11 січня 1946 Албанія була проголошена Народною республікою. Через два місяці була схвалена конституція країни, створена за зразком конституцій Югославії та СРСР. У 1976 була прийнята нова конституція, країна була перейменована в Народну Соціалістичну Республіку Албанія і вся політична влада монополізована керівництвом комуністичної Албанської партії праці (АПП). У квітні 1991 після оприлюднення проекту нової конституції монополія цієї партії поступилася місцем політичного плюралізму. Згодом робилися неодноразові спроби замінити проект конституції постійним документом, але всі вони виявилися безуспішними із-за нестабільного стану в країні. В кінці 1998 політична система Албанії продовжувала базуватися на проекті конституції 1991, в якому проголошуються вільне волевиявлення на виборах, міжпартійна конкуренція і демократично обраний уряд.
Виборча система
На парламентських виборах 1991 все албанські громадяни, які досягли 18 років, змогли вперше вільно проголосувати за будь-якого кандидата. Хоча на цих виборах перемогла правляча комуністична партія, сам факт, що опозиція набрала майже 40% голосів і отримала 75 з 250 місць в законодавчому органі, не віщував нічого доброго для комуністів. У наступному році комуністичне правління закінчилося. На що відбулися в 1992 парламентських виборах опозиційна Демократична партія набрала 62% голосів і отримала 92 з 140 місць, здобувши перемогу над комуністами, які стали називати себе соціалістами (на їх частку припало 26% голосів і 38 місць). На виборах до парламенту в 1996 демократи перемогли вдруге, але вибори були визнані недійсними і перенесені на 1997. На цей раз гору взяли соціалісти, отримавши 53% голосів і 99 з 155 місць, а демократам довелося задовольнятися лише 26% голосів і 29 місцями. Решта голосів і місця розділилися між кількома невеликими партіями.
На кожних з вищезгаданих виборів змінювалися або загальне число місць в парламенті, або сама процедура голосування. У 1997 р. було прийнято поєднання двох принципів: голосування в два тури і вибори на підставі пропорційного представництва. З 155 депутатів однопалатного парламенту (Народного зібрання - Кувенда), обраних прямим загальним голосуванням, 115 пройшли по одномандатних округах в результаті повторного голосування, а 40 - на основі пропорційного представництва. При першій системі кандидат повинен набрати більшість голосів, але якщо в першому турі жоден з кандидатів його не отримає, через тиждень проводиться повторне голосування, на якому виставляються кандидатури двох претендентів, які набрали найбільше число голосів в першому турі. При системі пропорційного представництва відсоток голосів, отриманих кожною партією, прямо відповідає частці місць, які відводяться представникам цієї партії в Народних зборах.
Система політичних партій
Незабаром після легалізації було зареєстровано понад 20 опозиційних партій, які вступили в конкурентну боротьбу з правлячою партією комуністів (чи соціалістів). Однак багато хто з цих партій не витримали випробувань часом. Відповідно, хоча в 1990-х роках у виборчих кампаніях брали участь декілька партій, у 1998 стало ясно, що в Албанії є лише дві великі партії - Соціалістична і Демократична.
Соціалістична партія Албанії - спадкоємиця комуністичної партії, що мала назву Албанська партія праці (АПП). Вона заснована в 1941, в період партизанського руху в роки Другої світової війни, і її ряди поступово поповнювалися. Стрімке зростання партії стався після війни, коли до влади прийшли комуністи. Осередки АПТ були організовані по всій країні, а загальний контроль здійснювався Центральним Комітетом з 125 членів і Політбюро з 12 членів. З 1991, після майже півстолітнього монопольного панування, їй довелося адаптуватися до багатопартійної системи і включитися в конкурентну боротьбу з іншими партіями.
На 10-му з'їзді АПП в червні 1991 була прийнята її нова назва - Соціалістична партія Албанії, змінено керівництво, перетворена організаційна структура і затверджено програму реформ. Партію очолив Фатос Нано, який мав у колишньої комуністичної партії репутацію реформатора. Він негайно створив виконавчий і керівний комітети, що замінили Політбюро і Центральний Комітет, став ратувати за демократію і ринкову економіку, впроваджуючи в партію принципи соціал-демократії. Однак ці гасла все ж не були висунуті вчасно, і тому на виборах 1992 соціалісти зазнали поразки. Таким чином, після 48 років правління комуністів їх наступники соціалісти виявилися відстороненими від влади. Проте через 5 років ця реформована партія, в лавах якої залишалося 100 тис. членів, знову знайшла владу. Але у самого Нано знову виникли труднощі, і восени 1998 йому довелося піти у відставку. Його змінив на посту керівника партії і прем'єр-міністра Албанії 30-річний Панделі Майко.
Демократична партія Албанії була створена в грудні 1990 групою консерваторів, яку очолив Салі Беріша. Це перша офіційно зареєстрована опозиційна партія. Вона швидко отримала визнання у всій країні, до її лав вступили ок. 60 тис. чоловік. Партія стала серйозним суперником соціалістів, здобувши в 1992 над ними перемогу і сформувавши уряд; лідер партії Беріша став президентом країни.
Демократи на чолі з Берішею, прийшовши до влади, вирішили прискореним шляхом перетворити Албанію в країну справжньої демократії та ринкової економіки. Вони відстоювали плюралізм і права людини, вжили заходів до прискорення приватизації в промисловості та сільському господарстві, заохочували іноземні капіталовкладення і розвивали міжнародні зв'язки. Все це разом узяте віщувало успіх, однак темпи перетворень виявилися надто швидкими, що викликало невдоволення опозиції. Демократи підтасували результати виборів 1996 і самі опинилися замішаними у фінансових махінаціях. У 1997, коли групи бунтівників захопили владу в деяких містах, країна опинилася на порозі анархії. У той же час сама Демократична партія теж стала втрачати єдність: у ній позначилися два крила - велике праве і більш помірне ліве. Тому в 1997 (29 червня і 6 липня) демократам довелося провести нові вибори, на яких вони зазнали поразки, поступившись владою соціалістам.
Малі партії
До кінця 1990-х років у Народному зібранні були представлені вісім невеликих партій. Всі вони були засновані на початку 1990-х років і значно поступаються двом провідним партіям за кількістю місць. Найзначніша з розглянутих партій - Соціал-демократична - представляє помірне крило лівоцентристський і має 8 місць у Народних зборах. Після виборів 1992 вона брала участь у коаліційному уряді разом з демократами і республіканцями. В даний час виділяються центристська Об'єднана партія на захист прав людини, що користується підтримкою в основному грецької національної меншини; Національний фронт (націоналістична партія); Рух за законність (монархістськими); Республіканська партія (помірна консервативна); Партія національної єдності (націоналістична) і Албанська аграрна партія (селянська).
Органи державної влади. Проект конституції 1991 замінив комуністичну конституцію 1976 і надав нові функції органам державної влади. Формування уряду відбувалося без особливих потрясінь, але після виборів 1998 в країні відбулися заворушення, які загрожували політичної стабільності і демократичних перетворень.
Виконавча влада складається з президента, прем'єр-міністра і кабінету міністрів. Ніхто з них не обирається безпосередньо народом. Президент вибирається на п'ятирічний термін таємним голосуванням, більшістю у дві третини членів парламенту, а прем'єр-міністр і кабінет призначаються президентом і затверджуються парламентом. Президент може бути зміщений парламентом за зраду батьківщині або через фізичну недієздатність, а не просто з політичних причин, хоча першого президента країни змусили піти у відставку у зв'язку з поразкою висунула його партії на виборах і з вибухнула фінансовим скандалом. Прем'єр-міністра та його кабінет можуть змусити піти у відставку відповідно до стандартної парламентської практикою, після винесення вотуму недовіри Народним зборами.
Згідно з конституцією, президент є главою держави, а прем'єр-міністр - главою уряду. Крім призначення прем'єр-міністра та інших міністрів, президент за своїм бажанням визначає порядок денний і виконує обов'язки голови на засіданнях кабінету міністрів, скликає і розпускає парламент, вимагає перегляду законопроектів, призначає і приймає послів і виконує функції головнокомандуючого збройними силами країни. Всі ці обов'язки зосередив у своїх руках Салі Беріші - перший посткомуністичний президент Албанії, обраний 1992. У 1996 він інсценував приголомшливу перемогу Демократичної партії на парламентських виборах, а рік потому, на початку березня 1997, домігся власного обрання парламентом на другий термін з результатом 113 голосів проти 1.
Однак через чотири місяці обстановка в Албанії різко змінилася. Багато албанці втратили свої заощадження, вклавши їх у фінансові піраміди. У країні почалися масові хвилювання і заворушення, і Беріша втратив контроль над ситуацією. Разом з тим за кордоном посилилася критика на адресу сфальсифікованих ним результатів парламентських виборів 1996. На парламентських виборах влітку 1997 Демократична партія зазнала поразки, і Беріша змушений був піти у відставку. Його наступник Реджеп Мейдані, обраний в липні 1997, використав менш агресивні методи правління і поділяв виконавчу владу з прем'єр-міністром.
Відповідно до конституції, прем'єр-міністр і очолюваний ним кабінет відповідають за проведення внутрішньої і зовнішньої політики, формують державний бюджет і економічні програми, укладають угоди із зарубіжними країнами та здійснюють загальні адміністративні заходи. З приходом до влади соціалістів, призначенням Нано прем'єр-міністром і обранням Реджепа Мейдані президентом позиції прем'єр-міністра усталилися. У вересні 1998 Нано зіткнувся з труднощами, які не зміг подолати, і пішов у відставку. Новим прем'єр-міністром був призначений Панделі Майко.
Законодавча влада
Однопалатний законодавчий орган Албанії - Народні збори - налічує 155 членів, що обираються загальним голосуванням на чотирирічний термін.
Народні збори здійснює верховну владу від імені народу і є найвищим органом державної влади. У цій якості воно приймає закони і поправки до конституції, схвалює державний бюджет і економічні програми, ратифікує міжнародні договори і угоди, обирає президента, стверджує призначення або відставку прем'єр-міністра та інших міністрів, призначає членів Верховного суду і в цілому здійснює контроль за діяльністю уряду . У посткомуністичний період Народне зібрання стало активним провідником законодавчої влади. Зазвичай уряд проводить свій курс, але опозиція може затримувати затвердження окремих законопроектів. Зокрема, опозиція виступила проти прийняття проекту нової конституції в 1994, а також проти авторитарної влади Беріші задовго до його відставки.
Система судочинства. В Албанії діє кодекс законів, який застосовується в системі правосуддя. У країні є Конституційний суд, Касаційний суд, апеляційний суд і суди першої інстанції. Конституційний суд нараховує дев'ять суддів, що призначаються строком на 12 років. Четверо з них призначаються президентом, а п'ятеро обираються Народними зборами. Цей суд бере на себе тлумачення конституції і визначає відповідність їй прийнятих законів, виносить рішення у разі розбіжностей, що виникають в уряді, а також між урядом країни і місцевими органами влади.
Вищу юридичну силу має Касаційний суд. Його голова і заступник голови призначаються президентом і затверджуються Народним зібранням, а решта членів обираються цим органом на семирічний термін, але можуть переобиратися і на другий термін. Судді в апеляційних судах та судах першої інстанції призначаються Верховним судом, що складається з високопоставлених чиновників на чолі з президентом республіки. Усім суддям за конституцією гарантується незалежність, але ця умова не завжди здійснювалося на практиці. Наприклад, уряд Беріші часто чинило тиск на суддів, а одного разу йому навіть вдалося усунути з посади одного з членів Верховного суду. Соціалістичний уряд Нано звільнилося від голів судів, призначених під час правління Беріші, на тій підставі, що вони не мають достатньої кваліфікації.
Місцеві органи влади. В Албанії налічується 37 округів. Крім того, є більш дрібні адміністративні одиниці - комуни і села. Керівники адміністрацій та члени місцевих рад обираються загальним голосуванням на чотирирічний термін. На місцевих виборах у жовтні 1996, які, за висновком міжнародних спостерігачів, пройшли без особливих порушень, Демократична партія здобула перемогу над Соціалістичної і зміцнила свої позиції в багатьох органах влади на місцях. Ці органи відповідають за поповнення місцевого бюджету і стверджують витрати на муніципальне житлове будівництво, комунальні послуги, народне освіту, культуру та інші потреби.
Зовнішня політика
Албанія протягом тривалого часу була найвищою ізольованою країною в Європі. Намагаючись утримати старомодний комуністичний режим, скопійований на зразок радянської диктатури сталінських часів, керівники Албанії уникали стійких і тривалих контактів з будь-якими країнами.
Албанія вийшла з Другої світової війни як близький союзник Югославії та СРСР. Наявність значної албанського населення в Югославії і боязнь можливої експансії цієї країни породили тертя в її відносинах з Албанією. Коли в 1948 оголилися гострі протиріччя між СРСР і Югославією, Албанія активно підтримала радянську сторону. У 1949 вона вступила в РЕВ, а в 1955 приєдналася до Варшавського договору. У тому ж році Албанія стала членом ООН.
В кінці 1950-х років спроби радянського керівника Н. С. Хрущова налагодити «мирне співіснування» із Заходом і поліпшити радянсько-югославські відносини стривожили албанська влада. Коли в 1960 розгорнулася гостра ідеологічна та політична дискусія між СРСР і КНР, Албанія підтримала останню. У 1961 вона припинила співпрацю з Організацією Варшавського договору, а в 1962 - з РЕВ.
У 1961-1978 Албанія залишилася єдиним союзником Китаю в Європі. Коли в 1966 в КНР розгорнулася «культурна революція», Албанія послідувала прикладу «старшого брата». У 1968 після вторгнення з ініціативи СРСР в Чехословаччину Албанія офіційно вийшла з Організації Варшавського договору. У 1970-1980-і роки Албанія встановила дипломатичні відносини з багатьма країнами Західної Європи.
Після смерті Мао Цзедуна в 1976 (тісні зв'язки з Китаєм перервалися в 1978), смерті албанського лідера Енвера Ходжі в 1985, а також після повного краху європейського комунізму в 1989-1990 Албанія поступово зайняла менш радикальну позицію в міжнародних відносинах.
У 1990-1991 Албанія спробувала нормалізувати відносини з усіма великими країнами світу і, звичайно, із сусідами на Балканському півострові. Вдалося налагодити задовільні відносини з Югославією (у складі Сербії і Чорногорії), незважаючи на глибоку заклопотаність долею албанців, які проживають у краї Косово. Були встановлені добросусідські відносини з Македонією, албанцям, які проживають в цій країні, рекомендовано співпрацювати з нинішнім урядом. Тим не менше після бурхливих подій у Косові в 1998 тисячі біженців кинулися в Албанію, що викликало загострення албано-югославських відносин. Після того як у 1990-і роки були гарантовані права грецької меншини в південній Албанії, були нормалізовані відносини з Грецією. До кінця 1990-х років вони знову погіршилися, оскільки багато біженців з Косова переміщалися в цей регіон, що викликало невдоволення грецької сторони.
Після 1991 Албанія налагодила відносини з США і Європейським союзом, чому сприяла суттєва допомога країн Заходу. У 1996 США надали Албанії кредити на суму 200 млн. дол, Італія - понад 400 млн. і Німеччина - більше 100 млн. дол Крім того, ЄС пожертвував більше 650 млн. дол в якості гуманітарної допомоги.
Збройні сили
За часів правління комуністів і раніше при довоєнної монархії збройні сили Албанії були найслабшими на Балканах і використовувалися головним чином для придушення заколотів усередині країни.
Збройні сили Албанії формувалися на базі партизанського руху в роки Другої світової війни. Військові перебували під суворим контролем АПТ. За проектом конституції 1991, головнокомандувачем збройними силами є президент, який не повинен займати ніяких партійних посад. У 1989 в лавах збройних сил складалося 40,7 тис. чоловік, в т.ч. в сухопутних військах 31,5 тис., військово-повітряному флоті 7,2 тис. і військово-морському флоті 2 тис. У 1996 збройні сили досягли 72,5 тис. чоловік, причому сухопутні війська налічували 60 тис., військово-повітряний флот 10 тис. і військово-морський флот 2,5 тис. Якщо враховувати інші воєнізовані організації, то загальна кількість військовослужбовців сягала 113,5 тис. чоловік.
Оснащення і навчання збройних сил Албанії потребують модернізації. У 1960-ті роки цю функцію виконував СРСР, в 1970-ті роки - Китай, в 1980-і роки були мобілізовані внутрішні ресурси Албанії, а в даний час всі надії покладаються на допомогу західних країн.