(1801-1872)
Чого тільки не збирають люди! Марки, книги, картини, листівки, квіти. А ось творець знаменитого «Тлумачного словника живої великоруської мови» Володимир Іванович Даль збирав слова. Заради них він об'їздив майже всю Росію, присвятив цій справі десятки років свого життя.
Все почалося випадково. Морозного березневим днем 1819 їхав він з Петербурга до Москви. По сірому насту бігли сани. Гудів вітер, крейда сніг. У санях-двоє: ямщик, закутаний в кожух, і юний мічман Даль. Він тулиться від холоду і дмухає на руки. Раптом ямщик тицяє пужалном в небо і, втішаючи, басить: - Замолажівает ... Мічман вийняв з кишені записну книжку і записав: «Замолажівать - інакше - пасмурнеть - в Новгородській губернії значить заволікатися хмаринками, кажучи про небо, хилитися до негоди». З цього слова і почався його «Тлумачний словник». .. .
Володимир Іванович Даль народився в місті Луганську, в сім'ї лікаря. У 17 років закінчив Морський кадетський корпус, а потім - медичний факультет в університеті в Дерпті (Тарту). За своє життя він змінив багато професій: був морським офіцером, армійським хірургом, великим чиновником, але все життя залишався вірним своєму покликанню письменника. Його надихала глибока любов до Росії і російського народу і особливо до російського слова.
Пильно вивчаючи різні говірки і відтінки мови, Володимир Даль розумів, що багаті скарби народної мови повинні бути зібрані, пояснені. Тепер «Тлумачний словник» стоїть на книжковій полиці, головна справа його життя - чотири товстих томи. У них більше двохсот тисяч російських слів! І він не просто зібрав їх, але і дав їм тлумачення, пояснив їхній зміст, значення.
Дуже допомогло Далю знання багатьох професій, ремесел. Наприклад, дуже просту річ - весла він відшукав такі незвичайні назви: потесь, бабайка, слопец, лопастіна, навесь, гребок, стерно. Все це він почув під час служби на флоті. Багато статті в «Тлумачному словнику» Даля представляють собою цілий захоплююча розповідь. Люди читають його як захоплюючу повість, адже це найбільша скарбниця нашої мови, сховище народної мудрості, своєрідна енциклопедія життя російського народу.
Інша улюблена читачами книжка Володимира Даля - «Прислів'я російського народу». Це унікальна збірка, що містить більше 30 тис. прислів'їв.
Його казки й повісті були високо оцінені в свій час російської критикою. Відомо, що свою першу книгу - «Російські казки», підписану псевдонімом Козак Луганський, Даль приніс на суд О. С. Пушкіну. З Пушкіним потім зустрічався він в Оренбурзькому краї. У смертного ложа великого поета Даль був до його останньої години. Даля знала вся читаюча Росія. Доброзичливо відгукувався про нього М. В. Гоголь. «Все у нього правда», - писав він про Дале.