РЕЙ, ДЖОН (Ray, John) (1627-1705), англійський біолог, один з основоположників систематики рослин як науки. Народився 29 листопада 1627 в блек-Нотлі (графство Ессекс). У 1648 закінчив Трініті-коледж Кембріджського університету. Викладав там же математику і гуманітарні науки. У 1660 опублікував працю Флора Кембриджа (Flora of Cambridge) - перший систематичний каталог рослин даного регіону. Під впливом свого близького друга Ф. Уіллобі зацікавився зоологією.
У 1660 Рей був зведений в духовний сан. У 1662 він відмовився від поста в університеті; давав приватні уроки, жив як домашній капелан у друзів. В цей же час здійснював поїздки по Англії, Уельсу, південній частині Шотландії, а в 1663-1666 здійснив подорож по Європі з метою вивчення її флори і фауни. У 1667 був прийнятий у члени Лондонського королівського товариства і приступив разом з Уіллобі до реалізації задуманого ними плану систематизації всієї природи. Після передчасної кончини Уіллобі в 1672 продовжив роботу один і в 1682 запропонував нову систему класифікації рослин, в якій ввів поняття вид, в основному збігалася з сучасним. Це був перший крок до створення природної системи класифікації рослин. У своєму тритомної праці Історія рослин (Historia generalis plantarum, 1686-1704) Рей описав і класифікував 18 600 видів, грунтуючись на зовнішніх ознаках - формі та будові квітки, листя, коріння, плодів. Ввів поняття однодольних і дводольних рослин. У 1693 в книзі Систематичний огляд походження чотириногих і змій (Synopsis methodica animalium quadrupedum et serpentini generis) дав свою класифікацію тварин. Великий вплив на сучасників Рея спричинив його працю Мудрість Бога, що проявилася в Його творіннях (The Wisdom of God Manifested in the Works of Creation, 1691), в якому наводилися свідчення існування якогось задуму в світі природи. Ця робота неодноразово перевидавалася, а викладені в ній факти вважалися вагомими аргументами на користь існування Творця. Крім того, в ній вперше ботаніка була представлена не просто як певна система класифікації рослин, але і як наука про їх походження, еволюції та особливості.
В останні роки життя Рей займався вивченням комах, головним чином метеликів, залишивши опис приблизно 250 видів. Помер Рей в Блек-Нотлі 17 січня 1705.
Список літератури
Лункевіч В.В. Від Геракліта до Дарвіна. Нариси з історії біології, тт. 1-2. М., 1960