Творів образотворчого мистецтва і архітектури того періоду збереглося мало: після смерті Хаммурапі Вавилон не раз піддавалася нападам кочівників, які знищили багато пам'яток.
Головними пам'ятками Нововавілонського царства є руїни Вавилона. Найбільший місто на Древньому Сході представляв собою прямокутник площею більше 10 км 2. Він був розділений Євфратом на східну (стару) і західну (нову) частини. Обидві половини міста з'єднувалися дерев'яним мостом на кам'яних опорах. Вавилон був обнесений ровом і трьома рядами високих стін з 360 баштами. Перша стіна була товщиною 7м, друга - 8 м, а третя - 3,5 м. Всі вони були облицьовані глазурованими цеглинами, деякі з них становили рельєфи, що зображували тварин і воїнів. Крім того, хитромудрі інженерні споруди дозволяли у випадку загрози затопити водою всю розкинулася перед Вавилоном плоску, як стіл, рівнину.
Місто мало чітке планування, що проявилася в системі пересічних прямих вулиць, так званих «доріг процесій». Однак квартали між цими вулицями були забудовані, як правило, безладно. Через усе місто з північного заходу на південний схід проходила головна вулиця, яка з'єднувала храм бога Мардука з головними воротами міста, присвяченими Іштар. Зараз ці ворота, облицьовані синіми глазурованими цеглинами, перебувають у Пергамон-музеї в Берліні.
У Новому Вавилоні було більше 50 великих і маленьких храмів. Серед них виділявся семиярусний зіккурат Етеменанки - знаменита вавилонська вежа, «будинок підстави неба і землі» (перша згадка про Стародавньому Вавілоні ми бачимо вже у початкових розділах першої книги Біблії - Буття). Висота цього храму, в останній раз відновленого при Набопаласара і Навуходоносора II, перевищувала 90 м. Усього вавилонську вежу вибудовували наново не менше 5 разів. До наших днів від цієї споруди зберігся тільки фундамент.
Не менш знаменитим вавілонським будівлею були величезний палац Навуходоносора II з висячими садами Семіраміди, які стародавні греки вважали другим з семи чудес світу. Переказ свідчить, що ця будова була зведена за наказом Навуходоносора II для його улюбленої дружини-Мідянки, нудьгує в незвичній для неї пустельній рівнині, що оточувала Вавилон. На початку XX століття німецька археологічна експедиція розкопала потужний фундамент Висячих садів. Мабуть, наземна частина цієї споруди являла собою складну конструкцію із стін або стовпів в кілька поверхів, на яких були розташовані тераси з оранжереями, куди за допомогою спеціальних пристроїв подавалася вода з Євфрату.
У парадних композиціях, що зображують урочисте предтояніе царя перед божеством, використовувалися традиційні прийоми: постаті героїв нерухомі і напружені, а деталі їх зовнішнього вигляду не розроблені. У такому «офіційному» стилі виконана базальтова стела Хаммурапі, на якій викарбувані тексти його законів. Стелу вінчає рельєф, що відобразив вавілонського правителя, який стояв у шанобливою позі перед богом сонця та справедливості Шамаша. Бог вручає Хаммурапі атрибути царської влади.
Якщо ж у творі мова йде не про богів або правителях, а про звичайних людей, то манера зображення стає зовсім іншою. Прикладом тому служить невеликий рельєф з Вавилону, представляє двох шанувальників жінок: що стоїть грає на лірі, пані ж - на ударному інструменті, схожому на тамбурин. Їх пози граціозні і природні, а силуети витончені. Подібні маленькі композиції із зображеннями музикантів або танцюристів - найцікавіша частина скульптурного вавілонського спадщини.
Обидва стилю зображення химерно з'єдналися в розписах палацу в Марі - великому місті, що знаходився на північний захід від Вавилона, а у XVIII ст. до н. е.. завойованому і зруйнованому Хаммурапі. Сцени з життя богів представляють собою суворі, позбавлені руху композиції в чорно-білих або червоно-коричневих тонах. Але в розписах на побутові сюжети можна зустріти і живі пози, і яскраві кольорові плями, і навіть спроби передати глибину простору.
Писемність і література
Вавилонська клинопис була успадкована від шумерів і до II тисячоліття до н. е.. стала досить заплутаною і своєрідною. Складнощі виникли тому, що в писемності намагалися зберегти старі прийоми шумерського листа для записів слів на семитско-аккадском мовою. Незважаючи на складність клинопису, саме вона була в ті роки загальновизнаним мовою дипломатичного спілкування. Збереглася велика кількість документів, релігійних текстів, повідомлень, записаних в різних регіонах Стародавнього Сходу клинописом на аккадском мовою. Вавілонську клинопис вивчали навіть у Писцовой школах далекого Єгипту. Немає сумніву, що в цих регіонах знали про існування багатої літератури на аккадском мовою, літератури, гідної самого пильного вивчення.
Звичайний поділ вавілонської літератури на світську і культову неабиякою мірою штучно, бо вплив релігійних поглядів відчутно позначається практично в кожному творі. Спільними рисами літературних пам'яток стародавньої Вавилонії слід, крім цього, визнати їх зазвичай невеликий обсяг (це пов'язано з обмеженістю розміру глиняних табличок), переважно віршовану форму і надзвичайно пильну увагу до питань життя і смерті.
Своєрідність деяких творів важко буває пояснити без урахування ще однієї особливості вавілонської літератури: вона створювалася зовсім не для «індивідуального користування». Швидше за все, записані на табличках тексти не читалися «про себе», на самоті. Читання літератури в стародавньому Вавілоні було схоже на якесь містичне дійство: декламатор-грамотій ритмічно вигукував співучі рядки присутніх слухачам, зрідка зупиняючись, щоб вловити складності місць, де нестрогий характер тексту вимагав імпровізації виконавця, привнесення особистісного начала в відбитий на табличці схему твору.
Старовавілонское епоха вважається золотим століттям месопотамської літератури: розрізнені оповіді про богів і героїв злилися в поеми. Наприклад, широко відомий епос про Гільгамеша, напівлегендарної правителя міста Урука в Шумері.
Математика
До кінця III тисячоліття до н. е.. була створена математика древньої Вавилонії. В основу правил обчислень лягла практика великих сільськогосподарських маєтків. Використовувалася позиційна шістдесяткова система рахунку. Одна і та ж цифра в залежності від місця набувала різне значення. Це спрощувало проведення розрахунків і економило знаковий матеріал. Шістдесяткова система вавілонського обчислення визначила розподіл години на 60 хвилин і 3600 секунд, вона відбилася в звичному розподілі кола на 360 градусів.
Математики в Вавілонії вміли вирішувати квадратні рівняння, знали теорему надалі названу як теорема Піфагора, про властивості прямокутних трикутників (вперше вона зустрічається в клинописних текстах часів царя Хаммурапі), могли вирішувати досить складні завдання стереометрії (наприклад, обчислювали обсяги різних тіл, в тому числі усіченої піраміди).
Швидше за все чисто інтуїтивним методом підбору вони вирішували навіть рівняння з трьома невідомими, могли отримувати квадратні і (у деяких випадках) кубічні корені.
Серед обчислювальних завдань на клинописних табличках зустрічаються завдання на арифметичні і геометричні прогресії, подання про які у вавілонян були більш розвинені, ніж у єгиптян. Методи рішення в основному спиралися на ідеї пропорційної залежності і середнього арифметичного. Вавілонські писарі знали правило підсумовування п членів арифметичної прогресії:
n (a 1 + an)
S n =
2
У клинописних текстах містяться перші завдання на відсотки - адже Вавилон стояв на перетині торгових шляхів, і тут рано з'явилися грошові знаки і кредит. Було у вавілонян і правило для наближеного обчислення квадратних коренів.
Велика кількість завдань зводиться до рівнянь або системам рівнянь першого та другого ступенів. Їх записували без символів, у своїй особливої термінології. Розмовною мовою вавілонян був аккадська, але в науці як термінів вони вживали шумерські слова. Кожне з таких слів зображувалося одним знаком і тому виділялося в загальному тексті на тлі більш пізнього за походженням складового листа.
Мистецтво рішення рівнянь досягло високого рівня у XVIII ст. до н. е.., в епоху царя Хаммурапі. Зазвичай в задачах потрібно знайти «довжину» і «ширину» або «множимое» і «множник», для яких були сформульовані різні умови. Твір довжини і ширини іменувалося «площею». У завданнях, що зводяться до кубічних рівнянь (а були й такі!), З'являлося третього невідоме - «глибина», і твір всіх трьох величин називалося «обсягом».
Хоча термінологія вказує на геометричне походження завдань, для вавілонян це були насамперед просто числа, ось чому вони вільно складали довжину з площею і т. п. У давньогрецькій математики (і ще довгий час після) цього робити було не можна.
Такі досягнення стародавніх вавилонян в алгебрі. Їхні успіхи в геометрії були скромніші і ставилися в першу чергу до вимірювання найпростіших фігур. Поряд з тими постатями, які зустрічалися в геометричних задачах єгиптян, - кубом, паралелепіпедом, призмою, циліндром - вавілоняни вивчали деякі правильні багатокутники, сегмент кола, усічений конус. Ймовірно, було відоме правило для обчислення об'єму усіченої піраміди. Довжину кола розраховували, потроюючи діаметр, тобто для п брали значення 3 - З тим самим значенням п визначали площу кола.
Відкриття, зроблені математиками Межиріччя, вражають своїм розмахом. Адже саме тут з'явилася перша позиційна система числення, і в підсумку техніка обчислень виявилася навіть вищою, ніж у греків. Тут вперше була розроблена алгебра лінійних і квадратних рівнянь і розглянуті перші невизначені рівняння, що виникли з геометричних задач.
Вавілонські традиції можна простежити в роботах Герона і Діофанта, а ще пізніше - у аль-Хорезмі та інших засновників алгебраїчної школи країни арабського Сходу. Перетворення математики з сукупності окремих розрахунків і правил у струнку логічну систему, в якій ці прийоми і правила отримали суворе обгрунтування, стало головною справою античних учених.
Релігія Вавилона
На відміну від великих міст Стародавнього світу Вавилон, крім найбільшого політичного центру, представляв собою впродовж всієї своєї історії світової духовний центр. І якщо політичне панування, як це видно з хронології, Вавилон часто і на довгі строки втрачав, то панування релігійне він зберігав завжди. Це місто було столицею світового жрецтва, куди з'їжджалися жерці Єгипту, Сирії, Еламу, Ассирії, Тіра, Персії, Сидону, Аравії, Мідії, Ефіопії, Лівії, Малої Азії і т. д., де вони навчалися жрецької науці, доповідали головному жерцеві таємниці своїх країн, отримували від нього накази.
У центрі Вавилону височів величезний храмовий комплекс Есагіла - місцеперебування головного жерця і таємний центр всієї тодішньої політики Стародавнього світу. Центральною спорудою Есагіли була величезна храмова вежа Етеменанки, закладена на місці знаменитої вавилонської вежі і кидають виклик всім і вся, говорячи про вічність Вавилона. Крім Есагіли в місті розташовувалося незліченну кількість храмів, присвячених богам всього тодішнього світу. Однак особливо шанованими богами Вавилону були: Мардук, Іштар, Енліль, Ан, Уту, Наїна, Таммуз З ім'ям останнього пов'язана наступна історія. У засновника Вавилона Німрода була дружина Семірамус, яка вела вкрай розгульний спосіб життя, який посилився особливо після смерті Німрода. Одним з її незаконних дітей був Таммуз. Його народження цариця оголосила від бога і тому, коли молодий Таммуз випадково загинув, Семірамус звела його в ранг богів і наказала святкуватиме його день 25 грудня. Саме тому і сьогоднішнє різдво припадає на цей день. Бо день появи на світ Спасителя світу невідомий, але щоб задовольнити численну частину суспільства, імператор Костянтин, приймаючи християнство, наказав святкувати різдво в день, в який раніше святкували свято Таммуза-Мітри, тобто день Сонця.
У Вавилоні були також складені перші книги по астрології, ворожінням, розроблені прийоми викликання духів, тобто закладені основи спіритизму. Вчення стародавнього Вавилона швидко поширювалося в різних країнах. І сьогодні знову знайшли величезну популярність гороскопи, астрологічні прогнози, чаклуни, провісники, хілери. Теза вавілонських жерців про те, що для щасливого життя як на землі, так і після смерті досить жертвувати великі гроші, сьогодні теж має велике поширення, не кажучи вже про пишні церковних обрядах, весь принцип яких взято з Вавилону.