Герцен Олександр Іванович, псевдонім - Іскандер (1812 - 1870)
Прозаїк, публіцист, критик, філософ
Народився 25 березня (6 квітня н.с.) у Москві. Він був позашлюбним сином багатого російського поміщика І. Яковлєва та молоденької німецької міщанки Луїзи Гааг зі Штутгарта. Хлопчик отримав вигадане прізвище Герцен (від німецького Herz - серце). Виховувався в будинку Яковлева, отримав хорошу освіту, знайомився з творами французьких просвітителів, читав заборонені вірші Пушкіна, Рилєєва. Глибокий вплив на Герцена справила дружба з талановитим однолітком, майбутнім поетом М. Огарьовим, яка тривала всю їх життя.
Подією, що визначив всю подальшу долю Герцена, було повстання декабристів, які назавжди стали для нього героями-патріотами, що пішли "свідомо на явну загибель, щоб розбудити до нового життя молоде покоління". Він присягнувся помститися за страчених і продовжити справу декабристів. Влітку 1828 він зі своїм другом Огарьовим на Воробйових горах, при вигляді всієї Москви, присягнув великій справі боротьби за визволення народу. Цією клятві вони залишилися вірні до кінця життя.
Юнацьке волелюбність зміцнилося в роки навчання в Московському університеті, куди він вступив в 1829 на фізико-математичний факультет, закінчивши його зі ступенем кандидата в 1833. У стінах університету навколо Герцена і Огарьова згрупувався гурток передової молоді, серйозно займалася політикою і соціологією. Ідеї свободи, рівності, братерства, освіти, ідеї рівноправності, в тому числі жіночого, займали увагу Герцена. В очах начальства Герцен уславився сміливим вільнодумцем, дуже небезпечним для суспільства.
Влітку 1834 був заарештований і засланий в глуху провінцію: спочатку в Перм, потім у Вятку і у Володимир. Перший рік у В'ятці вважав своє життя "порожній", підтримку знаходив тільки в листуванні з Огарьовим і своєю нареченою Н. Захар'їній, на якій одружився, відбуваючи посилання у Володимирі. Ці роки (1838 - 40) були щасливими і його особистого життя. Своєрідним художнім підсумком першого посилання з'явилася повість "Записки одного молодої людини" (1840 - 41).
У 1840 повернувся до Москви, але незабаром (за "поширення необгрунтованих чуток" - різкий відгук у листі до батька про царської поліції) був відправлений на заслання до Новгорода, звідки повернувся в 1842. У 1842 - 47 публікує в "Вітчизняних записках" розпочатий ще в Новгороді цикл статей "Дилетантизм в науці" (1842 - 43). Другий філософський цикл Герцена, "Листи про вивчення природи" (1844 - 46), займає визначне місце в історії не тільки російської, а й світової філософської думки.
У 1845 був завершений розпочатий ще в Новгороді роман "Хто винен?" У 1846 написані повісті "Сорока-злодійка" і "Доктор Крупов". У січні 1847 виїжджає з сім'єю за кордон, не припускаючи, що залишає Росію назавжди.
Восени 1847 в Римі він бере участь у народних ходах, маніфестаціях, відвідує революційні клуби, знайомиться з видатними діячами італійського національно-визвольного руху. У травні 1848 повернувся в революційний Париж. Пізніше про ці події напише книгу "Листи з Франції та Італії" (1847 - 52). У червневі дні 1848 став свідком поразки революції у Франції і розгулу реакції, що привело його до ідейного кризою, висловили в книзі "З того берега" (1847 - 50). Восени 1851 пережив особисту трагедію: під час корабельної аварії загинули його мати і син. У травні 1852 померла дружина. "Все звалилося - загальне і часткове, європейська революція і домашній кров, свобода світу і особисте щастя".
У 1852 переїжджає до Лондона, де починає роботу над книгою-сповіддю, книгою спогадів "Минуле і думи" (1852 - 68).
У 1853 Герцен засновує Вільну російську друкарню в Лондоні. (Прімеяательно, що саме в ці роки Лондон і Париж готують і в березні 1854 року укладають військовий союз спільно з Туреччиною проти Росії, а у вересні 1854 року висаджують військовий десант у Криму. Таким чином отримана Герценом можливість вести пропагандистську роботу саме з Лондона не була випадковою. - Прим. ред.) У 1855 почав видавати альманах "Полярна зірка", влітку 1857 разом з Огарьовим приступив до випуску газети "Дзвін". Це була трибуна, з якою він міг звернутися з вільним словом до народу. Герцен оголосив, що "Дзвін" буде дзвонити про все, чим би не було порушено: безглуздим указом, злодійством сановників або невіглаством Сенату. Надруковані на тонкому папері листи "Дзвони" перевозилися через кордон і отримали широке поширення в Росії.
Останні роки життя Герцена пройшли переважно в Женеві, що ставала центром революційної еміграції. У 1865 сюди було перенесено видання "Дзвони". У 1867 він припиняє видання, вважаючи, що газета зіграла свою роль в історії визвольного руху в Росії. Своїм головним завданням тепер Герцен вважав розробку революційної теорії. Навесні 1869 він вирішив влаштуватися в Парижі. Тут 9 січня (21 н.с.) 1870 Герцен помер. Був похований на кладовищі Пер-Лашез. Пізніше його прах був перевезений до Ніцци і був похований поруч з могилою його дружини.