"І тут з провінції приїхав Давид Бурлюк ... Геніальний організатор, художник великої майстерності, людина, свідомо змінює живопис. Людина в обдертих брюках, одноокий, дотепний і з лорнетом."
Ось тут і зашуміло.
Він сварив і розумів. І в своєму плацдармі в живопису розумів добре, з'єднував, нападав. Ходив до Ермітажу, замальовував м'язи і свідомо писав нове.
Це був вождь ". У цій характеристиці В. Шкловський відзначив головне, що визначає місце Давида Давидовича Бурлюка в історії російського футуризму,-його організаторський талант. Саме йому належить вирішальна роль у запуску маховика футуристичного механізму.
Починав Бурлюк як художник. Він вчився живопису в Казані, Одесі та Мюнхені. Входив до групи "Вінок - Стефанос". Брав участь у виставці "Бубновий валет" (декабрь1910 - январь1911) і в подальшому був активному членом однойменного товариства художників.
У 1910 році Д. Бурлюк дебютував як поет у двох альманах, поклали початок російському футуризму, - "Студія імпресіоністів" і "Садок суддів" (обидва-СПб., 1910).
Саме Бурлюк згуртував навколо себе групу поетів і художників, названих пізніше кубофутуристам.
Одне з найбільш значних відкриттів Бурлюка-Маяковський-поет. "Маяковського він підніс на таці публіці, розжував і поклав у рот. Він був хорошим кухарем футуризму і вмів" смачно подати "поета",-писав пізніше В. Шершеневич. Це підтверджував і сам Маяковський: "Вічний любов'ю думаю про Давида. Чудовий друг. Мій єдиний вчитель. Бурлюк зробив мене поетом". Дбав Бурлюк і про інших поетів (значна, наприклад, його роль у виданні творів Хлєбникова).
Д. Бурлюк був організатором численних публічних виступів футуристів, в тому числі турне по півдню Росії взимку 1913 - 1914 років. Він був ініціатором і активним учасником багатьох кубофутурістіческіх видань; при цьому перший персональний збірник самого Бурлюка - "лисіючий хвіст"-вийшов лише у 1919 році (у Кургані).
В очах громадськості Д. Бурлюк був своєрідною персоніфікацією російського футуризму. Його скандальні виступи, викликає антиестетизм в поезії та живопису, екстравагантний зовнішній вигляд часто сприймалися як сутність футуристичного руху. Відомий театральний діяч М. Евреинов згадував, що "у свій час вираз" бурлюкать "було прийнято в наших мистецьких колах як terminus technicus". Існували в той час неологізми "бурлюкать", "бурлюканье", "бурлючье" наводить у своїх мемуарах і Б. Лівшиц. У реальному плані узагальнення "Бурлюки" підтверджується тим, що в русі, крім Давида Бурлюка, брали участь його брати-поет Микола і художник Володимир, а епізодично і сестри-Людмила, Маріанна і Надія. "" Бурлюки ",-згадує художник А. Лентулов,-це вже назва збірне, що стало в кінці кінців прозивним". Однак той же Лентулов вказує і на подвійність особистості Д. Бурлюка: "За вдачею Бурлюк був семьянінобиватель, що не прагне до розкоші. Він був дуже невибагливим, дуже економним людиною і ніколи не дозволяв собі нічого зайвого, економлячи кошти, видані татом.
Важко було розібратися, де справжній, справжній Бурлюк. Хто він насправді? Ярий анархіст, апологет футуризму або просто звичайний міщанин? "
Одна з назв групи кубофутуристов - "Гілея"-сходить до давньогрецького назвою області у Скіфії, в гирлі Дніпра, де в 1907 - 1914 роках жила сім'я Бурлюків. "Бурлючій кулак,-згадує Лівшиць,-вигодуваний соками древньої Гілеї, уявлявся мені найбільш підходящим зброєю для нищення незламних твердинь".
Після революції, у березні 1918 року, Д. Бурлюк виїхав з Москви. У 1918 - 1920 роках він їздив по містах Уралу, Сибіру і Далекого Сходу, пропагуючи сучасне мистецтво. Брав участь в далекосхідному журналі "Творчість". У 1920 році Д. Бурлюк відбув до Японії, а у вересні 1922 року-в США, що стали постійним місцем його проживання (американське громадянство він одержав у 1930 році). Двічі, у 1956 і 1965 роках, Бурлюк відвідував СРСР.