Роман-епопея М.А. Шолохова «Тихий Дон», безсумнівно, є найбільш значним і серйозним його твором. Тут автору дивно добре вдалося показати життя донського козацтва, передати сам дух його, та все це пов'язати з конкретними історичними подіями.
Епопея охоплює період великих потрясінь у Росії. Ці потрясіння сильно позначилися на долі донського козацтва, описаного в романі. Вічні цінності визначають життя козаків як не можна більш яскраво в той важкий історичний період, який відбив Шолохов в романі. Любов до рідної землі, повагу до старшого покоління, любов до жінки, необхідність свободи - ось ті основні цінності, без яких не мислить себе вільний козак.
Життя козаків визначається двома поняттями-вони є воїнами і хліборобами одночасно. Треба сказати, що історично козацтво складалося на кордонах Росії, де були часті ворожі набіги, тому козаки були змушені зі зброєю в руках вставати на захист своєї землі, яка відрізнялася особливим родючістю і сторицею винагороджувала за вкладений у неї працю. Пізніше, вже перебуваючи під владою російського царя, козацтво існувало привілейованим військовим станом, що багато в чому і обумовлювало збереження у козаків стародавніх звичаїв і традицій. У Шолохова козаки показані саме дуже традиційними. Приміром, з малих років вони звикають до коня, який виступає у них не просто знаряддям виробництва, а вірним другом в бою і товаришем у праці (за серце бере опис плаче богатиря Хрістоні по відведені червоними Воронку). Всі козаки виховуються у повазі до старших і беззаперечному підпорядкуванні їм (Пантелей Прокопович міг покарати Григорія навіть тоді, коли під початком останнього перебували сотні і тисячі людей). Козаки управляються отаманом, що обирається військового козачого Кругом, куди в Шолохова і направляється Пантелей Прокопович.
Але необхідно зазначити, що в середовищі козацтва сильні традиції та іншого плану. Історично основну масу козацтва складали втекли від поміщиків з Росії в пошуках вільної землі селяни. Тому козаки в першу чергу є хліборобами. Неосяжні простори степів на Дону дозволяли при відомому працьовитість отримувати хороші врожаї. У Шолохова вони показані хорошими і міцними господарями. Козаки ставляться до землі не просто як до засобу виробництва. Вона для них щось більше. Перебуваючи на чужині, козак серцем тягнеться до рідного куреня, до землі, до роботи по господарству. Григорій, будучи вже командиром, який не раз їде додому з фронту, щоб побачити близьких і пройтися по борозні, тримаючись за плуг. Саме любов до землі і тяга до будинку змушують козаків кидати фронт і не вести наступ далі кордонів округу.
Козаки в Шолохова дуже волелюбні. Саме любов до свободи, до можливості самому розпоряджатися продуктами своєї праці штовхнули козаків на повстання, крім неприязні до мужиків (у їхньому розумінні ледарям і недотепа) і любові до власної землі, яку червоні повинні були передати довільним чином. Волелюбність козаків у якійсь мірі пояснюється їх традиційної автономією всередині Росії. Історично люди прагнули на Дон у пошуках свободи. І вони знаходили її тут, ставали козаками.
Взагалі, свобода для козацтва - не порожній звук. Виховані в повній свободі, козаки негативно сприймали спроби посягання на їх свободу з боку більшовиків. Борючись проти більшовиків, козацтво не прагне повністю знищити їхню владу. Козаки лише хочуть звільнити свою землю. Якщо говорити про природжений почутті свободи у козацтва, то слід згадати переживання Григорія через відповідальності перед радянською владою за свою участь у повстанні. Як турбують Григорія думки про в'язницю! Чому? Адже Григорій не є боягузом. Справа в тому, що Григорій боїться самої думки про обмеження його свободи. Йому не вдалося випробувати який-небудь примус. Григорія можна порівняти з диким гусаком, якого куля вибила з рідної зграї і кинула на землю до ніг стрілка.
Незважаючи на те, що в сім'ї жорстка влада глави, і тут у Шолохова певною мірою присутня тематика волі. Козачка в зображенні Шолохова постає перед нами не безликою і нерозділене рабою, а особистістю, наділеною певними уявленнями про свободу. Саме такими є в романі Дарина та Дуняша. Перша завжди весела і безтурботна, дозволяє собі навіть відпускати гостроти в бік глави сім'ї, розмовляючи з ним як з рівним. Дуняша по відношенню до батьків веде себе більш шанобливо. Її прагнення до свободи вихлюпується назовні вже після смерті батька в розмові з матір'ю про заміжжя.
Дуже широко в романі представлений мотив кохання. Взагалі, тема кохання в романі займає особливе місце, автор приділяє тут їй дуже багато уваги. Крім Дуняші і Кошового в романі показана історія кохання головного героя Григорія Мелехова до Ксенія, яка, безсумнівно, є однією з найбільш улюблених героїнь Шолохова. Любов Григорія і Ксенії проходить крізь весь роман, часом слабшаючи, але знову спалахуючи з новою силою. Вплив цієї любові на події в романі дуже велика і проявляється на самих різних рівнях «від сімейного та побутового до долі всього краю». Через любов Ксенія йде від чоловіка.
Сама сутність козаків і всіх їх вчинків цілком присвячується землі, свободу і кохання - вічним законам людського буття. Вони живуть, тому що люблять, вони борються, тому що волелюбні і всією душею прив'язані до землі, але вони змушені гинути або ламатися під тиском червоних через свою неорганізованість і недостатньою переконаності, відсутність ідеї, заради якої можна пожертвувати всією своєю власністю і життям .
Таким чином, у романі М.А. Шолохова «Тихий Дон» широко представлені вічні закони людського буття, згідно з якими живе вільне козацтво. Більше того, саме на них заснований сюжет роману-епопеї.
При підготовці даної роботи були використані матеріали з сайту http://www.studentu.ru