(1471 -1528)
Серед художників німецького міста Нюрнберга панувало надзвичайне пожвавлення: всі були вражені підсумками конкурсу на кращу картину року. Ніхто з них і припустити не міг, що перше місце займе зовсім ще юний художник, учень місцевої художньої майстерні Альбрехт Дюрер.
Незабаром він відправляється в подорож. Такий тоді був звичай: закінчив вчення підмайстер вирушав у мандрівку - в інші міста і землі. Там прагнув він осягнути секрети майстерності видатних художників. Працювати в них доводилося безкоштовно, отримуючи тільки дах і харчування. Першим містом, куди прибув Дюрер, був Кольмар, на заході Німеччини. Тут він збагнув важку техніку гравіювання (створення малюнка на дерев'яній або мідній дошці). А ось манеру живопису кельнських майстрів, які прагнули до зовнішньої краси, він не прийняв. Особи на їхніх картинах були далекі від життєвої правди, і не було у них цієї виразності. «Адже це ж неприродно, - роздумував Альбрехт .- Правда життя повинна бути художнику найдорожче». Потім був Базель, Венеція. І скрізь допитлива натура художника шукала нових вершин мистецтва.
Повернувшись у Нюрнберг, Альбрехт Дюрер заснував власну невелику майстерню і весь пішов у творчість. Працював він невтомно, наполегливо домагаючись досконалості малюнка, кольору, загального колориту картини. Дюрер писав на замовлення, ілюстрував художні твори, робив для них малюнки та віньєтки.
Він дуже любив тварин і населяв ними свої картини і гравюри. У його малюнках аквареллю звірі й птахи поставали як справжні. У намальованого ним зайця в оці видно відображення вікна. Примітна акварель «Великий шматок дерну». Зображені на ній травинки і звичайні польові квіти стоять як живі. А на листочках можна розглянути навіть тонкі, не товщі волосини, зморшки. Сповнений світла, повітря, поетичного настрою пейзаж «Ущелина в Альпах».
Дюрер був першим художником, який ввів в німецьке мистецтво пейзаж як самостійну тему. Раніше краєвид служив на картинах лише фоном.
Дюрер багато займався гравюрою, яка в його руках заграла безліччю відтінків і деталей. Він створив великий цикл гравюр на 21-му аркуші - «Життя пресвятої Марії». Теми євангельських мотивів він постарався наблизити до життя. І Марія, і святі зображені ним у оселях трудових людей - теслярів, пастухів, селян. Велична композиція з 15 гравюр на дереві великого формату. У ній Дюрер проілюстрував різні теми найдавнішої релігійної книги під назвою «Апокаліпсис».
Вже сучасники вважали Дюрера самим великим майстром в мистецтві гравіювання. Ім'я художника вимовляли з повагою не лише в Німеччині, але і в Нідерландах, і у Венеції, і в інших країнах. Але коли Дюрер брався за масляні фарби, він був не менш великий, ніж у своїх малюнках для гравюри.