Географічні особливості Антарктиди

Антаркті так (грец. ἀ νταρκτικός - протилежність Арктиці) - континент, розташований на самому півдні Землі, центр Антарктиди приблизно збігається з південним географічним полюсом. Антарктиду омивають води Південного океану. Площа континенту становить близько 14,4 млн км ² (з них 1,6 млн км ² складають шельфові льодовики).

Антарктидою називають також частина світу, що складається з материка Антарктиди і прилеглих островів.

Антарктида була офіційно відкрита 16 (28) січня 1820 російської експедицією під керівництвом Тадея Беллінсгаузена та Михайла Лазарєва, які на шлюпах «Схід» і «Мирний» підійшли до неї у точці -69.35, -2.23333369 ° 21 'пд. ш. 2 ° 14 'з. д. / 69.35 ° ю. ш. 2.233333 ° зх. д. (G) (район сучасного шельфового льодовика Беллінсгаузена). Раніше існування південного материка (лат. Terra Australis) стверджувалося гіпотетично, нерідко його об'єднували з Південною Америкою (наприклад, на карті, складеної Пірі Рейсом в 1513 році) і Австралією (так і названої на честь «південного материка»). Однак саме експедиція Тадея Беллінсгаузена та Михайла Лазарєва в южнополярних морях, обігнувши навколо світу антарктичні льоди, підтвердила факт існування шостого материка.

Першими вступили на континентальну частину 24 січня 1895 капітан норвезького судна «Антарктика» Крістенсен і викладач природничих наук Карстен Борхгревінк.

Рельєф і льодовиковий покрив

Антарктида - високий континент Землі, середня висота поверхні континенту над рівнем моря становить понад 2000 м, а в центрі континенту досягає 4000 метрів. Бо більшу частину цієї висоти складає постійний льодовиковий покрив континенту, під яким прихований континентальний рельєф і лише 0,3% (близько 40 тис. км ²) її площі вільні від льоду - в основному в Західній Антарктиді і Трансантарктичних горах: острови, ділянки узбережжя , т. зв. «Сухі долини» і окремі гребені і гірські вершини (нунатаки), що піднімаються над крижаною поверхнею. Трансантарктічеськие гори, що перетинають майже весь материк, ділять Антарктиду на дві частини - Західну Антарктиду і Східну Антарктиду, що мають різне походження і геологічна будова. На сході знаходиться високе (найбільше піднесення поверхні льоду ~ 4100 м над рівнем моря) покрите льодом плато. Західна частина складається з групи гористих островів, з'єднаних між собою льодом. На тихоокеанському узбережжі розташовані Антарктичні Анди, висота яких перевищує 4000 м; найвища точка континенту - 4892 м над рівнем моря - масив Вінсон хребта Сентінел. У Західній Антарктиді знаходиться і глибока депресія континенту - западина Бентлі, ймовірно, рифтової походження. Глибина западини Бентлі, заповненої льодом, досягає 2555 м нижче рівня моря.

Антарктичний льодовиковий покрив є найбільшим на нашій планеті і перевершує найближчий за розміром гренландський льодовиковий покрив по площі приблизно в 10 разів. У ньому зосереджено ~ 30 млн км ³ льоду, тобто 90% усіх льодів суші. Він має форму купола зі збільшенням крутизни поверхні до узбережжя, де він у багатьох місцях обрамлений шельфовими льодовиками. Середня товщина шару льоду - 2500-2800 м, що досягає максимального значення в деяких районах Східної Антарктиди - 4800 м. Накопичення льоду на льодовиковому покриві призводить, як і у випадку інших льодовиків, до течії льоду в зону абляції (руйнування), у якості якої виступає узбережжі континенту; лід відколюється у вигляді айсбергів. Річний обсяг абляції оцінюється в 2500 км ³.

Особливістю Антарктиди є велика площа шельфових льодовиків (низькі (блакитні) області Західної Антарктиди), яка складає ~ 10% від площі, височить над рівнем моря; ці льодовики є джерелами айсбергів рекордних розмірів, що значно перевершують розміри айсбергів вивідних льодовиків Гренландії; так, наприклад, у 2000 році від шельфового льодовика Росса відколовся найбільший відомий на даний момент (2005 рік) айсберг B-15 площею понад 10 тис. км ². У зимовий період (літо в Північній півкулі) площа морських льодів навколо Антарктиди збільшується до 18 млн км ², а в літній убуває до 3-4 млн км ².

Льодовиковий покрив Антарктиди сформувався близько 14 млн років тому, чому сприяв, мабуть, розрив перемички, що з'єднує Південну Америку і Антарктичний півострів, що призвело, у свою чергу, до формування антарктичного циркумполярної течії (течія Західних Вітрів) та ізоляції приантарктичних вод від Світового океану - ці води складають так званий Південний океан.

Геологічна будова

Геологічна будова Східної Антарктиди

Східна Антарктида являє собою стародавню докембрійськую континентальну платформу (кратон), схожу з платформами Індії, Бразилії, Африки та Австралії. Всі ці кратон утворилися при розпаді суперконтиненту Гондвани. Вік порід кристалічного фундаменту становить 2,5-2,8 млрд років, найдавніші породи Землі Ендербі - більше 3 млрд років.

Фундамент покритий більш молодим осадовим чохлом, сформованим 350-190 млн років тому, в основному морського походження. У шарах з віком 320-280 млн років присутні льодовикові відкладення, проте молодші містять викопні рештки рослин і тварин, у тому числі іхтіозаврів, що свідчить про сильний відміну клімату того часу від сучасного. Знахідки теплолюбних плазунів і папоротеві флори були зроблені першими дослідниками Антарктиди і послужили одним з вагомих доказів широкомасштабних горизонтальних рухів плит, що підтверджує концепцію тектоніки плит.

Сейсмічна активність. Вулканізм

Антарктида є тектонічно спокійним континентом з малою сейсмічною активністю, прояви вулканізму зосереджені в Західній Антарктиці і пов'язані з Антарктичним півостровом, які виникли в ході Андського періоду горотворення. Деякі з вулканів, особливо острівні, вивергалися в останні 200 років. Найактивніший вулкан Антарктиди - Еребус. Його називають «вулкан, сторожащій шлях до Південного полюсу».

Клімат

Середні зимові (ліворуч) та літні (праворуч) температури в Антарктиді

Антарктида відрізняється вкрай суворим холодним кліматом. У Східній Антарктиді розташований абсолютний полюс холоду, де були зафіксовані температури до -89,2 ° C (район станції «Схід»).

Іншою особливістю метеорології Східної Антарктиди є стокові (катабатіческіе) вітру, зумовлені її куполоподібним рельєфом. Ці стійкі вітру південних напрямків виникають на досить крутих схилах льодовикового щита внаслідок охолодження шару повітря у поверхні льоду, щільність приповерхневого шару підвищується, і він під дією сили тяжіння стікає вниз по схилу. Товщина шару стоку повітря становить зазвичай 200-300 м, з-за великої кількості крижаного пилу, яку несе вітром, горизонтальна видимість за таких вітрах дуже низька. Сила стокового вітру пропорційна крутизні схилу і найбільших значень досягає на прибережних районах з високим ухилом в бік моря. Максимальної сили стокові вітру досягають антарктичної взимку - з квітня по листопад вони дмуть майже безперервно цілодобово, з листопада по березень - у нічні години або коли Сонце перебуває низько над горизонтом. Влітку в денні години завдяки прогріванню приповерхневого шару повітря сонцем стокові вітри біля узбережжя припиняються.

Дані щодо змін температури з 1981 по 2007 роки показують, що температурний фон в Антарктиді змінювався нерівномірно. Для Західної Антарктиди в цілому спостерігається підвищення температури, тоді як для Східної Антарктиди потепління не виявлено, і навіть відзначений деякий спад. Малоймовірно, що в XXI столітті процес танення льодовиків Антарктиди істотно посилиться. Навпаки, очікується, що зі зростанням температури зросте кількість снігу, що випадає на Антарктичний льодовиковий покрив. Однак у зв'язку з потеплінням можливо більш інтенсивне руйнування шельфових льодовиків і прискорення руху вивідних льодовиків Антарктиди, що викидають лід у Світовий океан.

Внутрішні води

У зв'язку з тим, що не тільки середньорічні, але і на більшості території навіть літні температури в Антарктиді не перевищують нуля градусів, опади там випадають тільки у вигляді снігу (дощ - вкрай рідкісне явище). Він утворює льодовиковий (сніг спресовується під власною вагою) покрив завтовшки понад 1700 м, місцями досягає 4300 м. В антарктичних льодах сконцентровано до 90% всієї прісної води Землі. Тим не менш, в Антарктиді існують озера, а в літній час і річки. Живлення річок льодовикове. Завдяки інтенсивної сонячної радіації, зумовленої винятковою прозорістю повітря, танення льодовиків відбувається навіть при незначній негативній температурі повітря. На поверхні льодовика, найчастіше на значному видаленні від побережжя, утворюються струмки талої води. Найбільш інтенсивне танення відбувається поблизу оазисів, поруч з нагрівається на сонці кам'янистим грунтом. Оскільки всі струмки харчуються за рахунок танення льодовика, то їх водний і рівневого режиму повністю визначається ходом температури повітря і сонячної радіації. Найбільші витрати в них спостерігаються в години найбільш високих температур повітря, тобто в другій половині дня, а найменші - у нічні години, причому нерідко в цей час русла повністю пересихають. Наледніковие струмки і річки, як правило, мають дуже звивисті русла і з'єднують численні наледніковие озера. Відкриті русла часто закінчуються не доходячи до моря чи озера, а водотік прокладає свій шлях далі під льодом або в товщі льодовика, на зразок підземних річок у карстових районах.

З настанням осінніх морозів стік припиняється, і глибокі з стрімкими берегами русла заносяться снігом або перекриваються сніговими мостами. Іноді майже постійні поземки і часті хуртовини перекривають русла струмків ще до того, як припиниться стік, і тоді струмки течуть у крижаних тунелях, зовсім непомітних з поверхні. Як і тріщини в льодовиках, вони небезпечні, тому що важкі машини можуть провалитися в них. Якщо сніговий міст недостатньо міцний, він може провалитися і під вагою людини. Річки антарктичних оазисів, що протікають по грунту, зазвичай не перевищують довжини декількох кілометрів. Найбільша - р. Онікс, більше 20 км завдовжки. Річки існують тільки в літній час.

Антарктичні озера не менш своєрідні. Іноді вони виділяються в особливий, антарктичний тип. Розташовуються вони в оазисах або сухих долинах і майже завжди вкриті товстим шаром льоду. Тим не менш, в літній період вздовж берегів і в гирлах тимчасових водотоків утворюється смуга відкритої води кілька десятків метрів шириною. Найчастіше, озера стратифіковані. Біля дна спостерігається шар води з підвищеною температурою і солоністю, як, наприклад, в озері Ванда. У деяких невеликих безстічних озерах концентрація солі значно підвищена і вони можуть бути повністю вільними від льоду. Наприклад, оз. Дон Жуан з високою концентрацією в його водах хлориду кальцію, замерзає тільки при дуже низьких температурах. Антарктичні озера невеликі, тільки деякі з них більше 10 км ² (озеро Ванда, озеро Фігурне). Найбільш велике антарктичних озер - озеро Фігурне в оазисі Бангера. Химерно звиваючись серед пагорбів, воно тягнеться на 20 кілометрів. Площа його дорівнює 14,7 км ², а глибина перевищує 130 метрів. Найглибше - озеро Радок, його глибина сягає 346 м.

Є на узбережжі Антарктиди озера, що утворилися в результаті підпору води сніжниками або невеликими леднічка. Вода в таких озерах накопичується іноді протягом декількох років до тих пір, поки рівень її не підніметься до верхнього краю природної греблі. Тоді надлишки води починають витікати з озера. Утворюється русло, яке швидко поглиблюється, витрата води зростає. У міру поглиблення русла рівень води в озері падає і воно скорочується в своїх розмірах. Взимку обсохшее русло заноситься снігом, який поступово ущільнюється, і природна гребля відновлюється. У наступний літній сезон озеро знову починає наповнюватися талими водами. Проходить кілька років, поки озеро не наповниться і його води знову не прорвуться в море.

Порівнюючи Антарктиду з іншими материками, можна відзначити, що на Южнополярном материку абсолютно відсутні заболочені ділянки. Однак у прибережній смузі є своєрідні льодовикові «болота». Вони утворюються влітку в зниженнях, заповнених снігом і фірну. Тала вода, що стікає в ці пониження, зволожує сніг і фірн, в результаті чого і виходить сніжно-водяна каша, в'язка, як звичайні болота. Глибина таких «боліт» найчастіше незначна - не більше метра. Зверху вони бувають вкриті тонкою крижаною кіркою. Як і справжні болота, вони часом непрохідні навіть для гусеничного транспорту: що потрапив у таке місце трактор або всюдихід, загрузнувши в сніжно-водяній каші, без сторонньої допомоги не вибереться.

У 1990-х роках російськими вченими було виявлено подледніковим незамерзаюче озеро Схід - найбільше з антарктичних озер, що має довжину 250 км і завширшки 50 км; озеро вміщує близько 5400 тис. км ³ води.

У січні 2006 року геофізики Робін Белл і Майкл Штудінгер з американської геофізичної обсерваторії Ламонт-Догерті виявили друге і третє за величиною подледніковим озера, площею 2000 км ² і 1600 км ² відповідно, розташовані на глибині близько 3 км від поверхні континенту. Вони повідомили, що це можна було б зробити раніше, якщо б дані радянської експедиції 1958-1959 років були проаналізовані більш ретельно. Крім цих даних, були використані дані супутників, показання радарів і виміри сили тяжіння на поверхні континенту.

Усього на 2007 рік в Антарктиці виявлено більше 140 підльодовикових озер.

Органічний світ

Біосфера в Антарктиді представлена на чотирьох «аренах життя»: прибережні острови і льоди, прибережні оазиси на материку (наприклад, «оазис Бангера»), арена нунатаков (гора Амундсена біля Мирного, гора Нансена на Землі Вікторії тощо) і арена льодовикового щита .

Рослини і тварини найбільш поширені в приморській смузі. Наземна рослинність на позбавлених льоду ділянках існує в основному у вигляді різних видів мохів та лишайників і суцільного покриву не утворює (антарктичні мохово-лишайникові пустелі).

Антарктичні тварини повністю залежать від прибережної екосистеми Південного океану: через недостатність рослинності всі скільки-небудь значимі харчові ланцюги прибережних екосистем починаються у водах, що оточують Антарктику. Антарктичні води особливо багаті зоопланктоном, в першу чергу крилем. Кріль прямо або опосередковано є основою ланцюга живлення багатьох видів риб, китоподібних, кальмарів, тюленів, пінгвінів і інших тварин; повністю сухопутні ссавці в Антарктиді відсутні, безхребетні представлені приблизно 70 видами членистоногих (комах і павукоподібних) та нематодами, що живуть у грунтах.

З наземних тварин живуть тюлені (Уедделла, тюлені-крабоєд, морські леопарди, Росса, морські слони) та птиці (кілька видів буревестникових (антарктичний, сніговий), два види поморників, полярна крячок, пінгвіни Аделі і імператорські пінгвіни).

У прісноводних озерах материкових прибережних оазисів - «сухих долин» - існують оліготрофні екосистеми, населені синьо-зеленими водоростями, круглими хробаками, веслоногими рачками (циклопами) і Дафна, птиці ж (буревісники і поморники) залітають сюди епізодично.

Для нунатаков характерні лише бактерії, водорості, лишайники і сильно пригноблені мохи, на льодовиковий щит зрідка залітають тільки поморники, наступні за людьми.

Існує припущення про наявність у підльодовикових озерах Антарктиди, таких як озеро Схід, вкрай оліготрофних екосистем, практично ізольованих від зовнішнього світу.

У 1994 році вчені передали повідомлення про швидке збільшення кількості рослин в Антарктиці, що виглядає підтвердженням гіпотези про глобальне потепління клімату на планеті.

Антарктичний півострів з прилеглими островами має найсприятливіші на материку кліматичні умови. Саме тут ростуть два види зустрічаються в регіоні квіткові рослини - Луговик антарктичний і колобантус кито.

Історія вивчення континенту

Перше судно, що перетнула Південне полярне коло, належало голландцям; ним командував Дірк Геерітц, що плавав в ескадрі Якова Магю. У 1559 році в Магеллановій протоці судно Геерітца після шторму втратило з уваги ескадру і пішло на південь. Коли воно спустилося до 64 ° ю. ш., там була виявлена висока земля. У 1675 році Ла Роше відкрив Південну Георгію; в 1739 році був відкритий острів Буве; в 1772 році в Індійському океані Ів-Жозеф Керглен, французький морський офіцер, відкрив острів, названий його ім'ям.

Майже одночасно з плаванням Керглена з Англії відправився в першу свою подорож в Південну півкулю Джеймс Кук, і вже в січні 1773 року його суду «Adventure» і «Resolution» перетнули Південне полярне коло на меридіані 37 ° 33 'ст. д. Після важкої боротьби з льодами він досяг 67 ° 15 'пд. ш., де був змушений повернути на північ. У грудні 1773 Кук знову відправився в південний океан, 8 грудня перетнув його і на паралелі 67 ° 5 'ю. ш. був затертий льодами. Вивільнившись, Кук пішов далі на південь і в кінці січня 1774 сягнув 71 ° 15 'пд. ш., до ПдЗ від Вогняної Землі. Тут непроникна стіна льодів завадила йому йти далі. Кук одним iз перших досяг южнополярних морів і, зустрівши в декількох місцях суцільний лід, оголосив, що далі його проникнути не можна. Йому повірили і протягом 45 років полярних експедицій не вживали.

Початковий етап відкриття островів навколо Антарктиди і пошуки материка (16 ст. Початок 19 ст.)

Задовго до відкриття материка будувалися різні припущення про існування гіпотетичної Південної землі, на пошуки якої відправлялися експедиції, що виявили великі острови навколо Антарктиди. Французька експедиція Буве де Лозьє в 1739 відкрила в південній частині Атлантичного океану острів, названий Буве. У 1772 французький мореплавець І. Ж. Кергелен виявив великий архіпелаг в південній частині Індійського океану, що складається з одного великого острова (Кергелен) і 300 дрібних.

У 1768-71 Дж. Кук очолив експедицію, яка прямувала на пошуки південного материка. Обстеживши Нову Зеландію, експедиція відкрила протоку між її Північним і Південним островами (згодом названий ім'ям Кука) і встановила, що Нова Зеландія є не виступ південного материка, як вважали раніше, а архіпелаг з двох островів. У 1772-75 Кук у другій експедиції, присвяченої пошуків південного материка, першим з мореплавців перетнув Південне полярне коло, однак материка він не виявив і заявив, що його взагалі знайти неможливо через льодів, що роблять землю недоступною. Протягом цього плавання на півдні Атлантичного океану він підходив до острова св. Георгія, відкрив Південні Сандвічеві острови, помилково вважаючи, що це виступ материкової суші, тому назвавши їх Землею Сандвіча (на ім'я першого лорда Адміралтейства). Групу островів біля північно-західного узбережжя Антарктичного півострова (Південні Шетлендськие острови) відкрив в 1819 англієць У. Сміт.

Другий етап відкриття Антарктиди і перші наукові дослідження (19 ст.)

Відкриття Антарктиди як материка здійснено 28 січня 1820 російської експедицією Ф. Ф. Беллінсгаузена, яка на двох судах («Схід», під командуванням Беллінсгаузена, і «Мирний» М. П. Лазарєва) пройшла уздовж тихоокеанського узбережжя, відкривши острова Петра I, Шишкова , Мордвинова, Землю Олександра I і уточнивши координати деяких раніше виявлених островів. Беллінсгаузен шість разів перетнув Південне полярне коло, довівши можливість плавання в антарктичних водах.

У 1820-21 американські та англійські промислові судна наближалися до Антарктичного півострову. У 1831-33 навколо Антарктиди здійснив плавання англійський мореплавець Дж. Біско на суднах «Туле» і «Лайвлі». Французький океанограф Ж. Дюмон-Дюрвіль в 1837-40 керував експедицією в південні полярні широти, під час якої були виявлені Земля Аделі, острів Жуанвіль і Земля Луї Пилипа. У 1838-42 Ч. Уїлкс очолював комплексну експедицію в південну частину Тихого океану, під час якої була відкрита частина узбережжя Східної Антарктиди Земля Уїлкса. Дж. Росс, що відправився в Антарктиду в 1840-43 на суднах «Еребус» і «Терор», відкрив море і величезний крижаний бар'єр висотою бл. 50 м, що тягнеться із заходу на схід на відстань 600 км, названі пізніше його ім'ям, Землю Вікторії, вулкани Еребус і Терор.

Плавання до Антарктиди після тривалої перерви поновилися в кінці 19 століття у зв'язку зі зростаючими потребами китобійного промислу. Біля берегів льодового материка побували експедиції: шотландська, що відкрила землю Оскара II (на судні «Балена», 1893), норвезька, що виявила берег Ларсена (суду «Язон» і «Антарктика», 1893-94), і бельгійська (під керівництвом А. Жерлаша), що зимували в 1897-99 в Антарктиці на дрейфуючій судні «Бельжіка». У 1898-99 К. Борхгревінк провів першу зимівлю на материку на мисі Адер, під час якої він вів систематичні спостереження за погодою, потім обстежив море Росса, піднявся на однойменний бар'єр і на санях просунувся до рекордної широти 78 ° 50.

Третій етап вивчення узбережжя і внутрішніх областей материка (перша половина 20 ст.)

Перше в нашому столітті подорож до Антарктиди здійснив Р. Скотт, який у 1901-04 на судні «Дисковери» підійшов до берегів континенту, досліджував узбережжі моря Росса, відкрив п-ів Едуарда VII, льодовик Росса, по західному краю якого дійшов до 82 ° 17 ю. ш. Під час цієї, однієї з найбільш результативних для свого часу, експедиції, зібраний великий матеріал по геології Антарктиди, її флорі, фауні і корисних копалин. У 1902 Е. Дрігальского відкрив і обстежив територію, названу Землею Вільгельма II. На основі зібраного матеріалу він розробив теорію рухаються льодів. Шотландський мореплавець і лікар У. Брюс у 1892-93 і 1902-04 вів океанологічні дослідження в морі Уеделла, відкрив Землю Котса. Він розробив проект Трансантарктичних переходу, який був виконаний через півстоліття. Французька експедиція під командуванням Ж. Шарко в 1903-05, що проводила дослідження біля західного узбережжя Антарктичного півострова, відрила Землю Лубе.

Англійський мандрівник Е. Шеклтон в 1907-09 очолював експедицію на санях до Південного полюса, по дорозі відкрила один з найбільших льодовиків на планеті льодовик Бірдмора. Через нестачу провіанту і загибелі їздових тварин (собак і поні) Шеклтон повернув назад, не дійшовши до полюса 178 км. Першим досяг Південного полюса норвезький полярний мандрівник і дослідник Р. Амундсен, який у січні 1911 висадився на крижаний бар'єр Росса, 14 грудня 1911 з чотирма супутниками досяг Південного полюса, відкривши по шляху гори Королеви Мод. На місяць пізніше (18 січня 1912) полюси досягла група, очолювана Р. Скоттом. На зворотному шляху в 18 км від базового табору Скотт і його супутники загинули. Їх тіла, а також записи і щоденники були знайдені через вісім місяців.

Дві антарктичні експедиції: у 1911-14 і 1929-31 здійснив австралійський геолог і мандрівник Д. Моусон, що обстежив частину узбережжя материка і завдав на карту понад 200 географічних об'єктів (у т. ч. Землю Королеви Мері, Землю Принцеси Єлизавети і Землю Мак- Робертсона).

Перший політ літака над Антарктидою зробив в 1928 американський полярний дослідник, адмірал і льотчик Р. Берд. У листопаді 1929 він на літаку досяг Південного полюса. У 1928-47 під його керівництвом було здійснено чотири великі експедиції в Антарктику (в найкрупнішій, четвертої експедиції, брало участь понад 4 тис. чоловік), проведені сейсмологічні, геологічні та інші дослідження, підтверджена наявність в Антарктиді великих родовищ кам'яного вугілля. Берд пролетів над континентом близько 180 тис. км. Перший Трансантарктичних переліт здійснив в 1935 американський гірський інженер і льотчик Л. Елсуорт, що відкрив ряд географічних об'єктів на материку, у тому числі гори, названі ним на честь свого батька.

У 1933-37 Л. Крістенсен, слідуючи вздовж узбережжя на судні «Торсхавн», відкрив Берег Принца Гаральда, Берег Леопольда і Астрід. Д. Рімілла в 1934-37 вперше перетнув Антарктичний півострів. У 40-50-і рр.. в Антарктиді починають створюватися наукові бази та станції для проведення регулярних досліджень прибережних районів.

Четвертий етап міжнародні систематичні дослідження (друга половина 20 ст.)

У період підготовки до Міжнародного геофізичного року на узбережжі, льодовиковому щиті і островах були засновані близько 60 баз і станцій, що належать 11 державам (у т. ч. радянські обсерваторія Мирний, станції Оазис, Піонерська, Схід-1, Комсомольська і Схід, американські Амудсен -Скотт на Південному полюсі, Берд, Халетт, Уілкс і Мак-Мердо).

З кінця 50-х рр.. в морях, що омивають континент, ведуться океанологічні роботи, виконуються регулярні геофізичні дослідження на стаціонарних континентальних станціях; робляться також експедиції всередину континенту. Радянські вчені здійснили санно-тракторний похід до геомагнітного полюса (1957), Полюса відносної недоступності (1958), Південного полюса (1959). Американські дослідники пройшли на всюдиходах від станції Літл Америка до станції Берд і далі до станції Сентінел (1957), в 1958 59 від станції Елсуорт через масив Дюфека до станції Берд; англійські і новозеландські вчені на тягачах в 1957-58 перетнули Антарктиду через Південний полюс від моря Уеделла до моря Росса. У внутрішніх районах Антарктиди працювали також австралійські, бельгійські та французькі вчені. У 1959 укладено міжнародний договір про Антарктиду, що сприяв розвитку співробітництва в дослідженні льодового континенту.

Населення

Через суворість клімату в Антарктиді немає постійного населення. Однак там розташовані наукові станції. Тимчасове населення Антарктиди коливається від 4000 чоловік влітку (росіян близько 150) до 1000 чоловік взимку (росіян близько 100).

Антарктиді присвоєно інтернет-домен верхнього рівня. Aq та телефонний префікс +672.

Статус Антарктиди

Відповідно до конвенції про Антарктику, підписаного 1 грудня 1959 року і вступила в силу 23 червня 1961 року, Антарктида не належить жодній державі. Дозволена тільки наукова діяльність.

Розміщення військових об'єктів, а також захід бойових кораблів і збройних судів південь від 60-го градуса південної широти заборонені.

У 1980-і роки Антарктиду оголосили ще й без'ядерною зоною, що виключило поява в її водах суден-атомохода, а на материку - атомних енергоблоків.

Зараз учасниками договору є 28 держав (з правом голосу) і десятки країн-спостерігачів.

Територіальні претензії на Антарктику

Однак наявність договору не означає, що приєдналися до нього, відмовилися від своїх територіальних претензій на континент і прилегле простір. Навпаки, територіальні домагання деяких країн величезні. Наприклад, Норвегія претендує на територію, що перевищує її власну в десять разів (у тому числі на острів Петра I, відкритий експедицією Беллінсгаузена - Лазарева). Величезні території оголосила своїми Великобританія. Австралія вважає своєю майже половину Антарктиди, в яку, втім, вклинюється «французька» Земля Аделі. Пред'явила територіальні претензії і Нова Зеландія. Великобританія, Чилі й Аргентина претендують практично на одну й ту ж територію, що включає Антарктичний півострів і Південні Шетландські острови.

Особливу позицію зайняли США і Росія, які заявили, що в принципі можуть висунути свої територіальні претензії в Антарктиці, хоча поки цього і не роблять. Притому обидві держави не визнають претензії інших країн, як і претензії один одного.

На території Антарктики також «прописалися» кілька віртуальних держав. На частину материка претендує Домініон Мельхіседека.

Навіщо потрібно вивчення і освоєння Антарктиди?

Антарктида - останній ресурсний резерв людства, це останнє місце, де людство зможе видобувати мінеральна сировина після його вичерпання на п'яти обжитих континентах. Геологи встановили, що надра Антарктиди містять значну кількість корисних копалин - залізні руди, кам'яне вугілля, знайдені сліди руд міді, нікелю, свинцю, цинку, молібдену, зустрінуті гірський кришталь, слюда, графіт.
Спостереження за кліматичними та метеорологічними процесами на континенті, який, подібно Гольфстріму в Північній півкулі, є климатообразующих чинником для всієї Землі.
Антарктида - це до 90% світових запасів прісної води.
В Антарктиді вивчаються впливу космосу і процеси, що відбуваються в земній корі.
Гляціологія, вивчає льодовиковий покрив, вже сьогодні приносить серйозні наукові результати, інформуючи нас про те, якою була Земля сто, тисячу, сотні тисяч років тому. У льодовиковому покриві Антарктиди виявилися «записані» дані про клімат і склад атмосфери за останні сто тисяч років. За хімічним складом різних шарів льоду визначають рівень сонячної активності протягом останніх декількох століть.
Антарктида надає унікальний шанс побачити і вивчити мікроорганізми, які жили мільйони років тому (див.: Схід (озеро)).
Антарктичні бази, особливо російські, розташовані по всьому периметру континенту, дають ідеальні можливості для відстеження сейсмологічної активності по всій планеті.
На антарктичних базах проходять тестування технології, які в майбутньому планується використовувати для дослідження, освоєння і колонізації Місяця і Марса.