Михайло Олександрович Шолохов, що народився в 1905 р., став сучасником багатьох подій російської історії минулого століття. Він брав участь у бойових діях на Дону під час громадянської війни, тобто на собі випробував не тільки всі тяготи і позбавлення фронтового життя, але і жахи братовбивчої війни. Всі ці переживання знайшли яскраве відображення на сторінках його творів.
Своєрідність творчої позиції Шолохова, що випливає з його розуміння дійсності, визначалося насамперед тим, що людина в його творах показаний не стільки в зіткненнях з оточуючими (хоча й вони, звичайно, є), скільки в безпосередніх зіткненнях з історичними подіями. Від А. С. Пушкіна до Л. М. Толстого історичні події були, як правило, фоном, на якому і розгорталися основні події розповіді. На цьому тлі герої стикалися, об'єднувалися або протистояли один одному, але ці зіткнення стосувалися виключно сфери моральної.
У творчості Шолохова, при збереженні класичних конфліктів російської літератури, показана трагедія зіткнення людини з фатальними силами долі. Твори цього автора охоплюють понад півстоліття історії Росії, історії бурхливої і важкою.
Історія Росії ніколи не протікав гладко і розмірено, тим більше не можна цього сказати про XX ст., Коли наша країна пережила дві найважчі світові війни і одну громадянську, та до томі ж не менш жорстоку і руйнівну революцію 1917р.
Війни початку століття і Велика Вітчизняна війна кардинально відрізняються один від одного і за характером, і за змістом. Перша світова війна послужила поштовхом до руйнування старою політичного режиму і до встановлення нового. Все це призвело до зламу століттями існували відносин. Дії нової влади, що прийшли до влади в ході революції, викликали велику протидію з боку практично всіх верств населення. У Росії розпалювалася громадянська війна - страшна, жорстока і безглузда. Ламалися колишні зв'язки, руйнувалися сім'ї. Країна піддалася навалі іноземних інтервентів. Лише ціною неймовірних зусиль вдалося зберегти незалежність і цілісність держави.
Всі ці трагічні події відображені в романі-епопеї "Тихий Дон", який можна назвати працею життя письменника. 14 років, з 1926 по 1940 р., автор працював над цим твором. У романі відображено життя козаків до і під час Першої світової війни, під час революції та громадянської війни.
Роман показує життя російського народу в один з найтяжчих періодів історії Росії. Автор розкриває нерозривний зв'язок людини зі своєю країною, з її історією і долею. Він не може відмовитися від подій, що відбуваються лише за власним бажанням.
Автор розкриває у своїх роботах обсяги не стільки матеріальних, скільки моральних, душевних руйнувань і страждань. Неприйняття нововведень, втрата близьких і коханих людей, несправедливе ставлення влади - все це було повсякденними реаліями того часу. Держава переживало важкий час, але ж держава - це і є народ. А в описуваний в романі період стався розкол серед населення, розкол страшніший, ніж соціальне розчленування. Країна розділилася на два протиборчі табори, кожен з яких фанатично відстоював власні ідеї та цілі. У результаті руйнувалися сім'ї, "брат йшов на брата, а син на батька".
Створюючи роман, Шолохов не зробив жодного поклону ні в бік білих, які прагнули повернути минуле, ні в бік більшовиків, які стверджували свою владу силою зброї.
Громадянська війна закінчилася. У країні вирував економічна криза. Жахлива розруха погіршувалася діями нового уряду: проведення колективізації зустрічало жорстокий опір з боку населення, особливо волелюбних козаків. Період колективізації відображений у романі "Піднята цілина", він також не визначив для читача бік, на яку встав автор твору.
Шолохов показував не тільки біди простого селянського люду, який підтримував ідею створення колгоспів. Письменник на прикладі Кіндрата Майданникова - одного з кращих господарів хутора - розкриває трагедію господаря-власника, який також не відмовляється вступати в колгосп, але якого гризе "падлюка-жалість до свого добра". Боїться господар, що не буде воно так само доглянуто у колективного господаря. Як виявилося згодом, страхи його виправдалися.
Інша сторона трагедії - Макар Нагульнов, думки якого зайняті "світовою революцією". "З мальства" він відчуває ненависть до селянської власності, і з нею він будує нове життя. "... Як служиш революції? - Кричить він Размьотного-ву після розкуркулення Гаєва, - Жалієш? Та я ... тисячі станови одночасно дідів, діточок, баб ... Я їх з кулемета ... всіх поріжу! "
Таким був "великий перелом", яскраво описаний Шолоховим. Але країна пережила і це, вона відновлювала сили, заліковувала рани. Не надто багато часу доля надала їй для цього: у 1941 на російську землю вторгаються іноземні загарбники. Вся країна повстала проти іноземців. Мільйони добровольців кинулися на захист своїх будинків і сімей. Навіть зараз, через майже 60 років, важко оцінити обсяги трагедії, масштаби руйнувань.
Героями таких творів, як "Вони воювали за Батьківщину", "Доля людини", "Наука ненависті", є прості люди: колгоспник Іван Звягінцев, агроном Микола Стральцов, шофер Андрій Соколов ... Образ воюючого народу, який проявив стійкість і мужність у боротьбі із загарбником, постає зі сторінок книг Михайла Олександровича. Він з психологічною глибиною описав характери сильних духом людей, які не зламалися на крутих поворотах історії.
"Я хотів би, щоб мої книги допомагали людям стати краще, стати чистішим душею, пробуджували любов до людини, прагнення активно боротися за ідеали гуманізму і прогресу людства", - говорив М. А. Шолохов.