Біла гвардія. Булгаков М.А.

[ виправити ] текст може містити помилки, будь ласка перевіряйте перш ніж використовувати.

скачати

Початок форми

Кінець форми

Михайло Опанасович Булгаков.

Біла гвардія

Присвячується Любові Євгенівні Білозерської

Пішов дрібний сніг і раптом повалив пластівцями.

Вітер завив; зробилася завірюха. В одну мить

темне небо змішалося з сніговим морем. Всі

зникло.

- Ну, пане, - закричав ямщик, - біда: буран!

"Капітанська дочка"

І суджено мертвих, як написано в книгах

за вчинками своїми ...

ЧАСТИНА ПЕРША

1

Великий був рік і страшний рік по Різдві Христовому 1918, від початку ж

революції другий. Був він багатий влітку сонцем, а зимою снігом, і особливо

високо в небі стояли дві зірки: зірка пастуша - вечірня Венера і

червоний, тремтячий Марс.

Але дні і в мирні і у криваві роки летять як стріла, і молоді Турбіни

не помітили, як в міцному морозі настав білий, волохатий грудень. О,

ялинковий дід наш, блискучий снігом і щастям! Мама, світла королева, де

ж ти?

Через рік після того, як дочка Олена повінчалася з капітаном Сергієм

Івановичем Тальбергом, і в той тиждень, коли старший син, Олексій

Васильович Турбін, після тяжких походів, служби і бід повернувся на Україну

в Місто, в рідне гніздо, білий труну з тілом матері знесли по крутому

Олексіївському спуску на Поділ, в маленьку церкву Миколи Доброго, що на

Узвозі.

Коли відспівували мати, був травень, вишневі дерева і акації наглухо

заліпили стрілчасті вікна. Отець Олександр, від суму та збентеження

спотикається, блищав і іскрився у золотенькіх вогнів, і диякон, ліловий

особою і шиєю, весь ковано-золотий до самих шкарпеток чобіт, скрипучих на

ранту, похмуро рокотав слова церковного прощання мамі, що залишає своїх

дітей.

Олексій, Олена, Тальберг і Анюта, що виросла в будинку Турбіної, і Миколка,

оглушений смертю, з вихром, що нависли на праву брову, стояли біля ніг

старого коричневого святителя Миколи. Ніколкіни блакитні очі, посаджені

з боків довгого пташиного носа, дивилися розгублено, убито. Зрідка він

зводив їх на іконостас, на потопаючий в напівтемряві звід вівтаря, де

підносився сумний і загадковий старий бог, кліпав. За що така образа?

Несправедливість? Навіщо знадобилося відняти мати, коли всі з'їхалися,

коли настало полегшення?

Відлітаючий в чорне, потріскане небо бог відповіді не давав, а сам

Миколка ще не знав, що все, що відбувається, завжди так, як потрібно, і

тільки на краще.

Відспівали, вийшли на гучні плити паперті і проводили мати через весь

величезне місто на кладовище, де під чорним мармуровим хрестом давно вже

лежав батько. І маму закопали. Ех ... ех ...

Багато років до смерті, в будинку N_13 по Олексіївському спуску, кахельна

пічка в їдальні гріла і ростила Єленка маленьку, Олексія старшого і

зовсім крихітного Миколку. Як часто читався у пашить жаром кахельної

площі "Саардамскій Тесляр", годинник грали гавот, і завжди в кінці грудня

пахло хвоєю, і різнобарвний парафін горів на зелених гілках. У відповідь

бронзовим, з гавот, що стоять в спальні матері, а нині Еленка, били в

їдальні чорні стінні баштовим боєм. Купував їх батько давно, коли

жінки носили смішні, пухирчасті у плечей рукави. Такі рукави зникли,

час промайнуло, як іскра, помер батько-професор, всі виросли, а годинник

залишилися колишніми і били баштовим боєм. До них все так звикли, що, якщо

б вони пропали як-небудь чудом зі стіни, сумно було б, наче помер

рідний голос і нічим порожнього місця не заткнеш. Але годинник, на щастя,

зовсім безсмертні, безсмертний і Саардамскій Тесляр, і голландський

кахель, як мудра скеля, в найтяжчий час цілющий і жаркий.

Ось цей кахель, і меблі старого червоного оксамиту, і ліжка з

блискучими шишечками, потерті килими, строкаті і малинові, з соколом на

руці Олексія Михайловича, з Людовіком XIV, ніжаться на березі шовкового

озера в райському саду, килими турецькі з дивовижними завитушками на східному

поле, що ввижалися маленькому Миколці в маренні скарлатини, бронзова

лампа під абажуром, найкращі в світі Шкапа з книгами, пахнуть

таємничим старовинним шоколадом, з Наташею Ростової, Капітанської Дочкою,

золочені чашки, срібло, портрети, портьєри, - всі сім курних і повних

кімнат, які виростили молодих Турбіних, все це мати в найважчий час

залишила дітям і, вже задихаючись і слабея, чіпляючись за руку Олени плаче,

мовила:

- Дружно ... живіть.

Але як жити? Як же жити?

Олексію Васильовичу Турбіну, старшому - молодому лікарю - двадцять

вісім років. Олені - двадцять чотири. Чоловікові її, капітану Тальберг -

тридцять один, а Миколці - сімнадцять з половиною. Життя-то їм якраз

перебило на самому світанку. Давно вже почало помсти з півночі, і мете, і

мете, і не перестає, і чим далі, тим гірше. Повернувся старший Турбін в

рідне місто після першого удару, що потряс гори над Дніпром. Ну,

думається, ось перестане, почнеться те життя, про яку пишеться в

шоколадних книгах, але вона не тільки не починається, а кругом стає все

страшніше і страшніше. На півночі виє і виє хуртовина, а тут під ногами глухо

погромихівает, бурчить стривожена утроба землі. Вісімнадцятий рік летить

до кінця і з кожним днем дивиться все грізнішим і щетинистий.

Впадуть стіни, відлетить стривожений сокіл з білої рукавиці, потухне

вогонь у бронзової лампі, а Капітанську Доньку спалять в печі. Мати сказала

дітям:

- Живіть.

А їм доведеться мучитися і вмирати.

Якось, в сутінки, невдовзі після похорону матері, Олексій Турбін, прийшовши до

отця Олександра, сказав:

- Так, печаль у нас, отець Олександр. Важко маму забувати, а тут ще

такий важкий час ... Головне, адже щойно повернувся, думав, налагодимо

життя, і ось ...

Він замовк і, сидячи біля столу, в сутінках, замислився і подивився в далечінь.

Гілки в церковному дворі закрили і будиночок священика. Здавалося, що зараз

ж за стіною тісної кабінетик, забитого книгами, починається весняний,

таємничий спутаний ліс. Місто по-вечірньому глухо шумів, пахло бузком.

- Що зробиш, що зробиш, - соромливо забурмотів священик. (Він

завжди соромився, якщо доводилося розмовляти з людьми.) - Воля божа.

- Може, скінчиться все це коли-небудь? Далі-то краще буде? -

невідомо у кого запитав Турбін.

Священик ворухнувся в кріслі.

- Тяжке, тяжкий час, що говорити, - пробурмотів він, - але сумувати-то

не слід ...

Потім раптом наклав білу руку, випроставши її з темного рукава ряски,

на пачку книжок і розкрив верхню, там, де вона була закладена вишитій

кольоровий закладкою.

- Зневіри допускати не можна, - соромливо, але якось дуже переконливо

промовив він. - Великий гріх - смуток ... Хоча здається мені, що випробування

будуть ще. Як же, як же, великі випробування, - він говорив усе впевненіше.

- Я останнім часом все, знаєте, за книжечками сиджу, за фахом,

звичайно, більше все богословські ...

Він підняв книгу так, щоб останній світло з вікна впав на сторінку,

і прочитав:

- "Третій ангел вилив чашу свою на річки і джерела вод, і стала

кров ".

2

Отже, був білий, волохатий грудень. Він стрімко підходив до половини.

Вже відсвіт різдва відчувався на сніжних вулицях. Вісімнадцятого року

скоро кінець.

Над двоповерховим будинком N_13, споруди дивовижної (на вулицю квартира

Турбіних була в другому поверсі, а в маленький, похилий, затишний дворик - в

першому), в саду, що ліпився під найкрутішою горою, всі гілки на деревах

стали лапчастий і обвисли. Гору замело, засипало сарайчики у дворі - і

стала гігантська цукрова голова. Будинок накрило шапкою білого генерала, і в

нижньому поверсі (на вулицю - перший, у двір під верандою Турбіних -

підвальний) засвітився слабенькими жовтенькими вогнями інженер і боягуз,

буржуй і несимпатичний, Василь Іванович Лісович, а у верхньому - сильно і

весело загорілися Турбінський вікна.

У сутінки Олексій і Миколка пішли за дровами в сарай.

- Ех, ех, а дров до біса мало. Знову сьогодні витягли, дивись.

З Ніколкіного електричного ліхтарика вдарив блакитний конус, а в ньому

видно, що обшивка зі стіни явно здерта і зовні нашвидку прибита.

- От би вполювати чортів! Їй-богу. Знаєш що: сядемо на цю ніч в

караул? Я знаю - це шевці з одинадцятого номера. Адже і які

негідники! Дров у них більше, ніж у нас.

- А ну їх ... Йдемо. Бери.

Іржавий замок заспівав, осипався на братів пласт, поволокли дрова. До

дев'яту годину вечора до кахлям Саардама не можна було доторкнутися.

Чудова піч на своїй сліпучої поверхні несла наступні

історичні записи і малюнки, зроблені в різний час вісімнадцятого

року рукою Миколки тушшю і повні самого глибокого змісту і значення:

"Якщо тобі скажуть, що союзники поспішають до нас на допомогу, - не вір.

Союзники - сволочі.

Він співчуває більшовикам. "

Малюнок: рожа Момус.

Підпис:

"Улан Леонід Юрійович".

"Чутки грізні, жахливі,

Настають банди червоні! "

Малюнок фарбами: голова з відвислими вусами, в шапці з синім хвостом.

Підпис:

"Бий Петлюру!"

Руками Олени і ніжних і старовинних Турбінський друзів дитинства -

Мишлаевского, Карася, Шервинского - фарбами, тушшю, чорнилом, вишневим

соком записано:

"Олена Василівна любить нас сильно,

Кому - на, а кому - не. "

"Оленка, я взяв квиток на Аїду.

Бельетаж N 8, права сторона. "

"1918 року, травня 12 дня я закохався."

"Ви товстий і некрасивий."

"Після таких слів я застрелюся."

(Намальований вельми схожий браунінг.)

"Хай живе Росія!

Хай живе самодержавство! "

"Червень. Баркаролла."

"Недарма пам'ятає вся Росія

Про день Бородіна. "

Друкованими літерами, рукою Миколки:

"Я таки наказую сторонніх речей на печі не писати під загрозою

розстрілу всякого товариша з позбавленням прав. Комісар Подільського райкому.

Дамський, чоловічий і жіночий кравець Абрам Пружінер,

1918 року, 30-го січня. "

Пашать жаром розмальовані кахлі, чорні години ходять, як тридцять років

тому: тонко-танк. Старший Турбін, голений, світловолосий, постарілий і

похмурий з 25 жовтня 1917 року, у френчі з величезними кишенями, в синіх

рейтузах і м'яких нових туфлях, в улюбленій позі - в кріслі з ногами. У ніг

його на лавочці Миколка з вихром, витягнувши ноги майже до буфету, -

їдальня маленька. Ноги в чоботях з пряжками. Ніколкіна подруга, гітара,

ніжно і глухо: тертя ... Невизначено трен ... бо поки що, бачите

Чи, нічого ще толком не відомо. Тривожно в Місті, туманно, погано ...

На плечах у Миколки унтер-офіцерські погони з білими нашивками, а на

лівому рукаві остроуглий триколірний шеврон. (Дружина перша, піхотна,

третій її відділ. Формується четвертий день, зважаючи починаються подій.)

Але, незважаючи на всі ці події, в їдальні, по суті кажучи,

прекрасно. Жарко, затишно, кремові штори запнуті. І жар зігріває

братів, народжує знемогу.

Старший кидає книгу, тягнеться.

- А ну-ка, зіграй "Зйомки" ...

Трен-та-там ... Трен-та-там ...

Чоботи фасонні,

Безкозирки тонні,

Те юнкери-інженери йдуть!

Старший починає підспівувати. Очі похмурі, але в них запалюється вогник, в

жилах - жар. Але тихенько, панове, тихенько, тихенько.

Доброго дня, дачники,

Доброго дня, дачниця ...

Гітара йде маршем, зі струн сипле рота, інженери йдуть - ать, ать!

Ніколкіни очі згадують:

Училище. Облуплені Олександрівської колони, гармати. Повзуть юнкера на

животика від вікна до вікна, відстрілюються. Кулемети у вікнах.

Туча солдатів обложила училище, ну, формений хмара. Що поробиш.

Злякався генерал Богородицький і здався, здався з юнкерами. Па-а-зор ...

Доброго дня, дачниця,

Доброго дня, дачники,

Зйомки у нас вже давно почалися.

Туманяться Ніколкіни очі.

Стовпи спеки над червоними українськими полями. У пилу йдуть пилом

пудрених юнкерські роти. Було, було все це і ось не стало. Ганьба.

Нісенітниця.

Олена розсунула портьєру, і в чорному просвіті здалася її рудувата

голова. Братам послала погляд м'який, а на години дуже і дуже тривожний.

Воно й зрозуміло. Де ж, справді, Тальберг? Хвилюється сестра.

Хотіла, щоб це приховати, підспівати братам, але раптом зупинилася і

підняла палець.

- Стривайте. Чуєте?

Обірвала рота крок на всіх семи струнах: сто-ой! Всі троє прислухалися і

переконалися - гармати. Важко, далеко і глухо. Ось ще раз: бу-у ... Миколка

поклав гітару і швидко встав, за ним, крекчучи, підвівся Олексій.

У вітальні - приймальні зовсім темно. Миколка наткнувся на стілець. В

вікнах справжня опера "Ніч перед Різдвом" - сніг і огонечкі. Тремтять і

мерехтять. Миколка припав до віконця. З очей зник спеку і училище, в очах

- Найнапруженіший слух. Де? Потиснув унтер-офіцерськими плечима.

- Чорт його знає. Враження таке, що ніби під Святошино стріляють.

Дивно, не може бути так близько.

Олексій в темряві, а Олена ближче до віконця, і видно, що очі її

чорно-іспуганни. Що ж означає, що Тальберга досі немає? Старший

відчуває її хвилювання і тому не говорить ні слова, хоч сказати йому і

дуже хочеться. У Святошині. Сумнівів у цьому ніяких бути не може.

Стріляють у дванадцяти верстах від міста, не далі. Що за штука?

Миколка взявся за шпінгалет, іншою рукою притиснув скло, ніби хоче

видавити його і вилізти, і ніс розплющив.

- Хочеться мені туди поїхати. Дізнатися, в чому справа ...

- Ну да, тебе там не вистачало ...

Олена каже в тривозі. Ось нещастя. Чоловік повинен був повернутися саме

пізніше, чуєте, - найпізніше, сьогодні о третій годині дня, а зараз вже

десять.

У мовчанні повернулися до їдальні. Гітара похмуро мовчить. Миколка з кухні

тягне самовар, і той співає зловісно і плюється. На столі чашки з ніжними

квітами зовні і всередині золоті, особливі, у вигляді фігурних колоннок. При

матері, Ганні Володимирівні, це був святковий сервіз в сімействі, а

тепер у дітей пішов на кожен день. Скатертина, незважаючи на гармати і на все

це ловлення, тривогу і нісенітницю, білого та крохмальних. Це від Олени, яка

не може інакше, це від Анюти, що виросла в будинку Турбіних. Підлоги лисніють, і в

грудні, тепер, на столі, в матовою, колоною, вазі блакитні гортензії і

дві похмурі і спекотних троянди, які стверджують красу і міцність життя,

незважаючи на те, що на підступах до Міста - підступний ворог, який,

мабуть, може розбити сніжний, прекрасний Місто і осколки спокою

розтоптати каблуками. Квіти. Квіти - принесення вірного Єленіна

шанувальника, гвардії поручика Леоніда Юрійовича Шервинского, друга

продавщиці в цукеркової знаменитої "Маркізі", друга продавщиці в затишному

квітковому магазині "Ніццька флора". Під тінню гортензій тарілочка з синіми

візерунками, кілька скибочок ковбаси, масло в прозорій маслянці, в

сухарниці пила-фраже і білий довгастий хліб. Прекрасно можна було б

закусити і випити чайку, якщо б не всі ці похмурі обставини ... Ех ...

ех ...

На чайнику верхом їде гарусний строкатий півень, і в блискучому боці

самовара відображаються три понівечених Турбінський особи, і щоки Ніколкіни в

ньому, як у Момус.

В очах Олени туга, і пасма, оповиті рудуватим вогнем, понуро

обвисли.

Застряг десь Тальберг зі своїм грошовим гетьманським поїздом і занапастив

вечір. Чорт його знає, чи не трапилося, чого доброго, що-небудь з

ним? .. Брати мляво жують бутерброди. Перед Оленою остигає чашка і

"Пан із Сан-Франциско". Затуманені очі, не бачачи, дивляться на слова:

... Морок, океан, хуртовину.

Не читає Олена.

Миколка, нарешті, не витримує:

- Хотів би я знати, чому так близько стріляють? Адже не може ж

бути ...

Сам себе перервав і спотворився при русі в самоварі. Пауза. Стрілка

переповзає десяти хвилин і - тонко-танк - йде до чверті одинадцятого.

- Тому стріляють, що німці - мерзотники, - несподівано бурчить старший.

Олена піднімає голову на годинник і запитує:

- Невже, невже вони залишать нас напризволяще? - Голос її

тужливий.

Брати, немов по команді, повертають голови і починають брехати.

- Нічого не відомо, - каже Миколка і обкушує скибочка.

- Це я так сказав, гм ... імовірно. Чутки.

- Ні, не чутки, - вперто відповідає Олена, - це не чутки, а вірно;

сьогодні бачила Щеглову, і вона сказала, що з-під Бородянки повернув два

німецьких полку.

- Дурниці.

- Подумай сама, - починає старший, - мислиме чи справа, щоб німці

підпустили цього пройдисвіта близько до міста? Подумай, а? Я особисто рішуче

не уявляю, як вони з ним уживуться хоча б одну хвилину. Цілковитий

абсурд. Німці і Петлюра. Самі ж вони його називають не інакше, як бандит.

Смішно.

- Ах, що ти кажеш. Знаю я тепер німців. Сама вже бачила кількох

з червоними бантами. І унтер-офіцер п'яний з бабою якийсь. І баба п'яна.

- Ну мало що? Окремі випадки розкладання можуть бути навіть і в

німецької армії.

- Так, по-вашому, Петлюра не увійде?

- Гм ... По-моєму, цього не може бути.

- Апсольман. Налий мені, будь ласка, ще одну філіжанку чаю. Ти не

хвилюйся. Дотримуйся, як мовиться, спокій.

- Але, боже, де ж Сергій? Я впевнена, що на їхній поїзд напали і ...

- І що? Ну, що вигадуєш даремно? Адже ця лінія абсолютно вільна.

- Чому ж його нема?

- Господи, боже мій! Знаєш же сама, яка їзда. На кожній станції

стояли, напевно, по чотири години.

- Революційна їзда. Година їдеш - два стоїш.

Олена, важко зітхнувши, глянула на годинник, помовчала, потім заговорила

знову:

- Господи, господи! Якби німці не зробили цього підлості, все було б

відмінно. Двох їх полків достатньо, щоб розчавити цього вашого Петлюру,

як муху. Ні, я бачу, німці грають якусь підлу подвійну гру. І чому

ж немає хвилинах союзників? У-у, негідники. Обіцяли, обіцяли ...

Самовар, який досі мовчав, несподівано заспівав, і вуглинки, повиті

сивим попелом, вивалилися на піднос. Брати мимоволі подивилися на піч.

Відповідь - ось він. Будь ласка:

"Союзники - сволота."

Стрілка зупинилася на чверті, годинники солідно хріпнулі і пробили -

разів, і зараз же годинах відповів заливчастий, тонкий дзвін під стелею в

передній.

- Слава богу, от і Сергій, - радісно сказав старший.

- Це Тальберг, - підтвердив Миколка і побіг відчиняти.

Олена порожевіла, встала.

Але це виявився зовсім не Тальберг. Три двері пролунали, і глухо на

сходах пролунав Ніколкін здивований голос. Голос у відповідь. За голосами

сходами стали перевалюватися ковані чоботи і приклад. Двері в

передню впустила холод, і перед Олексієм та Оленою опинилася висока,

широкоплеча фігура в шинелі до п'ят і в захисних погонах з трьома

поручічьімі зірками хімічним олівцем. Башлик вкриті інеєм, а важка

гвинтівка з коричневим багнетом зайняла всю передню.

- Здрастуйте, - проспівала постать хрипким тенором і закоцюблими

пальцями вхопилася за башлик.

- Вітя!

Миколка допоміг фігурі розплутати кінці, капюшон сліз, за капюшоном млинець

офіцерської кашкети з потемнілою кокардою, і опинилася над величезними

плечима голова поручика Віктора Вікторовича Мишлаевского. Голова ця була

дуже красива, дивною і сумною і привабливою красою давньої,

цієї породи і виродження. Краса в різних за кольором, сміливих очах, в

довгих віях. Ніс з горбинкою, губи горді, лоб бел і чистий, без особливих

прикмет. Але ось, один куточок рота приспущений сумно, і підборіддя косовато

зрізаний так, немов у скульптора, який ліпив дворянське обличчя, народилася дика

фантазія відкусити пласт глини і залишити мужньому особі маленький і

неправильний жіночий підборіддя.

- Звідки ти?

- Звідки?

- Обережніше, - слабо відповів Мишлаєвський, - не розбий. Там пляшка

горілки.

Миколка дбайливо повісив важку шинель, з кишені якої визирало

горлечко в обривку газети. Потім повісив важкий маузер у дерев'яній

кобурі, покачнув стійку з оленячими рогами. Тоді лише Мишлаєвський

повернувся до Олени, руку поцілував і сказав:

- З-під Червоного трактиру. Дозволь, Лена, ночувати. Не дійду додому.

- Ах, боже мій, звичайно.

Мишлаєвський раптом застогнав, намагався подути на пальці, але губи його не

слухалися. Білі брови і посивіла інеєм бархатки підстрижених вусів

почали танути, обличчя намокли. Турбін-старший розстебнув френч, пройшовся по

шву, витягаючи брудну сорочку.

- Ну, звісно ... Повно. Кишать.

- От що, - перелякана Олена заметушилася, забула Тальберга на хвилину,

- Миколка, там в кухні дрова. Біжи запалюй колонку. Ех, горе-то, що Анюту

я відпустила. Олексій, знімай з нього френч, жваво.

У їдальні у кахлів Мишлаєвський, давши волю стогонів, повалився на стілець.

Олена забігала і загриміла ключами. Турбін і Миколка, ставши на коліна,

стягували з Мишлаевского вузькі франтівські чоботи з пряжками на литках.

- Легше ... Ох, легше ...

Розмоталася мерзенні плямисті онучі. Під ними лілові шовкові

шкарпетки. Френч Миколка негайно відправив на холодну веранду - нехай дохнуть

воші. Мишлаєвський, в брудній батистовий сорочці, перехрещені чорними

підтяжками, у синіх бриджах зі штрипками, став тонкий і чорний, хворий і

жалюгідний. Посинілі долоні зашльопали, зашарілі по кахлям.

Слух ... Грозного ...

наст ... банд ...

Закохався ... травня ...

- Що ж це за падлюки! - Закричав Турбін. - Невже ж вони не могли

дати вам валянки і кожушки?

- Ва ... Оленки, - плачучи, перекривив Мишлаєвський, - Вален ...

Руки і ноги в теплі розрізав нестерпний біль. Почувши, що Єленіна

кроки стихли в кухні, Мишлаєвський люто і сльозливо крикнув:

- Кабак!

Сипле і корчачись, повалився і, тикаючи пальцем у шкарпетки, простогнав:

- Зніміть, зніміть, зніміть ...

Пахло противним денатуратом, в тазу танула сніжна гора, від винного

стаканчика горілки поручик Мишлаєвський сп'янів миттєво до муті в очах.

- Невже ж відрізати доведеться? Господи ... - Він гірко захитався в

кріслі.

- Ну, що ти, постривай. Нічого ... Так. Приморозив великий. Так ...

відійде. І цей відійде.

Миколка сів навпочіпки і став натягувати чисті чорні шкарпетки, а

дерев'яні, негнучкі руки Мишлаевского полізли в рукава купального

волохатого халата. На щоках розквітли червоні плями, і, скорчившись, у чистому

білизна, в халаті, пом'якшав і ожив промерзлість поручик Мишлаєвський.

Грізні матюки застрибали в кімнаті, як град по підвіконню.

Скосивши очі до носа, лаяв паскудними словами штаб у вагонах першого

класу, якогось полковника Щоткіна, мороз, Петлюру, і німців, і заметіль і

скінчив тим, що самого гетьмана всієї Україні обклав мерзотних майданними

словами.

Олексій і Миколка дивилися, як брязкало зубами зігріваючий поручик, і

час від часу скрикували: "Ну-ну".

- Гетьман, а? Твою мать! - Гарчав Мишлаєвський. - Кавалергард? У палаці?

А? А нас погнали, в чому були. А? Доба на морозі в снігу ... Господи! Адже

думав - пропадемо всі ... До матері! На сто сажнів офіцер від офіцера - це

ланцюг називається? Як курей мало не зарізали!

- Стривай, - ошалевая від лайки, питав Турбін, - ти скажи, хто там

під трактир?

- Ат! - Мишлаєвський махнув рукою. - Нічого не зрозумієш! Ти знаєш,

скільки нас було під трактир? Сорок чоловік. Приїжджає ця лахудра -

полковник Щоткін і каже (тут Мишлаєвський перекосив особа, намагаючись

зобразити ненависного йому полковника Щоткіна, і заговорив противним,

тонким і сюсюкаючих голосом): "Панове офіцери, вся надія Міста на вас.

Виправдайте довіру гинучої матері міст руських, у разі появи

ворога - переходите в наступ, з нами бог! Через шість годин дам

зміну. Але патрони прошу берегти ... "(Мишлаєвський заговорив своїм

звичайним голосом) - і змився на машині зі своїм ад'ютантом. І темно,

як в ж ...! Мороз. Голками бере.

- Та хто ж там, господи! Адже не може ж Петлюра під трактиром бути?

- А чорт їх знає! Чи віриш, до ранку ледве з розуму не зійшли. Стали це ми

опівночі, чекаємо зміни ... Ні рук, ні ніг. Нема зміни. Костров, ясна

справа, розпалити не можемо, село в двох верстах. Трактир - верста. Вночі

ввижається: поле ворушиться. Здається - повзуть ... Ну, думаю, що будемо

робити? .. Що? Вскінешь гвинтівку, думаєш - стріляти або не стріляти?

Спокуса. Стояли, як вовки вили. Крикнеш, - в ланцюзі десь відгукнеться.

Нарешті, зарився в сніг, нарив собі прикладом труну, сіл і намагаюся не

заснути: заснеш - каюк. І під ранок не витерпів, відчуваю - починаю

дрімати. Знаєш, що врятувало? Кулемети. На світанку, чую, верстах в трьох

поїхало! Адже і, уяви, вставати не хочеться. Ну, а тут гармата загупали.

Піднявся, немов на ногах по пуду, і думаю: "Вітаю, Петлюра

завітав ". стягнули маленько ланцюг, перегукується. Вирішили так: у разі

чого, зіб'ємося в купу, відстрілюватися будемо і відходити на місто. Переб'ють

- Переб'ють. Хоч разом, принаймні. І, уяви, - стихло. Вранці

почали по три людини в Трактир бігати грітися. Знаєш, коли зміна

прийшла? Сьогодні о другій годині дня. З першої дружини чоловік двісті юнкерів.

І, можеш собі уявити, прекрасно одягнені - в папахах, у валянках і з

кулеметною командою. Привів їх полковник Най-Турс.

- А! Наш, наш! - Вигукнув Миколка.

- Стривай, він не белградський гусар? - Запитав Турбін.

- Так, так, гусар ... Розумієш, глянула вони на нас і жахнулися: "Ми

думали, що вас тут, кажуть, роти дві з кулеметами, як же ви стояли? "

Виявляється, ось ці-то кулемети, це на Серебрянка під ранок навалилася

банда, людина в тисячу, і повела наступ. Щастя, що вони не знали,

що там ланцюг на зразок нашої, а то, можеш собі уявити, вся ця орава в

Місто могла зробити візит. Щастя, що у тих була связішка з

Постом-Волинським, - дали знати, і звідти їх якась батарея обкату

шрапнеллю, ну, запал у них і згас, розумієш, не довели наступ до кінця

і розточити кудись до біса.

- Але хто також? Невже ж Петлюра? Не може цього бути.

- А, чорт їх душу знає. Я думаю, що це місцеві мужички-богоносці

Достоєвські! .. у-у ... вашу мать!

- Господи боже мій!

- Так-с, - хрипів Мишлаєвський, насасивая цигарку, - змінилися ми, слава

ті, господи. Вважаємо: тридцять вісім людей. Привітайте: двоє замерзли.

До свиней. А двох підібрали, ноги будуть різати ...

- Як! На смерть?

- А що ж ти думав? Один юнкер та один офіцер. А в Попелюхи, це під

Трактиром, ще гарніше вийшло. Поперли ми туди з підпоручиком Красіна

сани взяти, везти промерзлість. Сільце ніби вимерла, - жодної душі.

Дивимося, нарешті, повзе якийсь дід у кожусі, з костуром. Уяви, -

глянув на нас і зрадів. Я вже тут відразу відчув недобре. Що

таке, думаю? Чого цей богоносний хрін зрадів: "Хлопчик ...

хлопчики ... "Кажу йому таким здобним голоском:" Здорово, дід. Давай

швидше сани ". А він відповідає:" Нема. Офіцерня уси сани викрала на Пост ". Я

тут моргнув Красіну і запитую: "офіцерня? тек-с. А деж вси ваші хлопці?"

А дід і ляпни: "Усі побігли до Петлюри". А? Як тобі подобається? Він-то

зосліпу не роздивився, що у нас погони під башликами, і за петлюрівців нас

прийняв. Ну, тут, розумієш, я не витерпів ... Мороз ... Знесамовитілих ... Взяв

діда цього за манишку, так що з нього трохи душа не вискочила, і кричу:

"Побігли до Петлюри? А ось я тебе зараз пристрелю, так ти дізнаєшся, як до

Петлюри бігають! Ти в мене збігаєш в царство небесне, стерво! "Ну тут,

ясна річ, святий землепашец, сіяч і хранитель (Мишлаєвський, немов

обвал каміння, спустив страшне лайка), прозрів за дві секунди.

Звичайно, в ноги і кричить: "Ой, ваше високоблагородіє, вибачте мене,

старого, це я здуру, зосліпу, дам коней, зараз дам, тільки не вбивайте! ".

І коні знайшлися й гринджоли.

- Нуте-с, в сутінки прийшли на Пост. Що там робиться - розуму незбагненно.

На шляхах чотири батареї нарахував, стоять нерозгорнуті, снарядів,

виявляється, немає. Штабів немає числа. Ніхто ні чорта, ясна річ, не

знає. І головне - мертвих нікуди подіти! Знайшли, нарешті, перев'язочну

летючку, чи віриш, силою звалили мертвих, не хотіли брати: "Ви їх в Місто

везіть ". Тут вже ми озвіріли. Красін хотів пристрелити якогось штабного.

Той сказав: "Це, каже, петлюрівські прийоми". Змився. До вечора тільки

знайшов нарешті вагон Щоткіна. Першого класу, електрика ... І що ж ти

думаєш? Варто якийсь холуй денщіцкого типу і не пускає. А? "Вони,

каже, сплять. Нікого не велено приймати ". Ну, як я Двіну прикладом у

стіну, а за мною всі наші підняли гуркіт. З усіх купе горошком вискочили.

Виліз Щоткін і заегозіл: "Ах, боже мій. Ну, звичайно ж. Зараз. Гей,

вістові, щей, коньяку. Зараз ми вас розмістимо. П-повний відпочинок. Це

геройство. Ах, яка втрата, але що робити - жертви. Я так змучився ... "І

коньяком від нього на версту. А-а-а! - Мишлаєвський раптово позіхнув і клюнув

носом. Забурмотів, як уві сні:

- Дали загону теплушку і піч ... О-о! А мені звезли. Очевидно, вирішив

звільнитися від мене після цього гуркоту. "Командир вас, поручик, в місто.

У штаб генерала Картузова. Повідомте там ". Е-е-е! Я на паровоз ...

задубів ... замок Тамари ... горілка ...

Мишлаєвський упустив цигарку з рота, відкинувся і захропів відразу.

- Ось так здорово, - сказав розгублений Миколка.

- Де Олена? - Стурбовано запитав старший. - Треба буде йому простирадло

дати, ти веди його митися.

Олена ж в цей час плакала в кімнаті за кухнею, де за ситцевій

фіранкою, у колонці, у цинкової ванни, металося полум'я сухий наколотої

берези. Хрипкі кухонні часішкі настукали одинадцять. І представився

вбитий Тальберг. Звичайно, на поїзд з грішми напали, конвой перебили, і

на снігу кров і мозок. Олена сиділа в присмерку, зім'ятий вінець волосся

пронизало полум'я, по щоках текли сльози. Вбито. Вбито ...

І ось тоненький дзвіночок затріпотів, наповнив всю квартиру. Олена бурею

через кухню, через темну книжкову, в їдальню. Вогні яскравіше. Чорні годинник

забили, зацокав, пішли ходором.

Але Миколка зі старшим згасли дуже швидко після першого вибуху радості.

Та й радість-то була більше за Олену. Погано діяли на братів

клиновидні, гетьманського військового міністерства погони на плечах Тальберга.

Втім, і до погонів ще, мало не з самого дня весілля Олени,

утворилася якась тріщина у вазі Турбінський життя, і добра вода

йшла через неї непомітно. Сух судину. Мабуть, головна причина цього в

двошарових очах капітана генерального штабу Тальберга, Сергія

Івановича ...

Ех-ех ... Як би там не було, зараз перший шар можна було читати ясно.

У верхньому шарі проста людська радість від тепла, світла і

безпеки. А ось глибше - ясна тривога, і привіз її Тальберг з собою

тільки що. Саме ж глибоке було, звичайно, приховано, як завжди. У всякому

випадку, на фігурі Сергія Івановича нічого не відбилося. Пояс широкий і

твердих. Обидва значка - академії та університету - білими головками сяють

рівно. Сухорлява фігура повертається під чорними годинами, як автомат.

Тальберг дуже змерз, але посміхається всім прихильно. І в прихильності

теж позначилася тривога. Миколка, шморгнувши довгим носом, перший помітив

це. Тальберг, витягаючи слова, повільно й весело розповів, як на потяг,

який віз гроші в провінцію і який він конвоював, у Бородянки, в

сорока верстах від Міста, напали - невідомо хто! Олена з жахом

мружилася, тулилася до піктограм, брати знову скрикували "ну-ну", а

Мишлаєвський мертво хропів, показуючи три золоті коронки.

- Хто ж такі? Петлюра?

- Ну, якби Петлюра, - поблажливо і в той же час тривожно

посміхнувшись, мовив Тальберг, - навряд чи я би тут розмовляв ... е ... з

вами. Не знаю хто. Можливо, розклалися сердюки. Увірвалися у вагони,

гвинтівками змахують, кричать! "Чий конвой?" Я відповів: "Сердюки", - вони

потопталися, потопталися, потім чую команду: "Злазь, хлопці!" І все

зникли. Я вважаю, що вони шукали офіцерів, ймовірно, вони думали, що

конвой не український, а офіцерський, - Тальберг виразно покосився на

Ніколкін шеврон, глянув на годинник і несподівано додав: - Олено, ходімо

на пару слів ...

Олена квапливо пішла слідом за ним на половину Тальбергом в спальню, де

на стіні над ліжком сидів сокіл на білій рукавичці, де м'яко горіла

зелена лампа на письмовому столі Олени і стояли на тумбі червоного дерева

бронзові пастушки на фронтоні годин, що грають кожні три години гавот.

Неймовірних зусиль коштувало Миколці розбудити Мишлаевского. Той по дорозі

хитався, два рази з гуркотом зачепився за двері і в ванні заснув. Миколка

чергував біля нього, щоб він не потонув. Турбін ж старший, сам не знаючи

навіщо, пройшов в темну вітальню, притиснувся до вікна і слухав: знову далеко,

глухо, як у вату, і нешкідливо бухали гармати, рідко і далеко.

Олена рудувата відразу постаріла і змарніла. Очі червоні. Звісивши

руки, сумно вона слухала Тальберга. Він сухий штабний колоною височів

над нею і говорив невблаганно:

- Олена, ніяк інакше вчинити не можна.

Тоді Олена, помирившись з неминучим, сказала так:

- Що ж, я розумію. Ти, звичайно, має рацію. Через днів п'ять-шість, а? Може,

становище ще зміниться на краще?

Тут Тальберг довелося важко. І навіть свою вічну патентовану посмішку

він прибрав з обличчя. Воно постаріло, і в кожній точці була зовсім вирішена

дума. Олена ... Олена. Ах, невірна, хитка надія ... Днів п'ять ...

шість ...

І Тальберг сказав:

- Треба їхати цю хвилину. Поїзд іде на годину ночі ...

... Через півгодини все в кімнаті з соколом було розорене. Чемодан на підлозі

і внутрішня матроська кришка його дибки. Олена, схудла і сувора, з

складками у губ, мовчки вкладала у валізу сорочки, кальсони, простирадла.

Тальберг, на колінах у нижнього ящика шафи, колупав в ньому ключем. А

потім ... потім у кімнаті огидно, як у кожній кімнаті, де хаос

укладання, і ще гірше, коли абажур зірвати з лампи. Ніколи. Ніколи не

зриває абажур з лампи! Абажур священний. Ніколи не тікайте щуром

побежку на невідомість від небезпеки. У абажура дрімай, читайте -

нехай виє хуртовина, - чекайте, поки до вас прийдуть.

Тальберг ж втік. Він височів, зневажаючи шматки паперу, у

застебнутого важкого валізи в своїй довгій шинелі, в акуратних чорних

навушниках, з гетьманською сіро-блакитний кокардою і оперезаний шашкою.

На дальньому шляху Міста I, Пасажирського вже стоїть поїзд - ще без

паровоза, як гусінь без голови. У складі дев'ять вагонів з

сліпучо-білим електричним світлом. У складі о першій годині ночі йде у

Німеччину штаб генерала фон Буссова. Тальберга беруть: у Тальберга знайшлися

зв'язку ... Гетьманський міністерство - це дурна і вульгарна оперетка (Тальберг

любив виражатися тривіально, але сильно, як, втім, і сам гетьман. Тим

більше вульгарна, що ...

- Зрозумій (шепіт), німці залишають гетьмана напризволяще, і дуже,

дуже може бути, що Петлюра увійде ... а це, знаєш ...

О, Олена знала! Олена відмінно знала. У березні 1917 року Тальберг був

перший, - зрозумійте, перший, - хто прийшов до військового училища з широченною

червоною пов'язкою на рукаві. Це було в найперших числах, коли все ще

офіцери в Місті при звістках з Петербурга ставали цегляними і

йшли кудись, в темні коридори, щоб нічого не чути. Тальберг як

член революційного військового комітету, а не хто інший, заарештував

знаменитого генерала Петрова. Коли ж до кінця знаменитого року в Місті

відбулося вже багато чудових і дивних подій і народилися в ньому якісь

люди, які не мають чобіт, але мають широкі шаровари, визирають з-під

солдатських сірих шинелей, і люди ці заявили, що вони не підуть ні в якому

випадку з Міста на фронт, бо на фронті їм робити нічого, що вони

залишаться тут, у Місті, Тальберг став дратівливим і сухо

заявив, що це не те, що потрібно, вульгарна оперетка. І він виявився до

певної міри прав: вийшла дійсно оперетка, але не проста, а з

великим кровопролиттям. Людей в шароварах за дві секунди вигнали з Міста

сірі розрізнені полки, які прийшли десь із-за лісів, з рівнини,

провідною до Москви. Тальберг сказав, що ті в шароварах - авантюристи, а

коріння в Москві, хоч це коріння і більшовицькі.

Але одного разу, в березні, прийшли до Міста сірими шеренгами німці, і на

головах у них були руді металеві тази, оберігали їх від

шрапнельних куль, а гусари їхали в таких волохатих шапках і на таких

конях, що при погляді на них Тальберг відразу зрозумів, де коріння. Після

декількох важких ударів німецьких гармат під Містом московські змилися

кудись за сизі ліси є дохлятину, а люди в шароварах припхалися

назад, слідом за німцями. Це був великий сюрприз. Тальберг розгублено

посміхався, але нічого не боявся, бо шаровари при німцях були дуже

тихі, нікого вбивати не сміли і навіть самі ходили по вулицях як би з

деяким побоюванням, і вигляд у них був такий, наче у невпевнених гостей.

Тальберг сказав, що у них немає коріння, і місяці два ніде не служив.

Миколка Турбін одного разу посміхнувся, увійшовши в кімнату Тальберга. Той сидів і

писав на великому аркуші паперу якісь граматичні вправи, а перед

ним лежала тоненька, віддрукована на дешевій сірому папері книжечка:

"Ігнатій Перпілло - Українська граматика".

У квітні вісімнадцятого, на пасці, в цирку весело гуділи матові

електричні кулі і було чорно до купола народом. Тальберг стояв на арені

веселою, бойової колоною і вів рахунок рук - шароварів кришка, буде України,

але Україні "гетьманська", - обирали "гетьмана всієї України".

- Ми відгороджені від кривавої московської оперети, - говорив Тальберг і

блищав у дивній, гетьманської формі будинку, на тлі милих, старих шпалер.

Давилися презирливо години: тонко-танк, і вилилася вода з посудини. Миколці

і Олексію не було про що говорити з Тальбергом. Та й говорити було б дуже

важко, тому що Тальберг дуже сердився при кожній розмові про політику

і, особливо, в тих випадках, коли Миколка абсолютно нетактовно

починав: "А як же ти, Сергію, говорив у березні ..." У Тальберга негайно

показувалися верхні, рідко розставлені, але великі і білі зуби, в

очах з'являлися жовтенькі іскорки, і Тальберг починав хвилюватися.

Таким чином, розмови вийшли з моди самі собою.

Так, оперетка ... Олена знала, що означає це слово на припухлих

прибалтійських вустах. Але тепер оперетка загрожувала поганим, і вже не

шароварів, не московським, не Івану Івановичу якого-небудь, а загрожувала вона

самому Сергію Івановичу Тальберг. У кожної людини є своя зірка, і

недарма в середні століття придворні астрологи складали гороскопи,

пророкували майбутнє. О, як мудрі були вони! Так от, у Тальберга, Сергія

Івановича, була невідповідна, невєзуча зірка. Тальберг було б

добре, якби все йшло прямо, по одній певної лінії, але події в

цей час в Місті не йшли по прямій, вони проробляли химерні зигзаги,

і марно Сергій Іванович намагався вгадати, що буде. Він не вгадав. Далеко

ще, верст сто п'ятдесят, а може бути, і двісті, від Міста, на шляхах,

освітлених білим світлом, - салон-вагон. У вагоні, як зерно в стручку,

бовтався голений чоловік, диктуючи своїм писарям і ад'ютантам. Горе

Тальберг, якщо ця людина прийде до Міста, а він може прийти! Горі.

Номер газети "Вести" всім відомий, ім'я капітана Тальберга, вибирає

гетьмана, також. У газеті стаття, що належить перу Сергія Івановича, а в

статті слова:

"Петлюра - авантюрист, що загрожує своєю оперетки загибеллю краю ..."

- Тебе, Олена, ти сама розумієш, я взяти не можу на поневіряння і

невідомість. Чи не правда?

Ні звуку не відповіла Олена, бо була горда.

- Я думаю, що мені вдасться безперешкодно пробратися через Румунію в

Крим і на Дон. Фон Буссе обіцяв мені сприяння. Мене цінують. Німецька

окупація перетворилася на оперетку. Німці вже йдуть. (Шепот.) Петлюра, по

моїми розрахунками, теж скоро завалиться. Справжня сила йде з Дону. І ти знаєш,

мені ж навіть не можна не бути там, коли формується армія права і порядку.

Не бути - значить погубити кар'єру, адже ти знаєш, що Денікін був

начальником моєї дивізії. Я впевнений, що не мине й трьох місяців, ну

найпізніше - у травні, ми прийдемо до Міста. Ти нічого не бійся. Тебе ні в

жодному разі не чіпатимуть, ну, а в крайності, у тебе ж є паспорт на

дівоче прізвище. Я попрошу Олексія, щоб тебе не дали скривдити.

Олена прийшла до пам'яті.

- Стривай, - сказала вона, - адже потрібно братів зараз попередити про

те, що німці нас зраджують?

Тальберг густо почервонів.

- Звичайно, звичайно, я обов'язково ... Втім, ти їм сама скажи. Хоча

адже це справа змінює мало.

Дивне почуття майнуло в Олени, але віддаватися роздумів було

ніколи: Тальберг вже цілував дружину, і було мить, коли його

двоповерхові очі пронизало тільки одне - ніжність. Олена не витримала і

поплакала, але тихо, тихо, - жінка вона була сильна, недарма дочка Анни

Володимирівни. Потім відбулося прощання з братами у вітальні. У бронзової

лампі спалахнув рожеве світло і залив весь кут. Піаніно показало затишні

білі зуби і партитуру Фауста там, де чорні нотні закарлючки йдуть густим

чорним ладом і різнобарвний рудобородий Валентин співає:

Я за сестру тебе благаю,

Зглянься, о, зглянься ти над нею!

Ти охрани її.

Навіть Тальберг, якому не були властиві ніякі сентиментальні

почуття, запам'яталися в цю мить і чорні акорди, і пошарпані сторінки

вічного Фауста. Ех, ех ... Не доведеться більше почути Тальберг каватина

про бога всесильного, не почути, як Олена грає Шервінський

акомпанемент! Все ж таки, коли Турбіних і Тальберга не буде на світі, знову

зазвучать клавіші, і вийде до рампи різнокольоровий Валентин, в ложах буде

пахнути парфумами, і вдома гратимуть акомпанемент жінки, пофарбовані

світлом, бо Фауст, як Саардамскій Тесляр, - абсолютно

безсмертний.

Тальберг все розповів тут же у піаніно. Брати ввічливо промовчали,

намагаючись не піднімати брів. Молодший з гордості, старший тому, що був

людина-ганчірка. Голос Тальберга здригнувся.

- Ви ж Олену бережіть, - очі Тальберга в першому шарі подивилися

благально і тривожно. Він пом'явся, розгублено глянув на кишеньковий годинник і

неспокійно сказав: - Пора.

Олена притягнула до себе за шию чоловіка, перехрестила його квапливо й криво

і поцілувала. Тальберг вколов обох братів щітками чорних підстрижених

вусів. Тальберг, заглянувши в гаманець, неспокійно перевірив пачку документів,

перерахував в тощем відділенні українські папірці і німецькі марки і,

посміхаючись, напружено посміхаючись і обертаючись, пішов. Дзінь ... дзень ... в

передній світло зверху, потім на сходах грюкіт валізи. Олена

звісилася з поручнів і востаннє побачила гострий хохол башлика.

О першій годині ночі з п'ятого шляху з темряви, забитої кладовищами порожніх товарних

вагонів, з місця взявши велику гуркітливих швидкість, пиша червоним жаром

піддувала, пішов сірий, як жаба, бронепоїзд і дико завив. Він пробіг

вісім верст в сім хвилин, потрапив на Пост-Волинський, в гвалт, стукіт, гуркіт

і ліхтарі, не затримуючись, по стрибаючим стрільцям звернув з головної лінії

вбік і, збуджуючи в душах обмерзлих юнкерів і офіцерів, скорчившись в

теплушках і в ланцюгах у самого Посту, невиразну надію і гордість, сміливо,

нікого рішуче не боячись, пішов до німецького кордону. Слідом за ним через

десять хвилин пройшов через Пост сяючий десятками вікон пасажирський, з

величезним паровозом. Тумбовідние, масивні, запаковані до очей

вартові-німці майнули на майданчиках, майнули їх широкі чорні багнети.

Стрілочники, давлячись морозом, бачили, як кидало на стиках довгі

пульмани, вікна кидали в стрілочників снопи. Потім все зникло, і душі

юнкерів наповнилися заздрістю, злістю і тривогою.

- У. .. с-с-волочити! .. - Проня десь біля стрілки, і на теплушки налетіла

пекуча хуртовина. Заносило в цю ніч Пост.

А в третьому від паровоза вагоні, в купе, критому смугастими чохлами,

ввічливо і запобігливо посміхаючись, сидів Тальберг проти німецького

лейтенанта і говорив по-німецьки.

- O, ja, - тягнув час від часу товстий лейтенант і пожевивал сигару.

Коли лейтенант заснув, двері в усіх купе закрилися і в теплому і

сліпучому вагоні настав монотонне дорожнє бурмотіння, Тальберг

вийшов у коридор, відкинув бліду штору з прозорими буквами "Ю.-З. залізниці"

і довго дивився в темряву. Там безладно стрибали іскри, стрибав сніг, а

попереду паровоз ніс і завивав так грізно, так неприємно, що навіть Тальберг

засмутився.

3

В цей нічний час в нижній квартирі господаря, інженера Василя

Івановича Лисовичі, була повна тиша, і тільки миша в маленькій їдальні

порушувала її за часами. Миша гризла та гризла, настирливо й діловито, в

буфеті стару кірку сиру, проклинаючи скупість дружини інженера, Ванди

Михайлівни. Проклинаємо кістлява і ревнива Ванда глибоко спала у темряві

спальню прохолодною і сирої квартири. Сам же інженер спав і

перебував у своєму тісно заставленому, завішеної, набитому книжками і,

внаслідок цього, надзвичайно затишному кабінетику. Стояча лампа,

зображає єгипетську царівну, прикриту зеленою парасолькою з квітами,

фарбувала всю кімнату ніжно і таємниче, і сам інженер був таинствен в

глибокому шкіряному кріслі. Таємниця і подвійність хиткого часу виражалася

насамперед у тому, що була людина в кріслі зовсім не Василь Іванович

Лісович, а Василина ... Тобто сам-то він називав себе - Лісович, багато

люди, з якими він стикався, звали його Василем Івановичем, але

виключно в упор. За очі ж, у третій особі, ніхто не називав

інженера інакше, як Василина. Сталося це тому, що домовласник з

січня 1918 року, коли в місті почалися вже зовсім виразно чудеса,

змінив свій чіткий почерк і замість певного "В. Лисович", зі страху

перед якоюсь майбутньою відповідальністю, почав в анкетах, довідках,

посвідченнях, ордерах і картках писати "Вас. Лис.".

Миколка, отримавши з рук Василя Івановича цукрову картка

вісімнадцятого січня вісімнадцятого року, замість цукру отримав страшний

удар каменем у спину на Хрещатику і два дні плював кров'ю. (Снаряд лопнув

якраз над цукрових чергою, складається з безстрашних людей.) Прийшовши

додому, тримаючись за стінки і зеленіючи, Миколка все-таки посміхнувся, щоб не

налякати Олену, наплював повний таз кров'яних плям і на крик Олени:

- Господи! Що ж це таке?!

Відповів:

- Це Васілісін цукор, чорт би його взяв! - І після цього став білим і

звалився на бік. Миколка встав через два дні, а Василя Івановича Лисовичі

більше не було. Спочатку двір номера тринадцятого, а за двором все місто

почав називати інженера Василиною, і лише власник жіночого імені

рекомендувався: голова будинкового комітету Лісович.

Переконавшись, що вулиця остаточно затихла, не чулося вже рідкісного

скрипу полозів, прислухавшись уважно до свисту із спальні дружини,

Василиса відправився в передню, уважно помацав запори, болт, ланцюжок

і гак і повернувся в кабінетик. З ящика свого масивного столу він виклав

чотири блискучих англійських шпильки. Потім навшпиньках сходив кудись у

темряву і повернувся з простирадлом і ковдрою. Ще раз прислухався і навіть доклав

палець до губ. Зняв піджак, засукав рукава, дістав з полиці клей в банку,

акуратно скручений в трубку шматок шпалер і ножиці. Потім пригорнувся до вікна

і під щитком долоні вдивився у вулицю. Ліве вікно завісив простирадлом до

половини, а праве пледом за допомогою англійських шпильок. Дбайливо

оправив, щоб не було щілин. Взяв стілець, виліз на нього і руками намацав

щось, над верхнім рядом книг на полиці, провів ножичком вертикально вниз

по шпалерах, а потім під прямим кутом убік, підсунув ножик під розріз і

розкрив акуратний, маленький, в дві цеглини, потайничок, самим же їм

виготовлений протягом попередньої ночі. Дверцята - тонку цинкову

платівку - відвів убік, сліз, лякливо подивився на вікна, помацав

простирадло. З глибини нижнього ящика, відкритого подвійним дзвінким поворотом

ключа, виглянув на світ божий акуратно перев'язаний хрестом і

запечатаний пакет у газетному папері. Його Василиса поховав у схованці і

закрив дверцята. Довго на червоному сукні столу кроїв і вирізав смужки, поки

не підібрав їх як потрібно. Розмиті клейстером вони лягли на розріз так

акуратно, що краса: полбукетік до полбукетіку, квадратик до квадратику.

Коли інженер зліз зі стільця, він переконався, що на стіні немає ніяких

ознак тайника. Василиса натхненно потер долоні, тут же зім'яв і

спалив у грубці залишки шпалер, попіл розмішав і сховав клей.

На чорній безлюдній вулиці вовча обірвана сіра постать беззвучно

злізла з гілки акації, на якій півгодини сиділа, страждаючи на морозі, але

жадібно спостерігаючи через зрадницьку щілину над верхнім краєм простирадла роботу

інженера, навлекшей біду саме простирадлом на зелено пофарбованому вікні.

Пружинно стрибнувши в замет, фігура пішла вгору по вулиці, а далі провалилася

вовчою ходою у провулках, і заметіль, темрява, замети з'їли її і замели

всі її сліди.

Ніч. Василиса в кріслі. У зеленій тіні він чистий Тарас Бульба. Вуса

вниз, пухнасті - яка, до біса, Василиса! - Це чоловік. У ящиках

прозвучало ніжно, і перед Василиною на червоному сукні пачки довгастих

папірців - зелений гральний крап:

"Знак державноi скарбніцi

50 карбованцiв

ходить нарiвнi з кредитовими бiлетамі ".

На крап - селянин з обвислими вусами, озброєний лопатою, і селянка з

серпом. На звороті, в овальній рамці, збільшені, червонуваті особи цього

ж селянина і селянки. І тут вуса вниз, по-українськи. І треба всім

застерігає напис:

"За фальшування караеться тюрмою",

впевнена підпис:

"Директор державноi скарбніцi Лебiдь-Юрчик".

Кінно-мідний Олександр II в трепаном чавунному милі бакенбард, в кінному

строю, роздратовано косився на художній твір Лебiдя-Юрчика і

ласкаво - на лампу-царівну. Зі стіни на папірці дивився в жаху чиновник з

Станіславом на шиї - предок Василини, писаний маслом. У зеленому світі

м'яко блищали корінці Гончарова і Достоєвського і потужним строєм стояв

золото-чорний кінногвардієць Брокгауз-Ефрон. Затишок.

П'ятипроцентний міцно захований в схованці під шпалерами. Там же п'ятнадцять

"Катерінок", дев'ять "петрів", десять "Миколаїв перших", три діамантових

кільця, брошка, Анна і два Станіслава.

У тайнички N_2 - двадцять "катерінок", десять "петрів", двадцять п'ять

срібних ложок, золотий годинник з ланцюгом, три портсигари ("Дорогому

товаришеві по службі ", хоч Василина і не курив), п'ятдесят золотих десяток,

сільнички, футляр зі сріблом на шість персон і срібне ситечко (великий

тайник в дров `сараї, два кроки від дверей прямо, крок вліво, крок від

крейдяний мітки на колоді стіни. Все в ящиках ейнемовского печива, в

клейонці, просмолені шви, два аршини глибини).

Третій тайник - горище: дві чверті від труби на північний схід під

балкою в глині: щипці цукрові, сто вісімдесят три золоті десятки, на

двадцять п'ять тисяч процентних паперів.

Лебiдь-Юрчик - на поточні витрати.

Василиса озирнувся, як завжди робив, коли рахував гроші, і став

слинити крап. Обличчя його стало богонатхненним. Потім він несподівано

зблід.

- Фальшування, фальшування, - злобно забурчав він, хитаючи головою, - ось

горе-то. А?

Блакитні очі Василини забійно засмутилися. У третьому десятку - раз. В

четвертому десятку - дві, в шостому - дві, в дев'ятому - підряд три папірці

безсумнівно таких, за які Лебiдь-Юрчик загрожує в'язницею. Всього сто

тринадцять папірців, і, будьте ласкаві бачити, на восьми явні ознаки

фальшування. І селянин якийсь похмурий, а повинен бути веселий, і немає у

снопа таємничих, вірних - перевернутої коми і двох точок, і папір

краще, ніж Лебiдевская. Василиса дивився на світло, і Лебiдь явно фальшиво

просвічував із зворотного боку.

- Візник завтра ввечері одну, - розмовляв сам із собою Василина, -

все одно їхати, і, звичайно, на базар.

Він дбайливо відклав убік фальшиві, призначені візника і на

базар, а пачку сховав за дзвінкий замок. Здригнувся. Над головою пробігли

кроки по стелі, і мертву тишу розкрили сміх і смутні голосу. Василиса

сказав Олександру II:

- Прошу бачити: ніколи спокою ні ...

Вгорі стихло. Василиса позіхнув, погладив мочальним вуса, зняв з вікон

плед і простирадло, запалив у вітальні, де тьмяно блищав грамофонних рупор,

маленьку лампу. Через десять хвилин повна темрява була в квартирі. Василиса

спав поруч з дружиною в сирій спальні. Пахло мишами, цвіллю, буркотливою

сонної нудьгою. І ось, у сні, приїхав Лебiдь-Юрчик верхи на коні і

якісь Тушинский Злодії з відмичками розкрили тайник. Червоний валет вліз

на стілець, плюнув Василини у вуса і вистрілив в упор. У холодному поту, з

криком схопився Василина і перше, що почув - миша з сімейством,

працюючу в їдальні над кульком з сухарями, а потім вже надзвичайною

ніжності гітарний дзвін через стелю і килими, сміх ...

За стелею проспівав незвичайною потужності і пристрасті голос, і гітара

пішла маршем.

- Єдиний засіб - відмовити від квартири, - забарахтался в

простирадлах Василина, - це ж немислимо. Ні вдень, ні вночі немає спокою.

Ідуть і співають юнкера

Гвардійської школи!

- Хоча, втім, на випадок чого ... Воно вірно, час-то тепер жахливе.

Кого ще пустиш, невідомо, а тут офіцери, в разі чого - захист-то й

є ... Брись! - Крикнув Василиса на люту миша.

Гітара ... гітара ... гітара ...

Чотири вогню в їдальні люстрі. Прапори синього диму. Кремові штори

наглухо закрили засклену веранду. Годин не чутно. На білизні скатертини

свіжі букети тепличних троянд, три пляшки горілки та німецькі вузькі пляшки

білих вин. Лафітние стакани, яблука у блискучих зламах ваз, скибочки

лимона, крихти, крихти, чай ...

На кріслі пожмаканий лист гумористичної газети "Чортова лялька".

Гойдається туман в головах, то в бік несе на золотий острів

безпричинної радості, то кидає в каламутний вал тривоги. Дивляться в тумані

розв'язні слова:

Голим профілем на їжака не сядеш!

- Ось весела сволота ... А гармати-то стихли. А-стра-уміе, чорт мене

візьми! Горілка, горілка і туман. Ар-ра-та-там! Гітара.

Кавун не стоїть піч на милі,

Американці перемогли.

Мишлаєвський, десь за завісою диму, розсміявся. Він п'яний.

Грайливі Брейтман гостроти,

І де ж сенегальців роти?

- Де ж? Справді? Де ж? - Домагався каламутний Мишлаєвський.

Народжують вівці під брезентом,

Родзянко буде президентом.

- Але талановиті, мерзотники, нічого не поробиш!

Олена, якій не дали отямитися після від'їзду Тальберга ... від білого

вина не пропадає біль зовсім, а тільки тупіє, Олена на головуючого

місці, на вузькому кінці столу, в кріслі. На протилежному - Мишлаєвський,

волохатий, бел, в халаті і обличчя в плямах від горілки і скаженої втоми. Очі

його в червоних кільцях - холоднеча, пережитий страх, горілка, злість. За довгим

граням столу, з одного боку Олексій і Миколка, а з іншого - Леонід

Юрійович Шервінський, колишнього лейб-гвардії уланського полку поручик, а нині

ад'ютант в штабі князя Белорукова, і поряд з ним поручник Степанов,

Федір Миколайович, артилерист, він же за олександрівскою гімназійної

прізвисько - Карась.

Маленький, укладістий і справді надзвичайно схожий на карася,

Карась зіткнувся з Шервінський у самого під'їзду Турбіних, хвилин через

двадцять після від'їзду Тальберга. Обидва опинилися з пляшками. У Шервинского

згорток - чотири пляшки білого вина, у Карася - дві пляшки горілки.

Шервінський, крім того, був навантажений величезним букетом, наглухо

запакованим в три шари паперу, - само собою зрозуміло, троянди Олені

Василівні. Карась тут же біля під'їзду повідомив новину: на погонах у нього

золоті гармати, - терпіння більше немає, всім потрібно йти битися, бо

із занять в університеті все одно ні пса не виходить, а якщо Петлюра

приповзе до міста - тим більше не вийде. Всім потрібно йти, а артилеристам

неодмінно в мортирних дивізіон. Командир - полковник Малишев, дивізіон -

чудовий: так і називається - студентський. Карась в розпачі, що

Мишлаєвський пішов у цю дурну дружину. Нерозумно. Сгеройствовал, поспішив. І

де він тепер, чорт його знає. Може бути, навіть і вбили під Містом ...

Ан, Мишлаєвський опинився тут, нагорі! Золота Олена в напівтемряві

спальні, перед овальної рамою в срібних листі, нашвидку припудрив

особа і вийшла приймати троянди. Ур-ра! Все тут. Карасьова золоті гармати на

зім'ятих погонах були форменим нікчемою поруч з блідими кавалерійськими

погонами і синіми випрасувані бриджами Шервинского. У нахабних очах

маленького Шервинского м'ячиками застрибала радість при звістці про

зникнення Тальберга. Маленький улан відразу відчув, що він, як

ніколи, в голосі, і рожева вітальня наповнилася дійсно

жахливим ураганом звуків, співав Шервінський епіталаму богу Гіменей, і як

співав! Так, мабуть, все дурниця на світі, крім такого голосу, як у

Шервинского. Звичайно, зараз штаби, ця безглузда війна, більшовики, і

Петлюра, і борг, але потім, коли все прийде в норму, він кидає військову

службу, незважаючи на свої петербурзькі зв'язки, ви знаєте, які у нього

зв'язку - о-го-го ... і на сцену. Співати він буде в La Scala і у Великому театрі

в Москві, коли більшовиків повісять у Москві на ліхтарях на Театральній

площі. В нього закохалася в Жмеринці графиня Лендрікова, тому що, коли

він співав епіталаму, то замість fa взяв la і тримав його п'ять тактів. Сказавши -

п'ять, Шервінський сам повісив трохи голову і подивився кругом розгублено,

наче хтось інший повідомив йому це, а не він сам.

- Тек-с, п'ять. Ну гаразд, ходімо вечеряти.

І ось прапори, дим ...

- І де ж сенегальців роти? відповідай, штабний, відповідай. Леночка, пий

вино, золота, пий. Все буде гаразд. Він навіть краще зробив, що

поїхав. Пробереться на Дон і приїде сюди з денікінської армії.

- Будуть! - Дзенькнув Шервінський, - будуть. Дозвольте повідомити важливу

новина: сьогодні я сам бачив на Хрещатику сербських квартир'єрів, і

післязавтра, найпізніше, через два дні, в Місто прийдуть два сербських

полку.

- Слухай, це вірно?

Шервінський став бурим.

- Гм, навіть дивно. Раз я кажу, що сам бачив, питання це мені

здається недоречним.

- Два полиця-а ... що два полки ...

- Добре-с, тоді чи не бажаєте вислухати. Сам князь мені казав

сьогодні, що в одеському порту вже розвантажуються транспорти: прийшли греки і

дві дивізії Сенегалі. Варто нам протриматися тиждень, - і нам на німців

наплювати.

- Зрадники!

- Ну, якщо це правда, от Петлюру тоді зловити так повісити! Ось

повісити!

- Своїми руками застрелю.

- Ще по ковтку. Ваше здоров'я, панове офіцери!

Раз - і остаточний туман! Туман, панове. Миколка, що випив три

келиха, бігав до себе за хусткою і в передній (коли ніхто не бачить, можна

бути самим собою) припав до вішалки. Крива шашка Шервинского з блискучою

золотом рукояттю. Подарував перський принц. Клинок Дамаску. І принц не

дарував, і клинок не Дамаску, але вірно - красива і дорога. Похмурий

маузер на ременях в кобурі, Карасьов "стейер" - вороноване дуло. Миколка

припав до холодного дереву кобури, чіпав пальцями хижий маузерів ніс і

мало не заплакав від хвилювання. Захотілося битися зараз же, цієї хвилини,

там за Постом, на снігових полях. Адже соромно! Ніяково ... Тут горілка і

тепло, а там морок, буран, хуртовина, замерзають юнкера. Що ж вони думають там в

штабах? Е, дружина ще не готова, студенти не навчені, а сінгалезов все

немає і немає, ймовірно, вони, як чоботи, чорні ... Але ж вони ж тут

померзнуть до свиней? Адже вони звикли до жаркого клімату?

- Я б вашого гетьмана, - кричав старший Турбін, - повісив би першим!

Півроку він знущався над усіма нами. Хто заборонив формування російської

армії? Гетьман. А тепер, коли вхопило кота поперек живота, так почали

формувати російську армію? У двох кроках ворог, а вони дружини, штаби?

Дивіться, ой, дивіться!

- Паніку сієш, - сказав холоднокровно Карась.

Турбін розізлився.

- Я? Паніку? Ви мене просто зрозуміти не хочете. Зовсім не паніку, а я хочу

вилити все, що в мене накипіло на душі. Паніку? Не турбуйся. Завтра, я

вже вирішив, я йду в цей самий дивізіон, і якщо ваш Малишев не візьме мене

лікарем, я піду простим рядовим. Мені це остогидло! Не паніку, - шматок

огірка застряг у нього в горлі, він бурхливо закашлявся і задихнувся, і Миколка

став бити його по спині.

- Правильно! - Скріпив Карась, стукнувши по столу. - До біса рядовим -

влаштуємо лікарем.

- Завтра поліземо всі разом, - бурмотів п'яний Мишлаєвський, - все

разом. Вся Александровська імператорська гімназія. Ура!

- Сволота він, - з ненавистю продовжував Турбін, - адже він же сам не

говорить цією мовою! А? Я позавчора питаю цього канали, доктора

Куріцького, він, будьте ласкаві чи бачити, розучився говорити по-російськи з листопада

минулого року. Був Курицький, а став Куріцькій ... Так от питаю: як

по-українськи "кіт"? Він відповідає "кит". Питаю: "А як кит?" А він

зупинився, вирячив очі і мовчить. І тепер не кланяється.

Миколка з тріском зареготав і сказав:

- Слова "кит" у них не може бути, тому що на Україну не водяться

кити, а в Росії всього багато. У Білому морі кити є ...

- Мобілізація, - отруйно продовжував Турбін, - шкода, що ви не бачили,

що робилося вчора в ділянках. Всі валютники знали про мобілізацію за три

дні до наказу. Здорово? І в кожного грижа, у всіх верхівка правого

легені, а у кого немає верхівки, просто пропав, наче крізь землю

провалився. Ну, а це, братці, ознака грізний. Якщо вже в кав'ярнях

шепочуться перед мобілізацією, і ні один не йде - справа швах! О, каналія,

каналія! Та якби з квітня місяця він почав би формування

офіцерських корпусів, ми б взяли тепер Москву. Зрозумійте, що тут, в

Місто, він набрав би п'ятидесятитисячну армію, і яку армію! Добірну,

кращу, бо все юнкера, всі студенти, гімназисти, офіцери, а їх

тисячі в Місті, всі пішли б з дорогою душею. Не тільки Петлюри б духу

не було в Малоросії, але ми б Троцького прихлопнули в Москві, як муху.

Самий момент, адже там, кажуть, кішок жеруть. Він би, сучий син, Росію

врятував.

Турбін покрився плямами, і слова в нього вилітали з рота з тонкими

бризками слини. Очі горіли.

- Ти ... ти ... тобі б, знаєш, не лікарем, а міністром бути оборони,

право, - заговорив Карась. Він іронічно посміхався, але мова Турбіна йому

подобалася і запалювала його.

- Олексій на мітингу незамінна людина, оратор, - сказав Миколка.

- Миколка, я тобі два рази вже казав, що ти ніякої дотепник, -

відповів йому Турбін, - пий-ка краще вино.

- Ти зрозумій, - заговорив Карась, - що німці не дозволили б формувати

армію, вони бояться її.

- Неправда! - Тоненько виклікнул Турбін. - Треба тільки мати голову на

плечах і завжди можна було б порозумітися з гетьманом. Потрібно було б

німцям пояснити, що ми їм не небезпечні. Звичайно, війна нами програна! У

нас тепер інша, більш страшне, ніж війна, ніж німці, ніж все на світі.

У нас - Троцький. Ось що потрібно було сказати німцям: вам потрібен цукор, хліб?

- Беріть, лопати, годуєте солдатів. Подавіться, але тільки допоможіть. Дайте

формуватися, адже це вам же краще, ми вам допоможемо утримати порядок на

Україна, щоб наші богоносці не захворіли московської хворобою. І будь

зараз російська армія в Місті, ми б залізної стіною були відгороджені від

Москви. А Петлюру ... к-х ... - Турбін люто закашлявся.

- Стій! - Шервінський встав. - Стривай. Я повинен сказати на захист

гетьмана. Правда, помилки були допущені, але план у гетьмана був правильний.

О, він дипломат. Край український ... Згодом же гетьман зробив би саме

так, як ти кажеш: російська армія, і ніяких цвяхів. Чи не бажаєте? -

Шервінський урочисто вказав кудись рукою. - На Володимирській вулиці вже

майорять триколірні прапори.

- Спізнилися з прапорами!

- Гм, так. Це вірно. Кілька запізнилися, але князь впевнений, що помилка

поправна.

- Дай бог, щиро бажаю, - і Турбін перехрестився на ікону божої

матері в кутку.

- План же був такий, - звучно і урочисто вимовив Шервінський, -

коли війна скінчилася б, німці оговталися б і надали б допомогу в боротьбі

з більшовиками. Коли ж Москва була б зайнята, гетьман урочисто

поклав би Україна до ніг його імператорської величності государя

імператора Миколи Олександровича.

Після цього повідомлення в їдальні настало гробове мовчання. Миколка

гірко побілів.

- Імператор убитий, - прошепотів він.

- Якого Миколи Олександровича? - Запитав приголомшений Турбін, а

Мишлаєвський, гойднувшись, скоса глянув у склянку до сусіда. Ясно: кріпився,

кріпився і ось напився, як парасолька.

Олена, поклала голову на долоні, з жахом подивилася на улана.

Але Шервінський не був особливо п'яний, він підняв руку і сказав потужно:

- Не поспішайте, а слухайте. Н-но, прошу панів офіцерів (Миколка

почервонів і зблід) мовчати поки про те, що я повідомлю. Ну-с, вам

відомо, що відбулося в палаці імператора Вільгельма, коли йому

представлялася свита гетьмана?

- Ніякого поняття не маємо, - з інтересом повідомив Карась.

- Ну-с, а мені відомо.

- Тю! Йому все відомо, - здивувався Мишлаєвський. - Ти ж не їдь ...

- Панове! Дайте ж йому сказати.

- Після того, як імператор Вільгельм милостиво поговорив зі свитою, він

сказав: "Тепер я з вами прощаюся, панове, а про подальше з вами буде

говорити ... "Портьєра розсунулася, і до зали увійшов наш государ. Він сказав:

"Їдьте, панове офіцери, на Україну і формуйте ваші частини. Коли ж

настане момент, я особисто буду на чолі армії і поведу її в серце Росії

- У Москву ", - і заплакав.

Шервінський світло обвів очима все суспільство, залпом ковтнув стакан

вина і примружився. Десять очей уп'ялися в нього, і мовчання царювало

до тих пір, поки він не сів і не закусив шинкою.

- Слухай ... це легенда, - болісно скривившись, сказав Турбін. - Я

вже чув цю історію.

- Вбито все, - сказав Мишлаєвський, - і государ, і цариця, і

спадкоємець.

Шервінський покосився на піч, глибоко набрав повітря і мовив:

- Даремно ви не вірите. Звістка про смерть його імператорської

величності ...

- Кілька перебільшено, - сп'яну пожартував Мишлаєвський.

Олена обурено здригнулася і здалася з туману.

- Вітя, тобі соромно. Ти офіцер.

Мишлаєвський пірнув у туман.

- ... Вигадано самими ж більшовиками. Государю вдалося врятуватися при

допомоги його вірного гувернера ... тобто, винен, гувернера спадкоємця,

мосьє Жильяра і декількох офіцерів, які вивезли його ... е ... в Азію.

Звідти вони проїхали в Сінгапур і морем в Європу. І ось государ нині

знаходиться в гостях у імператора Вільгельма.

- Та Вільгельма ж теж викинули? - Почав Карась.

- Вони обидва в гостях у Данії, з ними ж і найясніша мати государя,

Марія Федорівна. Якщо ж ви мені не вірите, то ось-с: повідомив мені це особисто

сам князь.

Ніколкіна душа стогнала, повна сум'яття. Йому хотілося вірити.

- Якщо це так, - раптом захоплено заговорив він і схопився, витираючи піт

з лоба, - я пропоную тост: здоров'я його імператорської величності! - Він

блиснув склянкою, і золоті грановані стріли пронизали німецьке біле

вино. Шпори загриміли про стільці. Мишлаєвський підвівся, хитаючись і тримаючись за

стіл. Олена встала. Золотий серп її розвинувся, і пасма обвисли на скронях.

- Хай! Нехай! Нехай навіть убитий, - надламаним і хрипло крикнула вона. -

Все одно. Я п'ю. Я п'ю.

- Йому ніколи, ніколи не проститься його зречення на станції Дно.

Ніколи. Але все одно, ми тепер навчені гірким досвідом і знаємо, що

врятувати Росію може тільки монархія. Тому, якщо імператор мертвий, та

живе імператор! - Турбін крикнув і підняв склянку.

- Ур-ра! Ур-ра! Ур-ра-а!! - Тричі на гуркоті пронеслося по їдальні.

Василиса схопився внизу в холодному поту. Зі сну він заволав нестямним

голосом і розбудив Ванду Михайлівну.

- Боже мій ... бо ... бо ... - Бурмотіла Ванда, чіпляючись за його сорочку.

- Що ж це таке? Три години ночі! - Заволав, плачучи, Василина,

адресуючи до чорного стелі. - Я скаржитися нарешті буду!

Ванда запхикала. І раптом обидва скам'яніли. Зверху виразно, просочуючись

крізь стелю, випливала густа масляна хвиля і над нею панував

потужний, як дзвін, дзвінкий баритон:

... Си-ильного, де-ержавний

царр-ству на славу ...

Серце у Василіси зупинилося, і спітніли циганським потім навіть ноги.

Суконно ворушачи язиком, він забурмотів:

- Ні ... вони, того, душевнохворі ... Адже вони нас під таку біду можуть

підвести, що не розсьорбати. Адже гімн ж заборонено! Боже ти мій, що ж

вони роблять? На вулиці-то, на вулиці чути!!

Але Ванда вже звалилася як камінь і знову заснула. Василина ж ліг лише

тоді, коли останній акорд розплився нагорі в неясному гуркоті і

скрикування.

- На Русі можливо тільки одне: віра православна, влада

самодержавна! - Похитуючись, кричав Мишлаєвський.

- Вірно!

- Я. .. був на "Павла Першому" ... тиждень тому ... - Заплетені,

бурмотів Мишлаєвський - і коли артист вимовив ці слова, я не витримав і

крикнув: "Веррі-но!" - І що ж ви думаєте, кругом зааплодували. І тільки

якась наволоч в ярусі крикнула: "Ідіот!"

- Жи-ди, - похмуро крикнув сп'янілий Карась.

Туман. Туман. Туман. Тонко-танк ... тонко-танк ... Вже горілку пити

немислимо, уже вино пити немислимо, йде в душу і назад повертається. В

вузькій ущелині маленької вбиральні, де лампа стрибала і танцювала на стелі,

як зачарована, все каламутилося і ходило ходором. Блідого, замученого

Мишлаевского тяжко нудило. Турбін, сам п'яний, страшний, з сіпаються

щокою, з злиплими на лобі волоссям, підтримував Мишлаевского.

- А-а ...

Той, нарешті, зі стогоном відкинувся від раковини, болісно завів

згасаючі очі і обвис на руках у Турбіна, як витрусити мішок.

- Ні-колка, - пролунав в диму і чорних смугах чийсь голос, і лише

через кілька секунд Турбін зрозумів, що цей голос його власний. -

Ні-колка! - Повторив він. Біла стінка вбиральні хитнулася і перетворилася на

зелену. "Боже-е, боже-е, як нудно і огидно. Не буду, клянусь, ніколи

заважати горілку з вином ". Микол ...

- А-а, - хрипів Мишлаєвський, осідаючи до підлоги.

Чорна щілину розширилася, і в ній з'явилася Ніколкіна голова і шеврон.

- Нікол ... допоможи, бери його. Бери так, під руку.

- Ц. .. ц ... ц ... Ех, ех, - жалісливо хитаючи головою, бурмотів Миколка і

напружувався. Напівмертве тіло моталися, ноги, човгаючи, роз'їжджалися в різні

боку, як на нитці, висіла убита голова. Тонко-танк. Годинники повзли з

стіни і знову на неї сідали. Букетиками танцювали квіточки на чашках. Особа

Олени горіло плямами, і пасмо волосся танцювала над правою бровою.

- Так. Клади його.

- Хоч халат-то запахні йому. Адже незручно, я тут. Прокляті чорти.

Пити не вмієте. Вітька! Вітька! Що з тобою? Віть ...

- Кинь. Не допоможе, Миколка, слухай. У кабінеті в мене ... на полиці

склянка, написано Liquor ammonii, а кут обірваний до біса, бачиш ...

нашатирним спиртом пахне.

- Зараз ... зараз ... Ех-ех.

- І ти, доктор, хороший ...

- Ну, добре, добре.

- Що? Пульсу нема?

- Ні, дурниця, відійде.

- Таз! Таз!

- Таз вибачте.

- А-а-а ...

- Ех ви!

Різко б'є нашатирний спирт відчайдушний. Карась та Олена розкривали рот

Мишлаєвський. Миколка підтримував його, і два рази Турбін лив йому в рот

мутно білу воду.

- А. .. хрр ... у-ух ... Тьф ... фе ...

- Снігу, снігу ...

- Господи боже мій. Адже це потрібно ж так ...

Мокра ганчірка лежала на лобі, з неї стікали на простирадла краплі, під

ганчіркою виднілися закотився під набряклі повіки запалені білки очей,

і синюваті тіні лежали у обострившегося носа. З чверть години, штовхаючи

один одного ліктями, метушачись, возилися з переможеним офіцером, поки він не

відкрив очі і не прохрипів:

- Ах ... пусти ...

- Тек-с, ну ладно, нехай тут і спить.

У всіх кімнатах загорілися вогні, ходили, готуючи ліжку.

- Леонід Юрійович, ви тут ляжете, у Миколки.

- Слухаю.

Шервінський, мідно-червоний, але бадьорить, клацнув шпорами і,

вклонившись, показав проділ. Білі руки Олени замиготіли над подушками на

дивані.

- Не важко ... я сам.

- Відійдіть ви. Чого подушку за вухо тягнете? Ваша допомога не потрібна.

- Дозвольте ручку поцілувати ...

- З якого приводу?

- На подяку за клопоти.

- Обійдеться поки ... Миколка, ти у себе на ліжку. Ну, як він?

- Нічого, відійшов, проспиться.

Білим застелили два ложа і в кімнаті, що передує Ніколкіной. За

двома тісно зрушеними шафами, повними книжок. Так і називалася кімната в

сім'ї професора - книжкова.

І погасли вогні, погасли в книжкової, в Ніколкіной, в їдальні. Крізь

вузеньку щілину, між полотнищами портьєри в їдальню вилізла темно-червона

смужка із спальні Олени. Світло її морив, тому на лампочку, що стоїть на

тумбі біля ліжка, наділа вона темно-червоний театральний капор. Колись у

цьому капорі Олена їздила в театр ввечері, коли від рук і хутра та губ пахло

духами, а обличчя було тонко і ніжно напудрено і з коробки капора дивилася

Олена, як Ліза дивиться з "Пікової Дами". Але капор занепав, швидко і

дивно, в один останній рік, і складання осіклася і потьмяніли, і потерли

стрічки. Як Ліза "Пікової Дами", рудувата Олена, звісивши руки на коліна,

сиділа на приготовленої ліжка в капоті. Ноги її були босі, занурені в

стареньку, витерту ведмежу шкуру. Недовговічний хміль пішов зовсім, і

чорна, величезна печаль одягала Єленіна голову, як капор. З сусідньої

кімнати, глухо, крізь двері, засунути шафою, доносився тонкий свист

Миколки і життєвий, бадьорий хропіння Шервинского. З книжкової мовчання

мертвотного Мишлаевского і Карася. Олена була одна і тому не стримувала

себе і розмовляла то упівголоса, то мовчки, ледве ворушачи губами, з капора,

налитим світлом, і з чорними плямами двома вікон.

- Поїхав ...

Вона пробурмотіла, примружила очі сухі і задумалась. Думки її були

незрозумілі їй самій. Поїхав, і в таку хвилину. Але дозвольте, він дуже

резонне людина і дуже добре зробив, що поїхав ... Адже це ж до

краще ...

- Але в таку хвилину ... - Бурмотіла Олена і глибоко зітхнула.

- Що за така людина? - Наче б вона його полюбила і навіть

прив'язалася до нього. І ось зараз надзвичайна туга на самоті кімнати,

у цих вікон, які сьогодні здаються гробовим. Але ні зараз, ні весь час

- Півтора року, - що прожила з цією людиною, і не було в душі самого

головного, без чого не може існувати ні в якому разі навіть такий

блискучий шлюб між красивою, рудою, золотий Оленою та генерального штабу

кар'єристом, шлюб з капора, з духами, зі шпорами, і полегшений, без

дітей. Шлюб з генерально-штабним, обережним прибалтійським людиною. І

що це за людина? Чого ж це такого немає головного, без чого порожня моя

душа?

- Знаю я, знаю, - сама сказала собі Олена, - поваги немає. Знаєш,

Сергію, немає у мене до тебе повагу, - значно сказала вона червоному

капор і підняла палець. І сама жахнувшись того, що сказала, жахнулася

своєму самотності, захотіла, щоб він тут був цю хвилину. Без поваги,

без цього головного, але щоб був у цю скрутну хвилину тут. Поїхав. І

брати поцілувалися. Невже ж так потрібно? Хоча дозволь-ка, що ж я

говорю? А що б вони зробили? Утримувати його? Та ні за що. Та хай краще

в таку важку хвилину його і немає, і не треба, але тільки не утримувати. Так

ні за що. Нехай їде. Поцілуватися-то вони поцілувалися, але ж в глибині

душі вони його ненавидять. Їй-богу. Так от все брешеш собі, брешеш, а як

задумаєшся, - все ясно - ненавидять. Миколка, той ще добрішими, а от

старший ... Хоча ні. Альоша теж добрий, але якось він більше ненавидить.

Господи, що ж це я думаю? Сергію, що це я про тебе думаю? А раптом

відріжуть ... Він там залишиться, я тут ...

- Мій чоловік, - сказала вона, зітхнувши, і почала розстібати капотік. -

Мій чоловік ...

Капор з цікавістю слухав, і щоки його освітилися жирним червоним світлом.

Запитував:

- А що за людина твій чоловік?

- Мерзотник він. Більше нічого! - Сам собі сказав Турбін, на самоті

через кімнату і передню від Олени. Думки Олени передалися йому і палили його

вже багато хвилин. - Мерзотник, а я, дійсно, ганчірка. Якщо вже не вигнав

його, то принаймні, треба було мовчки піти. Їдь до біса. Чи не

тому навіть мерзотник, що кинув Олену в таку хвилину, це, врешті

решт, дрібниця, дурниця, а зовсім по-іншому. Але от чому? А чорт, та

зрозумілий він мені абсолютно. О, чортова лялька, позбавлена ​​найменшого поняття про

честі! Все, що ні говорить, говорить, як бесструнная балалайка, і це

офіцер російської військової академії. Це найкраще, що повинно було бути в

Росії ...

Квартира мовчала. Смужка, що випадає із спальні Олени, погасла. Вона

заснула, і думки її згасли, але Турбін ще довго мучився у себе в

маленькій кімнаті, у маленького письмового стола. Горілка і німецьке вино

удружили йому погано. Він сидів і запаленими очима дивився в сторінку

першою-ліпшою йому книги і вичитував, безглуздо повертаючись до одного

і того ж:

Російській людині честь - одне тільки зайвий тягар ...

Тільки під ранок він роздягся і заснув, і ось у сні з'явився до нього

маленького росту кошмар в брюках у велику клітку і глумливо сказав:

- Голим профілем на їжака не сядеш? .. Свята Русь - країна дерев'яна,

злиденна і ... небезпечна, а російській людині честь - тільки зайвий тягар.

- Ах ти! - Вигукнув у сні Турбін, - г-гадина, та я тебе. - Турбін під

сні поліз у ящик столу діставати браунінг, сонний, дістав, хотів

вистрілити в кошмар, погнався за ним, і кошмар пропав.

Години дві тек мутний, чорний, без сновидінь сон, а коли вже почало

світати блідо і ніжно за вікнами кімнати, виходить на засклену

веранду, Турбіну став снитися Місто.

4

Як багатоярусні стільники, парував і шумів і жив Місто. Прекрасний в морозі

і тумані на горах, над Дніпром. Цілими днями гвинтами йшов з незліченних

труб дим до неба. Вулиці курилися серпанком, і скрипів збитий гігантський сніг.

І в п'ять, і в шість, і в сім поверхів громадилися будинку. Удень їх вікна були

чорні, а вночі горіли рядами в темно-синій понад хмари. Ланцюжками, скільки

вистачало очей, як дорогоцінні камені, сяяли електричні кулі, високо

підвішені на карлючках сірих довгих стовпів. Вдень з приємним рівним

гудінням бігали трамваї з жовтими солом'яними пухкими сидіннями, по

зразком закордонних. З ската на скат, вигукуючи, їхали візники, і

темні коміри - хутро сріблястий і чорний - робили жіночі обличчя

загадковими і красивими.

Сади стояли мовчазні і спокійні, обтяжені білим, недоторканим

снігом. І було садів в Місті так багато, як ні в одному місті світу. Вони

розкинулися всюди величезними плямами, з алеями, каштанами, ярами,

кленами і липами.

Сади красувалися на прекрасних горах, навислих над Дніпром, і, уступами

піднімаючись, розширюючись, часом рясніють мільйонами сонячних плям, часом у

ніжних сутінках царював вічний Царський сад. Старі згнилі чорні

балки парапету не перегороджує шляху прямо до обривів на страшній висоті.

Стрімкі стіни, заметені хуртовиною, падали на нижні далекі тераси, а ті

розходилися все далі і ширше, переходили в берегові гаї, над шосе,

витким по березі великої ріки, і темна, скута стрічка йшла туди, в

серпанок, куди навіть з міських висот не вистачає людських очей, де сиві

пороги, Запорізька Січ, і Херсонес, і далеке море.

Зимою, як ні в одному місті світу, упадав спокій на вулицях і провулках і

верхнього Міста, на горах, і Міста нижнього, розкинувся в закруті

замерзлого Дніпра, і весь машинний гул йшов всередину кам'яних будівель,

зм'якшувався і бурчав досить глухо. Вся енергія Міста, накопичена за

сонячне і грозове літо, виливалася в світі. Світло з четвертої години дня

починав загорятися у вікнах будинків, в круглих електричних кулях, в газових

ліхтарях, в ліхтарях будинкових, з вогняними номерами, і в скляних суцільних

вікнах електричних станцій, наводять на думку про страшний і суєтне

електричному майбутньому людства, в їх суцільних вікнах, де було видно

невпинно мотаються свої відчайдушні колеса машини, до кореня розхитують

саму підставу землі. Грав світлом і переливався, світився і танцював і

мерехтів Місто ночами до самого ранку, а вранці згасав, одягався димом і

туманом.

Але найкраще виблискував електричний білий хрест у руках величезного

Володимира на Володимирській гірці, і був він видно далеко, і часто влітку, в

чорній імлі, в плутаних заводях і вигинах старого-ріки, з верболозу, човни

бачили його й знаходили по його світлу водяний шлях на Місто, до його пристаней.

Взимку хрест сяяв у чорній гущавині небес і холодно і спокійно панував над

темними пологими далями московського берега, від якого були перекинуті

два величезних моста. Один ланцюговий, тяжкий, Миколаївський, що веде в слобідку

на тому березі, інший - височенний, стріловидний, за якого вдавалися

поїзда звідти, де дуже, дуже далеко сиділа, розкинувши свою строкату

шапку, таємнича Москва.

І ось, в зиму 1918 року, Місто жило дивною, неприродною життям,

яка, дуже можливо, вже не повториться в двадцятому столітті. За

кам'яними стінами всі квартири були переповнені. Свої давні споконвічні

жителі тулилися і продовжували скорочуватися далі, волею-неволею впускаючи нових

прибульців, які спрямовуються на Місто. І ті якраз і приїжджали з цього

стріловидному мосту звідти, де загадкові сизі димки.

Бігли сивуватий банкіри зі своїми дружинами, бігли талановиті ділки,

залишили довірених помічників в Москві, яким було доручено не втрачати

зв'язку з тим новим світом, який народжувався в Московському царстві,

домовласники, які покинули будинки вірним таємним прикажчикам, промисловці,

купці, адвокати, громадські діячі. Бігли журналісти, московські та

петербурзькі, продажні, жадібні, боягузливі. Кокотки. Чесні дами з

аристократичних прізвищ. Їх ніжні дочки, петербурзькі бліді

розпусниці з нафарбованими губами карміновими. Бігли секретарі директорів

департаментів, юні пасивні педерасти. Бігли князі і Алтинніков, поети

і лихварі, жандарми та актриси імператорських театрів. Вся ця маса,

просочуючись у щілину, тримала свій шлях на Місто.

Всю весну, починаючи з обрання гетьмана, він наповнювався і наповнювався

прибульцями. У квартирах спали на диванах і стільцях. Обідали величезними

товариствами за столами в багатих квартирах. Відкрилися незліченні їстівні

лавки-паштетних, які торгували до глибокої ночі, кафе, де подавали каву і

де можна було купити жінку, нові театри мініатюр, на підмостках

яких кривлялись і смішили народ всі найбільш відомі актори,

злетілися з двох столиць, відкрився знаменитий театр "Пурпурний негр" і

величний, до білого ранку гримлячий тарілками, клуб "Прах" (поети -

режисери - артисти - художники) на Миколаївській вулиці. Зараз вийшли

нові газети, і кращі пір'я в Росії почали писати в них фейлетони і в

цих фейлетонах поносити більшовиків. Візники цілими днями тягали

сідоків з ресторану в ресторан, і ночами в кабаре грала струнна

музика, і в тютюновому димі світилися неземною красою особи білих,

виснажених, закокаіненних повій.

Місто розбухав, ширився, ліз, як опара з горщика. До самого світанку

шелестіли гральні клуби, і в них грали особистості петербурзькі та особистості

міські, грали важливі і горді німецькі лейтенанти та майори, яких

російські боялися і поважали. Грали арапи з клубів Москви і

українсько-російські, вже висять на волосинці поміщики. У кафе "Максим"

соловейком свистав на скрипці чарівний здобний румунів, і очі у нього були

чудові, сумні, важкі, з синюватим білком, а волосся - оксамитові.

Лампи, повиті циганськими шалями, кидали два світла - вниз білий

електричний, а вбік і вгору - помаранчевий. Зіркою блакитного запорошеного шовку

розливався стеля, в блакитних ложах виблискували великі діаманти і

лисніли рудуваті сибірські хутра. І пахло паленим кави, потім, спиртом і

французькими парфумами. Все літо вісімнадцятого року по Миколаївській човгали

дуті лихачі, в наваченних каптанах, і в ряд до світла конусами горіли

машини. У вікнах магазинів волохатими квіткові лісу, колодами золотистого

жиру висіли балики, орлами і печатками млосно блищали пляшки прекрасного

шампанського вина "Абрау".

І все літо, і все літо напирали і напирали нові. З'явилися

хрящувато-білі з сіренької голеною щетинкою на обличчях, з сяючими лаком

штиблетами і нахабними очима тенора-солісти, члени Державної думи в

пенсне, б ... з дзвінкими прізвищами, більярдні гравці ... водили дівок у

магазини купувати фарбу для губ і дамські штани з батисту з жахливим

розрізом. Купували дівкам лак.

Гнали листи в єдину віддушину, через невиразну Польщу (жоден

чорт не знав, до речі кажучи, що в ній діється і що це за така нова

країна - Польща), до Німеччини, велику країну чесних тевтонів, запитуючи

візи, перераховуючи гроші, відчуваючи, що, можливо, доведеться їхати далі і

далі, туди, куди ні в якому разі не досягне страшний бій і гуркіт

більшовицьких бойових полків. Мріяли про Францію, про Париж, сумували при

думки, що потрапити туди дуже важко, майже неможливо. Ще більше

сумували під час тих страшних і не зовсім ясних думок, що раптом

приходили в безсонні ночі на чужих диванах.

- А раптом? а раптом? а раптом? лопне цей залізний кордон ... І хлинуть

сірі. Ох, страшно ...

Приходили такі думки в тих випадках, коли далеко, далеко чулися

м'які удари гармат - під Містом стріляли чомусь все літо,

блискуче і спекотне, коли всюди і скрізь охороняли спокій металеві

німці, а в самому Місто постійно чулися постріли глухонькіе на

околицях: па-па-пах.

Хто в кого стріляв - нікому не відомо. Це ночами. А днем

заспокоювалися, бачили, як часом по Хрещатику, головній вулиці, або за

Володимирській проходив полк німецьких гусар. Ах, і полк ж був! Волохаті

шапки сиділи над гордими обличчями, і лускаті ремені сковували кам'яні

підборіддя, руді вуса стирчали стрілами вгору. Коні в ескадронах йшли одна

до однієї, рослі, руді четирехвершковие коні, і сіро-блакитні френчі

сиділи на шестистах вершників, як чавунні мундири огрядних німецьких

вождів на пам'ятниках містечка Берліна.

Побачивши їх, раділи і заспокоювалися і говорили далеким більшовикам,

злорадно скалять зуби з-за колючого дроту прикордонної:

- А ну, суньте!

Більшовиків ненавиділи. Але не ненавистю в упор, коли ненавидить

хоче йти битися і вбивати, а ненавистю боягузливою, шиплячої, з-за рогу,

з темряви. Ненавиділи ночами, засинаючи в невиразною тривозі, вдень у

ресторанах, читаючи газети, в яких описувалося, як більшовики стріляють

з маузерів в потилиці офіцерам і банкірам і як в Москві торгують крамарі

кінським м'ясом, зараженим сапом. Ненавиділи всі - купці, банкіри,

промисловці, адвокати, актори, домовласники, кокотки, члени

державної ради, інженери, лікарі та письменники ...

Були офіцери. І вони бігли і з півночі, і з заходу - колишнього фронту - і

всі прямували до Міста, їх було дуже багато і ставало все більше.

Ризикуючи життям, бо їм, здебільшого безгрошовим і носив на

собі незгладиму печать своєї професії, було найважче отримати

фальшиві документи і пробратися через кордон. Вони все-таки зуміли

пробратися і з'явитися в Місті, з травленим поглядами, вошиві і неголені,

беспогонние, і починали в ньому пристосовуватися, щоб їсти і жити. Були

серед них споконвічні старі жителі цього Міста, які повернулися з війни в

насиджені гнізда з тією думкою, як і Олексій Турбін, - відпочивати і

відпочивати і влаштовувати наново не військову, а звичайну людську

життя, і були сотні і сотні чужих, яким не можна було вже залишатися ні в

Петербурзі, ні в Москві. Одні з них - кірасири, кавалергарди,

конногвардійці і гвардійські гусари, випливали легко в каламутній піні

потривоженого Міста. Гетьманський конвой ходив у фантастичних погонах, і

за гетьманськими столами сідали до двохсот олійних проборов людей,

виблискуючих гнилими зубами жовтими з золотими пломбами. Кого не вмістив

конвой, вмістили дорогі шуби з бобровими комірами і напівтемні,

різьбленого дуба квартири в кращої частини Міста - Липках, ресторани та номери

готелів ...

Інші, армійські штабс-капітани кінчений і розвалених полків,

бойові армійські гусари, як полковник Най-Турс, сотні прапорщиків і

підпоручиків, колишніх студентів, як Степанов - Карась, збитих з гвинтів

життя війною і революцією, і поручики, теж колишні студенти, а кінчені

для університету назавжди, як Віктор Вікторович Мишлаєвський. Вони, в сірих

потертих шинелях, з ще не зажівшімі ранами, з обдертими тінями погон на

плечах, приїжджали до Міста і у своїх сім'ях або в сім'ях чужих спали на

стільцях, ховалися шинелями, пили горілку, бігали, клопотали і злобно

кипіли. Ось ці останні ненавиділи більшовиків ненавистю гарячою і

прямий, тієї, яка може рушити в бійку.

Були юнкера. У Місті до початку революції залишалося чотири юнкерських

училища - інженерне, артилерійське і два піхотних. Вони скінчилися і

розвалилися в гуркоті солдатської стрільби і викинули на вулиці

покалічених, щойно кончивших гімназистів, щойно почали

студентів, не дітей і не дорослих, не військових і не цивільних, а таких, як

сімнадцятирічний Миколка Турбін ...

- Все це, звичайно, дуже мило, і над усім царює гетьман. Але,

їй-богу, я до сих пір не знаю, та й знати не буду, ймовірно, до

кінця життя, що собою представляє цей небачений володар з

найменуванням, властивим більш століття сімнадцятому, ніж двадцятому.

- Та хто він такий, Олексій Васильович?

- Кавалергард, генерал, сам великий багатий поміщик, і звуть його Павлом

Петровичем ...

З якоїсь дивної глузуванню долі та історії обрання його,

відбулося в квітні знаменитого року, відбулося в цирку. Майбутнім

історикам це, ймовірно, дасть багатий матеріал для гумору. Громадянам же, в

особливості осілим в Місті і вже пережили перші вибухи міжусобної

брані, було не тільки не до гумору, а й взагалі не до будь-яких

роздумів. Обрання відбулося з приголомшливою швидкістю - і слава богу.

Гетьман запанував - і чудово. Аби тільки на ринках було м'ясо і хліб,

а на вулицях не було стрілянини, щоб, заради самого господа, не було

більшовиків, і щоб простий народ не грабував. Ну що ж, все це більш-

менше здійснилося при гетьмані, мабуть, навіть в значній мірі. За

Принаймні, вдаються москвичі і петербуржці і більшість городян,

хоч і сміялися над дивною гетьманської країною, яку вони, подібно

капітану Тальберг, називали оперетки, невсамделішним царством, гетьмана

славословили щиро ... і ... "Дай бог, щоб це тривало вічно".

Але от чи могло це тривати вічно, ніхто б не міг сказати, і навіть

сам гетьман. Так-с.

Справа в тому, що Місто - Містом, в ньому і поліція - варта, і

міністерство, і навіть військо, і газети різних найменувань, а от що

робиться кругом, в тій цієї Україна, яка за величиною більше

Франції, в якій десятки мільйонів людей, цього не знав ніхто. Не знали,

нічого не знали, не тільки про місця віддалених, але навіть, - смішно сказати,

- Про селах, розташованих за п'ятдесят верст від самого Міста. Чи не

знали, але ненавиділи усією душею. І коли доходили невиразні вести з

таємничих областей, які носять назву - село, про те, що німці

грабують мужиків і безжально карають їх, розстрілюючи з кулеметів, не

тільки жодного голосу обурення не пролунало на захист українських

мужиків, але не раз, під шовковими абажурами у вітальнях, шкірились

по-вовчі зуби й чути було бурмотіння:

- Так їм і треба! Так і треба; мало ще! Я б їх ще не так. Ось будуть

вони пам'ятати революцію. Вивчать їх німці - своїх не хотіли, спробують чужих!

- Ох, як нерозумні ваші промови, ох, як нерозумні.

- Та що ви, Олексію Васильовичу! .. Адже це такі мерзотники. Це ж

абсолютно дикі звірі. Гаразд. Німці їм покажуть.

Німці!

Німці!

І всюди:

_Немци_!

Німці!

Гаразд: тут німці, а там, за далеким кордоном, де сизі ліси,

більшовики. Тільки дві сили.

5

Так ось-с, нежданно-негаданно з'явилася третя сила на величезній

шахівниці. Так поганий і нерозумний гравець, відгородившись пешечним строєм

від страшного партнера (до слова кажучи, пішаки дуже схожі на німців у

тазах), групує своїх офіцерів близько іграшкового короля. Але підступна

ферзь противника раптово знаходить шлях десь збоку, проходить в тил і

починає бити по тилах пішака і коней і оголошує страшні шахи, а за

ферзем приходить стрімке легкий слон - офіцер, підлітають підступними

зигзагами коні, і ось-с, гине слабкий і поганий гравець - отримує його

дерев'яний король мат.

Прийшов все це швидко, але не раптово, і передували тому, що

прийшло, якісь знамення.

Одного разу, в травні місяці, коли Місто прокинувся сяючий, як перлина в

бірюзі, і сонце викотилося висвітлювати царство гетьмана, коли громадяни вже

рушили, як мурашки, за своїми справами, і заспані прикажчики почали в

магазинах відкривати рокітливий штори, прокотився по Місту страшний і

зловісний звук. Він був нечуваного тембру - і не гармата і не грім, - але

настільки сильний, що багато кватирки відкрилися самі собою і всі стекла

здригнулися. Потім звук повторився, пройшов знову по всьому верхньому Місту,

скотився хвилями в Місто нижній - Поділ, і через блакитний гарний Дніпро

пішов у московські дали. Городяни прокинулися, і на вулицях почалося

сум'яття. Розрослося воно миттєво, бо побігли з верхнього Міста -

Печерська розтерзані, закривавлені люди з виттям і вереском. А звук пройшов і

втретє і так, що почали з громом обвалюватися в печерських будинках

скла, і грунт хитнувся під ногами.

Багато хто бачив тут жінок, що біжать в одних сорочках і кричущих страшними

голосами. Невдовзі дізналися, звідки прийшов звук. Він з'явився з Лисої Гори за

Містом, над самим Дніпром, де містилися гігантські склади снарядів і

пороху. На Лисій Горі стався вибух.

П'ять днів жив після того Місто, з жахом чекаючи, що потечуть з Лисої

Гори отруйні гази. Але удари припинилися, гази не потекли, закривавлені

зникли, і Місто придбало мирний вигляд в усіх своїх частинах, за винятком

невеликого кута Печерська, де завалилося кілька будинків. Годі й говорити,

що німецьке командування народила суворе слідство, і годі й

говорити, що місто нічого не дізнався щодо причин вибуху. Говорили

різне.

- Вибух виробили французькі шпигуни.

- Ні, вибух виробили більшовицькі шпигуни.

Закінчилося все це тим, що про вибух просто забули.

Друге знамення прийшло влітку, коли Місто був повний потужної курній

зеленню, гримів і гримів, і німецькі лейтенанти випивали море содової

води. Друге знамення було справді жахливо!

Серед білого дня, на Миколаївській вулиці, якраз там, де стояли лихачі,

вбили не кого іншого, як головнокомандуючого німецькою армією на Україну

фельдмаршала Ейхгорна, недоторканного і гордого генерала, страшного в

своїй могутності, заступника самого імператора Вільгельма! Убив його, само

собою зрозуміло, робочий і, само-собою зрозуміло, соціаліст. Німці

повісили через двадцять чотири години після смерті германця не тільки самого

вбивцю, але навіть візника, який підвіз його до місця події.

Правда, це не воскресило анітрохи знаменитого генерала, але зате породило

в розумних людей чудові думки з приводу того, що відбувається.

Так, ввечері, задихаючись у відкритого вікна, розстібаючи гудзики

чесучевому сорочки, Василина сидів за склянкою чаю з лимоном і говорив

Олексію Васильовичу Турбіну таємничим шепотом:

- Зіставляючи всі ці події, я не можу не прийти до висновку, що

живемо ми дуже міцно. Мені здається, що під німцями щось таке

(Василиса поворушив короткими пальцями в повітрі) хитається. Подумайте

самі ... Ейхгорна ... і де? А? (Василиса зробив перелякані очі.)

Турбін вислухав похмуро, похмуро смикнув щокою і пішов.

Ще ознаку стало наступного ж ранку і обрушилося

безпосередньо на того ж Василину. Раненько, раненько, коли сонечко

заслали веселий промінь в похмуре підземелля, провідне з дворика в квартиру

Василини, той, виглянувши, побачив в промені знамення. Воно було незрівнянно в

сяйві своїх тридцяти років, у блиску намиста на царственої катерининської

шиї, в босих струнких ногах, в колишеться пружних грудей. Зуби бачення

блищали, а від вій лягала на щоки лілова тінь.

- Пятьдесят сьогодні, - сказало знамення голосом сирени, вказуючи на

бідон з молоком.

- Що ти, Явдоха? - Вигукнув жалібно Василина, - побійся бога.

Позавчора сорок, вчора сорок п'ять, сьогодні п'ятдесят. Адже отак

неможливо.

- Що ж я Зроблено? Усе дорого, - відповіла сирена, - кажут на базарі, буде

і сто.

Її зуби знову блиснули. На мить Василиса забув і про п'ятдесят, і

про сто, про все забув, і солодкий і зухвалий холод пройшов у нього в животі.

Солодкий холод, який проходив кожен раз по животу Василини, як тільки

з'являлося перед ним прекрасне бачення в сонячному промінні. (Василиса

вставав раніше своєї дружини.) Про все забув, чомусь уявив собі

галявину в лісі, хвойний дух. Ех, ех ...

- Дивись, Явдоха, - сказав Василина, облизуючи губи і косячи очима (не

вийшла б дружина), - дуже вже ви розпустилися з цією революцією. Дивись,

вивчать вас німці. "Грюкнути або не грюкнути її по плечу?" - Подумав

болісно Василина і не наважився.

Широка стрічка алебастрового молока впала і запінилася в глечику.

- Чи індійські нас виучуть, чи ми їх разучімо, - раптом відповіло знамення,

блиснуло, сяйнуло, прогриміло бідоном, хитнуло коромислом і, як промінь в

промені, стало підніматися з підземелля в сонячний дворик. "Н-ноги-то -

а-ах! "- застогнало в голові у Василини.

У цю мить долинув голос дружини, і, повернувшись, Василиса

зіткнувся з нею.

- З ким це ти? - Швидко жбурнувши оком вгору, запитала дружина.

- З Явдохою, - байдуже відповів Василина, - уяви собі, молоко

сьогодні п'ятдесят.

- К-як? - Вигукнула Ванда Михайлівна. - Це неподобство! Яка

нахабство! Мужики зовсім сказилися ... Явдоха! Явдоха! - Закричала вона,

висовуючись у віконце, - Явдоха!

Але видіння зникло і не поверталося.

Василиса вдивився в кривій стан дружини, в жовте волосся, кістляві

лікті і сухі ноги, і йому до того раптом зробилося нудно жити на світі, що

він трохи не плюнув Ванде на поділ. Втримавшись і зітхнувши, він пішов у

прохолодну напівтемряву кімнат, сам не розуміючи, що саме гнітить його. Не те

Ванда - йому раптом представилася вона, і жовті ключиці вилізли вперед, як

пов'язані голоблі, - не то якась незручність у словах солодкого

бачення.

- Разучімо? А? Як вам це подобається? - Сам собі бурмотів Василина. -

Ох, вже ці мені базари! Ні, що ви на це скажете? Якщо вже вони німців

перестануть боятися ... остання справа. Разучімо. А? А зуби-то у неї -

розкіш ...

Явдоха раптом у темряві чомусь випала йому голою, як відьма на

горі.

- Яка зухвалість ... Разучімо? А груди ...

І це було так запаморочливо, що Василини зробилося недобре, і він

відправився вмиватися холодною водою.

Так-то от, непомітно, як завжди, підкралася осінь. За наливним

золотистим серпнем прийшов світлий і курний вересень, і у вересні

відбулося вже не знамення, а сама подія, і було воно на перший погляд

зовсім трохи.

Саме, в міську в'язницю одного разу світлим вересневим ввечері прийшла

підписана відповідними гетьманськими властями папір, якою

наказувалося випустити з камери N_666 міститься в зазначеній камері

злочинця. От і все.

От і все! І через цю папірці, - безсумнівно, через неї! - Відбулися

такі біди і нещастя, такі походи, кровопролиття, пожежі і погроми,

відчай і жах ... Ай, ай, ай!

В'язень, випущений на волю, носив найпростіший і незначне

найменування - Семен Васильович Петлюра. Сам він себе, а також і міські

газети період грудень 1918 - лютий 1919 років називали на французький

кілька манер - Симон. Минуле Симона було завантажено в найглибший морок.

Говорили, що він нібито бухгалтер.

- Ні, рахівник.

- Ні, студент.

Був на розі Хрещатика та Миколаївської вулиці великий і витончений магазин

тютюнових виробів. На довгастої вивісці був дуже добре зображено

кавовий турків у фесці, що палить кальян. Ноги у турка були в м'яких жовтих

туфлях із задертими носами.

Так ось знайшлися й такі, що клятвено запевняли, ніби бачили зовсім

недавно, як Симон продавав у цьому самому магазині, витончено стоячи за

прилавком, тютюнові вироби фабрики Соломона Когена. Але тут же знаходилися

і такі, які говорили:

- Нічого подібного. Він був уповноваженим союзу міст.

- Не союзу міст, а земського союзу, - відповідали треті, - типовий

земгусар.

Четверті (приїжджі), закриваючи очі, щоб краще пригадати,

бурмотіли:

- Дозвольте ... дозвольте-но ...

І розповідали, що нібито десять років тому ... винен ...

одинадцять, вони бачили, як ввечері він ішов по Малій Бронній вулиці в

Москві, причому під пахвою в нього була гітара, загорнута в чорний

коленкор. І навіть додавали, що йшов він на вечірку до земляків, ось

тому і гітара в коленкор. Що нібито йшов він на хорошу цікаву

вечірку з веселими рум'яними землячками-курсистки, зі слив'янкою,

привезеної прямо з благодатною Україні, з піснями, з чудовим Грицем ...

... Ой, не хо-д-і ...

Потім починали плутатися в описах зовнішності, плутати дати, вказівки

місця ...

- Ви говорите, голений?

- Ні, здається ... дозвольте ... з борідкою.

- Дозвольте ... хіба він московський?

- Та ні, студентом ... він був ...

- Нічого подібного. Іван Іванович його знає. Він був у Таращі народним

учителем ...

Фу ти, чорт ... А може, і не йшов по Бронній. Москва місто велике, на

Бронній тумани, паморозь, тіні ... Якась гітара ... турків під сонцем ...

кальян ... гітара - дзень-трену ... неясно, туманно, ах, як туманно і

страшно кругом.

... Ідуть і співаю-ють ...

Йдуть, йдуть повз закривавлені тіні, біжать бачення, розпатлані дівочі

коси, в'язниці, стрілянина, і мороз, і опівнічний хрест Володимира.

Ідуть і співають

Юнкера гвардійської школи ...

Труби, литаври,

Тарілки гримлять.

Громлять торбан, свище соловей сталевим гвинтом, засікають шомполами

насмерть людей, їде, їде черношличная кіннота на гарячих конях.

Віщий сон гримить, котиться до ліжка Олексія Турбіна. Спить Турбін,

блідий, з намоклої в теплі пасмом волосся, і рожева лампа горить. Спить весь

будинок. З книжкової хропіння Карася, з Ніколкіной свист Шервинского ... Муть ...

ніч ... Валяється на підлозі біля ліжка Олексія недочитаний Достоєвський, і

глумляться "Біси" відчайдушними словами ... Тихо спить Олена.

- Ну, так от що я вам скажу: не було. Не було! Не було цього Симона

зовсім на світі. Ні турка, ні гітари під кованим ліхтарем на Бронній, ні

земського союзу ... ні чорта. Просто міф, породжений на Україну в тумані

страшного вісімнадцятого року.

... І було інше - люта ненависть. Було чотириста тисяч німців, а

навколо них чотири сорок разів чотириста тисяч мужиків з серцями,

палаючими непогамовану злобою. О, багато, багато накопичилося в цих серцях. І

удари лейтенантських стеків по обличчях, і шрапнельних швидкий вогонь по

непокірним селах, спини, посмуговані шомполами гетьманських сердюків,

і розписки на клаптиках паперу почерком майорів і лейтенантів німецької

армії:

"Видати російської свині за куплену у неї свиню 25 марок".

Добродушний, презирливий смішок над тими, хто приїжджав з такою

розпискою в штаб германців в Місто.

І реквізовані коні, і відібраний хліб, і поміщики з товстими

особами, які повернулися в свої маєтки при гетьмані, - тремтіння ненависті при

слові "офіцерня".

Ось що було-с.

Та ще чутки про земельну реформу, яку мав намір провести пан

гетьман.

На жаль, на жаль! Тільки в листопаді вісімнадцятого року, коли під Містом

загули гармати, здогадалися розумні люди, а в тому числі і Василиса, що

ненавиділи мужики цього самого пана гетьмана, як скажену собаку - і

мужицькі думки про те, що ніякої цієї панської сволочной реформи не

потрібно, а потрібна та вічна, чаемая мужицька реформа:

- Вся земля мужикам.

- Кожному по сто десятин.

- Щоб ніяких поміщиків і духу не було.

- І щоб на кожні ці сто десятин вірна гербовий папір з печаткою -

на вічне володіння, спадкове, від діда до батька, від батька до сина, до

онукові і так далі.

- Щоб ніяка шпана з Міста не приїжджала вимагати хліб. Хліб

мужицький, нікому його не дамо, що самі не з'їмо, закопаємо в землю.

- Щоб з Міста привозили гас.

- Ну-с, такої реформи обожнюваний гетьман зробити не міг. Та й ніякої

чорт її не зробить.

Були тужливі чутки, що впоратися з гетьманською і німецької напастю

можуть тільки більшовики, але у більшовиків своя напасть:

- Жиди і комісари.

- Ось голівонька гірка в українських мужиків!

Нізвідки немає порятунку!

Були десятки тисяч людей, що повернулися з війни і вміють стріляти ...

- А вивчили самі ж офіцери за наказом начальства!

Сотні тисяч гвинтівок, закопаних у землю, схованих у Клуні і коморах

і не зданих, незважаючи на швидкі на руку військово-польові німецькі суди,

прочуханки шомполами і стрілянину шрапнелі, мільйони патронів в тій же землі і

тридюймові знаряддя в кожній п'ятій селі і кулемети в кожній другій, під

всякому містечку склади снарядів, цейхгаузи з шинелями і папахами.

І в цих же містечках народні вчителі, фельдшери, однодворці,

українські семінаристи, волею доль стали прапорщиками, здоровенні сини

бджолярів, штабс-капітани з українськими прізвищами ... всі говорять

українською мовою, всі люблять Україна чарівну, уявну, без панів,

без офіцерів-москалів, - і тисячі колишніх полонених українців, які повернулися з

Галичини.

Це в довесочек до десятків тисяч мужиків? .. О-го-го!

Ось це було. А в'язень ... гітара ...

Чутки грізні, жахливі ...

Наступають на нас ...

Дзінь ... трен ... ех, ех, Миколка.

Турок, земгусар, Симон. Та не було його. Не було. Так, нісенітниця, легенда,

міраж.

І даремно, даремно мудрий Василина, хапаючись за голову, вигукував у

знаменитому листопаді: "Quos vult perdere, dementat" [Кого (бог) захоче

погубити, того він позбавляє розуму (лат.)] - і проклинав гетьмана за те, що

той випустив Петлюру з загидженому міської в'язниці.

- Дурниці-с все це. Не він - інший. Не інший - третій.

Отже, скінчилися всякі знамення і настали події ... Друге було не

нікчемних, як якийсь випуск міфічного людини з в'язниці, - о ні! -

воно було так велично, що про нього людство, напевно, буде

говорити ще сто років ... Галльські півні в червоних штанях, на далекому

європейському Заході, заклювали товстих кованих німців до напівсмерті. Це

було жахливе видовище: півні під фригійських ковпаках, з гаркавий клекотом

налітали на броньованих тевтонів і рвали з них клапті м'яса разом з

бронею. Німці билися відчайдушно, вганяли широкі багнети в оперені грудей,

гризли зубами, але не витримали, - і німці! німці! попросили пощади.

Наступна подія було тісно пов'язане з цим і витекло з нього, як

наслідок з причини. Весь світ, приголомшений і вражений, дізнався, що той

людина, ім'я якого і штопорні вуса, як шестидюймовий цвяхи, були

відомі всьому світу і який був-то вже напевно суцільно металевий,

без найменших ознак дерева, він був повалений. Повержений в прах - він

перестав бути імператором. Потім темний жах пройшов вітром по всіх головах

в Місті: бачили, самі бачили, як линяв німецькі лейтенанти і як ворс

їх сіро-небесних мундирів перетворювався на підозрілу витерту рогожку. І

це відбувалося тут же, на очах, протягом годин, протягом небагатьох

годин линяв очі, і в лейтенантських моноклевих вікнах потухав живе світло,

і з широких скляних дисків починала дивитися дірява ріденька злидні.

Ось тоді струм пронизав мізки найбільш розумних з тих, що з жовтими

твердими валізами і з здобними жінками проскочили через колючий

більшовицький табір у Місто. Вони зрозуміли, що доля їх пов'язала з

переможеними, і серця їх справдилися жахом.

- Німці переможені, - сказали гади.

- Ми переможені, - сказали розумні гади.

Те ж саме зрозуміли і городяни.

О, тільки той, хто сам був переможений, знає, як виглядає це слово! Воно

схоже на вечір в будинку, в якому зіпсувалося електричне освітлення. Воно

схоже на кімнату, в якій по шпалерах повзе зелена цвіль, повна

болючою життя. Воно схоже на рахітиків демонів хлопців, на протухле

пісне масло, на матірну лайку жіночими голосами в темряві. Словом, воно

схоже на смерть.

Скінчено. Німці залишають Україна. Значить, значить - одним бігти, а

іншим зустрічати нових, дивних, непроханих гостей в Місті. І, отже

Можливо, комусь доведеться вмирати. Ті, хто біжать, ті вмирати не будуть, хто ж

буде вмирати?

- Умігать - не в помігушкі іг'ать, - раптом гаркавлячи, сказав невідомо

звідкись з'явився перед сплячим Олексієм Турбіним полковник Най-Турс.

Він був у дивній формі: на голові светозарний шолом, а тіло в кольчузі,

і спирався він на меч, довгий, яких вже немає в жодній армії з часів

хрестових походів. Райське сяйво ходило за Оренда хмарою.

- Ви в раю, полковник? - Запитав Турбін, відчуваючи солодкий трепет,

якого ніколи не відчуває людина наяву.

- У гаю, - відповів Най-Турс голосом чистим і абсолютно прозорим, як

струмок у міських лісах.

- Як дивно, як дивно, - заговорив Турбін, - я думав, що рай це

так ... мріяння людське. І яка дивна форма. Ви, дозвольте

дізнатися, полковник, залишаєтеся і в раю офіцером?

- Вони в бригаді хрестоносців теперка, пане докторе, - відповів

вахмістр Жилін, завідомо зрізаний вогнем разом з ескадроном белградських

гусар в 1916 році на Віленському напрямку.

Як величезний витязь височів вахмістр, і кольчуга його поширювала

світло. Грубі його риси, прекрасно пам'ятні доктору Турбіну,

власноруч перев'язаним смертельну рану Жиліна, нині були

невпізнанні, а очі вахмістра зовсім схожі з очима Най-Турса -

чисті, бездонні, висвітлено зсередини.

Найбільше на світі любив похмурої душею Олексій Турбін жіночі

очі. Ах, зліпив господь бог іграшку - жіночі очі! .. Але куди ж їм до

очей вахмістра!

- Як же ви? - Запитував з цікавістю і беззвітній радістю доктор

Турбін, - як же це так, в рай з чобітьми, зі шпорами? Адже у вас коні,

зрештою, обоз, піки?

- Чи вірите речі, пан доктор, - загудів віолончельним басом

Жилін-вахмістр, дивлячись прямо в очі поглядом блакитним, від якого тепліло в

серце, - прямо-таки всім ескадроном, в кінному строю і підійшли. Гармоніка

знову ж таки. Воно вірно, незручно ... Там, самі зволите знати, чистота, підлоги

церковні.

- Ну? - Дивувався Турбін.

- Тут, отже, апостол Петро. Цивільний дідок, а важливий,

ввічливий. Я, звичайно, докладать: так і так, другий ескадрон

белградських гусар в рай підійшов благополучно, де накажете стати?

Доповідати-то доповідаю, а сам, - вахмістр скромно кашлянув у кулак, -

думаю, а ну, думаю, як скажуть щось вони, апостол Петро, ​​а підіть ви до

чортової матері ... Тому, самі зволите знати, адже це куди ж, з кіньми,

і ... (Вахмістр зніяковіло почухав потилицю) баби, кажучи по секрету,

кой-які пристали по дорозі. Кажу це я апостолу, а сам блимають взводу -

мовляв, баб-то турне тимчасово, а там видно буде. Хай поки, до з'ясування

обставини, за хмарами посидять. А апостол Петро, ​​хоч людина вольний,

але, знаєте, позитивний. Очима - зирк, і бачу я, що баб-то він

побачив на візках. Відомо, хустки на них ясні, за версту видно.

Журавлина, думаю. Повна засип всьому ескадрону ...

"Еге, каже, ви що ж, з бабами?" - І похитав головою.

"Так точно, кажу, але, кажу, не звольте турбуватись, ми їх зараз

по шиях попросимо, пан апостол ".

"Ну ні, каже, ви вже тут це ваше рукоприкладство залиште!"

А? що накажете робити? Добродушний стариган. Та самі розумієте,

пан доктор, ескадрону в поході без баб неможливо.

І вахмістр хитро підморгнув.

- Це вірно, - змушений був погодитися Олексій Васильович, потупляя

очі. Чиїсь очі, чорні, чорні, і родимки на правій щоці, матовою,

смутно блиснули в сонній темряві. Він ніяково крякнув, а вахмістр вів далі:

- Ну ті-с, зараз це він і каже - доповімо. Відправився, повернувся, і

повідомляє: гаразд, влаштуємо. І така в нас радість стала, неможливо

висловити. Тільки вийшла тут маленька заміночка. Почекати, говорить апостол

Петро, ​​буде потрібно. Одначе чекали ми не більше хвилини. Дивлюсь, під'їжджає, -

вахмістр вказав на мовчазного і гордовитого Най-Турса, що минає безслідно

зі сну в невідому темряву, - пан Ескадронний командир риссю на

Тушинському злодієві. А за ним трохи згодом невідомий юнкерок в пішому строю,

- Тут вахмістр покосився на Турбіна і похнюпився на мить, наче

хотів щось приховати від доктора, але не сумне, а, навпаки, радісний,

славний секрет, потім оговтався і продовжував: - Подивився Петро на них з-під

ручки і каже: "Ну, теперка, грит, все!" - І зараз двері навстіж, і

пожалте, каже, справа по три.

... Дунька, Дунька, Дунька я!

Дуня, ягідка моя, -

зашумів раптом, як уві сні, хор залізних голосів і заграла італійська

гармоніка.

- Під ноги! - Закричали на різні голоси взводні.

Й-ех, Дуня, Дуня, Дуня, Дуня!

Полюби, Дуня, мене, -

і завмер хор вдалині.

- З бабами? Так і вперлісь? - Ахнув Турбін.

Вахмістр розсміявся збуджено і радісно махнув руками.

- Господи боже мій, пане доктор. Місця-то, місця-то там адже

видимо-невидимо. Чистота ... По першому огляду кажучи, п'ять корпусів ще

можна поставити і із запасними ескадронами, та що п'ять - десять! Поруч з

нами хороми, батюшки, стель не видно! Я й кажу: "А дозвольте, кажу,

запитати, це для кого ж таке? "Тому оригінально: зірки червоні,

хмари червоні в колір наших чакчір відливають ... "А це, - говорить апостол

Петро, ​​- для більшовиків, з Перекопу які ".

- Якого Перекопу? - Марно напружуючи свій бідний земний розум, запитав

Турбін.

- А це, ваше високоблагородіє, у них-то адже заздалегідь все відомо. В

двадцятому році більшовиків-то, коли брали Перекоп, видимо-невидимо

поклали. Так, стало бути, приміщення до прийому їм приготували.

- Більшовиків? - Зніяковіла душа Турбіна, - плутаєте ви щось, Жилін, не

може цього бути. Не пустять їх туди.

- Пане докторе, сам так думав. Сам. Зніяковів і запитую панове

бога ...

- Бога? Ой, Жилін!

- Не сумнівайтеся, пане докторе, вірно кажу, брехати мені нема чого, сам

розмовляв неодноразово.

- Який же він такий?

Очі Жиліна випустили промені, і гордо стоншилися риси обличчя.

- Вбийте - пояснити не можу. Лик Осія, а який - не зрозумієш ...

Буває, глянеш - і похолодеешь. Здається, що він на тебе самого схожий.

Страх такий пройме, думаєш, що ж це таке? А потім нічого, відійдеш.

Різноманітне обличчя. Ну, вже а як говорить, така радість, така радість ...

І зараз пройде, пройде світло блакитний ... Гм ... та ні, не голубий

(Вахмістр подумав), не можу знати. Верст на тисячу і скрозь тебе. Ну ось-с

я і доповідаю, як же так, кажу, господи, попи-то твої говорять, що

більшовики в пекло потраплять? Адже це, кажу, що ж таке? Вони в тебе не

вірять, а ти їм, бач, які казарми підбадьорив.

"Ну, не вірять?" - Питає.

"Справжній бог", - кажу, а сам, чи знаєте, боюся, даруйте, богу

отакі слова! Тільки дивлюся, а він усміхається. Чого ж це я, думаю, дурень,

йому доповідаю, коли він краще за мене знає. Однак цікаво, що він таке

скаже. А він і каже:

"Ну не вірять, каже, що ж поробиш. Хай. Адже мені щось від цього ні

жарко, ні холодно. Та й тобі, каже, теж. Та й їм, каже, то ж

саме. Тому мені від вашої віри ні прибутку, ні збитку. Один вірить, інший

не вірить, а вчинки у вас у всіх однакові: зараз один одного за горло,

а що стосується казарм, Жилін, то тут як треба розуміти, всі ви у мене,

Жилін, однакові - в полі брані убієнні. Це, Жилін, розуміти треба, і не

всякий це зрозуміє. Та ти, загалом, Жилін, каже, цими питаннями себе не

розстроюй. Живи собі, гуляй ".

Кругло пояснив, пане докторе? а? "Попи-то", - я говорю ... Тут він і

рукою махнув: "Ти мені, каже, Жилін, про попів краще і не нагадуй. Ума

не збагну, що мені з ними робити. Тобто таких дурнів, як ваші попи,

немає інших на світі. По секрету скажу тобі, Жилін, сором, а не попи ".

"Так, кажу, звільни ти їх, господи, начисто! Чим дармоїдів-то тобі

годувати? "

"Шкода, Жилін, ось в чому штука-то", - каже.

Сяйво навколо Жиліна стало блакитним, і незрозуміла радість наповнила

серце сплячого. Простягаючи руки до блискучому вахмістра, він застогнав під

сні:

- Жилін, Жилін, чи не можна мені якось влаштуватися лікарем у вас в

бригаді вашої?

Жилін привітно махнув рукою і лагідно і ствердно захитав головою.

Потім став відсуватися і покинув Олексія Васильовича. Той прокинувся, і

перед ним, замість Жиліна, був уже потроху блідніє квадрат світанкового

вікна. Доктор витер рукою обличчя і відчув, що воно в сльозах. Він довго

зітхав в ранкових сутінках, але незабаром знову заснув, і сон потік тепер

рівний, без сновидінь ...

Так-с, смерть не забарилася. Вона пішла по осіннім, а потім зимовим

українськими дорогами разом з сухим веющим снігом. Стала постукувати в

перелісках кулеметами. Саме її не було видно, але виразно видний

передував їй якийсь корявий чоловічок гнів. Він біг по хуртовини та

холоду, в дірявих лаптішках, з сіном в непокритою звалятися голові і

вив. В руках він ніс велику дубину, без якої не обходиться жодне

починання на Русі. Запурхали легенькі червоні півники. Потім здався в

багряному сонці повішений за статеві органи шинкар-єврей. І в

польської красивою столиці Варшаві було видно бачення: Генрик Сенкевич став

в хмарі та отруйно посміхнувся. Потім почалася просто формений

чортівня, спучилася і застрибала бульбашками. Попи дзвонили у дзвони під

зеленими банями потривожених церков, а поруч, в приміщенні шкіл, з

вибитими рушничними кулями стеклами, співали революційні пісні.

Ні, задихнешся в такій країні і в такий час. Ну її до біса! Міф.

Міф Петлюра. Його не було зовсім. Це міф, настільки ж чудовий, як міф про

ніколи не існував Наполеона, але набагато менш красивий. Сталося

інше. Потрібно було ось цей самий мужицький гнів підманути по одній

який-небудь дорозі, бо так вже чаклунських влаштовано на білому світі, що,

скільки б він не втік, він завжди фатально виявляється на одному і тому ж

перехресті.

Це дуже просто. Була б гармидер, а люди знайдуться.

І ось з'явився звідкись полковник Торопець. Виявилося, що він ні більше

ні менше, як з австрійської армії ...

- Та що ви?

- Запевняю вас.

Потім з'явився письменник Винниченко, який прославив себе двома речами -

своїми романами й тим, що лише тільки чаклунська хвиля ще на початку

вісімнадцятого року висмикнула його на поверхню відчайдушного українського

моря, його в сатиричних журналах міста Санкт-Петербурга, не зволікаючи ні

секунди, назвали зрадником.

- І заслужено ...

- Ну, це вже я не знаю. А потім-с і цей самий таємничий в'язень з

міської в'язниці.

Ще у вересні ніхто в Місті не уявляв собі, що можуть спорудити

троє людей, що володіють талантом з'явитися вчасно, навіть і в такому

незначному місці, як Біла Церква. У жовтні про це вже сильно

здогадувалися, і почали йти, освітлені сотнями вогнів, потяги з Міста

I, Пасажирського в новий, поки ще широкий лаз через новоявлену Польщу і

до Німеччини. Полетіли телеграми. Поїхали діаманти, що бігають очі,

проділи і гроші. Рвалися і на південь, на південь, у приморське місто Одесу. В

листопаді місяці, на жаль! - Все вже знали досить виразно. Слово:

- Петлюра!

- Петлюра!

- Петлюра! -

застрибало зі стін, з сірих телеграфних зведень. Вранці з газетних листків

воно капало в каві, і божественний тропічний напій негайно

перетворювався в роті в неприємності помиї. Воно загуляв по мовах і

застукало в апаратах Морзе у телеграфістів під пальцями. У Місті

почалися дива в зв'язку з цим же загадковим словом, яке німці

вимовляли по-своєму:

- Петурра.

Окремі німецькі солдати, що придбали погану звичку тинятися по

околиць, почали по ночах зникати. Вночі вони зникали, а вдень з'ясовувалося,

що їх вбивали. Тому заходили ночами німецькі патрулі в цирульню

тазах. Вони ходили, і ліхтарики сяяли - не бешкетувати! Але ніякі

ліхтарики не могли розвіяти тій каламутній каші, яка заварилася в головах.

Вільгельм. Вільгельм. Вчора вбили трьох німців. Боже, німці йдуть, ви

знаєте?! Троцького заарештували робітники в Москві! Сучі сини якісь

зупинили поїзд під Бородянкою і начисто його пограбували. Петлюра послав

посольство в Париж. Знову Вільгельм. Чорні сінгалези в Одесі.

Невідоме таємниче ім'я - консул Енно. Одеса. Одеса. Генерал

Денікін, Знову Вільгельм. Німці підуть, французи прийдуть.

- Більшовики прийдуть, батечку!

- Тіпун вам на язик, батюшка!

У німців є такий апарат зі стрілкою - поставлять його на землю, і

стрілка показує, де зброя зарито. Це штука. Петлюра послав

посольство до більшовиків. Це ще краще штука. Петлюра. Петлюра. Петлюра.

Петлюра. Петурра.

Ніхто, жодна людина не знав, що, власне, хоче влаштувати цей

Петурра на Україну, але рішуче всі вже знали, що він, таємничий і

безликий (хоча, втім, газети час від часу поміщали на своїх

сторінках перший-ліпший в редакції знімок католицького прелата,

щоразу різного, з підписом - Симон Петлюра), бажає її, Україна,

завоювати, а для того, щоб її завоювати, він йде брати Місто.

6

Магазин "Паризький Шик", мадам Анжу містився в самому центрі Міста, на

Театральній вулиці, що проходить позаду оперного театру, у величезному

багатоповерховому будинку, і саме в першому поверсі. Три сходинки вели з вулиці

через скляні двері в магазин, а з боків скляних дверей були два

вікна, завішені тюлевими курними фіранками. Нікому не відомо, куди

поділася сама мадам Анжу і чому приміщення її магазину було використано

для цілей зовсім не торгових. На лівому вікні була намальована кольорова дамська

капелюх з золотими словами "Шик Парізьєн", а за склом правого вікна

величезний плакат жовтого картону з намальованими двома схрещеними

севастопольськими гарматами, як на погонах у артилеристів, і написом

зверху:

"Героєм можеш ти не бути, але добровольцем бути зобов'язаний".

Під гарматами слова:

"Запис добровольців в мортирних Дивізіон, імені командувача,

приймається ".

Біля під'їзду магазину стояла закопчена і розгвинчену мотоціклетка з

човником, і двері на пружині щохвилини плескала, і кожен раз, як вона

відкривалася, над нею дзвенів чудовий дзвіночок - брринь-бррринь,

нагадує щасливі і недавні часи мадам Анжу.

Турбін, Мишлаєвський і Карась встали майже одночасно після п'яної

ночі і, на свій подив, із зовсім ясними головами, але досить

пізно, близько полудня. З'ясувалося, що Миколки і Шервинского вже немає.

Миколка спозаранку звернув якийсь таємничий Червоненький вузлик,

покректав - ех, ех ... і відправився до себе в дружину, а Шервінський недавно

поїхав на службу в штаб командувача.

Мишлаєвський, оголивши себе до пояса в заповітній кімнаті Анюти за кухнею,

де за фіранкою стояла колонка і ванна, випустив собі на шию і спину і

голову струмінь крижаної води і, з криком жаху і захвату скрикуючи:

- Ех! Так його! Здорово! - Залив все кругом на два аршини. Потім

розтерся волохатою простирадлом, одягнувся, голову змастив бріоліном, причесався і

сказав Турбіну:

- Альоша, егм ... будь другом, дай свої шпори надіти. Додому я вже не

заїду, а не хочеться бути без шпор.

- У кабінеті візьми, у правому ящику столу.

Мишлаєвський пішов у кабінетик, повозився там, позвякал і вийшов.

Чорноока Анюта, вранці повернулася з відпустки від тітки, човгає

півнячої метелочкой по кріслах. Мишлаєвський відкашлявся, скоса глянув на

двері, змінив прямий шлях на звивистий, дав гака і тихо сказав:

- Здрастуйте, Анюточка ...

- Олені Василівні скажу, - негайно механічно і без роздуми шепнула

Анюта і закрила очі, як приречений, над яким кат вже заніс ніж.

- Глупень ...

Турбін несподівано заглянув у двері. Обличчя його стало отруйним.

- Кісточки, Вітя, розглядаєш? Так. Красива. А ти б краще йшов

своєю дорогою, а? А ти, Анюта, май на увазі, у випадку, якщо він буде

говорити, що одружиться, так не вір, не одружується.

- Ну що, їй-богу, привітатися не можна з людиною.

Мишлаєвський побуріння від незаслуженої образи, випнув груди і зачалапав

шпорами з вітальні. У їдальні він підійшов до важливої ​​рудуватою Олені, і при

цьому очі його неспокійно бігали.

- Здрастуй, Лена, ясна, з добрим ранком тебе. Егм ... (З горла

Мишлаевского виходив замість металевого тенора хрипкий низький баритон.)

Лена, ясна, - вигукнув він прочувственно, - не гнівайся. Люблю тебе, і ти

мене люби. А що я нахамив вчора, не звертай уваги. Лена, невже ти

думаєш, що я якийсь негідник?

З цими словами він уклав Олену в обійми і розцілував її в обидві щоки.

У вітальні з м'яким стуком впала петушьі корона. З Анютою завжди

відбувалися дивні речі, лише тільки поручик Мишлаєвський з'являвся в

Турбінський квартирі. Господарські предмети починали сипатися з рук

Анюти: каскадом падали ножі, якщо це було в кухні, сипалися блюдця з

буфетної стійки; Аннушка ставала розсіяною, бігала без потреби в

передню і там поралася з калошами, витираючи їх ганчіркою до тих пір, поки не

чавкали короткі, спущені до каблуків шпори і не з'являвся скошений

підборіддя, квадратні плечі і сині бриджі. Тоді Аннушка закривала очі

і боком вибиралася з тісного, підступного ущелини. І зараз у вітальні,

впустивши мітелку, вона стояла в задумі й дивилася кудись у далечінь, через

візерункові завіси, в ​​сіре, хмарне небо.

- Вітька, Вітька, - говорила Олена, хитаючи головою, схожою на

вичищену театральну корону, - подивитися на тебе, здоровий ти хлопець, з

чого ж ти так ослаб вчора? Сідай, пий чайок, може, тобі полегшає.

- А ти, Оленка, їй-богу, чудово виглядаєш сьогодні. І капот тобі

йде, клянусь честю, - запобігливо говорив Мишлаєвський, кидаючи легкі,

швидкі погляди у дзеркальні надра буфета, - Карась, глянь, який капот.

Цілком зелений. Ні, до чого хороша.

- Дуже красива Олена Василівна, - серйозно і щиро відповів Карась.

- Це електрик, - пояснила Олена, - та ти, Вітенька, говори відразу - в

чому справа?

- Бачиш, Лена, ясна, після вчорашньої історії мігрень у мене може

зробитися, а з мігренню воювати неможливо ...

- Гаразд, в буфеті.

- Ось, ось ... Одну чарку ... Краще всяких пірамідоном.

Страдницьки скривившись, Мишлаєвський один за іншим проковтнув два

стаканчика горілки і закусив їх обм'якнув вчорашнім огірком. Після цього він

оголосив, що нібито щойно народився, і виявив бажання пити чай з

лимоном.

- Ти, Леночка, - хриплувато говорив Турбін, - не хвилюйся і чекав

мене, я поїду, запишуся і повернуся додому. Відносно військових дій не

турбуйся, будемо ми сидіти в місті і відображати цього миленького

президента - сволота таку.

- Не послали б вас куди-небудь?

Карась заспокійливо махнув рукою.

- Не турбуйтеся, Олена Василівна. По-перше, мушу вам сказати, що

раніше двох тижнів дивізіон ні в якому разі і готовий не буде, коней ще

немає і снарядів. А коли і буде готовий, то, без всяких сумнівів, залишимося

ми в Місті. Вся армія, яка зараз формується, безсумнівно, буде

гарнізоном Міста. Хіба в подальшому, в разі походу на Москву ...

- Ну, це коли ще там ... Егм ...

- Це з Денікіним потрібно буде з'єднатися раніше ...

- Так ви даремно, панове, мене втішає, я нічого рівно не боюся,

навпаки, схвалюю.

Олена говорила дійсно бадьоро, і в очах її вже була ділова

буденна турбота. "Тяжіє дневи злоба його".

- Анюта, - кричала вона, - миленька, там на веранді білизна Віктора

Вікторовича. Візьми його, дитинко, щіткою гарненько, а потім одразу ж

стирай.

Заспокійливі всього на Олену діяв укладістий маленький

блакитноокий Карась. Впевнений Карась в руденької френчі був холоднокровний,

курив і мружився.

У передній прощалися.

- Ну, нехай береже вас господь, - сказала Олена строго і перехрестила

Турбіна. Також перехрестила вона і Карася і Мишлаевского. Мишлаєвський обняв

її, а Карась, туго підперезані по широкій талії шинелі, почервонівши, ніжно

поцілував її обидві руки.

- Пане полковнику, - м'яко клацнувши шпорами і приклавши руку до

козирка, сказав Карась, - дозвольте доповісти?

Пан полковник сидів у низенькому зеленуватому будуарної крісельце на

узвишші кшталт естради в правій частині магазину за маленьким письмовим

столиком. Купи голубуватих картонів з написом "Мадам Анжу. Дамські

капелюхи "височіли за його спиною, декілька темно світло із запиленого вікна,

завішеного узористої тюлем. Пан полковник тримав у руці перо і був

насправді не полковником, а підполковником в широких золотих погонах,

з двома просвітами і трьома зірками, і зі схрещеними золотими гарматки.

Пан полковник був трохи старше самого Турбіна - було йому років

тридцять, найбільше тридцять два. Його обличчя, вигодувані і гладко

виголене, прикрашалося чорними, підстриженими по-американськи вусиками. В

надзвичайно живі і тямущі очі дивилися явно втомлено, але

уважно.

Навколо полковника панував хаос світобудови. У двох кроках від нього в

маленької чорної пічечка тріщав вогонь, з вузлуватих чорних труб, що тягнуться

за перегородку і пропадали там в глибині магазину, зрідка капала чорна

жижа. Пол, як на естраді, так і в решті частини магазину переходив у

якісь поглиблення, був усіяний обривками паперу і червоними і зеленими

клаптиками матерії. На висоті, над самою головою полковника тріщала, як

неспокійна птах, друкарська машинка, і коли Турбін підняв голову, побачив,

що співала вона за перилами, що висять під стелею магазину. За цими

перилами стирчали чиїсь ноги і зад в синіх рейтузах, а голови не було,

бо її зрізав стелю. Друга машинка стрекотів в лівій частині

магазина, в невідомій ямі, з якої виднілися яскраві погони

однорічника і біла голова, але не було ні рук, ні ніг.

Багато осіб мелькало навколо полковника, миготіли золоті гарматні погони,

громадилося жовтий ящик з телефонними трубками і дротами, а поряд з

картонками купами лежали, схожі на банки з консервами, ручні бомби з

дерев'яними рукоятками і кілька кіл кулеметних стрічок. Ножна швейна

машина стояла під лівим ліктем пана полковника, а біля правої ноги висовував

своє рильце кулемет. У глибині і напівтемряві, за завісою на блискучому

пруті, чийсь голос надривався, очевидно, в телефон: "Так ... так ... говорю.

Кажу: так, так. Так, я говорю ". Брринь-инь ... - виконав дзвіночок ... Пі-у,

- Заспівала м'яка пташка десь в ямі, і звідти молодий басок забурмотів:

- Дивізіон ... слухаю ... так ... да.

- Я слухаю вас, - сказав полковник Карася.

- Дозвольте представити вам, пане полковнику, поручика Віктора

Мишлаевского і доктора Турбіна. Поручик Мишлаєвський знаходиться зараз у

другої піхотної дружині, як рядовий, і бажав би перевестися у

ввірений вам дивізіон за фахом. Доктор Турбін просить про призначення

його як лікаря дивізіону.

Промовивши все це, Карась відняв руку від козирка, а Мишлаєвський

козирнув. "Чорт ... треба буде форму швидше одягнути", - досадливо подумав

Турбін, відчуваючи себе неприємно без шапки, в якості якогось телепня в

чорному пальто з смушевим коміром. Очі полковника побіжно ковзнули

по доктору і переїхали на шинель і обличчя Мишлаевского.

- Так, - сказав він, - це навіть добре. Ви де, поручик, служили?

- У важкому N дивізіоні, пане полковнику, - відповів Мишлаєвський,

вказуючи таким чином своє положення під час німецької війни.

- У важкому? Це зовсім добре. Чорт їх знає: артилерійських офіцерів

запхали чогось у піхоту. Плутанина.

- Ні, пане полковник, - відповів Мишлаєвський, прочищаючи

легенький кашлем непокірний голос, - це я сам добровільно попросився

з огляду на те, що спішно потрібно виступити під Пост-Волинський. Але

тепер, коли дружина укомплектована в достатній мірі ...

- У вищій ступеня схвалюю ... добре, - сказав полковник і,

дійсно, надзвичайно схвально подивився в очі

Мишлаєвський. - Радий познайомитися ... Отже ... ах, так, доктор? І ви бажаєте

до нас? Гм ...

Турбін мовчки схилив голову, щоб не відповідати "так точно" у своєму

смушкова комірі.

- Гм ... - Полковник глянув у вікно, - знаєте, це думка, звичайно,

хороша. Тим більше, що днями можливо ... Тек-с ... - Він раптом

призупинився, трохи примружив очі і заговорив, понизивши голос: -

Тільки ... як би це висловитися ... Тут, бачте, доктор, одне питання ...

Соціальні теорії та ... гм ... ви соціаліст? Чи не правда? Як все

інтелігентні люди? - Очки полковника ковзнули вбік, а вся його

постать, губи і солодкий голос висловили жваву бажання, щоб доктор

Турбін виявився саме соціалістом, а не ким-небудь іншим. - Дивізіон у нас

так і називається - студентський, - полковник задушевно посміхнувся, не

показуючи очей. - Звичайно, кілька сентиментально, але я сам, чи знаєте,

університетський.

Турбін вкрай розчарувався і здивувався. "Чорт ... Як же Карась

говорив? .. "Карася він відчув у цей момент десь у правого свого

плеча і, не дивлячись, зрозумів, що той напружено бажає щось дати йому

зрозуміти, але що саме - дізнатися не можна.

- Я, - раптом бухнув Турбін, смикнувши щокою, - на жаль, не соціаліст,

а ... монархіст. І навіть, мушу сказати, не можу виносити самого слова

"Соціаліст". А зі всіх соціалістів найбільше ненавиджу Олександра

Федоровича Керенського.

Якийсь звук вилетів з рота у Карася ззаду, за правим плечем Турбіна.

"Прикро розлучатися з Карасем і Вітею, - подумав Турбін, - але блазень його

візьми, цей соціальний дивізіон ".

Очки полковника миттєво виринули на обличчі, і в них майнула

якась іскра і блиск. Рукою він махнув, ніби бажаючи вежлівенько

закрити рот Турбіну, і заговорив:

- Це сумно. Гм ... дуже сумно ... Завоювання революції і

інше ... У мене наказ зверху: уникати укомплектування монархічними

елементами, з огляду на те, що населення ... необхідна, бачте,

стриманість. Крім того, гетьман, з яким ми в безпосередній і

найтіснішого зв'язку, як вам відомо ... сумно ... сумно ...

Голос полковника при цьому не тільки не висловлював ніякої печалі, але,

навпаки, звучав дуже радісно, ​​і очі знаходилися в довершеному

суперечності з тим, що він говорив.

"Ага-а? - Багатозначно подумав Турбін, - дурень я ... а полковник

цей не дурний. Ймовірно, кар'єрист, судячи по фізіономії, але це нічого ".

- Не знаю вже, як і бути ... адже зараз, - полковник жирно

підкреслив слово "справжній", - так, зараз, я кажу,

безпосередньої нашим завданням є захист Міста і гетьмана від банд

Петлюри, і, можливо, більшовиків. А там, там видно буде ... Дозвольте

дізнатися, де ви служили, доктор, до цього часу?

- У тисяча дев'ятсот п'ятнадцятому році, після закінчення університету

екстерном, в венерологічної клініці, потім молодшим лікарем у Белградському

гусарському полку, а потім ординатором важкого трехсводного госпіталю. В

Нині демобілізований і займаюся приватною практикою.

- Юнкер! - Вигукнув полковник, - попросіть до мене старшого офіцера.

Чиясь голова провалилася в ямі, а потім перед полковником виявився

молодий офіцер, чорний, живий і наполегливий. Він був у круглій смушкова

шапці, з малиновим верхом, перехрещені галуном, у сірій, довгою a La

Мишлаєвський шинелі, з туго перетягнутий поясом, з револьвером. Його пом'яті

золоті погони показували, що він штабс-капітан.

- Капітан Студзінський, - звернувся до нього полковник, - будьте ласкаві

відправити у штаб командувача ставлення про терміновий перехід до мене

поручика ... е ...

- Мишлаєвський, - сказав, козирнувши, Мишлаєвський.

- ... Мишлаевского, за фахом, з другої дружини. І туди ж

ставлення, що лікар ... е.?

- Турбін ...

- Турбін мені вкрай необхідний як лікаря дивізіону. Просимо про

терміновому його призначення.

- Слухаю, пане полковнику, - з неправильними наголосами відповів

офіцер і козирнув. "Поляк", - подумав Турбін.

- Ви, поручик, можете не повертатися в дружину (це Мишлаєвський).

Поручик прийме четвертий взвод (офіцерові).

- Слухаю, пане полковнику.

- Слухаю, пане полковнику.

- А ви, докторе, з цього моменту на службі. Пропоную вам з'явитися

сьогодні через годину на плац Олександрівської гімназії.

- Слухаю, пане полковнику.

- Доктору негайно видати обмундирування.

- Слухаю.

- Слухаю, слухаю! - Кричав басок в ямі.

- Слухаєте? Немає. Кажу: ні ... Ні, кажу, - кричало за перегородкою.

Брри-инь ... Пі ... Пі-у, - співала пташка в ямі.

- Слухаєте? ..

- "Вільні вісті"! "Вільні вісті"! Щоденна нова газета

"Вільні вісті"! - Кричав газетяр-хлопчисько, зав'язана понад зграї

бабиним хусткою. - Розпад Петлюри. Прибуття чорних військ до Одеси.

"Вільні вісті"!

Турбін встиг за годину побувати вдома. Срібні погони вийшли з пітьми

ящика в письмовому столі, що містилася в маленькому кабінеті Турбіна,

примикає до вітальні. Там білі штори на вікні засклених дверей,

виходить на балкон, письмовий стіл з книгами і чорнильним приладом,

полки з бульбашками ліків і приладами, кушетка, застелене чистої

простирадлом. Бідно і тісно, ​​але затишно.

- Леночка, якщо сьогодні я чомусь запізнився і якщо хто-небудь

прийде, скажи - прийому немає. Постійних хворих немає ... Скоріше, дитинко.

Олена квапливо, відтягнувши воріт гімнастерки, пришивала погони ... Другу

пару, захисних зелених з чорним просвітом, вона пришила на шинель.

Через кілька хвилин Турбін вибіг через парадний хід, глянув на

білу дощечку:

"Доктор А. В. Турбін.

Венеричні хвороби і сифіліс.

606 - 914.

Прийом з 4-х до 6-ти. "

Приклеїв поправку "З 5-ти до 7-ми" і побіг нагору, по Олексіївському

спуску.

- "Вільні вісті"!

Турбін затримався, купив у газетяра і на ходу розгорнув газету:

"Безпартійна демократична газета.

Виходить щодня.

13 грудня 1918.

Питання зовнішньої торгівлі і, зокрема, торгівлі з Німеччиною

змушують нас ... "

- Дозвольте, а де ж? .. Руки мерзнуть.

"За повідомленням нашого кореспондента, в Одесі ведуться переговори про

висадці двох дивізій чорних колоніальних військ. Консул Енно не допускає

думки, щоб Петлюра ... "

- Ах, сучий син, хлопчисько!

"Перебіжчики, що з'явилися вчора в штаб нашого командування на

Посту-Волинському, повідомили про все зростаючому розкладанні в рядах банд Петлюри.

Третього дня кінний полк в районі Коростеня відкрив вогонь по піхотному

полку січових стрільців. В бандах Петлюри спостерігається сильне тяжіння до

світу. Мабуть, авантюра Петлюри йде до краху. За повідомленням того ж

перебіжчика, полковник Болботуна, збунтувався проти Петлюри, пішов у

невідомому напрямку зі своїм полком і 4-ма гарматами. Болботуна

схиляється до гетьманської орієнтації.

Селяни ненавидять Петлюру за реквізиції. Мобілізація, оголошена їм

в селах, не має ніякого успіху. Селяни масами ухиляються від неї,

ховаючись в лісах. "

- Припустимо ... ах, мороз проклятий ... Вибачте.

- Батюшка, що ж ви людей давите? Газетки будинку треба читати ...

- Вибачте ...

"Ми завжди стверджували, що авантюра Петлюри ..."

- Ось мерзотник! Ах ти ж, мерзотники ...

Хто чесний і не вовк, йде в добровольчий полк ...

- Іване Івановичу, що це ви сьогодні не в дусі?

- Так дружина напетлюріла. З самого ранку сьогодні Болботуна ...

Турбін навіть в обличчі змінився від цієї гостроти, злобно зім'яв газету і

шпурнув її на тротуар. Прислухався.

- Бу-у, - співали гармати. У-уух, - звідкись, з утроби землі, звучало за

містом.

- Що за чорт?

Турбін круто повернувся, підняв газетний ком, розправив його і прочитав

ще раз на першій сторінці уважно:

"У районі Ірпеня зіткнення наших розвідників з окремими групами

бандитів Петлюри.

На Серебрянської напрямку спокійно.

У Червоному Трактир без змін.

У напрямку Боярки полк гетьманських сердюків лихий атакою розсіяв

банду в півтори тисячі чоловік. У полон взято 2 людини. "

Гу ... гу ... гу ... Бу ... бу ... бу ... - Бурчала сіренька зимова даль

десь на південно-заході. Турбін раптом відкрив рот і зблід. Машинально

запхав газету в кишеню. Від бульвару, по Володимирській вулиці чорніла і

повзла натовп. Прямо по бруківці йшло багато людей в чорних пальто ...

Замелькали баби на тротуарах. Кінний, з Державної варти, їхав, наче

ватажок. Росла кінь прядала вухами, косилася, йшла боком. Пика у

вершника була розгублена. Він зрідка щось вигукував, помахуючи

нагайкою для порядку, і вигуків його ніхто не слухав. У натовпі, в передніх

рядах, майнули золоті ризи і бороди священиків, колихнувся корогву.

Хлопчаки збігались з усіх боків.

- "Вести"! - Крикнув газетяр і кинувся до натовпу.

Кухарчуки в білих ковпаках з плоскими денцями вискочили з пекла

ресторану "Метрополь". Натовп розпливалася по снігу, як чорнило на папері.

Жовті довгі ящики колихалися над натовпом. Коли перший порівнявся з

Турбіних, той розгледів вугільну коряву напис на його боці: "Прапорщик

Юцевич ".

На наступному: "Прапорщик Іванов".

На третьому: "Прапорщик Орлов".

У натовпі раптом виник вереск. Сива жінка, в збилася на потилицю капелюха,

спотикаючись і кидаючи якісь згортки на землю, врізалася з тротуару в

натовп.

- Що це таке? Ваня?! - Залився її голос. Хтось, бліднучи, побіг у

сторону. Завила одна баба, за нею інша.

- Господи Ісусе Христе! - Забурмотіли ззаду Турбіна. Хтось тиснув його в

спину і дихав в шию.

- Господи ... останні часи. Що ж це, ріжуть людей? .. Та що ж

це ...

- Краще я вже не знаю що, чим таке бачити.

- Що? Що? Що? Що? Що таке сталося? Кого це ховають?

- Ваня! - Завиває в натовпі.

- Офіцерів, що порізали в Попелюхи, - квапливо, задихаючись від бажання

першим розповів, бубонів голос, - виступили в Попелюхи, заночували всім

загоном, а вночі їх оточили мужики з петлюрівцями і начисто всіх

порізали. Ну, начисто ... Очі повикаливалі, на плечах погони повирезалі.

Форменно спотворили.

- Ось воно що? Ах, ах, ах ...

"Прапорщик Коровін", "Прапорщик Гердт", - пропливали жовті труни.

- До чого дожили ... Подумайте.

- Міжусобні лайки.

- Та як же? ..

- Заснули, кажуть ...

- Так їм і треба ... - Раптом свиснув у натовпі за спиною Турбіна чорний

голосок, і перед очима у нього позеленіло. В мить майнули особи,

шапки. Немов кліщами, вхопив Турбін, просунувши руку між двома шиями,

голос за рукав чорного пальто. Той обернувся і впав у стан жаху.

- Що ви сказали? - Шиплячим голосом запитав Турбін і відразу обм'як.

- Даруйте, пане офіцер, - трясучись в жаху, відповів голос, - я

нічого не кажу. Я мовчу. Що ви? - Голос стрибав.

Качиний ніс зблід, і Турбін відразу зрозумів, що він помилився, схопити не

того, кого потрібно. Під качиним смушевим носом стирчала виключної

добромисності фізіономія. Нічого рівно вона не могла говорити, і

круглі очі її закочувалися від страху.

Турбін випустив рукав і в холодному сказі почав нишпорити очима по

шапок, потилиці і коміром, що кипіли навколо нього. Лівою рукою він

готувався щось схопити, а правою притримував в кишені ручку браунінга.

Сумне спів священиків пропливало повз, і поруч, надриваючись, голосила

баба в хустці. Хапати було рішуче нікого, голос наче крізь землю

провалився. Проплив останній труну, "Прапорщик Морський", пролетіли

якісь сани.

- "Вести"! - Раптом під самим вухом Турбіна різонув сиплий альт.

Турбін витягнув з кишені зім'ятий аркуш і, не пам'ятаючи себе, два рази

ткнув їм хлопчиськові у фізіономію, примовляючи зі скрипом зубовним:

- Ось тобі вести. Ось тобі. Ось тобі вести. Сволота!

На цьому припадок його сказу і пройшов. Хлопчисько разронял газети,

посковзнувся і сів у замет. Обличчя його миттєво перекосилося фальшивим

плачем, а очі наповнилися зовсім не фальшивою, лютейшей ненавистю.

- Што це ... що ви ... за що міні? - Загнусіл він, намагаючись заплакати і

нишпорячи по снігу. Чиєсь обличчя в здивуванні випнулися на Турбіна, але боялося

що-небудь сказати. Відчуваючи сором і безглузду нісенітницю, Турбін увібрав голову в

плечі і, круто звернувши, повз газового ліхтаря, повз білого боки круглого

гігантського будівлі музею, повз якихось розкиданий ям з занесеними

плівкою снігу цеглою, вибіг на знайомий величезний плац - сад

Олександрівської гімназії.

- "Вести"! "Щоденна демократична газета"! - Долинуло з вулиці.

Стовосьмідесятіоконним, чотириповерховим величезним спокоєм облямовувала плац

рідна Турбіну гімназія. Вісім років провів Турбін в ній, протягом восьми

років у весняні зміни він бігав по цьому плацу, а зимами, коли класи

були повні задушливої ​​пилу і лежав на плацу холодний важливий сніг зимового

навчального року, бачив плац з вікна. Вісім років вирощував і вчив цегляний

спокій Турбіна і молодших - Карася і Мишлаевского.

І рівно вісім літ тому в останній раз бачив Турбін сад гімназії.

Його серце защеміло чомусь від страху. Йому здалося раптом, що чорна

хмара заступила небо, що налетів якийсь вихор і змив все життя, як

страшний вал змиває пристань. О, вісім років навчання! Скільки в них було

безглуздого і сумного і відчайдушного для хлоп'ячої душі, але скільки було

радісного. Сірий день, сірий день, сірий день, ут консекутівум, Кай Юлій

Цезар, кол по космографії і вічна ненависть до астрономії з дня цього

кола. Але зате і весна, весна і гуркіт в залах, гімназистки в зелених

фартухах на бульварі, каштани і травень, і, головне, вічний маяк попереду -

університет, значить, життя вільна, - чи розумієте ви, що означає

університет? Захід Сонця на Дніпрі, воля, гроші, сила, слава.

І ось він все це пройшов. Вічно загадкові очі вчителів, і страшні,

до цих пір ще снящіеся, басейни, з яких вічно виливається і ніяк не

може вилитися вода, і складні міркування про те, чим відрізняється Ленський

від Онєгіна, і як потворний Сократ, і коли засновано орден єзуїтів, і

висадився Помпеї, і ще хтось висадився, і висадився і висаджувався в

Протягом двох тисяч років ...

Мало цього. За вісьмома роками гімназії, уже поза всяких басейнів, трупи

анатомічного театру, білі палати, скляне мовчання операційних, а

потім три роки метання в сідлі, чужі рани, приниження і страждання, - о,

проклятий басейн війни ... І ось висадився все там же, на цьому плацу, в

тому ж саду. І біг по плацу досить хворий і засмиканий, стискав

браунінг в кишені, біг чорт знає куди і навіщо. Ймовірно, захищати ту

саме життя - майбутнє, через який мучився над басейнами і тими

проклятими пішоходами, з яких один іде зі станції "А", а інший

назустріч йому зі станції "Б".

Чорні вікна являли цілковитий спокій і похмурий. З першого погляду

ставало зрозуміло, що це спокій мертвий. Дивно, в центрі міста,

серед розвалу, кипіння і суєти, залишився мертвий чотириярусний корабель,

колись виніс у відкрите море десятки тисяч життів. Схоже було, що

ніхто вже його тепер не охороняв, ні звуку, ні руху не було у вікнах і

під стінами, критими жовтої миколаївської фарбою. Сніг незайманим пластом

лежав на дахах, шапкою сидів на кронах каштанів, сніг вистилав плац рівно,

і лише декілька розбігаються доріжок слідів показували, що потоптали

його щойно.

І головне: не тільки ніхто не знав, але й ніхто не цікавився - куди

же все поділося? Хто тепер вчиться в цьому кораблі? А якщо не вчиться, то

чому? Де сторожа? Чому страшні, тупорилі мортири стирчать під

шеренгою каштанів біля грат, що відокремлює внутрішній палісадник у

внутрішнього парадного входу? Чому в гімназії цейхгауз? Чий? Хто? Навіщо?

Ніхто цього не знав, як ніхто не знав, куди поділася мадам Анжу і

чому бомби в її магазині лягли поруч з порожніми коробками? ..

- Накат-і! - Прокричав голос. Мортири ворушилися і повзали. Людина

двісті людей ворушилися, перебігали, присідали і схоплювалися близько

величезних кованих коліс. Смутно миготіли жовті кожушки, сірі шинелі і

папахи, кашкети військові та захисні, і сині, студентські.

Коли Турбін перетнув грандіозний плац, чотири мортири стали в шеренгу,

дивлячись на нього пащею. Спішне вчення біля мортир закінчилося, я в дві

шеренги став строкатий новобранний лад дивізіону.

- Пане кап-пі-тан, - проспівав голос Мишлаевского, - взвод готовий.

Студзінський з'явився перед шеренгами, позадкував і крикнув:

- Ліве плече вперед, кроком руш!

Строй хруснув, колихнувся і, безладно топчучи сніг, поплив.

Замелькали повз Турбіна багато знайомих і типові студентські особи. В

голові третього взводу майнув Карась. Не знаючи ще, куди і навіщо, Турбін

захрустів поруч зі взводом ...

Карась вивернувся з ладу і, заклопотаний, йдучи задом, почав вважати:

- Лівою. Лівою. Ать. Ать.

В чорну пащу підвального ходу гімназії змією втягнувся лад, і впасти

початку заковтувати ряд за рядом.

Усередині гімназії було ще мертвотне і похмурішим, ніж зовні. Кам'яну

тишу і хиткий сутінки кинутого будівлі швидко розбудив луну військового

кроку. Під склепінням стали літати якісь звуки, точно прокинулися демони.

Шерех і писк чувся в тяжкому кроці - це потривожені щури розбігалися

по темних закутках. Строй пройшов по нескінченних і чорним підвальним

коридорах, вимощених цегляними плитами, і прийшов у величезний зал, де в

вузькі прорізи гратчастих віконець, крізь мертву павутину, скупуватий

притікає світло.

Адові гуркіт молотків зламав мовчання. Розкривали дерев'яні оковані

ящики з патронами, виймали нескінченні стрічки і схожі на торти круги для

Льюісовского кулеметів. Вилізли чорні і сірі, схожі на злих комарів,

кулемети. Стукали гайки, рвали кліщі, в кутку зі свистом щось різала

пила. Юнкера виймали стоси злежані холодних папах, шинелі в залізних

складках, негнучкі ремені, підсумки і фляги в сукні.

- Па-а-мерщій, - почувся голос Студзінський. Людина шість офіцерів,

в тьмяних золотих погонах, закрутилися, як плауни на воді. Щось виспівував

видужалий тенор Мишлаевского.

- Пане лікарю! - Прокричав Студзінський із темряви, - будьте ласкаві

прийняти команду фельдшерів і дати їй інструкції.

Перед Турбіних негайно виявилися двоє студентів. Один з них, низенький

і схвильований, був з червоним хрестом на рукаві студентської шинелі.

Інший - у сірому, і папаха налазив йому на очі, так що він весь час

поправляв її пальцями.

- Там ящики з медикаментами, - промовив Турбін, - вийміть з них

сумки, які через плече, і мені докторську з набором. Потрудіться видати

кожному з артилеристів по два індивідуальних пакета, побіжно пояснивши, як

їх розкрити у разі потреби.

Голова Мишлаевского виросла над сірим копошаться вічем. Він виліз на

ящик, змахнув гвинтівкою, брязнув затвором, з тріском вклав обойму і

потім, цілячись у вікно і брязкаючи, брязкаючи і цілячись, закидав юнкерів

викинутими патронами. Після цього як фабрика застукала в підвалі.

Перекочуючи стукіт і брязкіт, юнкери зарядили рушниці.

- Хто не вміє, обережніше, юнкери-а, - співав Мишлаєвський, - поясніть

студентам.

Через голови полізли ремені з підсумки і фляги.

Сталося диво. Різношерсті строкаті люди перетворювалися на однорідний,

компактний шар, над яким колючим щіткою, безладно махаючи і

рухаючись, піднялася щетина багнетів.

- Панів офіцерів попрошу до мене, - десь пролунав Студзінський.

У темряві коридора, під малиновий тихий звук шпор, Студзінський

заговорив неголосно.

- Враження?

Шпори потопталися. Мишлаєвський, недбало і спритно тицьнувши кінцями пальців

в околишем, підсунувся до штабс-капітана і сказав:

- У мене у взводі п'ятнадцять чоловік не мають поняття про гвинтівці.

Важкувато.

Студзінський, натхненно дивлячись кудись вгору, де скромно і серенько

крізь скло лився останній ріденький светик, мовив:

- Настрій?

Знову заговорив Мишлаєвський:

- Кхм ... кхм ... Труни нашкодили. Студентик зніяковіли. На них погано

впливає. Через решітку бачили.

Студзінський метнув на нього чорні упорні очі.

- Потрудіться підняти настрій.

І шпори забряжчали, розходячись.

- Юнкер Павловський! - Загримів у Цайхгаузі Мишлаєвський, як Радамес в

"Аїді".

- Павловського ... го! .. го! .. го!! - Відповів цейхгауз кам'яним луною і

ревом юнкерських голосів.

- І'я!

- Олексіївського училища?

- Точно так, пане поручик.

- А ну-ка, рушите нам пісню поенергічнее. Так, щоб Петлюра помер,

мати його душу ...

Один голос, високий і чистий, завів під кам'яними склепіннями:

Артилеристом я народжений ...

Тенора звідкись відповіли в гущі багнетів:

У сім'ї бригадної я вчився.

Вся студентська гуща якось здригнулася, швидко зі слуху зловила мотив, і

раптом, стихійним басовим хоралом, стріляючи гарматним ехам, підірвало весь

цейхгауз:

Ог-Неєм-ем картечі я хрещений

І буйним оксамитом об-ві-і-і-ілся.

Вогне-е-е-е-е-е-ем ...

Задзвеніло у вухах, в патронних ящиках, в похмурих стеклах, в головах, і

якісь забуті пилові склянки на похилих підвіконнях тряслися і

брязкали ...

І за канати гальмівні

Мене качали номеру.

Студзінський, вихопивши з натовпу шинелей, багнетів і кулеметів двох рожевих

прапорщиків, квапливим пошепки віддавав їм наказ:

- Вестибюль ... зірвати серпанок ... живіше ...

І прапорщики понеслися кудись.

Ідуть і співають

Юнкера гвардійської школи!

Труби, литаври,

Тарілки дзвенять!

Порожня кам'яна коробка гімназії тепер ревла і вила в страшному марші,

і щури сиділи в глибоких норах, очманівши від жаху.

- Ать ... ать! .. - Різав пронизливим голосом рев Карась.

- Веселіше! .. - Прочищених голосом кричав Мишлаєвський. - Алексєєвця,

кого ховаєте? ..

Не сіра, розрізнена гусениця, а

Модистки! кухарки! покоївки! прачки!

Слідом юнкерам йдуть дивляться! -

одягнена колючими багнетами валила по коридору шеренга, і підлога прогинався і

гнувся під хрестом ніг. По нескінченному коридору і на другий поверх в упор

на гігантський, залитий світлом через скляний купол вестибюль йшла

гусениця, і передні ряди раптом почали ошалевать.

На кровному аргамаки, критому царським вальтрап з вензелями, піднімаючи

аргамака на диби, сяючи усмішкою, в трикутному капелюсі, зсунений з поля, з білим

султаном, лисуватий і блискучий Олександр вилітав перед артилеристами.

Посилаючи їм посмішку за усмішкою, виконані підступного шарму, Олександр

змахував палашом і вістрям його вказував юнкерам на Бородінський полки.

Клубочками ядер одягалися Бородінський поля, і чорною хмарою багнетів

покривалася даль на двухсаженном полотні.

... Адже були ж ...

сутички бойові?!

- Так кажуть ... - Дзвенів Павловський.

Та кажуть, ще й які!! -

гриміли баси.

Не да-а-а-а-ром пам'ятає вся Росія

Про день Бородіна!

Засліплюючий Олександр нісся на небо, і обірвана серпанок, що приховувала

його цілий рік, лежала валом у копит його коня.

- Імператора Олександра Благословенного не бачили, чи що? Рівнею,

рівнею! Ать. Ать. Леу. Леу! - Вив Мишлаєвський, і гусениця піднімалася,

осаджуючи сходи огрядним кроком олександрівскою піхоти. Повз переможця

Наполеона лівим плечем пройшов дивізіон в неосяжний двусветний актовий зал

і, обірвавши пісню, став густими шеренгами, колихнув багнетами. Похмурий

білястий світло панував в залі, і мертвотності, блідими плямами дивилися в

простінках величезні, наглухо завішені портрети останніх царів.

Студзінський позадкував і глянув на браслет-годинник. У цю мить вбіг

юнкер і щось шепнув йому.

- Командир дивізіону, - розчули найближчі.

Студзінський махнув рукою офіцерам. Ті побігли між шеренгами і

вирівняли їх. Студзінський вийшов у коридор назустріч командиру.

Брязкаючи шпорами, полковник Малишев по сходах, обертаючись і скоса поглядаючи на

Олександра, піднімався до входу в зал. Крива кавказька шашка з вишневим

темляком бовталася в нього на лівому стегні. Він був у кашкеті чорного буйного

оксамиту і довгій шинелі з величезним розрізом позаду. Обличчя його було

стурбоване. Студзінський квапливо підійшов до нього і зупинився, відкозиряв.

Малишев запитав його:

- Одягнені?

- Так точно. Всі накази виконані.

- Ну, як?

- Битися будуть. Але повна недосвідченість. На сто двадцять юнкерів

вісімдесят студентів, які не вміють тримати в руках гвинтівку.

Тінь лягла на обличчя Малишева. Він помовчав.

- Велике щастя, що хороші офіцери попалися, - продовжував

Студзінський, - особливо цей новий, Мишлаєвський. Як-небудь

впораємося.

- Так-с. Ну-с, ось що: потрудіться, після мого огляду, дивізіон, за

винятком офіцерів і варти в шістдесят чоловіка з кращих і найдосвідченіших

юнкерів, яких ви залишите біля гармат, в цейхгауз і на охороні будівлі,

розпустити по домівках з тим, щоб завтра о сьомій годині ранку весь дивізіон

був у зборі тут.

Дике здивування розбило Студзінський, очі його непристойним чином

викотилися на пана полковника. Рот розкрився.

- Пане полковнику ... - Все наголосу у Студзінський від хвилювання

полізли на передостанній склад, - дозвольте доповісти. Це неможливо.

Єдиний спосіб зберегти скільки-небудь боєздатним дивізіон - це

затримати його на ніч тут.

Пан полковник тут же, і дуже швидко, виявив нову властивість -

найчудовішим чином сердитися. Шия його і щоки побуріли і очі

загорілися.

- Капітане, - заговорив він неприємним голосом, - я вам у відомості

накажу виписати платню не як старшому офіцерові, а як лектору,

читаючому командирам дивізіонів, і це мені буде неприємно, тому що я

вважав, що у вашій особі я буду мати саме досвідченого старшого офіцера, а

НЕ цивільного професора. Ну-с, так ось: лекції мені не потрібні. ПАА-прошу вас

порад мені не давати! Слухати, запам'ятовувати. А запам'ятавши - виконувати!

І тут обидва випнулися один на одного.

Самоварним фарба полізла по шиї і щоках Студзінський, і губи його

здригнулися. Якось рипнувши горлом, він вимовив:

- Слухаю, пане полковнику.

- Так-с, слухати. Розпустити по домівках. Наказати виспатися, і розпустити

без зброї, а завтра щоб з'явилися в сім годин. Розпустити, і мало цього:

дрібними партіями, а не взводним ящиками, і без погон, щоб не привертати

уваги роззяв своєю пишністю.

Луч розуміння майнув у очах Студзінський, а образа в них згасла.

- Слухаю, пане полковнику.

Пан полковник тут різко змінився.

- Олександр Броніславович, я вас знаю не перший день як досвідченого і

бойового офіцера. Але ж і ви мене знаєте? Стало бути, образи ні? Образи в

таку годину недоречні. Я неприємно сказав - забудьте, адже ви теж ...

Студзінський залився густою фарбою.

- Точно так, пане полковнику, я винен.

- Ну-с, і відмінно. Не будемо ж втрачати часу, щоб їх не

розхолоджувати. Словом, все на завтра. Завтра ясніше буде видно. У всякому

випадку, скажу наперед: на знаряддя - уваги нуль, майте на увазі - коней

не буде і снарядів теж. Стало бути, завтра з ранку стрільба з гвинтівок,

стрільба і стрільба. Зробіть мені так, щоб дивізіон завтра до полудня

стріляв, як призовий полк. І всім досвідченим юнкерам - гранати. Зрозуміло?

Похмурі тіні лягли на Студзінський. Він напружено слухав.

- Пане полковнику, дозвольте запитати?

- Знаю-с, що ви хочете запитати. Можете не питати. Я сам вам

відповім - погано-с, буває гірше, але рідко. Тепер зрозуміло?

- Точно так!

- Ну, так от-с, - Малишев дуже знизив голос, - зрозуміло, що мені не

хочеться залишитися в цьому кам'яному мішку на підозрілу ніч і, чого

доброго, угробити двісті хлопців, з яких сто двадцять навіть не вміють

стріляти!

Студзінський мовчав.

- Ну так от-с. А про решту ввечері. Все встигнемо. Валіть до дивізіону.

І вони увійшли в зал.

- Змиритися-р-р-р-но! Га-сааа офіцери! - Прокричав Студзінський.

- Доброго дня, артилеристи!

Студзінський з-за спини Малишева, як неспокійний режисер, змахнув

рукою, і сіра колючий стіна гаркнула так, що здригнулися скла.

- Здра ... рра ... жла ... гсін ... полковник ...

Малишев весело оглянув ряди, відняв руку від козирка і заговорив:

- Незрівнянно ... Артилеристи! Слів витрачати не буду, говорити не вмію,

тому що на мітингах не виступав, і тому скажу коротко. Будемо ми бити

Петлюру, сучого сина, і, будьте певні, поб'ємо. Серед вас владіміровци,

константіновци, Алексєєвця, орли їх жодного разу ще не бачили від них сорому. А

багато хто з вас вихованці цієї знаменитої гімназії. Старі її стіни

дивляться на вас. І я сподіваюся, що ви не змусите червоніти за вас.

Артилеристи мортирних дивізіону! Відстоїмо Місто велике в години облоги

бандитом. Якщо ми обкату цього милого президента шістьма дюймами, небо йому

здасться не більше, ніж його власні підштаники, мати його душу через

сім трун!

- Га ... а-а ... Га-а ... - Відповіла колючий гуща, пригнічена жвавістю

виразів пана полковника.

- Постарайтеся, артилеристи!

Студзінський знову, як режисер із-за лаштунків, злякано махнув рукою,

і знову громада обрушила пласти пилу своїм криком, повтореним громовим

луною:

Ррр ... Ррррр ... Стра ... Рррррр!

Через десять хвилин у актовій залі, як на Бородінському полі, стали сотні

рушниць в козлах. Двоє вартових зачорніли на кінцях порослою багнетами

паркетної курній рівнини. Десь на віддалі, внизу, стукали і

перекочувалися кроки квапливо расходившихся, згідно з наказом,

новоявлених артилеристів. У коридорах щось ковано гриміло і стукало, і

чулися вигуки офіцерські - Студзінський сам розводив караули. Потім

несподівано в коридорах заспівала труба. У її рваних, застояних звуках,

летять по всій гімназії, грізність була надламана, а чути виразно

тривога і фальш. У коридорі над прольотом, облямованому двома рамками

сходи в вестибюль, стояв юнкер і роздував щоки. Георгіївські потерті

стрічки звисали з тьмяною мідної труби. Мишлаєвський, розчепіривши ноги

циркулем, стояв перед трубачем і навчав, і пробував його.

- Не доносите ... Тепер так, так. Роздують її, розд. Залежалася,

матінка. А ну-ка, тривогу.

"Та-та-там-та-там", - співав трубач, наводячи жах і тугу на щурів.

Сутінки різко повзли в двусветний зал. Перед полем в козлах залишилися

Малишев та Турбін. Малишев якось похмуро глянув на лікаря, але зараз же

влаштував на обличчі привітну усмішку.

- Ну-с, доктор, у вас як? Санітарна частина в порядку?

- Точно так, пане полковнику.

- Ви, докторе, можете йти додому. І фельдшерів відпустіть. І

таким чином: фельдшера нехай з'являться завтра о сьомій годині ранку, разом з

іншими ... А ви ... (Малишев подумав, примружився.) Вас попрошу прибути

сюди завтра о другій годині дня. До тих пір ви вільні. (Малишев знову

подумав.) І ось що-с: погони можете поки не одягати. (Малишев пом'явся.)

У наші плани не входить особливо привертати до себе увагу. Одним словом,

завтра прошу о другій годині сюди.

- Слухаю-с, пане полковнику.

Турбін потоптався на місці. Малишев вийняв портсигар і запропонував йому

цигарку. Турбін у відповідь запалив сірник. Загорілися дві червоні зірочки, і

тут же відразу стало ясно, що значно потемніло. Малишев неспокійно

глянув угору, де смутно біліли дугові кулі, потім вийшов у коридор.

- Поручик Мишлаєвський. Завітайте сюди. Ось що-с: доручаю вам

електричне освітлення будівлі повністю. Потрудіться в найкоротший термін

висвітлити. Будьте люб'язні оволодіти ним настільки, щоб у будь-яку мить ви

могли його всюди не тільки запалити, але і згасити. І відповідальність за

освітлення цілком ваша.

Мишлаєвський козирнув, круто повернувся. Трубач писнув і припинив.

Мишлаєвський, бряжчить шпорами - топи-топи-топи, - покотився по парадній

сходах з такою швидкістю, немов поїхав на ковзанах. Через хвилину

звідкись знизу пролунали його громові удари кулаками кудись і командні

крики. І у відповідь їм, в парадному під'їзді, куди вів широченний двосхилий

вестибюль, давши слабкий відблиск на портрет Олександра, спалахнуло світло.

Малишев від задоволення навіть відкрив рот і звернувся до Турбіну:

- Ні, чорт візьми ... Це дійсно офіцер. Бачили?

А знизу на сходах здалася фігурка і повільно полізла по щаблях

вгору. Коли вона повернула на першій площадці, і Малишев та Турбін,

повиснувши з перил, розгледіли її. Фігурка йшла на роз'їжджаються хворих

ногах і трясла білою головою. На фігурці була широка двобортна куртка з

срібними гудзиками і кольоровими зеленими петлицями. В стрибаючих руках у

фігурки стирчав величезний ключ. Мишлаєвський піднімався ззаду і зрідка

покрикував:

- Швидше, жвавіше, стариган! Що повзеш, як воша по струні?

- Ваше ... ваше ... - Шамкає і човгав тихенько старий. З імли на

майданчику виринув Карась, за ним другий, високий офіцер, потім два юнкера

і, нарешті, вострорилий кулемет. Фігурка метнулася в жаху, зігнулася,

зігнулася і в пояс вклонилася кулемета.

- Ваше високоблагородіє, - бурмотіла вона.

Нагорі фігурка тремтячими руками, тицяючись в напівтемряві, відкрила

довгастий ящик на стіні, і біла пляма глянуло з нього. Старий засунув

руку кудись, клацнув, і миттєво залило верхню площа вестибюля, вхід

в актовий зал і коридор.

Темрява згорнулася і втекла в його кінці. Мишлаєвський опанував ключем

моментально, і, просунувши руку в ящик, почав грати, клацаючи чорними

ручками. Світло, сліпучий до того, що навіть відливав у рожеве, то

спалахував, то зникав. Спалахнули кулі в залі і погасли. Несподівано

загорілися дві кулі по кінцях коридору, і тьма, кувиркнувшісь, вислизнула

зовсім.

- Як? агов! - Кричав Мишлаєвський.

- Погасло, - відповідали голоси знизу з провалу вестибюля.

- Є! Горить! - Кричали знизу.

Вдосталь награвшись, Мишлаєвський остаточно запалив зал, коридор і

рефлектор над Олександром, замкнув ящик на ключ і опустив його в кишеню.

- Котись, стариган, спати, - мовив він заспокійливо, - все в повному

порядку.

Старий винувато закліпав підсліпуватими очима:

- А ключик-то? ключик ... ваше високоблагородіє ... Як же? У вас, що

Чи, буде?

- Ключик у мене буде. Ось саме.

Старий потрусив ще трошки і повільно став іти.

- Юнкер!

Рум'яний товстий юнкер гримнув ложем у скриньки і став нерухомо.

- До скриньки пропускати безперешкодно командира дивізіону, старшого

офіцера і мене. Але нікого більше. У разі потреби, за наказом одного

з трьох, ящик зламати, але обережно, щоб ні в якому разі не пошкодити

щита.

- Слухаю, пане поручик.

Мишлаєвський порівнявся з Турбіних і шепнув:

- Максим-то ... бачив?

- Господи ... бачив, бачив, - шепнув Турбін.

Командир дивізіону став біля входу в актовий зал, і тисяча вогнів грала на

срібною різьбленні його шашки. Він поманив Мишлаевского і сказав:

- Ну, ось-с, поручик, я задоволений, що ви потрапили до нас в дивізіон.

Молодцем.

- Радий старатися, пан полковник.

- Ви ще налагодите нам опалення тут у залі, щоб відігрівати зміни

юнкерів, а вже про решту я подбаю сам. Нагодую вас і горілки дістану,

в кількості невеликому, але достатній, щоб зігрітися.

Мишлаєвський приємним чином посміхнувся пану полковнику і

переконливо відкашлявся:

- Ач ... км ...

Турбін більше не слухав. Нахилившись над балюстрадою, він не відривав

очей від білоголової фігурки, поки вона не зникла внизу. Порожня туга

опанувала Турбіних. Тут же, у холодній балюстради, з винятковою

ясністю перед ним пройшло спогад.

... Натовп гімназистів різного віку в повному захопленні валила з цього

самому коридору. Кремезний Максим, старший педель, стрімко захоплював

дві чорні фігурки, відкриваючи чудное хода.

- Хай, хай, нехай, нехай, - бурмотів він, - хай, з нагоди

радісного приїзду пана попечителя, пан інспектор помилуються на

пана Турбіна з паном Мишлаєвський. Це їм буде задоволення.

Прямо-таки чудове задоволення!

Треба думати, що останні слова Максима укладали в собі найлютіший

іронію. Лише людині з збоченим смаком споглядання панів Турбіна і

Мишлаевского могло принести задоволення, та ще в радісний годину приїзду

піклувальника.

У пана Мишлаевского, защемленого в лівій руці Максима, була

навскіс розсічена верхня губа, і лівий рукав висів на нитці. На

господине Турбіни, що захоплює правою, не було пояса, і всі гудзики

відлетіли не тільки на блузі, але навіть на розрізі штанів спереду, так що

власне тіло і білизну пана Турбіна потворний чином було

відкрито для поглядів.

- Пустіть нас, миленький Максим, дорогий, - молили Турбин і

Мишлаєвський, звертаючи по черзі до Максима згасаючі погляди на закривавлених

обличчях.

- Ура! Волоки його, Макс Преподобний! - Кричали ззаду схвильовані

гімназисти. - Немає такого закону, щоб другокласників безкарно

спотворювати!

Ах, боже мій, боже мій! Тоді було сонце, шум і гуркіт. І Максим тоді

був не такий, як тепер, - білий, скорботний і голодний. У Максима на

голові була чорна шевська щітка, лише подекуди зачеплена нитками сивини, у

Максима залізні кліщі замість рук, і на шиї медаль завбільшки з колесо на

екіпажі ... Ах, колесо, колесо. Все-то ти їхало з села "Б", роблячи N

обертів, і ось приїхало в кам'яну порожнечу. Боже, який холод. Потрібно

захищати тепер ... Але що? Порожнечу? Гул кроків? .. Хіба ти, ти, Олександр,

врятуєш Бородінський полк гибнущий будинок? Оживи, зведи їх з полотна! Вони

побили б Петлюру.

Ноги Турбіна понесли його вниз самі собою. "Максим"! - Хотілося йому

крикнути, потім він став зупинятися і зовсім зупинився. Представив

собі Максима внизу, в підвальній квартирці, де жили сторожа. Напевно,

трясеться біля печі, все забув і ще буде плакати. А тут і так туги за

саме горло. Плюнути треба на все це. Досить сентіментальнічать.

Просентіментальнічалі своє життя. Досить.

І все-таки, коли Турбін відпустив фельдшерів, він опинився в порожньому

сутінковому класі. Вугільними плямами дивилися зі стін дошки. І парти стояли

рядами. Він не втримався, підняв кришку і присів. Важко, важко, незручно.

Як близька чорна дошка. Так, клянусь, клянусь, той самий клас або

сусідній, бо геть із вікна той самий вид на Місто. Он чорна

померла громада університету. Стріла бульвару в білих вогнях, коробки

будинків, провали темряви, стіни, височінь небес ...

А у вікнах справжня опера "Ніч перед Різдвом", сніг і огонечкі, тремтять

і мерехтять ... "Хотів би я знати, чому стріляють у Святошині?" І безневинно,

і далеко, гармати, як у вату, бу-у, бу-у ...

- Досить.

Турбін опустив кришку парти, вийшов у коридор і повз варт пішов через

вестибюль на вулицю. У парадному під'їзді стояв кулемет. Перехожих на вулиці

було мало, і йшов великий сніг.

Пан полковник провів клопітку ніч. Багато рейсів здійснив він

між гімназією і знаходиться в двох кроках від неї мадам Анжу. До півночі

машина добре працювала і повним ходом. У гімназії, тихенько шипінням виливали

рожеве світло гартівні ліхтарі в кулях. Зал значно потеплішав, тому

що весь вечір і всю ніч вирувало полум'я в старовинних печах в бібліотечних

приделах залу.

Юнкера, під командою Мишлаевского, "Вітчизняними записками" і

"Бібліотекою для читання" за 1863 рік розпалили білі печі і потім всю ніч

безперервно, трясучи сокирами, старими партами топили їх. Судзінскій і

Мишлаєвський, прийнявши по дві склянки спирту (пан полковник стримав своє

обіцянку і доставив його в кількості, достатній, щоб зігрітися, саме

- Піввідра), змінюючись, спали по дві години покотом з юнкерами, на шинелях у

грубок, і багряні вогні й тіні грали на їхніх обличчях. Потім вставали, всю ніч

ходили від варти до караулу, перевіряючи пости. І Карась з

юнкерами-кулеметниками чергував біля виходів в сад. І в баранячих кожухах,

змінюючись щогодини, стояли четверо юнкерів у повновидий мортир.

У мадам Анжу пічка розжарилася, як чорт, у трубах дзвеніло і несло,

один з юнкерів стояв на варті біля дверей, не спускаючи очей з мотоціклеткі у

під'їзду, і п'ять юнкерів мертво спали в магазині, розстеливши шинелі. До першої години

ночі пан полковник остаточно влаштувався у мадам Анжу, позіхав, але

ще не лягав, весь час розмовляючи з кимось по телефону. А о другій годині ночі,

свистячи, під'їхала мотоціклетка, і з неї виліз військова людина в сірій

шинелі.

- Пропустити. Це до мене.

Людина доставив полковнику об'ємистий вузол у простирадлі, перев'язаний

хрест-навхрест мотузкою. Пан полковник власноруч сховав його в

маленьку каморочку, що знаходиться в прибудові магазину, і замкнув її на висячий

замок. Сірий людина покотив на мотоціклетке назад, а пан полковник

перейшов на галерею і там, розклавши шинель і поклавши під голову купу

клаптів, ліг і, наказавши черговому юнкеру розбудити себе рівно в шість з

половиною, заснув.

7

Глибокою вночі вугільна тьма залягла на терасах кращого місця в світі -

Володимирської гірки. Цегляні доріжки та алеї були приховані під нескінченним

пухким шаром незайманого снігу.

Жодна душа в Місті, жодна нога не турбувала зимою багатоповерхового

масиву. Хто піде на Гірку вночі, та ще в такий час? Так страшно там

просто! І хоробра людина не піде. Та й робити там нічого. Одне всього

освітлене місце: стоїть на страшному важкому постаменті вже сто років

чавунний чорний Володимир і тримає в руці, сторч, трехсаженной хрест.

Кожен вечір, лише огорнуть сутінки обвали, скати і тераси, запалюється

хрест і горить всю ніч. І далеко видно, верст за сорок видно в чорних

далях, що ведуть до Москви. Але тут висвітлює небагато, падає, зачепивши

зелено-чорний бік постаменту, блідий електричне світло, вириває з пітьми

балюстраду і шматок грати, окаймляющей середню терасу Більше нічого. А

вже далі, далі! .. Повна темрява. Дерева в темряві, дивні, як люстри в

серпанку, стоять в шапках снігу, і замети кругом по саме горло. Жах.

Ну, ясна річ, жодна людина і не потягнеться сюди. Навіть самий

відважний. Не треба, найголовніше. Зовсім інша справа в Місті. Ніч

тривожна, важлива, військова ніч. Ліхтарі горять намистинами. Німці сплять, але

упівока сплять. У самому темному провулку раптом народжується блакитний конус.

- Halt!

Хрускіт ... Хрускіт ... посередині вулиці повзуть пішаки в тазах. Чорні

навушники ... Хрускіт ... Вінтовочкі не за плечима, а на руку. З німцями жарти

жартувати не можна, поки що ... Що б там не було, а німці - штука серйозна.

Схожі на гнойових жуків.

- Докуміент!

- Halt!

Конус з ліхтарика. Егей! ..

І ось важка чорна лакована машина, попереду чотири вогні. Чи не

проста машина, бо слідом за дзеркальною кареткою скаче полегшеної

риссю конвой - вісім кінних. Але німцям це все одно. І машині кричать:

- Halt!

- Куди? Хто? Навіщо?

- Командувач, генерал від кавалерії Бєлоруков.

Ну, це, звичайно, інша справа. Це, будь ласка. У стеклах карети, в

глибині, бліде вусате обличчя. Неясний блиск на плечах генеральській шинелі.

І горнята німецькі козирнули. Правда, в глибині душі їм все одно, що

командувач Бєлоруков, що Петлюра, що ватажок зулусів в цій

паршивої країні. Але тим не менше ... У зулусів жити - по-зулусів вити.

Козирнули тази. Міжнародна ввічливість, як кажуть.

Ніч важлива, військова. З вікон мадам Анжу падають промені світла. У променях

дамські капелюхи, і корсети, і панталони, і севастопольські гармати. І ходить,

ходить маятник-юнкер, мерзне, багнетом креслить імператорський вензель. І там, в

Олександрівської гімназії, ллють кулі, як на балу. Мишлаєвський,

підкріпившись горілкою в кількості достатньому, ходить, ходить, на Олександра

Благословенного поглядає, на ящик з вимикачами поглядає. В

гімназії досить весело й важливо. У варті як-не-вісім кулеметів і

юнкери - це вам не студенти! .. Вони, знаєте, битися будуть. Очі в

Мишлаевского, як у кролика, - червоні. Яка вже ніч і сну мало, а

горілки багато і тривоги порядно. Ну, у Місті з тривогою поки що легко

впоратися. Якщо ти людина чистий, будь ласка, гуляй. Правда, разів п'ять

зупинять. Але якщо документи в наявності, йди собі, будь ласка. Дивно,

що вночі вештаєшся, але йди ...

А на Гірку хто полізе? Абсолютна дурість. Та ще й вітер там на

висотах ... пройде по сугробним алеях, так тобі чортові голоси

померещатся. Якби хто і поліз на Гірку, то вже хіба якийсь зовсім

зацькований людина, яка при всіх владах світу відчуває себе серед

людей, як вовк у собачій зграї. Повний мізерабль, як у Гюго. Такий,

якому в Місто і показуватися щось не виходить, а вже якщо і показуватися,

то на свій ризик і страх. Проскочиш між патрулями - твоя удача, не

проскочиш - не прогнівайся. Якщо б така людина на Гірку і потрапив,

пожаліти його щиро слід було б по людству.

Адже це і собаці не побажаєш. Вітер-то крижаною. П'ять хвилин на ньому

побудеш і додому запит, а ...

- Як годин з П'ятов? Ех ... Ех ... померзнем! ..

Головне, ходу немає в верхній Місто повз панорами та водонапірної башти,

там, зволите чи бачити, в Михайлівському провулку, в монастирському будинку,

штаб князя Белорукова. І щохвилини - то машина з конвоєм, то машина з

кулеметами, то ...

- Офіцерня, ах твою душу, щоб вам повилазило!

Патрулі, патрулі, патрулі.

А по терасах вниз в нижній Місто - Поділ - і думати нема чого, тому що

на Олександрівській вулиці, що в'ється біля підніжжя Горки, по-перше, ліхтарі

ланцюгом, а по-друге, німці, хай їм біс! патруль за патрулем! Хіба вже під

ранок? Та замерзнемо до ранку. Крижаний вітер - гу-у ... - Пройде по

алеях, і ввижається, що бурмочуть в заметах біля грат людські

голосу.

- Замерзнемо, Кірпатий!

- Терпи, Немоляка, терпи. Походять патрулі до ранку, заснуть. Проскочимо на

Ввезення, отогреемся у Сичіхі.

Поворухнеться тьма вздовж грати, і здається, що три чорні тіні

тиснуться до парапету, тягнуться, дивляться вниз, де, як на долоні,

Олександрівська вулиця. Ось вона мовчить, ось порожня, але раптом побіжать два

голубуватих конуса - пролетять німецькі машини або ж здадуться чорні

коржики тазів і від них короткі гострі тіні ... І як на долоні видно ...

Відокремлюється одна тінь на Гірці, і сипить її вовчий гострий голос:

- Е. .. Немоляка ... Ризикуємо! Ходимо. Може, проскочимо ...

Недобре на Гірці.

І в палаці, уявіть собі, теж недобре. Якась дивна,

непристойна вночі в палаці суєта. Через зал, де стоять недоладні

золочені стільці, по блискучій паркету мишачої побежку пробіг старий

лакей з бакенбардами. Десь на віддалі пролунав дробовий електричний

дзвіночок, прозвякалі чиїсь шпори. У спальні дзеркала в тьмяних рамах з

коронами відбили дивну неприродну картину. Худий, сивуватий, з

підстриженими вусиками на лисому голеною пергаментному особі осіб, у

багатою черкесці з срібними газирями, заметушився у дзеркал. Біля нього

ворушилися три німецькі офіцери і двоє росіян. Один у черкесці, як і сам

центральний людина, інший у френчі і рейтузах, викривали їх

кавалергардські походження, але в клиновидних гетьманських погонах. Вони

допомогли лісьему людині переодягнутися. Була стягти черкеска, широкі

шаровари, лаковані чоботи. Людини зодягли у форму німецького

майора, і він став не гірше і не краще сотень інших майорів. Потім двері

відчинилися, розсунулися пилові палацові портьєри і пропустили ще

одну людину в формі військового лікаря німецької армії. Він приніс із собою

цілу купу пакетів, розкрив їх і наглухо умілими руками забинтував голову

новонародженого німецького майора так, що залишився видатним лише правий

лисячий око та тонкий рот, трохи привідкривала золоті та платинові

коронки.

Непристойна нічна суєта в палаці тривала ще якийсь час.

Якимось офіцерам, тиняються в залі з недоладними стільцями і в залі

сусідньому, що вийшов німець розповів по-німецьки, що майор фон Шратт,

розряджаючи револьвер, ненавмисно поранив себе в шию і що його зараз терміново

потрібно відправити у німецький шпиталь. Десь дзвенів телефон, ще десь

співала пташка - піу! Потім до бічного під'їзду палацу, пройшовши через

стрілчасті різьблені ворота, підійшла німецька безшумна машина з червоним

хрестом, і закутаного в марлю, наглухо запакованого в шинель

таємничого майора фон Шратта винесли на ношах і, відкинувши стінку

спеціальної машини, заклали в неї. Пішла машина, раз глухо рявкнув на

повороті при виїзді з воріт.

У палаці ж тривала до самого ранку метушня і тривога, горіли вогні

в залах портретних і в залах золочених, часто дзвенів телефон, а обличчя їх

лакеїв стали наче нахабними, і в очах заграли веселі вогні ...

У маленькій кімнатці вузької, у першому поверсі палацу у телефонного

апарату виявився чоловік у формі артилерійського полковника. Він обережно

прикрив двері в маленьку обілення, зовсім не схожу на палацову,

апаратну кімнату і лише тоді взявся за слухавку. Він попросив безсонну

панночку на станції дати йому номер 212. І, отримавши його, сказав "мерсі",

строго і тривожно зсунувши брови, і запитав інтимно і глухувато:

- Це штаб мортирних дивізіону?

На жаль, на жаль! Полковнику Малишеву не довелося спати до половини сьомого,

як він розраховував. О четвертій годині ночі пташка в магазині мадам Анжу заспівала

надзвичайно наполегливо, і черговий змушений був юнкер пана полковника

розбудити. Пан полковник прокинувся з чудовою швидкістю і відразу

і гостро став міркувати, наче зовсім ніколи й не спав. І в претензії на

юнкери за перерваний сон пан полковник не був. Мотоціклетка захопила

його на початку п'ятого ранку кудись, а коли до п'яти полковник повернувся до

мадам Анжу, він так само тривожно і строго в бойовій нахмурений думі зрушив

свої брови, як і той полковник у палаці, який з апаратної викликав

мортирних дивізіон.

О сьомій годині на Бородінському полі, освітленому рожевими кульками, стояла,

потискуючи від досвітнього холоду, гудучи і бурмочучи говіркою, та ж

розтягнута гусениця, що піднімалася по сходах до портрета Олександра.

Штабс-капітан Студзінський стояв віддалік її в групі офіцерів і мовчав.

Дивна річ, в очах його був той самий косоватий відблиск тривоги, як і у

полковника Малишева, починаючи з четвертої години ранку. Але кожен, хто побачив

б і полковника і штабс-капітана в цю знамениту ніч, міг би відразу і

впевнено сказати, в чому різниця: у Студзінський в очах - тривога

передчуття, а у Малишева в очах тривога певна, коли все вже

абсолютно ясно, зрозуміло і погано. У Студзінський через вилоги його шинелі

стирчав довгий список артилеристів дивізіону. Студзінський щойно

справив перекличку і переконався, що двадцяти чоловік не вистачає. Тому

список носив у собі слід різкого руху штабс-капітанських пальців: він

був зім'ятий.

У похололі залі вилися димки - в офіцерській групі курили.

Хвилина в хвилину, о сьомій годині перед строєм з'явився полковник Малишев,

і, як попереднім днем, його зустрів вітальний гуркіт у залі.

Пан полковник, як і в попередній день, був оперезаний срібною

шашкою, але в силу якихось причин тисячі вогнів вже не грала на срібній

різьбі. На правому стегні у полковника спочивав револьвер у кобурі, і

зазначена кобура, ймовірно, внаслідок невластивою полковнику Малишеву

неуважності, була розстебнута.

Полковник виступив перед дивізіоном, ліву руку в рукавичці поклав на

ефес шашки, а праву без рукавички ніжно наклав на кобуру і виголосив

наступні слова:

- Наказую панам офіцерам і артилеристам мортирних дивізіону

слухати уважно те, що я їм скажу! За ніч в нашому положенні, в

положенні армії, і я б сказав, у державному положенні на Україну

відбулися різкі і раптові зміни. Тому я оголошую вам, що

дивізіон розпущений! Пропоную кожному з вас, знявши з себе будь знаки

відмінності і захопивши тут в Цайхгаузі все, що кожен з вас побажає і що

він може понести на собі, розійтися по домівках, сховатися в них, нічим себе не

виявляти і чекати нового виклику від мене!

Він помовчав і цим начебто ще більше підкреслив ту абсолютно

повну тишу, що була в залі. Навіть ліхтарі перестали шипіти. Всі погляди

артилеристів і офіцерської групи зосередилися на одній точці в залі,

саме на підстрижених вусах пана полковника.

Він заговорив знову:

- Цей виклик піде з моєї сторони негайно, лише відбудеться

будь-яка зміна в положенні. Але мушу вам сказати, що надій на

нього мало ... Зараз мені самому ще невідомо, як складеться обстановка, але

я думаю, що найкраще, на що може розраховувати кожен ... е ... (Полковник

раптом вигукнув наступне слово) кращий! з вас - це бути відправленим на

Дон. Отже: наказую всьому дивізіону, за винятком панів офіцерів і

тих юнкерів, які сьогодні вночі несли караули, негайно розійтися по

домівках!

- А! А?! Га, га, га! - Прошелестіло по всій громаді, і багнети в ній

якось осіли. Замелькали розгублені обличчя, і наче десь в шеренгах

промайнуло кілька зраділий очей ...

З офіцерської групи виділився штабс-капітан Студзінський, якось

синювато-блідувато, косить очима, зробив кілька кроків у напрямку

до полковника Малишеву, потім озирнувся на офіцерів. Мишлаєвський дивився не

на нього, а все туди ж, на вуса полковника Малишева, причому вигляд у нього був

такий, ніби він хоче, за своїм звичаєм, вилаятися кепськими

матюками. Карась безглуздо взявся в боки і закліпав очима. А в

окремої группочке молодих прапорщиків раптом прошелестіло недоречне

руйнівний слово "арешт"! ..

- Що таке? Як? - Десь баском почулося у шерензі серед юнкерів.

- Арешт! ..

- Зрада!

Студзінський несподівано і натхненно глянув на куля, що світиться над

головою, раптом скосив очі на ручку кобури і крикнув:

- Гей, перший взвод!

Передня шеренга скраю зламалася, сірі фігури виділилися з неї, і

сталася дивна метушня.

- Пане полковнику! - Абсолютно сиплим голосом сказав Студзінський. -

Ви арештовані.

- Заарештувати його! - Раптом істерично дзвінко викрикнув один з

прапорщиків і рушив до полковника.

- Стривайте, панове! - Крикнув повільно, але міцно метикуватих Карась.

Мишлаєвський проворно вискочив з групи, вхопив експансивного

прапорщика за рукав шинелі і відсмикнув його назад.

- Пустіть мене, пане поручик! - Злобно смикнувши ротом, викрикнув

прапорщик.

- Тихіше! - Прокричав надзвичайно впевнений голос пана полковника.

Правда, і ротом він смикав не гірше самого прапорщика, правда, і обличчя його

пішло червоними плямами, але в очах у нього було впевненості більше, ніж у

всій офіцерської групи. І всі зупинилися.

- Тихіше! - Повторив полковник. - Наказую вам стати на місця і

слухати!

Запанувало мовчання, і у Мишлаевского різко насторожився погляд. Було

схоже, що якась думка вже проскочила в його голові, і він чекав уже від

пана полковника речей важливих і ще більше цікавих, ніж ті, які

той вже повідомив.

- Так, так, - заговорив полковник, смикаючи щокою, - так, так ... Хороший б я

був, якщо б пішов в бій з таким складом, який мені послав господь бог.

Дуже був би гарний! Але те, що можна пробачити добровольцю-студенту,

юнакові-юнкери, в крайньому випадку, прапорщику, ні в якому разі не

пробачити вам, пане штабс-капітан!

При цьому полковник встромив у Студзінський виняткової різкості погляд.

В очах у пана полковника за адресою Студзінський стрибали іскри

цього роздратування. Знову стала тиша.

- Ну, так от-с, - вів далі полковник. - У життя свою не мітингував,

а, видно, зараз доведеться. Що ж, помітінгуем! Ну, так от-с: правда, ваша

спроба заарештувати свого командира викриває в вас хороших патріотів, але

вона ж показує, що ви е ... офіцери, як би висловитися? недосвідчені!

Коротко: часу у мене немає, і, запевняю вас, - зловісно і значно

підкреслив полковник, - і у вас теж. Питання: кого бажаєте захищати?

Мовчання.

- Кого бажаєте захищати, я питаю? - Грізно повторив полковник.

Мишлаєвський з іскрами величезного і теплого інтересу висунувся з

групи, козирнув і мовив:

- Гетьмана зобов'язані захищати, пан полковник.

- Гетьмана? - Перепитав полковник. - Відмінно-с. Дивізіон, струнко! -

раптом гаркнув він так, що дивізіон інстинктивно здригнувся. - Слухати!

Гетьман сьогодні близько четвертої години ранку, ганебно кинувши нас всіх на

напризволяще, втік! Біг, як остання каналія і боягуз! Сьогодні ж,

через годину після гетьмана, втік туди ж, куди і гетьман, тобто в

німецький потяг, командувач нашою армією генерал від кавалерії Бєлоруков.

Не пізніше ніж через кілька годин ми будемо свідками катастрофи, коли

ошукані і втягнуті в авантюру люди подібні вас будуть перебиті, як собаки.

Слухайте: у Петлюри на підступах до міста понад ніж тисячна армія, і

завтрашній день ... та що я кажу, не завтрашній, а сьогоднішній, -

полковник вказав рукою на вікно, де вже починав синіти покрив над містом,

- Розрізнені, розбиті частини нещасних офіцерів і юнкерів, кинуті

штабними мерзотниками і цими двома пройдисвіта, яких слід було б

повісити, зустрінуться з чудово озброєними і перевищують їх у двадцять

раз чисельністю військами Петлюри ... Слухайте, діти мої! - Раптом

зірваним голосом крикнув полковник Малишев, за віком годівшійся

ніяк не в батьки, а лише в старші брати всім стоять під багнетами, -

слухайте! Я, кадровий офіцер, який виніс війну з германцями, чому свідок

штабс-капітан Студзінський, на свою совість беру і відповідальність усе! ..

всі! вас попереджаю! Вас посилаю додому! Зрозуміло? - Прокричав він.

- Так ... а ... га, - відповіла маса, і багнети її захиталися. І потім

голосно і судорожно заплакав у другій шерензі якийсь юнкер.

Штабс-капітан Студзінський абсолютно несподівано для всього дивізіону, а

ймовірно, і для самого себе, дивним, не офіцерським, жестом тицьнув руками

в рукавичках в очі, причому дивізійний список впав на підлогу, і заплакав.

Тоді, заразившись від нього, заридали ще багато юнкера, шеренги відразу

розвалилися, і голос Радамеса-Мишлаевского, покриваючи безладний гамір,

гаркнув сурмачеві:

- Юнкер Павловський! Бийте відбій!

- Пане полковнику, дозвольте підпалити будівлю гімназії? - Світло дивлячись

на полковника, сказав Мишлаєвський.

- Не дозволяю, - чемно і спокійно відповів йому Малишев.

- Пане полковнику, - задушевно сказав Мишлаєвський, - Петлюрі

дістанеться цейхгауз, знаряддя і головне, - Мишлаєвський вказав рукою у двері,

де у вестибюлі над прольотом виднілася голова Олександра.

- Чи дістанеться, - чемно підтвердив полковник.

- Ну як же, пане полковнику? ..

Малишев повернувся до Мишлаєвський, дивлячись на нього уважно, сказав

наступне:

- Пане поручик, Петлюрі через три години дістануться сотні живих

життів, і єдино, про що я шкодую, що я ціною свого життя і навіть

вашої, ще більш дорогою, звичайно, їх загибелі призупинити не можу. Про

портретах, гарматах і гвинтівках попрошу вас більше зі мною не говорити.

- Пане полковнику, - сказав Студзінський, зупинившись перед

Малишевим, - від мого обличчя і від імені офіцерів, яких я штовхнув на

потворну витівку, прошу вас прийняти наші вибачення.

- Приймаю, - ввічливо відповів полковник.

Коли над Містом почав розходитися ранковий туман, тупорилі мортири

стояли у Олександрівського плацу без замків, гвинтівки й кулемети,

розгвинчену і розламані, були розкидані в тайниках горища. У снігу, в

ямах і в тайниках підвалів були розкидані купи патронів, і кулі більше

не виділяє світла в залі і коридорах. Білий щит з вимикачами розламали

багнетами юнкери під командою Мишлаевского.

У вікнах було абсолютно синьо. І в блакиті на майданчику залишалися двоє,

йдуть останніми - Мишлаєвський і Карась.

- Попередив чи Олексія командир? - Стурбовано запитав Мишлаєвський

Карася.

- Звичайно, командир попередив, ти ж бачиш, що він не з'явився? -

відповів Карась.

- До Турбіних не потрапимо сьогодні вдень?

- Ні вже, вдень не можна, доведеться закопувати ... те та се. Їдемо до себе на

квартиру.

У вікнах було синьо, а на дворі вже білувато, і вставав і розходився

туман.

ЧАСТИНА ДРУГА

8

Так, було видно туман. Голчатий мороз, волохаті лапи, безмісячні,

темний, а потім передсвітанковий сніг, за Містом в далях маківки синіх,

засіяних сухозлітним зірками церков і не гаснув до світанку,

приходить з московського берега Дніпра, в бездонній висоті над містом

Володимирський хрест.

До ранку він погас. І погасли вогні над землею. Але день особливо не

розгорявся, обіцяв бути сірим, з непроникною завісою не дуже високо над

Україна.

Полковник Козир-Лешко прокинувся в п'ятнадцяти верстах від Міста саме

на світанку, коли кисленький парний светик проліз в підсліпуваті віконце

хати в селі Попелюхи. Пробудження Козиря збіглося зі словом:

- Диспозиція.

Спочатку йому здалося, що він побачив його в дуже теплому сні і

навіть хотів відсторонити рукою, як холодне слово. Але слово розпухло, вліз

в хату разом з огидними червоними прищами на обличчі ординарця і

зім'ятим конвертом. З сумки зі слюдою і сіткою Козир витягнув під віконцем

карту, знайшов на ній село Борхуни, за Борхунамі знайшов Білий Гай,

перевірив нігтем рогулі доріг, засіяну, наче мухами, точками чагарників

з боків, а потім і величезна чорна пляма - Місто. Смерділо махоркою від

власника червоних прищів, що вважав, що курити можна і при Козирєв і від

цього війна нітрохи не постраждає, і міцним другосортним тютюном, який

курив сам Козир.

Козирю цю хвилину належало воювати. Він поставився до цього бадьоро, широко

позіхнув і задеренчав складної збруєю, перекидаючи ремені через плечі. Спав він

в шинелі цю ніч, навіть не знімаючи шпор. Баба закрутилася з глечиком молока.

Ніколи Козир молока не пив і зараз не став. Звідкись приповзли хлопці.

І один з них, самий маленький, повз по лавці абсолютно голим задом,

підбираючись до Козирєва маузеру. І не дістався, бо Козир маузер

прилаштував на себе.

Все своє життя до 1914 року Козир був сільським вчителем. В

чотирнадцятому році потрапив на війну в драгунський полк і до 1917 року був

проведений в офіцери. А світанок чотирнадцятого грудня вісімнадцятого року

під віконцем застав Козиря полковником петлюрівської армії, і ніхто в світі

(І менш за все сам Козир) не міг би сказати, як це сталося. А

сталося це тому, що війна для нього, Козиря, була покликанням, а

учительство лише довгої і великою помилкою. Так, втім, частіше за все і

буває в нашому житті. Цілих двадцять років людина займається яким-небудь

справою, наприклад, читає римське право, а на двадцять першому - раптом

виявляється, що римське право ні до чого, що він навіть не розуміє його і

не любить, а насправді він тонкий садівник і горить любов'ю до квітів.

Відбувається це, мабуть, від недосконалості нашого соціального ладу,

при якому люди часто-густо потрапляють на своє місце тільки до кінця

життя. Козир потрапив до сорока п'яти років. А до тих пір був поганим учителем,

жорстоким і нудним.

- А ну-те, скажіть хлопцям, щоб вибиралися з хат, тай по конях, -

виголосив Козир і перетягнув хрустнувшій ремінь на животі.

Курилися білі хатки в селі Попелюхи, і виїжджав лад полковника

Козиря сабелюк на чотириста. У лавах над ладом курилася махорка, і нервово

ходив під Козирем гнідий жеребець пятівершковий. Скрипіли сани обозу, на

півверсти тяглися за полком. Полк гойдався в сідлах, і зараз же за

Попелюхи розвернувся в голові кінної колони двоколірний прапор - плат

блакитний, плат жовтий, на держаку.

Козир чаю не терпів і всьому на світі віддавав перевагу вранці ковток горілки.

Царську горілку любив. Не було її чотири роки, а при гетьманщині з'явилася на

всій Україні. Пройшла горілка з сірої баклажки по жилах Козиря веселим

полум'ям. Пройшла горілка і по рядах з манерок, взятих ще зі складу в Білій

Церкви, і лише пройшла, ударила в голові колони трирядна італійка і

заспівав фальцет:

Гай за гаєм, гаєм,

Гаєм зелененьким ...

А в п'ятому ряду рвонули баси:

Там орала дівчіненька

Воликом чорненький ...

Орала ... орала,

Чи не вміла гукати.

Тай найняла козаченьки

На скрипочці грата.

- Фью ... ах! Ах, тах, тах! .. - Засвистів і заклацав веселим солов'єм

вершник у прапора. Захиталися піки, і тряслися чорні шлики мертвій

кольору з позументом і гробовим китицями. Хрустів сніг під тисячею кованих

копит. Ударив радісний торбан.

- Так його! Не журись, хлопці, - схвально сказав Козир. І завілся

гвинтом соловей по сніжних українським полям.

Пройшли Білий Гай, раздернулась завіса туману, і по всіх дорогах

зачорніло, заворушилося, захрумтіла. У Гая на перехресті доріг пропустили

вперед себе тисячі з півтори людей в рядах піхоти. Були ці люди одягнені в

передніх шеренгах в сині одинаки жупани добротного німецького сукна,

були тонше особами, різноманітнішою, вміло несли гвинтівки - галичани. А в задніх

рядах йшли одягнені в довгі до п'ят лікарняні халати, підперезані жовтими

сирицевими ременями. І на головах у всіх колихалися німецькі разлапанние

шоломи поверх папах. Ковані боти наминати сніг.

Від сили почали чорніти білі шляху до Міста.

- Слава! - Кричала проходить піхота жовто-блакитний прапор.

- Слава! - Гукає Гай перелісками.

Славі відповіли гармати позаду і на лівій руці. Командир корпусу облоги,

полковник Торопець, ще в ніч послав дві батареї до Міського лісі. Гармати

стали півколом у сніговому морі і на світанку почали обстріл.

Шестидюймовий хвилями гуркоту розбудили снігові корабельні сосни. За

величезного селищу Пущі-Водиці два рази пройшло по удару, від яких в

чотирьох просіках в будинках, що сидять в снігу, враз вилетіли усі шибки.

Кілька сосен розвернуло на тріски і дало многосаженние фонтани снігу. Але

потім у Пущі замовкли звуки. Ліс став, як у півсні, і тільки

потривожені білки шлялися, шарудячи лапками, за столітнім стовбурах. Дві

батареї після цього знялися з-під Пущі і пішли на правий фланг. Вони

перетнули неосяжні орні землі, лісисте Урочище, повернули по вузькій

дорозі, дійшли до розгалуження і там розгорнулися вже на увазі Міста. З

раннього ранку на Підгороднє, на Савської, в передмісті Міста, Куренівці,

стали рватися високі шрапнелі.

У низькому сніжному небі било брязкальцями, немов хтось грав. Там

жителі будиночків вже з ранку сиділи в льохах, і в ранкових сутінках було

видно, як змерзлі ланцюга юнкерів переходили кудись ближче до серцевини

Міста. Втім, гармати незабаром стихли і змінилися веселою торохтіли

стріляниною десь на околиці, на півночі. Потім і вона затихла.

Поїзд командира корпусу облоги Торопца стояв на роз'їзді верст за п'ять

від занесеного снігом і оглушеного Буханов і перекатами мертвотного

селища Святошино, у величезних лісах. Всю ніч у шести вагонах не гасло

електрику, всю ніч дзвенів телефон на роз'їзді і пищали польові

телефони у ізмизганном салоні полковника Торопца. Коли ж сніжний день

зовсім висвітлив місцевість, гармати прогриміли попереду по лінії залізниці

дороги, що веде з Святошина на Пост-Волинський, і пташки заспівали у жовтих

ящиках, і худий, нервовий Торопець сказав своєму ад'ютантові Худяковскому:

- Узяв Святошино. Запропонуйте, будьте ласкаві, пане ад'ютант, нехай

потяг передадуть на Святошино.

Поїзд Торопца повільно пішов між стінами стройового зимового лісу і

став поблизу скрещенья залізничної лінії з величезним шосе, стрілою

встромлюють в Місто. І тут, в салоні, полковник Торопець став виконувати

свій план, розроблений ним у дві безсонних ночі в цьому самому Клопова

салоні N_4173.

Місто вставав в тумані, обкладений з усіх боків. На півночі від

міського лісу і орних земель, на заході від взятого Святошина, на

південному заході від злощасного Посту-Волинського, на півдні за гаями, цвинтарями,

вигонами і стрільбищем, оперезаними залізницею, всюди по стежках і

шляхах і нестримно просто по сніжних рівнинах чорніла і повзла і

дзвеніли кіннота, скрипіли тяжкі гармати і йшла і пов'язала в снігу

змучився за місяць облоги піхота петлюріной армії.

У вагон-салоні з зашаркали сукняним підлогою щохвилини співали тихі ніжні

півники, і телефоністи Франько і Гарась, які не спали цілу ніч, починали

дуріти.

- Ти-у ... пі-у ... слухаю! пі-у ... ти-у ...

План Торопца був хитрий, хитрий був чорнобривий, голений, нервовий

полковник Торопець. Недарма послав він дві батареї під Міський ліс,

недарма гуркотів в морозному повітрі і розбив трамвайну лінію на кошлату

Пущі-Водиці. Недарма насунув потім кулемети з боку орних земель,

наближаючи їх до лівого флангу. Хотів Торопець ввести в оману

захисників Міста, що він, Торопець, братиме Місто з його, Торопца,

лівого флангу (з півночі), з пасовиська Куренівки, з тим, щоб відтягнути

туди міську армію, а самому вдарити в Місто в лоб, прямо від Святошина

по Брест-Литовському шосе, і, крім того, з крайнього правого флангу, з

півдня, з боку села Деміївки.

Ось у виконання плану Торопца рухалися частини петлюріна війська по

дорогах з лівого флангу на правий, і йшов під свист і гармоніку з

старшинами в голові черношличний полк Козиря-Лешко.

- Слава! - Перелісками гукає Гай. - Слава!

Підійшли, залишили Гай осторонь і, вже перетнувши залізничне

полотно по бревенчатому мосту, побачили Місто. Він був ще теплий зі сну, і

над ним курився не те туман, не то дим. Підвівшись на стременах,

дивився в цейсівські скла Козир туди, де громадилися покрівлі

багатоповерхових будинків і купола собору старої Софії.

На правій руці у Козиря вже йшов бій. Верстах у двох мідно бухали гармати

і цокотіли кулемети. Там петлюріна піхота ланцюжками перебігала до

Посту-Волинському, і ланцюжками ж відвалював від Посту, в достатній мірі

приголомшена густим вогнем, ріденька і різношерста білогвардійська

піхота ...

Місто. Низьке густе небо. Кут. Будиночки на околиці, рідкісні шинелі.

- Зараз передавали, що ніби з Петлюрою укладено угоду, -

випустити всі російські частини зі зброєю на Дон до Денікіна ...

- Ну?

Гармати ... Гармати ... бух ... бу-бу-бу ...

А ось завив кулемет.

Відчай і подив у юнкерському голосі:

- Але, дозволь, адже тоді ж потрібно припинити опір? ..

Туга в юнкерському голосі:

- А чорт їх знає!

Полковника Щоткіна вже з ранку не було в штабі, і не було з тієї простої

причини, що штабу цього більше не існувало. Ще в ніч під

Чотирнадцятого числа штаб Щоткіна від'їхав назад, на вокзал Міста I, і цю

ніч провів в готелі "Роза Стамбула", у самого телеграфу. Там вночі у

Щоткіна зрідка співала телефонна птах, але до ранку вона затихла. А вранці двоє

ад'ютантів полковника Щоткіна безслідно зникли. Через годину після цього і

сам Щоткін, порившись навіщось в ящиках з паперами і щось порвавши в

клапті, вийшов з запльований "Троянди", але вже не в сірій шинелі з погонами,

а в цивільному волохатому пальто і в капелюсі пиріжком. Звідки вони взялися -

нікому не відомо.

Взявши в кварталі відстані від "Троянди" візника, цивільний Щоткін виїхав до

Липки, прибув в тісну, добре обставлену квартиру з меблями, подзвонив,

поцілувався з повною золотистої блондинкою і пішов з нею в затаєну

спальню. Прошепотівши прямо в округлі від жаху очі блондинки слова:

- Все скінчено! О, як я змучений ... - Полковник Щоткін пішов у альков

і там заснув після чашки чорної кави, виготовленого руками золотистої

блондинки.

Нічого цього не знали юнкера перший дружини. А шкода! Якби знали, то,

може бути, осяяло би їх натхнення, і, замість того щоб крутитися під

шрапнельних небом біля Пост-Волинського, вирушили б вони в затишну квартиру

в Липках, витягли б звідти сонного полковника Щоткіна, а вивівши,

повісили б його на ліхтарі, якраз навпроти квартирки із золотистою особливою.

Добре б було це зробити, але вони не зробили, тому що нічого не

знали і не розуміли.

Та й ніхто нічого не розумів в Місті, і в майбутньому, ймовірно, не скоро

зрозуміють. Справді: у Місті залізні, хоча, правда, вже трошки

підточені німці, у Місті усостріженний тонкий Лиса Патрикеевна гетьман

(Про поранення в шию таємничого майора фон Шратта знали вранці дуже

небагато), у Місті його сіятельство князь Бєлоруков, у Місті генерал

Картузов, що формує дружини для захисту матері міст руських, у Місті

як-не-і дзвенять і співають телефони штабів (ніхто ще не знав, що вони з

ранку вже почали розбігатися), у Місті густопогонно. У Місті лють при

слові "Петлюра", і ще в сьогоднішньому ж номері газети "Вести" сміються над

ним блудливі петербурзькі журналісти, у Місті ходять кадети, а там, у

Караваєвської дач, вже свище солов'єм різнобарвна шличная кіннота і

заходять з лівого флангу на правий полегшено риссю лихі гайдамаки. Якщо

вони свищуть в п'яти верстах, то питається, на що сподівається гетьман? Адже

за його душу свищуть! Ох, свистять ... Може бути, німці за нього заступляться? Але

тоді чому ж тумби-німці байдуже посміхаються у свої стрижені Нємцева

вуса на станції Фастів, коли повз них ешелон за ешелоном до Міста проходять

петлюріни частини? Може бути, з Петлюрою угоду, щоб мирно впустити

його в Місто? Але тоді якого біса білі офіцерські гармати стріляють у

Петлюру?

Ні, ніхто не зрозуміє, що відбувалося в Місті днем чотирнадцятий

грудня.

Дзвеніли штабні телефони, але, правда, все рідше, і рідше, і рідше ...

Рідше!

Рідше!

Дрррр! ..

- Тіу ...

- Що у вас робиться?

- Тіу ...

- Пошліть патрони полковнику ...

- Степанову ...

- Іванову.

- Антонову!

- Стратонова! ..

- На Дон ... На Дон б, братці ... щось ні чорта у нас не виходить.

- Ти-у ...

- А, до матері штабну сволота!

- На Дон! ..

Все рідше і рідше, а до полудня вже зовсім рідко.

Кругом Міста, то тут, то там, закипить гуркіт, потім перерветься ... Але

Місто ще опівдні жив, незважаючи на гуркіт, життям, схожою на звичайну.

Магазини були відкриті і торгували. По тротуарах бігала маса перехожих,

грюкали двері, і ходив, побрязкуючи, трамвай.

І ось опівдні з Печерська завів музику веселий кулемет. Печерські

пагорби відбили дробовий гуркіт, і він полетів у центр Міста. Дозвольте, це

вже зовсім близько! .. У чому справа? Перехожі зупинялися і почали нюхати

повітря. І де-не-де на тротуарах відразу зріділо.

Що? Хто?

- Арррррррррррррррррр-па-па-па-па-па! Па! Па! Па! рррррррррррррррррр!

- Хто?

- Як хто? Шо ж ви, добродію, не знаєте? Це полковник Болботуна.

Так-с, ось тобі й збунтувався проти Петлюри!

Полковник Болботуна, втомившись виконанням важкою генерально-штабної

думи полковника Торопца, вирішив дещо прискорити події. Померзли

болботунови вершники за цвинтарем на самому півдні, де рукою вже було подати

до мудрого сніжного Дніпра. Померз і сам Болботуна. І ось підняв Болботуна

вгору стек, і рушив його кінний полк справа по три, розтягнувся по дорозі

і підійшов до полотна, тісно оперізувальному передмісті Міста. Ніхто тут

полковника Болботуна не зустрічав. Завили шість болботунових кулеметів так,

що пішов гуркіт по всьому урочищу Нижня Теличка. В одну мить Болботуна

перерізав лінію залізниці і зупинив пасажирський потяг, який

тільки пройшов стрілу залізничного моста і привіз до Міста свіжу порцію

москвичів і петербуржців зі здобними бабами і кошлатими собачками. Поїзд

зовсім очманів, але Болботуна ніколи було возитися з собачками в цей

момент. Тривожні склади товарних порожняком з Міста II, Товарного,

пішли на Місто I, Пасажирський, засвистали маневрові паровози, а

болботунови кулі влаштували несподіваний град на дахах будиночків на

Святотроїцької вулиці. І ввійшов до Міста і пішов, пішов по вулиці Болботуна і

йшов безперешкодно до самого військового училища, в усі провулки висилаючи

кінні розвідки. І напоровся Болботуна саме тільки у Миколаївського

облупленого колонного училища. Тут Болботуна зустрів кулемет і рідкий

вогонь пачками якийсь ланцюга. У головному взводі Болботуна в першій сотні

вбило козака Буценко, п'ятьох поранило і двом коням перебило ноги.

Болботуна дещо затримався. Здалося йому чомусь, що казна-які

сили стоять проти нього. А насправді салютували полковнику у синьому

шлики тридцять чоловік юнкерів і чотири офіцери з одним кулеметом.

Шеренги Болботуна по команді спішилися, залягли, прикрилися і почали

перестрілку з юнкерами. Печерськ наповнився гуркотом, луна заколоти по

стінах, і в районі Мільйонній вулиці закипіло, як в чайнику.

І зараз болботунови вчинки отримали відображення в Місті: почали

бухати залізні штори на Єлисаветинської, Виноградній і Левашовській вулицях.

Веселі магазини осліпли. Відразу спорожніли тротуари і зробилися

неприютно-гучними. Двірники проворно закрили ворота.

І в центрі Міста вийшло відображення: стали потухати півні в штабних

телефонах.

Пищать з батареї в штаб дивізіону. Що за чортівня, не відповідають! Пищать

у вуха з дружини в штаб командувача, чогось добиваються. А голос у відповідь

бурмоче якусь нісенітницю.

- Ваші офіцери в погонах?

- А, що таке?

- Ти-у ...

- Ти-у ...

- Вислати негайно загін на Печерськ!

- А, що таке?

- Ти-у ...

Вулицями поповзло: Болботуна, Болботуна, Болботуна, Болботуна ...

Звідки дізналися, що це саме Болботуна, а не хто-небудь інший?

Невідомо, але дізналися. Можливо, ось чому: з полудня серед пішоходів і

роззяв звичайного міського типу з'явилися вже якісь в пальто, з

смушковими комірами. Ходили, шастали. Юнкерів, кадетів, золотопогонних

офіцерів проводжали поглядами, довгими і липкими. Шепотіли:

- Це Бовботун в місци прийшов.

І шептали це без всякої гіркоти. Навпаки, в їхніх очах читалося

виразне - "Слава!"

- Сла-ва-ва-вав-ва-ва-ва-ва-ва-ва-ва-ва-ва-ва ... - Пагорби Печерська.

Поїхала околесіна на дрожках:

- Болботуна - великий князь Михайло Олександрович.

- Навпаки: Болботуна - великий князь Микола Миколайович.

- Болботуна - просто Болботуна.

- Буде єврейський погром.

- Навпаки: вони з червоними бантами.

- Біжіть-ка краще додому.

- Болботуна проти Петлюри.

- Навпаки: він за більшовиків.

- Зовсім навпаки: він за царя, тільки без офіцерів.

- Гетьман втік?

- Невже? Невже? Невже? Невже? Невже? Невже?

- Ті-у. Ті-у. Ті-у.

Розвідка Болботуна з сотником Галаньбой на чолі пішла по Мільйонній

вулиці, і не було жодної душі на Мільйонній вулиці. І тут, уявіть

собі, відкрився під'їзд і вибіг назустріч п'ятьом кінним хвостатим

гайдамакам не хто інший, як знаменитий підрядник Яків Григорович

Фельдман. Подуріли ви, чи що, Яків Григорович, що вам знадобилося

бігати, коли тут відбуваються такі справи? Так, вид у Якова Григоровича був

такий, як ніби він здурів. Котикова пиріжок сидів у нього на самому

потилиці і пальто нарозхрист. І очі блукаючі.

Було від чого Здуріти Якову Григоровичу Фельдману. Як тільки

заклекотіло у військового училища, з світлої спальню дружини Якова

Григоровича пролунав стогін. Він повторився і завмер.

- Ой, - відповів стогону Яків Григорович, глянув у вікно і переконався, що в

вікні дуже недобре. Кругом гуркіт і порожнеча.

А стогін розрісся і, як ножем, різонув серце Якова Григоровича. Сутула

старенька, матуся Якова Григоровича, виринула із спальні і крикнула:

- Яша! Ти знаєш? Вже!

І рвався думками Яків Григорович до однієї мети - на самому кутку

Мільйонної вулиці у пустиря, де на кутовому будиночку затишно висіла іржава з

золотом вивіска:

Повитуха

Е. Т. Шадурський.

На Мільйонній досить-таки небезпечно, хоч вона і поперечна, а б'ють уздовж

з Печерській площі до Київського спуску.

Аби проскочити. Лише б ... Пиріжок на потилиці, в очах жах, і

ліпиться під стінками Яків Григорович Фельдман.

- Стий! Ти куди?

Галаньба перехилився з сідла. Фельдман став темний особою, очі його

застрибали. В очах застрибали зелені галуни хвости гайдамаків.

- Я, панове, мирний житель. Жінка родить. Мені до бабки треба.

- До бабки? А чого ж ти Це під стіною ховайся? а? ж-жідюга? ..

- Я, панове ...

Нагайка змією пройшла по Котикова коміра і по шиї. Адові біль.

Вереснув Фельдман. Став не темним, а білим, і привиділося між хвостами

обличчя дружини.

- Посвідченя!

Фельдман витягнув гаманець з документами, розгорнув, взяв перший листочок

і раптом затрусився, тут тільки згадав ... ах, боже мій, боже мій! Що ж він

наробив? Що ви, Яків Григорович, витягли? Та хіба згадаєш таку

дрібниця, вибігаючи з дому, коли зі спальні дружини пролунає перша стогін? О,

горе Фельдману! Галаньба миттєво опанував документом. Всього-то тоненький

листочок з печаткою, - а в цьому листочку Фельдмана смерть.

"Пред'явнику цього пану Фельдману Якову Григоровичу дозволяється

вільний виїзд і в'їзд з Міста у справах постачання броньових частин

гарнізону Міста, а також і ходіння по Місту після 12 год. ночі.

Начснабженія генерал-майор Ілларіонов.

Ад'ютант - поручик Лещинський. "

Поставляв Фельдман генералу Картузова сало і вазелін-полусмазку для

знарядь.

Боже, сотвори чудо!

- Пан сотник, Це не той документ! .. Дозвольте ...

- Ні, той, - диявольськи посміхнувшись, мовив Галаньба, - не журись,

самі грамотні, прочитаємо.

Боже! Сотвори диво. Одинадцять тисяч карбованців ... Все беріть. Але

тільки дайте життя! Дай! Шмаісроель!

Не дав.

Добре й те, що Фельдман помер легкою смертю. Ніколи було сотникові

Галаньбе. Тому він просто одмахнув шашкою Фельдману по голові.

9

Полковник Болботуна, втративши сімох козаків убитими і дев'ять пораненими і

сімох коней, пройшов півверсти від Печерської площі до Резніковской

вулиці і там знову зупинився. Тут до відступаючої юнкерської ланцюга підійшло

підкріплення. У ньому був один броньовик. Сіра незграбна черепаха з вежами

приповзла по Московській вулиці і три рази прокотила по Печерську удар з

хвостом комети, що нагадує шум сухого листя (три дюйми). Болботуна миттю

спішився, коноводи відвели в провулок коней, полк Болботуна розлігся

ланцюгами, трошки осівши назад до Печерської площі, і почалася млява дуель.

Черепаха замикала Московську вулицю і зрідка гуркотіла. Звукам відповідала

рідка тріскотня пачками з гирла Суворовської вулиці. Там в снігу лежала

ланцюг, відвалилася з Печерською під вогнем Болботуна, і її підкріплення,

яке вийшло таким чином:

- Др-р-р-р-р-р-р-р-р-р-р-р ...

- Перша дружина?

- Так, слухаю.

- Негайно дві офіцерські роти дайте на Печерськ.

- Слухаю. Дррррр ... Ти ... Ти ... ти ... ти ...

І прийшло на Печерськ: чотирнадцять офіцерів, три юнкера, один студент,

один кадет і один актор з театру мініатюр.

На жаль. Однією рідкої ланцюга, звичайно, недостатньо. Навіть і при підкріпленні

однієї черепахою. Черепах щось мало підійти цілих чотири. І впевнено

можна сказати, що, підійди вони, полковник Болботуна змушений був би

піти з Печерська. Але вони не підійшли.

Сталося це тому, що в броньовий дивізіон гетьмана, що складається з

чотирьох чудових машин, потрапив як командира другої машини не

хто інший, як знаменитий прапорщик, особисто отримав в травні 1917 року з

рук Олександра Федоровича Керенського георгіївський хрест, Михайло Семенович

Шполянський.

Михайло Семенович був чорний і голений, з оксамитовими баками, надзвичайно

схожий на Євгена Онєгіна. Всьому Місту Михайло Семенович став відомий

негайно після приїзду своєму з міста Санкт-Петербурга. Михайло Семенович

прославився як чудовий читець в клубі "Прах" своїх власних віршів

"Краплі Сатурна" і як чудовий організатор поетів і голова

міського поетичного ордена "Магнітний Тріолет". Крім того, Михайло

Семенович не мав собі рівних як оратор, крім того, керував машинами

як військовими, так і типу цивільного, крім того, містив балерину

оперного театру Мусю Форд і ще одну даму, імені якої Михайло Семенович,

як джентльмен, нікому не відкривав, мав дуже багато грошей і щедро

роздавав їх у борг членам "Магнітного Тріолет";

пив біле вино,

грав в залізяку,

купив картину "купаються венеціанка",

вночі жив на Хрещатику,

вранці в кафе "Більбоке",

вдень - в своєму затишному номері кращого готелю "Континенталь".

ввечері - в "прах",

на світанку писав наукову працю "Інтуїтивне у Гоголя".

Гетьманський Місто загинув години на три раніше, ніж йому слід було б, саме

через те, що Михайло Семенович другого грудня 1918 ввечері в

"Прах" заявив Степанову, Шейеру, слони і Черемшину (голівка "Магнітного

Тріолет ") таке:

- Все мерзотники. І гетьман, і Петлюра. Але Петлюра, крім того, ще й

погромник. Найголовніше втім, не в цьому. Мені стало нудно, бо

я давно не кидав бомб.

Після закінчення в "прах" вечері, за який сплатив Михайло Семенович, його,

Михайла Семеновича, одягненого в дорогу шубу з бобровим коміром і

циліндр, проводжав весь "Магнітний Тріолет" і п'ятий - якийсь п'яненький в

пальто з козячим хутром ... Про нього Шполянському було відомо небагато:

по-перше, що він хворий на сифіліс, по-друге, що він написав богоборчі

вірші, які Михайло Семенович, який має великі літературні зв'язки,

прилаштував в один з московських збірок, і, по-третє, що він - Русаков,

син бібліотекаря.

Людина з сифілісом плакав на свій козячий хутро під електричним ліхтарем

Хрещатика і, впиваючись в боброві манжети Шполянського, говорив:

- Шполянський, ти найсильніший з усіх у цьому місті, яке гниє так

само, як і я. Ти такий хороший, що тобі можна вибачити навіть твоє страшне

схожість з Онєгіним! Слухай, Шполянський ... Це непристойно бути схожим на

Онєгіна. Ти якось занадто здоровий ... В тебе немає благородної червоточини,

яка могла б зробити тебе дійсно видатною людиною наших

днів ... Ось я гнию і пишаюся цим ... Ти занадто здоровий, але ти сильний, як

гвинт, тому гвинтити туди! .. Гвинтити вгору! .. Ось так ...

І сифілітик показав, як потрібно це робити. Обхопивши ліхтар, він

дійсно гвинтити біля нього, ставши якимось чином довгим і тонким,

як вуж. Проходили повз повії, в зелених, червоних, чорних і білих

шапочках, красиві, як ляльки, і весело бурмотіли гвинту:

- Занюхав, - т-твою мать?

Дуже далеко стріляли гармати, і Михайло Семенович дійсно був схожий на

Онєгіна під снігом, що летять в електричному світлі.

- Іди спати, - говорив він гвинту-сифілітика, трохи відвертаючи обличчя,

щоб той не кашлянув на нього, - йди. - Він штовхав кінцями пальців козяче

пальто в груди. Чорні лайкові рукавички стосувалися витертого шевйот, і

очі у штовхається були зовсім скляними. Розійшлися. Михайло

Семенович покликав візника, крикнув йому: "Мало-Провальна", - і поїхав, а

козячий хутро, похитуючись, пішки вирушив до себе на Поділ.

У квартирі бібліотекаря, вночі, на Подолі, перед дзеркалом, тримаючи

запалену свічку в руці, стояв оголений до пояса власник козячого хутра.

Страх скакав в очах у нього, як чорт, руки тремтіли, і сифілітик говорив,

і губи у нього стрибали, як у дитини.

- Боже мій, Боже мій, Боже мій ... Жах, жах, жах ... Ах, цей вечір! Я

нещасливий. Адже був же зі мною і Шейер, і ось він здоровий, він не заразився,

тому що він щаслива людина. Може бути, піти і вбити цю саму

Лелька? Але який сенс? Хто мені пояснить, який сенс? О, господи,

господи ... Мені двадцять чотири роки, і я міг би, міг би ... Пройде

п'ятнадцять років, може бути, менше, і ось різні зіниці, гнуться ноги,

потім шалені ідіотські промови, а потім - я гнилий, мокрий труп.

Оголене до пояса худе тіло відбивалося в запорошеному трюмо, свічка

нагорала у високо піднятій руці, і на грудях була видна ніжна і тонка

зоряна висип. Сльози нестримно текли по щоках хворого, і тіло його

тряслося і коливалося.

- Мені потрібно застрелитися. Але у мене на це немає сил, до чого тобі, мій

бог, я буду брехати? До чого тобі я буду брехати, моє відображення?

Він вийняв із шухляди маленького дамського письмового столу тонку книгу,

надруковану на погану сірому папері. На обкладинці її було надруковано

червоними літерами:

ФАНТОМІСТИ - футуристи.

Вірші:

М. Шполянський.

Б. ФРІДМАНА.

В. Шаркевич.

І. Русакова.

Москва, 1918

На сторінці тринадцятий розкрив бідний хворий книгу і побачив знайомі

рядки:

Ів.Русаков

БОГІВ Лігво

Розкинуть в небі

Димний лог.

Як звір, сисний лапу,

Великий сущий тато

Ведмідь волохатий

Бог.

У барлозі

Логе

Бийте бога.

Звук червоний

Беговой битви

Зустрічаю матірною молитвою.

- Ах-а-ах, - зціпивши зуби, болісно застогнав хворий. - Ах, -

повторив він в невичерпній борошні.

Він зі спотвореним обличчям раптом плюнув на сторінку з віршем і

кинув книжку на підлогу, потім опустився на коліна і, хрестячись дрібними

тремтячими хрестами, кланяючись і стосуючись холодним чолом запорошеного паркету,

став молитися, зводячи очі до чорного безвідрадне вікна:

- Господи, прости мене і помилуй за те, що я написав ці мерзенні

слова. Але навіщо ж ти такий жорстокий? Навіщо? Я знаю, що ти мене покарав. О,

як страшно ти мене покарав! Подивися, будь ласка, на мою шкіру. Клянусь

тебе всім святим, всім найдорожчим на світі, пам'яттю мами-небіжчиці - я

достатньо покараний. Я вірю в тебе! Вірю душею, тілом, кожній ниткою мозку.

Вірю і вдаюся тільки до тебе, бо ніде на світі немає нікого, хто

б міг мені допомогти. У мене немає надії ні на кого, крім як на тебе.

Пробач мене і зроби так, щоб ліки мені допомогли! Прости мене, що я

вирішив, ніби тебе немає: якби тебе не було, я був би зараз жалюгідною

паршивої собакою без надії. Але я людина і сильний лише тому, що ти

існуєш, і у всяку хвилину я можу звернутися до тебе з благанням про

допомоги. І я вірю, що ти почуєш мої благання, пробачиш мене і вилікуєш.

Вилікувати мене, о Господи, забудь про ту мерзоти, яку я написав у

нападі божевілля, п'яний, під кокаїном. Не дай мені згнити, і я клянусь,

що я знову стану людиною. Зміцни мої сили, визволи мене від кокаїну,

визволи від слабкості духу і визволи мене від Михайла Семеновича Шполянського!

Свічка напливала, в кімнаті хололо, під ранок шкіра хворого покрилася

дрібними пухирцями, і на душі у хворого значно полегшало.

Михайло ж Семенович Шполянський провів залишок ночі на Малій-Провальною

вулиці у великій кімнаті з низькою стелею і старим портретом, на якому

тьмяно дивилися, зворушені часом, еполети сорокових років. Михайло

Семенович без піджака, в одній білій сорочці зефірної, поверх якої

красувався чорний з великим вирізом жилет, сидів на вузенькій козетке і

говорив жінці з блідим і матовим обличчям такі слова:

- Ну, Юлія, я остаточно вирішив і поступаю до цієї наволочі - гетьманові в

броньовий дивізіон.

Після цього жінка, кутаються в сірий пухову хустку, знівечена

півгодини тому і зім'ята поцілунками пристрасного Онєгіна, відповіла так:

- Я дуже шкодую, що ніколи я не розуміла і не можу розуміти твоїх

планів.

Михайло Семенович взяв зі столика перед козеткой стягнуту в талії

чарочку духмяного коньяку, сьорбнув і мовив:

- І не потрібно.

Через два дні після цієї розмови Михайло Семенович змінився. Замість

циліндра на ньому виявилася кашкет млинцем, з офіцерською кокардою, замість

цивільного сукні - короткий кожушок до колін і на ньому зім'яті захисні

погони. Руки в рукавичках з расÑ

Додати в блог або на сайт

Цей текст може містити помилки.

Література | Книга
903.2кб. | скачати


Схожі роботи:
Булгаков м. а. - Проблематика роману м. а. Булгакова біла гвардія
Булгаков м. а. - Початок роману М. Булгакова біла гвардія.
Булгаков м. а. - Проблематика роману м. а. Булгакова «біла гвардія»
Булгаков м. а. - Історія створення роману Булгакова біла гвардія
Булгаков м. а. - Основні образи роману біла гвардія м. Булгакова.
Булгаков м. а. - «Думка сімейна» в російській літературі за романом «біла гвардія»
Булгаков м. а. - Думка сімейна у російській літературі за романом біла гвардія
Булгаков м. а. - Людина на зламі історії в романі м. а. Булгакова біла гвардія
Булгаков м. а. - Відображення громадянської війни в романі Булгакова біла гвардія.
© Усі права захищені
написати до нас