Творчість Ф. М. Достоєвського - одне з вершинних явищ світової культури. У ньому з абсолютною достовірністю відображено життя сучасної письменнику Росії, яка переживала складний момент становлення капіталістичних відносин. Різкій критиці у творах Достоєвського піддається буржуазна цивілізація, яка псує людську природу, породжує не тільки видиме зло, але і те гірше, нелюдське, що таїться в глибині людської свідомості. З справді шекспірівської міццю зображується боротьба між злом і добром в "душі людської" у творах 60-70-х рр.. До цього періоду належить одна з найважливіших творів Достоєвського - роман "Злочин і кара", написаний в 1866 р. Одна з центральних завдань цього твору полягає у вирішенні питання: чи може гуманна людина, що страждає через пригнічений людство, дозволити собі вбивство хоча б одного " нікчемного "істоти заради позбавлення від мук, від злиднів багатьох благородних, чесних людей?
Цей болюче питання ставить перед собою головний герой роману-Родіон Раскольников. І, як завжди, у Достоєвського погляди, ідеї головного героя розглядаються в зіткненні з поглядами, ідеями інших персонажів, у нерозривному зв'язку з усією системою образів.
Особливе місце в цій системі займає образ Петербурга, що виникає на сторінках роману. Цей образ важливий для розуміння як роману "Злочин і кара", так і всієї творчості великого письменника. Петербург Достоєвського існує поряд з такими поняттями, як грибоєдовська Москва, пушкінський і гоголівський Петербург.
У творі Достоєвського оголені корінні протиріччя великого капіталістичного міста. Навіть сам Петербург постає похмурим, болісним, ворожих людині. Це Петербург вузьких, тісних вулиць, заселених ремісниками і жебраками чиновниками, брудних дворів-колодязів, в яких розігруються повсякденні трагедії. Цей тяжкий, сірий столичний пейзаж стає тлом, конкретної побутової середовищем, в якій розгортається дія роману, надає йому особливо напружений і похмурий колорит.
Але Петербург Достоєвського - це не тільки фон, на якому розгортаються драматичні події, але і як би душа цих подій, символ ненормального життя, неблагополучною, аморальною. Вся дія роману відбувається в тій частині роману, де жила біднота. Це місто, в якому на кожному розі Розпивочна, зазивають бідняків залити горе, п'яні натовпу на вулицях, повії, жінки, впадають з моста в воду, це страшне царство злиднів, безправ'я, хвороб. У таких умовах народжувалася нелюдська теорія.
Міський пейзаж у романі органічно пов'язаний з душевним станом автора, з внутрішнім світом його героїв. Він відповідає хворим, диким думкам Раскольникова, замишляв убивство. Блукаючи разом з ним по Петербургу, ми гостро відчуваємо, перш за все, нестерпну задуху. Це відчуття задухи стає лейтмотивом роману і набуває всеосяжне значення. Не випадково одні й ті ж слова автор вкладає в уста Свидригайлова і Порфирія Петровича - слова, що передають головну потребу смятенной душі: "Всім людям треба повітрю, повітрю, повітрю-с ... перш за все! "Людина задихається в місті" під важким петербурзьким небом ".
Так само тяжко знедоленій людині і в кімнатах, де він живе. Тут теж нестерпно душно, нічим дихати. У задушливих і темних квартирах голодують люди, помирають їхні мрії, в їх розумі зароджуються злочинні думки. У комірчині, схожій на шафу або на труну, де годинами лежав і думав свої тяжкі думи Раскольников, дозріла у нього ідея вбивства.
Подібним же чином, як втілення нещасної долі господині, зображується кімната Соні. Вона, то є кімната, "схожа ніби на сарай, мала вигляд дуже неправильного чотирикутника, і це додавало їй щось потворне. Стіна з трьома вікнами, що виходила на канаву, перерізував кімнату якось навскіс, що робить один кут, жахливо гострий, тікав кудись углиб, так що його, при слабкому освітленні, навіть і розгледіти було не можна гарненько, другий же кут був занадто бридко тупий ".
Тьмяне освітлення додає всій кімнаті хиткість. Слова "щось", "якось", "кудись" підсилюють це враження, і здається, що контури і фарби на полотні художника розмиті. Епітет "жахливо" - не просто синонім слова "дуже", він аналогічний епітетів: "потворно тупий кут", "щось потворне". Мимоволі народжується уявлення про темній силі, яка калічить Сонін життя. Саме в такій кімнаті повинно було прозвучати страшне зізнання Раскольникова.
Петербург Достоєвського хворий, і хворі, хто морально, хто фізично, більшість персонажів його твору. Характерною рисою, за якою ми дізнаємося обстановку і людей, порушених хворобою, з'явився дратівливий, нав'язливий, нездоровий жовтий колір. Жовті шпалери, меблі жовтого кольору в кімнаті баби-лихварки, жовте від постійного пияцтва обличчя Мармеладова, жовта, схожа на "шафу або скриня" комірка Раскольникова, жінка-самогубець з жовтим, іспітим особою, жовтуваті шпалери в кімнаті у Соні, "меблі з жовтого відполірованого дерева "в кабінеті у Порфирія Петровича, перстень з жовтим каменем на руці Лужина.
Ці деталі відображають напружену, безвихідну атмосферу існування головних дійових осіб твору, є провісниками недобрих подій.
Як бачимо, інтер'єр, як і міський пейзаж, жовтий нав'язливий колір, як малює побут соціальних низів, але вони пов'язані з розкриттям психології героїв роману.
У творі Достоєвського широко відтворена життя великого буржуазного міста. Його населення - кравці, слюсарі, кухарки, німці, дрібні чиновники, квартирні господині, двірники, колишні студенти, поліцейські, вуличні дівиці, відвідувачі питних будинків і т. д. У романі немає підкреслених соціальних контрастів, різкого протиставлення бідних і багатих. Життя міста у Достоєвського-це життя бідноти, задавленою браком грошей. Безгрошів'я штовхає людей на залежність від лихварів. Гроші у "Злочин і кару" весь час сусідять з голодом і страшною нуждою. Злидні народжує злочинність. Злочинна Соня, яка порушила моральні закони. Злочинна "розсудлива" мати, у якої на плечах чоловік-інвалід і двоє малолітніх племінників, яка згодна віддати заміж свою 16-річну дочку за розпусника і вбивцю Свидригайлова. Життя міста трагічна. Блукаючи по ньому, Раскольніков бачить це безмежне горе людей: то 15-річна дівчинка, яку напоїли і обдурили, то міщанка Афросіньюшка, яка кидається з мосту у воду.
У Петербурзі Достоєвського життя набуває фантастично потворні обриси і реальне здається нерідко кошмарним баченням, а марення і сон - реальністю. У ніч після вбивства Раскольников прокинувся від забуття і почув "страшні, відчайдушні крики з вулиці": "з Розпивочна п'яні виходять". Це - реальність. Але настільки ж реально малюється і його марення: "Він прокинувся в повні сутінки від жахливого крику ..." Раскольнікову в маренні здається потворна сцена побиття його господині. Очевидно, він не раз був свідком подібних сцен наяву.
Реалістично точно і конкретно описаний болючий перший сон Раскольникова: "Маленька, худа, Саврасов селянська шкапи", "молодий мужик з товстою такою шиєю і з м'ясистим червоним, як морква, обличчям"; живі вражаючі деталі: "молодичка клацає горішки і посміюється". Все це не схоже на сон.
А ось і інша сцена: "схилившись над водою", дивиться Раскольников "на останній рожевий відблиск заходу". Раптом він здригнувся, вражений "одним диким і потворним явищем". Але цього разу це не марення, а цілком реальний епізод: п'яна жінка кинулася з моста у воду. Реальність і марення, ява і кошмар - все переплелось у Петербурзі, який Свидригайлов назвав "містом напівбожевільних".
Як вже говорилося вище, дія роману розгортається на убогій стороні міста. Ця похмура арена як би здавлена мертвим кільцем Петербурга парадного, що панує над людьми. Лише одного разу, але дуже виразно малюється його панорама перед очима Раскольникова, коли він дивиться з Миколаївського мосту на Ісаакієвський собор і Зимовий палац.
"Незрозумілим холодом віяло на нього від цієї чудової панорами, духом німим та глухим сповнена була для нього ця пишна картина". Цей же Петербург оточує і Євгена в "Мідний вершник" Пушкіна. Перед Раськольниковим і всіма героями роману Петербург - це "німий і глухий" місто, що давить все живе.
В образі Петербурга проступає його другий, далекий план: за зображенням російської столиці 60-х років відкривається не тільки бліда і нелюдська сутність капіталістичного світоустрою, а й ворожа людині суть урбаністичної цивілізації.
У цьому фантастичному образі міста, ворожого людині і природі, втілений протест письменника-гуманіста проти пануючого зла, проти ненормально влаштованого сучасного йому суспільства.