РЕФЕРАТ
ТЕМА 15. ДОХОДИ В РИНКОВІЙ ЕКОНОМІЦІ
§ 1. ЗАГАЛЬНА ХАРАКТЕРИСТИКА РИНКОВИХ ДОХОДІВ
Сучасне суспільство часто називають суспільством подвійних стандартів. Кажуть, що це суспільство рівних прав, але не рівних можливостей. Дійсно, всі громадяни демократичної, правової держави є рівними перед законом, володіють рівними політичними правами, беручи участь у виборах представницьких органів влади та вищих посадових осіб за принципом "одна людина - один голос". Цим сучасне суспільство разюче відрізняється від усіх попередніх йому, де люди були рівні лише перед смертю і Богом.
Принцип рівності має сенс і представляє цінність лише остільки, оскільки він застосовується до свідомо "нерівним", неоднаковим людям: до чоловіків і жінок, до сильних і слабких, спритним і незграбним, симпатичним і "не дуже", талановитим і пересічним, працьовитим і ледарям , освіченим і немудрим. Всі ці та безліч інших особливостей, що формують неповторний, індивідуальний вигляд кожного, визначають різні можливості людей у змаганні за своє особисте щастя і благополуччя.
З точки зору економістів, це нерівність можливостей проявляється на споживчому ринку в різній платоспроможності покупців, в основі якої лежить нерівність їхніх доходів.
Під "доходом" в ринковій економіці розуміються будь-які види регулярних чи разових грошових сум, що надходять у розпорядження індивіда в одиницю часу (тиждень, місяць, рік). Ринкова система формування доходів істотно відрізняється від централізованої системи, в якій не допускається, принаймні теоретично, інший спосіб формування доходів, крім як відповідно до трудового внеску кожного громадянина. Такий соціально справедливий підхід абсолютно не властивий ринковій системі. У ній визнається нормальним і припустимим будь-який дохід, отриманий у результаті участі у вільній конкуренції на ринках товарів, послуг, капіталів і робочої сили. Інакше кажучи, визнаються одно справедливими і прийнятними і високі доходи тих, хто досяг успіху у конкуренції, і низькі доходи (а то й відсутність таких) тих, хто зазнав у ній невдачі. Причому низький дохід може бути наслідком не недостатніх трудових зусиль виробників, а зміни ринкової кон'юнктури, яка мало залежить від рядового учасника ринкової конкуренції.
Може здатися, що такий принцип формування доходів стосується не всіх. Адже є великі категорії людей, чиї доходи носять фіксований характер. Наприклад, це особи, зайняті у сфері фундаментальної науки, у державному апараті, що працюють за наймом і т.д. Однак при більш уважному розгляді виявляється, що доходи і цих категорій працівників все ж в чималому ступені залежать від конкуренції на ринку праці тієї чи іншої професії, поточного стану економіки, фінансових можливостей держави і т.п. У результаті навіть добре виконує свої професійні обов'язки працівник може втратити постійний дохід за зовсім незалежних від нього причин.
Звідси випливає висновок, що ринковий принцип формування доходів сам по собі слабко пов'язаний з принципом соціальної справедливості в тому сенсі, в якому його розуміє масову свідомість.
З іншого боку, неможливо заперечувати, що у ХХІ ст. на сучасному, дуже високому рівні розвитку продуктивних сил кожна людина може розраховувати на реалізацію найважливішого соціально-економічного права на відомий мінімальний стандарт добробуту, що забезпечує йому гідне існування незалежно від форм і результатів економічної діяльності.
Сучасна економічна теорія розглядає формування доходів відповідно до функціонуючими факторами виробництва: праця, земля, капітал, підприємництво. Праця як фактор виробництва приносить його власникові дохід у вигляді заробітної плати, земля у вигляді ренти, капітал у вигляді відсотка, а підприємницька діяльність у формі прибутку.
При функціональному розподілі доходу визначальним є аспект винагороди за користування факторами виробництва. Якщо виходити з того, які частки сукупного доходу припадають на кожне індивідуальне домашнє господарство, можна говорити про персональний розподіл доходів. Для окремого взятого індивідуального домогосподарства особливе значення має сума, якої вона має для задоволення свого попиту протягом певного періоду часу. Цю суму позначають як наявний сімейний дохід, що визначається таким чином:
Первинне розподіл →
- Валовий дохід індивідуальних домашніх господарств (доход від роботи за наймом, від власності) + дохід по перерахункам (наприклад, на утримання дітей).
Сукупний валовий дохід індивідуальних домашніх господарств:
Вторинне розподіл →
- Прямі податки (наприклад, прибутковий)
- Внески на соціальне страхування, що вносяться підприємцями.
Наявний дохід (особисте споживання і заощадження).
Для оцінки рівня і динаміки доходів населення використовуються показники номінального, наявного та реального доходу.
Номінальний дохід - кількість грошей, отримане окремими особами протягом певного періоду.
Наявний дохід - дохід, який може бути використаний на особисте споживання і особисті заощадження. Наявний дохід менше номінального доходу на суму податків та обов'язкових платежів.
Реальний дохід являє собою кількість товарів і послуг, які можна купити на наявний дохід протягом певного періоду, тобто з поправкою на зміну рівня цін.
2. ОСНОВНІ ВИДИ ДОХОДІВ
Значна частина доходів в ринковій економіці має трудове походження. Такі доходи робітників та інших осіб найманої праці. Однак і доходи підприємців, не кажучи вже про менеджерів, брокерів, фермерів, теж носять в значній мірі трудовий характер. Правда, вичленувати цю складову в їх сукупному доході теоретично дуже складно, а практично і зовсім неможливо. Справа в тому, що їхні доходи визначаються не тільки ступенем трудового старанності, а й такими важко передбачуваними чинниками, як удача, вміння ризикувати, здатність аналізувати, передбачати коливання ринкової кон'юнктури у сфері виробництва, послуг, біржової торгівлі і т.д. Крім того, треба мати на увазі, що результати праці названих економічних суб'єктів отримують своє визнання не апріорі (до процесу виробництва), а лише в результаті реалізації товару або послуги на ринку, тобто після того, як визнана його суспільна корисність. Саме тому ринковий розподіл доходів містить, поряд з іншими чинниками, і елементи розподілу по праці.
У будь-якій економіці однією з найважливіших і найбільш масових форм доходу є заробітна плата. У системі ринкових цін заробітна плата є особливо важливою категорією, оскільки досягає приблизно 3 / 4 національного доходу розвинених країн. Регулювання багатьох процесів в економіці пов'язано з рухом заробітної плати.
З питання про сутність заробітної плати в економічній теорії існують декілька концепцій. Одна з них закладена класиками англійської політекономії А. Смітом і Д. Рікардо.
А. Сміт не проводив чіткого розходження між працею і робочою силою. Він вважав, що товаром є праця, який має природну ціну (або "природну заробітну плату"). Вона визначається витратами виробництва, тобто вартістю необхідних засобів існування робітника і його сім'ї. Крім того, заробітна плата включає в себе історичний і культурний елемент - цим А. Сміт пояснював існування національних відмінностей у величині заробітної плати.
Д. Рікардо, як і А. Сміт, вважав, що заробітна плата є ціна праці. Але він стверджував, що зростання заробітної плати стимулює народжуваність у сім'ях робітників, що веде до зростання пропозиції праці та зниження заробітної плати; навпаки, зниження зарплати викликає скорочення чисельності робітників і пропозиції праці, а значить, веде до зростання зарплати. Таким чином, під впливом коливань пропозиції праці заробітна плата тяжіє до деякої постійної величини - фізичній мінімуму засобів існування.
В основі іншої концепції заробітної плати, розробленої К. Марксом, лежить розмежування понять "праця" і "робоча сила". Згідно марксистської теорії, праця не є товаром і не має вартості. Це визначається тим, що праця є процес споживання робочої сили і до самого цього процесу не існує. Товаром ж є робоча сила, а заробітна плата є ціна цього товару, тобто грошовий вираз його вартості. У формі заробітної плати робітник отримує оплату не за весь працю, а тільки за необхідна праця, що втілює фонд життєвих засобів людини.
Величина заробітної плати залежить від умов виробництва і відтворення робочої сили: від рівня продуктивності, інтенсивності, складності праці, що впливають на вартість робочої сили. Заробітна плата залежить від ринкової кон'юнктури - від співвідношення попиту на працю і її пропозиції. Так як заробітну плату працівник отримує після виконання певного обсягу роботи, то заробітна плата сприймається як ціна праці. Тому К. Маркс назвав її перетвореною формою (тобто формою, спотворює сутність) вартості і, відповідно, ціни робочої сили. Сучасною економічною теорією заробітна плата розглядається як ціна, що виплачується за використання робочої сили, іншими словами, за трудові послуги, що надаються робітниками самих різних професій з урахуванням ринкової кон'юнктури.
В основі неокласичної концепції (Дж. Перрі, М. Фелдстайн, Р. Холл), а з 80-х років її підтримували також прихильники економіки пропозиції (Д. Гилдер, А. Лаффер та ін) ринок праці визначається, як і всі інші ринки, де діє механізм цінової рівноваги. Основним ринковим регулятором служить ціна - у даному випадку робочої сили (заробітна плата). Завдяки їй регулюється попит та пропозиція робочої сили, підтримується їхня рівновага. З неокласичної концепції випливає, що ціна на робочу силу гнучко реагує на потреби ринку, збільшуючись чи зменшуючись від попиту і пропозиції, а безробіття неможливе, якщо на ринку праці існує рівновага. Тому висувається теза про нібито добровільний характер безробіття. Але головне питання, на який не відповідають прихильники даного підходу, полягає в тому, чому всі наймані робітники у випадку перевищення їхньої пропозиції над попитом не пропонують свою робочу силу по більш низькій ціні?
На відміну від неокласиків, кейнсіанці (Дж.М. Кейнс, Р. Гордон і ін) і монетаристи (М. Фрідмен та ін) розглядають ринок праці як явище постійної і фундаментальної нерівноваги, оскільки ціна робочої сили (заробітна плата) жорстко фіксована , практично на змінюється (особливо в бік зменшення). Тому обгрунтовується регулююча роль держави, спрямована на сукупний попит, інакше - обсяг виробництва.
Монетаристи виходять із твердої структури цін на робочу силу, більше того - з передумови їх односпрямованого, підвищуючого руху. Вони вводять особливе поняття «природного» рівня безробіття, що відбиває структурні характеристики ринку праці, що робить ціни на ньому не гнучкими, що перешкоджають нормальному його функціонуванню, що збільшують його нерівновагу і, стало бути, безробіття. Для зрівноважування ринку монетаристи пропонують використовувати інструменти грошово-кредитної політики, зокрема такі важелі, як облікова ставка центрального банку, розміри обов'язкових резервів комерційних банків на рахунках центрального банку.
Представники інституційного напряму Дж. Данлоп, Л. Ульман і ін основна увага в ній приділяють аналізу професійних і галузевих відмінностей в структурі робочої сили і відповідних рівнів заробітної плати. Тут простежується відхід від макроекономічного аналізу і спроба пояснити характер ринку особливостями динаміки окремих галузей, професійних демографічних груп.
Розрізняють номінальну і реальну заробітну плату. Під номінальною заробітною платою розуміється та сума грошей, яку отримує працівник найманої праці за свою працю. За величиною номінальної заробітної плати можна судити про рівень заробітку, доходу, але не про рівень споживання і добробуту людини. Для цього треба знати, якою є реальна заробітна плата. Вона висловлює ту масу життєвих благ і послуг, які можна придбати за отримані гроші, перебуває в прямій залежності від номінальної зарплати і в зворотній - від рівня цін на предмети і послуги.
Крім того, розмір заробітної плати залежить від професіоналізму і видів виконуваних робіт. Відмінності в оплаті праці визначаються якістю виконуваних функцій, а також тим, що робота може бути приємною і неприємною, складною і простий, розумової та фізичної і т.д.
Слід сказати і про національні відмінності у величині заробітної плати працівників, що залежить від науково-технічного рівня продуктивних сил та ефективності суспільної праці, ступеня розвиненості робочої сили, досягнутого суспільно нормальної якості життя та інших факторів.
Заробітна плата існує у двох основних формах - погодинної і поштучної (або відрядної).
Погодинна заробітна плата встановлює розмір винагороди залежно від відпрацьованого часу. У цьому випадку підраховується величина оплати за 1 годину, день, тиждень, місяць і множиться на пророблена час.
Похідною від погодинної є відрядна, або поштучна заробітна плата. Вона розраховується в залежності від обсягу випущеної продукції. При поштучної оплаті заробіток зростає у прямій залежності від обсягу випущеної продукції.
В даний час в заробітній платі найманих працівників все більшу роль стали грати різні доплати до неї. У ряді країн чимале значення набули такі джерела додаткових доходів, як участь у прибутках, в "успіх підприємства", у його акціях, що пов'язане з «дифузією власності», в накопиченні коштів на спеціальних рахунках. Крім того, в багатьох категорій робітників і службовців до заробітної плати за основним місцем роботи додається заробіток від "другої роботи", самозайнятості зазвичай не оголошеної офіційно і, отже, вислизає від сплати податків і внесків до соціальних фондів (як у самих зайнятих, так і у роботодавців).
На основі форм заробітної плати формуються її системи (схема 1).
Схема 1.
| Форми і системи заробітної плати |
Відрядна оплата праці | Погодинна оплата праці |
Проста відрядна | Проста погодинна |
| Відрядно-преміальна | Почасово-преміальна |
Побічно-відрядна | Погодинна |
| акордна | Поденна |
| Відрядно-прогресивна | Потижнева |
Індивідуальна | Колективно-підрядна |
| Помісячна |
До легальних нетрудових доходів відносяться дивіденди по акціях, різниця в курсовій вартості акції при купівлі та продажу, відсотки за облігаціями, відсотки за поточними рахунками в банку, прибуток від спекулятивних операцій з цінними паперами, прибуток від різниці при купівлі і продажу товарів оптом і в роздріб на різних місцевих ринках і т.п. Має бути зрозуміло, що намагатися "очистити" ринкову економіку від цих та інших видів легальних нетрудових доходів абсолютно нереально. Для цього доведеться заборонити акціонерну діяльність, ринок цінних паперів, закрити ринок позичкових капіталів і взагалі будь-яку приватнопідприємницьку діяльність.
Проте наш власний досвід незаперечно свідчить про те, що намагатиметься налагодити розподіл доходів виключно з праці все одно не вдається. Цьому перешкоджає насамперед та обставина, що крім ринку не існує об'єктивного механізму порівняння кількості і якості різних видів праці. Тому спроба обійтися у розподілі доходів без ринку на практиці обернулася не жаданої соціальною справедливістю, а волюнтаризмом, зрівнялівкою і привілейованими системами натурального розподілу.
Як зазначено вище, доходи бувають не тільки легальними, але і незаконними. Їх можна розділити на дві основні різновиди. Доходи загальнокримінального походження (корупція, рекет, наркобізнес, контрабанда тощо) мало залежать від того, як влаштована офіційна економіка. Соціальна небезпека такої діяльності загальновизнана у всьому світі і підлягає переслідуванню в карному порядку.
Інша частина кримінальних доходів породжена саме пристроєм офіційної економіки. Наприклад, в колишньому СРСР типовим виглядом "тіньової" економічної діяльності була спекуляція, тобто перепродаж дефіцитних товарів за цінами, що значно перевищують державні. Спекуляція - це наслідок важкої деформації ринкових процесів, що породжують подавлену інфляцію, а разом з нею і "чорний ринок" величезної ємності. Такого роду тіньові доходи для ринкової економіки не характерні, бо в ній товарний дефіцит не правило, а рідкісний виняток. Тіньові доходи в ринкових структурах мають інше походження. У них широко поширені, наприклад, підробка торгових марок всесвітньо відомих фірм, підпільне використання робочої сили, дискримінація в оплаті праці, отримання та реалізація вигідних контрактів за допомогою корумпованих чиновників і т.д.
Тіньова економіка і пов'язані з нею нелегальні доходи існують у всіх країнах. Але масштаби її неоднакові. У Європі сумне лідерство по цій частині тримає Італія, де тіньовий сектор за оцінками фахівців охоплює близько 30% валового національного продукту. В інших розвинених країнах обсяг тіньових економічних операцій скромніше (від 3 до 10% ВНП). У Росії за деякими оцінками ця частка складає від 25% до 47% ВНП.
Реальність така, що остаточно перемогти тіньовий господарство та пов'язані з ним доходи практично неможливо. Єдине, що можна і потрібно зробити - всіляко обмежити масштаби цього сектора економіки.
3. РОЗПОДІЛ ДОХОДІВ І ЇХ НЕРІВНІСТЬ
У ринковій економіці головним фактором соціальної нерівності є рівень доходів і вартість майна населення. Основою диференціації заробітної плати виступає соціально - економічна неоднорідність праці, обумовлена професійним, техніко-технологічним розподілом праці, галузевими та кваліфікаційними відмінностями, рівнем освіти, походженням і пр.
Важливим чинником нерівності є нерівномірний розподіл власності на цінні папери (акції, облігації) та нерухоме майно. Нарешті, нерідко певну роль відіграють везіння, удача, доступ до цінної інформації, ризик, особисті зв'язки і т.д.
У Росії сучасна ситуація відрізняється також посиленням неоднорідності праці, за рахунок «розбігання» галузей з фінансово - економічного становища, диференціацією умов праці, зростанням регіональних відмінностей і різниці в положенні на конкретних підприємствах, масовим зниженням попиту на кваліфіковану працю значної частини економіки. Ці фактори діють різноспрямовано, то згладжуючи, то загострюючи нерівність.
Для визначення глибини нерівності використовують "криву Лоренца".
"Крива Лоренца" - це метод графічного зображення рівня концентрації явища, в даному разі розподілу доходів. Відкладемо по горизонтальній осі відсоток населення (або сімей), а по вертикальній - відсоток доходу. Зазвичай населення ділять на п'ять частин - квинтилей, що включають в себе приблизно по 20% населення (рис. 1).
Групи населення розташовуються на осі OG від самих малозабезпечених до найбагатших. Якщо всі групи населення мають рівні доходами, то на 20% населення припадає 20% доходу, на 40% - 40% доходу і т.д. Абсолютна рівність графічно представлено бісектрисою ОЕ, абсолютна нерівність - лінією OGE. Крива Лоренца відображає фактичний розподіл доходів. Реально найбідніша частина населення отримує зазвичай 5-6%, а багатюща - 40-45%. Тому крива Лоренца лежить між лініями, що відображають абсолютну рівність і абсолютна нерівність доходів. Чим нерівномірніше розподіл доходів, тим більшою опуклістю характеризується крива Лоренца, тим ближче вона буде проходити до точки G. І навпаки, чим нижче рівень диференціації, тим ближче крива Лоренца буде до бісектрисі ОО.
Рівень нерівності визначається за допомогою коефіцієнта Джині. Він розраховується як відношення площі фігури ОАВСДЕF до площі трикутника ОЕG. Зрозуміло, що при коефіцієнті, близькому до нуля, суспільство перебуває в стані абсолютної "зрівнялівки", а при коефіцієнті, рівному одиниці, - в ситуації "жебрака більшості і надбагатому меншості". Чим більше коефіцієнт Джині, тим більше нерівність. У Росії коефіцієнт Джині за доходами складає приблизно 0.335%, у Ставропольському краї 0.372% (4 квартал 2002 року).
Цивілізована ринкова економіка виключає крайнощі, завдяки цілеспрямованому розподілу доходів і активної ролі держави в перерозподільних процесах.
4. РОЛЬ ДЕРЖАВИ В ПЕРЕРОЗПОДІЛ ДОХОДІВ
Розподіл доходів, породжене ринковою системою, несправедливо в тому плані, що воно не гарантує кожній людині дохід, що забезпечує йому гідне життя незалежно від підсумків економічної діяльності. З'являється необхідність у втручанні держави, що організує відповідний перерозподіл доходів.
Втручаючись у сферу розподілу доходів, держава вирішує дві взаємозалежні, хоча і суперечать один одному завдання. З одного боку, воно направляє свої зусилля на послаблення соціально-економічної нерівності, за допомогою підвищення доходів незаможних верств населення, створення умов для нормального відтворення робочої сили, усунення диспропорцій у розподілі ресурсів. З іншого боку, держава не може і не повинно знищити цю нерівність.
Справа в тому, що нерівність у доходах - не тільки продукт ринкової системи, але й обов'язкова умова її ефективного функціонування. Бо тільки така нерівність здатне створити справжні стимули та мотиви до високопродуктивної праці і ефективному інвестуванню капіталу.
Сучасні західні країни виявляють значну активність у перерозподілі доходів. Так, в США останнім часом частка трансфертних платежів (соціальних виплат) становить майже 60% витрат федерального бюджету і 15% валового національного продукту. Сьогодні кожен четвертий американець у тій чи іншій формі користується соціальними державними програмами, в той час як 40 років тому ними користувався лише кожен сімнадцятий. Причому в США цей показник не найвищий у світі.
Неминуче виникають питання. Наскільки виправдано і ефективно державне втручання в процес перерозподілу доходів? Чи існують об'єктивні мінімальні межі такого втручання? Економічна наука дає деякі підходи до їх вирішення.
Уряд здійснює перерозподіл доходів прямими і непрямими способами, що включають:
- Соціальні виплати (трансфертні платежі), тобто допомоги, що виплачуються малозабезпеченим групам утриманців, інвалідам, людям похилого віку та безробітним;
- Регулювання цін на соціально значиму продукцію;
- Індексацію фіксованих доходів і соціальних виплат при певному зміну відсотка інфляції;
- Обов'язковий мінімум зарплати як бази оплати праці на всіх підприємствах;
- Прогресивне оподаткування, при якому податкова ставка збільшується в міру зростання розмірів номінального доходу.
Важливим елементом державного регулювання доходів в деяких випадках (наприклад, мінливої динаміці ринкової кон'юнктури) є й визначення верхнього рівня номінальної зарплати. Така межа повинен перешкоджати розгортання інфляційної спіралі "ціна-зарплата". Цей захід утворює основний елемент "політики стримування", означаючи на практиці "заморожування" зарплати і цін (на противагу "політиці експансії", коли стимулюється зростання доходів населення). Політика стримування обмежує інфляційний перевищення платоспроможного попиту над обсягом реалізованого сукупної пропозиції.
Усвідомлюючи особливу соціальну значущість перерозподілу доходів для забезпечення стабільності ринкового суспільства, уряд прагне, однак, уникнути двох крайнощів: формування утриманських настроїв у малозабезпечених і підриву у економічно активної частини суспільства прагнення до високоприбуткової діяльності.
Мінімальна межа втручання держави в процес перерозподілу доходів визначається споживчими стереотипами людей, характерними для даної країни в даних конкретно-історичних умовах. Чим ці стереотипи скромніше, тим меншою мірою люди претендують на збільшення до своїх доходів з бюджету. Самі ж ці стереотипи залежать від поточного стану економіки, демографічної ситуації, рівня економічного розвитку і т.п. Навряд чи, скажімо, жителям надбідній країни можна розраховувати на поліпшення свого становища за рахунок перерозподілу доходів з тієї простої причини, що й перерозподіляти-то особливо нічого. Спроби ж рівномірно розподілити наявні крихти національного доходу не можуть привести ні до чого іншого, крім як до грубої зрівнялівки і ще більшої бідності. У таких країнах вибір повинен бути зроблений на користь жорсткої моделі ринкового механізму з мінімальним втручанням держави у процес перерозподілу.
Нарощуючи процес перерозподілу доходів, держава не повинна руйнувати сам конкурентний ринковий механізм. Його збереження і утворює максимальну межу державного втручання. При проведенні активної політики в області доходів необхідно враховувати ще ряд важливих обставин, об'єктивно обмежують цю область державної діяльності.
По-перше, держава не повинна сприяти своєю політикою в області доходів зростання дефіциту держбюджету і інфляції, а розміри соціальних виплат повинні бути узгоджені з реальними можливостями в галузі фінансів.
По-друге, держава не повинна збільшувати податки на підприємців, якщо вони підриває стимули до вкладення капіталу. Це веде до зниження ефективності виробництва і, отже, до скорочення можливості підтримки бідних і незаможних. Крім того, зростання податків, будучи засобом скорочення заощаджень, означає і звуження бази інвестування через ринок позичкових капіталів і ринок цінних паперів.
По-третє, велику небезпеку являють бюрократичні структури, зайняті розробкою правил перерозподілу доходів, їх здійсненням і контролем. Ці структури життєстійкі. Одного разу виникнувши, вони прагнуть до самовідтворення, розширення свого впливу і т.д. Нашій економіці негативні наслідки цього добре відомі.
Таким чином, організувати соціально справедливе, а точніше соціально прийнятне перерозподіл доходів вельми непросто. На практиці важко домогтися, щоб цей розподіл було одночасно і помітним для незаможних, і не провокувало б зниження ефективності виробництва, серйозної деформації ринкових механізмів.
Рівень життя - одне з базових понять економіки. Вчені багатьох країн ламали голови над критеріями, поки не вивели три основних: середня тривалість життя, освіту і дохід. На їх основі незалежні експерти готують щорічні «доповіді про розвиток людини», зіставляючи якість життя в різних країнах. У цьому списку Росія в даний час знаходиться в сьомому десятку серед країн світу.
Рівень життя визначається ступенем розвитку потреб людей і можливістю їх задоволення, забезпечувана розвитком продуктивних сил даного суспільства. Серед безлічі показників (загальний обсяг споживання матеріальних благ та послуг, забезпечення житлом та комунальними послугами, доступність освіти і охорони здоров'я і т.д.) найважливішим є показник рівня реальних доходів населення. Можна сміливо сказати, що для більшості зайнятих у виробництві задоволення потреб системи обумовлюється винагороду за працю. Точкою відліку береться встановлений в кожній країні мінімальний розмір оплати праці (МРОТ), нижче якого оплачувати працю працівника не можна.
Боротьба найманих працівників за гарантований мінімум заробітної плати почалася ще наприкінці ХIX століття. Але перший рішучий крок назустріч робочим зробив в 1914 році засновник автомобільної імперії Генрі Форд: він підняв планку мінімальної зарплати до 5 доларів в день Це було дуже ризиковано для того часу, оскільки тоді американський долар не був стійкий.
У СРСР в 1922 році було прийнято постанову, що затверджує мінімальну оплату як окрему категорію. Проте стабільною її назвати було не можна: розмір ставки встановлювався кожен квартал. У найбільш важкі для радянського народу 30-40 роки мінімального розміру зарплати взагалі не існувало. І тільки в 1956 році в СРСР знову повернулися до державних гарантій оплати праці, що становив у залежності від галузі від 27 до 35 рублів. У 1971 році мінімальна зарплата складала 70 рублів, в 2005 році в Росії - 720 рублів (близько 25 доларів). Для порівняння в той час мінімальна зарплата складала у Франції 1200 доларів на місяць, в Німеччині близько 460, у Канаді майже 2300, в Чехії та Польщі - 130 доларів. У деяких країнах практикується встановлення мінімальної погодинної оплати: в Англії це 5 доларів, у США - 5,15.
Особливе місце у визначенні рівня життя приділятиметься «споживчому кошику», яка визнається як прожиткового мінімуму. Його величина - необхідний орієнтир при розробці заходів соціального захисту різних категорій населення. До складу споживчого кошика в Росії включається вартість продуктів по 25 найменуваннях, витрати на непродовольчі товари, комунально-побутові послуги, духовні потреби.
Особливо слід сказати про таке поняття як «бідність». Це поняття відносне, і кожен визначає його по-своєму. Хтось скаржиться на рідкий суп в тарілки, а хтось на дрібний перли. Американські економісти П. Самуельсон і В. Нордхаус вважають, що бідність - це рівень доходу, достатній для того, щоб підтримувати прожитковий мінімум. За нормами Організації Об'єднаних Націй в 2003 році жебраком вважався людина, чий добовий дохід становив менше 4 доларів на добу. Бідність - одна з головних проблем нашої держави. Вчені наполегливо говорять про те, що бідність багатьох росіян закладена в самій системі оплати праці. Дати людям можливість нормально заробляти, щоб забезпечити гідне життя, - ось на чому повинна бути заснована державна програма зниження бідності та підвищення рівня життя.