Махно Нестор Іванович - селянин, який народився 27 Жовтнем 1889р. і виріс в селі Гуляй - Поле Олександрійського повіту Катеринославської губернії, син бідної селянської сім'ї. На одинадцятому місяці життя він втратив батька, залишившись, разом з чотирма маленькими братами, на руках матері. Вже з семи років, з причини особливою бідності сім'ї, він працював підпасичем - пас корів і овець селян свого села. Восьми років поступив в місцеву початкову школу, причому зимою вчився, а влітку пастушив. Закінчивши школу, дванадцятирічним хлопчиком він відправився на заробітки. Працював в економіях німецьких куркулів і в маєтках поміщиків в якості простого чорнороба. Вже тоді, будучи чотирнадцятирічним юнаком, він мав сильну ненависть до експлуататорів - господарям і мріяв про те, як би він порахувався з ними за себе і за інших, якби був у силах. Після він працював ливарником на заводі в своєму селі.
До шістнадцяти років він не стикався з політичним світом. Його революційні та соціальні погляди складалися в невеликому колі односельців, таких же пролетарів - селян, як він сам. Революція 1905 року відразу вибила його з цього невеликого круга, поставивши в потік широких революційних подій і дій.
У цей час він був сімнадцятирічним юнаком, повним революційного ентузіазму, готовим на будь-які дії ради звільнення трудящих. Після найближчого знайомства з політичними організаціями він рішуче вступає до лав анархістів - комуністів і стає з цього моменту невпинним борцем за соціальну революцію.
Російський анархізм того часу мав перед собою дві конкретні завдання: 1 - розкрити той політичний обман, в який соціалістичні партії, на чолі з марксистами, намагалися ввести трудящих, і 2 - вказати робітникам і селянам шлях соціальної революції. У межах цих завдань Махно знайшов собі велике поле діяльності, приймаючи участь у багатьох найнебезпечніших моментах анархічної боротьби.
У 1908 році він потрапляє в руки царського суду, який за участь у анархічних співтовариствах і терористичних актах засуджує його до повішення, заміненого потім, зважаючи на його неповноліття, безстрокової каторгою. Всю каторгу Махно відбував у Московській центральній пересильній тюрмі (Бутирках). Як не важка й безнадійна було життя на каторзі, Махно, тим не менш, постарався широко використовувати своє перебування на ній з метою самоосвіти і проявив в цьому відношенні крайню наполегливість. Він вивчав російську граматику, займався математикою, російською літературою, історією культури та політичної економією. Каторга, власне, була єдиною школою, де Махно почерпнув історичні та політичні знання, які послужили йому величезною підмогою в подальшій його революційної діяльності. Життя, факти життя були іншою школою, яка навчила його впізнавати людей і громадські події.
На каторзі, будучи ще зовсім молодим, Махно підірвав своє здоров'я. Наполегливий, що не може примиритися з повним безправ'ям особистості, якому піддавався всякий засуджений на каторгу, він завжди сперечався з начальством і дуже часто сидів за це по холодний карцер, нажив собі, таким чином, туберкульоз легенів. За «несхвальне поводження» він протягом 9-ти років, до останнього дня укладення, пробув закутим по руках і ногам, поки, нарешті, повстанням московського пролетаріату не був звільнений 2 мату 1917 поряд з іншими політичними ув'язненими.
По виході з ув'язнення Махно негайно повертається в Гуляй - Поле, де численне селянство зустріло його з особливим співчуттям. Він був на все село єдиним політичним каторжанина, повернутим революцією додому, і мимоволі став, тому предметом теплого ставлення селян. Тепер це був не просто молодий, мало підготовлений юнак, а закінчений досвідчений борець, з сильними вольовими устремліннями і з певним планом соціальної боротьби.
Після прибуття в Гуляй - Поле він негайно віддається революційній роботі, намагаючись, перш за все, організувати селян свого та навколишніх сіл: створює професійний союз селян - наймитів, організовує трудову комуну і місцевий селянський рада. Він захопився головним своїм завданням - згуртувати і організувати все селянство настільки міцне, щоб вона могла раз і назавжди вигнати всю «расу» кріпосників - управителів і саме будувати своє життя. І він, просуваючись у цьому напрямку, вів організаційну роботу серед селян, але не як проповідник, а як практичний борець, намагаючись згуртовувати трудящих, розкриваючи обман, пригнічення і несправедливість рабського ладу. У період керенщини і жовтневих днів він був головою районного селянської спілки, земельного комітету, професійної спілки металістів і деревообробників і, нарешті, головою Гуляй - польської Ради селян і робітників.
У середині серпня 1917р., В якості голови Ради, він зібрав всіх поміщиків і власників району, відібрав у них документи про кількість знаходилися в їх володінні землі та інвентарю і зробив точний облік усього цього майна. Потім він зробив доповідь - спочатку на зборах волосного ради, а потім на районному з'їзді. У своїй доповіді він запропонував, щоб поміщики і куркулі користувалися землею нарівні з трудовим селянством. Районний з'їзд, на його пропозицію, постановив: залишити куркулям і поміщикам за трудовою нормою землі, а також живого і мертвого інвентаря. За прикладом гуляй - польського району, такі постанови були винесені на багатьох повітових з'їздах селян Катеринославської, Таврійської, Полтавської, Харківської та інших губерній.
За цей час Махно у своєму районі стала душею селянських рухів, віднімав у поміщиків землю, майно, а де треба було й життя. Цим він нажив собі смертельних ворогів в особі місцевих землевласників, багатіїв і буржуазних організацій.
У момент окупації України австро - германцями Махно, за дорученням гуляй - революційного польського комітету, створив для боротьби з німцями і Центральною Радою батальйони селян і робітників, з якими в бойовому порядку відступав на Таганрог, Ростов і Царицин. У той час місцева буржуазія, зміцніла з приходом австро - германців, вже за ним полювала, і йому довелося сховатися. В помсту українські та німецькі військові власті спалили будинок його матері і розстріляли його старшого брата Омеляна, інваліда війни.
В червні 1918 року Махно прибув до Москви, щоб порадитися з деякими старими працівниками анархізму щодо спрямування і характеру діяльності серед українського селянства. Проте в анархістів, що опинилися в цей період російської революції вкрай нестійкими і слабкими, він задовольнив би його порад і вказівок не знайшов і поїхав на Україні, керуючись тільки своїми міркуваннями.
Давно вже у нього визрівала думка: організувати численне селянство як самостійну історичну силу, виявити століттями накопичену в ньому революційну енергію і всю цю гігантську міць обрушити на сучасний кріпосницький лад. Тепер цей момент підійшов. Перебуваючи в Москві і читаючи повідомлення газет про численні акти повстаня українських селян, він хвилювався, робився сам не свій і з великими душевними стражданнями переживав кожен зайвий день у Москві. Нарешті, наспіх, за допомогою старого свого товариша по ідеї і за каторзі, він зібрався і поїхав на Україні у свій гуляй - польський район. Це було в липні 1918 року. Їхати довелося з великими труднощами, суворо законспірована, щоб у тому чи іншому місці не потрапити в руки гетьманських агентів. І справді, в одному місці Махно ледве не загинув, будучи схоплений німецькими властями з чемоданом анархічної літератури. Його врятував один знайомий, гуляй - польський єврей - обиватель, який витратив велику суму грошей на його звільнення. По дорозі на Україні він одержав пропозицію від більшовиків взяти для революційної підпільної діяльності певний район України і вести там роботу від їх імені. Нічого, звичайно, і говорити, що Махно не став навіть обговорювати цю пропозицію, прагнучи до мети, прямо протилежної більшовицької.
Махно знову в гуля - польському район; на цей раз з безповоротною рішучістю або загинути, або добитися перемоги селянства, але не йти більше зі свого району. Звістка про його повернення швидко пролетіла з села в село. Він же, зі свого боку, не забарився виступити перед широким селянством відкрито - на мітингах і друковано, - кличучи його до рішучих дій проти гетьманщини і панства, різко підкреслюючи, що тепер працівники не повинні упускати долю зі своїх рук. Гучний і вольовий заклик його в кілька тижнів облетів десятки сіл і волостей, готуючи маси до великих подій.
Сам Махно розпочав діям зараз же. Перше завдання, яке стояло перед ним, - створити військово-революційний загін достатньої сили, який гарантував би свободу агітації і пропаганди в селах і селах і який приступив б до партизанських операціях. Загін цей був створений в короткий термін. У селах було досить чудового бойового елементу, готового до дій. Але була гостра необхідність у хорошому організатора. Таким з'явився Махно. В основу партизанських дій було покладено принцип, за яким кожен поміщик, що переслідував селян, всякий Вартовий, всякий офіцер російської або німецької служби як найлютіші вороги селянства і його свободи, повинні тільки знищуватися. Крім того, за принципом партизанства, віддавався смерті кожен, причетний до пригнічення бідного селянства і робітників, до нехтування їх гідності або до пограбування їх праці і майна.
За два - три тижні загін цей став предметом жаху не тільки для місцевої буржуазії, але і для австро-німецької влади. Район військово-революційних дій Махно мав величезний - від Лозової до Бердянська, Маріуполя і Таганрога, і від Луганська і Грішина до Катеринослава, Олександрівська та Мелітополя.
По відношенню до австро-німецьким і мадярським військам загальним правилом партизан було знищувати офіцерство, полонених ж солдатів розпускати, пропонуючи їм йти на батьківщину, розповідати там, що роблять українські селяни, і працювати на користь соціальної революції.
Їх при цьому постачали літературою, а іноді і грошима. Лише солдатів, викритих у насильстві над селянами, страчували. Таке ставлення до полонених мало певний революціонізуюче вплив на солдатів.
У цей період своєї повстанської діяльності Махно був не лише організатором і вождем селянства, але в такій же мірі грізним народним месником. За короткий період його першого партизанського виступу сотні поміщицьких гнізд були знищені, тисячі активних ворогів і гнобителів народу - безжально розчавлені. Його сміливий і рішучий образ дій, швидкість появи і зникнення, невловимість при різного роду обставин перетворили його у легендарну особистість, оточену любов'ю і гордістю селян і страхом і ненавистю буржуазії.
У його вчинках було, дійсно, багато легендарного, скоєного його дивовижною сміливістю, його впертою волею, проникливістю і здоровим мужицьким гумором.
Література
«Історія махновського руху» Петро Аршинов 1995р Вид. «Дике поле» Запоріжжя. Стор.51-57
«Історія Радянської держави 1900 - 1991 М.,« Прогрес »1997р.
«Історичні портрети» Ключевський В. О. М., Изд-во, Правда, 1998р.
Сирів С. «Сторінки історії» М., Изд-во Російська мова 1997р.