Коли в житті людей вривається війна, він завжди приносить горе і нещастя, порушує звичний уклад життя. Про саму жорстокої, жахливої війни - Великої Вітчизняної - згадують і понині.
Василь Биков - один з найважливіших вітчизняних письменників, який протягом довгих років творчості залишається вірним темі війни. Особливістю його творів є те, що він зображує у своїх розповідях війну такою, якою вона була - в стражданнях і крові ..
Одним з таких творів є оповідання «Одна ніч».
Сюжет не можна назвати простим. Складність полягає в тому, що в розвиток сюжетної дії вплітаються почуття - герой розривається між громадянським обов'язком і людськими співчуттям.
Центральний персонаж оповідання Іван Волока, рятуючись від німецьких куль, опиняється в підвалі під купою обвалених стін. Але самим складним і незрозумілим стає те, що разом з ним під завалами залишається німецький солдат. Останній поранений, йому потрібна допомога, а з-під завалів самостійно не вибратися. Як же бути Івану? Чи зможе він убити цього беззбройного, який постраждав при обвалі німця? Спочатку, не усвідомлюючи того, що він робить, Іван допомагали гітлерівцям вибратися з-під бетонних брил і перев'язати рану.
Цілу ніч вони намагаються знайти вихід з кам'яної клітини. І ось вони на волі. Німець розуміє, що залишившись з російським солдатом, він потрапить у полон, тому, побачивши гітлерівців, він кидається до них. Люте бажання ні за що не віддавати ворогам цієї людини прокидається в Івані. Забуваючи про все, він вбиває солдата.
Тема жорстокості і нелюдяності війни червоною ниткою проходить через весь твір.
Війні можна дати оцінку - загарбницька, визвольна, цивільна - але як оцінити людей, що йдуть вмирати за щось ідеали? У війни свої закони. Головні герої військових дій - страх і ненависть. Вони рухають людьми, змушуючи їх часом здійснювати жорстокі і негероїчні вчинки.
Що рухало Іваном, коли він стріляв під Фріца - страх перед комісаром, ненависть до гітлерівців? Не можна дати певну відповідь - все змішалося, розсипалося, як мозаїка.
Биков майстерно змальовує картини війни через сприйняття молодого солдата. По одному невеликому епізоду зустрічі Волока з німцями можна багато що сказати про те, якою бачить війну автор. «Позаду гримнув вибух ...», і коли Волока, «... захекавшись, влетів під рятівні склепіння під'їзду, то від несподіванки ледь не скрикнув: з двору прямо на нього вискочили два німці, але й німці тут видно, не чекали його. Передній щось бурмотів задньому, на мить в його розширених очах блиснув переляк і подив. У ту ж мить Волока, не цілячись натиснув на спуск - автомат здригнувся від безладної черзі - німець випустив з рук карабін і впав обличчям не бруківку ... »Ось справжнє обличчя війни: хаос, паніка, сліпа жорстокість, мотивовані тільки одним - страхом. Ця війна не має жодної іншої мети, окрім єдиної,-вбивати людей.
Спочатку опинившись під насипом обрушилися стін, Іван відчуває пекучу ненависть до німця «Аа, доню, собака!»-Каже він, спостерігаючи марні спроби солдата вибратися з-під бетонних брил.
Івану за півроку служби в полку не довелося так близько побачити німецького солдата. «Це був четвертий німець попався йому під руку», пише Биков. Трьох він убив навіть не замислюючись - так треба. Ось саме: треба. Для Волоки німці - вороги, у яких немає обличчя і немає особи і немає почуттів. І ось, вперше опинившись віч-на-віч зі своїм ворогом, він втрачається. «Всього декілька хвилин тому, не бачачи і ніколи не знаючи один одного, вони на смерть билися в цьому підвалі, повні злоби і ненависть, а зараз, ніби нічого між ними й не сталося, дружно розхитували шматок бетону, щоб вибратися із загальної біди».
Іван бачить немолоде обличчя гітлерівця, засмаглий лоб, густо порізаний зморшками, такий же, як і в нього рубець біля вуха, і розуміє, що перед ним-перш за все - людина. Ця раптом відкрилася істина лякає і обеззброює волоку. «Іван неясно відчуваючи в душі, - читаємо ми в оповіданні,-що застрелити тепер цієї людини вже навряд чи зможе. Як стріляти в нього, якщо між ними валилося головне для цього - взаємна ненависть, якщо раптом у ворожому мундирі постав перед ним звичайнісінька людина, який і до Івана ставився вже не як ворог, а як спільник і друг? Здається, це був зовсім непоганий німець, і Іван навіть відчув незручність від того, що нещодавно ледь не задушив його. Все це було дивно і незвично ».
Розмовляючи з німцем, Іван дізнається, що Фріц столяр, так само як і Волока, у нього є сім'я - дружина і троє дітей. У Івана теж залишилися вдома дружина і дві доньки.
Коли на волоку рушиться стіна, Фріц маючи можливість втекти, залишається допомагати Івану, рятуємо його від смерті. Волока розуміє це, але насторожені почуття не залишають його.
І ось вихід з кам'яної клітини знайдений. Свобода повертає героїв у «колишні рамки війни». Тепер вони вже не двоє спільників, разом курців російську махорку, а два солдати - російський і німецький. Це війна. У неї свої закони. Невинні люди гинуть заради досягнення чиїхось цілей. На жаль, це розуміють обидві ворогуючі сторони. Німецькі солдати знають що борються не на життя, а на смерть. Їм краще загинути, ніж потрапити в російський полон - тоді їх сім'ї не заберуть у контраціонний табір. Все це читач разом з головним героєм дізнаються з розповіді німецького солдата Фріца Хагемана.
«Війна нікс гут! .. Фріц Хагеман нікс треба війна», - каже німець, який пройшов пів-Росії і мріє скоріше повернуться додому.
Але, на жаль його мрії не судилося збутися. Змушуючи свого героя убити, автор показує механічність і нелюдяність війни.
Звичайно, герой оповідання аж ніяк не ідеальний. Як і багато молодих солдатів, він мріє красиво померти. Єдина думка, турбує його, поки він знаходиться в кам'яній клітці завалів - як нерозумно буде ось так померти. Розмовляючи з німцем, він думає про те, що скаже на це його командир. Опам'ятавшись після важкого кошмару і побачивши сплячого Фріца, він збирається бігти, залишивши гітлерівця в підвалі.
Але автор не засуджує його списуючи все на молодість і на війну. Письменник - фронтовик не висловлює своєї позиції, не стає ні на чий бік - просто описує події, даючи читачеві можливість самому оцінити ситуацію. Він пише про те, що в екстремальних умовах люди можуть поводитися по-різному, проявляючи і боягузтво, і героїзм. Мабуть, в цьому аспекті цікавий нам герой Бикова. Письменник показує логіку людської поведінки в екстремальній ситуації, розкриває його внутрішній світ, оголює душевне протиборство. Він допомагає нам зрозуміти сувору правду про війну.