Дальтон, Джон (Dalton, John) (1766-1844), англійський фізик і хімік, який зіграв велику роль у розвитку атомістичних уявлень стосовно хімії.
Народився 6 вересня 1766 в селі Іглсфілд в Камбеоленде.
Освіту здобув самостійно, якщо не вважати уроків з математики, які він брав у сліпого вчителя Дж.Гауфа. У 1781-1793 викладав математику в школі в Кендале, з 1793 - фізику і математику в Нью-коледжі в Манчестері.
Наукова робота Дальтона почалася з 1787 з спостережень над повітрям. Протягом наступних 57 років він вів метеорологічний щоденник, в якій записав більше 200 000 спостережень. Під час щорічних поїздок по Озерному краю піднімався на вершини Скіддо і Хелвеллін, щоб виміряти атмосферний тиск і взяти проби повітря.
У 1793 опублікував свій перший праця - Метеорологічні спостереження та етюди (Meteorological Observations and Essays), в якому містяться зачатки його майбутніх відкриттів.
Прагнучи зрозуміти, чому гази в атмосфері становлять суміш з певними фізичними властивостями, а не розташовуються один під одним шарами відповідно до своєї щільності, він встановив, що поведінка даного газу не залежить від складу суміші; сформулював закон парціальних тисків газів, виявив залежність розчинності газів від їх парціального тиску.
У 1802 Дальтон самостійно, незалежно від Гей-Люссака, відкрив один з газових законів: при постійному тиску з підвищенням температури всі гази розширюються однаково (адіабатичне розширення). Відкриті закони Дальтон намагався пояснити з допомогою розвиваються ним же атомістичних уявлень.
Він ввів поняття атомної маси і, прийнявши за одиницю масу атома водню, в 1803 склав першу таблицю відносних атомних мас елементів. Виходячи із закону сталості складу з'єднань, встановив, що в різних з'єднаннях двох елементів на одне і те ж кількість однієї складової частини припадають кількості іншої, пов'язані між собою як прості цілі числа (закон кратних відносин).
Дальтон розглядав хімічні реакції як пов'язані один з одним процеси з'єднання і роз'єднання атомів. Тільки так можна було пояснити, чому перетворення одного з'єднання до іншого супроводжується стрибкоподібним зміною складу. Тому кожен атом будь-якого елемента повинен, крім певної маси, володіти специфічними властивостями і бути неподільним. Однак Дальтон не робив відмінності між атомами і молекулами, називаючи останні складними атомами. У 1804 він запропонував систему хімічних знаків для «простих» і «складних» атомів. Іменем Дальтона названий дефект зору - дальтонізм, яким страждав він сам і який описав у 1794.
У 1816 Дальтон був обраний членом Французької академії наук, головою Манчестерського літературно-філософського товариства, а в 1822 - членом Лондонського королівського товариства. У 1832 Оксфордський університет присудив йому ступінь доктора юридичних наук.
Помер Дальтон у Манчестері 27 липня 1844.