(1469 1524)
Португальський мореплавець, пройшов у 1497-98 на чолі флотилії з 3 суден морським шляхом з Європи до Індії, підтвердивши відкриття Б. Діаша. У 1502-03 здійснив другу плавання по тому ж шляху. Він рано придбав досвід в мореплаванні і управлінні кораблем. Коли король прийняв рішення продовжувати відкриття, зроблені Діашем, да Гама був напоготові і чекав наказу до виступу. Йому пощастило здійснити мрію багатьох мореплавців досягти далекій Індії. Цій людині пощастило здійснити мрію багатьох мореплавців досягти далекій Індії. Він був військовим і придворним не в меншій мірі, ніж дослідником. Його не могли обійти при дворі, як це зробили з Діашем, він не був змушений переносити приниження, подібно Колумбу. Він ніколи не йшов на непотрібний ризик, ніколи не приймав меншою нагороди, ніж він заслуговував, і нікому не дозволяв забути про себе. Да Гама досяг далеких казкових країн і повернувся звідти прославленим і багатим вельможею. Він народився в 1460 році в місті Сінеже, де його батько був градоначальником. Васко да Гама рано придбав досвід в мореплаванні і управлінні кораблем. Коли король прийняв рішення продовжувати відкриття, зроблені Діашем, да Гама був напоготові і чекав наказу до виступу. Наказ був відданий навесні 1497 року. Да Гама отримав чотири кораблі, в тому числі два 120-тонних, побудованих під керівництвом Діаша: Сао-Габріель і Сао-Рафаель. Крім них, він отримав ще 50-тонну каравелу Берріо і Одне маленьке судно для перевезення запасів спорядження та продовольства. Особовий склад експедиції складався зі ста сімдесяти чоловік. 7 липня флот у повній готовності стояв на річці Тежу (Тахо) перед Лісабоном. Вранці 8 липня під звуки військової музики кораблі з прапорами відплили з Португалії. Через дванадцять днів моряки досягли Зеленого Мису. До 10 ° північної широти вони трималися недалеко від берега, а потім, уникаючи віроломною погоди Гвінейської затоки, описали велику дугу в південній частині Атлантичного океану, пройшовши на відстані 1000 кілометрів від Південної Америки. 7 листопада кораблі прибули в бухту Санта-Олена. Тут португальці зустріли готтентотів. Спочатку між моряками і тубільцями встановилися дружні відносини, але незабаром виникли непорозуміння і сутички, в результаті яких да Гама був легко поранений. До кінця місяця кораблі обігнули мис Доброї Надії і прийшли в бухту Моссел. Маленьке допоміжне судно отримало важкі ушкодження. Довелося кинути його, а вантаж розподілити між іншими кораблями. У гирлі Замбезі да Гама одержав відомості про те, що на північ лежить квітуча країна, і тому він назвав це гирлі Рікою хороших вказівок.
У квітні кораблі пройшли Мозамбік, а слідом за тим Момбаси і Мелінди, звідки починалася велика торгова дорога між Індією та Африкою. Загальноприйнятим торговим мовою в цих місцях був арабський. У Мелінди португальці зустріли привітний прийом. Вони найняли там мавра-штурмана, який взявся провести їх до Індії. Але їм довелося дуже довго чекати попутного мусону. Вийшовши нарешті в море, вони спочатку йшли вздовж берегів Сомалі. Через деякий час вони відплили від берега і при стійкому попутному вітрі взяли курс на північний схід. Так слідували вони двадцять Три дні, пройшли на північ від Лаккадівських островів і 22 травня стали на якір у Каликуте (Кожикоде), на Малабарском березі. Плавання да Гама тривало десять місяців і чотирнадцять днів. Нарешті-то Португалія мала свій торговий шлях на Схід Але прокласти торговий шлях ще не означало дістати в свої руки торгівлю. Да Гама переконався, що на Малабарском березі його поява була зустрінута аж ніяк не з захопленням. Тубільці не висловлювали особливого бажання торгувати з португальцями. Торгівля була зосереджена в руках моплахов войовничих і фанатичних мусульманських торговців, які тероризували місцевого правителя Заморіна. Заморіна заманив да Гаму на берег і затримав його як полонений у своєму палаці. Тоді португальці захопили заручників і почали погрожувати бомбардуванням і руйнуванням всього міста. Да Гама був відпущений. Після цього він отримав можливість торгувати в Каликуте і в іншому індійському місті, Каннаноре, де магометанське вплив був не так сильно. Нарешті кораблі повернули назад з вантажем товарів і з полоненими. Португальці зробили зупинку в Мелінди, щоб закріпити зав'язалися тут ділові зв'язки. Через двадцять шість місяців після відплиття кораблі кинули якір у рідному Белеме (передмістя Лісабона). Да Гама постав перед королем Мануелем з вантажем золота і срібла і з золотим ідолом вагою в 27 кілограмів, у якого були смарагдові очі, а на грудях рубіни завбільшки з волоський горіх. Да Гама урочисто простував по вулицях серед вітали його громадян. Його матроси підкріплювали свої сили в тавернах і розповідали історії про багатство Малабара і ворожості маврів. Король, іменуючи себе повелителем завоювання, мореплавання і торгівлі Ефіопії, Аравії, Персії та Індії, послав листа своєму тестеві Фердинанду Іспанському та Папи Римського з описом пригод да Гами. У 1500 році в Індію було організовано великий флот під начальством Кабрала. Але це плавання було невдалим. По-перше, загинула частина кораблів, по-друге, мусульманські торговці нацькували на португальців населення Каликута, і багато португальців було вбито.
Кабрал збирався відправитися в другу експедицію, але да Гама, діючи від імені короля і двору, відсторонив його і взяв командування в свої руки. Через два роки да Гама повторно прибув до Індії і своїми кривавими набігами навів жах на все побережжя. Він знищував тубільні кораблі, спалював живцем чоловіків, жінок і дітей, усіяний міста знівеченими тілами вбитих і понівечених. Калікут був спустошений. Повернувшись на батьківщину, да Гама отримав високі титули і великі нагороди, а португальці під дулами гармат організували жваву торгівлю з Індією. Ця торгівля принесла доходи і самому Васко да Гамі, який став одним з найбагатших вельмож Португалії. Але методи насильства і грабежу завдавали шкоди колонізації і торгівлі. Через двадцять років чутки про зловживання, скандалах та бездарне управління португальців, що жили в Індії, досягли лісабонського двору. У 1524 році да Гама, вже шестідесятічетирехлетній старий, його знову викликали зі своїх маєтків до двору. Йому було запропоновано відправитися в якості віце-короля в Індію і відновити там процвітання португальських колоній. Да Гама успішно здійснив довгу подорож. Приїхавши до Індії, він вжив рішучих заходів для зміцнення влади португальців на Малабарском березі і суворо розправився з тими португальцями, які порушили інтереси короля. Але, пробувши в Індії близько трьох місяців, він захворів і помер, залишивши по собі славу видатного мореплавця, мудрого керівника і хорошого адміністратора, хоча і не вільного від витрат жорстокої моралі свого століття. У середні віки місто славилося виробництвом міткалю, або Калик звідси назва міста.