Найбільш різко за духом заперечення і у всій біографії художника розгорнулося пізніше творчість М. С. Лєскова в його творах «імпровізатори», «Полунощнікі», «Заон», «Зимовий день», «Заячий реміз».
Письменник роздумує над відбуваються в суспільному житті Росії 90-х років XIX століття подіями, не бачачи шляхів 1 їх розвитку, а лише тупики, куди заводив країну панівний режим насильства над людиною, свідомість всеохоплюючої кризи системи, - все це додає нових речей письменника гнівну інтонацію . Ці твори нагадують памфлети політичного напруження, але письменник у цілому не поділяв революційних позицій лібералів «всіх мастей». У нього була своя позиція.
Тут Лєсков виступав як громадянин, досить відкрито займає чесну позицію письменника-патріота, який не має права мовчати «в годину горя». Свою позицію він виклав достатньо ясно і відверто: «Я люблю літературу як засіб, що дає мені можливість висловлювати все те, що я вважаю за істину і за благо; дивитися на неї як на мистецтво не моя точка зору ...»
«Верхи» російського суспільства постають у дзеркалі пізньої творчості Миколи Семеновича як соціально та морально звироднілі середовище. Розпуста, сутенерство, продажність брудними хвилями захльостують столичний світло, заражаючи навколишнє атмосферу; як кола, що розходяться по воді, ці явища поширюються по всій Росії, масові православні шабаші стають місцем збору шахраїв, безсовісно експлуатують народну віру. «Пан батько! Скажи всім людям на моєму похованні, що я їм заклинаю і всіх моїх родичів і спадкоємців, щоби на віл-ни вікі щоб ніколи не Було у нас в Перегуда ні жида, ні католика! Від! .. »І тільки мисляча молодість Росії,« йдучи наперекір суспільним традиціям », віддає свої сили служінню живому трудящому народу.
Лєсков розкривав аморальність самої політичної системи, нітрохи не змінилася від Аракчеєва до Олександра III. Руйнівний пафос володіє письменником, але його пізніші твори не замикаються в рамках одного - нехай панівного - настрої.
Авторські рядка дихають надією в народному гуморі «Заячого Ремізов», присутні в портреті що йде в народ нової Діани з Танагра («Зимовий день»). Його живить бадьорий дух юної героїні «Полунощніков», він звучить у заключному акорді тій же повісті: письменник сподівається на моральні сили молодого покоління, які дають «ресурс до життя у всякому становищі ... у боротьбі з темрявою ». У цей період Лєсков ясно усвідомив, що для нього настав час підсумків. Він поспішав висловити, і висловити можливо прямо і щире, все те, до чого привів його життєвий шлях. Письменник усвідомив свої промахи і помилки, підвів риску під незаперечними досягненнями. До справжнього визнання своєї творчості сучасниками Микола Семенович не дожив. Тільки нащадки оцінили неминуще значення його творінь.