Лауреат Державної премії СРСР.
Народився 22 листопада 1928 року в м. Ленінграді. На початку війни був евакуйований у Горький. З 1942 року жив і вчився під Москвою, в Малаховка, де і закінчив у 1942 р. середню школу із золотою медаллю.
Микола Добронравов має дві вищі освіти, він закінчив Школу-студію імені Немировича-Данченка при МХАТ СРСР імені Горького і Московський міський Вчительський інститут. У 50-х і на початку 60-х років працював актором у Московському театрі юного глядача. Зіграв багато провідних ролей у виставах класичного і сучасного репертуару. У ці роки Микола Добронравов почав професійно займатися літературною роботою. Разом зі своїм співавтором артистом Московського ТЮГу Сергієм Гребенникова він пише новорічні казки, які ставляться у Палацах культури і клубах Москви, в Георгіївському залі Московського Кремля. У співавторстві з С. Гребенникова пише інсценівки та оригінальні п'єси для дитячого та музичного мовлення Всесоюзного радіо, а також п'єси для лялькових театрів "Колосок - чарівні вусики", "Таємниця старшого брата", які були поставлені в лялькових театрах Москви, Ленінграда, інших міст Російської Федерації, за кордоном.
У 1960 р. Микола Добронравов і Сергій Гребенников пишуть п'єсу "Горить маяк", прем'єра якої відбулася в Московському театрі юного глядача і протягом декількох років з успіхом йшла на сцені цього театру. (П'єса "Горить маяк" видана в 1962 р. у видавництві "Молода гвардія"). Тоді ж, на початку 60-х років, за лібрето М. Добронравова і С. Гребенникова в Куйбишевському театрі опери і балету була поставлена опера "Іван Шадрін" (музика композитора Василя Дехтерева).
У ці роки разом з С. Гребенникова написані повісті для дітей та юнацтва "Відчайдушний, відчалюй!", "Скоро канікули", "Третій не зайвий" (видавництво "Молода гвардія"), "Острів Яструбине ріг" (видавництво "Млада літа ", ЧССР). У середині 60-х років Н. Добронравов закінчує свою акторську кар'єру і цілком переходить на літературну роботу. У червні 1970 р. він був прийнятий у Союз Радянських письменників. З 1970 по 1990 р. у столичних видавництвах виходять кілька поетичних збірок Миколи Добронравова "Сузір'я Гагаріна", "Вірші та пісні", "Тайгові вогнища", "Вічна тривога", "Вірші". Вірші М. Добронравова - це ліричні роздуми про минулу війну, яку він пам'ятає з дитинства, це поетичні новели про театр і про людей мистецтва, про зустрічі з друзями на різних меридіанах нашої планети і вірші про вічні категорії життя - про добро і зло, про любові і ненависті.
Особливої популярності набули пісні, написані на вірші Миколи Добронравова. Серед співавторів поета - композитори Л. Афанасьєв, А. Бабаджанян, Полад Бюль-Бюль огли, С. Кац, Е. Колмановський, К. Листів, Є. Мартинов, О. Островський. З композитором Мікаелом Таривердієва написані пісні "Ти не журись", "Маленький принц", "Садове кільце". Найвідоміші, найпопулярніші пісні написані М. Добронравовим з композитором Олександрою Пахмутової.
У вірші "Платівка пам'яті моїй" у М. Добронравова є такі рядки: "... І немає життя без долі, / І без долі - немає пісні". У пісенних віршах поета - доля країни, доля народу. І перш за все - пам'ять про Велику Вітчизняну війну: "Білорусь", "Діти війни", "Хто відгукнеться". Н. Добронравов багато їздить по країні. З'являються цикли пісень, присвячені сучасникам, будівельникам Сибіру: "ЛЕП-500", "Лист на Усть-Ілім", "Дівчата танцюють на палубі", "Головне, хлопці, серцем не старіти!", "Марчук грає на гітарі", " Прощання з Братському ". Про поїздки в Сибір, про героїв цих пісень написана разом з С. Гребенникова книга нарисів та оповідань "В Сибір за піснями" (видавництво "Молода гвардія", 1964 р.). Доля покоління поета М. Добронравова - це доля початку космічної ери на планеті. Про льотчиків і космонавтів написані пісні: "Обіймаючи небо", "Ми вчимо літати літаки", "Заспівувала зоряних доріг", "Знаєте, яким він хлопцем був", "Смоленська дорога", "Як нас Юра в політ проводжав", "Сузір'я Гагаріна ". Н. Добронравов побував на кількох Олімпіадах. Про спорт, про спортсменів написані пісні "Зірки Мехіко", "Та хіба серце забуде", "Команда молодості нашої", "Мені з дитинства снилася висота", "Богатирська наша сила", "Боягуз не грає в хокей", "Герої спорту "," Марафон "," Естафета "," До побачення, Москва! " (Прощальна пісня Олімпіади-80).
Герой пісень М. Добронравова - людина-трудівник, людина обов'язку - "Магнітка", "Геологи", "Втомлена підводний човен", "Сміливість будує міста", "Лютий будзагін".
Про дітей, про молодь написані пісні "Орлята вчаться літати", "Зорепад", "Любов, комсомол і весна", "Сигнальники-сурмач", "Загонові пісні", "И вновь продолжается бой". Серед творів М. Добронравова багато ліричних пісень: "Мелодія", "Ніжність", "Нам не жити одна без одної", "Люби мене!", "Які молоді ми були", "Надія", "Добра казка", "Я не можу інакше "," Віра "," Птах щастя ". У 90-ті роки написані пісні, серед яких найбільшу популярність здобули "Російський вальс", "Вишневий сад", "Залишаюся з ошуканим народом", "Зоряна ріка", "Пісенька про панів і пані", "Знахідка", "Мати і син ". Пісні на вірші М. Добронравова виконували С. Лемешев, Г. Отс, Л. Зикіна, Ю. Гуляєв, М. Магомаєв, І. Кобзон, М. Кристалинская, Л. Лещенко, Н. Мордюкова, Е. П'єха, Т. Гвердцителі , А. Градський, Е. Хіль, Ю. Богатиков, В. Толкунова, Л. Сенчина, Юліан, ансамблі "Пісняри", "Полум'я", "Самоцвіти", "Надія", "Вераси", "Добрі молодці", " Сябри ", група Стаса Наміна і багато інших.
Н. Добронравов - лауреат Державної премії СРСР (1982 р.).
Живе і працює в м. Москві.