Роман Ф.М. Достоєвського "Злочин і кара" був написаний в дуже важкий період для самого письменника - на каторзі. Там він і зіткнувся з "сильними особистостями", характери яких втілив у головних героїв свого твору.
У минулому столітті уми багатьох людей були підвладні теорії "наполеонизма" - можливість сильної особистості повелівати над долями інших людей. Бранцем цієї ідеї і став герой роману Родіон Раскольников. Автор твору, бажаючи зобразити аморальну ідею головного героя, показує її утопічний результат на образах "двійників" - Свидригайлова і Лужина.
Раскольников, бідний студент із збіднілої дворянської сім'ї, пригнічений злиднями і несправедливістю життя намагається знайти вихід із цього становища. Він сповнений бажання рішуче змінити своє життя, нехай навіть через злочин. Іноді він сумнівається в правильності своїх думок, боячись загубити свою душу, але його вабить результат. Його ідея полягала в тому, що можна вчинити злочин заради загального блага. І він зважився на вбивство цієї бабусі - лихварки, яку вважав дурною, нікчемною, шкідливою старенької. Раскольников скоїв цей злочин, думаючи, що він знайшов пояснення своєї ідеї. Він розділив людство на дві категорії: "на тварин тремтячих" і на "надлюдей", вирішивши випробувати себе. Зрозумівши, що він не "істота вищого порядку", скоївши вбивство, він вбив в собі все те людське, що пов'язувало його з навколишнім світом, залишаючись наодинці з душевними стражданнями і муками совісті.
У полоні цієї ж помилкової теорії знаходиться і Свидригайлов - один з найбільш складних образів Достоєвського. Він, як і Раскольников, відкинув суспільну мораль та розтратив своє життя на розваги. Свидригайлов, винний у смерті кількох людей, змусив свою совість надовго замовкнути, і тільки зустріч з Дуней розбудила в його душі якісь почуття. Але каяття, на відміну від Раскольникова, прийшло до нього занадто пізно. Він навіть допоміг Соні, своїй нареченій, дітям Катерини Іванівни, щоб заглушити докори сумління. Але не вистачає ні часу, ні сил, щоб впоратися з собою і він пускає собі кулю в лоб.
Здавалося б, дуже багато спільного у вчинках цих героїв, але на скільки, насправді, були різні їхні життєві орієнтири. Раскольников навчається, пробивається в житті сам і піклується про матір, сестру. Свидригайлов - заможний поміщик, веде дозвільний спосіб життя. Обидва героя, підкорившись одній ідеї, залишилися по різні сторони "барикад". Стало ясно самому Раскольнікову, - "не переступив він, на цьому боці залишився", тому що "громадянин і людина". А ось Свидригайлов переступив, людини і громадянина в собі знищив. Звідси у нього цинізм, з яким він формулює суть раскольніковской ідеї, звільнивши себе від сум'яття Родіона, залишившись перебувати в безмежному хтивості. Але, наткнувшись на перешкоду, кінчає життя самогубством. Смерть для нього - звільнення від усіх перешкод, від "питань людини і громадянина". Це і є результат ідеї, в якому хотів переконатися Раскольников. Тому Достоєвський залишає Родіону право на життя на каторзі, на каторзі де відбувається болісне звільнення від цієї ідеї, повернення до людей, знаходячи справжні цінності.
У своєму творі "Злочин і кара", Достоєвський переконує нас у тому, що не завжди боротьба добра і зла в душі людини закінчується перемогою чесноти. Через страждання люди йдуть до перетворення і очищення.