Укладаючи союз з Австро-Угорщиною, Бісмарк не закривав очей на що криються в ньому небезпеки. Однак він був упевнений, що цей ворожий Росії акт зійде йому з рук безкарно. У силу фінансового виснаження і тривожного внутрішнього становища країни царський уряд і думати не могло про поновлення у найближчі роки наступальної політики. Потреба в перепочинку викликалася ще й тим, що тривало перетворення російської армії, задумане військовим міністром Д. А. Мілютін. Нова війна перешкодила б закінчити цю справу. Між тим Берлінський конгрес розкрив крайню напруженість російсько-англійських відносин. Царський уряд побоювався, що у разі нового конфлікту з Англією можлива поява англійського флоту в протоках і Чорному морі. На Берлінському конгресі з'ясувалося, що Англія аж ніяк не має наміру дотримуватися принцип закриття проток для військових судів. Якби Англія стала господинею проток, тисячеверстное узбережжі Чорного моря виявилося б відкритим для гармат англійського флоту, а вся зовнішня торгівля південної Росії - залежної від волі Англії.
Перед обличчям такої небезпеки Росії перш за все потрібно було обзавестися своїм флотом на Чорному морі. Але, по-перше, флот не можна було побудувати в один день, по-друге, на його споруду потрібні були великі гроші, яких у царського уряду не було. Приступити до будівництва військового флоту воно змогло лише в 1881 р., через три роки після закінчення російсько-турецької війни. Спущені ж на воду перший броненосці на Чорному морі були тільки в 1885-1886 рр..
Готуючись до можливої боротьби проти Англії, Росія була надзвичайно зацікавлена в тому, щоб вийти зі стану тієї політичної ізоляції, в якій вона опинилася на Берлінському конгресі. При цьому російська дипломатія прагнула віддалити від Англії її ймовірних союзників і перш за все англійську соратницю на Берлінському конгресі - Австро-Угорщину. Далі малося на увазі дати відчути самій Англії, що Росія може заподіяти їй неприємності в такому чутливому місці, як північно-західні підступи до меж Індії. У тому ж плані передбачалася спроба відірвати Туреччину від Англії. Нарешті, за відсутності флоту важливо було просунути хоча б сухопутні сили Росії ближче до проток. Першу з цих завдань російська дипломатія розраховувала вирішити відновленням угоди трьох імператорів; другу - просуванням в Середній Азії; рішення третьої почасти передбачалося тим ж угодою трьох імператорів. Але, головне, цьому несподівано допоміг захоплення Англією Єгипту: він відштовхнув Туреччину від Англії і зруйнував англо-турецький союз. Четверту завдання російське уряд розраховував здійснити шляхом зміцнення російського впливу в Болгарії та організації болгарської армії під керівництвом російських офіцерів. Пануючи на болгарському плацдармі, Росія могла тримати під ударом протоки. Такі були цілі, які обстановка кінця 1878 висувала перед керівниками російської дипломатії.
Здійснення зазначених дипломатичних завдань співпало зі змінами у керівництві російської зовнішньої політикою. Князь Горчаков з кінця літа 1879 майже зовсім усунувся від справ через розстроєного здоров'я; в 1879 р. йому минув 81 рік. Формально він залишався міністром до 1882 р.; але з 1879 р. управління міністерством було доручено товаришеві міністра М. К. Гершом. Гірс був чиновником не дурним, але ні в якій мірі не видатним. Боязкість і нерішучість були чи не основними його властивостями. Найбільше він боявся відповідальності. До того ж він не мав ні зв'язків, ні стану, а тому, й іншому надавалося в ті часи велике значення. Гірс дуже дорожив своїм службовим становищем і своїм окладом. Нового царя, Олександра III, він боявся панічно. Коли Гірс відправлявся з доповіддю до царя, найближчий помічник його Ламздорф йшов до церкви молитися про благополучному результаті доповіді. До того ж Гірс був німцем. Він невпинно дбав про те, щоб не зачіпати німецьких інтересів і бути приємним Бісмарку. Тільки заради цього і виявляв іноді ініціативу цей сірий чоловік. Часом він виступав буквально як німецький агент.
У 1878-1881 рр.., Тобто в останні роки царювання Олександра II, через голову Гірса впливає на керівництво російської дипломатії незрівнянно більш велика постать, військовий міністр Д. А. Мілютін. Мілютін брав участь у цілому ряді походів, проте за своїм складом він був більше професором військового мистецтва і першокласним військовим організатором, ніж полководцем і бойовим генералом. Правда, Мілютін не мав дипломатичного досвіду, а проте, на відміну від Гершом, це була сильна особистість. Поки він користувався впливом, тобто поки був живий Олександр II, Мілютін міг вважатися фактичним керівником зовнішньої політики Росії. Головне завдання цієї політики він бачив у тому, щоб забезпечити країні перепочинок для завершення реорганізації російської армії.
Для відновлення нормальних відносин і договірних зв'язків з Німеччиною в Берлін був посланий Сабуров. Незабаром він був призначений туди послом замість Убри, якого Бісмарк ненавидів, вважаючи його прихильником франко-російського зближення. Ще 1 вересня 1879 р., після поїздки Мантейфеля до царя, Бісмарк вважав, що переговори з Росією про союз неможливі: вони ускладнили б зближення Німеччини з Австрією. Але після того як з Австрією справу було закінчено, Сабуров знайшов канцлера в зовсім іншому настрої. Правда, Бісмарк почав зі скарг на "невдячність" і ворожість Росії. За його словами, до нього дійшли відомості, ніби Росія пропонує союз Франції та Італії. Канцлер дав зрозуміти, що сам він вже досяг угоди з Австрією. Однак після всього цього він заявив, що готовий приступити до відновлення союзу трьох імператорів. Участь Австрії він ставив неодмінною умовою угоди з Росією. Сабуров спочатку уявив, що з Німеччиною вдасться домовитися не тільки без Австрії, а й проти неї. Однак незабаром російським дипломатам довелося переконатися в неможливості такого обороту справи.
Набагато більше ускладнень доставили Бісмарку австрійці. Сподіваючись на співпрацю Англії, австрійські політики довго не бажали йти на угоду з Росією. Однак у квітні 1880 р. відбулася подія, яка зробила Австрію більш зговірливою. Пал кабінет Біконсфільда; на зміну йому прийшов Гладстон. Вся виборча кампанія проводилася Гладстоном під гаслом боротьби проти зовнішньої політики Біконсфільда. Гладстон проголошував звичайні ліберальні гасла: "європейський концерт", відмова від будь-яких сепаратних виступів, свобода і рівність націй, економія у військових витратах і ухилення від будь-яких союзних договорів, які могли б пов'язувати зовнішню політику Англії. По суті політика Гладстона залишалася політикою колоніальної експансії; саме при ньому відбулася окупація Єгипту британськими військами. Але деякий реальний зміст у всій цій ліберальної фразеології все ж малося. Відновлення "європейського концерту", зруйнованого Біковсфільдом в момент відхилення Берлінського меморандуму, і гасло свободи і рівності націй в перекладі на просту мову означали відмову від англо-турецького союзу, а також від фактичного протекторату над Туреччиною, тобто від основ зовнішньої політики Біконсфільда , заради спроби угоди з Росією. При прямому заохоченні з боку Біконсфільда султан зволікав із здійсненням ряду неприємних для нього постанов Берлінського конгресу. До числа їх відносилося виправлення кордонів Чорногорії та Греції. Гладстон різко повернув цей політичний курс. Восени 1880 р. і в початку 1881 р. Росія і Англія при пасивну підтримку Франції та Італії загрозою застосування сили примусили султана поступитися Греції Фессалію і задовольнити претензії Чорногорії.
Розраховувати на підтримку Англії Австрія тепер явно не могла. Більше того, перед нею виростала загроза англо-російської угоди. Деякий час австрійці не хотіли цьому вірити, і тому переговори з Росією простягнулися ще близько року. Нарешті, австрійці зрозуміли, що від Гладстона їм чекати нічого. Тоді коливань їх прийшов кінець. 18 червня 1881 був підписаний австро-російсько-німецький договір. За прикладом договору 1873 р., він теж увійшов в історію з гучним титулом "союзу трьох імператорів". На відміну від договору 1873 р., який був консультативним пактом, договір 1881 був перш за все угодою про нейтралітет.
Договірні сторони взаємно зобов'язувалися дотримуватися нейтралітету, у випадку якщо яка-небудь з них опиниться в стані війни з четвертої великою державою. Це означало, що Росія зобов'язувалася перед Німеччиною не втручатися у франко-німецьку війну. Мабуть, тут позначилося вплив Гершом та інших германістів з царського оточення. Німеччина й Австрія в обмін гарантували теж саме Росії на випадок англо-російської війни. Гарантія нейтралітету поширювалася і на випадок війни з Туреччиною, при тому, проте, неодмінної умови, щоб заздалегідь були узгоджені цілі та передбачувані результати цієї війни. Було передбачено, що ніхто з учасників договору не стане намагатися змінити існуюче територіальне положення на Балканах без попередньої угоди з двома іншими партнерами. Крім того, Німеччина і Австрія обіцяли Росії, що нададуть їй дипломатичну підтримку проти Туреччини, якщо та відступить від принципу закриття проток для військових суден усіх націй. Цей пункт був особливо важливий для російського уряду. Він попереджав можливість англо-турецького угоди і усував небезпеку появи англійського флоту в Чорному морі.
Таким чином, за допомогою договору 18 червня 1881 Німеччина гарантувала собі російський нейтралітет у разі своєї війни з Францією; Росія ж забезпечувала для себе нейтралітет Німеччини та Австрії при війні своєї з Англією і Туреччиною.
Договором 18 червня 1881 Бісмарк забезпечував себе від франко-російського союзу в обмін за свої гарантії для Росії на випадок англо-російської війни. Вразливим місцем усієї цієї дипломатичної комбінації було те, що згода трьох імператорів могло триматися лише до тих пір, поки не прокинуться знову австро-російські протиріччя, пом'якшилася було після закінчення східного кризи 1875-1878 рр.. Інакше кажучи, угода трьох імператорів було міцно лише остільки, оскільки положення на Близькому Сході залишалося більш-менш спокійним.
При підготовці даної роботи були використані матеріали з сайту http://www.studentu.ru