(Р. 28 жовтня 1955, Сіетл, шт. Вашингтон), американський підприємець і винахідник в області електронно-обчислювальної техніки, голова та CEO провідної компанії в світі в галузі програмного забезпечення Microsoft.
Народився в сім'ї відомого адвоката. Вже в середній школі проявив неабиякі математичні здібності. Будучи учнем старших класів, створив свою першу компанію Traf-O-Data, яка займалася продажем програм для визначення інтенсивності дорожнього руху.
У 1975 році, кинувши Гарвардський університет, де він готувався стати правознавцем, як його батько, Гейтс спільно зі своїм шкільним товаришем Полом Алленом заснував компанію Microsoft. Першим завданням нової фірми стала адаптація мови Бейсік для використання в одному з перших комерційних мікрокомп'ютерів - "Альтаірі" Едварда Робертса.
У 1980 році Microsoft розробила операційну систему MS-DOS (Microsoft Disk Operation System) для першого IBM PC, що стала до середини 1980-х років основною операційною системою на американському ринку мікрокомп'ютерів. Потім Гейтс приступив до розробки прикладних програм - електронних таблиць Excel і текстового редактора Word, і до кінця 1980-х Microsoft стала лідером і в цій галузі.
У 1986 році, випустивши акції компанії у вільний продаж, Гейтс у віці 31 року став мільярдером. У 1990 році компанія представила оболонку Windows 3.0, в якій вербальні команди були замінені на піктограми, які обираються за допомогою "миші", що значно полегшило користування комп'ютером. На початку 1990-х років "Вікна" продавалися в кількості 1 мільйона копій в місяць. До кінця 1990-х років близько 90% всіх персональних комп'ютерів у світі були оснащені програмним забезпеченням Microsoft.
Про працездатності Білла Гейтса, а також його унікальній якості ефективно включитися в роботу на будь-якому її етапі ходять легенди. Безумовно, Гейтс належить до когорти непересічних бізнесменів нової генерації. У 1995 році він випустив книгу "Дорога в майбутнє", яка стала бестселером.
У 1997 очолив список найбагатших людей у світі.