидва брати загинули в битві з Гасдрубалом Барком. Перемога над Публієм і Гнеем Корнелія Сципіона віддала пунійців Іспанію на південь від річки Ібер. Командувати залишилися римськими військами солдати обрали вершника Луція Марція. Одночасно з ураженням римлян на Піренейському півострові в Іллірії перейшов у наступ Філіп V.
Після численних дрібних сутичок в 211 році до н. е.. Аппій Клавдій Пульхра обложив Капую. Ганнібал прибув до міста, але в розгорнулося під його стінами битві не зміг розгромити римлян. Тоді Ганнібал зважився на дуже сміливий хід - бажаючи відтягнути війська противника від Капуї, він попрямував до Риму і зупинився в декількох кілометрах від столиці. Мешканці Рима в паніці кинулися на захист рідного міста - «Ганнібал біля воріт». Але сенат за допомогою мудрого Квінта Фабія розгадав задум противника і не став викликати війська. Ганнібал, не маючи сил штурмувати неприступне місто, простояв кілька днів під його стінами і відвів свою армію на південь. Йому так і не вдалося зняти облогу з Капуї, і місто незабаром був узятий римлянами. Ганнібал йшов далі на південь Апеннінського півострова, відводячи своє 25-тисячне військо в Брутіум - «носок» італійського чобота.
Після взяття Капуї сенат вирішив послати до Іспанії нового полководця, який зміг би повністю очистити півострів від пунійців. Вибір припав на Публія Корнелія Сципіона Молодшого, сина і племінника загиблих братів Сципионов, юнака видатних здібностей, який присягнувся помститися Карфагену за напад на Рим і загибель самих близьких йому людей. Прибувши та Іспанію, Сципіон Молодший здивував друзів і ворогів, зухвалим ударом зненацька захопивши Новий Карфаген - столицю і оплот пунійців на півострові. Незабаром майже всі іспанські племена перейшли на бік римлян, вважаючи їх нового полководця сином богів. Сципіон перекрив для пунійським флоту Гібралтар, відновив союз із нумідійським племенами в Африці і до кінця 209 року до н. е.. загнав карфагенян на північ Іспанії. За наказом з Карфагена на початку наступного року Гасдрубал Барка забрав частину війська, щоб іти в Італію на допомогу своєму братові Ганнібалу, залишивши Магона і свого сина Гістони стримувати невтомного Сципіона Молодшого. Гасдрубал Барка прийшов у Галлію (сучасна Франція), де кельти з радістю вступали в його військо. Навесні 207 року до н. е.. він перейшов через Альпи дорогою, прокладеною його братом, і спустився до Італії. Однак у битві на березі річки Метавр консул Клавдій Нерон знищив його армію. Гасдрубал Барка поліг у битві. Він так і не зміг з'єднатися з військами свого брата, позбавивши його останньої надії здобути перемогу над Римом. Навесні 205 року до н. е.. Магон Барка слідом за своїм загиблим братом висадився в Італії недалеко від Генуї, але Ганнібал не зміг з'єднатися з ним, оскільки в його таборі лютувала чума. Поява ще однієї пунійським армії в Італії не справило на Рим великого враження. Сципіон Молодший, який до цього часу повністю очистив Іспанію від пунійців, за рішенням сенату почав готуватися до захоплення африканських володінь Карфагена і через рік почав бойові дії на території супротивника. У 204 році до н. е.. величезні сили римлян висадилися в Лівії і за підтримки союзних племен стали просуватися до Карфагену. Ганнібал і Магон отримали наказ негайно повернутися на батьківщину, щоб захистити столицю. Але Магон, поранений під час однієї із сутичок в Італії, помер на кораблі по дорозі додому. Тим часом Сципіон вже знищив дві карфагенські армії. 19 жовтня 202 року до н. е.. у міста Зама в двох днях шляху від Карфагена відбулося останнє у цій війні бій. Сципіон Молодший знищив армію Ганнібала, втративши лише 1500 солдатів. Втрати пунійців склали 20 тис. чоловік, ще 10 тис. потрапили в римський полон. Дорога на Карфаген була відкрита. У таких умовах пунійців запросили світу. За мирним договором Рим залишав Карфагену тільки 10 бойових слонів і 10 кораблів, пунійців зобов'язалися виплатити 10 тис. талантів (262 т срібла). Захопивши пунійським флот, римляни не стали використовувати його на своїй службі, а вивели колишні кораблі супротивника у відкрите море і спалили. Розгромивши Карфаген, римляни звернули свої погляди на схід, де союзник Ганнібала Філіп V воював у Єгипті з Птолемеєм V Епіфанія. Рим підтримував дружні відносини як з еллінізірованних Єгиптом, так і з його союзниками Пергамом і Родосом, тому сенат зажадав від Македонії припинити бойові дії, а коли Філіп відмовився, оголосив йому в 200 році до н. е.. війну. Через два роки після початку 2-ї Македонської війни римлянам вдалося вигнати Філіпа з Епіру. Навесні 197 року до н. е.. римляни під командуванням консула Тита Квінкцій Фламінін вторглися у Фессалію і в битві при Кіноекефалах розбили македонське військо. Філіп V погодився підписати мир, за яким відмовлявся від своїх володінь у Греції, Фракії і Малої Азії. У наступному 196 році до н. е.. на Истмийских іграх в Коринті Фламінін офіційно проголосив свободу і автономність всіх грецьких полісів. Завершивши справу, римляни вивели свої гарнізони з грецьких фортець і повернулися на батьківщину.
Однак дуже скоро римські легіони повернулися. Повелитель держави Селевкідів цар Антіох III Великий, який розширив свої володіння до Бактрії та Індії, в 191 році до н. е.. вторгся до Греції. У битві при Фермопілах римляни під командою Марка Порція Катона Старшого завдали Антіох поразку і на плечах відступаючого війська вторглися до Азії. Римське військо, ведене Публієм Корнелієм Сципіоном Молодшим, переправилося через протоки і вийшло до Сарда. Битва, що відбулася у невеликого міста Магнезії, знову принесла перемогу Риму. Антіох III зобов'язався не втручатися у справи на заході і ніколи більше не з'являтися з військом у Європі. Іонійські грецькі міста стали союзниками Риму, але самі римляни були поки далекі від думки захоплення Азії. Вони розділили відвойовані у Антіоха землі між греками і вернулися в Італію.
Коли Сципіон Молодший повернувся з черговою перемогою в Рим, його чекали великі неприємності. Протягом десятиліть представники роду Сципионов майже щорічно займали посади консулів і занадто звикли до влади. Публій Корнелій був улюбленцем римського народу і часто використовував свою популярність в особистих цілях. Природно, що це не могло не викликати невдоволення частини сенаторів, яких очолив відомий прихильник старих правил і традицій Марк Порцій Катон Старший. Катон виступав проти грецького впливу, який разом з більш високою культурою і розкішним способом життя несло в Рим розкладання сформованої системи цінностей. У 184 році до н. е.. Катон Старший став цензором і відразу ж повів боротьбу проти «царственості» Публія Корнелія Сципіона. Цензор звинуватив Сципіона у привласненні казенних грошей, виділених на війну з Антіохом. Якщо Публій Корнелій з великими труднощами зміг виправдатися перед сенатом, то його брат Луцій був засуджений. Здоров'я полководця було підірвано судовим процесом, він захворів і віддалився в свої маєтки, де і помер наступного року.
Протягом десяти років Рим не знав війни, але в 171 році до н. е.. знову почалися бойові дії. Новий македонський цар Персей став винуватцем третього Македонської війни. 22 червня 168 року до н. е.. Луцій Емілій Плавт, син загиблого при Каннах полководця, в битві біля міста Пінда у Фессалії розгромив македонське військо. Персей, останній нащадок Олександра Великого, був захоплений у полон і проведений перед колісницею Плавта під час тріумфального ходу по римським вулицями. Македонія була розділена на чотири незалежні держави. У 151 році до н. е.. у Фракії спалахнуло повстання, яке очолив самозванець Ажефіліпп, що видавав себе за сина царя Персея. Через три роки, в 148 році до н. е.., повстанці були розбиті, а Македонія оголошена римською провінцією. У 146 році до н. е.. Греція також спробувала звільнитися від римської залежності, але військо еллінів було розгромлено під Корінфом, саме місто стертий з лиця землі, а місце, на якому він стояв, прокляте.
У 153 році до н. е.. Катон Старший разом з посольством прибув до Карфагена. Він був вражений багатством міста, який не тільки не терпить потреби, але рясно заселений і доверху набитий золотом і зброєю. Катон переконався сам і зміг переконати сенат, що якщо Карфаген не буде знищений, римляни зіткнуться з тими ж лихами, що й колись.
У 149 році до н. е.. римські війська висадилися в Північній Африці, оточили місто з суші і моря, після чого почали переговори. Карфаген був заздалегідь згоден на всі умови римлян, але, бажаючи викликати війну будь-яким шляхом, вони зажадали від пунійців неможливого - кинути своє місто і заснувати новий не ближче ніж в 15 км від моря. Тоді обурені карфагеняни, яким більше не було чого втрачати, завдали удару по римлянам і змогли спалити їх флот, який блокував гавань. Крім того, поки йшли переговори, пунійців встигли завербувати 20 тис. солдатів, які тепер захищали місто. На подив сенату, Карфаген не тільки не був взятий при першій же спробі штурму, але і зміг оборонятися протягом досить довгого часу. Тільки навесні 146 року до н. е.. війська консула Публія Корнелія Сципіона Еміліана увірвалися в місто. Карфаген горів 17 днів. Всі його жителі були продані в рабство, всі будівлі зруйновані. Місце, де стояло місто, зорали священним плугом і прокляли римські жерці. Територія Карфагенской області була оголошена Римської провінцією.
«Епоха великих завоювань»
У 825 році до н. е.. колоністи з фінікійського міста Тіра під проводом цариці Елліс заснували в найвужчому місці Середземного моря на березі сучасного Тунісу прямо навпроти Сицилії «нове місто» - Карфаген. Завдяки такому розташуванню Карфаген відразу ж перетворився на один з найбільших торгових міст Середземномор'я. Основу його могутності становив флот. Карфагеняни дуже скоро вийшли за Гібралтар і заснували колонії на атлантичному узбережжі Африки. У 348 році до н. е.. Карфаген і Рим підписали новий договір, за яким пунійців зобов'язалися не підпливати до берегів римських володінь, а римляни - до пунійським, тобто не піратствували один проти одного. Межею між володіннями двох держав стала Корсика. Через півстоліття, коли війська царя Пірра висадилися в Італії і стали погрожувати Сицилії, римляни і пунійців знову уклали союзний договір, об'єднавшись проти спільного ворога.
Основою могутності Карфагена був сильний флот. Армія пунійців майже повністю складалася з найманців, якими командували офіцери-карфагеняни. У римській армії, що складалася з громадян і союзників, служили не за гроші, а з почуття обов'язку перед батьківщиною. Римський флот ні за чисельністю, ні за рівнем підготовки матросів і офіцерів не йшов ні в яке порівняння з пунійським. Проте вже в ході війни римляни змогли посадити на мілину карфагенське судно і використовували його як зразок для будівництва своїх судів. Крім того, римляни винайшли перекидні абордажні містки (так званий ворон), за якими піхота могла перебратися на вороже судно і захопити його в рукопашному бою.
Приводом для початку 1-ї Пунічної війни послужили події в сицилійському місті Мессану, розташованому на березі вузького протоки, що відокремлює острів від Італії. У 264 році до н. е.. в цьому союзному Риму місті відбувся переворот, у результаті якого в міській цитаделі розмістився карфагенський гарнізон. Римляни негайно переправили через протоку загін, який виманив пунійців з фортеці, а підоспілі головні сили під командуванням консула Аппія Клавдія Кавдекса знищили противника. Протягом двох наступних років римська армія захопила Акрагант, головний опорний пункт пунійців на острові, і змусила Сіракузи розірвати союз із Карфагеном. У руках у карфагенян залишалося лише кілька фортець на узбережжі, які забезпечувалися з моря. Але результат цієї війни повинен був бути вирішене не на суші, а на воді. Перше морське бій у Ліпарськіх островів в 260 році до н. е.. закінчилося поразкою римлян: 17 римських кораблів були замкнені в гавані і захоплено в полон. Проте вже в наступному році в морській битві при Мілах римський флот здобув блискучу перемогу, відправивши на дно половину військово-морських сил Карфагена. У 256 році до н. е.. римляни відчували себе настільки сильними, що вирішили висадитися в Африці і атакувати Карфаген з суші. У море вийшли 330 кораблів під командуванням Марка Атіліо Регула і Ауція Манлия Вольсона. Біля мису Екном їх зустрів пунійським флот в 350 кораблів. Тут відбулося перше велике морська битва в історії Риму, в якому з обох сторін брало участь понад 300 тис. чоловік. У важкому бою римляни потопили 94 корабля противника, втративши своїх тільки 24 судна, і кинулися до африканського узбережжя. Залишки пунійським флоту зібралися в Туніській затоці, щоб ще раз поборотися з римлянами, але Регул і Вольсон висадилися на схід і раптовим ударом захопили фортецю Клупею. На вимогу сенату Вольсон з половиною війська відразу ж повернувся до Італії, а й залишилися сил вистачило Марку Атіліо Регулу для того, щоб захопити майже всі африканські володіння Карфагена і підняти повстання в Лівії. Не маючи можливості боротися в Африці, пунійців запропонували піти на мирову, але Регул зажадав від Карфагена знищити військовий флот і поставляти Риму кораблі, що було неприйнятно для супротивної сторони. У результаті карфагеняне терміново переправили війська з Сицилії, а також змогли сформувати армію з грецьких найманців, які в 255 році до н. е.. розгромили військо Регула. Консул прийняв мученицьку смерть від руки ката, а лівійські союзники Риму були піддані жорстокому винищенню. Після цього бойові дії знову перемістилися на Сицилію.
До 250 році до н. е.. на Сицилії в руках пунійців залишалися тільки дві фортеці: Дрепанум і Лілібей, які постачалися по морю. Бажаючи знищити карфагенський флот, консул Публій Клавдій з 200 кораблями напав на гавань Дрепанума, але потрапив у засідку і в ході бою зміг зберегти тільки 30 судів.
У 247 році до н. е.. командувачем пунійським флотом на Сицилії став Гамількар Барка, талановитий полководець, який створив на острові укріплену базу, звідки здійснював спустошливі набіги на італійське узбережжя. Так тривало 5 років, поки римляни не побудували новий флот, який під командуванням Гая Ауція Катула розгромив пунійців в морській битві біля Егатських островів. Тепер Сицилія була повністю відрізана від Карфагена. Тоді Карфаген знов запропонував світ. Рим був виснажений війною і погодився на переговори. Проте умови, про які домовилися Катул і Гамількар, здалися в Римі дуже м'якими, і спеціальна комісія, спрямована сенатом на Сицилію, змінила текст договору. Рим отримав усі сицилійські міста, які не входили до Сіракузького царство і 3200 талантів, які Карфаген повинен був виплатити протягом 10 років.
Після закінчення 1-ї Пунічної війни в Римі настали мир і спокій. Проте так тривало недовго. В 230 році до н. е.. на прохання грецьких міст-держав сенат прийняв рішення використовувати флот для боротьби з піратами в Істрійського архіпелазі в північно-східній частині Адріатики. За п'ятнадцять років до цього римляни заснували колонію Брундизий в місці, зручному для переправи до Греції, і тепер було необхідно забезпечити безпеку судноплавства у цій області. Коли піратствували племена під проводом цариці Тевт напали на Епір, римляни вислали туди військовий флот. Влітку 228 року до н. е.. варвари були розгромлені в морській битві, після чого греки визнали римський народ належить до еллінського племені, допустивши його до участі в Истмийских іграх в Коринті і священних богослужіннях в Афінах. Рим приєднав до своїх володінь Іллірії.
Одночасно римська армія діяла на півночі Італії проти кельтських племен бойїв і Інсубрія. В 225 році до н. е.. галли вторглися в Етрурію, але були оточені і знищені. Три роки по тому консул Клавдій Марцелл здобув перемогу над кельтами при Кластідіуме, а інша римська армія штурмом взяла столицю нісубров Медіоланум (сучасний Мілан). Після цього Рим розширив свої володіння на північ аж до передгір'їв Альп (Цесальпінская Галлія), закріпившись у долині річки По.
Тим часом Карфаген вирішив закріпити своє становище в Іспанії, куди була направлена армія на чолі з Гамількара Барки. Він люто ненавидів Рим і бажав перетворити Піренейський півострів на плацдарм для реваншу. У Гамількара було три сини: Ганнібал, Гасдрубал і Магон, яким належало зіграти вирішальну роль у війні з Римом, яку готував їх батько. Рим і Карфаген поділили Іспанію на дві частини, північну і південну, кордоном між якими стала річка Ібер. Через кілька років командувачем карфагенской армією в Іспанії став Ганнібал, який недовго думаючи захопив союзну Риму грецьку колонію Сагунт. Хоча Сагунт перебував у карфагенской зоні впливу, він вважався законним володінням Риму. Обурений такою поведінкою сенат в 218 році до н. е.. оголосив Карфагену війну.
Зібравши величезне для того часу військо, яке складалося з 90 тис. піхоти, 12 тис. кінноти і великої кількості слонів, Ганнібал переправився через Ібер і вступив в римські володіння. Він розраховував на міць своєї армії і допомогу кельтських племен, підкорених Римом. Сенат терміново направив до Іспанії армію під командуванням Публія Корнелія Сципіона, але коли той прибув до грецьку колонію Массилия (сучасний Марсель), виявилося, що Ганнібал вже форсував Рону. Сципіон спізнився. Він не встиг перепинити противнику дорогу до Італії, і в листопаді 218 року до н. е.. Ганнібал підійшов до Альп.
Кельтські племена безліч разів проробляли подібні переходи, щоб опинитися в Цесальпінской Галії і звідти нападати на володіння етрусків і римлян. Саме з кельтів карфагеняне знайшли собі провідників, які погодилися вказати гірські проходи і вивести військо Ганнібала в Італію. При переході через Альпи його військо зазнало великих втрат, і тепер у Ганнібала було тільки 20 тис. піхотинців, 6 тис. вершників і 20 слонів. Проте до нього відразу ж приєдналися кельти, які вирішили під його командуванням продовжити боротьбу з Римом. Сципіон зробив помилку. Недооцінивши сили Ганнібала, він розділив своє військо, відправивши його частина разом зі своїм братом Гнеем Корнелієм в Іспанію боротися з рештою там Гасдрубалом. Сам же Публій Корнелій, маючи в своєму розпорядженні меншими силами, ніж його противник, по морю переправився до Італії і зустрів Ганнібала у Тіціна, притоки ріки По. Друга римська армія під командуванням консула Тіберія Семптонія Лонга, що діяла на Сицилії, отримала наказ терміново повернутися в Італію, але вона спізнилася. У битві на березі Тіціна Ганнібал знищив легіони Сципіона. Сам полководець був важко поранений, і його виніс з поля бою неповнолітній син Публій Корнелій Сципіон Молодший, якому в майбутньому мали перемогти Ганнібала і розгромити Карфаген. Коли Тіберій Семптоній прибув до табору Сципіона, його чекали жалюгідні і повністю небоєздатні залишки армії другого консула. Тепер Семптонію довелося самотужки протистояти пунійців. Через деякий час в битві при Вимагаю Ганнібал переміг прибули з Сицилії легіони, після чого до нього відійшла вся Цесальпінская Галія.
Навесні війська консулів Гнея Сервілія і Гая Фламінія перекрили всі дороги, що ведуть з Цесальпінской Галлії в Етрурію, але провідники показали Ганнібалу шлях через майже непрохідні болота, що виділяли отруйні випаровування. Похід в Етрурію виявився не менш складним, ніж перехід через Альпи. У трясовині загинули всі слони і безліч галлів, які не звикли до труднощів похідного життя. У Ганнібала запалилися очі, і він, не маючи можливості лікуватися, втратив одне око. Тим не менш, поява пунійським війська в Етрурії стало повною несподіванкою для римлян. Ганнібал зустрів війська Фламінія у Тразіменськом озера і знищив їх. Сам консул загинув у битві. Після цього пунійців повернули на схід і вийшли до берега Адріатичного моря.
Дізнавшись про долю війська Фламінія, Гней Сервілій направив свою армію до Риму, щоб прикрити беззахисну столицю. У самому Римі сенат, вважаючи положення надзвичайно небезпечним, призначив диктатора, яким став Квінт Фабій Максим. Терміново зібравши 2 легіону, він рушив назустріч Сервілія, щоб прийняти командування над об'єднаною армією. Однак Фабій ухилявся від генерального бою з Ганнібалом, оскільки вирішив вимотувати противника невеликими сутичками і раптовими нападами маленьких загонів. Жоден з італійських міст не перейшов на бік пунійців, зберігаючи вірність Риму. Тоді Ганнібал вирішив рухатися на південь, у Кампанію.
Фабій пішов за карфагенянами, але тут з Риму диктатору надійшов наказ негайно повернутися до столиці, а командування армією передати прихильникові рішучих дій Марку Мінуція Руфа. Руф, зробивши дрібну вилазку, перебив пунійським складальників хліба, але доповів у Рим про велику перемогу над Ганнібалом, після чого завдяки такому обману був призначений другим диктатором з такими ж правами, як і у Фабія. Однак останній, в кінці кінців, зміг підкорити Руфа своєму впливу. Незабаром термін диктатури закінчився, і в середині 217 року до н. е.. Фабій передав свої повноваження консулам, які дотримувалися його тактики вичікування і вимотування. Але в наступному 216 році до н. е.. консулами були обрані прихильники рішучих дій: Емілій Павл і Гай Теренцій Варрон.
На відміну від Італії, в Іспанії римляни діяли досить успішно, витісняючи війська Гасдрубала. Більш того, флот під командуванням Гнея Сервілія здійснив експедицію до африканських берегів, плюндруючи володіння пунійців в безпосередній близькості від Карфагена. У результаті цього Ганнібал не міг отримати підкріплення, а вимушену бездіяльність зводило нанівець усі плоди його попередніх перемог. Однак зі зміною консулів він зміг нарешті змінити стан справ на свою користь. Ганнібал нав'язав римлянам бій, яке відбулося у міста Канни 2 серпня 216 року до н. е.. У ході вправного маневру римські легіони були оточені і майже повністю знищені. Консул Емілій Плавт був убитий, розділивши долі Гнея Сервілія, Мінуція Руфа, 80 сенаторів і ще 70 тис. римських солдатів, полеглих у цій битві. Варрон з 50 вершниками утік у місто Венус.
Рим втратив свою армію, і шлях на столицю було відкрито. Але, замість того, щоб йти на Рим, Ганнібал стояв на місці, вагаючись і втрачаючи дорогоцінний час. Він зупинився біля Канн, очікуючи з Риму послів з пропозицією миру. Але в Римі не збиралися здаватися на милість переможця. Скориставшись перепочинком, сенат терміново сформував 4 нових легіону з громадян різного віку, включаючи підлітків, рабів і засуджених злочинців, а Варрон, закріпившись у Венусій, створив ополчення з місцевих жителів і втікачів на полі бою під Каннами.
Безуспішно прочекавши послів з Риму, Ганнібал рушив свої війська до Неаполя, але не зміг взяти місто і попрямував до Капуї, де жителі, вражені поразкою римлян при Каннах, відкрили йому ворота. Наприкінці 216 року до н. е.. Марк Клавдій Марцел зміг розбити Ганнібала біля стін кампанского міста Ноли, але Канни як і раніше залишалися символом поразки Риму. Сіракузи перейшли на бік Карфагена. Македонський цар Філіпп V, бажаючи відвоювати у римлян Іллірії, уклав союз з Ганнібалом.
Після цього війна в Італії затягнулася на багато років. Ганнібал повільно просувався до південного краю півострова, а римляни слідували за ним по п'ятах, час від часу вступаючи в сутички з противником.
На Піренейському півострові брати Публій і Гней Корнелій Сципіон силами двох армій удар за ударом громили пунійців. Вони завдали Карфагену ряд серйозних поразок і відновили зруйнований Ганнібалом місто
Сагунт. У наступному 213 році до н. е.. Сципіон висадилися в Північній Африці і підбили одне з нумідііскіх племен на війну з Карфагеном. Положення було настільки серйозним, що Карфаген для боротьби з новим супротивником тимчасово відкликав з Іспанії Гасдрубала Барку. У 212 році до н. е.. в Іспанії об'єднаному війську Сципионов протистояли три пунійським армії: Гасдрубала, сина Гісгона, а також Магона Барки і Гасдрубала Барки, братів Ганнібала і синів Гамількара. Сципіон бажали повністю вигнати пунійців з Піренейського півострова, але це їм не вдалося. Обидва брати загинули в битві з Гасдрубалом Барком. Перемога над Публієм і Гнеем Корнелія Сципіона віддала пунійців Іспанію на південь від річки Ібер. Командувати залишилися римськими військами солдати обрали вершника Луція Марція. Одночасно з ураженням римлян на Піренейському півострові в Іллірії перейшов у наступ Філіп V.
Після численних дрібних сутичок в 211 році до н. е.. Аппій Клавдій Пульхра обложив Капую. Ганнібал прибув до міста, але в розгорнулося під його стінами битві не зміг розгромити римлян. Тоді Ганнібал зважився на дуже сміливий хід - бажаючи відтягнути війська противника від Капуї, він попрямував до Риму і зупинився в декількох кілометрах від столиці. Мешканці Рима в паніці кинулися на захист рідного міста - «Ганнібал біля воріт». Але сенат за допомогою мудрого Квінта Фабія розгадав задум противника і не став викликати війська. Ганнібал, не маючи сил штурмувати неприступне місто, простояв кілька днів під його стінами і відвів свою армію на південь. Йому так і не вдалося зняти облогу з Капуї, і місто незабаром був узятий римлянами. Ганнібал йшов далі на південь Апеннінського півострова, відводячи своє 25-тисячне військо в Брутіум - «носок» італійського чобота.
Після взяття Капуї сенат вирішив послати до Іспанії нового полководця, який зміг би повністю очистити півострів від пунійців. Вибір припав на Публія Корнелія Сципіона Молодшого, сина і племінника загиблих братів Сципионов, юнака видатних здібностей, який присягнувся помститися Карфагену за напад на Рим і загибель самих близьких йому людей. Прибувши та Іспанію, Сципіон Молодший здивував друзів і ворогів, зухвалим ударом зненацька захопивши Новий Карфаген - столицю і оплот пунійців на півострові. Незабаром майже всі іспанські племена перейшли на бік римлян, вважаючи їх нового полководця сином богів. Сципіон перекрив для пунійським флоту Гібралтар, відновив союз із нумідійським племенами в Африці і до кінця 209 року до н. е.. загнав карфагенян на північ Іспанії. За наказом з Карфагена на початку наступного року Гасдрубал Барка забрав частину війська, щоб іти в Італію на допомогу своєму братові Ганнібалу, залишивши Магона і свого сина Гістони стримувати невтомного Сципіона Молодшого. Гасдрубал Барка прийшов у Галлію (сучасна Франція), де кельти з радістю вступали в його військо. Навесні 207 року до н. е.. він перейшов через Альпи дорогою, прокладеною його братом, і спустився до Італії. Однак у битві на березі річки Метавр консул Клавдій Нерон знищив його армію. Гасдрубал Барка поліг у битві. Він так і не зміг з'єднатися з військами свого брата, позбавивши його останньої надії здобути перемогу над Римом. Навесні 205 року до н. е.. Магон Барка слідом за своїм загиблим братом висадився в Італії недалеко від Генуї, але Ганнібал не зміг з'єднатися з ним, оскільки в його таборі лютувала чума. Поява ще однієї пунійським армії в Італії не справило на Рим великого враження. Сципіон Молодший, який до цього часу повністю очистив Іспанію від пунійців, за рішенням сенату почав готуватися до захоплення африканських володінь Карфагена і через рік почав бойові дії на території супротивника. У 204 році до н. е.. величезні сили римлян висадилися в Лівії і за підтримки союзних племен стали просуватися до Карфагену. Ганнібал і Магон отримали наказ негайно повернутися на батьківщину, щоб захистити столицю. Але Магон, поранений під час однієї із сутичок в Італії, помер на кораблі по дорозі додому. Тим часом Сципіон вже знищив дві карфагенські армії. 19 жовтня 202 року до н. е.. у міста Зама в двох днях шляху від Карфагена відбулося останнє у цій війні бій. Сципіон Молодший знищив армію Ганнібала, втративши лише 1500 солдатів. Втрати пунійців склали 20 тис. чоловік, ще 10 тис. потрапили в римський полон. Дорога на Карфаген була відкрита. У таких умовах пунійців запросили світу. За мирним договором Рим залишав Карфагену тільки 10 бойових слонів і 10 кораблів, пунійців зобов'язалися виплатити 10 тис. талантів (262 т срібла). Захопивши пунійським флот, римляни не стали використовувати його на своїй службі, а вивели колишні кораблі супротивника у відкрите море і спалили. Розгромивши Карфаген, римляни звернули свої погляди на схід, де союзник Ганнібала Філіп V воював у Єгипті з Птолемеєм V Епіфанія. Рим підтримував дружні відносини як з еллінізірованних Єгиптом, так і з його союзниками Пергамом і Родосом, тому сенат зажадав від Македонії припинити бойові дії, а коли Філіп відмовився, оголосив йому в 200 році до н. е.. війну. Через два роки після початку 2-ї Македонської війни римлянам вдалося вигнати Філіпа з Епіру. Навесні 197 року до н. е.. римляни під командуванням консула Тита Квінкцій Фламінін вторглися у Фессалію і в битві при Кіноекефалах розбили македонське військо. Філіп V погодився підписати мир, за яким відмовлявся від своїх володінь у Греції, Фракії і Малої Азії. У наступному 196 році до н. е.. на Истмийских іграх в Коринті Фламінін офіційно проголосив свободу і автономність всіх грецьких полісів. Завершивши справу, римляни вивели свої гарнізони з грецьких фортець і повернулися на батьківщину.
Однак дуже скоро римські легіони повернулися. Повелитель держави Селевкідів цар Антіох III Великий, який розширив свої володіння до Бактрії та Індії, в 191 році до н. е.. вторгся до Греції. У битві при Фермопілах римляни під командою Марка Порція Катона Старшого завдали Антіох поразку і на плечах відступаючого війська вторглися до Азії. Римське військо, ведене Публієм Корнелієм Сципіоном Молодшим, переправилося через протоки і вийшло до Сарда. Битва, що відбулася у невеликого міста Магнезії, знову принесла перемогу Риму. Антіох III зобов'язався не втручатися у справи на заході і ніколи більше не з'являтися з військом у Європі. Іонійські грецькі міста стали союзниками Риму, але самі римляни були поки далекі від думки захоплення Азії. Вони розділили відвойовані у Антіоха землі між греками і вернулися в Італію.
Коли Сципіон Молодший повернувся з черговою перемогою в Рим, його чекали великі неприємності. Протягом десятиліть представники роду Сципионов майже щорічно займали посади консулів і занадто звикли до влади. Публій Корнелій був улюбленцем римського народу і часто використовував свою популярність в особистих цілях. Природно, що це не могло не викликати невдоволення частини сенаторів, яких очолив відомий прихильник старих правил і традицій Марк Порцій Катон Старший. Катон виступав проти грецького впливу, який разом з більш високою культурою і розкішним способом життя несло в Рим розкладання сформованої системи цінностей. У 184 році до н. е.. Катон Старший став цензором і відразу ж повів боротьбу проти «царственості» Публія Корнелія Сципіона. Цензор звинуватив Сципіона у привласненні казенних грошей, виділених на війну з Антіохом. Якщо Публій Корнелій з великими труднощами зміг виправдатися перед сенатом, то його брат Луцій був засуджений. Здоров'я полководця було підірвано судовим процесом, він захворів і віддалився в свої маєтки, де і помер наступного року.
Протягом десяти років Рим не знав війни, але в 171 році до н. е.. знову почалися бойові дії. Новий македонський цар Персей став винуватцем третього Македонської війни. 22 червня 168 року до н. е.. Луцій Емілій Плавт, син загиблого при Каннах полководця, в битві біля міста Пінда у Фессалії розгромив македонське військо. Персей, останній нащадок Олександра Великого, був захоплений у полон і проведений перед колісницею Плавта під час тріумфального ходу по римським вулицями. Македонія була розділена на чотири незалежні держави. У 151 році до н. е.. у Фракії спалахнуло повстання, яке очолив самозванець Ажефіліпп, що видавав себе за сина царя Персея. Через три роки, в 148 році до н. е.., повстанці були розбиті, а Македонія оголошена римською провінцією. У 146 році до н. е.. Греція також спробувала звільнитися від римської залежності, але військо еллінів було розгромлено під Корінфом, саме місто стертий з лиця землі, а місце, на якому він стояв, прокляте.
У 153 році до н. е.. Катон Старший разом з посольством прибув до Карфагена. Він був вражений багатством міста, який не тільки не терпить потреби, але рясно заселений і доверху набитий золотом і зброєю. Катон переконався сам і зміг переконати сенат, що якщо Карфаген не буде знищений, римляни зіткнуться з тими ж лихами, що й колись.
У 149 році до н. е.. римські війська висадилися в Північній Африці, оточили місто з суші і моря, після чого почали переговори. Карфаген був заздалегідь згоден на всі умови римлян, але, бажаючи викликати війну будь-яким шляхом, вони зажадали від пунійців неможливого - кинути своє місто і заснувати новий не ближче ніж в 15 км від моря. Тоді обурені карфагеняни, яким більше не було чого втрачати, завдали удару по римлянам і змогли спалити їх флот, який блокував гавань. Крім того, поки йшли переговори, пунійців встигли завербувати 20 тис. солдатів, які тепер захищали місто. На подив сенату, Карфаген не тільки не був взятий при першій же спробі штурму, але і зміг оборонятися протягом досить довгого часу. Тільки навесні 146 року до н. е.. війська консула Публія Корнелія Сципіона Еміліана увірвалися в місто. Карфаген горів 17 днів. Всі його жителі були продані в рабство, всі будівлі зруйновані. Місце, де стояло місто, зорали священним плугом і прокляли римські жерці. Територія Карфагенской області була оголошена Римської провінцією.