Дружини Івана Грозного 2

Дружини Івана Грозного

25 липня 1569 на Червоній площі в Москві з раннього ранку кипіла робота. Ще напередодні туди привезли цілі штабелі колод, дощок, кілька залізних котлів, купи цінний, гаків. Московські люди добре знали значення цих приготуванні: грізний цар Іван Васильович не раз тішив себе всенародними стратами і тортурами, але ніколи ще Москва не бачила такої масової страти, яка, очевидно, готувалася в цей день.

Хтось пустив чутку, ніби цар наказав опричникам хапати обивателів на вулицях і стратити поголовно всіх, хто здасться, і Москва завмерла. Тільки на Червоній площі стукали сокири і верещали пили, та подекуди по спорожнілих вулицях проїжджали "вірні слуги государеві", з мітлами і собачими головами у сідел.

Години до восьми на площі виросло 18 широких шибениць. Серед них, у Лобного місця, височів вогнище, над яким висів величезний чавунний чан з водою. Багаття запалав, і скоро над чаном піднялися білі клуби пари. Серед тиші, в яку занурилася площа, чути було тільки потріскування палаючих колод і клекіт окропу. Робітники, закінчивши свою справу, поспішили зникнути. На Червоній площі залишилися лише кілька опричників, що спостерігали за приготуваннями до страти.

Рівно о 11:00 за кремлівською стіною пролунали звуки бубнів і труб. Спаські ворота відчинилися і здалася довга процесія. Попереду, на білому копі, їхав сам цар Іван Васильович. На ньому був "малий наряд", тобто короткий парчевий каптан, але на голові блищав покритий золотою насічкою шолом. біля пояса висіла шабля, а в правій руці було затиснуте довгий спис. За царем їхав його улюблений син Іван. Царевич був теж у "малому наряді" і, як цар, озброєний шаблею і списом. Крім того, у його сідла бовталася мітла й собача голова, бо він вважався головним начальником опричнини.

За царевичем виїхали сотні опричників, а за ними йшли засуджені, яких цього разу було близько 300 чоловік. Змучені тортурами, вони ледве пересували ноги. На худих, зеленувато-блідих обличчях застиг вираз страждання і повної байдужості до всього, що відбувається. Деякі з них навіть зупинялися, і тоді варта підганяла їх ударами Бердишев. Це були страждальці, звинувачені у змові проти грізного царя. Після повернення з розгромленого Новгорода і Пскова Іоанну потрібно було і в Москві влаштувати щось видатне за жорстокістю. Скуратов, вгадують бажання свого повелителя, поспішив "відкрити" грандіозний змова, на чолі якого, нібито, стояв архієпископ Пімен. В результаті московські катівні і в'язниці переповнилися, почалися масові катування г майже все, що піддавалися допиту, були засуджені. Серед них були знатні бояри і навіть такі улюбленці царя, як старший Басманов, князь Вяземський та інші.

Іоанн під'їхав до Лобному місцеві і зупинився. Він окинув поглядом порожню площа, насупився і голосно, ні до кого не звертаючись, сказав: - Зібрати народ. Нехай всі бачать, як гинуть лиходії.

З криками "Гойда! Гойда! "Опричники кинулися врозтіч. По всіх вулицях Москви застукали кінські копита, удари Бердишев про двері та ворота. Обивателі, завмираючи від страху, не сміли порушити волю царя. Через півгодини Червона площа стала заповнюватися народом і скоро на ній зібралася тисячна юрба.

Цар, не промовили до цього слова, повернув коня від Лобного місця до народу і, підвищивши голос, сказав: - Народ! Зараз побачиш борошна н кари. Гляди, але не бійся. Се я караю зрадників, замишляли погубити мене і все моє царство. Відповідай, прав чи суд мій?

Опричники, що оточували Іоанна щільним кільцем, голосно закричали: - Прав! Прав! Так живе багато літа Государ Великий! Так згинуть лиходії, зрадники.

Ці кліки підхопила юрба, запруд Червону площу.

Мовчати в такі хвилини було занадто ризиковано.

Цар подав знак і почалася страшна кара. Засуджених не просто вбивали, а піддавали перед смертю мукам, які могла винайти тільки сама розбещена фантазія.

Почали з боярина-стольника Висковатого, який провинився тим, що не погодився віддати свою шістнадцятирічну дочка в царський гарем. Боярина повісили догори ногами, облили йому голову окропом, потім Малюта Скуратов відрізав йому вуха н ніс, інші опричники повільно відрізали страждальцю обидві руки, і тільки після того, як досить насолодився видовищем закривавленого, судорожно звивається тіла, кат звичним ударом перерубав його навпіл.

У цей момент на кремлівській стіні пролунав веселий сміх, який моторошно пронісся над затихле натовпом. Ті мимовільні глядачі страти, які знайшли в собі сили відірвати погляд від закривавлених останків замученого Висковатого, могли бачити, як серед зубців стіни блиснули в сонячних променях жіночі кокошники.

Глянув туди і цар. Він жестом підкликав до себе Малюту і тихо сказав йому, кивнувши у напрямку до стіни: - Скажи, щоб там тихо було. Спокуса боляче сороміцької.

Малюта, що звик розуміти Іоанна з півслова, поспішно попрямував до Спаським воріт. У стіні вежі цих воріт досі збереглася залізна двері, через які по вузькій кам'яними сходами, на кремлівську стіну піднявся грізний Скуратов. На вершині стіни, за товстими кам'яними зубцями, тягнувся широкий коридор, з якого через бійниці між зубцями, відкривався вид на місто. Червона площа видно звідси вся як на долоні.

Тут, припавши до зубців стіни, стояли чотири жінки, одягнені в розкішні вбрання. Вони були настільки захоплені видовищем страти, що навіть не помітили, як до них наблизився царський посол. Малюта підійшов до однієї з них, і хоча вона стояла до нього спиною, відважив їй поясний уклін. Це була висока, струнка красуня років двадцяти п'яти. Почувши біля себе шерех, вона обернулася. Її обличчя, кілька смагляве, покрилося рум'янцем, побачивши Малюти, у великих очах, опушених довгими віями, блиснув гнівний вогник, густі чорні брови зрушили.

Що тобі потрібно? - Уривчасто запитала вона.

Малюта ще раз вклонився і сказав: - Государ Іван Васильович послав мене, холопа свого, сказати тобі, государиня, щоб не бентежила ти народ сміхом своїм і бояришень своїх.

Красуня презирливо стиснула губи.

- Скажи государю, - відповіла вона, - що я буду сміятися, коли мені весело; не одному йому тішитися.

Скуратов знову вклонився і пішов. Спускаючись сходами, він бурмотів: - Ну і чорт ... не баба, а чорт ...

Ця красуня була друга дружина царя Іоанна, Марія. Вона виросла серед привілля гір, вміла хвацько скакати на коні, відмінність володіла зброєю. Її батько, черкеський князь Темгрюк, був здивований, коли йому повідомили, що московський цар, багато чув про красу Марії, хоче вибрати її собі за дружину.

- Вона йому шию зверне! -Добродушно сказав він думному дяку Шеїну, яка передала йому сватання царя.

Шиї Марія Іванові, звичайно, не згорнула, але зуміла поставити себе так, що вінценосний чоловік виконував всі її примхи. На батьківщині вона з самого раннього дитинства звикла до збройних зіткнень, до диких неприборканих проявам помсти, до крові. Коли вона дізналася, що належить урочиста страту кількох сотень людей на Красній площі, вона вибрав хвилину і впросила Іоанна дозволити їй і трьом її улюбленим бояришні подивитися на страту з кремлівської стіни. Це прохання в першу мить позитивно приголомшила царя. З тих пір, як стояла Москва, ще не було випадку, щоб жінки, хоча б і таємно, були присутні на страти або, взагалі, брали участь у публічних видовищах. Він пробував відрадити її, але вона рішуче заявила, що накладе на себе руки, якщо їй не дозволять бути на стіні. Іоанн знав, що Марія здатна привести свою погрозу. Вона якось довела йому це.

У перший рік шлюбу Марія зажадала, щоб Іоанн зробив стольником її 18-річного брата, князя Петра Темгрюковіча. Цар відмовив, бо князі Темгрюкови до того часу ніколи не 'займали придворних посад, і таке призначення повинно було викликати невдоволення серед наближених государя.

- А не хочеш, государ, так я повішуся, - спокійно сказала Марія.

Іоанн розсміявся. Але в ту ж ніч в теремі цариці сталося нечуване подія: Марію вийняли з петлі, зробленої з довгого рушники. Царицю вдалося врятувати, але цей випадок справив на царя таке сильне враження, що він вже не перечив своїй експансивної дружині. І тепер, всупереч звичаям, він дозволив їй пройти на стіну, але з неодмінною умовою, щоб ніхто не знав про це.

Зрозуміло, що сміх, що вирвався у Марії в момент смерті Висковатого і видав її присутність, озлобив Івана.

Після відходу Скуратова цар віддав кілька уривчастих наказів і страта тривала. Спочатку Іван вирішив помилувати близько сотні засуджених, але тепер він прирік на смерть всіх без винятку.

Людей обливали окропом, різали на частини, кололи, рубали, вішали. Чотири години тривав цей жах. Цар, розпалений виглядом крові, не стерпів і сам проколов списом трьох засуджених.

Нарешті були замучені все. Опричники, залиті кров'ю, оточили Іоанна з гучними криками "Гойда!". Цар був задоволений. Він повільно об'їхав площа, покриту знівеченими трупами. Повернувшись до Лобному місця, він весело сказав Скуратову: - Ну, Малюта, з крамольниками розправилися. Тепер треба їх вдів і сиріт зменшити. Їдемо! За мною!

З цими словами цар поскакав прямо на натовп. За ним помчали наближені опричники. Люди, які зібралися на площу за наказом царя, не чекали нічого подібного. Охоплені панічним жахом, вони кидалися в сторони, але що мчала ватага безжально давила їх. Коли цар зник за поворотом вулиці, за ним на площі залишилася широка дорога корчився на землі покалічених людей.

А з кремлівської стіни знову мчав веселий, сріблястий сміх.

Цар і цариця веселилися.

У великих хоромах боярина Висковатого панувало глибоке зневіру. Всі знали, що відбувається на Червоній площі. Бояриня захворіла від горя і лежала у своїй опочивальні. Біля її ліжка сиділа виняньчила її стара і даремно намагалася якось втішити нещасну. Бояриня не рухалася, мовчала і наполегливо дивилася в одну точку.

Дочка Висковатого, шістнадцятирічна Наталя, сиділа в своєму теремі, оточена сеннимі дівчатами. Тут завжди панувало молоде веселощі, лилися пісні, звучав задерикуватий сміх, але з того дня, коли опричники схопили боярина, і в цьому теремі все стихло. Лунав тільки обережний шепіт, як біля ліжка тяжкохворого, та чулися важкі зітхання і схлипування.

Одна з дівчат почала було розповідати якусь казку, але при перших словах бояришня розридалася, і знову запанувало важке мовчання. Вся челядь лякливо тулилася по кутах і комірках. Притихли навіть блазні і вертушки, завжди наповнювали хороми вереском, гамором і реготом. Було близько п'ятої години дня. В "стольному" палаті, як звичайно, слуги почали готувати стіл для вечірньої трапези. Раптом на великому дворі пролунали якісь дикі крики. Слуги кинулися до вікон і побачили щось зовсім незвичайне: у високого ганку злазив з коня сам цар. Його шанобливо підтримував Скуратов. Весь двір був наповнений кінними і поспішали опричниками, які кричали, голосно сміялися і, заради забави, били батогами челядників, які не встигли вчасно сховатися. При вигляді цього видовища, що обіцяв мало хорошого, слуги поспішили сховатися за дальнім кутах.

Іоанн піднявся на ганок. Ніхто його не зустрічав. Він зупинився, кинув злорадний погляд на вікна хором і сказав, звертаючись до своїх опричникам: - Видно, подуріли тут все від радості, що ми до них в гості завітали. Ніхто і зустріти не здогадається. Доведеться нам самим двері відкривати.

Кілька опричників кинулися до важкої дубової двері, вона опинилася на засуві.

- Не хочуть тут свого царя бачити гостем, - з удаваним смиренністю сказав Іоанн. - Видно, краще Вертай назад.

В цей час двері, піддаючись ударам Бердишев і натиску могутніх плечей, розчинилися. Цар, зловісно насупившись, переступив поріг. За ним пішла галаслива ватага опричників.

Неможливо описати, що в цей час робилося в жіночих теремах. Сінешні дівчини відчайдушно верещали і кидалися на всі боки, але сховатися було ніде; для цього потрібно було спуститися але сходах і прослизнути на "чорну половину" хором. А внизу гули голоси напівп'яні, озвірілим натовпу. Серед цього сум'яття залишилися спокійними тільки дві людини: дружина і дочка страченого Висковатого. Вони обидві в цей день втратили найдорожче, що у них було на світі. Бояриня позбулася гаряче коханого чоловіка, а її дочка - батька і, крім того, нареченого, молодого князя Оболенського, страченого разом з іншими. Бояриня навряд чи навіть чула шум увірвалися непроханих гостей. Вона продовжувала лежати в тій же позі, з тим же нерухомим, байдужим поглядом. Стара-нянька голосила, сплескувала руками, шкутильгала опочивальні, пробувала молитися.

Бояришня Наталя, не звертаючи уваги на зловісний гул опричників і крики сених дівчат, залишилася сидіти. Її очі, почервонілі від сліз, були сухі. Вона відчувала, що наближається щось жахливе, але після пережитого за останні дні їй вже нічого не було страшно.

Іоанн увійшов до першої, "сінну" палату і озирнувся: там нікого не було. Його брови ще більше зрушили.

-А ну-ка, - сказав він, - пошарте, чи немає в хоромах кого, хто проводив би нас до матінки-боярині і до її донечці, дівиці червоною.

Через хвилину перед царем стояли два тремтячі від. страху челядника, витягнені з потаємних закутків. Намагаючись говорити ласкаво, Іоанн наказав слугам вести його до боярині. Про непослуху, звичайно, не могло бути мови, і вся орда з царем на чолі рушила в боярську опочивальню.

Почувши важкий тупіт кількох десятків ніг, вдова Висковатого прокинулася. Вона підвелася, сіла на своєму ліжку і спрямувала свій погляд на двері. У ній раптом прокинулась божевільна надія, що боярина помилували і він повернувся. Але чому з ним ідуть ратні люди? Чому дзвенять кольчуги, чому ...

Багато питань ще промайнуло в голові боярині, але вона навіть не встигла визначити їх свідомістю. Під ударом чиєїсь ноги розчинилися різьблені двері, і на порозі з'явився цар Іван Васильович. Бояриня ахнула. Вона забула, що була в одній сорочці, що волосся її не були прикриті кикой і пишними русявими хвилями розсипалися по плечах, спускаючись до пояса. Схилившись вперед, спершись руками об коліна, вона дивилася на Івана, як маленька пташка дивиться на велику змію, зачарований її своїм поглядом.

Іоанн зупинився. Він не очікував знайти бояриню в ліжку.

Не розгубилася тільки стара нянька. Вона підійшла до царя і прямо в обличчя крикнула йому: - Душогуб! Мало тобі, що боярина згубив, сюди прийшов лютовать! Чого тобі тут треба?

Може бути, Іоанн, несподівано для себе потрапив в опочивальню боярині, не дав би волю своїм кривавим інстинктам, але витівка старої привела його в лють.

- Чого мені тут потрібно? - Прохрипів він. - Зараз дізнаєшся, стара відьма. Малюта! Повісь-ка її догори ногами, поки я з бояринею поговорю.

Опричники кинулися на няньку, забили їй рота якоюсь ганчіркою і повісили її до одвірка.

Бояриня все мовчала. Цар підійшов до неї. У його глибоко запалих очах горів похмурий вогонь, який обіцяв мало хорошого.

- Ну, матушка-бояриня, - заговорив він тим вкрадливим голосом, яким завжди починав розмову з подумки засудженими їм до тортур і смерті. -Милого дружка твого на частини розрізали, Не скласти їх знову разом. Виходить, що казна його тепер до нас, до государя перейти повинна. Потім ми до тебе і в гості завітали. Не відмов, бояриня, повідай нам, де та скарбниця зберігається.

Бояриня мовчала. Навряд чи вона навіть чула, що їй говорив Іоанн, Він посміхнувся і звернувся до Скуратова: - А що, Малюта, у боярині, здається, мова до губ прив'язаний? Не розв'язати нам його?

Малюта звик розуміти царя з півслова; звідкись з'явився горщик з розжареним вугіллям, через поясів блиснули ножі, і почалася катування. Дві години мучили нещасну бояриню, але не домоглися від неї ні слова. Поява страшного царя так вразило її, що вона впала в правець і, ймовірно, навіть не відчувала болю. Опричники, розлючені її мовчанням, яке вони пояснили завзятістю, перестаралися і замучили ВисКоватий до смерті.

Побачивши перед собою труп, Іван сказав: - кряжиста була баба. Ну, обійдемося і без неї. У нас ще нирка залишилася.

Бояришня Наталя, тим часом, кілька отямилася. Вона послала одну з сених дівчат вниз дізнатися, що означає цей шум. Через кілька секунд дівчина вбігла в терем з особою, спотвореним жахом.

- Ахті нам,-крикнула вона, задихаючись. -Опричники до матінки-боярині пішли. І сам цар з ними.

У теремі піднявся вереск. Дівчата кинулися ховатися. Одна Наталя залишилася байдужою. Незважаючи на свою молодість, вона знала, що означає це відвідування царя ...

Минуло дві години. Бояришня весь час нерухомо сиділа в тому ж місці. Знизу долинав невиразний гул. Але ось гул почав рости, наближатися. На сходах почулися важкі кроки і через хвилину в терем увійшов Іоанн. Очевидно, довга катування боярині після масової страти на Красній площі Наситив його кров'ю. Очі в царя згасли, на губах була стомлена, майже ласкава усмішка.

- Здрастуй, пташка, - сказав він.

Наталія піднялася з крісла. Не віддаючи собі звіту в тому, що робить, вона підійшла до Івана і з усього розмаху вдарила його кулаком по обличчю. На неї кинулися супроводжували царя опричники і в одну мить скрутили її поясами. Цей вчинок приголомшив царя. Кілька секунд він помовчав. Всі відчували, що він придумує бояришні рід страти. Нарешті, він хрипко розсміявся і сказав: - Хоробра дівка! Треба її потішити. Ну-ка, царевич, покажи їй свою завзятість молодецьку. Адже, чай, дівку-то потішити можеш! А ви, - звернувся він до опричникам, - потіште з іншими дівчатами. Чимало їх тут, мабуть, по кутах поховалися. Я ж посиджу, відпочину трохи.

З цими словами Іван опустився в крісло. Опричники скоро розшукали сених дівчат, царевич Іван кинувся до Наталі, і тут же, в теремі, почалася оргія ...

III

З дитинства не знає впину, розбещений боярами, яких він потім безжально стратив, Іван все життя був жерцем розпусти. Історія знає лише два тижні, коли він вів скільки-небудь людське життя. Це були два тижні його першого шлюбу.

16 лютого 1546 сімнадцятирічний Іван Васильович одружився з Анастасією Захар'їна. Рід Захар'їним був не з знатних, але Анастасія полонила царя своєю красою і, головне, своєю м'якою жіночністю. Іоанн дізнався жінок з тринадцятирічного віку. Бояри, прагнучи відвернути його від справ правління, навперебій влаштовували йому любовні зв'язки. Завдяки цьому цар змінював своїх коханок мало не щодня. За чотири роки бояри засватали йому кілька сот дівчат. Звичайно, це, по великій частині, були дівчата, досвідчені в любовних чарах, які намагались заманити царя кокетством і підробленої пристрасністю. Серед бояр про Івана склалася думка, що він любить жвавих, пристрасних жінок.

Незважаючи на всю потворність умов, серед яких протікало дитинство царя, у нього, десь в затишному куточку душі, слабо жевріла іскра тихого щастя. "На огляду", влаштованому, за звичаєм, для вінчання нареченого, Іоанн вразив усіх своїм вибором. Бояришні, зібрані з усього царства, кокетливо посміхаючись, так чи інакше намагалися звернути на себе увагу царя, а він вибрав Захар'їна, скромність якої викликала глузливі усмішки.

Зі звичайною пишнотою була відсвяткувати весілля. Всі з цікавістю чекали, як поведеться цар. Якраз в цей час Іван, під тиском Сильвестра, урочисто затвердив зміну правління. Він скликав з усього царства виборних людей і святителів і з благословення митрополита велів зібрати Раду, яка мала управляти країною. Таким чином, він майже усунув себе від державних справ і міг віддавати багато часу сімейного життя.

Минув тиждень, і бояри не дізналися царя. Припинилися жорстокі забави з ведмедями і блазнями, не було чути "сороміцьких" пісень, зникли дівчини, виповняє терема палацу. Іван був з усіма привітний, щедро допомагав нужденним. Він навіть випустив з казематів і катівень багатьох в'язнів. Цю зміну цілком приписували впливу його молодої дружини. Дійсно, Анастасія усіма силами намагалася чинити на царя благотворний вплив, але, якщо їй це і вдавалося, то, як показало майбутнє, лише тому, що Іоанну подобався різкий контраст між колишньою бурхливим життям і тихим сімейним щастям. Це була перша і остання спалах тієї іскорки, яка таїлася в ньому.

Як уже сказано, Іоанн вів сімейне життя всього два тижні. У перших числах березня в ньому відбулася різка зміна, і притому без всякої видимої причини. Одного ранку він покликав до себе в опочивальню одного з чергових бояр. Анастасія лагідно зауважила йому, що негоже кликати чоловіка в опочивальню, коли вона, цариця, лежить в ліжку.

Іоанн цинічно розреготався і крикнув: - Яка ти цариця?! Як була ти Настька Захар'їна, так і залишилася. Захочу - сьогодні ж тебе в монастир заточений і знову одружуся.

Анастасія, не чекала нічого подібного, тихо скрикнула і розплакалася. У цей час увійшов боярин. Він був дуже збентежений. Не тільки в царську, а й у боярську опочивальню вхід стороннім чоловікам був усюди закритий. Боярин зупинився біля дверей, відважив низький уклін і став чекати наказів.

- Слухай, Семен Федорович! -Сказав Іван, підводячись на ліжку. - Скажи там, щоб ведмедів приготували. Пограти полювання прийшло.

Анастасія здригнулася. Вона знала, які жахи творилися під час таких «ігор», і сподівалася, що цар від них відмовився назавжди. Боярин ще раз вклонився і вийшов. Це був Оболенський, який мав скоро самому пащу жертвою «ігор» царя.

Після відходу боярина Анастасія стала благати Іоанна відмовитися від його витівки.

- Згадай, государ, - говорила вона, - як ми з тобою досі жили. Як у нас все було тихо, та ясно.

- Набридла мені тиша ця, - відповів Іван, встаючи з ліжка. - Все одне і те ж. Буду жити, як раніше жив.

Мовчки одягнувшись, він вийшов з опочивальні, не звертаючи уваги на ласкаві домовленості Анастасії.

Того ж ранку на "царської площі", перед Грановитій палатою відбулися "гри". Цар любив, щоб у них брали участь люди, які не знали, що їх очікує. Для цього звичайно закликали яких-небудь посадських людей, переважно - з далеких посадів. Так було і тепер. Якраз до Москви прибули кілька дальніх посадських, у яких були якісь тяжебние справи. Вони зупинилися в слободі, яка потім отримала назву Лефортовської. За ними послали сани. Дяк оголосив їм, що їх хоче вислухати сам государ. Посадські заметушилися, наділи кращі каптани і помчали до Кремля. Їх привели прямо на царську майданчик, де вже зібралися бояри, дяки, служиві і ратні люди. Червоне ганок було загороджено високої гратами. На ньому стояли наближені царя. Посадських поставили перед ганком. Навколо них замкнулося коло ратних людей, які тримали в руках списи. Через кілька хвилин на Червоному ганку відбулося рух. Кілька молодих ринд винесли крісло з високою спинкою і поставили його на верхньому майданчику. Слідом за ними вийшов Іоанн. Площа огласилась вітальними кліками, на які цар відповів легким кивком голови. Він сів у крісло, підкликав до себе молодшого Басманова і тихо сказав йому: - Починай.

Басманов виступив вперед і звернувся до посадських: - Великий государ, цар всієї Русі, Іоанн Васильович, поважає вас, посадські люди, своєю милістю.

Посадські кинулися на коліна.

- А милість та в тому, що зволив государ допустити вас до гри перед його царськими очима.

Басманов подав знак. Коло розступився. Видалися три величезні бурі ведмеді. Кожного з них, на довгих ланцюгах, прикріплених до каблучок, протягнуто через носи тварин, вели кілька конюхів. Звірі, які звикли до таких забав, нетерпляче рвалися вперед. Побачивши ведмедів, посадські ахнули і скам'яніли. Ще один знак Басманова, конюхи відпустили ланцюга, і звірі кинулися на свої жертви. Коло знову зімкнулося.

Посадські в жаху кинулися бігти, але бігти було нікуди: вони перебували в колі, і всюди їх зустрічали гострі списи ратних людей. Ведмеді наздоганяли їх. Беззбройні посадські, в пориві смертельного відчаю, намагалися захищатися голіруч, металися, падали, кричали. Цар, дивлячись на цю страшну цькування, голосно реготав. Йому вторили бояри. Дяки та інші люди нижчого рангу шанобливо хихикали, але в душі тремтіли: доля посадских щодня могла спіткати і їх самих.

"Потіха" скоро скінчилася. Посадських, одного за іншим, ведмеді підминали під себе. Тріщали кістки. Звичним рухом могутніх лап звірі брали свої жертви за потилицю і здирали шкіру із волоссям. Камені майданчики покривалися кров'ю і корчився тілами. Іоанн реготав до сліз.

Нарешті, самі ведмеді припинили забаву. Облизуючись, вони сіли в очікуванні, коли їх поведуть назад в клітини. Цар встав і пішов. За ним пішли бояри. Конюхи взялися за ланцюги, майданчик почав порожніти.

Прямо з "ігор" цар вирушив обідати. Всупереч звичаям палацу, після весілля він вимагав, щоб за столом з'являлася цариця. Звичайно її попереджали заздалегідь, і вона приходила раніше царя, щоб зустріти його біля столу поклонами. Іоанн увійшов у стольному палату і зупинився. Крім слуг і чергових стольників там нікого не було. Він спохмурнів і спитав, ні до кого не звертаючись: - Де цариця?

Два стольника прожогом кинулися в терем. Через кілька секунд вони повернулися і доповіли, що цариці неможется.

- Дурниці! -Крикнув цар. -Покликати її. А тієї привести! -Послав він навздогін стольника.

Анастасія, дійсно, була зовсім хвора. Не знаючи, що "ігри" царя відбуваються на площі перед палацом, вона підійшла до вікна свого терема і побачила страшну картину цькування. Це її так вразило, що з нею зробилася істерика. Тим не менше, потрібно було коритися. Анастасія освіжила обличчя холодною водою і, ледве тримаючись на ногах, попрямувала у стольному палату. Цар зустрів її похмурим підозрілим поглядом, але нічого не сказав. Тільки в його жартах за обідом відчувалося бажання зробити їй щось неприємне. З веселим реготом він згадував окремі епізоди цькування і обіцяв Анастасії наступного разу взяти її з собою на Червоне ганок. Цей обід був поминальною трапезою для сімейного життя Івана.

Одружений цар знову повів холостий спосіб життя. Він надав всі справи правління боярам, а сам цілком віддався полюванні, жорстоким іграм, поїздкам по монастирях і, головним чином, оргій. До кінця третього тижня після весілля Іоанна, московський палац знову наповнився жінками, число яких доходило до п'ятдесяти. Цар вже не вимагав, щоб до столу виходила Анастасія. В стольному палаті за трапезою були присутні десятки жінок.

Серед них були жінки й дочки дяків, нерідко навіть бояр.

Цим шляхом багато хто успішно здобуває царську милість. Наприклад, виключно завдяки своїй гарній дочки, високо став дрібний дяк Шемурін, який був зведений у боярський сан. Анастасія зовсім відійшла на задній план. Правда, іноді у Івана пробуджувалось до неї якесь почуття, він пестив її, терпляче вислуховував її закиди, іноді навіть наказував, щоб за трапезою у стольному палаті не було жодної жінки, і запрошував туди царицю, але ці спалахи робилися все рідше. Анастасія втратила всякий вплив на свого державного чоловіка.

Пройшов рік. Поведінка Івана робилося все дивніше. Було достатньо найменшого приводу, щоб привести його в лють. У всіх своїх діях він керувався тільки примхами, враженнями хвилини. Одного разу Анастасія, скориставшись хорошим настроєм державного чоловіка, попросила його визначити на придворну службу одного зі своїх родичів. Чомусь ця прохання видалася царю підозрілою. Він кинувся на Анастасію з кулаками, кілька разів ударив її і потім пішов, багатозначно сказав: - Добре, зроблю по-твоєму.

На другий день родича цариці привезли до палацу і одягли в наряд блазня. Нічого не підозрювала цариця, на запрошення Іоанна, вийшла у стольному палату. Їй в очі кинувся блазень, що стояв у кутку. Блазень стояв похнюпившись, так що обличчя його не можна було розгледіти.

- Ось, - весело звернувся Іван до цариці. - Вчора ти просила мене визначити до палацу Василя Захар'їна. Сьогодні він вже тут. Василь Захар'їн! - Підвищив голос цар. - Іди сюди!

Анастасія здивовано озирнулася. У цей час від стіни відокремилася постать сумного блазня, і в ньому цариця впізнала свого родича.

- Василю! - Звернувся до нього цар. - Дякуй царицю за милості. Вона мене вмовила.

Захар'їн підняв очі, в яких світилася ненависть, змішана з докором. Він зробив кілька кроків, зупинився н заговорив: - Спасибі тобі, матінка-цариця! Завітала ти мене! Весь рід Захар'їн перевищила! На тому б'ю тобі чолом. Тільки даремно мене блазнем поставила. Сама жартувати горазда. Доречніше пристало б тобі вертушки бути.

Цар зареготав. Анастасія була близька до непритомності.

- Та й государ-батюшка, - продовжував Захар'їн, - жартувати дюже любить. І на нього блазня каптан пристав би.

І на нього ...

Іоанн схопився. Обличчя його судорожно посмикувалося. Схопилися і всі інші учасники трапези.

- Басманов! - Прохрипів цар. - Зараз же після трапези ... ведмедів.

Басманов пішов. За ним повели Захар'їна.

- А тобі ... - Звернувся Іван до Анастасії, - я давно обіцяв показати гру. Сьогодні побачиш.

- Ні, не побачу, - твердо сказала Анастасія, - Не побачу.

Вбити мене ти можеш, але примусити дивитися не в твоїх силах.

З цими словами Анастасія піднялася і, гордо глянувши на царя, віддалилася. Іван був приголомшений. Йому здавалося, що хтось підмінив його лагідну, терплячу Анастасію. Кілька хвилин у стольному палаті панувало мовчання. Всі чекали, що цар суворо покарає царицю. Але у неврівноваженого Іоанна бували хвилини, коли їм оволодівало великодушність. Цілком несподівано він розсміявся і вигукнув: - Ну, і без неї обійдемось.

Гроза для цариці минула. Весела трапеза пішла своєю чергою. А через дві години на царській майданчику лежав Василь Захар'їн, весь переламаний самим злісним ведмедем. Цар, але звичайно, сидів на Червоному ганку. Він заливався реготом і кричав: - Славно! Гарний у мене новий блазень! Распотешіл!

Анастасія лежала в глибокій непритомності.

Це було II квітня 1547 року. На наступний день у Москві спалахнула пожежа, що тривав близько трьох місяців. Незважаючи на всі старання обивателів, пожежа не вщухав. Москва обволокла густою пеленою задушливого диму, від якого вдень було майже так само темно, як вночі. Через тиждень вогонь став загрожувати Кремлю. За порадою ближніх бояр, Іоанн віддалився в тимчасовий палац села Воробйова. Минув ще тиждень, і загорілися будівлі в Кремлі. Вогонь не пощадив і царського палацу. Горіли арсенали, в яких зберігалися великі запаси пороху. Зрідка всю Москву стрясали глухі вибухи. Дим був настільки задушливий, що під час церковної служби ледь не загинув митрополит, який служив в Успенському соборі.

Нарешті, у червні пожежа припинився. Від двох третин Москви залишилися обгорілі руїни. У головних осередках пожежі температура була настільки висока, що розплавлялися залізні скріпи кам'яних будинків. Населення було розорене. Почалася смуга загального невдоволення. Народна поголоска обвинувачувала в пожежі ближніх бояр. Іоанн затих. Страшне лихо вразило його. Він припинив оргії і криваві потіхи. Цілими днями молився або розмовляв з духовними особами. Ця зміна дуже радувала Анастасію, яка до того ж повністю занурилася в турботи про нещодавно народилася сина, Дмитра. Іоанн щедро жертвував на відновлення Москви. Щоб добути гроші, він навіть продав іноземцям деякі свої коштовності. Спішно ремонтувався і кремлівський палац. Цариця, зі свого боку, допомагала населенню всім, чим могла. Вона, з дозволу Івана, віддала майже всі свої прикраси. За це народ прозвав її "Милостивої".

Минуло два роки з часу пожежі Москви. Місто відбудувалося і прийняв майже колишній вигляд. Іоанн, на радість Анастасії і народу, залишався м'яким, доступним і чуйним. Як і в перший час після пожежі, він виявляв крайню релігійність, відвідував московські монастирі і храми, скрізь служив молебні, робив щедрі вклади. Очевидно, стихійне лихо справило на нього величезне враження.

Під час пожежі Іоанн дав обітницю відвідати деякі далекі обителі, між іншим - монастир св. Кирила, на Шексне (тепер-Вологодської губернії). Він виїхав у це паломництво на початку 1551 року, в супроводі цариці і сина. По дорозі заїхали в обитель св. Сергія, де доживав свої дні знаменитий Максим Грек. Старець переконував царя відмовитися від такого далекого подорожі, але Іван був непохитний. При прощанні Грек сказав царю: - Пам'ятай, Государ, що ти береш на себе важкий тягар.

Царевич не повернеться в Москву.

Пророцтво збулося. Царевич Дмитро помер у дорозі.

Коли Іван повернувся до Москви, в Кремлівському палаці потекли сумні дні. Анастасія сумувала про сина, похованого десь на березі річки Яхрома, а цар з ранку до ночі молився.

У 1557 році народився Федір Іоаннович, і це ще більше посилило значення цариці в очах бояр. Але на Іоанна вона вже не мала ніякого впливу. У ньому до цього часу почав прокидатися майбутній нещадний месник боярщіне, скалічив його в дитинстві.

У 1560 році, 7 серпня, цариця Анастасія померла. Вона хворіла всього три дні, і наймайстерніші медики не могли визначити її хвороби. Завзято говорили, що царицю отруїли.

Іван був щиро, глибоко засмучений смертю Анастасії. Під час похорону він йшов за труною, плакав, рвав на собі волосся. Побачивши його горя плакали багато бояр, а під час опускання труни в могилу митрополит навіть розридався.

Цілий тиждень після похорону Анастасії Іоанн провів на самоті, не з'являючись навіть ближнім боярам. Нарешті, він вийшов у приймальню палату. Але це був уже зовсім інша людина. Тридцятирічний цар згорбився, обличчя було жовте, прорізане зморшками. Глибоко запалі очі неспокійно бігали, горіли недобрими вогниками. Для Іоанна почалася нова життєва смуга, що дала йому сумну славу "Грозного". Нова смуга почалася і для всієї Русі.

Літописець говорить: "Померлий убо цариці Анастасії нача цар бити яр і прілюбодействіем зело".

Всі інстинкти, які Іоанн стримував за останні роки, тепер розгорнулися стихійно. Стіни Кремлівського палацу, бачили багато, ніколи не були свідками такого неприборканого розпусти, який запанував в них після смерті цариці Анастасії. Весь палац був перетворений на суцільний гарем, де всякий наближений боярин був зобов'язаний брати участь в оргіях. Не бажали підкорятися цьому звичаю чекала сувора розправа.

Через тиждень після поховання цариці Іоанн влаштував розкішний бенкет. і якому, крім його улюбленців, взяли участь і жінки, за потік палац раніше. До кінця бенкету почалася справжня оргія. На догоду царю, бояри зовсім перестали соромитися. Залишився стриманим тільки старий князь Оболенський. Іоанн звернувся до нього із запитанням, чому він не бере участі в загальному святкуванні.

- Государ, - тремтячим голосом відповів князь. - Боляче бачити мені на старості років, як російський цар в блазня звертається і не хочу я сам блазнем бути. Поглянь навколо себе: за царським столом сидять п'яні дівки. Чи то прикраса для твоєї стольний! Згадай батька твого, Василя Іоанновича! При ньому не було тут такий ганьби. Чинно відбувалася тут трапеза, велися промови розумні, не чути було сміху п'яного, та пісень грамотних. Вели стратити мене, не виносить душа моя цього скоморошества.

Іоанн зблід. Його губи судорожно тремтіли. Але він стримав себе і удавано-лагідно сказав: - Спасибі тобі, князь Іван, що дбаєш про наш царському величин. Вірно ти служив моєму батькові і ціную я твої заслуги. Відпускаю тебе на сьогодні. Приходь завтра до полуденка, побачиш іншу трапезу.

Оболенський низько вклонився і пішов.

На другий день, до полудня, князь з'явився до палацу. Його провели в стольному палату. Там він знайшов царя і кількох його наближених. Жінок не було. Цар зустрів князя дуже милостиво, посадив його біля себе, сам накладав йому страви. У середині трапези, коли слуги розливали рейнське вино, цар наказав подати Оболенського "велику чашу". Це вважалося особливою пошаною для гостей. Слуга з глибоким поклоном підніс князю наповнений вином золотий кубок на срібному підносі. Оболенський встав, взяв кубок, вклонився цареві і, за звичаєм, залпом випив вино. Не встиг опуститися на лаву, як на його губах виступила піна. Він захитався і важко впав на підлогу. Кубок, брязкаючи, покотився по столу.

- Князь сп'янів від радості, - презирливо сказав цар. - Винесіть його.

Оболенського забрали. Зараз же в стольному палаті з'явилися жінки і бенкет тривав.

Через кілька днів після розправи з Оболенським Іоанн розправився з князем Репніним. Після розгнузданої оргії цар велів покликати музикантів і принести маски. Він сам одягнув блазенську маску і пустився в танок. Присутній при цьому князь Рєпнін не витримав і заплакав. Іоанн підбіг до нього і хотів надіти на нього маску. Князь вирвав її з рук царя, розтоптав ногами і крикнув: - Государю чи бути блазнем? За крайності я, боярин і думський радник, блазнем бути не хочу.

Іоанн вихопив з-за пояса ніж і встромив у груди старого.

Такі розправи відбувалися майже щодня. Бояри почали трусити. Вирушаючи до палацу, ніхто з них не знав, чи повернеться він додому живим. Найбільш імениті з них стали радитися між собою. Зрештою, вирішили, що царю необхідно одружуватися вдруге. Усі пам'ятали, що за життя цариці Анастасії цар, хоч і розпусний, не відрізнявся особливою ненажерливістю. Сподівалися, що нова одруження подіє на нього благотворно.

18 серпня 1560 бояри під час прийому били чолом царя та просили його вибрати собі другу дружину. Іоанн спокійно вислухав їх і оголосив, що він вже сам думав про це і навіть вибрав собі наречену, Катерину, рідну сестру польського короля Сигізмунда-Августа. Такий шлюб був би дуже вигідний в політичному відношенні, і бояри поспішили вжити заходів до його здійснення. До Варшави вирушило особливе посольство, яке повинне було передати польському королю пропозицію московського царя.

Сигізмунд-Август дуже дорожив дружбою з Москвою, але чутки про неподобства, що коїлися в царському палаці, вже встигли долинути до Варшави. Польський король не вирішувалося пожертвувати сестрою заради політичних інтересів. Крім того, і самі ці інтереси робилися досить сумнівними. Іоанн вів війну з Лівонією, російські війська перемагали, а польський король, в свою чергу, мріяв захопити частину Лівонії і вів про це переговори з Ливонським орденом. Після переходу Лівонії у владу московського царя про можливість захоплення годі було й мріяти. Сигізмунд-Август рішуче відмовив московським послам.

Відмова анітрохи не засмутив Іоанна. Сумнівно навіть, одружився б він на Катерині у разі згоди польського короля. Увага Іоанна було звернуто на юну черкешенку Марію, дочку черкеського князя Темгрюк. Один з нових улюбленців царя, князь Вяземський сказав йому, що до Москви приїхав черкеський князь Темгрюк з дочкою "краси неописаної". У Івана хтиво загорілися очі.

- Добудь мені її! - Вигукнув цар.

- Ну ні, государ,-відповів Вяземський. -Це навіть тобі не під силу. Коли скривдиш Темгрюк, не минути нам війни, А сам знаєш, що вся наша рать в Лівонії, на польському кордоні, та проти татар варто. Не можна нам воювати з черкесами.

- А коли так, - рішуче сказав Іван, - покажи мені цю княжну. Доведеться до вподоби-одружуся з нею.

Темгрюк передали бажання царя бачити його в палаці з дочкою. Князь приїхав. Дика краса молодий черкешенки запаморочила голову Іоанну. Марія стала нареченою московського царя. Проте весілля довелося відкласти на цілий рік. Княжна зовсім не говорила по-російськи і навіть не була хрещена (ім'я Марія вона отримала при хрещенні). Одруження відбулося 21 серпня 1561 року.

Нова цариця виявилася прямою протилежністю доброї Анастасії. Виросла серед кавказьких гір, яка звикла до полювання і небезпек, вона жадала бурхливого життя. Тиха теремному життя її не задовольняла. Марія охоче з'являлася в стольному палаті, із захопленням була присутня на ведмежих цькування і навіть, до жаху бояр, з висоти кремлівських стін спостерігала за публічними стратами. Вона не тільки не утримувала Іоанна від кривавих розправ, але сама штовхала його на них. Зрозуміло, що бояри не злюбили нову царицю. Старий улюбленець і радник Іоанна, боярин Адашев, одного разу наважився зауважити цареві, що не личить московської цариці бути присутнім на забавах і лазити на фортечні стіни. На другий день Олексій Адашев був відправлений на заслання. Іван не стратив його тільки тому, що у Адашева було занадто багато друзів і страта могла викликати хвилювання. Але родичів Олексія Адашева цар не пощадив. Через кілька днів на Червоній площі стратили: брат Олексія Адашева, Данило, з дванадцятирічним сином, його тесть Нуров, три брата його дружини, Сартіни, його племінник Шишкін з двома дітьми і племінниця Марская з п'ятьма синами. Всі вони були звинувачені в "злий намір" проти цариці. Знайшлися свідки послужливі, які показали, що всі ці особи погрожували вапна царицю. При обшуку були знайдені мішечки з якимись травами.

Бояри ненавиділи Марію, і вона платила їм тим же почуттям.

Щоб міцніше прив'язати до себе царя, вона потурала його нахилам до розпусти. Вона оточила себе найкрасивішими дівчатами і сама вказувала на них Івану. Оргії стали відбуватися в теремах цариці, чого раніше ніколи не було. Таким чином, після другого шлюбу Іоанн став вести ще більше розгнузданий спосіб життя. Марія, яка заохочувала розпуста, і сама не соромилася. Майже на очах у Івана вона мало не кожен день міняла коханців. Отуманенний вином і всякими надмірностями, цар не помічав цього. Якщо ж перебували бояри, осмелившиеся натякати йому, що цариця веде спосіб життя, недостойний се високого становища, Марія негайно вживала заходів, і сміливець потрапляв на заслання або на плаху.

Марія придбала величезний вплив на Івана. Вона вивчила його слабкості і вміло користувалася ними. Значною мірою їй Русь зобов'язана виникненням опричнини. Цар і раніше ставився до боярам підозріло, але під впливом Марії він у кожному боярине став бачити лютого ворога. Його оточили нові улюбленці: Малюта Скуратов, Федір Басманов, князь Афанасій Вяземський, Бєльський, Василь Брудної та інші. Після смерті митрополита Макарія духівником царя став архімандрит Чудова монастиря Левків, рідний брат Брудного. Ці люди, що визнавали лише свої особисті інтереси, не соромилися у виборі засобів. Вони придбали розташування цариці, всіляко потурали їй, лестили, розхвалювали її царя і в той же час замкнули Іоанна і Марію в щільне кільце, через яке не міг проникнути ніхто інший; Князь Вяземський перший запропонував Івану створити особливу дружину борців з крамолою. У цю дружину повинні були увійти "кращі люди" і, звичайно, насамперед найближчі. Щоб успішніше схилити Іоанна до здійсненню цього проекту, Вяземський і Брудної "відкрили" грандіозний змова, у якому нібито були замішані десятки бояр. Цей неіснуючий змова зобразили в таких яскравих фарбах, що Іван злякався і втік до Коломенське, а звідти перебрався ще далі, в село Тайнинское. Марія їхала з ним, В Тайнинское з'явилася депутація від бояр і духовенства. Від імені населення Москви царя благали повернутися до столиці. Іван не хотів чути про це. Цілий місяць (з 3 січня по 2 лютого 1565) Іоанн упирався. Нарешті, він оголосив, що повернеться в Москву, якщо бояри погодяться на його умови. А умови він обіцяв оголосити в Москві. Бояри, звичайно, повинні були погодитися, і цар повернувся в Кремль. Тридцятирічний Іоанн виглядав немічним дідом. Жовта, зморшкувата шкіра обтягувала череп, на якому не залишилося майже жодної волосини. З глибоких западин дивилися зовсім тьмяні, мляві очі. Бояри не впізнали свого царя. Але в цьому тілі, старезному з вигляду, жив могутній злісний дух. Коли, через тиждень після повернення до Москви, були оголошені "умови" царя, всі ахнули.

Іоанн призначав собі тисячу охоронців і називав їх опричниками. Він оголошував своєї особистої власністю близько двадцяти багатих міст і більшість московських вулиць. Цю частину Русі і Москви він називав "опричнина" і оголошував себе повним її господарем, У ведення бояр віддавалася решта держави - "земщина". До початку розділу "земщина" зобов'язувалася сплатити царю величезну для того часу суму в 100000 рублів, на відшкодування витрат по перебуванню в селі Тайнинское. Боярам залишалося тільки підкоритися.

Настала кривава смуга опричнини.

У спочатку опричники поводилися порівняно скромно. Цар придумав для них особливу "форму", до їх сідел були прив'язані собачі голови і мітли в знак того, що вони покликані гризти царських лиходіїв і вимітати крамолу з землі російської. Опричники скоро стали знаходити "крамолу" серед заможного населення. Вони просто зайнялися грабежами. Ватагами вони нападали на купців, нагружались цінних добром, а при найменшому опорі вбивали пограбованих. Коли виникали скарги, винні заявляли, що потерпілий викритий в злих намірах, і справа негайно припинялося. Переконавшись у своїй безкарності, опричники осміліли. Вони стали здійснювати набіги навіть на боярські вотчини. При цьому завбачливо обиралися бояри, що впали в немилість у царя. Їх скарги, звичайно, залишалися без наслідків.

Щоб цілком забезпечити собі безкарність, ватажки опричнини кожен день доносили цареві про відкриті ними боярських змовах. Це особливо цікаво тому, що на початку XIX століття французький міністр поліції Фуше пішов за прикладом російських опричників XVI століття, сказавши свою знамениту фразу: "Щоб тримати імператора в руках, потрібно завжди мати напоготові пару хороших змов".

Опричники своїми безперервними відкриттями «змов» так налякали Іоанна, що він вирішив залишити Москву і переселитися в Олександрівську слободу, Марія, відмінно знала, що царя лише лякають, не пішла за ним і залишилася у Кремлі. Іоанн поставився до цього байдуже. Марія як дружина перестала для нього існувати. Він знову завів великий гарем, у якому почувався чудово. Цариця, не соромилася і раніше, за відсутності царя дала повну волю своїм порочним інстинктам. У Кремлівському палаці, на його жіночої теремной половині, почалися оргії, анітрохи не поступалися оргій, які бачила стольний палата. Своїм головним фаворитом цариця обрала палкого Панаса Вяземського. Але, так як князь приїжджав до Москви не щодня, вона дарувала своєю увагою багатьох інших. Вона абсолютно перестала соромитися. На бенкетах, які влаштовувалися в палаці мало не щодня, вона з'являлася простоволоса, що в той час для заміжньої жінки вважалося абсолютно неприпустимим. Вона згадала свою юність і нерідко носила національний черкеський костюм, вигідно виставляли її фігуру, але різко відрізнявся від цнотливих одягу російської жінки XVI століття. Чутки про те, що робиться в царському палаці, поширювалися серед населення Москви, і як завжди в таких випадках, брали легендарні форми. Розповідали, що цариця показується чоловікам зовсім оголена, що у неї в теремах живуть тридцять коханців, яких вона по черзі вимагає до себе, і т.д. Ці чутки дійшли до Олександрівської слободи. Малюта визнав обов'язком передати їх царю. Іоанн посміхнувся і сказав: - Пізнаю царицю. Нехай веселиться. А ми за неї Господу помолимось.

До цього часу царський палац в Олександрівській слободі був звернений на щось середнє між фортецею і монастирем. Кругом височіли міцні стіни з бійницями, з яких похмуро виглядали жерла гармат. На вишках чергували дозорні, залізні ворота завжди були замкнені. Іван, який почав проявляти безсумнівні ознаки божевілля, вирішив, що для нього та його наближених настав час покаяння. Він вибрав триста найвідчайдушніших опричників і оголосив їх ченцями. Себе він призначив ігуменом, князя Вяземського-келарем. Малюту Скуратова - параклесіархом. Усім були зшиті ряси, скуфії та інші речі чернечого облачення. Крім того, для Іоанна були виготовлені ризи.

Майже кожну ніч, близько чотирьох годин, цар у супроводі Малюти і царевича Іоанна піднімався на дзвіницю і починав телефонувати на сполох. З усіх боків до церкви поспішали опричники. Випадковий відвідувач міг би подумати, що він знаходиться в цьому монастирі. Ці чорні фігури, одягнені в підрясники, зі скуфія на головах, нічим не відрізнялися від простих ченців. Дзвін замовкав. У великому храмі, тьмяно • освітленому лампадами, з'являвся цар. Згорблений, з особою порізаним глибокими зморшками, у довгій мантії, з посохом ігумена у правій руці, він справляв враження ченця-молитовника. Починалася служба, яка тривала години три-чотири. Служив священик, але цар увесь час перебував у вівтарі і клав земні поклони. Робив він це так ретельно, що на чолі у нього постійно була пухлина. Такого ж старанності він вимагав і від "братії". Цар строго стежив за тим, щоб всі опричники відвідували ці нічні служби. Ослушникам загрожувала сувора кара: укладення в сирому підвалі, майже без їжі, на десять-п'ятнадцять днів.

Служба закінчувалася в 7-8 ранку. Потім всі відправлялися у велику стольний палату, яку Іоанн звелів називати "трапезній". Тут починався сніданок. Цар не брав у ньому участі. Він ставав за аналой і читав житія святих. За цими сніданками вино лилося рікою і на дев'яту годину, коли потрібно було вирушати до обідні, "браття" була в сильно піднесеному настрої. Після Служби Божої, під час якої цар знову бився чолом об кам'яну підлогу, все знову збиралися в трапезній. До цього часу чернечі одягу знімалися. Блищали парчеві каптани. золоте шиття і коштовні камені. Під час обіду настрій ще більше піднімалось. З'являлися жінки і годинах до трьох дня "монастир" оголошувався вереском, п'яним реготом і непристойними піснями. Серед такої обстановки, звичайно, Марія зовсім не була потрібна царю год він байдуже ставився до всіх доходили до нього чуток.

Марія, підбадьорена байдужістю Іоанна, поступово дійшла до крайності. Вона, всупереч древнім традиціям, стала показуватися на вулицях Москви у відкритих екіпажах поруч зі своїми коханцями.

Незважаючи на байдужість, з яким Іван ставився до всіх чуток про розгульне життя Марії, він стежив за кожним її кроком. Її пригоди з коханцями його мало цікавили, але коли йому повідомили, що цариця організує партію, яка має намір скинути його з престолу, він вирішив вжити заходів, У Марії, справді, зародилася така думка. Момент для перевороту був дуже зручний. Країна, знівечена опричниками, керована випадковими тимчасовими, багато з яких закінчили життя на ешафоті, абсолютно відвикла від единодержавного управління. Іван, замкнувшийся в Олександрівській слободі, здавався своїм підданим якимось приводом. Повалення його не справило б скільки-небудь яскравого враження. Вперше цю думку висловив молодий боярин Андрій Федоров, якого серед інших наблизила до себе цариця. Федоров походив із зубожілого роду, але мав честолюбством, які доходили до хворобливості. Ставши коханцем цариці, він став мріяти про царському вінці. До нього приєдналися ще кілька молодих бояр. Складалося щось на кшталт змови. Потай вироблявся план вбивства Іоанна і його наближених.

Федоров, який носив звання конюшого, майже щодня бував у Олександрівській слободі, але не значився в опричника. Одного разу, після веселої трапези, Іоанн запропонував рядитися.

- І що! - Вигукнув цар. - Нарядити кого-небудь з нас царем. Подивлюсь, які окрім мене царі бувають. Принесли царський наряд, посох і вінець.

- Федоров, одягався! - Наказав цар.

Серед загальної сміху боярин наділ царські одягу. Іоанн власноручно одягнув йому на голову вінець, вручив посох, потім повів до підвищення, на якому стояло крісло і посадив його. Зробивши це, цар низько вклонився і сказав: - Здоров буди, великий цар землі російської. Се прийняв ти від мене честь, тобою бажану. Але, маючи владу зробити тебе царем, маю я владу і звернути тебе на порох.

З цими словами Іван вдарив Федорова ножем в груди. П'яні опричники кинулися на боярина і добили його. У той же день було вбито інші змовники.

Дізнавшись про смерть Федорова, Марія прийшла в лють і заприсяглася помститися Івану. Вона зібралася їхати в Олександрівську слободу, але її утримало одна важлива подія: Упав митрополит Філіп, і в слобідському палаці панувало страшне порушення. Митрополит Філіп не приховував свого погляду на правління Іоанна і Марію.

Він відкрито засуджував царя і царицю. На запрошення царя він з рідкісна служив у храмі палацу Олександрівській слободи, В таких випадках Іван та опричники приходили до церкви у своїх звичайних одязі. Але одного разу царю прийшла фантазія надіти мантію ігумена, з високим чорним шликом. Філіп стояв на гірському місці. Іоанн наблизився до нього і зупинився, чекаючи благословення. Митрополит мовчки дивився на образ Спасителя, ніби не помічаючи царя. Відбулася томлива пауза, нарешті, Басманов сказав Пилипові: - Святий владико! Государ чекає благословення.

Філіп глянув на Івана і твердо промовив: - У цьому вигляді, в цьому вбранні дивному не дізнаюся царя православного: не дізнаюся н у справах царства ... Благочестивий, кому поревнував, так співаючи чином доброту лиця свого змінивши. Отколь сонце на небі початок сіяті, не було чувано, щоб царі благочестиві свою державу обурювали. Про царю! Ми приносимо тут жертву Богу, а за вівтарем невинна кров ллється. У невірних поганських царствах є закон і правда, є милосердя до людей, а на Русі немає їх. Надбання і життя громадян не мають захисту. Скрізь грабежі, скрізь вбивства, і відбуваються ім'ям царя! Ти високий на троні, але є Всевишній, Суддя наш і твій. Як станеш ти на суд його? Найбільш каміння волають про помсту під ногами твоїми! Государ! Віщають яко пастир душ. Боюся Бога єдиного.

Цей виступ митрополита розлютило царя. За його наказом Філіпа заарештували, закували в колодки, уклали до монастиря св. Миколи Старого і морили голодом. Потім Філіппа відправили у Твер, в Отроч-монастир.

Під впливом проповідей Філіппа Іоанн все-таки кілька соромився. Розправившись з відвертим митрополитом, цар в усій повноті почав проявляти свою неприборканість. Перш за все, він наказав стратити всіх родичів Філіппа, Количевих, а потім, згадавши про змову Федорова, велів поставити царицю під пильний нагляд опричників, нікого до неї не пускати і їй не дозволяти залишати Кремлівський палац.

Це розпорядження царя справило на Марію сильне враження. Палка Южанка, позбавлена можливості задовольняти своп пристрасті, почала чахнути. 1 вересня 1569 вона померла.

Іоанн анітрохи не був засмучений смертю Марії. Він навіть не вважав за потрібне прикидатися. До цього часу він остаточно впав у розпуста н криваві розправи.

Після смерті Марії Іоанн зайнявся особливим видом "спорту".

У супроводі опричників він почав робити наїзди на вотчини. Виправдовувалися ці наїзди, звісно, пошуками крамоли. Після трапези п'яна орда скочила на коней і з дикими криками мчала куди очі дивляться. Перша вотчина, що зустрічалася на шляху, служила етапом. Зрозуміло, царя зустрічали з глибокою шаною. Його проводжали в кращу кімнату, пропонували йому частування. Всі ці відвідини мали однаковий результат: Іоанн, причепивши до якої-небудь дрібниці, наказував своїм супутникам "помацати ребра" у гостинних господарів. Починалося побиття, причому щаділісь тільки молоді, красиві жінки і дівчата. Останніх показували царю, він вибирав одну з них або двох, а решту віддавав опричникам. Іноді оргії тривали два або три дні. Ці наїзди Іоанн називав "вибором дружин".

Тим часом становище Московської держави було дуже сумне. Цар, цілком поглинений розпустою і розправою з уявної крамолою, зовсім не займався державними справами. Опричники грабували і бешкетували, • бояри, любили Батьківщину і готові відстоювати її інтереси, піддавалися переслідуванню. Вороги Русі врахували становище і поспішали їм скористатися. Кримський хан Девлет-Гірей зі своїми полчищами вторгся в російські володіння. Дезорганізовані російське військо не могло чинити серйозного опору. Цар зі своєю опричнина втік до Ярославля. Татари вступили в Москву і спалили її (навесні 1572). Правда, хан відступив, але лише тому, що звідкись з'явився слух, що на допомогу російському царю поспішає польський король із численною армією. Іоанн, рішучий в розправах з "крамольниками", так розгубився, що обіцяв хану всілякі поступки. Між іншим, віддав йому Астрахань, незадовго до цього завойовану. Девлет-Гірей зневажав Іоанна за його боягузтво. Це презирство яскраво відбилося в грамоті, яку хан надіслав Івану вже після свого відступу.

"ЖДУ і пустки Русь єдино за Казань і Астрахань, а багатства і гроші застосовую до праху. Я скрізь шукав тебе, в Серпухові і в самій Москві: хотів вінця і твоєї голови, але ти втік з Серпухова, втік з Москви - і смієш хвалитися своїм царським величчю, не маючи ні мужності, ні сорому! Тепер я знаю шляху Держави твого: знову буду до тебе, якщо не звільниш посла мого, марно томимого неволею на Русі; якщо не зробиш, чого вимагаю, і не даси мені клятвеної грамоти за себе, за дітей і онуків своїх ".

Навіть опричники обурилися цієї поступливості російського царя. Наближені царя вирішили умовити його укласти новий шлюб. Досвід минулого показував, що одруження надавала на Іоанна деякий вплив. Навіть шлюб з Марією Темгрюковой хоча скільки-небудь стримував його. Поступливість щодо кримського хана пояснювалася виключно тим, що Іван, поглинений пошуками випадкових "дружин", рішуче не був здатний зосередитися на який-небудь певної думки. Цар охоче погодився вступити в третій шлюб. До цього часу спалена Москва встигла відбудований буде майдан. До столиці з'їхалися сотні боярських сімейств. У певний день в Грановитій палаті відбувся огляд. Рядами стояли обрані красуні. Лисий, згорблений, беззубий Іоанн, важко спираючись на палицю, обходив ряди дівчат, пильно вдивляючись в рум'яні, дихають здоров'ям особи. Дівчата стояли, скромно опустивши очі, тремтячи від хвилювання. Раптом тьмяний погляд царя зустрів відкриті очі. На нього сміливо дивилася худорлява, струнка дівчина.

- А сміла! - Сказав цар, зупинившись перед красунею. - Як тебе звуть?

- Марфа, батька Сабурова, - чітко відповіла дівчина.

Цар нічого не сказав і вирушив далі. Через чверть години думний боярин сповістив, що государ вибрав собі в дружини бояришні Марфу Сабурову.

Боярський рід Сабуровим не відрізнявся родовитістю. Батько царської нареченої, Іван Сабуров, значився сокольничим, але насправді був далекий від палацу і постійно проживав у своїй далекій вотчині. Вибір царя був для нього повною несподіванкою. У його невеличкому московському будинку почалися нагальні приготування. Якось трапилося, що до нього став вхожий брат покійної цариці Марії, князь Михайло Темгрюк. Князь Михайло став часто бувати у Сабурова. Марфа до нього звикла. Одного вечора Темгрюк запропонував бояришні кілька зацукрованих фруктів.

- Це з царського столу, від сьогоднішнього обіду, - сказав він.

Марфа прийняла подарунок. З цього дня вона, ніколи не відрізнялася повнотою, помітно почала худнути. Крім того, з нею почали робитися напади. Про це доповіли царю, але він заявив, що обвінчається з Сабурової, незважаючи ні на що.

Весілля відбулося. Через два тижні Марфа померла.

Почалися розправи. Іоанн дізнався, що хвороба Марфи почалася після того, як молодий князь Темгрюк подарував їй зацукровані фрукти, Михайла посадили на кіл. Крім нього стратили ще деяких бояр, запідозрених у співучасті.

VII

Смерть Марфи Сабурової щиро засмутила Іоанна. Може бути тому, що третя дружина ще не встигла йому набриднути. Цілих два тижні він провів на самоті, не допускаючи до себе нікого, крім Скуратова, який по кілька разів на день доносив йому про результати допитів і тортур.

Нарешті, цар з'явився в приймальні палаті. Сповіщені про це, ватажки опричнини й уцілілі бояри зібралися в палаці без винятку. У палаті стояв тихий гул від шепоту, яким присутні обмінювалися враженнями. Скуратов встиг повідомити їм, що государ "зело хворий душею", а це означало, що Іван знаходиться в похмурому настрої, яке обіцяє мало хорошого.

Двері з внутрішніх покоїв розчинилися. Вийшли двоє ринд і стали близько піднесення, на якому знаходився трон. У палаті запанувало глибоке мовчання. Через кілька секунд пролунали повільно човгання і в дверях з'явився цар. Побачивши його подумки ахнули навіть такі близькі до нього люди, як Басманов, Колтовський та інші. До трону повільно рухалася лиховісне привид. Іван був одягнений в чорну рясу, стягнуту шкіряним поясом. На голові височів шлик. У правій руці він тримав довгий посох. За спиною тягнулася мантія. Безкровне, жовте обличчя, порізане глибокими зморшками, було цілком мляво. Очні западини здавалися чорними, як у черепа, і тільки в їх глибині тьмяно світилися погасаючі очі.

Згорбившись, не звертаючи ні на кого уваги, не відповідаючи на шанобливі поклони, цар пройшов до свого місця і опустився в крісло. Мовчання тривало. Іоанн закрив очі і, здавалося, почав засинати. Так минуло кілька хвилин. Раптом повіки царя піднялися і з-під них блиснув знайомий злісний вогонь. Іоанн швидким поглядом окинув що стояли перед ним і зупинив його на Григорія Грязнов. Опричник, холоднокровно брав участь у всіх кривавих оргіях, відчув, як від. цього погляду у нього на лобі починає виступати холодний піт, а по спині пробігають мурашки.

- Підійди до мене, Гриша, - ледь чутно вимовив цар.

Брудної наблизився до трону.

- Говорили мені, Гриша, - тим самим тоном вмираючого продовжував Іоанн,-що любив ти Марфу Сабурову допреж того, як упізнав я її. Скажи мені, чи була вона тоді хвороби?

Всі насторожились. Таке питання у приймальній палаті, у присутності бояр, був абсолютно незвичайний. Очевидно, треба було щось особливе. Брудної так розгубився, що не знаходив слова для відповіді. Іоанн терпляче чекав кілька хвилин, потім знову заговорив, намагаючись надати своєму голосу відтінок ласки: - Що ж ти мовчиш, Гриша? У тому, що ти любив Марту, не бачу нічого поганого. Адже і я її любив. Хочу тільки довідатися, чи не була вона хвороб раніше.

Далі мовчати було небезпечно. Брудної зібрався з силами і сказав: - Правильно тобі надали, великий государ Бував я колись у Сабурова і думав свататися за бояришні Марту. А що вона хвора була, я не відав.

- Так, кажеш, свататися збирався? - Криво посміхнувся Іван. - Чому ж не посватався?

- Ти, пане, зволив її собі в дружини вибрати.

Іоанн хрипко розсміявся: - Ха-ха-ха! Значить, я в тебе наречену відбив? Добро. Так отримай ж від мене за це нагороду!

З цими словами Іван розмахнувся і вдарив вістрям свого посоха Брудного в обличчя. Вістря потрапило в око. Брудної дико скрикнув і впав.

- Убити його, - спокійно сказав Іоанн. Скуратов, що стояв біля трону, холоднокровно витягнув з-за пояса ніж і встромив його в купу брудного, корчився на підлозі від страшного болю. Труп Брудного зараз же виволокли з палати.

Ця розправа змінила настрій царя. На губах його з'явилося щось схоже на посмішку.

- З нареченим покінчили, - сказав він, і голос його тепер звучав набагато добрішим. - Тепер треба наречених шукати, Малюта! Готово?

- Все зроблено, як ти повеліти зволив, государ, - відповів Малюта, відважуючи поясний уклін.

- Ну тоді їдемо! - Вигукнув цар.

Царю подали шубу і шапку. На царської майданчику перед палацом було приготовлено кілька саней. Іоанн всівся. Поруч з ним помістилися Малюта, Басманов і князь Володимир Ростовський. В інших санях розмістилася почет. Ніхто не знав, куди їде цар і, звичайно, ніхто не смів запитувати про це.

Оточені кінними опричниками, сани помчали. Виїхали за місто, попрямували до Коломенському. Опричники думали, що Іван хоче розважитися в своєму улюбленому Коломенському палаці, але царські сани минули його, не зупиняючись. Іоанн, який зберігав весь час глибоке мовчання, раптом ласкаво звернувся до князя Ростовському: - А ми, князь, до тебе в гості. Чай, не проженеш?

Князь розгубився.

- Помилуй, государ, - пробелькотів він. - Я щасливий ... тільки ... НЕ випередив ти мене ... боюся, що не зможу прийняти тебе, як треба.

- Про це не турбуйся, княже, - багатозначно сказав Іоанн, - частування ми з собою веземо.

У двадцяти п'яти верстах від Москви перебувала вотчина Володимира Ростовського, в якій жила його родина. Князь завжди намагався триматися далеко від двору, особливо відтоді, як Іоанн створив опричнину. Ростовський один час керували Нижньому Новгороді, але потім "по недужих" відійшов від справ і жив у своїй вотчині, зрідка навідуючись до Москви.

Царський поїзд скоро прибув в княжу вотчину, де його поява справила страшний переполох. Князь попросив у Івана дозволу на деякий час піти, щоб зробити розпорядження по господарству. Цар милостиво дозволив. Неждані гості розташувалися у великій палаті, стіни якої були прибрані багатою золотим і срібним посудом.

Іоанн уважно оглянув палату, посміхнувся і сказав: - Непогано живеться князю Володимиру. Не гірше мого.

- Не даром керували, - єхидно зауважив Басманов.

У цей час увійшов Ростовський. За ним йшла княгиня. Вона несла велику тацю, заставлений чарками з вином. Княгиня підійшла до царя, низько вклонилася, а князь сказав: - ощасливити, великий государ, випити чару вина.

Іоанн взяв кубок, виділявся серед інших срібних і, дотримуючись звичай, побажав здоров'я господаря і господині. Потім, за його наполяганням, пригубила вина княгиня, осушив кубок князь, а потім взялися за кубки інші. Коли всі випили, князь подав знак слугам, що тримали напоготові фляги з вином.

- Ні, почекай! - Втрутився Іоанн. - Я тобі говорив, що частування ми веземо з собою. Покуштуй і мого вина. Та де ж твої сини?

Ростовський велів покликати молодих княжичів. За знаком царя принесли стопу вина, захоплену з Кремлівського палацу. Скуратов сам наповнив їм чотири кубка і подав їх княгині, князю і княжича. Ростовський зрозумів, у чому справа. Він мовчки поцілував дружину, синів і залпом випив вино. Його приклад наслідували княгиня і княжичі. Через кілька хвилин всі вони корчилися в передсмертних судорогах. Іоанн сидів під образами і реготав, насолоджуючись агонією отруєних.

Коли на підлозі лежали чотири нерухомих трупа, Іоанн встав і сказав: - Видно, господарі нам не раді. Раніше гостей упилися. Доведеться самим господарювати. У княжій вотчині почалася оргія.

Князя Ростовського спіткала кара лише за те, що він був хрещений батько Марфи Сабурової, рідний батько якої на допиті "з пристрастю" показав, що Марфа була хвора з дитинства і про це знав Ростовський.

У княжій вотчині цар веселився цілу добу, потім він відправився "шукати жінку". В один з таких наїздів опричники потрапили в вотчину князя Милославського, де в цей час знаходилася сама княгиня з дочками. Княжа челядь, не знаючи, що на чолі насильників перебуває сам цар, озброїлася і справила відчайдушний опір. Більше десяти опричників лягли на місці. Іоанн лише випадково вцілів. Довелося відступити. Але князю Милославському цей опір обійшлося дорого. Через кілька годин вотчину оточили кілька сот опричників. Іоанн сам командував ними. Він суворо наказав, щоб у вотчині не залишився в живих жодна людина, ні жінка, ні дитина. Погано озброєна челядь трималася недовго. Опричники здобули перемогу і почалася розправа, безприкладна навіть для часів Іоанна. Переможці, виконуючи волю царя, не щадили нікого. Жінок вбивали, попередньо поглумившись над ними. Під час цієї бійні стався епізод, надзвичайно характерний для Іоанна, Басманов, ніколи не відрізнявся м'якосердям, приніс до царя двомісячного онука Милославського. Дитина була так красивий і зворушливий своєю безпорадністю, що навіть руки опричників не піднялися на нього. Іоанн взяв дитину на руки, поцілував його, потім сказав: - Царське слово священно перед Господом. Я сказав, що тут ніхто не повинен залишитися в живих. Хай буде так! І звелів при собі зарізати немовляти.

VIII

Так розважався Іоанн цілий рік після смерті Марфи. Нарешті, йому це набридло і він вирішив вступити в новий шлюб. Проте, православна церква дозволяє тільки три шлюби, так що четвертий явно незаконний. Але для Івана закон не існував. Він вибрав собі в дружини Анну Олексіївну Колтовскую і наказав священику повінчати себе з нею. Звичайно, священик не смів не послухатися царя здійснив обряд вінчання. Тільки після цього Іоанн скликав єпископів і звернувся до них з такою промовою: - Святителі! Злі люди чарівництвом винищили першу дружину мою Анастасію. Друга, княжна Черкеська, також була отруєна, і в муках і терзаннях відійшла до Господа. Я чекав чимало часу і зважився на третій шлюб, почасти для потреби тілесної, почасти для дітей моїх, що ще не досягли повноліття: юність їх не подобалася мені залишити світ; а життя у світі без дружини звабна. Благословенний митрополитом Кирилом, я довго шукав собі нареченої, відчував, нарешті, обрав; але заздрість, ворожнеча погубила Марфу, лише ім'ям царицю; ще в наречених вона втратила здоров'я і через два тижні подружжя представилася дівою. У розпачі, в прикрощі я хотів присвятити житію иноческому: але, бачачи знову жалюгідну младость синів і Держава у скорботах, осмілився на четвертий шлюб. Нині, припадаючи з розчуленням, благаю Святителів про дозвіл і благословення.

Єпископам залишалося тільки визнати цей дивний шлюб царя. Для форми вони наклали на нього легку покуту: сто поклонів на день, протягом місяця. Але, так як Іоанн і без того клав у день тисячі поклонів, ця покута остаточно зводилася до нуля.

Анна Котловская у багатьох відношеннях була схожа на Марію Темгрюковну. Як і остання, вона відрізнялася неприборканістю і пристрасністю. Після худій, отруєної Сабурової Анна зуміла підпорядкувати Іоанна своєму владному впливу. На час цар присмирнів, припинилися масові катування і страти.

Іоанн цілі дні проводив в теремі цариці. Там він, відкинувши всякий етикет, нерідко приймав і доповіді від ближніх придворних.

Ганна вміла займати свого грізного чоловіка. У її палацової половині завжди юрмилися красиві жінки, у яку хвилину готові танцювати і розважати государя, всім що йому забажається. Цариця дивилася на ці "ігри" спокійно. Ревнувати вона не вміла, тому що Іоанн, як чоловік, був для неї байдужий.

Іоанн вирушав у терем цариці вранці. Там він зустрічав самий привітний прийом. В опочивальні цариці для нього було поставлено крісло на особливому підвищенні. Ганна зустрічала його біля порога з глибокими поклонами. Цар сідав на своє місце. Починався "теремной день".

Іоанн підкликав до себе своїх улюблениць, розмовляв з ними, іноді жартами виконував їх прохання, дарував їм цілі вотчини, вирішував на їх користь тяжебние справи. Це час на Русі справедливо назвали "бабиним царством".

Навіть ближні опричники мали відсунутися на задній план. Сам "вірний пес" Іоанна, Малюта Скуратов тимчасово Втратив свій вплив. До царя, у найважливіших випадках, можна було проникнути тільки за допомогою жінок, що оточували Анну.

Анна вела систематичну боротьбу проти опричнини. Вона вийшла заміж за Івана вісімнадцятирічної дівчиною. За поняттями того часу, вона була вже "перестарком". Іоанн вибрав її лише тому, що вся її постать дихала пристрастю. Але в глибині душі вона таїла глибоку ненависть до царя і, головним чином, до оточуючих його опричникам, Ганна Колтовекая колись любила. Її обранець, князь Воротинського, чимось не догодив князю Вяземському і був закатований в одному з московських катівень. Анна, користуючись своїм впливом на царя, повільно, але вірно знищувала опричнину. Вона мстилася, але в той же час приносила величезну користь змученій безчинствами опричників Русі. За один рік, протягом якого Іван перебував під впливом Анни та її наближених, були страчені або заслані майже всі ватажки опричнини. Найменша спроба рядових опричників бешкетувати як і раніше каралася. Досить було одного слова Ганни або який-небудь теремной боярині, і Іван, без жодного суду і слідства, відправляв на ешафот людей, яких незадовго перед тим вважав своїми вірними слугами.

Зрозуміло, що опричники ненавиділи Колтовскую і весь її придворний штат. Особливо ненавидів її князь Воротинського, батько княжича Андрія, загубленого за його любов до Анни. Старий князь був переконаний, що його син загинув тому, що Ганна прагнула стати царицею і, побоюючись переслідувань з боку Андрія, усунула його. Воротинського присягнувся повалити царицю. У нього був племінник Борис Ромодановський, юнак, який відрізнявся жіночністю. Борис, вбраний у жіночий одяг, не раз полонив молодих людей. Юнак любив пригоди. Воротинського закликав його до себе.

- Борисе! Хочеш ти стати в пригоді, а разом з тим і сам потішитися?

Ромодановський, звичайно, виявив свою цілковиту згоду. Князь присвятив його у свої плани. Борис повинен був проникнути в терем цариці під ім'ям Ірини, далекої родички Воротинського. Воротинського брався випросити у царя дозвіл ввести в терем свою родичку. Бориса, незадовго до цього приїхав з далекої вотчини, в Москві майже ніхто не знав, так що побоюватися було нічого. Воротинокій пояснив цей маскарад тим, що йому потрібно дізнатися дещо про поведінку бояришні Шебухіной, припадала йому двоюрідною племінницею.

Дев'ятнадцятирічний Борис Ромодановський, не підозрював пастки, охоче погодився допомогти дядькові. Старий князь розхвалив Іоанном "бояришні Ірину", і ласолюбний цар не тільки дозволив допустити її до цариці, але навіть зажадав, щоб це було зроблено негайно.

У теремі Анни з'явилася "бояришня Ірина". Борис Ромодановський так майстерно грав свою роль, що ніхто не запідозрив обману. У той же день, коли він був представлений цариці, Іоанн, в звичайний час відвідав терем, зажадав, щоб йому показали нову бояришні. Не чекав цього Борис зніяковів. Обличчя його залилося густим рум'янцем і стало ще привабливішим. Цар, з виглядом знавця і цінителя, окинув поглядом струнку фігуру і, на знак свого благовоління, наказав видати бояришні Ірині перлове намисто зі своєї скарбниці.

З цього дня Іоанн став віддавати бояришні Ірині особливу перевагу. Він не звик стримуватися і якось, не соромлячись присутністю цариці, зажадав, щоб бояришня "послала йому постіль". Ромодановський зовсім розгубився і кинувся за порадою до свого дядька, Воротинського. Старий князь, передбачав такий результат, спокійно порадив племіннику виконати волю царя.

- У нього так водиться, - сказав він. - Нічого поганого в тому немає. Постелиш йому постіль, поговориш з ним, тільки і всього. У нього отак все бояришні перебували.

Борис заспокоївся. Увечері "бояришня Ірина" пройшла в опочивальню царя ...

Близько опівночі Кремлівський палац огласился несамовитими криками Іоанна. Цар біснувався. Розмахуючи закривавленим посохом, він, в одній сорочці, бігав по палатах і погрожував вбити кожного, хто траплявся йому на очі. Всі поховалися. Не зустрічаючи жодної людини, на якому він міг би зірвати злість, Іоанн кинувся на половину Анни, де панував суцільний безлад. Він відчинив двері, але на порозі впав і забився в нападі. Тільки це врятувало царицю від смерті. Як завжди, за припадком послідувало стан повної апатії. Його перенесли в опочивальню. Там на підлозі лежав закривавлений труп Бориса Ромодановського, одягнений у розкішне плаття бояришні, з прив'язаною косою і жалуваним намистом на шиї. Труп зрешетили ранами, нанесеними гострим царським палицею.

15 квітня 1572 до Тихвинскому монастирю під'їхала крита колимага, оточена кінними опричниками. Попереду, важко навалити корпусом на шию коня, скакав сам Малюта Скуратов. Приїхавши, очевидно, очікували, тому що перед ними широко розчинили залізні монастирські ворота. Колимага зупинилася біля паперті соборного храму. Опричники спішилися. Скуратов підійшов до колимазі, відчинив дверцята і віддав кілька уривчастих наказів. З вози винесли якусь постать, з головою закутану в шубу. Її пронесли до храму, де зібралися черниці, з ігуменею на чолі. Перед царськими вратами стояло крісло, на яке посадили принесену. Шубу скинули, і черниці побачили бліде обличчя, на якому дивно виділялися великі, напівбожевільні очі. Жінка була простоволоса. Густі, довгі волосся безладно розметались, розкинулися по плечах, перекинулися через спинку крісла. Руки і ноги були зв'язані. Очевидно, нещасна опиралася і прибула в монастир не по своїй волі. Це була цариця Анна, четверта дружина Івана Васильовича.

Тьмяно мерехтіли лампади перед іконостасом, колихалося червоне полум'я свічок, шаруділи ряси черниць, і храм, занурений в напівтемрява, здавався склепом, в який опускають труну.

Почалася служба. Склепіння храму наповнилися похмурими, урочистими наспівами. Ганна ставилася до всього байдуже. У її мозку миготіли уривчасті спогади про недавнє минуле, про світле теремі, в якому жилося так весело, привільно. Про милих дружка, з якими вона коротала час. Потім ... це страшний ранок. Опричники, яких вона так ненавиділа ... увірвалися натовпом, навіть не дали одягнутися, грубо схопили ... вона пручається, кричить ... її хапають за волосся, тягнуть по підлозі ... пов'язують, несуть на заднє ганок, саджають у колимагу, везуть ... і ...

Раптом храм огласился істеричними криками: - Не хочу! Будьте ви прокляті: я цариця! Не смієте!

Ганна забилася в істериці. Малюта, що стояв біля крісла, спокійно вийняв з-за пояса ніж, обрізав кінець пояса, зім'яв його і засунув у рот цариці. Крики замовкли. Ганна билася в кріслі, не промовляючи ні звуку. Служба тривала. Потім почався обряд постригу. Чорні постаті вийшли на середину храму, оточили крісло. Пролунали скорботні наспіви, говорили про смерть. На звичайне питання єпископа, за своєю чи волі постригається відрікається від світу і дає вона обітницю суворо дотримуватися правил чернецтва, відповів Скуратов. Ганна лежала без свідомості.

Через годину цариця Анна перестала існувати. Залишилася смиренна черниця Дарія. А ще через годину черниця Дарія була присвячена в схиму. Коли її виносили з храму, на її грудях зловісно білів череп. Її голову покривав капюшон, на якому теж був вишитий череп. Її заживо поховали в одному з монастирських склепів, де вона прожила ще 54 роки. Вона померла в серпні 1626 року, вже після воцаріння дому Романових.

Розправившись з Ганною Колтовской, цар остаточно перестав соромитися. До цього він все-таки надавав своїм пригодам і розправам хоча віддалений вид законності. Тепер він скинув і цю маску. Насамперед він обрушився на рід Воротинського і Ромодановских.

Старий князь Воротинського дізнався про загибель свого племінника в ту ж ніч. Він чекав цього і приготувався до втечі. Але його попередили. "Вірний пес" Малюта, дізнавшись, у чому річ, відразу зрозумів, що Борис Ромодановський, по наївності, зіграв роль сліпого знаряддя помсти і негайно відправив своїх підручних до Воротинського. Князя застали в той момент, коли він уже сідав в візок. Його затримали і відправили в катівню. На наступний ранок Іоанн сам був присутній на. тортурам. Старий тримався гордо. Понівечений, з роздробленими кістками, він продовжував твердити одне: - Нічого не знаю. Ні в чому не винен.

Він розумів, що його доля вирішена безповоротно і сподівався, принаймні, врятувати своїх ближніх. З цією надією він і помер. Але Іоанн любив мстити до кінця. Покінчивши з князем, він велів збезчестити його двох дочок і сам був присутній при виконанні цього наказу. Потім в Кремлі, на палацової майданчику, відбулася грандіозна ведмежа забава, під час якої звірі розтерзали всіх родичів Воротинського і Ромодановського.

Пройшов рік. Шаленства почали втомлювати Іоанна. Для задоволення своїх пристрастей йому доводилося роз'їжджати, тому що, незважаючи на всі його суворості, бояри усіма заходами намагалися не допускати своїх дружин і дочок у "холостий" палац. Цар прийшов до переконання, що йому треба знову одружуватися. Проте, досвід четвертого шлюбу показав, що на дозвіл архіпастирів надії мало. Іоанн обійшовся без такого дозволу. У Спасо-Преображенському соборі (Спас на Бору) тоді служив священик Микита, колишній опричник, зведений в сан за наполяганням царя. Цей Микита був готовий підпорядковуватися Івану в усьому. Він охоче погодився повінчати свого повелителя.

У листопаді 1573 відбувся шлюб Івана Васильовича з князівною Марією Долгорукової. Цей шлюб, п'ятий за рахунком, виявився сумнішої всіх попередніх.

Незважаючи на те, що одруження було вчинено без дозволу патріарха, обряд був обставлений дуже пишно. До Москви зібралися імениті люди з усіх куточків держави. Дзвонили дзвони московських соборів і церков, народу було виставлено щедре частування. Всі раділи.

На наступний ранок Іоанн вийшов у приймальню палату з насупленим обличчям. Всі насторожились, хоча ніхто не знав причини похмурого настрою нареченого. Вислухавши кілька доповідей, цар махнув рукою і пішов до себе. Скоро по палацу рознеслася звістка, що цар з царицею їдуть. Скриплячи полозами по свіжому снігу, царський поїзд залишив Кремль і попрямував в Олександрівську слободу. Там у той час був великий ставок, переповнений рибою. Цей ставок носив назву "царського", бо з нього поставляли рибу для царського столу. Тісний, але затишний палац Олександрівській слободи був улюбленим місцем відпочинку царя. Туди він їхав нерідко, а тому ніхто не здивувався, дізнавшись, що Іван відправився в "Олександрівку".

Юна цариця з цікавістю дивилася на народ, який вітав царський поїзд низькими поклонами. Такі почесті їй відплачувалися вперше. Скоро здалися приземкуваті будівлі Олександрівської слободи. Візки в'їхали в палацову огорожу і зупинилися біля візерункового ганку. Цар, не промовили під час шляху жодного слова, мовчки виліз з візка і, не відповідаючи на поклони палацевих людей, пройшов у свої хороми. За ним пішов Скуратов.

Через півгодини мешканці Олександрівській слободи пошепки передавали один одному про нову, незрозумілою затії грізного царя: десятки людей зібралися на не зовсім зміцнілому крижаному покриві царського ставу і стали вирубувати величезну полином. За чутками, цар висловив бажання ловити в озері рибу. Примхи царя давно перестали дивувати його підданих, але царська рибна ловля взимку, при сильному морозі, все-таки здалася надто дивною і до ставка почали стікатися юрби цікавих.

До полудня добра третина ставка була очищена від льоду. У краю ополонки поставили високе крісло. Піші та кінні ратні оточили ставок, не допускаючи на лід нікого стороннього. Вже наближалися сутінки, коли відчинилися ворота палацу і звідти здалося дивне хід. Попереду на коні їхав цар. За ним слідували пошевні, на яких лежала цариця Марія. Вона була без пам'яті, але тим не менше, її тіло було міцно прикручено до пошевням вірьовкою. Хода замикали опричники, з незмінним Скуратовим на чолі. Цар в'їхав на лід, зійшов з коня і сів у крісло. Пошевні зупинилися на березі. Іоанн знаком підкликав до себе Малюту і сказав йому кілька слів. Скуратов вийшов на середину ставка і звернувся до присутніх глядачам з промовою.

- Православні! - Голосно сказав він. - Се побачите, як наш Великий Государ карає зрадників, не жаліючи нікого. Довгорукі змінили царю, повінчали його на княжні Марії, а княжна ще до вінця злюбиться з кимось, і про те государю відомо не було. І вирішив государ ту Марію віддати на волю Божу.

Після цих слів Малюта підійшов до пошевням, дістав ніж і вколов запряжену в них кінь в круп. Кінь зробила стрибок. До неї підбігли опричники і стали обсипати її ударами. Перелякана тварина кинулася вперед, не розбираючи дороги. Через кілька секунд пролунав сплеск, полетіли бризки, і кінь, разом з пошевнямі і прив'язаною до них царицею, занурилась у крижану воду.

Глядачі мимоволі ахнули. Потім настало глибоке мовчання. Все, як зачаровані, дивилися на поверхню ставка, де розходилися широкі кола і піднімалися бульки. Нарешті, вода заспокоїлася і знову прийняла вид дзеркальній гладі. Цар підвівся зі свого крісла, зняв шапку, перехрестився і сказав: - Воля Господня здійснилася.

Потім він сів на коня і в супроводі опричників поїхав до палацу, куди за його розпорядженням вже були зібрані всі красиві жінки слободи. Там почалася оргія, що тривала до ранку. Обивателі Олександрівській слободи, вражені стратою нової цариці, лякливо тулилися по домівках. Але й через замкнені вікна до них долинали п'яні крики опричників, тиняються вулицями слободи і що шукали випадку "розгулятися". Тільки до ранку все затихло, а ввечері цар, супроводжуваний ледь протверезитися ватагою, виїхав в свій Кремлівський палац.

У Кремлі настали сірі дні. З раннього ранку до пізньої ночі протяжно дзвонили дзвони. До Москви переселилися звичаї Олександрівській слободи: цар знову перетворився на ігумена, його наближені - в ченців. По крайней мере, по одягу. Знову почалися довгі нічні богослужіння, які відбувалися в храмі Спаса на Бору, і знову за службами йшли бридкі оргії. Але тепер Іоанн, по крайней мере, дотримувався зовнішні пристойності. Він регулярно виходив вранці в приймальню палату, вислуховував доповіді і клав резолюцію. В останніх стала проявлятися навіть деяка м'якість, яка до цього часу була зовсім чужа Грозному.

Малюта, бажаючи догодити царю, наказав схопити Петра Долгорукого, брата втопленою Марії. Княжича піддали жорстоким тортурам, домагаючись, щоб він назвав "лиходія, що погубив царицю". Незважаючи на страшні муки, Петро Долгорукий незмінно відповідав: "Сестру Марію знищив лише один лиходій - цар Іван Васильович".

Скуратов доповів царю про нечуваний завзятості княжича.

Іоанн уважно вислухав доповідь і наказав: - Відпустити Петра Долгорукова в його вотчину, та не поставили йому в провину гріхи його сестри, за котрі він відповідь тримати не може.

Всі були вражені такою незвичайною поблажливістю царя, але Скуратов, найкраще знав мінливий характер грізного володаря, вирішив вчинити по-своєму: він відправився в застеночний каземат, де лежав напівмертвий молодий Долгорукий, і власноручно дорізати його. Царю він повідомив, що: "Княжич Петро помер від невідомої хвороби". Вірний слуга виправляв помилки свого пана.

Малюта не помилився. Молитовне настрій Іоанна тривало недовго. Через два тижні після загибелі Марії Долгорукової в Кремлівському палаці розпочалося інше життя. Замовкли соборні дзвони, чорні шлики, мантії і ряси зникли, і шаленим потоком понісся колишній розгул, запанував відвертий розпуста.

Поплічники Іоанна ніколи ще не доходили до такої відчайдушності, яка бурхливими хвилями розлилася по Москві на початку 1574. Все більш і менш заможні люди поспішали покинути столицю або, принаймні, вивезти з неї своїх дружин і дочок.

Прийоми в палаці припинилися. Усі справи вершили дяки і думні бояри. Цар, змучений безсонними ночами і пиятиками, вставав пізно, іноді після полудня. Страшно схудлий, абсолютно лисий, з особою, покритим зморшкуватою шкірою коричнево-зеленуватого кольору, він справляв враження вихідця з могили, і вселяв жах навіть своїм наближеним. Його дратівливість досягла крайніх меж. Досить було одного слова, щоб привести його у стан люті, яка межувала з повною неосудністю.

Піднявшись з ліжка, цар вимагав до себе "омивальщіц".

Це були обрані ним самим красиві жінки, на обов'язки яких лежало обмивання слабенького царського тіла теплою водою і обтирання його запашним маслом. Під час обмивання цар сидів на табуреті, скинувши з себе будь покриви. Іноді він при цьому лягав, і тоді виходило повне враження обряду обмивання небіжчика.

За обмиванням слід облачення, під час якого Іоанну теж прислуговували жінки.

Незважаючи на видиму дряхлість, цар в цей час ревно займався державними справами. За його наказом було засновано місто Уфа, все численне населення башкирських степів визнало своїм повелителем російського царя і присягнуло йому у вірності. Русь росла.

Крім сходу, де межа царства розсунулася до Сибіру, Уралу і Астрахані, Іоанн прагнув проникнути і в бік заходу. Війна з Лівонією затяглася і обіцяла мало хорошого. Честолюбний цар став мріяти про Польщу, підтримкою якої користувалася Лівонія.

У цей час у Швеції царював напівбожевільний Ерік, син Густава Вази. Шведський король в жорстокості мало відрізнявся від Іоанна IV, Як все володарі, не мають нічого спільного зі своїм народом, Ерік тремтів за свій престол і всіма заходами намагався викорінювати "крамолу". При цьому він не щадив нікого. Йому донесли, що його брат Іоанн користується любов'ю населення. Цього було достатньо, щоб запідозрити принца Івана у прагненні захопити владу, і його, за наказом короля, ув'язнили. Іван був одружений із сестрою польського короля, Катерині, за яку колись сватався російський цар. Дізнавшись про ув'язненні принца, Іоанн спорядив до Швеції особливе посольство. Цар обіцяв шведському королю навіки поступитися йому Естонію з Ревелем, допомогти йому у війні проти польського короля Сигізмунда і доставити можливість укласти вигідний договір з Данією і Ганзейського містами. За це він вимагав лише одного: видачі йому Катерини. Ерік погодився на ці умови. Можливо, що навіжена затія Іоанна вдалася б, але втрутилися члени шведського державного ради. Вони доклали всіх зусиль до того, щоб не допустити російського надзвичайного посла до Еріку. Воронцов прожив у Стокгольмі одинадцять місяців, марно домагаючись аудієнції у короля. За цей час у Швеції був підготовлений державний переворот. Хворого Еріка скинули, і на престол вступив його брат Іван, після чого про видачу Катерини, звісно, не могло бути й мови.

Російський цар дізнався про спіткала його невдачі за кілька днів до повернення Воронцова. Іоанн, взагалі не звик стримуватися, дав повну волю своїй люті. У ці дні навіть такі наближені, як Скуратов, Басманов та інші боялися потрапляти йому на очі. Нарешті, йому доповіли, що Воронцов повернувся. Іоанн якось одразу принишк. Він велів передати Воронцову, що бажає бачити його в палаці на наступний ранок.

У звичайний час, близько десятої години ранку, Воронцов був у приймальні палаті. Згідно усталеним звичаєм, боярин Воронцов, як названий за особистим наказом царя, став близько трону. Вийшов цар. Усіх здивував його добрий вигляд. Іоанн весело посміхався, ласкаво відповідав на поклони. Сівши на трон, він звернувся до присутніх з невеликою промовою, в якій вихваляв заслуги боярина Воронцова.

- І за ті його заслуги, - сказав цар на закінчення. - Даруємо ми боярина Микиту Воронцова нашим псарем. Сивий Воронцов похитнувся за цих словах.

- Великий Государ! - Сказав він тремтячим голосом. - Я вірно служив твоєму батькові, блаженної пам'яті государеві Василю Івановичу. Служив тобі вірою і правдою. Не заслужив я твоєї немилості. Краще вели страчувати, а в псаря з роду Воронцових ніхто не ходив.

Цар посміхнувся і сказав: - Ін гаразд, боярин Микита. Псарем не хочеш бути, якби залишився в моїх палатах. Бути тобі блазнем. Недарма там рік пробув і з порожніми руками приїхав.

За знаком царя принесли засіяне бубонцями блазнівське сукню. Почувши дзвін дзвіночків, Воронцов вихопив кинджал, кинувся в кут приймальні палати і крикнув: - Не дамся! Уб'ю!

- Не вб'єш, - спокійно зауважив Іоанн, піднімаючись з трону. - Я тобі сам жалуваний каптан надіну.

З цими словами цар направився до Воронцову, що стояв у кутку з занесеної над головою правою рукою, в якій він судорожно стискав рукоять кинджала. Всі завмерли в очікуванні. Цар повільно наближався до боярина ... Воронцов розгублено дивився па нього. Коли Іван підійшов до нього майже впритул, боярин зареготав і вигукнув: - Так значить ти, Іоанн Васильович, Воронцових на поталу віддаєш?! Не бути тому на віки!

І, перш ніж його встигли схопити за руки, він розмахнувся і встромив кинджал собі в лівий бік. Удар припав у серце. Через секунду на підлозі лежав труп. Іоанн хрипко розсміявся і сказав, звертаючись до Скуратову: - Ну, Малюта, тобі роботи вибуло. А то довелося б повозитися з цією падлом.

Тіло боярина Воронцова забрали. Прийом тривав.

Іоанн зовсім не злюбив Москву. Майже весь час він проводив в Олександрівській слободі. У нього все частіше траплялися істеричні припадки, під час яких він був остаточно несамовитий. Тоді від нього бігли все. За припадками звичайно слідував повний занепад сил, а потім починалися галюцинації. В один з таких моментів йому здалося, що на позолоченому куполі церкви Олександрівській слободи сидить утоплена Марія Долгорукова. Це було вночі. Цар негайно велів провести по куполу чорні смуги. Іншим разом йому здалося, що на паперті храму стоїть замучений князь Вяземський. Напівбожевільний цар велів поставити навколо паперті залізну огорожу, "щоб не повадно було ходити туди кому не слід".

У палаці Олександрівській слободи був справжній гарем. Від східних гаремів він відрізнявся лише тим, що знаходилися в ньому жінки користувалися широкою свободою. У них не було євнухів, доступ до них був відкритий усім наближеним царя. Сам Іван вже переситився. Придворні одаліски його не задовольняли. Він шукав розваг на стороні. Одного разу він заїхав до свого улюбленця, князю Петру Васильчикову. У князя була сімнадцятирічна дочка Ганна, славилася своєю красою. Царю вона дуже сподобалася і він запропонував князю послати дочка до палацу. Гордий Васильчиков відмовився. Тоді Іоанн заявив, що він одружується на Ганні, і на другий день послав до Васильчикову сватів. Відмовити царю було немислимо. Анна Васильчикова стала дружиною царя. Невідомо, хто їх вінчав, але у всякому разі, царицею Ганну не визнавав ніхто. Патріарх і єпископи не визнали цей шлюб. Втім, Іван і сам не домагався такого визнання.

З Ганною Іоанн прожив всього три місяці. Потім вона якось таємниче померла. Всім було оголошено, що вона померла від "грудної хвороби", хоча до шлюбу Васильчикова була зовсім здорова. Її тіло таємно, вночі, було вивезено з палацу і відправлено в Суздальський дівочий монастир для поховання. Взагалі, цей шлюб носив дуже дивний характер. Піднявши до себе Ганну Васильчикову, Іоанн не наблизив до двору жодного з її родичів, що абсолютно суперечило традиціям російських царів.

Іван не вважав за потрібне проводити прах Анни до могили. Після похорону цар був дуже веселий.

Придворна життя потекло звичайним порядком.

Після страти князя Вяземського цар, поряд з молодим Басмановим, наблизив до себе стременного Микиту Мелентьєва. Це був пронирливий людина, завоював розташування Іоанна своєю готовністю робити за царським наказом все, що завгодно. Одного разу Іван, бажаючи надати своєму улюбленцю особливу увагу, заїхав до нього. Це відвідування було абсолютно несподіваним для Мелентьєва. Він, звичайно, заметушився. Через кілька хвилин у світлиці, де посадили царя, з'явилася дружина Мелентьєва, красуня Василиса. Вона внесла тацю з чарками і стопою заморського вина. Василиса низько вклонилася. Цар піднявся, взяв призначену для нього чарку і сказав: - Здрава буди, хазяєчка. А господареві твоєму докір за те, що таку красу до цієї пори від нас приховував.

Особа Василини покрилося густим рум'янцем. Скромна дружина стременного не сміла мріяти про присутність в палаці. Милостиві слова царя відкривали їй доступ туди. Зовсім інше враження справили слова Іоанна на Мелентьєва. Він придивився до палацового життя і розумів, що його сімейного життя загрожує серйозна небезпека. Він зблід. В очах блиснув недобрий вогник. Але він стримався, відважив низький уклін і сказав: - Дякуємо на ласці, великий государ. Хай продовжить Господь твої літа. А щодо Василини скажу, що негоже бабі стременного перед царськими очима бути. Іди, Василиса! -Строго додав він, звертаючись до дружини.

Василина ще раз вклонилась і вийшла. При цьому вона встигла кинути на Іоанна лукавий викликає погляд, який у жінок є одним з найсильніших зброї.

Коли вона пішла, цар, не спускав з неї очей, сказав Мелентьєву: - Сьогодні ж прийшли Василису до палацу. Нічого їй тут губити свою молодість.

Мелентьєв мовчки вклонився. Цар скоро поїхав.

Ні в той, ні в наступний день Василиса до палацу не з'явилася. Не з'являвся там і сам Мелентьєв. На третій день Іоанн згадав про нього. На питання, чому не видно стременного, Скуратов відповів, що Мелентьєв хворий.

- А Василина? - Запитав цар.

- Теж позначається хвороб, - відповів Малюта, і по губах його ковзнула легка усмішка.

- Послати до них німця-лікаря,-розпорядився цар. -Да наказати йому, щоб прямо від них до мене прийшов.

Через дві години лікар Бомеліус з'явився до царя. Він повідомив, що Мелентьєв, точно, злегка нездоровий, але що до Василини його,. лікаря, не пустили.

- Треба відвідати хворого, - сказав Іван і додав: - Малюта, захопи з собою фляжку вина.

Цар у супроводі Малюти і Басманова відправився до Мелентьєву. Той лежав на ліжку. Останнє відвідування Іоанна його вразило, і він захворів легкою формою нервової гарячки.

Нове відвідування царя було настільки несподівано, що челядь зовсім розгубилася і навіть не встигла повідомити Мелентьєва. Іоанн прямо пройшов в його спальню.

- Хвороба здолала, Микито? - Запитав цар, намагаючись надати своєму голосу відтінок ласкавого участі.

- Недуж, великий государ, - відповів Мелентьєв, насилу піднімаючись на ліжку.

- Нічого, Никитушкой, вилікуємо, Малюта! Дай-но йому нашого вина. Авось їй від нього полегшає.

Мелентьєв пильно глянув на царя, подивився на Малюту і зрозумів все.

- Государ! - Тремтячим голосом сказав він. - Суди тебе Господь. Я противитися не смію. А тільки ... коли підніметься в тебе рука образити Василину, з того світу прийду до тебе.

Іоанн хрипко розсміявся і відвернувся. У цей час Скуратов подав Микиті чарку вина. Той перехрестився і залпом осушив її. Через кілька хвилин на ліжку лежав труп.

Через два дні, після похорону Мелентьєва, в палаці з'явилася Василиса. Ця розкішна жінка відразу зайняла провідне становище. Вона зуміла зачарувати дряхлевшего Івана, який беззаперечно виконував всі її примхи. У короткий час Василиса Мелентьєва видалила з палацу всіх жінок, в яких вона могла бачити суперниць. При цьому Василиса ухитрялася тримати Царя весь час у напруженому стані, не допускаючи, його до фізичного зближення. Вона переслідувала цілком певну мету: їй потрібно було стати царицею. І вона домоглася свого. Цар з нею обвінчался.

Зрозуміло, що про благословення з боку патріарха немогли бути й мови. Шлюб був явно незаконний, пихатої Василини потрібно було лише одне: іменуватися царицею.

Василина тримала Іоанна біля себе протягом двох років. За цей час Іван ніби переродився. Майже припинилися страти. Іван не виїжджав в Олександрівську слободу, його напади траплялися вкрай рідко, оргій у палаці не було.

Вранці, під час прийому, цар був ласкавий. Нерідко він переривав прийоми і йшов під внутреннии покої, щоб побачитися з Васелісой. Усі зітхнули вільно.

Раптом сталася катастрофа.

Одного разу Іван брав Шведського посла. Велася вкрай важлива розмова щодо поступки узбережжя Балтійського моря. Присутні тільки наближені люди. Раптом серед бесіди Іоанн встав і пішов. Шведський посол був у повному невіданні. Іоанн швидким кроком направився на половину цариці. Він відчинив двері. Василиса стояла серед тереми, її особі було покрито рум'янцем, на губах застигла роблена, розгублена усмішка. Іоанн крикнув обернувшись назад:-Малюта!

Увійшов Скуратов.

-Обшукай терем! -Стрімчастому наказав цар і зупинився, спершись на палицю. Василиса зблідла, але не вимовила жодного слова.

Малюта став оглядати терем. За штофним пологом ліжку він знайшов сокольничого Івана Каличева. Молодий красень, бачачи, що його доля вирішена, вийшов на середину тереми, сміливим поглядом окинув тремтячого від люті царя і сказав:-Государ! Винюся перед тобою. Приховувати нічого. І відаю, що мене чекає люта кара. А тільки дозволь мені на останок правду сказати тобі. Занапастив ти Васілісіного чоловіка Микиту, губиш тепер і її. Подивись на себе. Подумай, гоже тобі молоду дружину мати. Краще б ти ...

Гострий кінець царського палиці перервав цю промову. Василиса лежала в глибокій непритомності. Цар забився в припадку, Шведський посол його не дочекався.

На наступний день в Олександрівській слободі відбувалися похорон. На околиці була вирита широка могила. Священик, який здійснював богослужіння, не знав, хто лежить у двох трунах, які привезли з Кремля. Йому навіть не назвали імен. Від імені царя Босманом передав, що поминати треба просто "покійних раб Господній". Іоанн привчив священиків до покори і під час відспівування над закритими трунами вимовлялося таке незвичне поминання. У церкві був присутній лише молодий Босманом. Священикові кілька разів здавалося, що в одній із трун видається легкий шурхіт, але він несміливо нічого сказати. Труни винесли і закопали в загальній могилі. За розпорядженням Босманова, Холма над цією могилою не засипали.

В одному з цих двох трун лежав Іван Количев, а в іншому - жива Василиса Меленьтьева, Всі обв'язана мотузками, з щільно заткнутим ротом.

XII

У кремлівському палаці знову завівся горем. Знову почалися масові страти. У першу чергу, звичайно, на плаху були відправлені всі родичі Количева. Потім постраждали родичі Василиса Мелентьєва. Іоанн був настільки озлоблений, що сам був присутній у катівнях і сам катував допитуваних. Під тортурами сипалися обмови, до допиту залучалися десятки людей. Потоки крові лилися кілька місяців. Нарешті, цар прісителся стратами і зайнявся державними справами.

За цей час, однак, не полишав думки про новий шлюб та підшукував собі наречену. Він вибрав Наталю Коростові, але зустрів несподівану перешкоду: дядько Наталі, новгородський архієпископ Леонід, приїхав до Москви і заявив цареві, що він скоріше вб'є свою племінницю сам, ніж віддасть її на нарузі Івану. Ці сміливі слова архієпископ вимовив відкрито, на прийомі. Всі чекали, що цар прийде в стан люті, але, до загального здивування, Іоанн зберіг спокій і навіть обласкав Леоніда.

У той же день на палацової майданчику відбулася оригінальна потіха. З заднього ганку палацу, винесли якийсь тюк, зашитий у ведмежу шкуру. Цей тюк поклали серед майданчики. Потім псарі привели близько десятка величезних злих псів і нацькували їх на тюк. Пси в кілька миттєвостей розірвали ведмежу шкуру, а потім розірвали зашитого в нього людину. Це був архієпископ Леонід. Після прийому його запросили у стольному палату, нагодували, а потім зв'язали і зашили в шкуру.

Наталія Коростова, незважаючи на її опір, мала оселиться в палаці. Вона стала здобиччю царя, але не отримала звання цариці. Дядько мимоволі надав їй погану послугу. Наталя користувалася розташуванням царя всього кілька місяців. Потім вона безслідно зникла. Можливо, що її кістяк знайдуть в стінах тих підземель, які тепер починають досліджувати у Кремлі. Там Іоанн любив ховати людей, яких чомусь незручно було страчувати публічно.

XIII

Зникнення Наталі збіглося з появою в Москві боярина Федора Голого. Боярин багато років прожив на засланні і, несподівано для нього самого, раптом отримав від Івана наказ негайно повернутися до столиці. Оголеною не міг пояснити собі, завдяки чому цар зняв з нього опалу. Тим часом, справа йшла дуже просто. У вотчині опального боярина випадково, проїздом, був князь Одоєвський, один з послів, постійно їздили з Москви до польського короля. Повернувшись до Москви, князь придумав спосіб привернути до себе царя. Він у яскравих фарбах описав йому красу бояришні Марії Nagoya. Іоанн так захопився цим описом, що негайно наказав повернути до Москви боярина з усім його сімейством.

Марія Нагая, справді, була ідеалом російської красуні.

Висока, ставна, з великими виразними очима і густий косою нижче пояса, вона полонила всіх, кому доводилося її бачити.

На другий день після приїзду Голого, цар викликав його до себе, обласкав, подарував йому підмосковну вотчину і, на знак особливої милості, оголосив, що днями відвідає його. Дійсно, через два дні біля будинку Голого, на околиці Москви, з'явився царський поїзд. Іоанн приїхав верхом. До цього часу він вже настільки постарів, що йому важко було триматися в сідлі, але він намагався здаватися молодше за свої роки. Він в'їхав у двір і без сторонньої допомоги зіскочив з коня. Свита, дотримуючись звичаї ввічливості, спішилась біля воріт.

Боярин Федір Оголеною зустрів царя на ганку з глибокими поклонами. У великій, багато прибраній стольному світлиці високого гостя чекала бояриня з підносом, на якому стояли дві золоті чарки: для царя і господаря. Іоанн увійшов, озирнувся, поморщився і, не відповідаючи на уклін боярині, сказав: - Не гаразд приймаєш, боярин. Я до тебе з усіма милостями, а ти мене ображати задумав. Оголеною розгубився.

- Помилуй, Великий Государ, - сказав він. - Чи можна мені і помислити лагодити тобі образу? У чому її побачити зволив?

- А в тому, - відповів Іван, - що не показуєш мені дочку свою.

А вона, кажуть, краси неописаної.

Ці слова пояснили Нагому, чому він зобов'язаний зняттям опали.

Треба сказати, що бояришня Марія була засватана за сина одного з бояр, що жили по сусідству з вотчиною, в якій Оголеною провів більше десяти років. Бояришня тому не приїхала в Москву. Зізнатися у цьому було небезпечно, тому що цар наказав Нагому з'явитися до Москви з усім сімейством. Кілька секунд боярин роздумував, потім рішуче заявив, що бояришня хворіє і тому не може покинути своєї світлиці. Але Іван не любив змінювати своїх намірів. Він приїхав до Нагому, щоб побачити його дочка, і повинен був побачити її в що б те не стало.

- Нічого, боярин, - весело сказав він. - Хоч і недужих бояришня, а бачити її я хочу. Веди мене до неї.

Бояриня настільки злякалася, що упустила тацю. Чарки з дзвоном покотилися по підлозі, вино розлилося. Момент був критичний. Боярин впав у ноги і покаявся, що обдурив його, що Марин немає в Москві.

Проти очікування, цар не розгнівався. Добродушно посміхнувшись, він сказав: - То-то, Федір! Нелегко провести мене. А тепер-зараз же посилай за бояришні. Післязавтра знову прийду до тебе. І якщо тоді її тут не буде, не прогнівайся ...

Цар повернувся, вийшов, сів на коня і поїхав.

Оголеною зараз же помчав у свою вотчину і повернувся до Москви з дочкою. Марія плакала, благала вбити її, але не розлучати з нареченим, але честолюбний боярин вирішив будь-що-будь виконати волю царя.

У призначений час Іоанн приїхав до Нагому. На цей раз вино піднесла йому бояришня Марія. Вона справила на нього сильне враження. Всупереч всім звичаям, він при ній сказав Федору: - Ну, боярин, сам я собі в тебе сватом буду. Сподобалась мені твоя дочка, бути їй московської царицею.

Марія втратила свідомість. Оголеною низько вклонився. Він чекав цього.

Цар посміхнувся і, глянувши на що лежала без почуттів дівчину, сказав: - Видно, не до вподоби припав я бояришні. Та нічого. Стерпиться - злюбиться.

Через тиждень була відсвяткувати весілля. Звичайно, і на цей раз церковний обряд відбувався без участі патріарха і єпископів. Царя вінчав все той же священик Микита. Але весільний стіл був обставлений дуже урочисто. Подавалися "цукрові кремлі", вино лилося рікою. Посадженим батьком Іоанна був його син Федір: дружкою з боку нареченого - князь Василь Іоаннович Шуйський; дружкою з боку нареченої - Борис Федорович Годунов. Всі майбутні московські царі.

На другий день після весілля царя його син Федір одружується з Іриною Годунової, яку Іван незадовго до цього намітив собі в наречені.

На короткий час у московському палаці життя йшла мирно.

Цариця Марія скорилася своєї долі і ставилася до Івана добре. Сам цар був задоволений своєю новою дружиною. Одне лише йому в ній не сподобалося: вона часто, без видимої причини починала плакати. Це його дратувало. Одного разу, заставши її в сльозах, він до того розсердився, що обіцяв "віддати її псам", якщо вона не стане веселою. Звичайно, Марія від цього не стала веселіше і між нею н царем встановилися холодні відносини. Почалося повторення старого. Знову вночі палац оголошувалося п'яними піснями, знову в ньому запанував дикий розгул. Але у Івана вже не було колишніх сил. Траплялося, що він серед оргії раптом засипав. Він забував імена своїх улюбленців, іноді називав Годунова Басмановим, дивувався, чому за столом немає Вяземського, страченого їм багато років тому, і т.д.

Його старший син Іван, який успадкував від батька все погані риси, брав діяльну участь в оргіях. Але в той же час, він як спадкоємець престолу, цікавився усіма державними справами. У цій області він був затятим противником царя. Знаючи, що государ шукає миру з Польщею, він листувався з польським королем Баторієм і Обіцяв йому, після смерті батька, всілякі поступки, якщо король припинить війни до воцаріння його, Іоанна Іоанновича. Підбадьорений таким настроєм спадкоємця московського престолу, Баторій написав Івану IV такого листа: "Ти - не одне яке-небудь дитя, а народ цілого міста, починаючи від старших до найменших, губив, розоряв, знищував, аналогічно, як і предок твій зрадливо жителів цього ж міста перемучіл, ізгубіл або взяв в неволю. Де твій брат Володимир? Де безліч бояр і людей? Побив! Ти не государ своєму народу, а кат, ти звик керувати над підданими, як над усю худобу, а не так, як над людьми! Сама найбільша мудрість: пізнай самого себе, і щоб ти краще дізнався самого себе, посилаю тобі книжки, які у всьому світі про тебе написані; а якщо хочеш, - ще інших надішлю: щоб ти в них, як у дзеркалі, побачив і себе, і рід свій ... Ти доволі відчув нашу силу; дасть Бог, відчуєш! Ти думаєш: скрізь так управляються, як у Москві? Кожен король християнський, при помазанні на царство, повинен присягати в тому, що буде управляти не без розуму, як ти. Правосудні і богобоязливі государі звикли зноситися в усьому зі своїми підданими, і за їх згодою ведуть війни, укладають договори, оце н ми: веліли скликати з усієї землі нашої послів, щоб охороняли совість нашу і вчинили б із тобою міцне встановлення, та ти цих речей не розумієш "...

Знаючи хворобливу вразливість батька, Іоанн сподівався довести його до остаточного стану божевілля і, таким чином, швидше зайняти його місце. Перше йому вдалося, друге - ні. Саме цей лист Баторія зіграло фатальну роль. Випадково при його читанні був присутній Іоанн Іоаннович. Цар вийшов з себе, клявся знищити польського короля. Син вимовив кілька глузливих зауважень і в результаті - Іоанн вдарив сина посохом в скроню. Промучившись два дні, Іоанн Іоаннович помер.

Відчай царя тривало близько місяця. Коли цей період минув, в Івана сталася величезна зміна: він остаточно перестав виносити біля себе людей, не здатних безперервно веселитися. Марія стала йому ненависна. Але в той же час, майже зовсім зникла і його кровожерливість. Страти стали в Москві рідкістю. Але зате у Івана ще більше посилилося почуття хтивості. Воно дійшло до хворобливості. За кілька місяців до своєї смерті він захворів. За ним доглядали дружина Марія і невістка, вдова вбитого ним сина. Іоанн майже остаточно втратив сил, так що його доводилося піднімати на руках. Одного разу вночі, коли біля нього чергувала невістка, цар раптом відчув у собі приплив бадьорості. Він сам піднявся. Невістка сиділа поруч, у кріслі. Іоанн несподівано схопив її за руки, потягнув до себе і почав шепотіти їй слова любові. Між ними зав'язалася боротьба. Цар робив відчайдушні зусилля, щоб повалити її, але їй вдалося вирватися і вона втекла.

Це був останній підйом почуттів. Правда, цар скоро встав з ліжка, але всі розуміли, що справа наближається до кінця. Не відчував цього тільки сам Іоанн. Він підготовляв новий шлюб.

Царю повідомили, що в англійської королеви є красива родичка Марія Гастінгс, графиня Гонтінгтонская. Іван не вважав за потрібне приховувати свого ставлення до Марії Оголеною, хоча та в цей час готувалася стати матір'ю. Він послав у Лондон дворянина Федора Писемского, який повинен був подивитися "наречену" і переговорити з королевою.

Цар передбачав, що королева Єлизавета може заперечити, що він одружений, і звелів передати їй умови, на яких може відбутися новий шлюб. Писемський мав пояснити, що шлюб Іоанна недійсний, бо не визнаний архіпастирями грецької церкви. В особливому указі цар писав Писемскому: "І сказати її королівському величності, що Марія Нагая не цариця, і буде пострижена в монастир".

Іоанн вимагав, щоб Марія Гастінгс і всі особи її почту прийняли грецьку віру. Дітям майбутньої цариці обіцяв "особливі уділи, як здавна велося на Русі". Таким чином, цар, у гонитві за новою жертвою своїх пристрастей, був готовий розділити своє царство між дітьми англійської принцеси.

Крім того, Писемський мав обіцяти Єлизаветі тісний союз Англії з Руссю.

Королева прийняла московського посла з великими почестями, по щодо сватання дала ухильну відповідь. За її словами, Марія Гастінгс хвора і бачити її не можна. Королева була в дуже скрутному становищі. З одного боку, їй дуже хотілося приєднатися з російським царем, з іншого ж-Марія Гастінгс не хотіла чути про шлюб з Іоанном, жорстокості якого були добре відомі в Англії. Зрештою, Єлизавета знайшла дотепний результат: під ім'ям Марії Гастінгс Писемскому показали якусь рябу, кривобокий дівицю поважного віку. Зрозуміло, після цього посол поспішив виїхати з Лондона, щоб повідомити царю, що його обдурили і що вибрана ним наречена схожа на потвору.

За хитрість Єлизавети мав розплатитися лейб-медик московського царя, англієць Роберт, який першим повідомив йому про красу Марії Гастінгс. Роберта замучили в катівні.

Тим часом, думка про тісному союзі з Москвою настільки спокусила англійську королеву, що вона відправила до Івана надзвичайного посла Джерома Боус. Цей посол повинен був передати Івану власноручне лист королеви, яка пропонувала царю одружитися на її двоюрідної племінниці, Ганні Гамільтон, овдовілої незадовго до цього. Ганна відрізнялася красою, але, в той же час, і твердим жорстокий характер. Коли Єлизавета запитала її, чи не хоче вона стати дружиною грізного царя, чи не боїться вона його, Ганна розсміялася і сказала: - Я у світі боюся тільки одного: старості. А московського царя я зумію приборкати.

Боус привіз царю портрет Анни, зображеною в сильно декольтованій сукню. Цей портрет був спеціально написаний для Іоанна, щоб показати йому пишний бюст пропонованої нареченої.

Іван прийшов у захват. Боус мав у нього кілька аудієнцій, під час яких детально обговорювалися умови шлюбу і вироблявся план зближення з Англією.

Англійська королева вимагала, щоб англійські купці отримали в російській державі право безмитної торгівлі і щоб, в той же час, на всі товари не англійського походження були накладені високі мита. Іоанн погодився на всі ці умови, Боус почав підготовляти формальний договір. Цар тріумфував.

Але англійський посол, крім міжнародної політики, торкнувся й питання інтимного характеру. Єлизавета вимагала, щоб до дня приїзду нареченої в Кремлівському палаці не залишилося жодної російської жінки і щоб, перш за все, звідти була видалена Марія Нагая. Боус додав, що леді Гамільтон вже виїхала з Лондона.

Прибрати з палацу тих жінок, якими себе оточив Іоанн, було не важко. Набагато складніше представлявся питання про видалення Марії, яка щойно народила сина Димитрія. Іван був здатний на багато що, але вигнати царицю, ще не оговтавшись від пологів, не був у змозі навіть він. У цьому сенсі він відповів англійському послу.

Боус, розпещений поступливістю царя, гордовито відповів, що "її величність, англійська королева Єлизавета, вимагає виконання всіх умов, до останніх дрібниць. В іншому випадку вона наказала перервати переговори ".

Ця заява Івану передав Годунов. Цар кілька днів, не виходив з опочивальні, розлютився і наказав передати англійцю, що якщо він негайно не виїде з Москви, його вивезуть на шкапі. Після цього Боус, звичайно, залишилося тільки залишити столицю. З леді Гамільтон він зустрівся в Польщі і умовив її повернутися до Лондона. Здається / це був перший випадок, коли в Івана добре почуття взяло верх над злим.

Але він одразу ж розкаявся у своєму пориві. Йому здавалося, що він виявив слабкість, негідну могутнього царя. Коли через кілька днів після від'їзду Боус йому доповіли, що цариця Марія встала з ліжка і просить у нього дозволу стати перед його очі, він грубо відповів: - Хай сидить в своєму теремі і не сунеться туди, де її не питають.

Марія побачила Іоанна тільки в труні.

Напередодні своєї смерті, 17 березня 1584 року, цар відправив Шуйського в Швецію. Йому повідомили, що у шведського короля є далека родичка, що відрізняється дивовижною красою. Цар вирішив посвататися за шведську принцесу. Він пропонував королю тісний союз і всілякі пільги. Але Шуйскому не судилося залишити межі Русі. На другий день його наздогнав кур'єр зі звісткою про смерть царя. Іоанн помер раптово, під час партії в шахи.

Навіть його могутній організм не витримав тих оргій, серед яких протікала його життя.