(1751-1825)
Дмитро Бортнянський поряд зі своїм земляком Максимом Березовським (цим російським "Моцартом" з загадковою і трагічною долею) належить до видатних представників російської музичної культури 18 століття. Однак, на відміну від Березовського, Бортнянського доля склалася щасливо. Він прожив довго і багато чого встиг.
Народився Бортнянський в українському місті Глухові у 1751 році в родині козака, що служив у гетьмана К. Г. Розумовського. У шестирічному віці був відданий в місцеву співочу школу, створену в 1738 р. і готувала півчих для санкт-петербурзького двору. Вже в 1758 р. Дмитро потрапляє в столичну в Придворну капелу. Його шанує сама імператриця Єлизавета Петрівна. У 11 років він виконав тенорову партію Адмета в опері Раупаха "Альцеста". З 1765 р. юний музикант починає навчатися композиції у знаменитого італійця Б. Галуппі, який служив у той час при дворі. Хлопчик робить такі успіхи, що в 1768 р., коли Галуппі повертається на батьківщину, Бортнянського відправляють разом з ним до Італії для продовження навчання.
Італійський період життя Бортнянського відомий порівняно мало. Він побував у Флоренції, Болоньї, Римі, Неаполі. Склав у цей період три опери: "Креонт" (1776, Венеція, театр "Сан-Бенедетто"), "Алкід" (1778, Венеція), "Квінт Фабій" (1779, Модена, Герцогський театр).
Цікава доля "Алкіда". Виконана кілька разів під час венеціанського карнавалу, партитура опери потім зникла. Тільки через 200 років сліди рукопису знайшлися. Американка російського походження Керол Хьюз виявила копію рукопису в одній з бібліотек Вашингтона і надіслала її відомому музикознавцю Юрію Келдишу. А потім, завдяки зусиллям ентузіаста диригента Антона Шароєва, опера вперше прозвучала на батьківщині (спочатку в Києві в 1984 році, а потім і в Москві). Твір (лібретто П. Метастазіо) написано в дусі італійських опер-серіа. Алкід (інше ім'я Геракла - прим. Пер.) Повинен самостійно обрати свій шлях. Дві полубогіні Едонія і Аретея звуть його з собою. Перша - до житейських радощів, друга - до героїчних звершень. І Алкід обирає другий шлях ...
У 1779 році Бортнянський отримує листа від директора "над театрами і музикою придворними" Івана Єлагіна, що закликає його звернути свої погляди до батьківщини: "Як вже десять років минуло бутності вашої в Італії, і ви, досвідом довівши успіхи вашого мистецтва, відстали вже від майстра (Галуппі - прим. ред.), то тепер час повернутися вам на батьківщину ... "
Повернувшись додому, Бортнянський отримує посаду капельмейстера Придворної капели з окладом 1000 руб. на рік та екіпажем. З цього часу починається плідна діяльність Бортнянського на ниві вітчизняної музики. З 1796 року він керуючий капели, з 1801 - її директор. Найбільші досягнення композитора пов'язані з жанром хорових духовних концертів a capella, в яких він з'єднав православні традиції з європейською технікою письма. Про цих творах Бортнянського із захопленням писали згодом багато видатні композитори, у т. ч. Гектор Берліоз, П. І. Чайковський, під редакцією якого концерти були видані на початку 80-х рр.. минулого століття. Стилістика ряду інструментальних творів Бортнянського сходить до ранніх зразків віденської класики.
Проте захоплення театром, яке він зазнав в Італії, не залишилося тільки в минулому. У 1785 році Бортнянського запрошують на посаду капельмейстера "малого двору" Павла I. Він погоджується, зберігши і всі свої основні обов'язки. Відтепер багато що пов'язує його з придворним життям (переважно влітку) Павловська і Гатчини. У цей період він створює три опери. "Святкування сеньйора" (1786) написано на честь тезоіменитства Павла. У складанні лібрето брали участь камергер гр. Г. І. Чернишов і, можливо, А.А.Мусін-Пушкін. Алегорична пастораль, в персонажах якої вгадувалися члени тісної придворного гуртка вельмож - так можна коротко охарактеризувати цей твір. Увертюру Бортнянський запозичив із своєї італійської опери "Квінт Фабій".
Лібрето наступної опери "Сокіл" (1786) склав бібліотекар великого князя Ф.-Г.Лафермьер, поклав у його основу відомий текст М. Седена, створений ним для П. Монсіньі. Піднесена історія дона Федеріго, закоханого в молоду вдову Ельвіру доповнюється комічним "другим планом" (слуги героїв Марина і Педрілло). Стиль опери не виходить за рамки цілком традиційного італійського bel canto, з додаванням деякої дещиці французького духу, так модного тоді при дворі. Опера не забута і понині. У 1972 році її поставив Камерний музичний театр п / у Б. Покровського, нині вона в репертуарі театру "Санкт'-Петербург-опера". У 1787 році був написаний "Син-суперник", в якому використані мотиви того ж сюжету, що привернув увагу Ф. Шіллера при створенні "Дон Карлоса", однак із щасливою розв'язкою. Цей твір вважається кращим в оперній творчості композитора.
У середині 90-х рр.. Бортнянський відходить від музичної діяльності "малого двору" і більше опер не пише. Частково це пов'язано, можливо, з масонськими захопленнями композитора (до речі, Бортнянський автор знаменитого гімну російських масонів на вірші М. Хераскова "Коль славен наш господь у Сіоні").
Помер Бортнянський в 1825 році в Санкт-Петербурзі. У день смерті він покликав до себе хор капели і попросив виконати один зі своїх духовних концертів, після чого тихо помер.
Євген Цодоков